En entrant, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao jetèrent un coup d'œil à l'assemblée sans la saluer. Niya, en revanche, s'avança aussitôt pour les accueillir et les présenter à la foule.
Effectivement, l'homme d'âge mûr qui tenait et réconfortait Niman était le maître du pavillon de l'Étoile Impériale, le père de Niya, et les cinq vieillards à ses côtés étaient les cinq anciens du pavillon de l'Étoile Impériale...
« Chef de secte, voici Lord Xue Tian'ao, et voici Mademoiselle Dongfang Ningxin. Ce sont tous deux de bons amis, mes meilleurs amis », les présenta Niya, insistant sur le mot « meilleurs amis » pour rappeler aux anciens de ne pas compliquer la vie de Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin.
En réalité, les paroles de Niya étaient bien intentionnées. Son rappel n'était pas motivé par une réelle préoccupation pour Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin, mais plutôt par la crainte que les aînés ne les offensent sans réfléchir aux conséquences, ce qui pourrait engendrer des problèmes. Niya ne voulait surtout pas que son amitié, si durement acquise, avec Dongfang Ningxin soit brisée, et encore moins à cause de l'affaire Niman…
Xue Tian'ao fit un léger signe de tête à Dongfang Ningxin en guise de salutation, puis, ignorant les expressions mécontentes des anciens et du maître du pavillon de l'Étoile Impériale, il prit place sous la direction de Niya.
« Hmph, quel jeune homme impoli ! » Le Grand Ancien du Pavillon de l'Étoile Impériale, sûr de sa haute moralité, prit la parole le premier à propos de Xue Tian'ao, s'emparant ainsi de l'initiative.
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao firent comme s'ils n'avaient rien entendu et s'assirent calmement, tandis que Niya prit immédiatement la parole en leur nom
:
«
Ancien, veuillez parler avec plus de respect. Seigneur Tian'ao est un Empereur de niveau intermédiaire, tandis que Mademoiselle Ningxin est une Maîtresse de l'Aiguille de neuvième grade.
» Niya n'avait pas l'intention de révéler la force de Dongfang Ningxin et de Xue Tian'ao, mais elle craignait que les anciens n'offensent qui que ce soit en ignorant leurs propres limites.
En entendant cela, l'expression du Grand Ancien se figea. Lui aussi était un Empereur de niveau intermédiaire, et ce jeune homme devant lui l'était également
! C'était véritablement stupéfiant
! De plus, il était incapable de discerner le niveau de cultivation de l'autre, ce qui signifiait que ce dernier était supérieur à lui…
Les paroles de Niya firent changer d'expression aux anciens qui regardaient Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin. Ils avaient initialement voulu faire pression sur Xue Tian'ao pour qu'il rassemble Niya, mais il semblait que ce ne serait plus possible. Un empereur de rang intermédiaire aussi jeune devait forcément avoir un puissant protecteur…
Quand Niman, blottie dans les bras du Maître du Pavillon, entendit les présentations de Niya, ses yeux s'illuminèrent encore davantage. Au départ, elle ne voulait que voler les affaires de Niya et ruiner sa relation avec Dongfang Ningxin, mais à présent, elle ne laisserait pas Xue Tian'ao s'échapper. Avec un Empereur de rang intermédiaire à sa merci, devenir Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale serait un jeu d'enfant pour elle…
Face à cette situation, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao gardèrent le silence. Leur venue au Pavillon de l'Étoile Impériale avait pour but de rappeler à Niya de se méfier de Niman, tout en lui apportant leur soutien.
Le silence se fit soudain. Niman savait que si ce silence persistait, cela lui serait néfaste, alors elle se remit à sangloter.
« Je sais que le seigneur Tian'ao doit me mépriser. Je sais que je suis inutile, mais moi ? Mais moi ? Maître du Pavillon, vous feriez mieux de laisser Niman mourir… »
Sa voix était empreinte de tristesse, comme si elle avait subi une terrible injustice, et elle peinait à se lever, son corps faible et fragile...
La faiblesse de Niman n'était pas feinte. Elle avait fait semblant d'être inconsciente pendant des jours, sans manger ni boire. Même un corps d'acier n'aurait pu résister à cela, surtout qu'elle n'était qu'une reine de rang intermédiaire, plutôt faible…
« Ne t'inquiète pas, Niman, ton oncle ne laissera personne t'embêter. » Le directeur du pavillon Dixing chérit Niman pour son obéissance et parce qu'elle a perdu ses parents très jeune. C'est pourquoi il la traite mieux que sa propre fille. À ces mots, il la réconforte aussitôt.
Les anciens avaient vu Niman grandir. Il avait toujours été sage et raisonnable. Au début, ils se méfiaient de ses paroles, mais pour son bien, ils continuaient de parler à Xue Tian'ao.
« Votre Excellence Tian'ao, Niman n'a pas menti sur ce qui s'est passé cette nuit-là, n'est-ce pas ? Vous avez été impoli envers Niman, n'est-ce pas ? » Le maître du pavillon de l'Étoile Impériale prit des airs d'aîné et parla d'un ton doux.
« Et alors ? Vous n'avez pas demandé à Mlle Niman si c'était elle qui avait pris l'initiative de m'aborder ? Elle a court-circuité son frère et s'est adressée à moi, une étrangère qu'elle n'avait rencontrée qu'une seule fois. J'ignore quelles sont les intentions de Mlle Niman. »
Xue Tian'ao ne le nia pas, mais lança une remarque cinglante, son regard perçant fixé sur Ni Man, l'air pitoyable, empli de moquerie...
Niman recula, se sentant lésé, après avoir été fusillé du regard par Xue Tian'ao.
« Hum. » Le maître du Pavillon de l'Étoile Impériale toussa légèrement. Bien que le comportement de Ni Man à ce moment-là ait été quelque peu impoli, dans ces circonstances…
« Votre Excellence Tian'ao, quelles que soient les circonstances de l'époque, vous avez bien eu des relations intimes avec Niman, n'est-ce pas ? » Niman avait peut-être agi de manière indécente et déplacée, mais il s'agissait de la chasteté d'une femme, et Xue Tian'ao ne pouvait donc pas avoir gain de cause sur ce point.
« Si vous dites que cela compte, alors qu'il en soit ainsi », dit Xue Tian'ao, approuvant sans hésiter les propos du maître du Pavillon de l'Étoile Impériale.
En entendant les paroles de Xue Tian'ao, qui sonnaient comme un aveu, le maître du pavillon de l'Étoile Impériale poussa un soupir de soulagement et frappa immédiatement avec son bâton :
« Dans ce cas, le seigneur Tian'ao doit assumer la responsabilité de la réputation de Niman. Si vous ne l'épousez pas, il ne lui restera qu'une seule issue
: la mort. »
Utiliser la mort comme moyen de pression – telle était la tactique que Ni Man venait d'employer, et maintenant le Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale l'utilisait sur Xue Tian'ao.
"Non……"
Avant même que Xue Tian'ao puisse mentionner son talent, Niya, Nick et Nemo ont simultanément protesté...
Leur dénégation catégorique causa une profonde humiliation au Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale et aux anciens. Alors qu'ils s'apprêtaient à ajouter quelque chose, le Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale les réprimanda d'une voix forte.
« Tais-toi, tu n'as pas le droit de parler ici… »
Après avoir réprimandé Niya et les deux autres, le chef du Pavillon de l'Étoile Impériale, sans attendre la réaction de quiconque, lança un regard sévère à Xue Tian'ao : « Seigneur Tian'ao, même si vous n'êtes qu'un empereur de rang intermédiaire, vous avez terni la réputation de Niman. Aujourd'hui, vous l'épouserez, que cela vous plaise ou non… »
Logique ! Ayant obtenu l'aveu personnel de Xue Tian'ao, le Pavillon de l'Étoile Impériale avait remporté la bataille de l'intelligence dans ce mariage forcé. Face aux Plaines Centrales et à la puissance de Xue Tian'ao, ils n'avaient rien à craindre.
Niya et les deux autres voulurent ajouter quelque chose, mais les anciens les fixaient du regard. Ils n'osèrent pas s'avancer et se contentèrent d'observer avec anxiété Xue Tian'ao et Dongfang Ningxin, comme si de rien n'était.
Tu ne dois absolument pas accepter de l'épouser...
Note aux lecteurs
:
Bon, j'avoue, plus le personnage féminin secondaire est jolie, plus je l'écris mal… Je suis jaloux des jolies filles. Hahaha, jolie fille, souris-moi, sinon j'écrirai quelque chose d'horrible sur toi…
368 n'a aucun intérêt à vous épouser.
Tous les regards étaient tournés vers Xue Tian'ao. Bien que le Maître du Pavillon de l'Étoile Impériale ait exhorté avec force et conviction Xue Tian'ao à épouser Ni Man, il restait lui-même incertain. Les anciens partageaient ce sentiment, et avaient également leurs propres motivations. D'abord, pour le bien de Ni Man, et ensuite, obtenir le soutien d'un Empereur de rang intermédiaire serait profitable au Pavillon de l'Étoile Impériale. C'est pourquoi ils attendaient avec impatience l'accord de Xue Tian'ao. De plus, ils étaient persuadés qu'il accepterait.
L'apparence de Niman et son statut au sein du Pavillon Impérial des Étoiles constituent une tentation pour tout homme. Épouser Niman reviendrait à s'emparer de près d'un tiers du Pavillon Impérial des Étoiles.
C’est précisément pour cette raison que Nia, Nemo et Nick s’inquiètent. Bien qu’ils pensent que Xue Tian’ao ne se laissera pas influencer par les circonstances, c’est un gentleman. S’il accepte de l’épouser à cause de la réputation ternie de Ni Man, cela risque de poser problème…
La seule à paraître totalement imperturbable était Dongfang Ningxin, comme si tout ce qui s'était passé ce jour-là n'était que bavardage futile. Elle sirotait son thé seule, détachée de la situation. Il faut dire que le thé du Pavillon de l'Étoile Impériale était excellent.
En voyant l'expression de Dongfang Ningxin, le cœur tendu de Niya se détendit. Elle prit Dongfang Ningxin à part et lui demanda doucement : « Ningxin, tu n'es pas inquiète ? Et si Xue Tian'ao acceptait vraiment de l'épouser ? Niman... elle est très belle. »
Quand on a dit que Niman était beau, le regard de Niya s'est assombri. N'était-ce pas la même raison qui avait poussé cet homme à se laisser séduire autrefois
? Niman avait toujours eu un don pour ensorceler les hommes.
«
Sœur Niya
?
» Dongfang Ningxin ne répondit pas directement à la question de Niya, mais la demanda avec inquiétude. Niya se comportait bizarrement.
Niya rit de nouveau de bon cœur : « Je vais bien, c'est juste que j'ai souffert à cause de Niman en matière de sentiments. »
Le répéter ne semblait plus si douloureux. Niya réalisa qu'elle s'était fait trop d'idées en voyant Dongfang Ningxin. Même s'ils étaient frères, cela ne signifiait pas qu'ils seraient aveuglés par Niman.
Voyant que Niya ne souhaitait pas en dire plus, Dongfang Ningxin n'insista pas. Elle se contenta de rire doucement et de la réconforter : « Sœur Niya, il y a plein de bons hommes dans le monde. S'il veut épouser Niman, qu'il l'épouse. »
Ces paroles étaient directes ; semblant faire référence à Xue Tian'ao, elles étaient en réalité destinées à réconforter Niya et à lui dire de se détendre.