Face à cette situation, Yun Qingyi hocha la tête d'un air assez solennel, car la famille Yun ne pouvait pas encore confirmer la prescription.
Une fois l'affaire réglée, Dongfang Ningxin mentionna directement que le petit dragon avait été grièvement blessé et demanda à Yun Qingyi de lui préparer des pilules fortifiantes. Si elle en avait déjà, cela lui conviendrait aussi. Au besoin, elle pourrait contacter Ouyang Yiling et le Pavillon Dixing pour obtenir des herbes médicinales.
Bien que Yun Qingyi fût perplexe quant à la gravité des blessures d'un enfant comme le Petit Dragon Divin, il ne posa pas d'autres questions. Il appela aussitôt Yun Qingli et lui demanda d'emmener le Petit Dragon Divin dans la salle d'alchimie de la famille Yun.
« Merci beaucoup. » Voyant avec quelle facilité Yun Qingyi avait acquiescé, Dongfang Ningxin sentit qu'elle se devait de la remercier ; après tout, l'appétit du petit dragon était hors du commun.
Yun Qingyi fit un geste de la main pour balayer la question d'un revers de main. « Mademoiselle Dongfang, vous êtes trop gentille. Ce ne sont que quelques pilules. C'est tout ce que la famille Yun possède. »
Yun Qingyi n'y prêtait aucune attention
; combien de pilules de régénération de Qi un enfant pouvait-il bien ingérer
? Mais lorsqu'il entendit Yun Qingli raconter que le petit dragon en avait avalé trente d'un seul coup, son cœur, jusque-là aussi détaché que celui d'un moine, se serra et son sourire, doux comme une brise printanière en mars, se figea.
Quel appétit vorace ! La famille Yun n'aura plus de pilules pour le reste de l'année...
Après le départ du petit dragon, seuls Dongfang Ningxin, Xue Tian'ao, Yun Qingyi et Ouyang Yiling restaient dans le hall. Dongfang Ningxin remarqua qu'aucun des deux n'avait mentionné pourquoi ils la cherchaient en voyant le petit dragon. Elle comprit que c'était parce que la présence d'un enfant gênait, et qu'ils allaient en parler maintenant.
Et effectivement, dès que le petit dragon fut parti, Yun Qingyi dit : « Mademoiselle Dongfang, frère Yiling et moi discutions justement de la possibilité de vous contacter pour vous demander de venir à Dancheng, et vous voilà. Quelle coïncidence ! »
« Dis simplement ce que tu as sur le cœur. Tu sembles pressée de me trouver. » À en juger par la hâte du serviteur et les expressions solennelles de Yun Qingyi et Ouyang Yiling, la situation semblait plutôt préoccupante.
Après que Yun Qingyi et Ouyang Yiling aient échangé un regard, Ouyang Yiling a parlé :
« Permettez-moi de vous expliquer. J'ai constaté une augmentation du nombre de vésicules biliaires de serpent parmi les plantes médicinales que j'ai récemment acquises, et de nombreuses personnes fréquentant les marchés aux plantes médicinales et allant en cueillir ont rencontré des serpents venimeux. Il y en a un certain nombre
; beaucoup de gens les ont attrapés et ont récupéré leurs vésicules biliaires, mais encore plus sont morts de leurs morsures. »
Je n'avais pas prêté beaucoup d'attention à cette situation auparavant, mais j'ai découvert par la suite que ces serpents venimeux étaient rassemblés près de la ville de Dan. De ce fait, je suis devenu plus prudent. Or, par hasard, un lot de plantes médicinales devait être livré à Dan. J'ai donc fait un déplacement spécial pour rencontrer le jeune maître Yun et lui demander quels problèmes la ville rencontrait ces derniers temps.
Ce n'est qu'après avoir discuté avec Dan City que nous avons réalisé son comportement étrange ces derniers temps. Bien que située dans une région isolée, une route principale non loin de là menait au marché noir, et cette route était toujours très animée.
Récemment, des cas de disparitions ont été fréquemment signalés sur cette route, et de nombreuses personnes, toutes des hommes, ont également disparu à Dan City.
Le ton d'Ouyang Yiling était grave et son expression plutôt sombre. Dongfang Ningxin comprit alors qu'ils avaient découvert quelque chose. Il devina à demi-mot et dit :
« La disparition de ces personnes est-elle liée à la prolifération soudaine de serpents venimeux ? » Sinon, Ouyang Yiling n'aurait pas soulevé cette question précisément.
Ouyang Yiling acquiesça et poursuivit : « Oui, si le jeune maître Yun et moi ne nous trompons pas, un magnifique serpent est apparu près de la ville de Dan. »
« Un beau serpent ? » Dongfang Ningxin était perplexe, mais Xue Tian'ao semblait plongé dans ses pensées. Il était évident qu'il savait ce qu'était un beau serpent, et il comprenait aussi que Dancheng était en danger.
Mais qui est la cible de ces problèmes ? Ce magnifique serpent n'a rien à faire ici.
Voyant la confusion de Dongfang Ningxin, Ouyang Yiling expliqua : « La légende raconte que dans les régions désertiques extrêmement chaudes vit un serpent appelé le "Beau Serpent", à tête humaine et corps de serpent. Chaque nuit, à minuit, il se transforme en une femme envoûtante et magnifique pour séduire les hommes et leur soutirer leur énergie vitale. On dit qu'après avoir fait l'amour avec le Beau Serpent, une peau de serpent recouvre lentement le corps et les pieds se soudent peu à peu jusqu'à ce que, au bout de trois jours, la personne perde son corps et son esprit humains et devienne un serpent venimeux... »
« Un beau serpent ? » Dongfang Ningxin réfléchit aux paroles d'Ouyang Yiling. Si ce qu'Ouyang Yiling disait était vrai, alors la prolifération des serpents venimeux et la disparition des habitants près de Dancheng auraient une explication. Mais cela ne suffisait pas. Dongfang Ningxin interrogea Yun Qingyi et Ouyang Yiling.
Qu'est-ce qui vous fait penser cela ?
En entendant la question de Dongfang Ningxin, Yun Qingyi reprit la conversation
: «
Mademoiselle Dongfang, hier j’ai rencontré un homme qui semblait avoir été séduit par le beau serpent. Il est actuellement retenu prisonnier dans la résidence Yun. Hier, sa peau s’était déjà transformée en peau de serpent, et si tout se passe bien, il devrait se métamorphoser en serpent demain.
»
Elles ne s'attendaient pas à ce que Dongfang Ningxin arrive si vite. Cependant, lorsque la personne l'a prise en charge, Yun Qingyi et Ouyang Yiling étaient déjà convaincues que la recrudescence des serpents venimeux était liée à ce magnifique serpent, sinon elles ne se seraient pas précipitées à sa recherche.
« Comment ce magnifique serpent a-t-il pu se retrouver ici ? » se demanda Dongfang Ningxin.
Elle partageait l'avis de Xue Tian'ao
: qui était à l'origine de l'incident des «
magnifiques serpents
»
? Ces serpents, qui n'apparaissent que dans les régions désertiques extrêmement chaudes, étaient apparus à Dan City juste après l'arrivée au pouvoir de la famille Yun. Était-ce une attaque contre Dan City ou contre la famille Yun
?
Personne ne put répondre à la question, et un bref silence s'installa dans la pièce. Heureusement, les choses ne faisaient que commencer et n'étaient pas encore graves
; ils avaient encore le temps.
Après une longue pause, Xue Tian'ao dit : « Allons d'abord voir la personne qui a peut-être été séduite par le beau serpent, et nous réfléchirons aux autres une fois que nous aurons confirmé cela. »
Xue Tian'ao ne se méfiait pas de Yun Qingyi et d'Ouyang Yiling, mais l'affaire du beau serpent n'était pas simple, et il ne pouvait pas prendre de décision à la légère avant de l'avoir comprise.
« D’accord. » Yun Qingyi et Ouyang Yiling se levèrent aussitôt, sans s’opposer aux paroles de Xue Tian’ao.
Dongfang Ningxin, bien sûr, n'y voyait pas d'objection ; après tout, cette affaire était vraiment trop étrange.
Menés par Yun Qingyi, les quatre se rendirent auprès de l'homme séduit par le beau serpent...
Note aux lecteurs
:
L'histoire du beau serpent nous enseigne qu'il faut se méfier des choses qui nous sont offertes trop facilement... c'est dangereux.
L'apparition du magnifique serpent 415
Yun Qingyi fit en sorte que l'homme qui semblait avoir été séduit séjourne dans la montagne située à l'arrière de la propriété familiale des Yun, à une certaine distance de la cour principale.
Ils ne connaissaient que le nom de la belle serpent, et ce qu'ils avaient entendu dire de ses pouvoirs n'était que légendes. Quant à l'étendue de ses capacités, Yun Qingyi et Ouyang Yiling n'en savaient rien. Par mesure de sécurité, ils durent naturellement veiller à ce qu'elle reste loin afin de ne pas impliquer la famille Yun.
Pour ne pas déranger Ouyang Yiling et Yun Qingyi, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao marchèrent très lentement, profitant de l'occasion pour méditer sur la question de la beauté serpent de Dancheng en chemin.
« C’est juste ici. » Yun Qingyi désigna la chaumière devant lui. Autrefois utilisée par le gardien de la montagne, cette chaumière était désormais rarement habitée ; Yun Qingyi l’avait donc utilisée pour loger l’homme.
La hutte au toit de chaume était tellement délabrée qu'il n'était même pas nécessaire d'ouvrir la porte ; on pouvait voir les gens à l'intérieur simplement en regardant à travers les trous.
La hutte au toit de chaume était très simple, ne comportant qu'une planche de bois à moitié effondrée, et l'homme fut ligoté et jeté sur la planche par Yun Qingyi.
Debout devant la porte, Dongfang Ningxin et les trois autres pouvaient clairement voir la peau de serpent qui poussait sur le cou et les bras de l'homme, ainsi que ses pieds qui semblaient se coller de plus en plus étroitement les uns aux autres.
En voyant les deux jeunes nobles, Yun Qingyi et Ouyang Yiling, dans cet état, ils furent dégoûtés et reculèrent rapidement de plusieurs pas.
Ils savaient ce qui se passerait après l'accouplement avec ce magnifique serpent, mais c'était la première fois qu'ils en étaient témoins. Voir la peau du serpent se couvrir lentement de lichen bleu-vert était absolument répugnant.
Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao assistaient eux aussi à une telle scène pour la première fois. C'était assurément répugnant, mais conscients de la gravité de la situation, ils fixèrent l'homme allongé sur la planche de bois sans ciller, observant sa peau se transformer en une peau de serpent à une vitesse fulgurante, et ses pieds se coller lentement l'un à l'autre.
Ce processus a dû être extrêmement douloureux. Dongfang Ningxin vit l'homme se tordre de douleur sur la planche de bois, ondulant comme un long serpent, mais ses yeux étaient vides et sans vie.
Parfois, on pouvait apercevoir un homme sur une planche de bois tirant péniblement la langue, qui semblait avoir été coupée aux ciseaux, à la manière d'une langue fourchue de serpent...
Plutôt que de dire que la personne allongée sur la planche de bois était humaine, il serait plus juste de dire qu'elle s'était transformée en bête. Face à cet état, Dongfang Ningxin et Xue Tian'ao n'eurent plus aucun doute.
Les magnifiques serpents, très bien. Ils n'ont d'autre choix que de venir en territoire humain pour y semer le mal, au lieu de rester dans le désert. Et alors, ils ne devraient pas en revenir vivants.
Dongfang Ningxin cessa d'observer l'homme sur la planche de bois, lança à Xue Tian'ao un regard qui disait « débarrasse-toi de lui », puis se détourna.