„Ich stamme aus einem Nebenzweig der Familie Ning. Ich habe zwei Söhne. Mein ältester Sohn, Ning Zhuangxue, war von Kindheit an fleißig und lernbegierig. Obwohl er noch keinen Beamtenrang bekleidet, lobten seine Lehrer stets sein außergewöhnliches Talent und prophezeiten ihm eine glänzende Zukunft. Vor Kurzem suchte das Generalshaus Tutoren für seine drei jungen Damen. Ich kenne die ältere Dame des Generalshauses, und da mein Sohn tatsächlich talentiert ist, wurde ich dem Generalshaus empfohlen. Um seinen Unterricht zu erleichtern, durfte mein Sohn dort wohnen. Doch vor wenigen Tagen klopfte mein Sohn plötzlich blutüberströmt an meine Tür. Als ich öffnete, brach er über mir zusammen und wiederholte immer wieder, dass das Generalshaus ihn getötet habe, um seine Spuren zu verwischen. Dann starb er … Er starb direkt vor meinen Augen! Das Generalshaus hat tatsächlich so etwas Schreckliches getan!“ Das ist einfach unverzeihlich! Sie müssen mir heute noch eine Erklärung geben!
Fang stieß einen Schrei aus, und alle waren schockiert. Das Anwesen des Generals hatte tatsächlich so etwas getan. Das war ein Menschenleben verloren gegangen, ein schweres Verbrechen!
Gestützt von Dongxue, blickte Ouyang Yue Fang Shi mit klaren, strahlenden Augen an. Fang Shi weinte weiter: „Später schickte ich Leute aus, um Nachforschungen anzustellen, und gab einiges an Geld aus. Dabei fand ich heraus, dass mein Sohn außergewöhnlich talentiert und gutaussehend war. Die dritte junge Dame aus dem Hause des Generals, in der Hauptstadt für ihr ungebärdiges Benehmen berüchtigt und gerade von ihrem Verlobten verlassen worden, hatte keine Hoffnung, in eine angesehene Familie einzuheiraten. Als sie das Talent und die Schönheit meines Sohnes sah, verliebte sie sich in ihn, versuchte ihn mehrmals zu verführen und tötete ihn schließlich in einem Wutanfall!“ Fang Shi lag am Boden und weinte bitterlich: „Mein armes Kind! Nur wegen seines guten Aussehens und seines Talents musste er so ein schreckliches Schicksal erleiden! Gibt es denn keine Gerechtigkeit auf dieser Welt? Diese unmoralischen und niederträchtigen jungen Damen können in Saus und Braus leben, während mein Sohn, ein so talentierter Mann, brutal ermordet wurde! Was für eine Ungerechtigkeit! Ihm wurde so Unrecht getan!“
"saugen!"
Alle stockte der Atem vor Entsetzen. Niemand hatte erwartet, dass sich, gerade als der Skandal um Ouyang Hua und Ouyang Rou seinem Ende zuneigte, eine weitere unerwartete Wendung ereignen würde, die die dritte junge Dame der Familie Ouyang in Mitleidenschaft zog. Und diese Angelegenheit war nicht weniger aufsehenerregend als die Nachricht um Ouyang Hua und Ouyang Rou – ebenso brisant. Das promiskuitive Verhalten dieser dritten jungen Dame, die zu hinterhältigen Taktiken griff, als ihre Annäherungsversuche scheiterten – das war wahrlich entsetzlich! Und das Anwesen des Generals war zutiefst respektlos. Drei junge Damen aus einem einzigen Anwesen, und keine von ihnen war eine anständige Frau. Dies warf unweigerlich ernste Fragen über die Erziehung von Frau Ning und Frau Ning auf. Und wenn man bedenkt, dass sie aus der Familie Ning stammten, wie korrupt und verdorben mussten sie angesichts all dieser Skandale wohl innerlich sein?
Fangs Eingreifen schädigte nicht nur den Ruf des Generalhauses, sondern auch den des Hauses Ning. Angesichts der heutigen Skandale blickten die Gäste, die ursprünglich zur Gratulation gekommen waren, nun mit tiefster Verachtung und Geringschätzung auf die Vertreter beider Häuser.
Huang, Old Ning und Ning waren außer sich vor Wut. Der Vorfall mit Ouyang Hua und Ouyang Rou hatte sie schon beschämt, und nun stiftete Fang erneut Unruhe. Sie waren so wütend, dass sie fast ohnmächtig wurden.
In diesem Moment half Dong Xue Ouyang Yue einige Schritte vorwärts. Ruhig blickte sie Madam Fang an und sagte: „Madam, ich kenne Sie nicht. Warum beschmutzen Sie meinen Ruf derart?“ Ouyang Yues Gesichtsausdruck war völlig gelassen. Ihr Gesicht war noch immer blass von den Schmerzen ihrer Krankheit, was sie schwach und bemitleidenswert wirken ließ. Doch ihre Augen leuchteten hell wie feinste schwarze Glasperlen und strahlten einen überzeugenden und entschlossenen Blick aus.
Fang spürte ein leichtes Beben in ihrem Herzen, als sie angestarrt wurde. Doch im Angesicht des Todes ihres Sohnes und ihres heutigen Ziels schwor sie sich, lieber zu sterben, als Ouyang Yue davon profitieren zu lassen. Als Ning Xishan sich ihr zum ersten Mal näherte, wollte Fang Rache für ihren Sohn und plante gleichzeitig ihre Zukunft. Selbst wenn Ning Xishan nichts gesagt hätte, wäre Fang ohnehin in dieselbe Lage geraten. Am Ende erhielt sie sogar Geld von Ning Xishan und bekam somit mehr, als ihr zustand.
„Hör auf, so zu tun, als ob alles in Ordnung wäre, und versuch nicht, Mitleid zu erregen. Habe ich etwas Falsches gesagt? Wurdest du nicht von deinem Verlobten wegen deines schlechten Charakters verlassen? Mein Sohn wurde aufgrund seines außergewöhnlichen Talents vom Generalspalast ausgewählt. Sollte er nicht die jungen Damen deines Generalspalastes unterrichten? Er sollte im Generalspalast leben, aber plötzlich verschwand er und wurde getötet. Sind das nicht die Tatsachen?“, sagte Fang wütend.
Ouyang Yue seufzte: „Die Kleider eines Reisenden werden von seiner Mutter genäht. Als Mutter verstehe ich Ihren Schmerz über den Verlust Ihres geliebten Sohnes. Doch Ihre verleumderischen Anschuldigungen, insbesondere da Sie einem Nebenzweig der Familie Ning angehören und Ihr Mann so plötzlich verstorben ist, wären ohne die Hilfe Ihrer Großmutter heute nicht hier. Madam, überlegen Sie es sich gut. Ist es das wert, Ihre Beziehungen zu beiden Familien wegen der Anstiftung eines anderen zu ruinieren? Sie brauchen keine Vergeltung zu fürchten. Sagen Sie mir einfach, wer Sie heute zu diesem Ärger angestiftet hat, und ich werde Sie nicht für die Rufschädigung verantwortlich machen!“
Als Madam Fang das hörte, lief ihr das Gesicht rot an vor Angst: „Unsinn! Was soll’s, wenn ihm die alte Madam Ning geholfen hat? Das heißt doch nicht, dass mein Sohn tot ist! Versucht nicht, mich mit diesen Lügen hinters Licht zu führen. Es ist doch offensichtlich, dass du, du niederträchtige Frau, das Talent meines Sohnes bewundert hast, aber er hatte keinerlei Gefühle für dich. Du hast ihn im Zorn getötet und suchst jetzt nach Ausreden, um die Sache zu vertuschen! Alle, haltet zu mir! Seht euch die wahren Gesichter dieses Generalhauses an! Das ist ein Leben wertlos! Wie kann es sein, dass so ein dreister Mensch direkt vor den Augen des Kaisers existiert? Er sollte hinausgezerrt und zu Tode geprügelt werden!“ Madam Fang wusste eigentlich nicht viel von dem, was damals geschehen war. Als sie Ouyang Yues Worte hörte, geriet sie in Panik. Konnte es wirklich so sein, wie Ouyang Yue sagte? Wenn sie ihn so bösartig reingelegt hatte, würde das wirklich Ärger geben!
"Was? Herausragendes Talent? Welche Ningzhuang-Akademie ist das? Davon habe ich noch nie gehört", sagte Leng Caiwen kühl.
Dai Yu sagte ruhig: „Namenlose kleine Füße.“
Leng Caiwen spottete: „Nur weil eine Frau stirbt, heißt das nicht, dass ich die Verantwortung übernehmen muss. Sie brauchen Beweise, um Ihre Behauptungen zu untermauern.“
Madam Fang sagte kühl: „Junger Herr, Sie scheinen ein belesener junger Mann aus einer angesehenen Familie zu sein. Wie können Sie so triviale Dinge des menschlichen Lebens wie ein Spiel behandeln? Wer hat einen Sohn wie Sie erzogen? Das ist eine Katastrophe für die Familie!“
Leng Caiwen spottete: „Ich sage Ihnen nur, die Behauptung, Miss Ouyangs Ruf sei in der Hauptstadt ruiniert und niemand wage es, sie zu heiraten, ist blanker Unsinn! Und reden wir gar nicht erst davon, ob Ihr unglückseliger Sohn wirklich so gut ist, wie Sie behaupten. Wie kann ein Bürgerlicher ohne jeglichen Titel der Tochter des Generals würdig sein? Selbst wenn ich um die Hand von Miss Ouyang anhalten würde, käme es darauf an, ob sie es will! Ist Ihr Sohn überhaupt würdig?“
"Was!"
Diese Aussage sorgte sofort für Aufsehen. Leng Caiwen war der zweite Sohn des ältesten Zweigs der Leng-Familie, einer der fünf großen Familien. Obwohl er einen berüchtigten Ruf als Frauenheld hatte, übertraf sein Talent das von Hong Yicheng bei Weitem, und er war zudem gutaussehend und charmant. Selbst unter den Berühmtheiten, die einen schlechten Ruf hatten, gab es nur wenige, die Leng Caiwen würdig waren. Er hatte tatsächlich gesagt, sein Heiratsantrag an Ouyang Yue hänge von ihrem Glück ab. Man hatte erwartet, dass Ouyang Yue überglücklich annehmen würde; der junge Meister Leng überschätzte Ouyang Yue maßlos. Man glaubte sogar, Ouyang Yue könnte, nachdem er Ning Zhuangxue nicht verführen konnte, versuchen, sie zu töten!
Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem kaum merklichen Lächeln, ihr Gesichtsausdruck war gelassen: „Der junge Meister Leng macht schon wieder Witze.“
Ouyang Yues Haltung ließ alle sprachlos zurück. Junger Meister Leng, Leng Caiwen – Ouyang Yue hat ihn einfach so zurückgewiesen? War es echt?
Ouyang Yue drehte den Kopf und sagte: „Junger Meister Leng hat jedoch nicht unrecht. Abgesehen vom Talent dieses jungen Meisters der Ningzhuang-Akademie war der Grund für seinen Rauswurf aus dem Generalspalast und seine Ermordung wahrscheinlich seine eigene Schuld und hatte nichts mit dem Generalspalast oder mir zu tun!“
"Du redest Unsinn!"
„Miss Ouyang hat Recht. Ning Zhuangxues Tod war die Folge eines Streits mit mehreren Zuhältern um die Aufteilung der Beute!“ In diesem Moment betrat ein kleiner, stämmiger Mann mittleren Alters in Amtsrobe den Raum. Alle erkannten ihn als niemand anderen als den Präfekten von Jingzhao, der ihn zuvor hatte abholen lassen!
"Was?! Was ist hier los?!"
Der Präfekt von Jingzhao trat ein, räusperte sich und sagte: „Vor einigen Tagen erreichte mich ein Mordfall, der Mord an Ning Zhuangxue. Die Ermittlungen ergaben, dass dieser angeblich talentierte Gelehrte, der noch keinen offiziellen Rang bekleidet, Stammgast in Bordellen ist. In dem Bordell, das er frequentiert, treibt sich ein Zuhälter und Schläger namens Ming Dawu herum, der mehrere Schläger unter seinem Kommando hat. Sie verdienen ihren Lebensunterhalt mit Betrug, Erpressung und Frauenhandel und hatten mehrfach Kontakt zu Ning Zhuangxue. Bevor Ning Zhuangxue in die Generalvilla ging, hatten sich diese Leute bereits heimlich getroffen, und Sie alle wissen, welche Machenschaften sie getrieben haben. Ich fand daraufhin große Mengen an Schlaftabletten und Aphrodisiaka in Ming Dawus Versteck sowie Beweise für Menschenhandelsverträge mit verschiedenen Bordellen. Ich wollte sie gerade verhaften, als Ming Dawu und seine … zu meiner Überraschung …“ „Alle Komplizen waren tot!“ Der Präfekt von Jingzhao fand das seltsam; vor wenigen Tagen hatte jemand ein Bündel vor seinem Rathaus abgelegt. Als die Polizisten es aufhoben, stellten sie fest, dass es voller Beweismaterial war.
Es gab viele Fälle von Frauenhandel in der Hauptstadt, doch die meisten Bordelle hatten einflussreiche Hintermänner, sodass es ihm unmöglich war, jeden einzelnen Fall zu untersuchen. In der Hauptstadt hieß es, wenn man drei Menschen mit einem Ziegelstein erschlug, könnten alle drei mit der Kaiserfamilie in Verbindung stehen. Daher verfolgte er die Strategie: „Wenn die Bevölkerung es nicht meldet, ermitteln die Behörden nicht.“ Nachdem ihm dieser Fall übertragen worden war, zögerte der Präfekt der Hauptstadt, ob er ihn bewältigen konnte. Doch nach zwei Tagen des Zögerns, eines Morgens, als er noch halb schlief, überlief ihn plötzlich ein Schauer. Er blickte hinunter und sah einen blutbefleckten Dolch im Kopfteil des Bettes stecken. Er erschrak zutiefst!
Angesichts der jüngsten Ereignisse spürte er sofort, dass dieser Angelegenheit nachgegangen werden musste. Ursprünglich hatte er überlegt, wie er das Thema mit der Familie Ning ansprechen sollte, doch da die Familie Ning nun in Schwierigkeiten geraten war, musste er natürlich unparteiisch bleiben. Er räusperte sich und sagte: „Außerdem habe ich herausgefunden, dass Ming Dawu nicht nur der Cousin einer der Konkubinen im Generalspalast ist, sondern dass Ming Dawu und Ning Zhuangxue auch Kontakt zu Ning Xihai, dem ältesten Sohn der Familie Ning, hatten. Das Bordell, das der älteste Sohn der Familie Ning häufig besucht, ist der Ort, an dem Ming Dawu arbeitet.“
Der Präfekt von Jingzhao blickte Ning Baichuan streng an und sagte: „Herr Ning, bitte übergebt mir Ning Xihai. In diesem Fall des Mehrfachmordes sind sowohl Ning Zhuangxues als auch Ming Dawus Leute tot. Nur Ning Xihai ist noch am Leben. Ich muss ihn herausholen und herausfinden, inwieweit er in diesen Fall verwickelt war. Hat er etwas mit diesem Mord zu tun? Bitte bringt ihn heraus, Herr Ning, und verzögert meine Ermittlungen nicht!“
Die Antwort, die dem Präfekten der Hauptstadt gegeben wurde, löste jedoch eine unheimliche Stille in der Halle aus... als ob man sogar das schwere Atmen deutlich hören könnte.
Ning Xihai ist bereits tot. Nach all dem Trubel stellt sich heraus, dass alles von ein paar Schurken verursacht wurde? Und zu diesem Zeitpunkt sind alle diese angeblich Beteiligten längst tot!
Heißt das nicht, dass man nichts beweisen kann?! Wie sollen wir das denn untersuchen?!
Ning Xishan, die den ganzen Tag still an Huangs Seite geblieben war, veränderte plötzlich ihren Gesichtsausdruck. Fang war seit ihrer Ankunft aus der Präfektur Jingzhao wie in Trance gewesen.
In diesem Moment geriet er in Raserei, sprang auf und stürmte auf Ning Xishan zu: „Du Miststück, du wagst es, mich anzulügen!“
☆、058、Der Tod von Ouyang Hua!
Plötzlich sprang Fang blitzschnell auf. Ning Xishan, der vom Erscheinen des Präfekten der Hauptstadt etwas verdutzt gewesen war, reagierte naturgemäß einen Augenblick langsamer. Da war Fang bereits vorgestürmt: „Du Schlampe, du hast mich angelogen! Du hast mir erzählt, Miss Ouyang hätte Zhuang Xue verführt, und als Xue'er sich weigerte, hätte sie ihn in einem Wutanfall getötet! Also war alles das Werk deines Bruders! Ihr zwei habt euch verschworen, um mich zu täuschen! Ihr seid so niederträchtig! Ich werde bis zum Tod gegen euch kämpfen!“
Fang riss Ning Xishan weg und warf sie zu Boden. Fang war eindeutig eine Zicke. Sie sprang auf Ning Xishan und schlug ihr mit ihren beiden Händen, die wie eiserne Fächer aussahen, heftig ins Gesicht.
"Klatsch, klatsch, klatsch!"
Ning Xishan schrie vor Schmerz: „Hör auf! Du bist verrückt! Du redest Unsinn! Wann habe ich denn so etwas gesagt? Du bist wahnsinnig! Hör auf damit!“
„Wagst du es immer noch, so einen Unsinn zu reden? Ich schlage dich tot!“, knirschte Fang Shi mit den Zähnen und zitterte vor Wut. Sie wusste nicht, woher sie die Kraft nahm, aber sie schlug Ning Xishan wiederholt ins Gesicht. Ning Xishan schrie vor Schmerz auf, ihre Augen weiteten sich und traten hervor. Erst jetzt reagierten die Diener der Familie Ning und zogen Fang Shi sofort weg. Ning Xishan war gerettet, aber ihr Gesicht schmerzte sehr.
Als Ouyang Yue das sah, leuchteten ihre Augen auf und sie rief aus: „Cousine, alles in Ordnung! Mach schnell Platz, ich scheine irgendwo festzustecken.“
"Pang bang bang"
Während er sprach, griff er nach Ning Xishan und schlug ihr mit voller Wucht auf den Rücken. Der Knall ließ die Gesichter aller Anwesenden sich verändern. Warum hatte er sich so verhalten, als würde er auf einen Gegenstand schlagen? Sie war doch ein Mensch! Musste ihr das nicht wehtun?
Ning Xishan war in diesem Moment sprachlos, ihr Gesichtsausdruck wurde noch schadenfroher, als sie mit grimmigem Blick ihre Stimme anstrengte.
„Cousine, alles in Ordnung? Ich bin wohl nicht sehr stark, ah!“ Ouyang Yue wirkte angestrengt, ihr Gesicht war hochrot. Plötzlich drehte sie die Hand und schlug Ning Xishan mit ungewöhnlicher Heftigkeit ins Gesicht.
"Puff!"
"Puff!"
"Ah!"
Plötzlich spuckte Ning Xishan etwas aus. Alle sahen hin und erkannten zwei schneeweiße Zähne, die noch blutbefleckt waren. Ning Xishan starrte ihn mit aufgerissenen Augen an, drehte sich dann abrupt um und stieß Ouyang Yue heftig weg: „Du verdammter Bastard, sieh nur, was du getan hast! Mein Zahn! Wie kannst du es wagen!“ Ning Xishans Zähne waren gerade erst ausgefallen, und sie lallte noch etwas, sodass ihre Worte undeutlich waren. Ihr Gesichtsausdruck verriet tiefen Ekel und Wut, was für alle offensichtlich war!
Ouyang Yue wurde so heftig gestoßen, dass sie zwei Schritte zurücktaumelte. Dongxue erschrak und eilte sofort herbei, um sie zu stützen. Besorgt fragte sie: „Fräulein, wie geht es Ihnen? Sie sind immer noch krank, warum mischen Sie sich in fremde Angelegenheiten ein?“ Dongxue hatte bereits ein kaltes Gesicht, und ihre Worte, voller Vorwürfe, trafen sie wie Messerstiche. Ihr Blick auf Ning Xishan war voller Wut.
"lachen."
Viele lachten. Jeder hatte deutlich gesehen, dass Ouyang Yue, egal wie stark sie war, diesen Zahn nicht ausschlagen konnte. Außerdem hatte sie Ning Xishan in den Rücken getroffen, nicht ins Gesicht – wie hätte sie ihr also einen Zahn ausschlagen sollen? Fang Shi peitschte Ning Xishan wie eine Wahnsinnige. Sie war nicht wütend, aber als Ning Xishan an ihrem ausgeschlagenen Zahn zu ersticken drohte, eilte sie ihr freundlich zu Hilfe, weil sie befürchtete, sie würde ersticken. Nachdem sie sie gerettet hatte, machte Ning Xishan ihr Vorwürfe. Sie wusste ihre Freundlichkeit wirklich nicht zu schätzen!
„Miss Ning hat ein ziemliches Temperament. Ich wage es in Zukunft nicht mehr, mit ihr zu sprechen, denn wenn ich etwas Falsches sage und sie krank wird, ist es meine Schuld.“
„Genau! Die können wirklich nicht zwischen Gut und Böse unterscheiden. Mit solchen Leuten sollte man sich besser nicht abgeben!“
"Ein ganzer Haufen Schurken!"
Obwohl die Damen flüsterten, waren ihre Stimmen doch deutlich genug zu hören, dass jeder verstehen konnte, was sie sagten. Ning Xishans Gesicht wurde blass, als sie Ouyang Yue mit verborgenem Groll anstarrte.
Ursprünglich hatte Ning Xishan Madam Fang aufgesucht, um Ouyang Yue durch ihren Einfluss subtil zu bestrafen. Sie ahnte nicht, dass dies auch ihren Bruder Ning Zhuangxue und Ming Dawu miteinbeziehen würde – Dinge, von denen Ning Xishan nichts wusste. Daher kam das Erscheinen des Präfekten von Jingzhao, der ihre Freilassung forderte, völlig unerwartet. Aus Madam Fangs Sicht schien es, als hätte Ning Xishan die Wahrheit über den Tod ihres Sohnes von Anfang an gewusst, aber Ouyang Yues Affäre absichtlich ins Spiel gebracht, um die Wahrheit für ihren Bruder zu vertuschen und von den eigenen Fehlern abzulenken.
Ning Xishan hätte sich nie vorstellen können, dass es so weit kommen würde, aber jetzt, wo es so weit gekommen war, war Fang Shi davon überzeugt: „Du elendes Wesen! Du sollst eine junge Dame aus einer angesehenen Familie sein? Pah! Eine so bösartige junge Dame aus einer angesehenen Familie ist wirklich unerhört!“
Der Präfekt von Jingzhao trat vor und fragte: „Madam, was meinen Sie damit? Wollen Sie damit sagen, dass Fräulein Ning ebenfalls in den Mord verwickelt war?“
Als Ning Xishan das hörte, schüttelte sie sofort den Kopf und erwiderte: „Nein, nein, ich weiß von nichts. Sie sagte, es sei ein Scherz, aber ich weiß nichts von einem Mordfall. Ihr wird Unrecht getan!“ Ning Xishan schnappte nach Luft, atmete tief die kalte Luft ein und hustete zweimal, nachdem sie gesprochen hatte.
Der Präfekt von Jingzhao hob fragend eine Augenbraue. Tatsächlich glaubten nur wenige Ning Xishans Worten. Warum beschuldigte Madam Fang ausgerechnet Ning Xishan, wo doch sonst niemand dies tat? Wenn sie behauptete, Ning Xishan habe mit der Sache nichts zu tun, würde ihr das nicht einmal ein Narr glauben!
„Ungerechtigkeit? Welche Ungerechtigkeit? Ihr behauptet immer noch, es sei ungerecht! Ihr wart es, die mir vor ein paar Tagen den Weg versperrt haben, indem ihr Freundlichkeit vorgetäuscht, mir Geld als Zeichen des Mitgefühls gegeben und sogar über Xue'ers Tod gesprochen habt. Ihr habt mir persönlich erzählt, dass die Dritte Miss des Generalhauses einen schrecklichen Ruf hat, für das öffentliche Leben ungeeignet ist und nicht heiraten kann, weshalb sie es auf meine Xue'er abgesehen hat. Ihr sagtet auch, dass die Dritte Miss Ouyang von General Ouyang bevorzugt wird und gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt ist, weshalb die Familie Ning uns nicht helfen kann. Ich habe mein Risiko auf mich genommen, um die Heuchelei der Dritten Miss Ouyang für Xue'er aufzudecken. Es stellt sich heraus, dass ihr mich die ganze Zeit angelogen habt. Es stellt sich heraus, dass Ning Xihai heimlich Kontakt zu Xue'er hatte und Xue'ers Tod eng mit ihm zusammenhängt. Ihr habt mich absichtlich hierher gelockt, um Ärger zu stiften und die Situation zu verkomplizieren, damit ihr euch selbst loswerden könnt. Das war alles euer Plan.“ Verschwörung. Mein armer Xue'er, selbst im Tod fand er keine Gerechtigkeit, und deine Mutter musste so behandelt werden. Warum sind wir nur so unglücklich?! Fang Shi lag schluchzend am Boden, ihre Stimme voller Trauer, und erntete viel Mitgefühl.
Ouyang Yue blickte Fang Shi kalt an. Ning Xishan mag damals böswillig gehandelt haben, aber wenn Fang Shi keine anderen Absichten hatte, warum sollte sie zwei weitere Tage warten und absichtlich Ärger auf Huang Shis Geburtstagsbankett verursachen?
Als Mutter, der ihr Sohn wirklich am Herzen lag, hätte sie nach Ning Xishans Enthüllungen eigentlich wütend sein und das Generalspalais stürmen müssen, um Gerechtigkeit für ihren Sohn zu fordern. Doch Ouyang Zhide war gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt und auf dem Höhepunkt seiner Macht, weshalb Fang Shi wenig Hoffnung hatte, ihr Ziel zu erreichen. Zudem wäre die Anwesenheit so vieler adliger Damen und Prominenter wohl kaum von Vorteil gewesen. Sie glaubte nicht, dass Fang Shi nur wegen Ning Zhuangxue hier war!
Fang kniete auf dem Boden, weinte unaufhörlich, ihre Augen huschten umher, ihr Herz war von unkontrollierbarer Panik erfüllt.
Als Ning Xishan gegen sie wettete, spürte auch sie, dass etwas nicht stimmte, doch nachdem sie das Silber erhalten hatte, raste ihr der Gedanke. Dieses Silber war so leicht zu erlangen gewesen; sie wollte Rache für den Tod ihres Sohnes, aber Tote können nicht wieder zum Leben erweckt werden, und was sie jetzt am dringendsten brauchte, war, so viel Gewinn wie möglich zu erzielen, um ihre Verluste auszugleichen. Deshalb nahm sie Ouyang Yues „Himmelsleiter“ ins Visier.
Obwohl Fang Shi stets unter dem Schutz der Familie Ning gestanden hatte, war sie nie wirklich zufrieden. Selbst mit der anhaltenden Unterstützung der Familie Ning verschwendete diese keine Zeit mit nutzlosen Leuten. Damals hatte sie Intrigen gesponnen, um der alten Frau Ning zu gefallen, weshalb es ihr nur geringfügig besser ging als den anderen Mitgliedern der Nebenlinien. Sie hatte sich für die Ausbildung an der Ning-Manor-Schule qualifiziert – ihre Zukunft schien grenzenlos! Warum sollte sie immer im Schatten stehen? Wenn sie durch Heirat mit der alten Frau Ning verwandt wäre und die Familie Ning Einfluss hätte, wer weiß, vielleicht würde ihr Sohn eines Tages einen höheren Rang als General Ouyang Zhide erreichen! Daher würde sie natürlich keine Gelegenheit verpassen, eine Verbindung herzustellen. Und sobald Ouyang Yue in ihre Familie einheiratete, hätte sie einen Plan, mit ihr fertigzuwerden. Dann könnte sie Ruhm und Reichtum erlangen und Rache nehmen – wäre das nicht wunderbar!
Doch es lief nicht so, wie sie es sich vorgestellt hatte. Mit dem Anwesen des Generals konnte sie sich nicht anlegen. Anfangs hätte sie es aufgrund ihrer Verbindung zum Betroffenen noch irgendwie schaffen können, aber jetzt, da diese Verbindung weggebrochen war und sie die älteste Tochter des Generals öffentlich verleumdete, wie sollte sie da nur überleben? Fang überkam ein tiefes Gefühl der Angst!
„Ha, was für ein Schauspiel heute! Die Familie Ning, die hundert Jahre lang eine angesehene Familie in der Großen Zhou-Dynastie war, hat solche Schurken hervorgebracht!“
„Sie sind Cousins, behandeln aber ihre eigene Familie wie Feinde und greifen zu hinterhältigen Angriffen und bösartigen Verleumdungen. Hätte ich so eine Tochter, wäre sie schon längst totgeschlagen worden!“
„Was ist daran so seltsam? Gerade eben wurde Miss Ouyang wie eine Schurkin behandelt, weil sie geholfen hat, also ist es nicht unmöglich, dass so etwas passiert!“
„Ich habe gehört, dass Ning Xishan ein sehr aufbrausendes Temperament hat. Anscheinend ist sie nicht nur jähzornig, sondern auch ziemlich dumm!“
"Genau das meine ich..."
Als die Gruppe wohlhabender Frauen dies hörte, begriffen sie alles. Sie wussten nicht, ob Ning Xishan und Ning Xihai tatsächlich in den Mord verwickelt waren, aber ihr Ruf war völlig ruiniert. Ganz gleich, wie Ning Xihai war, es stand fest, dass er solch abscheuliche Taten begangen hatte. Es bestand eine 80-prozentige Wahrscheinlichkeit, dass Ning Xishan geplant hatte, Ouyang Yue durch Fang Shi zu belasten. Wenn Ning Xihai ebenfalls in den Mord verwickelt war, wäre Ning Xishan dann nicht als Komplizin anzusehen? Außerdem war es eine Sache, einen anderen Sündenbock zu finden, aber es handelte sich um die Tochter ihrer eigenen Tante, ihre eigene Cousine – wie konnte sie so etwas tun? Das war zweifellos erschreckend; wenn sie schon zu ihrer eigenen Familie so rücksichtslos war, war sie für Außenstehende erst recht ein Unmensch!
„Nein, ich war’s nicht, sie sagte, es sei unfruchtbar!“, rief Ning Xishan aufgeregt, und ihr Gesicht lief rot an. Sie stampfte wie eine Wahnsinnige mit den Füßen auf, doch je mehr sie das tat, desto mehr verleumderische Blicke erntete sie.
Der Präfekt von Jingzhao war verblüfft, als er dies sah, und musste leicht husten: „Herr Ning, ich denke, wir sollten zuerst Euren ältesten Sohn aus dem Anwesen bitten. Ich werde zurückkehren, um den Fall zu untersuchen. Wenn er nichts damit zu tun hat, werde ich ihn so schnell wie möglich freilassen.“
Ning Baichuans Stirnadern traten deutlich hervor, und seine Augen waren blutunterlaufen – ein Zeichen seiner Wut. Bevor er etwas sagen konnte, rief jemand neben ihm: „Der Präfekt von Jingzhao ist zu spät. Ihr wisst es nicht, dieser junge Meister Ning ist bereits tot. Die Todesursache ist seltsam. Er ist vor lauter Aufregung beim Spielen gestorben!“
„Halt die Klappe!“, schrie Ning Baichuan wütend, und der Mann hielt den Mund, doch der Sarkasmus in seinen Augen wurde dadurch nur noch deutlicher.
Der Präfekt von Jingzhao wusste tatsächlich nichts von der Angelegenheit. Er war einen Moment lang wie gelähmt. Alle drei Personen, gegen die er ermittelt hatte, waren tot. Dies war ein wahrhaft ungelöster Fall, der selbst für seinen Willen kaum zu lösen war. In diesem Augenblick wandte er den Blick und sah Ning Xishan, die zuvor von Fang Shi geschlagen und beschimpft worden war und etwas mitgenommen aussah. Ihr Gesicht war nun vor Angst gerötet, als sie versuchte, sich zu verteidigen. Kalt sagte er: „Da der junge Meister Ning tot ist, wird die Leiche von den Beamten des Präsidiums abtransportiert. Fräulein Ning und dieser Fang Shi stehen beide in Verbindung mit diesem Fall, daher werde ich sie selbstverständlich dem Präsidium zur persönlichen Vernehmung vorführen.“
Frau Huang war von den Ereignissen des Tages völlig fassungslos. Trotz ihrer langjährigen Erfahrung hatte sie Ning Xihais Unfall nicht aus der Fassung gebracht, doch wenn Ning Xishan jetzt in Schwierigkeiten geriete, würde die Familie Ning sich lächerlich machen! Selbst wenn Ning Xishan unschuldig war, würde seine Verschleppung die Angelegenheit ungemein verkomplizieren. Sie hatte jetzt keine Zeit, sich mit Ning Xishans unverschämtem Verhalten auseinanderzusetzen; die Situation zu lösen, war das einzig Richtige.
„Präfekt der Hauptstadtpräfektur, Sie wissen nicht, wie gierig diese Fang ist. Vor Jahren, nach dem Tod ihres Mannes, kam sie unaufhörlich zum Haus der Ning und verlangte Antworten. Sie behauptete, eine alleinerziehende Frau mit zwei Söhnen zu sein, mittellos und allein, und dass sie, wenn das Haus der Ning ihr nicht hilf, zum Tode verurteilt sei. Ich hatte Mitleid mit ihr und war sehr freundlich zu ihr, doch sie wurde nur noch unersättlicher. Dieser Ning Zhuangxue ist einigermaßen gebildet und talentiert, deshalb wurde er in die Clanschule aufgenommen und lebt und isst im Haus. Ihre beiden Söhne hingegen sind faul und Taugenichtse, und diese Ning …“ Sie verlangte zweihundert Tael Silber im Monat, um sich niederzulassen. Als der Haushalt sich weigerte, machte sie ein großes Theater. Und was die Ningzhuang-Schule betrifft, verlangte sie ganze zehntausend Tael Silber! Mehrere meiner Dienerinnen hörten ihre Gier und erkannten ihr wahres Gesicht. Wie konnte die Familie Ning eine solche Person noch länger dulden? „Mein Herr, diese Fang Shi wurde aus Groll aus dem Haus vertrieben, deshalb hat sie mich absichtlich beschuldigt. Glauben Sie ihr bitte nicht!“, täuschte Huang Shi Trauer vor, ihre Darbietung war durchaus beeindruckend.
„Du schamloser alter Mann, das war doch genau das Geld, das du mir gegeben hast, um mich niederzulassen und für Xue'ers Beerdigung vorzusorgen. Was soll das heißen, dass du das Unmögliche verlangst? Ich bin von Natur aus gütig, wie könnte ich die gierige Person sein, die du beschreibst!“ Selbst wenn sie es wäre, würde Fang es jetzt nicht zugeben.
Madam Huang spottete: „Das ist doch blanker Unsinn! Wenn ich Ihnen Geld für Ihre Eingliederung geben würde und Sie nun nach dem Geld schreien, das Xishan Ihnen aus Mitleid gegeben hat, wäre das eine beträchtliche Summe. Reicht das nicht, um die Ningzhuang-Schule zu begraben? Da Sie das Geld für die Beerdigung angenommen haben, haben Sie auch akzeptiert, dass dies ausgeglichen wird. Sie haben zugestimmt, also warum machen Sie jetzt so ein Theater? Geld nehmen und nichts dafür tun – was ist denn mein Anwesen Ning für ein Ort? Würden Sie mich etwa machen lassen, was ich will! Dieses Geld haben Sie ganz offensichtlich absichtlich erpresst, und jetzt, wo Sie hören, dass ich heute Geburtstag feiere, sind Sie gierig und versuchen erneut, Geld zu erpressen. Wie konnten Sie uns nur so hinters Licht führen, wo doch so viele kluge und intelligente Damen und Herren anwesend sind!“
Ein Lächeln huschte über Ouyang Yues Gesicht. Huang Shi war tatsächlich Huang Shi; ihre Worte waren absolut richtig. Fang Shi hatte das Geld angenommen, was bedeutete, dass sie die Lösung der Familie Ning akzeptierte. Nun, da sie das Geld hatte, stiftete sie Unruhe und behauptete, Gerechtigkeit für ihren Sohn zu suchen, doch sie wirkte wie nichts weiter als gierig. Wenn Fang Shi behauptete, das Geld sei kein Zeichen der Anteilnahme von Huang Shi gewesen, gab sie Huang Shis Erpressungsvorwurf zu und bewies damit ihre unersättliche Gier, wodurch all ihre Anschuldigungen gegen Personen und Dinge haltlos wurden. Umgekehrt war diese Aussage in Wirklichkeit eine Falle. Angesichts von Fang Shis Hintergrund wäre der Versuch, jemanden so Erfahrenes wie Huang Shi zu überlisten, völlig sinnlos.
„Ich… ich bin nicht… ich bin nicht so ein Mensch, wirklich nicht!“ Fang öffnete den Mund, um etwas zu sagen, wusste aber nicht, wie sie widersprechen sollte. Ihr wurde klar, dass sie in Huangs Falle getappt war. Sie war so aufgeregt, dass ihr Gesicht rot anlief und ihr Hals anschwoll, doch sie brachte kein Wort heraus.
„Hm, Herr, sehen Sie sich diese Frau an, sie ist eindeutig schuldig. Bitte bringen Sie sie zum Verhör. Wie kann sie es wagen, die junge Dame öffentlich zu verleumden und absichtlich in den Ning-Anwesen zu kommen, um Ärger zu stiften! Das werde ich nicht durchgehen lassen!“, sagte Madam Huang kalt mit finsterem Blick. Obwohl sie Prinzessin Shuangxias imposanter Erscheinung nicht das Wasser reichen konnte, wirkte ihr düsterer Ausdruck dennoch sehr einschüchternd.
Obwohl dem Präfekten von Jingzhao bewusst war, dass an der Sache etwas faul war, war die Familie Ning keine gewöhnliche Familie. Auch wenn ihr Ruf heute ruiniert war, wiegt ein gefallenes Kamel immer noch schwerer als ein Pferd. Außerdem konnte das jahrhundertealte Fundament der Familie Ning nicht durch ein paar schlechte Rufe völlig zerstört werden. Er konnte es sich nicht leisten, sie öffentlich zu verärgern. Zudem hatte der Brief lediglich darum gebeten, den Fall zu untersuchen. Ning Xihai und die beiden anderen waren bereits tot. Er war zufrieden damit, den Fall abzuschließen und wollte sich nicht weiter in diese Angelegenheit verwickeln lassen.
Der Präfekt von Jingzhao ballte die Fäuste: „In diesem Fall werde ich meine Männer zuerst zurückziehen. Dies ist jedoch nur eine Angelegenheit dieses Falles. Sollte es notwendig sein, andere Personen zu informieren, wäre ich der alten Dame, Herr Ning, dankbar, wenn sie sie freilassen könnten.“
„Halt!“, rief Ning Baichuan plötzlich und deutete auf die neun Schurken, die mit gesenkten Hälsen danebenstanden und Ouyang Rou und Cao'er beleidigten. „Diese neun waren zuvor mit meinem Sohn zusammen, also müssen sie Schlüsselfiguren in dem Fall sein. Präfekt der Hauptstadt, bringen Sie sie weg! Sie könnten für den Fall von Bedeutung sein.“
„Vielen Dank für Ihre Kooperation, Lord Xie Ning.“ Der Präfekt von Jingzhao lächelte schwach und winkte mit der Hand: „Bringt sie alle weg!“ Die nachfolgenden Beamten führten die neun Personen ab, zusammen mit Fang Shi, die schrie und weinte, dass sie unschuldig sei.
Ning Baichuan musterte die neun Männer kalt. Er wusste genau, dass sie nicht völlig ahnungslos waren, doch um den Ruf der Familie Ning und seine eigene Stellung zu wahren, musste er diese Entscheidung treffen, selbst wenn er riskierte, dass sie weitere schändliche Geheimnisse von Ning Xihai preisgaben. Er durfte nicht den Eindruck erwecken, etwas zu verbergen. Außerdem war die Lage noch nicht am schlimmsten.
Ning Baichuan blickte Ouyang Hua, Ouyang Rou und Hong Yicheng an und wandte sich schließlich Ouyang Yue zu. Mit tiefer Stimme sagte er: „Obwohl ihr alle behauptet, der Mann in Schwarz habe euch heute etwas angehängt, ist das alles nur Gerede. Habt ihr irgendeine Möglichkeit, den Mann in Schwarz zu fassen?“
Alle dachten bei sich: „Ist das nicht offensichtlich? Wenn wir den Mann in Schwarz fassen könnten, müssten wir ihn dann noch so lange verhören?“ Ouyang Hua, Hong Yicheng und Ouyang Rou schüttelten alle mit grimmigen Gesichtern die Köpfe.
„Hua'er, Rou'er und Yue'er, als meine Nichten bin ich zutiefst enttäuscht. Warum habt ihr, als Yue'er ohnmächtig wurde, keinen ortskundigen Diener zu eurer Begleitung gerufen? Stattdessen seid ihr allein in diese abgelegene Gegend gegangen. Auch als der junge Meister Hong die Aussicht auf mein Anwesen bewunderte, nahm er nicht einmal einen Diener mit. Der heutige Vorfall mag inszeniert gewesen sein, doch er soll euch eine Mahnung sein, in Zukunft sorgfältig nachzudenken, bevor ihr handelt. Ihr dürft nie wieder so impulsiv handeln. Ich werde die Angelegenheit gründlich untersuchen lassen. Sollte sich herausstellen, dass einer von euch tatsächlich beteiligt war, werde ich euch für die Schändung der Familie Ning zur Rechenschaft ziehen!“ Ning Baichuans Stimme war streng, und Ouyang Hua, Ouyang Rou und Hong Yicheng zuckten unwillkürlich zusammen.
Sie waren tatsächlich unschuldig; ursprünglich hatten sie nur Ärger machen wollen. Ning Baichuans Worte hatten sie sehr nervös gemacht. Wenn sie die Männer in Schwarz erwischten und die Wahrheit ans Licht kam und sie herausfanden, dass auch sie beteiligt waren, würden sie dann nicht in großen Schwierigkeiten stecken? Die drei öffneten den Mund, in der Hoffnung, Ning Baichuan würde die Sache nicht weiter verfolgen, doch ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich schlagartig, und sie verschluckten ihre Worte. Würden sie damit nicht ihre Unschuld eingestehen? Die drei waren extrem nervös. Ouyang Yue beobachtete sie kalt, ein eisiger Glanz in ihren Augen.
Sie hatte dieses Ergebnis vorausgesehen. Heute hatte Ning Baichuan, um die Ehre seiner Familie zu wahren, Ning Xihai in diese Angelegenheit verwickelt. Selbst wenn Ning Xihai stürbe, behaupteten nicht nur diese Leute, die schattenhafte Gestalt gesehen zu haben, sondern Ning Baichuan selbst wollte sie alle töten. Doch ihm blieb heute keine andere Wahl, als die Sache ruhen zu lassen. Würde er auf seinem eigenen Weg beharren, würde er sein Gesicht schwer verlieren. Schon jetzt machte er sich Sorgen, wie er sich dem Kaiser erklären sollte. Morgen wären Amtsenthebungsverfahren gegen die Familien Ning, General und Hong unausweichlich!