Wie anderswo war auch dieser Ort voller unebener Felsen, doch bei näherem Hinsehen entdeckte man einen fünfzackigen Stern aus Bruchstücken, der vermutlich natürlichen Ursprungs war und einen noch unscheinbareren kleinen Stein umgab. Leng Jue packte plötzlich Ouyang Yues Hand und schlug mit der rechten Hand hart gegen den kleinen Stein: „Halt die Luft an!“
Ouyang Yue erschrak, presste sofort die Lippen zusammen und hielt den Atem an. Im selben Moment spalteten sich die Felsen vor ihnen auf, und ein extrem heftiger schwarzer Strom schoss hervor. Leng Jues Augen blitzten auf. Sobald er die Felsen aufbrechen sah, packte er Ouyang Yue und stürzte sich hinein. Ouyang Yues Augen weiteten sich leicht, doch sie presste geistesgegenwärtig die Lippen zusammen und hielt den Atem an.
Die schwarze Aura hatte sich bereits ausgebreitet. Gui Sha und seine Männer trafen einen Schritt später als Ouyang Yue und Leng Jue ein. Als sie die beiden eintreten sahen, beschleunigten sie sofort ihre Schritte und stürmten davon. Doch in dem Moment, als die schwarze Aura sie erreichte, stockte Gui Sha der Atem, und er rannte instinktiv zurück.
Der dunkel aussehende Nebel breitete sich langsam aus, und Gui Sha sagte eindringlich: „Zieht euch schnell zurück, verschwindet von dort, das könnte Giftgas sein.“
Doch es war zu spät für ihn zu sprechen. Die fünf Männer, die vorausgestürmt waren, begannen plötzlich zu krampfen; Wasser strömte aus ihren Körperöffnungen und schäumte ihnen vor dem Mund. Sie brachen mit mehreren dumpfen Schlägen zu Boden. Die Männer in Schwarz, die etwas weiter entfernt waren, flohen sofort voller Angst zurück.
Nach einer Weile hatte sich der schwarze Nebel in der Luft aufgelöst, und Gui Sha sagte: „Geh und sieh nach, ob sie noch leben.“
Ein Mann in Schwarz näherte sich sogleich vorsichtig, dann veränderte sich sein Gesichtsausdruck: „Anführer, sie sind alle tot.“
Ghost Killers Herz zog sich zusammen. Diese Untergebenen waren Elitesoldaten der Blutrünstigen Allianz, jeder einzelne von ihnen fähiger als zehn gewöhnliche Assassinen der Organisation. Dennoch waren fünf von ihnen von der schwarzen Energie vergiftet worden, ohne sich wehren zu können. Das waren die Männer, die er mühsam ausgebildet hatte, und nun waren fünf von ihnen tot. Ghost Killers Gesicht verzerrte sich vor Hass: „Bleib hier stehen! Die Himmlischen Berge sind voller Gefahren. Ich weigere mich zu glauben, dass sie unversehrt davonkommen. Und selbst wenn, werde ich dafür sorgen, dass sie durch meine Hand sterben.“
Als Ouyang Yue und Leng Jue in das Tianshan-Gebirge stürmten, gerieten ihre Körper plötzlich und ohne Vorwarnung ins Schwanken, und beide stürzten zu Boden!
☆、108、Die kalte und entschlossene Beharrlichkeit!
„Plumps, plumps!“ Mit zwei dumpfen Schlägen stürzten Ouyang Yue und Leng Jue gleichzeitig zu Boden. Beide waren wie erstarrt. Leng Jue hatte bereits Ouyang Yues Hand ergriffen. Dann spürten sie einen plötzlichen Ruck und versanken in der Tiefe. Hier befand sich ein geheimer Gang.
Alles andere ignorierend, hielten die beiden sich fest. Eine Trennung wäre in einer solchen Situation das Schlimmste gewesen, und sie konnten sich in diesem entscheidenden Moment noch gegenseitig helfen.
Das Gefühl des Fallens verschwand jedoch nicht; im Gegenteil, es wurde immer intensiver. Die stürmische, kraftvolle Luft um sie herum wurde messerscharf und schnitt ihnen ins Gesicht. Die beiden bissen sich fest auf die Lippen, um nicht einzuatmen. Sie erinnerten sich noch an den schwarzen Nebel von vorhin und spürten instinktiv eine drohende Gefahr. Deshalb waren sie extrem wachsam und durften nicht die geringste Unachtsamkeit wagen.
In diesem immer tiefer sinkenden Tunnel wirkte die Landschaft wie in einem Zeitrafferfilm, sie stürzte rasend schnell ab. Die Sicht war extrem eingeschränkt, und die beiden versuchten verzweifelt, etwas zu erkennen, doch es gelang ihnen nur schwer. Gleichzeitig waren sie in großer Angst, da ihre Körper unaufhaltsam sanken und sie sich nicht mehr bewegen konnten. Es gab nur zwei mögliche Ausgänge: Rettung oder Tod oder schwere Verletzungen, wobei die erste Möglichkeit äußerst unwahrscheinlich war.
Ouyang Yue biss sich auf die Zunge und sammelte so augenblicklich ihre Gedanken. Blitzschnell griff sie nach ihrem Kopf, packte hastig eine Haarnadel und stürzte in die Tiefe. Durch die Schwerkraft fielen Ouyang Yue und Leng Jue schneller als die Haarnadel, doch beide versuchten krampfhaft, die Augen zu weiten und die Umgebung abzusuchen. Ouyang Yue biss sich auf die Lippe und sagte: „Haltet euch gut fest.“
Leng Jue breitete die Arme aus und umarmte Ouyang Yue fest. Gleichzeitig griff Ouyang Yue nach dem Unsterblichen Fesselband an ihrer Hüfte und begann, es gegen die Höhlenwand zu schwingen. Da die Wucht und Treffsicherheit des Aufpralls beeinträchtigt waren, konnte Ouyang Yue es nur unkontrolliert schwingen. Auch etwas Glück spielte dabei eine Rolle. Sobald sie es schaffte, es an einer Seite einzuhaken, konnte sie den Aufprall kurzzeitig stoppen.
„Zischen.“ Plötzlich ertönte ein Geräusch, und Ouyang Yues Herz setzte einen Schlag aus. Sie drehte ihr Handgelenk und wickelte den Unsterblichen Fesselring darum. „Aua!“ Im nächsten Moment durchfuhr Ouyang Yue ein stechender Schmerz, und kalter Schweiß brach aus. Es war wirklich eine ziemliche Herausforderung, die Kraft von zwei Personen mit nur einem Arm zu halten. Leng Jue streckte sofort seine andere Hand aus, um ihren Kopf zu stützen und Ouyang Yues Schmerzen zu lindern: „Wie geht es dir? Ist alles in Ordnung?“
Ouyang Yue holte tief Luft, schüttelte den Kopf und blickte zu dem Felsvorsprung über ihr hinauf, der vorübergehend vom Unsterblichen Fesselband umschlossen war. Fürs Erste sollte alles in Ordnung sein. Heimlich beobachteten die beiden den Geheimgang, oder besser gesagt, die Höhle. Sie war vermutlich natürlichen Ursprungs, mit zerklüfteten Felswänden, breit und extrem tief. Sie waren mindestens zwanzig Meter hinabgestiegen und sahen hinunter nur ein dunkles Loch. Ouyang Yue und Leng Jue schwiegen und warteten gespannt.
„Knacken, dumpfer Schlag.“ Ein kaum hörbares Geräusch ertönte und ließ Leng Jue und Ouyang Yue zusammenzucken. Die Haarnadel war viel leichter als zwei lebende Menschen; sie hatten ihren Zielort bereits erreicht, und selbst bei geringer Geschwindigkeit hätte sie längst landen müssen. Dass sie erst jetzt fiel, konnte nur eines bedeuten: Sie befand sich noch in großer Tiefe. Ihren Berechnungen zufolge waren es etwa dreißig oder vierzig Meter. Wären sie von dort direkt gestürzt, wären sie vermutlich längst zerschmettert. Trotz all ihres Mutes war Ouyang Yue entsetzt.
Leng Jue blickte sich um, ihre Augen verdunkelten sich. Sie saßen mitten in der Höhle fest; ein Sturz würde den sicheren Tod oder schwere Verletzungen bedeuten, doch der Aufstieg zurück in diese Höhe war unmöglich. Sie hatten nur ein langes Tuch zum Festbinden, und die Felswand bestand aus Naturmaterialien, an denen man sich nur schwer festhalten konnte. Wenn sie nicht vorsichtig waren, könnten sie oben angekommen noch tiefer stürzen. Es war ein echtes Problem für die beiden. Leng Jue überlegte: „Vielleicht sollten wir absteigen. Dass die Haarnadel vorhin heruntergefallen ist, bedeutet, dass der Boden unten fest ist, was eigentlich besser für uns wäre.“
Ouyang Yue nickte: „Ich habe auch einen Dolch im Stiefel, der beim Klettern hilfreich sein kann, aber das Herunterklettern ist nicht einfach.“
Leng Jue nickte und sagte: „Ich habe noch zwei Dolche bei mir, außerdem dein Unsterbliches Fesselsiegel, wir können es versuchen.“
Ouyang Yue nickte und musterte verstohlen die Höhle, die Stirn leicht in Falten gelegt. Die unebenen Wände könnten ihnen beim Klettern und Abrutschen helfen, aber wie tief führte die Höhle hinunter? Das bereitete ihr Kopfzerbrechen. Angesichts ihrer misslichen Lage sagte sie: „Na gut, versuchen wir’s.“
Leng Jue zog blitzschnell einen schwarzen Eisendolch aus seinem Stiefel. Der Dolch war kunstvoll verziert und umklammerte ein zusammengerolltes Qilin-Wesen, das einen daumengroßen, glänzenden Rubin im Maul hielt – ein zweifellos außergewöhnliches und wertvolles Objekt. Leng Jue zögerte nicht; er zog ihn blitzschnell heraus und rammte ihn fest umklammert in die Wand vor sich. Gleichzeitig zog Ouyang Yue ebenfalls einen Dolch aus ihrem Stiefel. Mit dem Unsterblichen Fesselsiegel in jeder Hand wechselten sie und Leng Jue einen Blick. Ihre Körper stürmten aufeinander zu, ein kalter Luftzug durchfuhr sie, doch sie bewahrten die Fassung.
"Brutzeln!"
"Magnetisch..."
"Brutzeln!"
"Magnetisch..."
Das Geräusch der beiden Männer, die die Steinmauer hinunterrutschten und sich dann dagegen stemmten, um das Gleichgewicht zu halten, hallte unaufhörlich wider, während der pfeifende Wind ihre Herzen vor Anspannung zusammenkrampfen ließ.
Sie befanden sich etwa zehn Meter unterhalb der Mauer. Leng Jues Zwillingsdolche steckten in der Mauerkante. Er stand schwer atmend auf der Mauer, seine Beine wippten auf und ab. Etwas über ihm zitterte Ouyang Yues Hand, die den Dolch fest umklammerte. Ihr anderes Handgelenk war fest mit dem Unsterblichen Fesselband umschlungen, und die freiliegende Haut war gequetscht und blutete. Beide waren schweißgebadet. Das war definitiv nicht so einfach, wie sie es sich vorgestellt hatten, und sie waren ständig in Alarmbereitschaft. Obwohl diese Mission nicht so gefährlich war wie die in Ouyang Yues vorherigem Leben, lebten wir nicht in modernen Zeiten. Ihnen fehlten viele Überlebensvorräte, was ihnen zusätzliche Schwierigkeiten bereitete. Selbst Ouyang Yues Herz hämmerte vor Angst. Sie holte tief Luft und sagte: „Lasst uns hinuntergehen. Wenn wir zu lange hierbleiben, wird unsere Lage bei Sonnenuntergang noch gefährlicher.“ Wenn sie bei Einbruch der Dunkelheit den Grund nicht erreichen könnten, wäre ihr Sehvermögen stark eingeschränkt, was die Situation noch schwieriger und riskanter machen würde.
„Gut, du fängst an.“ Auch Leng Jue verstand das und sagte:
Ouyang Yue nickte leicht und schlug dann plötzlich einen halben Meter tief. Sofort stieß sie mit dem Arm den Dolch in die Wand, während sie mit der anderen Hand den Unsterblichen Fesselzauber entfesselte. Leng Jue tat dasselbe. Sie wiederholten dies eine unbekannte Zeit lang, bis Ouyang Yues Handgelenke wund waren und stark bluteten. Plötzlich rief Leng Jue überrascht aus: „Ich kann den Boden sehen!“
Ouyang Yue war überglücklich und glitt schnell an ihrem Körper hinunter. Leng Jue tat es ihr sofort gleich, und die beiden wiederholten diese Bewegung mehr als zehnmal. Schließlich blitzten sie auf und sprangen zu Boden.
Im selben Moment, als sie landeten, versagten ihnen die Beine, und Ouyang Yue und Leng Jue sanken keuchend zu Boden. Ihre Herzen hämmerten in ihren Brustkörben. Eine Weile waren ihr schweres Atmen und das Pochen ihrer Herzen die einzigen Geräusche in der Höhle.
Die beiden beruhigten sich allmählich. Ouyang Yue hockte sich hin, ging ein paar Schritte und hob die Haarnadel auf, die zu Boden gefallen war. Kopf und Ast der Haarnadel waren bereits in vier Teile zerbrochen, so stark, dass sie nicht weiter zerbrochen werden konnten. „Diese Höhle ist mindestens sechzig Meter tief. Wenn sie natürlichen Ursprungs ist, ist es verständlich, warum so viele Menschen in den Tianshan-Berg wollten, aber am Ende alle spurlos verschwunden sind.“ Ouyang Yue sah sich erneut um und entdeckte mehrere Skelette, die in einer Ecke lagen oder an der Wand lehnten.
Leng Jue betrachtete sie und sinnierte: „Diese wenigen Skelette sind jedoch weitaus weniger als die Zahl der Menschen, die angeblich im Tianshan-Gebirge verschwunden sind. Sie machen wahrscheinlich nicht einmal einen Bruchteil der Gesamtzahl aus.“
Ouyang Yue nickte. Wenn der erste Mensch, der Tianshan betrat, in diese Höhle stürzte und zerschmettert wurde, oder wenn er wie die anderen unverletzt blieb, lägen mehr als zehn Leichen darunter. Darunter befanden sich Gruppen von zwei oder drei Personen, die eng beieinanderstanden, was eindeutig auf drei oder vier Reisegruppen hindeutete. Obwohl die Ereignisse in Tianshan übertrieben dargestellt wurden, um die Gefahr zu verdeutlichen, war die tatsächliche Zahl der Opfer offensichtlich viel höher. Ouyang Yues Augen leuchteten auf, und sie wechselte einen Blick mit Leng Jue. Die beiden begannen, die Höhle zu durchsuchen.
Die beiden hämmerten und hämmerten eine Weile, aber vergeblich. Dieser Ort schien sich nicht von anderen zu unterscheiden. Plötzlich hatte Ouyang Yue eine Eingebung: „Du hast eine gute innere Stärke, versuch es mal hier mit einer Sprengung.“
Leng Jues Augen blitzten auf, und er begriff sofort. Er schwang sein Schwert und traf die Wand vor Ouyang Yue. Es gab nur einen lauten Knall, ein paar Kieselsteine fielen herab, dann war es still. Leng Jue drehte sich um und holte mit der Handfläche nach hinten aus.
"Boom!"
Ein lauter Knall erschütterte die Wand, und an der gegenüberliegenden Wand bildeten sich Risse. Leng Jue sprang sofort zurück und schützte Ouyang Yue mit ausgestrecktem Arm. Zwei Meter tiefer riss die Wand plötzlich auf und gab eine unregelmäßige Linie frei, die sich nach links und rechts ausbreitete. Leng Jue und Ouyang Yue waren überglücklich; sie hatten nicht erwartet, dass dies ein Ausgang sein würde. Nachdem die Wand aufgerissen war, öffnete sich im Inneren ein schmaler Durchgang von etwa einem Meter Breite und zwei Metern Länge. Die beiden traten sofort ein. In dieser Höhle gefangen zu bleiben, hätte den sicheren Tod bedeutet; dieser Durchgang war ein Geschenk des Himmels.
Die beiden schritten langsam durch den dunklen Gang und entdeckten zu beiden Seiten aufgereihte Kerzen. Ouyang Yue holte sofort ein Zunderkästchen hervor, zündete eine Kerze an, hielt sie fest und ging mit Leng Jue weiter. Einen Moment lang flackerte nur das schwache Kerzenlicht im Gang, und die gelegentlichen leisen Schritte verstärkten die unheimliche Atmosphäre. Nach einer Weile bogen sie ab und erreichten einen etwa zehn Meter langen Steinpfad. Als sie dort ankamen, stockte ihnen der Atem, und instinktiv musterten sie die Umgebung.
Die beiden gingen langsam, und Leng Jues Blick verengte sich plötzlich: „Beweg dich nicht, hier stimmt etwas nicht.“
„Brüllen!“ Gleichzeitig hallte ein Grollen durch den Steingang, gefolgt vom allmählichen Anstieg des Pfades vor ihnen. Auch in der Steinkammer ertönte ein Grollen. Bald darauf kehrte Stille ein und gab den Blick auf eine Ansammlung von Holzpfählen frei, die unregelmäßig vor Leng Jue und Ouyang Yue emporgewachsen waren. Jeder Pfahl war nur etwa so groß wie ein Paar Füße und stand ruhig beieinander, doch es ließ Ouyang Yue und Leng Jue leicht erschaudern. Diese Dinge, die plötzlich in der Steinkammer emporstiegen, waren nicht zum Spaß da. Baili Chen zog blitzschnell den Rubin aus seinem Dolch, schnippte ihn, und der Rubin prallte sofort auf einen nahegelegenen Pfahl. Gleichzeitig schossen unzählige Pfeile aus allen Richtungen der Steinwände hervor und wirbelten auf den zentralen Pfahl zu. Das Gebiet war ziemlich weitläufig; die Pfeile stürzten aus allen Richtungen herab und erinnerten sofort an das Wort „dicht gedrängt“, bevor sie spurlos verschwanden.
Ouyang Yue und Leng Jue sahen, dass der Holzpfahl, auf den Leng Jues Rubin zuvor geworfen worden war, nun von Pfeilen durchbohrt war. Sie konnten sich vorstellen, dass jeder, der darauf getreten wäre, von Pfeilen getroffen worden wäre. Dieser Mechanismus war wahrlich furchterregend. Dabei war der Rubin nur ein daumengroßes Spielzeug von geringem Gewicht; seine sanfte Landung hatte den Mechanismus ausgelöst. Man konnte sich vorstellen, wie gewaltig er war – nicht einmal Vögel konnten darüber fliegen, geschweige denn ein Mensch.
Ouyang Yue sagte mit tiefer Stimme: „Dieser Tianshan-Berg ist ein natürlich entstandener, geheimnisvoller Berg. Wie kann es sein, dass sich darin so viele verborgene Gänge und Mechanismen befinden?“ Wenn sie angenommen hatten, die etwa sechzig Meter tiefe Höhle draußen sei natürlichen Ursprungs, konnten sie sich nach dem Anblick der Mechanismen hier nicht länger täuschen. Die Raffinesse dieser Mechanismen überstieg die Fähigkeiten gewöhnlicher Menschen. Wäre Ältester Tie hier, hätten sie sie gemeinsam erforschen können, doch nun stellten sie ein Problem für sie dar.
Leng Jue grübelte. Sie waren mit großer Mühe die Höhle hinuntergerutscht, und selbst dreimal so viel Kraft würde nicht reichen, um wieder hinaufzukommen. Der Weg hinter ihnen war versperrt, und nun konnten sie nur noch versuchen, diesen Mechanismus zu überwinden. Mit tiefer Stimme sagte er: „Es scheint, als könnten wir nur vorwärts. Wir kommen wohl nicht an dem Mechanismus vorbei. Die Holzpfähle hier sind alle gleich groß, aber ihre Anordnung ist sehr ungewöhnlich. Wenn ich mich nicht irre, handelt es sich um eine Fünf-Elemente-Formation, eine Ableitung der Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation.“
„Die Fünf-Elemente-Formation?“ Ouyang Yue war leicht überrascht. Als moderne Frau und Spezialagentin benötigte sie für ihre Missionen diverse Verkleidungen. In solchen Situationen musste sie sich auch verschiedene Fähigkeiten aneignen. Man konnte sagen, dass sie über ein breites Spektrum an Fertigkeiten verfügte, und obwohl sie nicht in allem perfekt war, war sie doch recht fähig. Sie hatte sich sogar mit Marschformationen beschäftigt und auch von der Acht-Trigramme-Formation gehört.
Die sogenannten Acht Trigramme sind auch als die Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation bekannt. Neun ist die höchste Zahl, abgeleitet von der Zahl Drei der sechs Linien. Im Buch der Wandlungen heißt es: Eins gebiert zwei, zwei gebiert drei und drei gebiert alles. Es gibt auch die Redewendung, dass Taiji Yin und Yang erzeugt, Yin und Yang die Vier Symbole, die Vier Symbole die Acht Trigramme und die Acht Trigramme sich in 64 Linien verwandeln und so einen endlosen Kreislauf der Veränderung schaffen.
Solange man die Regeln der Acht-Trigramme-Formation befolgt, lassen sich die Arten und Schwierigkeitsgrade der Formation anhand des Talents und der Fähigkeiten des Anwenders ableiten und verbessern. Auch Ouyang Yue hatte die Acht-Trigramme-Formation in ihrem vorherigen Leben studiert. Da diese Formation jedoch äußerst geheimnisvoll ist, kann es passieren, dass man gerade erst herausgefunden hat, wie man eine Formation durchbricht, und schon eine kleine Änderung kann eine andere Formation entstehen. Die Vielfalt ihrer Variationen ist etwas, das niemand in kurzer Zeit meistern kann. Gerade weil sie die Acht-Trigramme-Formation der Neun Paläste verstanden und ihre Geheimnisse kannten, wussten sie auch, dass die Fünf-Elemente-Formation keineswegs leicht zu durchbrechen war.
Darüber hinaus kann die Formation der Neun Paläste und Acht Trigramme, wenn sie von einem geübten Anwender eingesetzt wird, auch illusionäre und andere offensive Formationen erzeugen. Die Fünf-Elemente-Formation gilt als eine sehr ausgefeilte offensive Formation. Es scheint, als ob sie die Formation der Neun Paläste und Acht Trigramme im Moment ihres Betretens des Tianshan-Gebirges nutzten und in diese Höhle stürzten. Da ihr Rückzug versperrt ist und nur noch der Weg nach vorn offensteht, ist die Fünf-Elemente-Formation zu einer Sackgasse, einem Todestor geworden. Normalerweise erfordert das Durchbrechen der Formation der Neun Paläste und Acht Trigramme das Finden von vier Toren: dem Tor des Lebens, dem Tor der Ruhe, dem Tor der Öffnung und dem Tor des Todes. Derjenige, der die Formation errichtet hat, nutzte jedoch diesen Tunnel direkt als Hauptbasis und die gesamte Höhle als Formation. Nun müssen sie diese Holzpfähle überwinden, um die Fünf-Elemente-Formation mit einem Schlag zu durchbrechen. Doch diese Holzpfähle scheinen nun die Todestore innerhalb der Fünf-Elemente-Formation zu sein. Die vier Tore – das Tor des Lebens, das Tor der Ruhe und das Tor der Öffnung – zu finden, dient dazu, die Formation zu durchbrechen, während das Todestor dazu dient, sie zu vermeiden. Ist dies nun der Schlüssel zum Durchbrechen der Formation? Oder ist die Fünf-Elemente-Formation gar undurchbrechbar und stellt ein einziges Todestor dar? Wie ist das möglich?
Leng Jue schielte nach vorn und sagte: „Ich las einmal in einem Buch über die Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation. Ihr Erfinder war ein Prinz der vorherigen Dynastie. Dieser Prinz war von klein auf außergewöhnlich begabt. Er konnte mit sechs Monaten sprechen, mit drei Jahren Gedichte verfassen und mit zehn Jahren Kampfkunst üben. Er war unglaublich talentiert, kannte sich in Astronomie und Geographie aus und galt als das größte Genie seiner Zeit. Leider war der Kaiser der vorherigen Dynastie ein mittelmäßiger und vergnügungssüchtiger Mensch. Als das Talent des Prinzen immer mehr Anerkennung fand, wurde er eifersüchtig und fürchtete ihn. Er schickte den Prinzen unter dem Vorwand, dieser sei plötzlich krank geworden, fort und ließ ihn schließlich töten. Einige inoffizielle Geschichtsbücher und seltene Schriften erwähnen, dass dieser Prinz eine Tötungsformation namens Fünf-Elemente-Formation erforschte.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck verhärtete sich. Obwohl die vorherige Dynastie untergegangen war und die jetzige Dynastie nur ungern darüber sprach, kursierten unweigerlich einige inoffizielle Überlieferungen. Und diese inoffiziellen Überlieferungen handelten nicht nur von romantischen Geschichten. Die Fünf-Elemente-Formation wurde in diesen inoffiziellen Überlieferungen als tödliche Formation erwähnt, war also natürlich keine gewöhnliche Formation. „Aber diese Fünf-Elemente-Formation ist hier. Glaubst du, der frühere Prinz ist nur durch reines Glück entkommen, oder gab es vorher einen anderen Nachfolger?“ Ouyang Yue presste die Lippen zusammen und betrachtete die Fünf-Elemente-Formation aufmerksam, ohne eine Antwort von Leng Jue zu erwarten.
Auch Leng Jue betrachtete die Formation ernst: „Wir haben noch genug Vorräte für ein paar Tage.“
„Nur drei Tage.“ Um nichts zu vergessen, hatten Ouyang Yue und Leng Jue ihre wichtigsten Vorräte, wie Trockennahrung und Wasser, in Stoffgürtel gepackt und diese fest um ihren Körper gebunden. Andernfalls hätten sie sie auf der Jagd der Blutallianz längst verloren. Doch das war gewiss keine Dauerlösung.
„Wir haben nicht viel Zeit. Es wäre am besten, die Formation innerhalb von zwei Tagen zu durchbrechen.“ Diese Einschätzung basierte auf der Menge an Proviant, die sie vorbereitet hatten. Sie waren gerade erst eingetreten und auf diese Fünf-Elemente-Formation gestoßen. Wer wusste, was als Nächstes geschehen würde? Die Gefahr würde nach ihrem Aufbruch zwar größer sein, aber vielleicht auch die Überlebenschancen. Sie durften keine Zeit mehr verlieren.
Leng Jues Augen waren in Gedanken versunken, während Ouyang Yue die Fünf-Elemente-Formation ebenfalls aufmerksam betrachtete und ihre gesamte Struktur erfasste. Eine typische Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation besteht aus acht Toren: Ruhe, Leben, Verletzung, Blockade, Sicht, Tod, Schock und Öffnung. Diese acht Tore sind essentielle Elemente der Formation; keines darf fehlen. Leng Jue erklärte, dies sei eine aus der Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation entwickelte Fünf-Elemente-Formation, doch logischerweise könne sie sich den Grundprinzipien nicht entziehen; andernfalls wäre es gar keine Formation und würde nicht als Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation bezeichnet werden. Unter den acht Toren der Neun-Paläste-Acht-Trigramme-Formation war jedoch nur eines zu erkennen: das Todestor…
„Leben ist Tod und Tod ist Leben. Es scheint, als sei dieser Ort zugleich Tor des Lebens und Tor des Todes. Doch dieses Tor des Lebens ist ein Tor des Todes, das nicht einmal ein Spatz passieren kann“, sagte Ouyang Yue mit ernster Miene.
Doch Leng Jues Gesichtsausdruck veränderte sich in diesem Moment. Er dachte angestrengt über Ouyang Yues Worte nach und griff dann plötzlich nach dem Beutel, den er bei sich trug. Darin befanden sich goldene Perlen in allen Größen. Er hielt sie in der Hand und schoss sie mit einem lauten „Puff-Puff-Puff“ auf die vielen Holzpfähle. „Zisch-Zisch-Zisch“ und „Klang-Klang-Klang“ – die Pfeile sausten dicht durch die Luft und durchsiebten die Holzpfähle. Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und starrte, ihre Augen suchten unentwegt die vielen Holzpfähle ab.
"Puh, puff, puff".
"Schwupp, schwupp, schwupp."
"Tada!"
Der Steinpfad hallte wider vom Geräusch der goldenen Perlen, die Leng Jue unaufhörlich abfeuerte, und von Pfeilen, die herabfielen, doch die Gesichtsausdrücke von Leng Jue und Ouyang Yue wurden allmählich milder: „Dies ist wahrlich das Tor des Lebens.“
„Durchbrecht die Formation, los!“, rief Leng Jue, und die beiden rannten schnell auf die andere Seite des Steinpfades, sprangen und liefen über die Holzpfähle. Offenbar wollten Leng Jue und Ouyang Yue die Pfeilformation der Fünf-Elemente-Formation auflösen. Sie glaubten nicht, dass die Pfeile unerschöpflich waren. Selbst wenn die Pfeile unerschöpflich wären, glaubten sie natürlich nicht, dass die Fünf-Elemente-Formation perfekt und fehlerfrei war. Sobald sie die schwächste Stelle der Formation gefunden hatten, könnten sie dort eine Möglichkeit zum Ausruhen oder eine Tür öffnen, was das Durchbrechen der Formation erheblich erleichtern würde.
„Verweilt nicht länger, lasst uns hier verschwinden“, sagte Ouyang Yue, als sie die andere Seite erreichten. Die beiden nickten gleichzeitig und rannten auf den Steinpfad, sobald sie den Boden betreten hatten. Vielleicht war der Erbauer der Formation etwas zu selbstsicher gewesen, denn nachdem sie die Fünf-Elemente-Formation passiert hatten, stießen sie auf keine weiteren schwierigen Formationen. Sie liefen etwa eine halbe Stunde, und als die ersten Sonnenstrahlen fielen, atmeten die beiden erleichtert auf.
Ouyang Yue wischte sich den Schweiß ab und war leicht verärgert. Sie fühlte sich von dem alten Mönch Minghui getäuscht. Sie wollte niemandem einen Gefallen schulden, doch diesmal ging es um Leben und Tod. Sie würde nicht ruhen, bis sie von dem alten Mönch Minghui etwas Geld erhalten hatte, um ihre Nerven zu beruhigen.
„Lasst uns mal nach vorne schauen“, sagte Leng Jue. Ouyang Yue protestierte, wagte aber nicht zu zögern.
Sie hätten gerade die eigentliche Grenze des Tian-Shan-Gebirges erreicht haben müssen. Hier umgibt sie üppiges Grün, bunte Blumen schmücken vereinzelt hoch aufragende, uralte Bäume, Vögel zwitschern unaufhörlich in den Bergen, und selbst die weißen Wolken am Himmel scheinen zum Greifen nah. Es ist so schön, dass es fast unwirklich wirkt.
Die beiden standen dicht beieinander und beobachteten die Landschaft von beiden Seiten, während sie eine Lichtung in den Bergen entlanggingen. Sie hatten schon eine Weile keine Tiere mehr gesehen, als sich die Szenerie plötzlich veränderte. Ihre Gesichter verfinsterten sich augenblicklich, denn kaum hatte sich der Blickwinkel geändert, tauchte ein Wolfsrudel vor ihnen auf! War die vorherige Formation etwa auch nur eine Illusion gewesen?!
Die beiden wechselten einen Blick, ihre Augen zuckten, und Ouyang Yue rief sofort: „Lauf!“
Die beiden drehten sich um und rannten davon. Ouyang Yues Mundwinkel zuckten. Endlich begriff sie, dass der alte Mönch Minghui sie ganz bestimmt nur zum Narren hielt. Seit sie das Gebiet des Tianshan betreten hatte, hatte sie keine Sekunde Ruhe gefunden. Zuerst war sie auf die Überreste der Blutrünstigen Allianz gestoßen, dann in die Fünf-Elemente-Formation geraten, dann in die Illusionsformation, und nun waren ihr auch noch so viele Hunde begegnet. Verdammt, sie wollten sie umbringen!
Als die beiden flohen, heulte das Wolfsrudel sofort auf. Ihre Augen leuchteten grün, ihre Mäuler waren leicht geöffnet und gaben den Blick auf leuchtend rote Zungen und scharfe Zähne frei. Ihre Blicke waren wild, als sie Ouyang Yue und Leng Jue anstarrten, als wären sie Lämmer, die zur Schlachtbank geführt werden. Obwohl die beiden extrem schnell rannten, waren sie immer noch langsamer als das Rudel hungriger Wölfe.
Ouyang Yue blickte zurück und sah, dass sie in kürzester Zeit nur noch wenige Meter voneinander entfernt waren.
"Awoo! Awoo! Awoo!" Von hinten ertönte ein lautes Wolfsgeheul, gefolgt von einem Chor von Geheul eines Wolfsrudels.
„Schieß dem Wolf in den Kopf!“, dachte Ouyang Yue. Sie presste die Hand fest gegen die versteckte Waffenkette an ihrem Hals. Diese Wölfe waren für ihre Vorliebe für Gruppenangriffe bekannt. Wurde einer getötet, stürzte sich das ganze Rudel auf sie. Doch wenn ihr Anführer starb, gerieten sie unweigerlich in Panik. Das war ihre Chance.
„Vorsicht!“ Plötzlich stieß Leng Jue Ouyang Yue von sich. Ouyang Yues Herz setzte einen Schlag aus, und sie schleuderte augenblicklich das Unsterbliche Fesselsiegel in ihrer Hand gegen einen nahegelegenen Baumstamm. Dann stürzte sie mit voller Wucht in die Tiefe: „Haltet mich fest!“
Da konnte Ouyang Yue nicht anders, als wütend zu rufen: „Scheiße!“
Sie spürte, wie ihr Körper immer tiefer sank, als würde etwas sie verschlingen. Leng Jues Augen waren tief und unergründlich: „Oh nein, es ist ein Sumpf.“
Ouyang Yue knurrte: „Was für ein gerissener Haufen Bestien!“ Die Wölfe blieben nach wenigen Schritten plötzlich langsamer. Sie wussten zwar, dass hier ein Sumpf war, aber hier waren sie wahrscheinlich in größerer Gefahr als im direkten Kampf mit den Wölfen. Zum Glück hatte sie den Baumstamm mit dem Unsterblichen Fesselzauber gesichert.
Doch in diesem Moment bewegten sich die Wölfe plötzlich. Sie starrten Ouyang Yue und Leng Jue an, die regungslos im Sumpf verharrten, drehten sich um und umkreisten das Unsterblichkeitssiegel am Baumstamm. Ouyang Yue stockte der Atem. Doch die Wölfe waren nicht völlig herzlos; nachdem sie sie einmal umkreist hatten, stellten sie sich schließlich am Ufer vor dem Sumpf auf, scheinbar um sie zu beobachten und sie zu verspotten, oder vielleicht warteten sie darauf, dass sie an Land kamen, um sie zu jagen. Dieses Verhalten brachte Ouyang Yue und Leng Jue jedoch ein wenig Erleichterung. Hätten die Wölfe ihre Verwundbarkeit ausgenutzt, um sie zu töten, oder sie am Boden liegend getreten, wären sie verloren gewesen.
Ouyang Yue umklammerte das Unsterbliche Fesselband fest und hob dabei unentwegt Hände und Füße über den Sumpf. Leng Jue tat dasselbe und hielt sich mit einer Hand an Ouyang Yue fest. Als ihre Körper auf den Wolken schwebten, rief Ouyang Yue: „Schnell!“
Die beiden bündelten sofort ihre Kräfte, und Ouyang Yue zog mit aller Kraft am Unsterblichen Fesselverschluss. Mit dieser Wucht wurden sie direkt ans Ufer geschleudert. Kaum hatten sie das Ufer erreicht, regte sich das Wolfsrudel, doch die Wölfe waren zu schwach zum Kämpfen. Ouyang Yue und Leng Jue wechselten einen Blick, öffneten blitzschnell ihre Kleider halb und warfen den Wölfen die darin befestigten Trockenrationen zu. Sie hatten Leber und etwas Trockenfleisch mitgebracht, was zwar nicht für die Wölfe reichte, ihnen aber zumindest vorübergehend Linderung verschaffte.
Kaum war das Futter geworfen, schnüffelten die Wölfe daran und heulten. Ein großer, grauer Wolf aus dem Rudel trat hervor, den Kopf leicht erhoben, und musterte Ouyang Yue und Leng Jue einen Moment lang eindringlich, bevor er sich abwandte, um die Leber zu fressen. Das Futter für die beiden reichte nicht einmal für die Hälfte des Rudels. Als sie sich mit leuchtend grünen Augen wieder zu ihnen umdrehten, sagte Ouyang Yue plötzlich: „Ich bin ein berühmter Koch in der Hauptstadt. Alles, was ich zubereite, wird unglaublich lecker. Zum Beispiel diese Wildkräuter – ich kann sie sogar noch schmackhafter machen als das Fleisch, das ihr esst. Wollt ihr es probieren?“
Ein Wolfsrudel blickte Ouyang Yue verwirrt an, doch sie starrte nur den Wolfskönig an. Sie hatte gerade erst erkannt, wie intelligent diese Wölfe waren und dass sie ihre missliche Lage nicht ausgenutzt hatten. Hätten sie ihr Unsterbliches Fesselsiegel früher gebrochen, wären sie und Leng Jue nicht so leicht entkommen. Aufgrund ihres Charakters hatte sie nicht die Absicht, sie zu töten. Angesichts der Übermacht waren ihre Kräfte jedoch begrenzt, und sie würden wohl beide verletzt werden und den Wölfen zum Opfer fallen.
Der Wolfskönig schritt anmutig herüber und blickte mit scharfen, grauen Augen, die eine seltsame Ausstrahlung hatten, auf Ouyang Yue herab.
Ouyang Yue tätschelte Leng Jue: „Fang ein paar Kaninchen, wir sind alle hungrig, wir können sie zusammen essen.“
Leng Jues Augen blitzten auf: „Geh du und hol das Essen, ich kümmere mich um sie.“
Ouyang Yue hob eine Augenbraue: „Du vertraust mir also überhaupt nicht? Du solltest wissen, dass du dir nicht mit meinen Fähigkeiten messen kannst.“
Leng Jues Blick verfinsterte sich, doch Ouyang Yue blieb wie angewurzelt stehen. Dann seufzte Leng Jue, zog einige Dinge aus seiner Tasche und sagte: „Hier ist Giftpulver, Heilpulver und ein Dolch. Benutze ihn, um dich zu verteidigen, wenn nötig.“ Während er sprach, zog er noch einiges hervor, doch Ouyang Yue schob ihm den Dolch zurück und sagte: „Ich habe auch genug, um mich zu verteidigen. Du solltest dich beeilen. Ich gerate in große Gefahr, wenn du zu spät zurückkommst.“
Leng Jue warf Ouyang Yue einen langen Blick zu, drehte sich dann um und flog mit seiner Leichtigkeitstechnik davon. Die Wölfe heulten sofort auf und schienen sich darüber zu beschweren, dass ihre Beute so leicht entkommen war – ein gewaltiger Irrtum. Dann starrten sie Ouyang Yue mit noch kälteren Blicken an. Ouyang Yue lächelte den Wolfskönig nur an und sagte: „Siehst du? Natürlich hätten wir fliehen können. Wir sind hiergeblieben, um uns mit dir anzufreunden. Außerdem müssen wir alle etwas essen. Wir könnten sogar zusammen einen trinken gehen. Das Trockenfleisch, das ich vorhin weggeworfen habe, war köstlich, nicht wahr? Ich garantiere dir, das nächste wird noch köstlicher sein.“
Der Wolfskönig musterte Ouyang Yue prüfend. In diesem Moment teilte sich das Rudel etwas auf, und ein weiterer grauer Wolf, einen halben Kopf kleiner als der König, trat hervor. Der Wolf stupste den König sanft an, und dessen Blick wurde etwas weicher. Er heulte Ouyang Yue an, scheinbar zustimmend. Ouyang Yue lächelte, als sie den grauen Wolf betrachtete. Sein Fell war außergewöhnlich schön, und seine Augen waren hell und klar; dies musste die Gemahlin des Wolfskönigs sein. Ouyang Yue nickte sofort.
Er hockte sich hin und begann, eine Grube auszuheben, dann legte er etwas Brennholz hinein, um ein Feuer zu entzünden. Er sammelte Wildgemüse und Pilze und fing an zu grillen. Bald kehrte Leng Jue zurück, ganz in Schwarz gekleidet, mit sieben oder acht Kaninchen und über zehn Fasanen, die er irgendwo erlegt hatte. Er spießte sie auf und brachte sie herüber. Als er sah, dass es Ouyang Yue gut ging, entspannte er sichtlich. Ouyang Yue baute einen Holzrahmen auf und spießte die Kaninchen auf, während Leng Jue ihnen die Federn rupfte, um sie zum Grillen vorzubereiten. Leng Jue war schnell im Ausbluten, aber wie konnte jemand mit seiner Herkunft ihnen überhaupt die Federn rupfen?
Der Wolfskönig heulte, und das Rudel stimmte ein, scheinbar um Leng Jues Unfähigkeit zu verspotten. Leng Jue, dessen dunkle Augen auf Ouyang Yue gerichtet waren, musste lachen. Nach einer Weile hatte Ouyang Yue endlich das gerupfte Huhn und Kaninchen gebraten. Bald erfüllte der Duft von Fleisch die Luft, und die Wölfe heulten aufgeregt. In ihrem früheren Leben hatte Ouyang Yue auf Reisen immer ihr eigenes Werkzeug dabei, und da sie auch Köchin war, legte sie großen Wert auf gutes Essen. Deshalb hatte sie auch Gewürze mitgebracht. Schließlich streute sie etwas davon auf das Fleisch, und es zischte sofort. Der goldene Glanz war unglaublich verlockend, und selbst Leng Jues Augen blitzten auf.
Die beiden brachen sich jeweils ein Hühnerbein ab, um sich den Bauch vollzuschlagen, und warfen dann noch ein Kaninchen und zwei Hühner vom Grillrost. Sofort stürzten sich die Wölfe darauf, und das Geräusch ihres Fressens erfüllte die Luft. Ouyang Yue grillte resigniert weiter. Als sie fertig war, hatten auch die Wölfe aufgegessen, und ihre Krise war vorerst vorbei. Ouyang Yue seufzte. Nie hätte sie sich vorstellen können, dass sie, die würdevolle SSS-Spezialagentin, eines Tages Köchin für Tiere sein würde. Seufz…
Nachdem der Wolfskönig sich satt gefressen hatte, wurde sein Blick gegenüber Ouyang Yue und Leng Jue viel freundlicher. Langsam ging er mit seiner Gemahlin hinüber, wedelte ihnen mit dem Schwanz zu und heulte dann erneut, woraufhin alle Wölfe verschwanden.
Ouyang Yue seufzte: „Das sind wirklich Bestien. Sie fressen und rennen dann weg, seufz…“
Leng Jues Augen schienen ein Lächeln zu verbergen: „Ich hätte nicht gedacht, dass du so gut bist. Selbst der Küchenchef von Babaozhai müsste sich geschlagen geben.“
Ouyang Yue antwortete: „Mir kommt es so vor, als würden Sie sich über mich lustig machen.“