Ouyang Zhide presste die Lippen zusammen, seine Augen voller widersprüchlicher Gefühle, als er Ouyang Yue ansah. Doch die Sorge in ihrem Gesicht verriet nichts von dem, was passiert war: „Meinst du das wirklich?“ Ouyang Zhide musste unbedingt die Handlungen von Tante Hong und Ouyang Rou untersuchen; sie waren praktisch Ouyang Yues Feinde. Yue'er, das ist…
"Vater, du solltest zum Palast gehen und den Kaiser um Gnade bitten. Da du aber als Oberhaupt des Haushalts dies zugelassen hast, musst du den Kaiser bitten, dich zu bestrafen und dir Gnade zu gewähren."
Ouyang Zhides Herz setzte einen Schlag aus, und er starrte Ouyang Yue mit aufgerissenen Augen an. Ouyang Yue erwiderte seinen Blick nur gleichgültig. Ouyang Zhide schwieg einen Moment, stand dann auf, ging zu Ouyang Yue und klopfte ihr sanft auf die Schulter: „Vater hätte nicht erwartet, dass Yue'er die Lage am Hof so gut versteht und die Gefühle der Menschen so gut einschätzen kann. Vater schämt sich für seine eigene Unzulänglichkeit.“
Ouyang Yue blickte Ouyang Zhide mit einem verwirrten Ausdruck an: „Wovon spricht Vater? Yue'er versteht das nicht.“
Ouyang Zhide blickte Ouyang Yue mit gemischten Gefühlen an, stieß dann die Tür auf und ging hinaus, um Hei Da zum Palast zu führen. Ouyang Yue hatte ein leichtes Lächeln auf den Lippen.
Nach seiner Ankunft im Palast kniete Ouyang Zhide nieder und bat um eine Audienz beim Kaiser. Er erklärte, er habe seine Pflichten als Verwalter vernachlässigt und die Gunst des Kaisers zu Unrecht erlangt. Weiterhin betonte er, dass Tante Hong und Ouyang Rou seine Familie seien und er es nicht ertragen könne, sie sterben zu sehen. Er sei bereit, all seine Errungenschaften gegen ihr Leben und die Folgen ihrer Verbrechen einzutauschen, und Ouyang Zhide würde die gesamte Schuld selbst tragen.
Ouyang Zhides Handeln löste sofort heftige Diskussionen aus. Viele hielten ihn für wahnsinnig; in einer solchen Situation um Gnade zu flehen, sei gleichbedeutend damit, sich in die Schusslinie des Kaisers zu begeben, und dessen Zorn würde ihn mit Sicherheit treffen. Andere beklagten Ouyang Zhides Torheit und argumentierten, selbst wenn er tatsächlich schuldig gewesen wäre, hätte er nicht sprechen sollen. Der Kaiser habe ihn ursprünglich nicht bestrafen wollen, doch dieser Ausbruch habe eine Strafe unausweichlich gemacht. Wieder andere spekulierten, Ouyang Zhide habe von der Bitte seiner Konkubinen und unehelichen Töchter nichts gewusst und sei vielleicht sogar selbst verwickelt gewesen, indem er die Konkubinen als Deckmantel benutzt habe. Natürlich gab es auch Stimmen, die Besorgnis und Lob äußerten. In einer so kritischen Situation war Ouyang Zhides Bereitschaft, sich zu demütigen und um Gnade für seine Konkubinen und unehelichen Töchter zu bitten, etwas, wozu nur wenige Männer fähig waren. Dies zeugte von seiner Aufrichtigkeit, Loyalität und seinem Verantwortungsbewusstsein – ein Verhalten, das von einem Familienoberhaupt erwartet wird.
Egal wie oft Ouyang Zhide kniete und um eine Audienz bat, der Kaiser verweigerte ihm den Empfang und schien nicht bereit, sich seine Erklärungen anzuhören. Unterdessen kritisierten andere beteiligte Beamte am Hof Ouyang Zhides Verhalten scharf. Er habe zwar kaiserliche Gunst genossen, aber dem Kaiser nicht gedient und stattdessen persönliche Beziehungen innerhalb seines Haushalts priorisiert – ein wahrhaft inakzeptables Verhalten. Obwohl der Kaiser Ouyang Zhide vordergründig kritisierte, lobte er in Wirklichkeit dessen selbstlose Gleichgültigkeit gegenüber seiner Familie. Der Kaiser schwieg und erlaubte Ouyang Zhide, weiter zu knien. Einen ganzen Tag und eine ganze Nacht kniete Ouyang Zhide vor dem Palast, bis er schließlich vor Erschöpfung zusammenbrach und zurück in die Generalresidenz getragen wurde. Der Kaiser verfügte außerdem, dass der Fall des Grabraubs nichts mit Ouyang Zhide und der Generalresidenz zu tun habe, warnte aber, dass jeder, der es wage, weiteren Ärger zu verursachen, nicht ungeschoren davonkommen werde. Darüber hinaus wurde Ouyang Zhide für einen Monat von der Gerichtsverhandlung ausgeschlossen und sein Gehalt für sechs Monate gekürzt.
Manche freuten sich, da sie glaubten, Ouyang Zhide sei tatsächlich beim Kaiser in Ungnade gefallen. Nur wenige Einsichtige verstanden die Absicht des Kaisers und bewunderten Ouyang Zhides Handeln insgeheim.
Selbst wenn Ouyang Zhide sich nicht schuldig bekannte, wäre er als Oberhaupt des Generalshauses nicht der Verantwortung für die Verfehlungen seiner Familienmitglieder entgangen. Zumindest hätte man ihm vorwerfen können, ihre Erziehung vernachlässigt zu haben. Da Ouyang Zhide jedoch ganzjährig an der Grenze stationiert war, konnte er die Angelegenheiten des Haushalts tatsächlich nicht selbst regeln. Die alte Frau Ning hätte eigentlich mitschuldig sein sollen, doch da sie noch immer der Familie Ning angehörte und einen schlechten Ruf hatte, wäre es dem Kaiser wie ein Tritt in die Wunde erschienen, wenn er sie direkt bestrafte. Es war besser für Ouyang Zhide, sich schuldig zu bekennen und die Sünden der Familienmitglieder zu sühnen, was die Angelegenheit für den Kaiser erleichtern würde.
Auf diese Weise entlastete Ouyang Zhide nicht nur das Generalshaus vollständig von jeglicher Verantwortung, sondern vermied es auch, herzlos und undankbar zu wirken und überzeugte den Kaiser so von seiner richtigen Entscheidung. Angesichts der betroffenen Familien: Wer hätte seine eigenen Angehörigen so rücksichtslos im Stich lassen können? Wer hätte ihnen wahre Treue zum Kaiser unterstellen können? Zudem gaben Ouyang Zhides Handlungen dem Kaiser einen Grund, sich aus der Angelegenheit herauszuhalten. Wer versucht, einer Strafe zu entgehen, ist entweder übermäßig gerissen oder tatsächlich unschuldig. Die scheinbar zornige Strafe des Kaisers, Ouyang Zhide für einen Monat vom Hof zu verbannen und sein Gehalt einzubehalten, war in Wirklichkeit ein Schutzmechanismus, der jegliche zukünftige Kritik unterdrücken sollte.
Natürlich gibt es Gründe, warum Ouyang Zhide nicht um Gnade bitten würde, doch das würde nur zu noch mehr Ärger führen. Dieser Plan mag zwar Schwierigkeiten für das Generalshaus verursachen, ist aber tatsächlich der beste Weg, es zu schützen.
Nach seiner Heimkehr saß Ouyang Zhide lange Zeit still in seinem Arbeitszimmer. Plötzlich seufzte er: „Yue'er, du wirst deiner Mutter immer ähnlicher. Deine Intelligenz ist unübersehbar, aber du bist erst vierzehn Jahre alt.“
Als Ouyang Yue im Mingyue-Pavillon hörte, dass Ouyang Zhide ins Anwesen zurückgekehrt war, verzogen sich ihre Lippen leicht. Langsam stand sie auf und sagte zu Chuncao und Dongxue: „Packt eure Sachen, ich gehe jetzt.“
Chuncao war etwas verdutzt und sagte: „Fräulein, wenn wir zu einer solchen Zeit ausgehen, könnte das Ärger geben.“
Ouyang Yue lächelte mit einem seltsamen Funkeln in den Augen: „Nein, ich muss gehen. Ich muss ins Gefängnis, um Tante Hong und meine zweite Schwester zu besuchen. In solchen Momenten sollten wir unsere Schwesterliebe zeigen. Wie könnte ich da nicht gehen?“
Ouyang Yue sprach sehr sanft und zeigte große Besorgnis um Ouyang Rou. Chuncao jedoch erschrak. Warum wirkte ihre Herrin plötzlich noch seltsamer? Ouyang Yue lächelte, doch ihr Blick war kalt.
Was sie jetzt tun muss, ist, den Mann zu treten, wenn er schon am Boden liegt!
☆, 115, Mutter und Tochter bekämpfen sich gegenseitig! (Monatliche Abstimmung~)
Ouyang Yue traf zusammen mit Chuncao und Dongxue in einer Kutsche ein und erreichte bald das Gefängnis des Justizministeriums. Nachdem sie etwas Geld bezahlt hatten, führte Ouyang Yue die beiden Frauen zu den Zellen der weiblichen Gefangenen.
Beim Betreten der Zelle schlug ihr ein stechender, fischiger Gestank entgegen. Chuncao hielt sich sofort ein Taschentuch vor den Mund und runzelte die Stirn angesichts des widerlichen Geruchs. Ouyang Yue und Dongxue hingegen wirkten völlig unbeeindruckt, als ob sie so etwas schon öfter erlebt hätten. Chuncao zögerte kurz, zog dann ihr Taschentuch zurück und folgte Ouyang Yue mit zusammengepressten Lippen.
Im Allgemeinen handelt es sich bei den weiblichen Gefangenen in dieser Zelle um Frauen, die sich eines Fehlverhaltens schuldig gemacht haben oder von den Familien ihrer Ehemänner beschuldigt und gemeinsam bestraft wurden. Als Ouyang Yue und die anderen hereinkamen, stürmten viele der weiblichen Gefangenen zur Zellentür, streckten die Arme aus und riefen mit heiserer Stimme: „Ungerechtigkeit! Ich bin unschuldig! Ich hatte keine Affäre! Helft mir! Helft mir!“
"Waaaaah, mein Leben ist so elend! Dieser verdammte Herr, er wurde von einer Frau zu einem Verbrechen angestiftet, und jetzt werde ich auch noch hineingezogen! Warum musste ich so einen Mann heiraten? Mein Leben ist so elend..."
"Waaaaah..."
Plötzlich hallten Schreie und Rufe durch die Zelle. Ouyang Yue schritt ruhig hinüber, ihre Arme verschwanden hinter ihrem Rücken wie ein Schatten. Dongxue betrachtete Ouyang Yue überrascht. Wäre sie eine gewöhnliche junge Dame aus reichem Hause gewesen, hätte sie sich vor dem Betreten einer Gefängniszelle geekelt. Selbst Chuncao, ein Dienstmädchen aus adligem Hause, wirkte etwas verwöhnt. Doch Ouyang Yue, als junge Dame, schien daran gewöhnt zu sein. Außerdem wirkte sie inmitten dieser grimmigen Gesichter, die im Gefängnis von Selbstmitleid und Wut erfüllt waren, fast schon zu gelassen. Dongxue bewunderte sie insgeheim. Selbst sie selbst konnte aufgrund ihrer Vergangenheit und der grausamen Erziehung solche Dinge ignorieren. Die junge Dame hingegen war so beherrscht. Offenbar besaß sie eine enorme innere Stärke.
Ouyang Yue schritt sehr langsam, ihre Schritte perfekt synchronisiert, und ignorierte alles um sich herum. Gemächlich erreichte sie die letzte Zelle. Je weiter hinten in der Zelle, desto schwerwiegender das Verbrechen. In der Hauptstadt hatte es in letzter Zeit keine größeren Fälle gegeben, doch dieser Grabraub war in aller Munde. Da Tante Hong und Ouyang Rou darin verwickelt und inhaftiert waren, saßen sie natürlich ganz hinten.
Als sie am Ende angekommen war, eilte Ouyang Yue nicht herbei, sondern blieb ruhig stehen. In diesem Moment saßen Tante Hong und Ouyang Rou zusammen in der Zelle und umarmten sich. Sie waren angewidert von dem Haufen Unkraut und dem widerlichen Geruch der Zelle.
Ouyang Rou runzelte die Stirn und sagte: „Echt jetzt? Diese Göre Cao'er war nicht mit uns im Gefängnis. Sonst hätte ich es ihr heimgezahlt. Wie kann sie es wagen, mich zu verraten, dieses elende Mädchen?“ Ouyang Rous Gesichtsausdruck verriet pure Bosheit.
Tante Hong runzelte die Stirn und schwieg. Ouyang Rou sah sie an und sagte: „Tante, warum sagst du nichts? Was sollen wir jetzt tun? Cao'er ist auch nicht bei uns, sonst hätten wir unsere Aussagen abstimmen und sie zwingen können, ihre Geschichte zu ändern. Aber jetzt wird es nicht einfach werden.“
Tante Hong seufzte tief: „Es ist nicht nur schwierig, es ist extrem schwierig. Wir haben im Moment niemanden um uns herum. Wir sind beide hier eingesperrt und können uns nicht einmal draußen bewegen. Ich bin mit meinem Latein am Ende.“
Ouyang Rou war verblüfft: „Wie kann das sein? Tante Hong ist doch so einfallsreich. Wie kann es sein, dass du keine Lösung hast? Du musst doch einen Weg finden. Du kannst uns hier ganz bestimmt rausholen, oder?“ Ouyang Rou klammerte sich ängstlich an Tante Hongs Arm. Sie wollte nicht länger an diesem schrecklichen Ort bleiben. Es stank nicht nur, sondern da waren auch noch diese dummen Frauen, die dort weinten und einen Aufstand machten. Außerdem krabbelten nachts Kakerlaken und Ratten herum. Ouyang Rou hatte die ganze letzte Nacht kein Auge zugetan, seit sie hier angekommen war. Sie hatte Angst, dass sie, wenn sie sich hinlegte, von einer Ratte gebissen werden und sich eine seltsame Krankheit einfangen würde. Nach nur einem Tag hatte sie genug von diesem Ort.
Tante Hong runzelte die Stirn: „Jetzt können wir nur hoffen, dass dein Großvater mütterlicherseits schweigt und keine Verbindung zu uns zugibt, oder dass die Grabräuber ihre Geschichte ändern. Andernfalls wird es schwierig für dich, ungeschoren davonzukommen.“
Ouyang Rous Herz setzte einen Schlag aus, aber sie konnte es immer noch nicht glauben: "Nein, Vater wird uns retten. Tante, glaubst du, Vater wird uns retten?"
Tante Hong schwieg. Ouyang Yue sah dies, kicherte, ging hinüber und sagte: „Zweite Schwester hat Recht. Vater hatte tatsächlich die Absicht, dich zu retten.“
Tante Hong und Ouyang Rou waren überrascht, Besuch zu bekommen. Sie blickten erstaunt auf, doch ihre Mienen verfinsterten sich, als sie Ouyang Yue erblickten. Ouyang Rou sagte sofort kalt: „Ouyang Yue, was machst du hier? Willst du mich etwa auslachen?“
Ouyang Yue blinzelte und sah Ouyang Rou an, deren feine Kleidung nun zerknittert und deren Gesicht etwas schmutzig war. Ouyang Rous Augen waren weit aufgerissen und ihre Fäuste fest geballt, als wolle sie sich mit ihr streiten. Ouyang Yue sagte leise: „Wie könnte ich? Warum sollte ich meine zweite Schwester so blamieren sehen? Wir sind Schwestern. Ich würde so etwas nie tun. Eigentlich wollte ich dich nur retten.“
Tante Hong spottete: „Du willst uns wohl einen Witz erzählen, drittes Fräulein. Nach allem, was geschehen ist, willst du uns retten? Glaubst du, es wäre sinnvoll, uns in einer solchen Situation anzulügen?“
Tante Hong war überraschend ruhig, denn sie wusste, dass eine Flucht aus dieser Situation äußerst schwierig werden würde. Zuerst war Cao'er auf frischer Tat ertappt worden, und er hatte sie und Ouyang Rou belastet. Wäre es dabei geblieben, wäre alles einfacher für sie gewesen. Doch die Grabräuber, die sonst so gerissen und fähig wirkten und über erstklassige Flucht- und Versteckkünste verfügten, waren diesmal gescheitert und gefasst worden. Obwohl Tante Hong gefangen genommen worden war, hieß das nicht, dass sie nicht wusste, was draußen vor sich ging. Welche der betroffenen Familien besaß schließlich keinen Reichtum und Einfluss? Nur hatte der Prozess noch nicht offiziell begonnen, und wenn sie fliehen wollten, konnten sie nur diese Gelegenheit nutzen. Aber wie sollten sie entkommen?
Ouyang Yue behauptete, sie habe sie retten wollen, aber welches Recht hatte sie dazu? Tante Hong dachte bei sich, dass so viele mächtige Familien durch diesen Vorfall in Mitleidenschaft gezogen und ruiniert werden könnten. Ouyang Yue verließ sich lediglich auf ihren Status als älteste Tochter des Generals; welche Fähigkeiten besaß sie schon, um sie zu retten? Außerdem war Ouyang Yue nicht dumm. Sie und Ouyang Rou hatten die ganze Zeit geplant, Ouyang Yue loszuwerden. Jeder mit Verstand würde diese Gelegenheit nutzen, um sie in ihrem geschwächten Zustand zu vernichten. Sie glaubte nicht, dass Ouyang Yue plötzlich ihre Meinung ändern und sie retten würde; es war wahrscheinlicher, dass sie ihnen schaden als helfen würde.
Auch Ouyang Rou hatte ein kaltes Gesicht: „Ouyang Yue, du bist gekommen, um uns lächerlich zu machen, und jetzt siehst du es. Ich sage dir, uns geht es viel besser, als du denkst. Diese Angelegenheit betrifft uns überhaupt nicht. Wir sind nur vorübergehend hier und kehren bald in die Generalvilla zurück. Hör auf zu triumphieren. Ich werde deinen Wünschen nicht nachgeben.“
Ouyang Yue hob fragend eine Augenbraue und sagte leise: „Ach ja? Wenn ja, warum wirkt die Zweite Schwester dann so nervös? Wo wir gerade davon sprechen, die Atmosphäre in diesem Gefängnis ist wirklich furchtbar. Igitt, ich traue mich nicht einmal, tief einzuatmen. Ich halte die ganze Zeit die Luft an, sonst ersticke ich noch an dem Gestank. Die Zweite Schwester und Tante Hong sind wirklich sehr fähige und anpassungsfähige Frauen, und trotzdem scheinen sie sich hier so wohlzufühlen. Das können normale Menschen nicht. Aber ich will nicht so enden wie sie. Schon allein der Gedanke, dieses Gefängnis zu betreten, lässt mich Unglück empfinden. Wenn ich hier so bliebe wie Tante Hong und die Zweite Schwester, würde ich vielleicht hingerichtet. Das will ich nicht.“
Ouyang Rou schrie: „Ouyang Yue, du bist wirklich hierhergekommen, um mich auszulachen. Du hast sogar gesagt, du würdest mich retten. Du bist ein verabscheuungswürdiger Mensch.“
Ouyang Yue ignorierte Ouyang Rous Beleidigungen und lachte nur: „Warum bist du so wütend, Zweite Schwester? Ihr seid keine gewöhnlichen Leute. Musst du dich vor diesem kleinen Gefängnis des Justizministeriums fürchten? Ihr werdet früher oder später wieder frei sein.“
Ouyang Rou hielt inne und war verblüfft. „Ich … können wir hier wirklich rauskommen? Ist das Ihr Ernst?“, fragte er.
Ouyang Yue nickte ernst und sagte: „Warum sollte ich meine zweite Schwester anlügen? In ihrem jetzigen Zustand würde es mir auch nichts nützen, meine zweite Schwester anzulügen.“
Ouyang Rous Gesicht strahlte vor Freude: „Wann können wir endlich raus? Ach ja, du sagtest doch, Vater wollte uns retten, nicht wahr? Vater zieht da wohl die Fäden, nicht wahr? Wen hat er denn jetzt schon wieder um Hilfe gebeten? Wann können wir endlich gehen? Vater ist jetzt der Liebling des Kaisers, selbst der Justizminister würde es sich kaum noch wagen, ihn zu verärgern. Tante, hast du nicht schon vorher geahnt, warum Großvater und die anderen uns nicht gefoltert haben? Vater muss wohl heimlich eingegriffen haben. Wir sind gerettet! Großartig, wir können gleich raus!“
Auch Tante Hong war verblüfft, denn Ouyang Yues Verhalten wirkte nicht gespielt. Sie hatte nicht einmal in Erwägung gezogen, unversehrt aus dem Gefängnis zu entkommen, doch nun, nach Ouyang Yues Worten, schien der Ausstieg gar nicht mehr so schwierig. Konnte es sein, dass der Meister ihre jahrelange Zuneigung tatsächlich im Blick hatte und ihr helfen wollte? Ein Lächeln huschte über Tante Hongs Gesicht, und ihre Lippen verzogen sich zu einem unverhohlenen Selbstgefälligkeitsausdruck. Ouyang Yue sah sie mit kaltem Blick an.
„Was die dritte Fräulein gesagt hat, stimmt. Hat der Meister seine Pläne mitgeteilt? Warum ist der Meister noch nicht erschienen?“, fragte Tante Hong, nun, da sie ihre Wachsamkeit etwas nachgelassen hatte.
Ouyang Yue antwortete ernst: „Du weißt, wie ernst dieser Vorfall ist. Vater muss sich dringend umsehen, um die Lage einzuschätzen und die nächsten Schritte festzulegen. Vorerst müssen Tante Hong und die zweite Schwester leider hierbleiben.“
Ouyang Rous Gesicht verfinsterte sich: „Muss ich immer noch hierbleiben? Es stinkt hier, und nachts gibt es Ratten. Ich will keine Sekunde länger hierbleiben. Da Vater schon unterwegs ist, kommen wir früher oder später hier raus. Warum bitten wir die Leute hier nicht, mir eine saubere Zelle zu besorgen? Ich werde noch wahnsinnig mit diesen anderen verrückten Frauen. Dritte Schwester, kümmere dich darum. Besorg mir noch heute Abend einen neuen Platz.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: „Ich würde meiner zweiten Schwester sehr gerne dienen, aber das Justizministerium untersteht weder mir noch meinem Vater. Ich fürchte, ich kann Ihrem Wunsch nicht nachkommen.“
Ouyang Rous Gesichtsausdruck veränderte sich: „Was soll das heißen? Vater ist bereits unterwegs. Gibt es irgendetwas, was er nicht tun kann? Glaubst du etwa, Vater ist so mächtig und einflussreich? Sollte er etwa Angst vor dem Justizminister haben?“
Ouyang Yue wirkte etwas bewegt, als sie sagte: „Wo wir gerade davon sprechen, ich fürchte, ich habe meine zweite Schwester da mit hineingezogen. Du hast den Justizminister doch nicht vergessen, oder? Er ist Mu Cuiweis Vater. Ich hege einen Groll gegen Mu Cuiwei, und ich fürchte, sie wird das ausnutzen, um meine zweite Schwester zu quälen und mich leiden zu lassen. So einfach wird es nicht. Selbst wenn Vater seine Beziehungen spielen lassen will, wird es für ihn nicht so leicht sein, sich für mich einzusetzen.“
„Ouyang Yue, das ist alles deine Schuld! Was hast du dir denn in der Ning-Villa erlaubt? Du hast Fräulein Mu beleidigt, und jetzt ziehst du mich mit runter. Du bist ein Unglücksbringer, du bist nur hier, um mich zu ruinieren!“, schrie Ouyang Rou Ouyang Yue wütend an.
Ouyang Yue seufzte nur und wirkte besorgt und voller Reue: „Stimmt, ich bereue es auch oft. Wäre ich damals nicht Mu Cuiweis Feind gewesen, säße meine zweite Schwester jetzt wohl nicht in diesem Gefängnis. Ich weiß wirklich nicht, was ich tun soll. Ich habe meine zweite Schwester mit in den Abgrund gerissen.“
„Natürlich bist du es, die mich runtergezogen hat, Ouyang Yue, du hirnloses Ding! Du bist seit deiner Kindheit nur größer geworden und hast kein Gehirn entwickelt, und du hast dich in all den Jahren kein bisschen verändert. Du bist wirklich abscheulich, klammerst dich an den Status einer legitimen Tochter und bist mir in jeder Hinsicht überlegen. Was fehlt mir im Vergleich zu dir? Und trotzdem bekommst du alles Gute, warum? Ich bin dir eindeutig überlegen, ich verdiene alles Gute, ich sollte dich vernichten. Es ist zum Verzweifeln, dass du es immer noch versuchst. Wenn du nicht wärst, wäre ich längst hier draußen!“, brüllte Ouyang Rou Ouyang Yue an, lehnte sich gegen die Gefängnistür und schimpfte mit ihr, als würde sie einen Enkel ausschimpfen. Dieser lächelte nur schwach, als wären Ouyang Rous Worte an jemand anderen gerichtet und hätten nichts mit ihr zu tun. Sogar die Dienstmädchen Chuncao und Dongxue neben ihr ballten wütend die Fäuste und starrten Ouyang Rou kalt an.
Als Ouyang Rou sah, wie Ouyang Yue sie nach Belieben schlagen und beschimpfen ließ, wurde sie noch wütender: „Du Schlampe, dass ich jetzt im Gefängnis sitze, ist ganz allein deine Schuld. Ich hätte dich von Anfang an hierherbringen sollen. Wer hat dir denn gesagt, dass du vom Justizministerium gefoltert werden sollst? Du hast Miss Mu beleidigt, also solltest du es sein, die vom Justizministerium gefoltert wird. Ich werde da unschuldig hineingezogen. Das ist abscheulich!“
Ouyang Yue nickte zustimmend und sagte: „Zweite Schwester hat Recht. Diese Einsperrung ist nicht deine Schuld.“ Chuncao und Dongxue wechselten Blicke. Ihrer Kenntnis nach war ihre junge Dame ganz sicher nicht der Typ, der schwieg oder sich nicht beschwerte. Nun stimmte sie sogar Ouyang Rous Wutausbruch zu. Hatte ihre junge Dame heute die falschen Medikamente genommen? Was führte sie im Schilde?
Ouyang Rou funkelte Ouyang Yue hasserfüllt an: „Du weißt immer noch, dass das alles deine Schuld ist? Ich denke, du solltest dich beeilen und dich stellen. Sag einfach, dass du das alles getan hast, und lass mich schnell frei. Schließlich betrifft dich die Sache, also ist es nur recht und billig, dass du dich stellst.“
Chuncao und Dongxue konnten sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen. Sie wussten nicht, ob Ouyang Rou wirklich so naiv war oder nur so tat. Selbst wenn ihre junge Dame sich tatsächlich stellen wollte, brauchte sie Beweise. Die Person, die Cao'er beschuldigte, war nicht ihre junge Dame, sondern sie selbst. Was also, wenn Ouyang Yue sich stellte? Glaubte Ouyang Rou etwa wirklich, ihre junge Dame sei gekommen, um sie zu trösten oder ihnen gute Neuigkeiten zu überbringen?
Tante Hong blickte Ouyang Yue mit etwas düsterem Blick an, während Ouyang Rou mit finsterem Gesicht Ouyang Yue weiterhin beschimpfte. Mit tiefer Stimme sagte Tante Hong: „Findet es die Dritte Fräulein etwa amüsant, so mit mir und der Zweiten Fräulein zu spielen?“
Ouyang Yue lächelte plötzlich, ein Lächeln so strahlend, dass es wie eine Frühlingsbrise in die Gefängniszelle wehte. „Na klar“, sagte sie, „es ist lustig! Schwester Zwei so leichtsinnig und ahnungslos zu sehen, was ihr bevorstehendes Verhängnis angeht, freut mich natürlich. Schade nur, dass Tante Hong klüger ist als Schwester Zwei; sie hat so schnell reagiert. Ich hatte mir so viele Witze ausgedacht, um sie zu necken, aber jetzt sind sie alle nutzlos.“ Schließlich warf Ouyang Yue Tante Hong einen vorwurfsvollen Blick zu.
Ouyang Rou war fassungslos und schrie Ouyang Yue wütend an: „Ouyang Yue, was soll das? Willst du mich etwa für dumm verkaufen? Hat Vater nicht seine Beziehungen genutzt? Hat er nicht gesagt, er könne uns hier rausholen? Hast du mich die ganze Zeit angelogen? Du Schlampe, du schamlose Hure, wie kannst du es wagen, mich anzulügen!“
„Peng!“ Dongxue trat plötzlich vor, ihre Beine schnellten kraftvoll vor und traf Ouyang Rou mitten in den Bauch. Diese würgte sofort und fiel zu Boden, sich vor Schmerzen windend. Dongxue blickte ausdruckslos auf die am Boden liegende Ouyang Rou: „Wagt es, Miss zu beleidigen, dann sucht ihr den Tod.“
Tante Hong erschrak und half Ouyang Rou sofort auf. Kalt sagte sie zu Ouyang Yue: „Dritte Fräulein, was wollen Sie hier eigentlich? Selbst wenn Sie im Generalpalast gesetzlos sind, ist dies immer noch das Gefängnis des Justizministeriums. Wenn Sie hier einen Gefangenen verletzen, kommen Sie nicht ungeschoren davon. Sie sind nicht befugt, Gefangene vor dem Justizminister zu verhören.“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf und sah völlig unschuldig aus: „Tante Hong hat mich missverstanden. Wann habe ich denn gesagt, dass ich dich unter vier Augen verhören würde? Ich bin heute nur gekommen, um dich im Gefängnis zu besuchen und meiner zweiten Schwester meine schwesterliche Zuneigung auszudrücken. Aber anscheinend weiß meine zweite Schwester das nicht zu schätzen. Es scheint, als hätte ich mich umsonst so sehr bemüht.“
Ouyang Rou umklammerte ihren Bauch, knirschte vor Hass mit den Zähnen und sagte: „Du nennst dich einen guten Menschen? Du Schlampe, wie kannst du es wagen, hierherzukommen und dich vor mir so arrogant aufzuführen? Wenn ich hier rauskomme, werde ich dafür sorgen, dass du einen schrecklichen Tod erleidest.“
Ouyang Yue stand vor der Zelle und lächelte Ouyang Rou durch die Tür sanft an. Ihre Stimme war außergewöhnlich leise: „Oh, hofft Zweite Schwester immer noch, hier rauszukommen? Du hast mich immer für dumm gehalten, aber jetzt scheinst du es zu sein, die keinen Verstand hat. Du weißt wahrscheinlich weder, wie Cao'er gegen dich ausgesagt hat, noch was Hong Dabao und die Grabräuber über dich gesagt haben. Hehehe, es scheint schwierig für Zweite Schwester zu sein, hier rauszukommen.“
„Vater wird einen Weg finden. Er wird mich nicht sterben lassen“, sagte Ouyang Rou leise und presste die Lippen fest zusammen. In Wahrheit war sie nicht sehr zuversichtlich. Im Herrenhaus des Generals wurde Ouyang Yue stets am meisten verwöhnt. Zwar bevorzugte er seine anderen Kinder nicht besonders, doch seine Zuneigung zu ihnen reichte nicht an die für Ouyang Yue heran. Genau das war jedoch eine von Ouyang Zhides guten Eigenschaften: Er machte keinen Unterschied zwischen seinen Kindern, weshalb Ouyang Rou immer das Gefühl hatte, dass Ouyang Zhide kommen würde, um sie zu retten.
Ouyang Yue nickte und sagte: „Zweite Schwester hat Recht. Vor Kurzem kniete Vater wegen eurer Angelegenheit einen ganzen Tag lang im Palast. Schließlich war er zu erschöpft und musste zurück in die Generalresidenz geschickt werden. Nun hat er die Anweisung, zu Hause zu bleiben und nicht auszugehen.“
„Was!“ Ouyang Rou war schockiert und sank mit totenbleichem Gesicht zu Boden. Ouyang Yues Worte hatten all ihre Hoffnungen zerstört. Doch in Ouyang Yues Augen blitzte ein seltsames Lächeln auf: „Aber es stimmt nicht unbedingt, dass die Zweite Schwester keine Chance hat, hinauszugehen.“
„Welche Gelegenheit? Sag es mir schnell.“ Ein Hoffnungsschimmer flackerte in Ouyang Rous Augen auf, und selbst Tante Hong blickte herüber. Doch ihre Gedanken unterschieden sich von Ouyang Rous; Ouyang Yue musste etwas Böses im Schilde führen.
Ouyang Yues Lächeln wurde kälter: „Selbst wenn ich es wüsste, warum sollte ich es dir sagen, zweite Schwester? Du hast mich doch gerade noch eine Schlampe genannt. Auch wenn mir unsere Schwesterbeziehung wichtig ist, hätte ich dir nach solchen Beleidigungen nicht helfen sollen.“
„Dritte Schwester, es ist alles meine Schuld. Ich war einen Moment lang verwirrt. Ich hätte diese dummen Dinge nicht sagen sollen. Du weißt, dass ich dich schon immer am meisten geliebt habe, seit wir klein waren. Wir hatten immer das beste Verhältnis. Dritte Schwester, bitte hilf mir dieses eine Mal. Ich flehe dich an, ich flehe dich an.“ Damit kniete Ouyang Rou mit einem dumpfen Geräusch vor Ouyang Yue nieder. Tante Hong war schockiert und eilte Ouyang Rou auf die Beine. Besorgt sagte sie: „Rou'er, wie konntest du nur so dumm sein? Ouyang Yue ist ganz offensichtlich gekommen, um dich heute zu demütigen. Wie konntest du vor ihr auf die Knie gehen? Wenn sie dich wirklich hier rausholen könnte, warum sollte sie dir dann so viel sagen? Sie spielt nur mit dir.“
Ouyang Yue lächelte schwach und sagte selbstsicher: „Nein, Tante Hong, du irrst dich. Ich habe einen Weg, die Zweite Schwester zu retten.“
Ouyang Rou schob Tante Hong von sich und sagte eindringlich: „Dritte Schwester, sag mir! Wie kannst du mich hier rausholen? Wenn du mich hier rausholen kannst, werde ich dir für den Rest meines Lebens wie ein Pferd dienen.“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Wir sind Schwestern, wie könnte ich meine zweite Schwester bitten, mir zu dienen? Das kann ich nicht akzeptieren, meine zweite Schwester ist viel zu gutmütig.“ Ouyang Rou wollte nicht länger um den heißen Brei herumreden: „Dritte Schwester, sag mir schnell, was ist dein Vorschlag?“
Ouyang Yue seufzte und sagte: „Ich bin sicher, Tante Hong und meine zweite Schwester wissen das auch. Unsere große Zhou-Dynastie hat Grabräuber seit jeher zutiefst verabscheut. Jedes Mal, wenn sie erwischt werden, werden sie schwer bestraft. Die mildeste Strafe ist der Verlust beider Hände und Beine, in schwereren Fällen sind Enthauptung oder langsames Zerteilen möglich.“ Tante Hong und Ouyang Rous Gesichtsausdrücke veränderten sich. Natürlich verstanden sie, weshalb sie so begierig darauf waren zu gehen. Ouyang Yue fuhr fort: „Auch Vater sorgt sich um Tante Hong und seine zweite Schwester. Er ist tatsächlich zum Palast gegangen, um für sie zu bitten, aber die Haltung des Kaisers war sehr hart. Er weigerte sich nicht nur, Vater zu empfangen, sondern ließ ihn auch knien, bis er ohnmächtig wurde, und schickte ihn zurück in die Generalsvilla. Er bestrafte Vater auch, indem er ihn für einen Monat vom Hof verbannte und ihm sein Gehalt kürzte. Dies zeigt, wie wenig der Kaiser darauf legt und wie wütend er darüber ist. Es scheint, dass Vaters Plan, sie zu retten, zum Scheitern verurteilt ist.“
Ouyang Rou sagte verärgert: „Warum hast du dann gesagt, du hättest einen Weg?“
Ouyang Yue nickte: „Ja, Vaters Idee wird nicht funktionieren, aber ich habe mir einen Plan überlegt, der funktionieren könnte.“
„Was ist los?!“, knirschte Tante Hong mit den Zähnen. Ouyang Yue hatte seit ihrer Ankunft nur wirres Zeug geredet, und selbst sie wusste nicht, was Ouyang Yue hier wollte. Doch insgeheim hoffte sie inständig, dass der einzige Hoffnungsschimmer, den Ouyang Yue ihnen geben wollte, um sie zu retten, echt war.
Ouyang Yue starrte Ouyang Rou und Tante Hong an, die regungslos dastanden, ihre Blicke unbewegt. Als den beiden Frauen ein Schauer über den Rücken lief, seufzte Ouyang Yue und sagte: „Das Entscheidende an der Sache sind die Aussagen von Hong Dabao und Cao'er. Sie bestätigten, dass auch Tante Hong und die Zweite Schwester beteiligt waren, was die eigentlich einfache Angelegenheit verkompliziert. Aber im Grunde ist es ganz einfach: Wenn sie ihre Aussagen widerrufen, ist alles gut.“
„Du stellst es so einfach dar. Wir sind jetzt alle in getrennten Haftanstalten, wir können uns nicht einmal sehen. Wie sollen wir sie dazu bringen, ihre Aussagen zu widerrufen? Ist das nicht alles Unsinn? Das wissen wir nur zu gut“, sagte Ouyang Rou verärgert.
Ouyang Yue sah sie an und fuhr fort: „Tante Hong und die Zweite Schwester scheinen etwas übersehen zu haben. Der direkteste Hinweis auf Sie in dieser Angelegenheit ist tatsächlich Cao'ers Aussage. Cao'er sagte aus, dass die Zweite Schwester sie gebeten habe, Kontakt zu den Grabräubern aufzunehmen, und Cao'er ist die Zofe der Zweiten Schwester, weshalb diese verdächtigt wurde. Andernfalls, angesichts der behüteten Erziehung der Zweiten Schwester, würden die meisten Leute Sie nicht verdächtigen.“
Ouyang Rou erschrak, als ihr plötzlich die Wahrheit bewusst wurde. Ja, ohne Cao'er wäre sie nicht gefangen genommen worden. Nein, hätte Cao'er nicht jemanden verraten, den sie geschickt hatte, wäre sie nicht in Schwierigkeiten geraten. Das Herrenhaus des Generals hätte sich der Verantwortung entziehen können, und Ouyang Rou auch, aber das Problem war, dass Cao'er ihr nahestand, weshalb sie hineingezogen wurde. Obwohl Ouyang Rou wusste, dass Tante Hong über die Jahre Verbindungen zu Grabräubern hatte, hatte sie selbst nie direkten Kontakt gehabt. Da Tante Hong diesmal all ihre Männer ausgesandt hatte, um Verbindungen zur Rettung von Hong Dabao herzustellen, und niemand anderes zur Verfügung stand, schickte Ouyang Rou Cao'er, um Kontakt zu den Grabräubern aufzunehmen. Ursprünglich hätte sie gar nicht beteiligt sein müssen. Wäre Cao'er nicht gegangen, wie hätte sie entdeckt, geschweige denn gefangen genommen werden können?
Alles, das alles...
Tante Hongs ruhiger Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, als sie Ouyang Yue wütend anknurrte: „Ouyang Yue, wie boshaft du bist! Du hast tatsächlich versucht, Zwietracht zwischen uns zu säen!“
Ouyang Yue blickte Tante Hong ruhig an, ein schwaches, kaum merkliches Lächeln umspielte ihre Lippen: „Tante Hong, Sie irren sich. Ich hatte nicht die Absicht, Zwietracht zu säen. Ich habe lediglich die Tatsachen dargelegt. Wollen Sie das etwa widerlegen, Tante Hong? Habe ich Unrecht?“
Tante Hong presste die Lippen fest zusammen, ihr Gesichtsausdruck war ungewöhnlich kalt, als sie Ouyang Yue anstarrte: „Hmpf, die Dritte Fräulein ist in der Tat schlau geworden. Früher wäre Ihnen so etwas nie in den Sinn gekommen. Sie kamen mit so freundlicher Begrüßung herein, aber Sie hatten bereits eine Falle gestellt, um Informationen von uns zu erhalten, alles für diesen Moment.“
Ouyang Yue zuckte gleichgültig mit den Achseln, während Ouyang Rous Blick umherhuschte und plötzlich auf Tante Hong ruhte. Tante Hong erschrak über ihren Blick, doch Ouyang Rou schien wie verzaubert. Plötzlich umarmte sie fest den Arm und rief: „Tante Hong, ich bin das Kind, das du zehn Monate lang getragen und geboren hast. Du kannst mir nichts tun! Ich will nicht sterben!“
Tante Hongs Gesicht erstarrte, ihre Augen flackerten, und sie sagte leise: „Zweite Miss, was sagen Sie da? Wie könnte ich Ihnen etwas antun? Ich liebe Sie so sehr.“
Ouyang Rou blickte Tante Hong an und weinte: „Tante Hong, kannst du mir versprechen, die volle Verantwortung dafür zu übernehmen? Cao'er ist zwar meine Dienerin, aber du bist meine leibliche Mutter. Wie könnte sie dir den Respekt verweigern? Sie würde alles für dich tun. Du hast sie also geschickt, um Kontakt aufzunehmen, aber sie dachte, es sei mein Befehl und glaubt deshalb, ich sei beteiligt. Wenn du die Sache aufklärst, bin ich unschuldig. Tante Hong, bitte rette mich! Ich will nicht enden wie Tante Ming, mit abgehackten Händen und Füßen. Du hast gesehen, wie Tante Ming aussah, weder Mensch noch Geist. Kannst du es ertragen, mich den Rest meines Lebens so leben zu sehen, selbst in der Unterwelt? Tante Hong, ich wurde geboren, nachdem du mich zehn Monate lang getragen hast. Du kannst nicht so egoistisch sein und nur an dich denken! Bitte kläre die Sache auf. Wenn du die ganze Schuld auf dich nimmst, wird alles gut. Wir können meine Freiheit zurückerlangen, ohne auf jemand anderen angewiesen zu sein. Tante, du musst mir dabei helfen!“
Tante Hongs Gesicht erbleichte, als sie Ouyang Rou ungläubig anstarrte. War Ouyang Rous Aussage nicht ein Opfer, um den König zu retten? Wenn Tante Hong die volle Verantwortung übernahm, konnte Ouyang Rou sich von jeder Schuld freisprechen. Das stimmte zwar, aber Tante Hong konnte es einfach nicht akzeptieren. Sie sah Ouyang Rou an, als wäre sie ein Monster. Auch wenn sie nur eine Konkubine im Palast des Generals war, blieb die Tatsache bestehen, dass sie Ouyang Rou geboren hatte. Niemals hätte sie sich vorstellen können, dass ihre Tochter, die sie vor so vielen Jahren aufgezogen hatte, in einer Krise auf bloßes Gerede hören und bereit sein würde, sie zu verlassen, um sich selbst zu retten. Hatte sie Ouyang Rou etwa zu einem Tier erzogen? Kümmerte sie sich jetzt nur noch um sich selbst? Hatte sie überhaupt an sie gedacht?
Sie fürchtete die Hinrichtung, die Angst, wie Tante Ming zu enden, eine bemitleidenswerte, hilflose Frau. Konnte sie das wirklich akzeptieren? Ouyang Rou wusste, wie schwer ihre zehnmonatige Schwangerschaft gewesen war, und doch konnte sie solche Dinge sagen. Tante Hong fühlte sich wie vom Blitz getroffen; ihr Kopf war wie leergefegt, sie konnte keinen klaren Gedanken fassen.
Da Tante Hong schwieg, nahm Ouyang Rou an, dass auch sie Angst vor dem Tod hatte und sich deshalb bewusst der Verantwortung entzog. Über die Jahre hatte Ouyang Rou nur das Geld aus dem Verkauf der Grabräuberbeute verwendet; vieles hatte sie nur von Tante Hong gehört, aber nie selbst mitgewirkt. Würde sie nun direkt durch Tante Hong sterben, wäre das nicht ein großer Verlust für sie? In diesem Moment kam Ouyang Rou plötzlich ein Gedanke. Sie erinnerte sich, dass Tante Hong vorgeschlagen hatte, dass Cao'er Fang'ers Platz einnehmen und die Grabräuber kontaktieren sollte. Warum war es so ein Zufall, dass vorher nichts passiert war, aber diesmal etwas schiefging? Hatte Tante Hong diesen Vorfall etwa vorausgesehen und Cao'er absichtlich für diesen Moment geschickt? Da Cao'er nun darauf bestand, geschickt worden zu sein, konnte Ouyang Rou sich der Verantwortung nicht mehr entziehen. Wenn Tante Hong sie entlasten wollte, könnte sie sagen, dass alles Tante Hongs Werk sei und sie selbst nichts damit zu tun habe, wodurch Ouyang Rou die Schuld auf sich nehmen müsste.
Ouyang Rou war zunehmend entsetzt, da diese Möglichkeit immer deutlicher wurde. Wütend entgegnete sie: „Na schön, Tante Hong! All die Jahre war ich dir gegenüber höflich und respektvoll, und nun missachtest du unser Mutter-Tochter-Verhältnis. Jetzt, wo das geschehen ist, willst du mir die Schuld aufbürden! Wie bösartig du bist! Ich bezweifle wirklich, was in deinem Herzen vorgeht. Du kannst sogar deine eigene Tochter verraten; was würdest du sonst nicht tun? Nein, dieses Mal kann ich deinen Wünschen absolut nicht nachkommen. Auf keinen Fall werde ich die Schuld auf mich nehmen. Ich war all die Jahre an deiner Seite und kenne all deine Geheimnisse. Wenn du klug bist, nimm die Schuld einfach auf dich und finde einen Weg, meinen Namen reinzuwaschen. Andernfalls verschlimmerst du deine Verbrechen nur. Es wird nicht so einfach sein, dir einfach Hände und Füße abzuhacken. Die Strafen der Großen Zhou-Dynastie sind extrem grausam. Wenn du einen noch qualvolleren Tod vermeiden willst, gestehe einfach gehorsam deine Schuld, und wir werden beide frei sein.“
Tante Hong starrte Ouyang Rou mit aufgerissenen Augen an, als sähe sie sie zum ersten Mal. Ouyang Rou war Tante Hong gegenüber stets gehorsam und wohlerzogen gewesen, und all ihre Fähigkeiten hatte sie ihr beigebracht. Man könnte sogar sagen, dass Tante Hong für Ouyang Rous anfänglichen Erfolg bei der Verführung von Hong Yicheng verantwortlich war. Niemals hätte sie sich vorstellen können, dass ihre eigene Tochter, die sie so sorgsam aufgezogen und zu ihrer zukünftigen Stütze erzogen hatte, sich so herzlos gegen sie wenden und sie ohne zu zögern im Stich lassen würde. Das war ein absolut bestialisches Verhalten! Sie war Ouyang Rous eigene Mutter! Wie konnte Ouyang Rou nur so etwas tun?