Ouyang Yue stand bereits am Fenster. Tante Hong und die anderen waren zu diesem Zeitpunkt bereits auf dem Richtplatz und sollten unmittelbar nach Mittag hingerichtet werden.
Neben Tante Hong und ihrer Gruppe standen etwa ein Dutzend weitere Personen, Männer wie Frauen. Ihre weißen Gefängnisuniformen waren blutbefleckt, besonders ihre Arme und Beine, die zerrissen und zerfetzt waren. Einige Tage vor ihrer Hinrichtung waren ihnen die Gliedmaßen abgetrennt worden, und man ließ sie nicht sterben; man gab ihnen Medizin, damit die Menschen ihr Schicksal als Warnung deuten konnten.
Tante Hong wurde zu Boden gedrückt, ihr Kopf schnellte umher, als suche sie jemanden. Nach langem Suchen spiegelte sich Enttäuschung in ihren Augen. Plötzlich blickte sie zu dem entfernten Restaurant und suchte verzweifelt nach etwas. Ein kurzer Anflug von Freude huschte über ihr Gesicht, als sie Ouyang Yue am Fenster sah, doch sie konnte sie nicht entdecken. Ihr Gesichtsausdruck erstarrte, und wie von einem plötzlichen Gedanken getroffen, brach sie in Tränen aus und schlug ihren Kopf gegen den Boden, als ob nur dies ihren Kummer und ihre Wut lindern könnte. Sofort traten Polizisten vor und zerrten sie weg. Angesichts Tante Hongs aufgewühltem Zustand verhallten ihre Rufe und Flüche ungehört. Die Polizisten begannen, sie zu schlagen und zu treten, bis sie kaum noch lebte und keinen weiteren Ärger mehr machen konnte. Erst dann zogen sie sich murmelnd zurück.
Tante Hong lag auf dem Boden, Tränen strömten über ihr Gesicht, ihr Mund bewegte sich unaufhörlich.
Als Spezialagentin beherrschte Ouyang Yue natürlich das Lippenlesen. Sie beobachtete sie schweigend, ihre Gedanken ein Wirrwarr. Tante Hong hatte immer wieder gegen sie intrigiert, und ihre jetzige Lage war allein ihre Schuld; sie verdiente kein Mitleid. Hätte sie nicht so ein verdorbenes Herz gehabt, wäre all das nicht geschehen. Doch als sie sah, wie sie immer wieder Ouyang Rous Namen rief, empfand sie auch einen Anflug von Mitleid, Trauer und Hass für Tante Hong. Wäre Ouyang Rou ohne Tante Hong so egoistisch und rücksichtslos geworden? Wäre der ursprüngliche Besitzer ohne sie Ouyang Rous Intrigen zum Opfer gefallen? War das Karma? Vielleicht.
Ouyang Yue strich sich sanft über den Ärmel, ihre Augen verengten sich leicht. Sie hatte nicht erwartet, dass Ouyang Rou Tante Hong zu ihrem eigenen Schutz im Stich lassen würde. Deshalb war Ouyang Rou ihr zutiefst widerlich; so jemand würde alles für sich selbst tun. Auch wenn sie momentan keine Gelegenheit hatte, Ärger zu machen, durfte man sie nicht unterschätzen.
Ouyang Yue ging ins Justizministerium, um Ouyang Rou zu provozieren, doch tief in ihrem Herzen wusste sie, dass Ouyang Zhide jemanden retten würde – nur eine Person, und diese Person war ganz offensichtlich Ouyang Rou, seine Blutsverwandte. Sie verstand die Affäre zwischen Ouyang Rou und Tante Hong und auch Ouyang Zhide selbst. Als Ouyang Hua Selbstmord beging, führte Ouyang Zhide seine Männer zum Anwesen der Familie Hong, um einen Skandal zu inszenieren, die Verbindungen zur Familie Hong abzubrechen und sogar den Kronprinzen zu verärgern. Zum einen wollte er sich selbst aus Schwierigkeiten befreien, doch vor allem handelte Ouyang Zhide aus väterlicher Zuneigung zu seiner Tochter. Obwohl Ouyang Zhide Ouyang Hua nicht liebte, war sie dennoch seine Tochter. Wenn Ouyang Zhide, ein General, seine Untergebenen wie Brüder behandeln konnte, wie viel mehr würde er dann erst seine wahren Familienmitglieder behandeln?
Sie wusste, dass Ouyang Zhide Ouyang Rou mit Sicherheit retten würde. Sie fungierte lediglich als Botin; die Unruhe, die sie bei ihrer Rückkehr in die Hauptstadt verursacht hatte, reichte aus, um Ouyang Zhides Verdacht zu erregen, selbst wenn er nicht sicher sein konnte, dass sie dafür verantwortlich war. Daher musste sie, zu ihrem eigenen Wohl, bestimmte Nachrichten vor Ouyang Zhide überbringen. Diese Nachrichten würden, unabhängig davon, wer sie überbrachte, nichts ändern. Nur eine von Tante Hong und Ouyang Rou konnte überleben, und wenn Ouyang Zhide ginge, würde dies wahrscheinlich Tante Hong direkter die Schuld zuschieben. Indem sie jedoch ging, hatte Tante Hong mehr Zeit, Ouyang Rous wahres Wesen vor ihrem Tod wirklich zu erkennen.
Rui Yuhuan ging hinüber und sagte: „Tante Hong tut mir wirklich leid. Die Zweite Fräulein beachtet sie nicht einmal. Sie muss sehr traurig sein. Die Dritte Fräulein muss auch untröstlich sein. Ja, jeder wäre bei diesem Anblick untröstlich. Es zeigt, dass die Dritte Fräulein noch Gefühle hat. Sonst wäre es ja furchtbar.“
Ouyang Yue blickte schweigend nach unten, ihr Gesichtsausdruck war gleichgültig. Rui Yuhuan spottete: „Die Skrupellosigkeit der dritten Fräulein übersteigt mein Vorstellungsvermögen. Skrupellos, skrupellos, skrupellos – wahrlich zu skrupellos, und ein einziger Schlag ist tödlich. Angesichts dessen wage ich es nicht mehr, mich der dritten Fräulein zu widersetzen. Ich fürchte, mein Ende wird noch tragischer sein.“ Ein eisiges Lächeln huschte über Rui Yuhuans Gesicht, während sie Ouyang Yue direkt anstarrte, hinter ihrem Rücken ein komplexes Gefühlsleben aufblitzend. Plötzlich flüsterte sie Ouyang Yue ins Ohr: „Dritte Fräulein, Tante Hong wird zu einem rachsüchtigen Geist, einem Dämon, und dich verfolgen. Es ist alles deine Schuld. Wärst du nicht in die Hauptstadt zurückgekehrt, wäre all das nicht passiert. Warum bist du zurückgekommen? Wenn du draußen stirbst, wird all das nicht verhindert. Gibst du denn nicht zu, dass du Unglück bringst? Hast du dem Generalhaus nicht schon genug Leid zugefügt? Du wirst früher oder später einen noch tragischeren Tod sterben als sie. Wenn du klug bist, solltest du jetzt Selbstmord begehen, um deine Sünden zu sühnen; das wäre weit besser, als später ein elendes Leben zu führen.“
Ouyang Yues Blick war etwas benommen. Plötzlich ertönte draußen ein lauter Knall. Ouyang Yue zuckte zusammen, und ihr Blick klärte sich schlagartig. Sie drehte sich um und sah Rui Yuhuan an. Rui Yuhuans selbstgefälliges Lächeln verschwand, und sie blickte Ouyang Yue überrascht an. Ouyang Yue kniff die Augen zusammen, ballte die Fäuste und fixierte Rui Yuhuan mit messerscharfen Augen.
Rui Yuhuan beherrscht tatsächlich Hypnose? Nein, das ist etwas anderes als Hypnose; es scheint Seelenkontrollmagie zu sein, eine Technik aus der Miao-Region, mit der man den Geist von Menschen kontrollieren kann. Selbst hochbegabte Kampfkünstler mit starkem Willen beherrschen sie. Sie ähnelt einigen modernen Verhörmethoden, nur dass Verhöre psychologische Manipulation beinhalten, während ihre Methode direkter ist und Seelenkontrolltechniken nutzt, um den Geist der Betroffenen unmittelbar zu beherrschen. Es ist eine äußerst heimtückische Methode. Sobald jemand von dieser Seelenkontrollmagie betroffen ist, wird auch seine Seele beeinflusst. Mit der Zeit und bei wiederholter Anwendung wird die Seele negativ beeinträchtigt – im schlimmsten Fall wird der Betroffene zum Narren oder geistig behindert.
Rui Yuhuans Fähigkeiten ließen jedoch deutlich zu wünschen übrig; sie beherrschte nur die Grundlagen. Hätte Rui Yuhuan Rui Yuhuans leichte Verwirrung zuvor ausnutzen können, wären die Folgen unvorstellbar gewesen.
Rui Yuhuan hatte nicht erwartet, dass Ouyang Yue plötzlich wieder zu Bewusstsein kommen würde. Obwohl sie über den Lärm draußen wütend war, huschte ein Lächeln über ihre Lippen, und ihre Augen blitzten giftig. Es war zwar bedauerlich, dass Ouyang Yue aufgewacht war, doch ihre Fähigkeiten, die sie von Pink Butterfly gelernt hatte, schienen sich verbessert zu haben. Dank dieser Erfahrung fürchtete sie keine Flucht Ouyang Yues. Rui Yuhuan blickte zum Hinrichtungsplatz und sah Tante Hong, erschöpft vom Weinen, wie einen toten Hund am Boden liegen. Beim Anblick von Tante Hong formte sich plötzlich ein Plan in ihrem Kopf.
Ouyang Yue ist zwar clever genug, aber ihr bei Weitem nicht ebenbürtig. Ihre Intrigen gegen Ouyang Yue sind nicht nur leere Worte; sie hat noch viele weitere Tricks in petto. Sollte Ouyang Yue es wagen, sich ihr in den Weg zu stellen, wird sie es zu spüren bekommen.
Auch Ouyang Yue war verblüfft und musterte Rui Yuhuan aufmerksam, bevor sie den Blick senkte. Beherrschte Rui Yuhuan tatsächlich Seelenbeschwörungsmagie? Dann wäre sie noch unschuldiger gewesen. Nun war sie sehr neugierig, wer sie ihr beigebracht hatte. Welchen Zweck verfolgte Rui Yuhuan mit ihrem Besuch im Generalspalast? Sie glaubte nicht, dass Rui Yuhuan nur geschickt worden war, um Ouyang Zhide zu gefallen. Sie hatte das Gefühl, dass eine mächtige Kraft dahintersteckte, die eine Verschwörung schmiedete, und diese Verschwörung richtete sich nicht nur gegen den Generalspalast oder Ouyang Zhide; sie schien auch auf unerklärliche Weise mit ihr verbunden zu sein.
Seien Sie jedoch beim nächsten Aufeinandertreffen mit Rui Yuhuan vorsichtig. Ihre Seelenbeschwörungstechnik ist noch nicht ausgereift und wird kaum Wirkung auf sie selbst haben, aber was ist mit den Menschen um sie herum?
Kaum war Mittag, brach auf dem Hinrichtungsplatz ein ohrenbetäubender Schrei nach Gnade und Beteuerungen der Unschuld aus. Doch der Henker warf kalt und unbarmherzig die Hinrichtungstafel zu Boden. Tante Hong und die anderen, machtlos, sich zu wehren, wurden einer nach dem anderen enthauptet. So endete dieser Fall von Grabräuberei. Angesichts der entsetzten Gesichter der Umstehenden, die auf die Köpfe von Tante Hong und den anderen starrten, dürfte diese grausame Hinrichtung sie wohl für viele Jahre davon abhalten, auch nur an Grabräuberei zu denken.
Nach der Hinrichtung führte die alte Frau Ning ihre Leute zurück zum Generalspalast. Auf dem Rückweg fuhren Rui Yuhuan und Frau Ning in derselben Kutsche. Ouyang Yue rief Chuncao und Dongxue in die Kutsche. Nach kurzem Warten sagte Ouyang Yue plötzlich zu Dongxue: „Geh und überbringe mir eine Nachricht.“
Dongxue beugte sich sofort zu Ouyang Yues Ohr und nickte: „Ich werde mich darum kümmern, sobald ich zum Anwesen zurückkehre.“
Wegen Tante Hongs Angelegenheit herrschte im gesamten Generalspalast plötzlich absolute Stille. Sowohl die Herren als auch die Bediensteten schienen mit eingezogenem Schwanz zu gehen, nur Rui Yuhuan nicht.
Sie blieb den ganzen Tag in ihrem Zimmer. Es war Mittagsschlaf, und die alte Frau Ning war schon im Bett. Sie hätte Zeit gehabt, aber sie machte keinen Mittagsschlaf. Sie blieb mit leicht gerunzelter Stirn im Bett liegen.
Irgendetwas stimmt nicht. An jenem Tag hätte sie beinahe die Seelenbeschwörungstechnik an Ouyang Yue angewendet, doch es gelang ihr nicht. Trotzdem kehrte Ouyang Yue ohne jede Reaktion zurück. Wären die meisten Menschen nicht entsetzt gewesen? Wäre sie an Ouyang Yues Stelle gewesen, wäre sie sicherlich zum Anwesen zurückgekehrt und hätte sofort angefangen, Unruhe zu stiften und sie loszuwerden. Ouyang Yues Gelassenheit ist definitiv ungewöhnlich.
"Rauschen!"
"WHO!"
Rui Yuhuan erschrak und drehte abrupt den Kopf. Jemand huschte aus dem Zimmer. Als Rui Yuhuan die Person sah, blitzten ihre Augen auf und sie war wie erstarrt. Die Person höhnte: „Was, du hast mich nach nur einem Jahr schon vergessen?“
Als Rui Yuhuan dies hörte, sprang sie sofort aufs Bett und kniete nieder: „Miss … Ihr seid zurück.“ Die Person, die kam, war niemand anderes als Fen Die. Fen Die hatte plötzlich von dem schwarz gekleideten Boten den Auftrag erhalten, die Hauptstadt zu verlassen, um Ouyang Yue zu finden und zu beschützen. Zu diesem Zeitpunkt war sie jedoch bereits weit von Ouyang Yue entfernt und konnte sie nicht so schnell einholen. Auch Ouyang Yue war ständig unterwegs, sodass sie ihr Ziel natürlich verfehlte. Da sie es aber nicht wagte, vor Erfüllung ihrer Mission einfach zurückzukehren, musste sie die Suche fortsetzen. Erst vor Kurzem hatte sie die Nachricht erhalten, dass Ouyang Yue in die Hauptstadt zurückgekehrt war, und war deshalb sofort zurückgeeilt.
Als Pink Butterfly ging, verabschiedete sie sich nicht einmal von Rui Yuhuan. Rui Yuhuan dachte, Pink Butterfly hätte eine andere Mission, doch da sie draußen bereits gestorben war, hatte sie sich schon lange nicht mehr um sie gekümmert. Nun, da Pink Butterfly plötzlich zurückkehrte, geriet sie natürlich etwas in Panik.
Pink Butterfly spottete: „Sieht so aus, als ob es dir gut geht. Du bist froh, dass ich nicht zurückgekommen bin, nicht wahr?“
"Nein, nein, nein, ich habe Ihre Rückkehr sehnsüchtig erwartet, Miss. Ich war einfach zu glücklich und habe deshalb die Fassung verloren", erklärte Rui Yuhuan sofort und verbeugte sich.
Pink Butterfly schnaubte verächtlich: „Na schön, ich bin jetzt etwas müde. Hilf mir erst einmal, mich auszuruhen, und ich werde zurückkommen, um dich zu befragen, wenn ich aufwache.“
„Ja, Miss.“ Rui Yuhuan entkleidete Fen Die rasch und half ihr, sich auszuruhen. Als sie Fen Die auf dem Bett liegen sah, huschte ein finsterer Ausdruck über Rui Yuhuans Gesicht. Diese Schlampe Fen Die war tatsächlich zurückgekehrt! Würde sie dann nicht noch mehr leiden? Ein kalter Glanz blitzte in Rui Yuhuans Augen auf. Es schien, als gäbe es keinen Aufschub mehr. Sie musste zuerst Ouyang Yue beseitigen und dann einen Weg finden, Fen Die zu töten. Sobald sie die Generalvilla unter ihre Kontrolle gebracht und ihre Mission erfüllt hatte, würde niemand mehr Fragen stellen. Ja, genau so!
Am nächsten Morgen hatte Ouyang Yue gerade gefrühstückt und begab sich zur Anhe-Halle, um der alten Frau Ning ihre Aufwartung zu machen. Sie hatte jedoch nicht erwartet, dass die Halle heute so belebt sein würde. Bis auf Ouyang Zhide, der noch nicht vom Hof zurückgekehrt war, wurden alle, einschließlich der gehbehinderten Tante Ming, zur Halle getragen.
Nachdem Ouyang Yue sich verbeugt und beiseite getreten war, blickte die alte Frau Ning in die Runde und sagte: „Ihr wisst alle, welche Auswirkungen dieser Vorfall mit Konkubine Hong hatte. Auch wenn wir es geschafft haben, die Sache ohne Verwicklung des Generalhauses unbeschadet zu überstehen, ist das wirklich das Ende? De'er wird es vor Gericht wohl nicht leicht haben. Konkubine Hong stammt schließlich aus dem Generalhaus und wird vermutlich mit Misstrauen betrachtet werden. Als Mitglieder des Generalhauses tragen wir alle die Verantwortung für Ruhm und Niederlage.“
Alle hörten mit gesenkten Köpfen zu und fragten sich, was die alte Frau Ning mit diesen plötzlichen Worten bezwecken wollte. Mit finsterer Miene sagte sie: „Der Vorfall mit Konkubine Hong darf sich im Generalspalast nicht wiederholen. Ihr müsst alle wachsam sein und dafür sorgen, dass nichts mehr geschieht, was den Generalspalast beeinträchtigt. Ich habe Konkubine Hong damals nicht persönlich unterrichtet, weshalb sie aus Eigennutz so viel Ärger verursacht hat. Nun bleibt mir wohl nichts anderes übrig, als euch alle im Auge zu behalten.“
Ning Shi, die auf dem unteren Platz saß, runzelte die Stirn. Wollte die alte Ning Shi etwa andeuten, dass sie unfähig sei, Menschen zu führen, und dass die Angelegenheit mit Konkubine Hong mit ihrer Nachlässigkeit zusammenhing?
Die alte Frau Ning sagte sofort: „Ab morgen müsst ihr alle früh morgens in meine Anhe-Halle kommen, um die Regeln zu unterschreiben. Wenn ich nicht zufrieden bin, darf keiner von euch gehen.“
Kaum hatte Old Ning seine Rede beendet, waren alle schockiert und eilten in die Anhe-Halle, um Regeln aufzustellen!
Wen will die alte Dame als erstes ins Visier nehmen?!
☆、118、Ein bisschen rumspielen!
In der Anhe-Halle waren, abgesehen von der hingerichteten Konkubine Hong, alle anderen, darunter Konkubine Ning, Konkubine Ouyang Yue, Konkubine Ouyang Rou, Konkubine Hua, Konkubine Liu und sogar die verkrüppelte Konkubine Ming, etwas verblüfft und blickten die alte Frau Ning mit einiger Verwirrung an.
Die alte Frau Ning war eine sehr strenge Person, zumindest früher. Sie war streng zu Fremden und auch zu sich selbst. Als sie sich noch um Gemahlin Ming (Ouyang Hua) kümmerte, wusste Gemahlin Ming am besten, wie streng die Regeln der alten Frau Ning waren. Andere hingegen hatte sie nicht unbedingt mit der gleichen Disziplinierungskraft. Hätten sie sich ihr widersetzt, wenn sie gut erzogen worden wären? Die alte Frau Ning hatte die anderen im Haushalt stets ignoriert, und über die Jahre war es friedlich geblieben.
Doch in diesem Moment wirkte ihr plötzliches Gerede von der Aufstellung von Regeln ziemlich unerklärlich und löste bei allen ein seltsames Gefühl aus.
Ning lächelte und sagte: „Wenn Mutter Regeln aufstellen will, dann ist das zu unserem Besten, und das ist nur richtig.“
Tante Hua und Tante Ming blickten Frau Ning an, ihre Gesichtsausdrücke veränderten sich leicht. Warum hatte Frau Ning so bereitwillig geantwortet? Das war untypisch für sie; äußerlich schmeichelte sie der alten Frau Ning, doch insgeheim genoss sie es, ihr zu widersprechen. Kaum hatte Frau Ning dies ausgesprochen, stimmten die anderen ihr natürlich zu.
Ouyang Yue blickte ruhig zu Frau Ning. Als sie das Verständnis aller Anwesenden bemerkte, erweichte sich ihr Gesichtsausdruck merklich. Sie seufzte: „Die Angelegenheit um Konkubine Hong hat uns in der Tat einen schweren Schlag versetzt. Konkubine Hong lebte über ein Jahrzehnt in diesem Haushalt. Obwohl sie sich manchmal etwas daneben benahm, war sie im Grunde genommen recht anständig. Wer hätte gedacht, dass sie heimlich so etwas Dummes tun und sich damit letztendlich das Leben kosten würde? Auch wenn sie bemitleidenswert erscheinen mag, ruft dieser Vorfall kein Mitleid hervor. Im Alleingang die Autorität des Hofes und der kaiserlichen Familie herauszufordern – das war Konkubine Hongs größter Fehler. Dieser Vorfall sollte euch allen eine Warnung sein. Ich hoffe, ihr werdet in Zukunft besser zuhören, genauer hinschauen und sorgfältiger nachdenken. Andernfalls führt ein Fehltritt zum nächsten, und die Konsequenzen werden euch treffen. Sollte jemand einen weiteren Fehler begehen, der den Generalpalast in Mitleidenschaft zieht, macht mir nicht Vorwürfe wegen meiner Kaltblütigkeit und Rücksichtslosigkeit.“
"Ja, Mutter."
"Ja, Großmutter."
"Ja, Madam."
Alle antworteten sofort wie aus einem Mund. Die alte Frau Ning nickte zufrieden: „Gut, ihr könnt euch ab jetzt euren Zeitplan selbst einteilen, jeder einen Tag. Aber Tante Ming … Tante Ming kann schlecht laufen, deshalb muss sie aussetzen. Die anderen können jeweils einen Tag übernehmen. Falls etwas dazwischenkommt, lasst es einfach beiseite und beschwert euch nicht bei mir über dieses oder jenes Unglück. Ich kann mir das nicht anhören. Ausreden bringen nichts.“
Ning nickte und antwortete: „Dann werde ich die Zuteilung vornehmen. Meiner Meinung nach sollte sie auf dem Alter basieren. Rou'er und Yue'er sind jung, daher können die Älteren ihnen ein gutes Beispiel geben und sie von ihnen lernen lassen, damit sie später keine Fehler machen.“
Ouyang Yue warf Ning Shi einen halben Blick mit einem Lächeln zu, woraufhin Tante Hua sofort sagte: „Was Sie sagen, klingt einleuchtend, Madam. Allerdings legt man im Generalspalast großen Wert auf Regeln und Vorschriften. Auch die alte Dame ist in diesen Dingen sehr penibel. Daher muss die Rangordnung beachtet werden. Die dritte Fräulein ist die rechtmäßige Tochter des Palastes. Gemäß den Regeln stehen wir Konkubinen nach ihr an erster Stelle.“
Ouyang Rou stimmte zu: „Ja, Tante Hua hat Recht. Der zweite Platz gebührt natürlich der dritten Schwester, und Rou'er sollte Dritte werden.“ Ihr Blick war leicht kühl, als sie Ouyang Yue gleichgültig ansah. Es gehörte in der Tat einiges an Wissen dazu, Regeln und Vorschriften aufzustellen. Ning Shi, die aus der Familie Ning stammte, hatte in ihrer Kindheit die beste Erziehung genossen. Vor ihrer Heirat hatte der Haushalt Hauslehrer engagiert, die ihr Etikette beibrachten, weshalb sie außergewöhnlich wohlerzogen war. Ouyang Rou, die oft an Ning Shis Seite gewesen war, hatte es ihr natürlich gleichgetan und stand den anderen jungen Damen in nichts nach.
Ouyang Yue ist jedoch anders. Von Kindheit an bis ins Erwachsenenalter wurde sie weder von der alten Frau Ning noch von Frau Ning bevorzugt. Je mehr Ouyang Zhide sie verwöhnt, desto weniger kümmert er sich um ihr Benehmen. Daher sind ihre Manieren und ihr Verhalten die schlechtesten im ganzen Anwesen. Würde sie zwischen Frau Ning und Ouyang Rouyin stehen, würde sie nur noch ungezogener wirken. Angesichts des Temperaments der alten Frau Ning – wie könnte Ouyang Yue überhaupt mit irgendjemandem auskommen?
Ning blickte Ouyang Yue an, die nicht widersprochen hatte, und sagte: „Da niemand Einwände hat, ist die Sache wohl erledigt. Wir fünf – ich, Yue'er, Rou'er, Tante Hua und Tante Liu – wechseln uns alle fünf Tage ab. Halten wir uns an diese Regelung. Was meinst du, Mutter?“
Die alte Madame Ning nickte: „Machen wir es so. Lasst uns vorbereiten und morgen anfangen.“
Ning und die anderen reagierten sofort und zogen sich zurück. Bevor sie gingen, trat Ning an Ouyang Yue heran, sah sie an und seufzte leise: „Ach, Yue'er, deine Großmutter tut das doch nur zu deinem Besten. Du bist es, die sich am meisten Sorgen um uns macht. Du musst die Regeln und Vorschriften gut lernen, ja? Wenn du etwas nicht verstehst, frag deine Mutter.“
Ouyang Yue lächelte schwach: „Mutter, keine Sorge, Yue'er wird die Regeln ganz bestimmt sehr gut lernen.“ Ein seltsames Leuchten blitzte in Ouyang Yues Augen auf, doch Ning Shi war in ihre eigenen Gedanken versunken und bemerkte ihren Ausdruck nicht.
Als alle gegangen waren, holte Ouyang Yue Tante Liu schnell ein und sagte: „Es ist über ein Jahr her, seit ich dich das letzte Mal gesehen habe, Tante Liu, du hast dich überhaupt nicht verändert.“
Tante Liu verbeugte sich vor Ouyang Yue und sagte: „Es tut mir leid, Sie belästigt zu haben, drittes Fräulein. Mir geht es gut. Ich bin Ihnen für Ihre Besorgnis dankbar.“
Ouyang Yue kniff leicht die Augen zusammen, lächelte dann und sagte: „Oh, warum ist Tante Liu so höflich? Ich dachte, wir wären Freunde und Verbündete in diesem Generalspalast. Es wäre besser, wenn Tante Liu und ich ein engeres Verhältnis hätten.“
Tante Liu sagte unverblümt: „Die dritte Miss ist die vornehme älteste Tochter des Haushalts, während ich lediglich eine Konkubine bin und es nicht wage, mich ihrer würdig zu erweisen.“
Ouyang Yue sagte gelassen: „Was redest du da, Tante Liu? Wir sind doch alle eine Familie in diesem Generalspalast, also sollten wir aufeinander achten. Ich will nicht um den heißen Brei herumreden. Tante Liu weiß, dass ich diese Regeln nie gelernt habe. Meine Großmutter hat Lehrer und Schulleiterinnen für den Palast eingestellt, aber es hat nichts gebracht. Wenn ich so vor meiner Großmutter stünde, weiß ich nicht, wie sie mich ausschimpfen würde. Ich habe auch Angst, meine Mutter zu blamieren, und ich kenne sonst niemanden. Ich muss Tante Liu wohl bitten, mir ein paar Tipps zum Lernen dieser Regeln zu geben.“
„Diese … Fräulein Dritte ist schließlich die rechtmäßige Tochter des Hauses. Wie könnte ich, eine niedere Konkubine, qualifiziert sein, euch zu unterrichten?“, sagte Tante Liu zögernd.
Ouyang Yue winkte ab: „Wenn ich sage, ich kann unterrichten, dann kann ich unterrichten. Glaubst du etwa, Tante Lius Etikette sei schlechter als meine?“
Tante Liu zögerte einen Moment, bevor sie schließlich die Lippen spitzte und antwortete: „Da Fräulein San darauf besteht, wird diese demütige Konkubine dem respektvoll nachkommen.“
Ouyang Yue lächelte mit einem Anflug von Sarkasmus: „Das hast du dir redlich verdient, Tante Liu.“
Nicht weit entfernt beobachtete eine Gestalt die beiden im Gespräch, drehte sich dann um und schlüpfte in Anhetang.
In der Anhe-Halle geleitete Rui Yuhuan die alte Frau Ning zurück in ihr Zimmer, damit sie sich ausruhen konnte. Die alte Frau Ning lächelte Rui Yuhuan zunehmend zufrieden an und sagte: „Yuhuan, du hast die Sache wirklich gut durchdacht. In diesem Generalspalast hätten längst Regeln aufgestellt werden müssen, sonst wäre der Vorfall mit Konkubine Hong vielleicht gar nicht passiert. Sie ist zwar eines natürlichen Todes gestorben, und De'er wurde nicht beschuldigt, aber es gibt großen Unmut gegen ihn am Hof. Wenn das so weitergeht, ist es selbst für De'er, der beim Kaiser in Gunst steht, schwer, seine Beförderung zu sichern oder ihn gar in seiner jetzigen Position zu halten. Wir sollten jetzt unbedingt im Palast selbst handeln und ihnen auf keinen Fall weiteren Ärger erlauben.“
Rui Yuhuan lächelte und half der alten Frau Ning, sich auf das Bett zu legen, wobei er sagte: „Alte Frau, Sie schmeicheln mir zu sehr. Sie verwöhnen mich so sehr, da ist es nur recht und billig, dass ich mehr für Sie tue.“
Die alte Madam Ning lag lächelnd da, ihr Gesicht fast wie eine Chrysantheme erblüht: „Ihr seid zu bescheiden. Selbst Caiyue, die aus derselben Familie wie meine Ning stammt, ist nicht so gut wie Ihr. Ihr seid diejenige in diesem Herrenhaus, die mir am meisten gefällt.“
Rui Yuhuan lächelte schwach: „Madam, Sie sollten schlafen gehen, sonst werden Sie tagsüber wieder müde sein.“
Die alte Frau Ning lächelte, legte sich aufs Bett und schloss die Augen. Kaum lag sie da, begann sie langsam und ruhig zu atmen, was deutlich zeigte, dass sie sehr müde war.
Rui Yuhuan drehte sich sofort um und verließ den Innenraum. Draußen stand Xi Mama. Rui Yuhuan blickte Xi Mama mit kaltem Blick an: „Xi Mama, warum stehst du noch hier? Die alte Dame braucht jetzt keine Bedienung. Ich denke, der Außenhof der Anhe-Halle sollte gereinigt werden. Da alle anderen beschäftigt sind, Xi Mama, warum hilfst du nicht mit und machst ihn sauber? Sonst wird die alte Dame noch wütend, wenn sie ihn sieht.“
Madam Xi starrte Rui Yuhuan ausdruckslos an, drehte sich dann um und ging kalt hinaus. Rui Yuhuan sah ihr nach und stieß einen Fluch aus: „Was für ein Dreckskerl! Jetzt muss sie mir gehorchen und hält sich für eine wichtige Person in diesem Anwesen? Nur ein Dienerhund, der es wagt, mir zu widersprechen.“ Im vergangenen Jahr hatte Rui Yuhuan hart gearbeitet, und die alte Madam Ning vertraute ihr immer mehr. Sogar der gesamte Anhe-Hall, von oben bis unten, von den Großen bis zu den Kleinen, wurde von Rui Yuhuan geleitet. Rui Yuhuan hatte Madam Xi nie gemocht, und Madam Xi widersetzte sich ihr immer gern. Jetzt, da Rui Yuhuan an Macht gewonnen hatte, konnte man sich vorstellen, wie es den ehemaligen Dienern des Anhe-Halls erging.
In diesem Moment trat ein Dienstmädchen herbei und flüsterte Rui Yuhuan ein paar Worte ins Ohr. Rui Yuhuans Gesicht erstrahlte sofort vor Freude. Sie wandte sich an das Dienstmädchen und sagte: „Geh und behalte Mama Xi im Auge. Erzähl mir alles über sie, wohin sie geht und wen sie trifft, ohne ein einziges Detail auszulassen, verstanden?“
"Ja, Miss Rui."
Rui Yuhuan lächelte. „Ouyang Yue, warum bist du zurückgekommen? Wäre es nicht besser gewesen, wenn du einfach dort draußen gestorben wärst? Du musstest ja unbedingt zurückkommen und mir in die Hände fallen. Du hast den Tod wirklich verdient.“
Am nächsten Morgen verließ Ouyang Zhide lächelnd die Generalresidenz. Ning Shi führte eine Gruppe zur Anhe-Halle, um ihre Aufwartung zu machen. Anschließend hätte Ning Shi dem alten Ning Shi folgen und sie bedienen sollen. Doch als alle gehen wollten, sagte der alte Ning Shi plötzlich: „Yue'er, bleib hier. Du bist die Unhöflichste im ganzen Haus. Bleib lieber bei deiner Mutter und lerne dazu, damit du nicht ständig Ärger machst.“
Die anderen waren verblüfft. Ouyang Rou spottete. Ouyang Yue lernte von Madam Ning, was bedeutete, dass sie sich nicht nur alle fünf Tage an die Regeln halten musste; sie bekam quasi einen zusätzlichen freien Tag. Und angesichts von Madam Nings Temperament war es unwahrscheinlich, dass sie in den nächsten Tagen damit durchkommen würde. Madam Ning war die rachsüchtigste Person. Seit einem Jahr hatte sie es nicht gewagt, das Anwesen zu verlassen, aus Angst, hinter ihrem Rücken getratscht zu werden. Seit Ouyang Yues Rückkehr hatte sie sich nicht gerührt, doch wie sich herausstellte, hatte sie hier gewartet. Sie wartete nur darauf, das Schauspiel zu sehen, zuzusehen, wie Ouyang Yue gefoltert wurde.
Tante Hua lachte kalt auf, während Tante Liu Ouyang Yue einfach nur ruhig anstarrte, ihr Gesichtsausdruck war nicht zu deuten.
Ouyang Yue wirkte jedoch erleichtert und sagte: „Großmutter ist so aufmerksam. Ich hatte mir Sorgen gemacht, jemanden zu finden, der mir diese Dinge beibringt, aber Großmutter hat daran gedacht. Großmutter hat mich wirklich sehr lieb. Ich danke dir im Voraus. Mit Mutters Anleitung werden sich meine Manieren bestimmt sprunghaft verbessern. Ich werde dich ganz sicher nicht blamieren, Großmutter. Warte nur ab.“
Der alte Ning war verblüfft und schnaubte dann kalt: „Rede nicht so großspurig. Wenn du deine Arbeit wirklich gut machst, dann kannst du stolz auf dich sein.“
Ning Shis Lippen verzogen sich zu einem vielsagenden Lächeln, als sie Ouyang Yue ansah. War sie wirklich naiv oder nur unwissend? Jeder konnte sehen, dass die alte Ning Shi sie absichtlich manipulierte. Die alte Ning Shi hatte zuvor mit Ouyang Zhide über die Situation gesprochen. Niemand hatte Sonderrechte; wenn Ouyang Yue sich bei Ouyang Zhide beschweren würde, stünde sie im Unrecht da, da die alte Ning Shi ursprünglich zum Wohle des Haushalts und zu Ouyang Zhides Vorteil gehandelt hatte. Doch Ouyang Yue sollte nun die Konsequenzen tragen. Ning Shi sah Ouyang Yue aufmerksam an, die aufrichtig und offen lächelte. Ning Shi war verblüfft; sie war tatsächlich einer Närrin begegnet.
Ouyang Rou, Tante Hua und Tante Liu verließen Anhe Hall nur widerwillig. Kaum waren sie draußen, lachte Ouyang Rou und sagte: „Mal sehen, wie lange die Dritte Schwester das noch aushält. Sie lacht immer noch so herzlos. Mir fehlen echt die Worte. Nur jemand wie sie kann so etwas als etwas Gutes sehen. Hahaha, ich warte nur darauf, sie weinen zu sehen.“
Tante Hua lächelte ebenfalls, sah aber Tante Liu an und sagte: „Tante Liu scheint ein gutes Verhältnis zur dritten Fräulein zu haben. Warum tust du jetzt so gleichgültig? War das alles nur gespielt?“
Tante Lius Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, und sie sagte: „Tante Hua, anstatt deine Zeit zu verschwenden, solltest du dich lieber mit Etikette beschäftigen. In unserem Generalspalast gibt es nur zwei Personen, die Anlass zur Sorge geben.“
Tante Huas Gesicht verdüsterte sich sofort: „Was soll das heißen? Willst du mich etwa verspotten?“
Tante Liu verzog leicht die Lippen: „Das war nicht meine Absicht, aber wenn Tante Hua das denkt, kann ich nichts mehr daran ändern. Ich gehe jetzt.“ Damit drehte sich Tante Liu um und ging. Tante Hua knirschte wütend mit den Zähnen. Gab es in diesem Generalspalast nicht zwei Personen mit den schlechtesten Manieren? Die eine war Ouyang Yue, die von Kindheit an niemanden hatte, der ihr Manieren beibrachte, und die andere war Tante Hua selbst. Aus einem Bordell kommend, wusste sie, wie man Männern schmeichelt; von den angemessenen Umgangsformen der inneren Gemächer hatte sie keine Ahnung. Alle anderen, ausnahmslos, hatten vor der Heirat einen Lehrer gehabt, der ihnen Manieren beibrachte – selbst Tante Liu, deren Familie in Not geraten war, stammte aus einem gebildeten Elternhaus. Obwohl Tante Liu es nicht direkt aussprach, machte sie sich subtil über Tante Huas mangelnde Manieren lustig.
Ouyang Rou beobachtete die beiden beim Streiten, lächelte kalt und wandte sich zum Gehen. Doch ein seltsames Gefühl beschlich sie. Diese Tante Liu hatte sich früher leicht Feinde gemacht. Wie konnte sie es jetzt wagen, sich gegen Tante Hua zu stellen und mit ihr zu streiten? Sie hatte sich sehr verändert.
In der Anhe-Halle saß die alte Frau Ning, Rui Yuhuan stand daneben. Frau Ning reichte der alten Frau Ning feierlich eine Tasse Tee. Diese nahm sie, trank einen kleinen Schluck und stellte sie wieder hin, wobei sie zu Ouyang Yue sagte: „Gut, deine Mutter hat ihn schon gekocht. Jetzt probier ihn mal.“
Ouyang Yue trug die Teetasse mit ruhigen Schritten und gelassener Miene. Ihre Bewegungen beim Einschenken des Tees waren außergewöhnlich anmutig und diszipliniert. Ning Shi war etwas verblüfft. Woher hatte Ouyang Yue diese Manieren? Sie hatte sich doch bewusst geweigert, einen Tutor im Herrenhaus zu haben, der sie nur einschüchtern würde. Konnte es sein, dass Ouyang Yue sie sich heimlich selbst beigebracht hatte? Ning Shis Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht. Das wäre wahrlich ein Irrtum.
Ein seltsames Funkeln huschte über die Augen der alten Frau Ning, und Rui Yuhuan war noch überraschter. Ihre Augen verfinsterten sich, und sie hustete plötzlich. Ein Dienstmädchen, das zuvor kerzengerade gestanden hatte, streckte plötzlich die Beine vor Ouyang Yues Füßen aus – sei es durch Ausrutschen oder aus einem anderen Grund. Ouyang Yue, mit ihren scharfen Augen, bemerkte die Bewegung des Dienstmädchens natürlich. Sie duckte sich abrupt, als ob sie beinahe gestürzt wäre, und rief überrascht: „Ah!“ Dabei flog ihr die Teetasse aus der Hand. „Pff, platsch!“ Ouyang Yue drehte sich um, richtete sich auf und klopfte sich heftig auf die Brust. „Oh, oh, das hat mich zu Tode erschreckt! Ich dachte wirklich, ich falle hin! Zum Glück ist der Tee noch da. Huh, wo ist denn der Tee?“ Ouyang Yue, immer noch sichtlich erschrocken, lächelte und wollte der alten Frau Ning gerade den Tee anbieten, als sie plötzlich bemerkte, dass die Teetasse verschwunden war, und überrascht aufblickte.
„Oh je, Fräulein Rui, was ist denn mit Ihnen passiert? Sehen Sie denn aus wie eine begossene Plage? Hat Sie der Tau auf dem Dach der Anhe-Halle etwa durchnässt? Sie sehen ja furchtbar aus.“ Ouyang Yue blinzelte und betrachtete Rui Yuhuan, die mit einer Teetasse auf dem Kopf dastand. Ihr Gesicht und ihre Kleidung waren nass und mit Teetassenresten bedeckt. Ihre Augen waren vor Überraschung geweitet, ihr Mund leicht geöffnet, und ein gelbes Blatt hing noch an ihren Wimpern. Sie sah völlig zerzaust aus.
Rui Yuhuan blickte wütend drein, und als sie Ouyang Yues Worte hörte, spottete sie empört: „Dritte Fräulein, wissen Sie denn nicht, warum ich in so einem erbärmlichen Zustand bin? Sehen Sie denn nicht, was mit meinem Kopf los ist?“
Ouyang Yue starrte mit großen Augen auf den Anblick und rief überrascht aus: „Ah! Wie konnte meine Teetasse nur auf Miss Ruis Kopf landen? Welch ein Zufall!“ Sie eilte hinüber, schnappte sich den Deckel und betrachtete die zerbrochene Tasse auf dem Boden. „Wie schade“, seufzte sie, „die Tasse ist kaputt. Miss Rui, wenn Sie sie doch so gut fangen können, warum haben Sie sie dann nicht ganz aufgefangen? Was für eine Verschwendung eines ganzen Tassensets!“
Wer hat das alles verursacht? Diese Schlampe Ouyang Yue hat sich tatsächlich umgedreht und sie beschuldigt. Es war eindeutig ihre eigene Schuld, weil sie sich nicht richtig festgehalten hatte; die Teetasse wurde ihr auf den Kopf geschlagen. Das Messer traf sie, weil es zu schnell war und sie keine Zeit zum Reagieren hatte. Und trotzdem wagt sie es noch, solche Dinge zu ihr zu sagen.
Auch die alte Frau Ning war einen Moment lang verblüfft, dann schlug ihr leichter Zorn in ihr durch: „Wagt es immer noch, über Yu Huan zu reden? Ihr könnt ja nicht einmal vorsichtig gehen und stolpert schon. Seht euch nur mal eine Dame aus einer anständigen Familie an, wie geht die denn? Das gehört sich einfach nicht. Niemals.“