Mutter! Wie konntest du nur so herzlos sein!
Ach! Ich bin noch nicht versöhnt! Ich bin noch nicht versöhnt!
Von da an bemerkte der scharfzüngige Mann, dass Baili Le immer gehorsamer wurde. Wann immer er es sich wünschte, kooperierte sie bereitwillig. Baili Le war von außergewöhnlicher Schönheit und eine geborene Prinzessin. Ihre Haut glänzte wie feinster Jade. Niemand im Bordell konnte mit ihr mithalten. Der Mann war so glücklich, dass er sein Zuhause vergaß und Baili Le über alles verwöhnte!
Unterdessen wurden Ouyang Zhide und Xuanyuan Chaohua, die seit ihrer Rückkehr in die Hauptstadt lediglich unbefristete Posten innegehabt hatten, ernannt. Einen halben Monat später kehrten die beiden an ihre jeweiligen Posten zurück und setzten ihren Grenzschutz fort.
Ouyang Yue und Prinzessin Shuangxia atmeten erleichtert auf. Das Bankett, das sie zuvor veranstaltet hatten, sollte Xuanyuan Chaohua dabei helfen, einen geeigneten Partner zu finden, um einer Zwangsheirat zu entgehen. Wäre Xuanyuan Chaohua bis dahin an die Grenze zurückgekehrt, hätte sich das Problem erledigt.
Xuan Yuan Chaohua, der sich natürlich auf seine Reise zur Grenze vorbereitete, trug schlicht einen langen grauen Umhang und schritt allein die Straße entlang, bis er eine abgelegene, schmale Gasse in der Chenghua-Straße erreichte. Es war keine Übertreibung zu sagen, dass Xuan Yuan Chaohua sowohl Gelehrter als auch Krieger war; zudem legte er großen Wert auf Literatur und Tinte. Ein unscheinbarer Laden in dieser Gasse besaß einige der feinsten Tinten der Welt, und er kam stets hierher, bevor er in die Hauptstadt aufbrach, um sich ein paar Stücke für die Reise zur Grenze zu besorgen.
Doch gerade als er um die Ecke der engen Gasse bog, bemerkte er nicht, dass ihn jemand auf der anderen Straßenseite bemerkt hatte.
„Was starrst du denn so, Ru Shuang? Komm rein.“ Cheng Shi sah den verdutzten Blick ihrer Tochter, blickte dann auf und sah nur eine leere Gasse. Sie konnte nicht anders, als an ihrer Tochter zu ziehen.
Li Rushuang kam wieder zu Sinnen und sagte zu Cheng Shi: „Mutter, geh du erst einmal zurück. Mir ist aufgefallen, dass ich noch etwas nicht gekauft habe. Ich werde nachsehen.“
„Geh und komm schnell wieder.“ Madam Cheng drehte sich um und betrat das Restaurant. Li Rushuang besaß zwar Kampfsportkenntnisse, doch handelte es sich dabei nur um kunstvolle Bewegungen. Solange sie jedoch nicht auf jemanden mit fortgeschrittenen Kampfsportkenntnissen traf, hatte sie meist Schwierigkeiten.
„Warum geht General Xuanyuan diese enge Gasse entlang?“ Von Neugier getrieben, folgte Li Rushuang ihm.
Xuan Yuan Chaohua dachte bei sich, dass er, nachdem er zwei Reibsteine gefunden hatte, nach Zhenpinxuan zurückkehren müsse, um Osmanthuskuchen zu kaufen, da seine Großmutter diese am liebsten mochte.
„Hilfe!“ In diesem Moment zuckten Xuan Yuan Chaohua und Li Rushuang hinter ihm zusammen. Die enge Gasse hatte die Form eines Kreuzes, und Xuan Yuan Chaohua musste nur noch eine Ecke umrunden, um sie zu erreichen. Doch die Stimme kam von vorn.
Ohne zu zögern stürmte Xuan Yuan Chaohua vorwärts, gefolgt von Li Rushuang nach kurzem Überlegen. Nach kurzem Laufen entdeckten sie eine Gruppe von über zehn Personen in der Gasse auf der anderen Seite. Es waren vier Frauen und über zehn Männer. Bei den vier Frauen handelte es sich offensichtlich um zwei junge Damen und zwei Dienstmädchen. Eine, in einem weißen, figurbetonten Kleid, war hübsch und charmant, die andere, in einem grünen, figurbetonten Outfit mit Leggings, wirkte temperamentvoll und imposant. Die Männer umringten sie. Der Anführer, in einem langen, goldenen Brokatgewand, das mit funkelnden Juwelen besetzt war, begaffte die beiden jungen Damen und versuchte, sie zu berühren.
Die Frau im grünen Outfit wurde an den Armen festgehalten, wehrte sich aber heftig und schrie wütend: „Du Ungeheuer, wenn du es wagst, etwas Leichtsinniges zu tun, werde ich dich damit niemals davonkommen lassen!“
Im Vergleich dazu wirkte die andere Frau, ganz in Weiß und sichtlich bedrängt, recht zerbrechlich. Sie kauerte hinter der Frau in Grün, Tränen rannen ihr über die Wangen. Doch als sie aufblickte, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck, und überrascht rief sie aus: „Bruder Xuanyuan, du bist es!“
Auch Xuan Yuan Chaohua war verblüfft, da er nicht damit gerechnet hatte, hier einem Bekannten zu begegnen: „Qi Qi!“
Die Gruppe Männer wirkte nicht wie gewöhnliche Ganoven; sie waren alle groß und kräftig, mit ernsten und kalten Gesichtsausdrücken. Sie umringten den Anführer in Gold, der den Mann in Gold ansah und kalt sagte: „Ist etwa dein Liebhaber angekommen? Schnapp ihn dir! Schlag diesen lästigen Kerl zu Boden, und du wirst reichlich belohnt werden.“
Wutentbrannt trat Xuan Yuan Chaohua zwei seiner angreifenden Anhänger, sodass diese mit dem Gesicht voran in den Schlamm stürzten und vor Schmerz aufschrien. Xuan Yuan Chaohuas Augen weiteten sich noch mehr, und er stürmte direkt auf den Anführer zu und griff nach dessen Hals!
Li Rushuang erschrak, als sie den Mann sah, und rannte schnell hin, um ihn aufzuhalten: „General Xuanyuan, das dürfen Sie nicht! Das ist Baili Gan, der älteste Sohn von Prinz De!“
Prinz Bailiqia war der jüngere Bruder des Kaisers und dessen engster Vertrauter und Günstling. Manchmal war ein Wort von Bailiqia nützlicher als der Rat seiner Söhne, etwa des Kronprinzen und des fünften Prinzen, oder die Worte wichtiger Hofbeamter. Dies zeigt, wie sehr Kaiser Mingxian ihn schätzte.
Als Baili Gan dies hörte, huschten seine Augen schelmisch umher, doch dann sprang er plötzlich zurück, stürzte schwer zu Boden und rief: „Ah, Xuanyuan Chaohua, wie kannst du es wagen! Als Hofbeamter wagst du es, diesen jungen Meister zu schlagen! Du hast keinerlei Respekt vor dem Rang! Wachen, nehmt Xuanyuan Chaohua fest! Wenn er Widerstand leistet, ist das ein schweres Vergehen, das mit dem Tod bestraft wird!“
Xuanyuan Chaohua, Li Rushuang und die vier Frauen, die sich abmühten und Baili Gans wahre Identität nicht kannten, veränderten alle gleichzeitig ihre Gesichtsausdrücke!
Baili Gan spottete: „Wachen, holt den kaiserlichen Arzt! Dieser junge Meister ist verletzt. Diese Verletzung muss untersucht werden. Xuanyuan Chaohua hat diesen jungen Meister angegriffen; schickt ihn sofort zum Dali-Tempel zur Verhandlung!“ Dann flüsterte Baili Gan Xuanyuan Chaohua ein kaltes Lachen zu: „Du bist also Xuanyuan Chaohua? Na schön, dieser junge Meister suchte nur jemanden zum Spielen. Du hast ja Nerven! Wenn ich dich nicht dazu bringe, niederzuknien, dich zu verbeugen und dich dafür zu entschuldigen, dass du die Pläne dieses jungen Meisters durchkreuzt hast, dann bin ich nicht mehr Baili!“
☆、192、Der Kronprinz wurde verprügelt, bitte helfen Sie!
Xuan Yuan Chaohuas Gesichtsausdruck war kalt und streng. Niemand hätte erwartet, dass er einem solchen Schurkenprinzen begegnen würde, nur weil er etwas kaufen wollte.
Li Rushuangs Gesichtsausdruck verfinsterte sich. Hätte sie nichts davon gewusst, wäre ihr das Ganze sicherlich egal gewesen. Doch nun, da sie es erfahren hatte, spürte sie, dass sie Yue'er im Stich lassen würde, wenn sie einfach ginge. Natürlich konnte sie es nicht ignorieren. Li Rushuang trat rasch vor sie und sagte: „Eure Hoheit, das ist alles nur ein Missverständnis. Können wir es dabei belassen?“
Baili Gan hatte höhnisch gegrinst, doch sein Gesichtsausdruck veränderte sich, als er Li Rushuang sah: „Oh, und wer bist du?“
„Diese bescheidene Dame, Li Rushuang, Tochter des Kriegsministers, grüßt den Kronprinzen von De.“ Li Rushuang verbeugte sich respektvoll. Obwohl sie sich anmutig und korrekt verhielt, verstand sie auch, wie wichtig es ist, mit verschiedenen Menschen angemessen zu sprechen.
Baili Gan strich sich unwillkürlich übers Kinn und sagte lächelnd: „Li Rushuang? Wenn ich mich recht erinnere, war das ursprünglich eine der drei hässlichsten Frauen der Hauptstadt, Li Rushuang. Sind Sie sich wirklich sicher, dass es sich um genau diese Li Rushuang handelt?“
„Wie der Kronprinz von De bereits sagte, ist das in der Tat der Fall“, antwortete Li Rushuang.
„Ach, du bist es also!“, rief Baili Gan aufgeregt und klatschte in die Hände. „Einer der Gründe, warum ich diesmal in die Hauptstadt zurückgekehrt bin, warst du. Gut, gut. Du warst mir gar nicht aufgefallen, als du hinten standest, aber jetzt, wo du herausgekommen bist, ist mir aufgefallen, dass du wirklich hübsch bist. Also gut! Solange du einwilligst, mit den beiden Frauen die Plätze zu tauschen und mit mir zu kommen, werde ich ihnen nichts übel nehmen. Was sagst du dazu?“ Ein seltsames Leuchten blitzte in Baili Gans Augen auf.
Li Rushuangs Gesichtsausdruck veränderte sich drastisch, Xuan Yuanchaohuas Tigeraugen weiteten sich, und selbst die junge Dame in Weiß und Grün wirkte unruhig und beobachtete Li Rushuang und Baili Gan nervös.
Obwohl Baili Gan der Thronfolger des Prinzen von De war, war er in der Hauptstadt kaum bekannt. Man munkelte, er sei mit einer angeborenen Krankheit geboren worden und deshalb schon in jungen Jahren in die Berge geschickt worden, um bei einem Meister die Kampfkunst zu erlernen. Er kehrte nur selten in die Hauptstadt zurück. Obwohl viele den Prinzen von De kannten, hatten ihn nur wenige je gesehen. Li Rushuang kannte ihn nur zufällig, da die Begegnung zuvor so lebhaft in Erinnerung geblieben war. Damals war es ebendieser Prinz von De gewesen, der eine Frau belästigt hatte. Li Rushuang war damals noch recht jung, doch Lady Cheng schritt ein und hielt ihn auf. Wie hätte Li Rushuang ein so denkwürdiges Ereignis vergessen können?
Was sollte Baili Gan schon mit ihr anfangen? Außerdem ist er der Erbe des Prinzen von De, also können die meisten Frauen mit ihm machen, was sie wollen. Mal abgesehen davon, ob Li Rushuang Baili Gan mag oder nicht, hat er ihr nur seine Begleitung zugesagt, ohne jeglichen Status oder eine Beziehung. Welchen Nutzen hätte eine Frau davon? Sie ist ja jetzt an niemandem interessiert; sie würde nicht einmal einer pompösen Hochzeit zustimmen. Warum sollte sie sich so erniedrigen?
Aber……
Li Rushuang warf Xuan Yuan Chaohua, der bereits wütend war, einen Blick zu: „Prinz De, als Mitglied der königlichen Familie sollten Sie mit gutem Beispiel vorangehen. Sie missachten die königlichen Gesetze und versuchen sogar, eine adlige Dame zu illegalen Handlungen zu zwingen. In Ihren Augen existiert kein Gesetz.“ Xuan Yuan Chaohua war stets sehr stolz gewesen. Obwohl er nicht direkt mit Kaiser Mingxian verwandt war und im strengsten Sinne nicht als vollwertiges Mitglied der königlichen Familie galt, war er dennoch sehr fähig. In seinem Herzen gab es außer seinem Großvater und seinem Vater keinen anderen Mann auf der Welt, den er bewunderte und respektierte. Wie sollte er es nun ertragen, von einem verwöhnten Prinzen so beleidigt zu werden? Er wies ihn sofort zurecht.
„Das Gesetz ist jetzt Gesetz. Ich bin das Gesetz, und ihr könnt alle abgeführt werden. Wer es wagt, Widerstand zu leisten, gilt als Angreifer und hat aus Angst vor Bestrafung die Flucht ergriffen – ein noch viel schwereres Verbrechen!“, höhnte Baili Gan und winkte ab. Zehn weitere Personen stürmten von draußen herein, sodass die Gruppe nun etwa zwanzig Mann zählte. Mit Baili Gan in ihren Reihen waren sie wahrlich kein leichter Gegner.
Li Rushuang runzelte die Stirn und sagte: „General Xuanyuan, ich denke, es ist am besten, nicht überstürzt zu handeln. Dieser Prinz De-Sohn hält sich nicht oft in der Hauptstadt auf, und nicht viele kennen ihn. Wenn er plötzlich die Belagerung durchbricht, fürchte ich, dass er es wirklich tun wird, und dann wird es schwer zu erklären sein.“
Xuan Yuan Chaohuas Gesicht verfinsterte sich, als er Li Rushuang ansah: „Diese Angelegenheit hat Miss Li mit hineingezogen. Keine Sorge, selbst wenn mir etwas zustößt, werde ich dafür sorgen, dass Sie nicht hineingezogen werden.“
Li Rushuang schüttelte den Kopf. Sie war nicht vorgetreten, um irgendwelche Versprechungen zu fordern; es war nur ihrer Schwester zuliebe.
Als Baili Gan sah, wie diese Leute resigniert abgeführt wurden, lächelte er selbstgefällig und führte seine Männer zurück zum Anwesen des Prinzen von De. Xuan Yuan Chaohua und die anderen wurden in ein anständiges Zimmer gebracht und nicht gefesselt, sondern lediglich streng bewacht.
„Bruder Xuanyuan, es tut mir so leid. Ich hätte nie gedacht, dass ich in so etwas geraten würde. Ich habe dich da nur hineingezogen.“ Die Frau in Weiß, die festgehalten wurde, sagte dies mit schuldbewusstem Blick zu Xuanyuan Chaohua. Xuanyuan Chaohua schüttelte den Kopf und fragte: „Warum seid Ihr plötzlich in die Hauptstadt zurückgekehrt? Solltet Ihr nicht an der Grenze sein?“
An dieser Stelle wandte er sich an Li Rushuang und stellte sie vor: „Fräulein Li, das ist Qi Qi, eine Nachfahrin von General Qi, dem stellvertretenden General der Xuanyuan-Familie seit Generationen, und die jüngere Schwester von Qi Tian, dem jetzigen General Qi. Das ist Fräulein Li Rushuang, die Tochter des Kriegsministers. Sie beide haben sie bereits kennengelernt.“
Die Gruppe nickte höflich, doch Li Rushuang blickte das Mädchen in Grün an. Sie stand ruhig abseits, wirkte sehr gefasst und würdevoll, und die Anwesenden empfanden eine gewisse Vertrautheit mit ihr. Als Qi Qi sah, dass Li Rushuang und Xuanyuan Chaohua das Mädchen in Grün ansahen, ergriff sie schließlich das Wort: „Ich habe vergessen, sie euch vorzustellen. Diese junge Dame heißt Lüyan. Sie ist eine Freundin, die ich auf meiner Rückreise kennengelernt habe. Sie hat mir geholfen, und wir sind gemeinsam in die Hauptstadt zurückgereist. Kaum in der Hauptstadt angekommen, schickte ich die Bediensteten zurück zum Anwesen, um alles zusammenzupacken. Wir aßen erst einmal, und dann geschah dies, was Bruder Xuanyuan und Fräulein Li in Unannehmlichkeiten gebracht hat.“
Xuanyuan Chaohua schüttelte den Kopf und sagte: „Es gibt keine Last. Selbst wenn du nicht gewesen wärst, hätte ich heute dasselbe getan. Du brauchst es dir nicht zu Herzen zu nehmen.“
Lü Yan erhob sich und verbeugte sich vor Xuan Yuan Chaohua und Li Rushuang. „Vielen Dank, General Xuan Yuan und Fräulein Li“, sagte sie, „dass Sie uns heute gerettet haben. Ohne Sie wüssten Xiao Qi und ich nicht, wo wir jetzt sind. Der Prinz von De ist Ihnen gegenüber stets etwas misstrauisch, daher möchte Lü Yan Ihnen auf jeden Fall für unsere Rettung danken.“ Lü Yans Gesichtsausdruck war äußerst ernst, und Xuan Yuan Chaohua und Li Rushuang zweifelten nicht an ihrer Aufrichtigkeit. Sie waren sofort von ihr angetan und hatten zunehmend das Gefühl, dass sie jemandem ähnlich sah.
Xuan Yuan Chaohua lächelte nur und kniff die Augen zusammen. „Wir müssen uns jetzt überlegen, wie wir hier rauskommen“, sagte er. „Dieser Erbe von Prinz De hat uns erst seine Stärke demonstriert, sodass es unwahrscheinlich ist, dass wir einfach so fliehen würden. Dann hat er uns zu Prinz Des Anwesen gebracht, uns in diesem Zimmer eingesperrt und ist gegangen. Was ist sein Ziel?“
Li Rushuang sagte mit tiefer Stimme: „Das ist in der Tat rätselhaft, aber ich fürchte, außer den Leuten aus dem Anwesen des Prinzen von De wissen nur sehr wenige von diesem Erben des Prinzen von De. Es ist jedoch nicht das erste Mal, dass dieser Erbe des Prinzen von De lüstern war und Frauen aus guten Familien entführt hat.“
„Woher wusste Fräulein Li das?“, fragte Qi Qi unwillkürlich. Li Rushuang erzählte sofort, was ihr in ihrer Jugend widerfahren war. Lü Yans Gesichtsausdruck verfinsterte sich maßlos, als sie zuhörte. „Er hat eine Frau entführt! Dieser Prinz De ist einfach nur abscheulich. Er sollte tausendfach getötet werden! Nein, selbst tausend Tode würden seine Sünden nicht sühnen!“, sagte Lü Yan mit wütendem Gesichtsausdruck. Xuan Yuan Chaohua, Li Rushuang und Qi Qi waren überrascht. Lü Yan war sonst immer ganz normal gewesen. Selbst in ihrer Gefangenschaft war sie ruhig geblieben. Dass Li Rushuangs Gerede über fremde Angelegenheiten sie nun so aufwühlte, war in der Tat sehr seltsam.
Verwirrung huschte über die Gesichter der drei. Qi Qi erklärte sanft: „Ich bin Fräulein Lü Yan unterwegs begegnet. Unsere Karawane hatte Schwierigkeiten, und Fräulein Lü Yan tauchte zufällig auf und löste unser Problem. Außerdem stellten wir fest, dass unser Ziel die Hauptstadt war, also reisten wir gemeinsam weiter. Obwohl Fräulein Lü Yan und ich sehr unterschiedliche Persönlichkeiten haben, verstanden wir uns auf Anhieb. In dieser kurzen Reise fühlten wir uns wie alte Freundinnen, die sich schon seit Jahren kennen. Das muss Schicksal sein.“ Qi Qis Worte unterbrachen Lü Yans Gedanken. Sie merkte, dass etwas nicht stimmte, und erklärte schnell: „Ich habe solches Verhalten immer gehasst, deshalb war ich etwas aufgebracht. Bitte nehmen Sie es mir nicht übel.“ Sie schüttelte Qi Qis Hand und dachte, dass sie ohne Qi Qi noch viel peinlicher behandelt worden wäre. Qi Qi wollte ihr nur helfen.
Weder Xuanyuan Chaohua noch Li Rushuang schienen sich darum zu kümmern, und die vier unterhielten sich ungezwungen.
In der Residenz von Prinz Chen genossen Baili Chen und Ouyang Yue gerade Tee im Blumensaal, als Leng Sha plötzlich eine Nachricht schickte, die die beiden erschreckte.
Ouyang Yue war noch verblüffter: „Der Prinz von De hat tatsächlich einen Erben?“ Das war der ursprünglichen Besitzerin völlig unbekannt. Vielleicht wusste sie es gar nicht, oder vielleicht war es etwas, das jemand ihres Ranges nicht wusste.
Baili Chen runzelte die Stirn: „Es gibt tatsächlich einen, und zwar Baili Gan.“
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen: „Egal, wer er ist, er hat meinen Bruder und Ru Shuang gefangen genommen. Wenn er nicht in den Dali-Tempel geschickt wurde, ist die Sache einfacher. Geht einfach zum Anwesen von Prinz De und fordert ihre Freilassung.“
Baili Chens Augen flackerten kurz auf, und man konnte nicht erkennen, was in ihm vorging. Ouyang Yue sagte: „Obwohl er aus dem Hause des Prinzen De stammt und unser Ältester ist, ist diese Angelegenheit nicht die Schuld meines Bruders. Wenn Prinz De so unvernünftig ist, brauche ich nicht höflich zu sein.“ Ouyang Yues Stimme war sehr leise, und wer sie kannte, wusste, dass sie wütend war. Sie war bereits verärgert über Xuan Yuan Chaohuas Nötigung von Baili Le, und nun, da sie endlich ernannt worden war und im Begriff war, abzureisen, war dieses Chaos entstanden. Ouyang Yue beschützte ihre Familie und war zu allem fähig.
In diesem Moment kam Leng Caiwen herein und sagte: „Ich komme auch mit. Vielleicht kann ich etwas sagen, da General Xuanyuan verhaftet wurde.“
"Oh? Cousin, kennst du jemanden im Anwesen des Prinzen von De?", fragte Ouyang Yue.
Leng Caiwen lächelte, doch sein Gesichtsausdruck war etwas kompliziert, als er sagte: „Ich hatte früher einige private Geschäfte mit Prinzessin Nan.“
Ouyang Yue hob leicht eine Augenbraue, sagte aber nichts weiter: „Ruft die Hälfte der Wachen aus Prinz Chens Residenz und schickt sie zu Prinz De!“
So führten Baili Chen, Ouyang Yue und Leng Caiwen eine große Gruppe direkt zur Residenz des Prinzen von De. Viele drehten sich unterwegs nach ihnen um. Hätten sie nicht gewusst, dass es sich um die Kutsche des Prinzen handelte, wäre Panik ausgebrochen, denn die finsteren Gesichter und die grimmige Ausstrahlung der Gestalten wirkten furchteinflößend.
„Geht hinein und teilt Prinz Chen und Prinzessin Chen mit, dass sie um eine Audienz beim Kaiserlichen Onkel bitten.“ Vor dem Anwesen von Prinz De angekommen, verkündete Baili Chen lautstark dies. Kurz darauf wurden alle ins Haus geführt. Die meisten Soldaten von Prinz Chens Hofstaat befanden sich draußen; nur etwa zwanzig Personen wurden hereingebracht. Diese Zahl war jedoch immer noch recht hoch und versetzte die Bediensteten von Prinz De in höchste Alarmbereitschaft und Verwunderung.
Baili Chen und seine beiden Begleiter wurden in die Haupthalle der Residenz des Prinzen De geführt. Prinz De, Baili Qia, sein Sohn Baili Gan und Prinzessin Baili Nan saßen bereits dort. Baili Chen, Ouyang Yue und Leng Caiwen traten sogleich vor, um ihn zu begrüßen. Baili Qia und Kaiser Mingxian waren Brüder und sahen sich daher sehr ähnlich. Kaiser Mingxian war jedoch schon viele Jahre Prinz und besaß dementsprechend eine imposante Ausstrahlung. Er wirkte kühl und unnahbar. Prinz De hingegen hatte einen viel friedvolleren Ausdruck, was seinem Ruf entsprach, sich nicht für weltliche Angelegenheiten zu interessieren.
„Sehr wohl, es ist mir eine seltene Freude, dass Sie alle heute zu mir kommen. Bitte erheben Sie sich“, sagte Baili Qia lächelnd, und Baili Chen und die beiden anderen setzten sich nacheinander.
„Mingyue, wie geht es der kaiserlichen Tante in letzter Zeit? Ich hatte Angst, sie bei ihrer Meditation zu stören, deshalb konnte ich sie schon lange nicht mehr besuchen“, sagte Baili Qia, sobald er sich hingesetzt hatte.
Ouyang Yue lächelte sanft und sagte: „Onkel, Großmutter ist bei guter Gesundheit. Obwohl sie die Ruhe bevorzugt, kümmert sie sich nur um die Familie. Wenn Sie sie besuchen, wird sie sich freuen und nichts dagegen haben.“
Baili Qia nickte lächelnd: „Das leuchtet ein, haha. Ich habe mich geirrt. Ich werde die nächsten zwei Tage die Residenz der Prinzessin besuchen, um meine Tante zu sehen.“ Baili Qia war sehr zugänglich. Obwohl er älter und der vom Kaiser am meisten geschätzte jüngere Bruder und Minister war, gab er sich keinerlei Allüren. Gastgeber und Gast amüsierten sich eine Weile prächtig und unterhielten sich angeregt mit Ouyang Yue.
Sobald Baili Chen und seine Begleiter die Halle betraten, heftete Baili Gan seinen lüsternen Blick auf Ouyang Yue und ließ sie nicht mehr los. Jeder bemerkte ihn. Baili Chen sagte mit tiefer Stimme: „Warum ist mein Cousin plötzlich in die Hauptstadt zurückgekehrt, ohne jemanden zu informieren? Ich hätte jemanden schicken sollen, um ihn zu begrüßen.“ Seine Worte klangen warnend. Baili Chen fühlte sich durch die Blicke, die Baili Gan ihm entgegenbrachte, bereits ungerecht behandelt, zumal seine Blicke so unverhohlen und offensichtlich waren.
Ein kalter Glanz huschte über Leng Caiwens Augen, doch er hatte kein Recht, hier zu sprechen. Also setzte er sich zur Seite und beobachtete wortlos, obwohl seine offensichtliche Verärgerung nicht zu übersehen war.
Baili Nan setzte sich neben Baili Gan und zupfte an ihm: „Bruder, was machst du da? Das ist so unhöflich.“
Baili Gan hingegen sagte gelassen: „Jeder liebt Schönheit. Prinzessin Chen ist so atemberaubend schön, dass ich, der junge Meister, sie einfach nur bewundere. Wenn sie wirklich nicht gesehen werden wollte, warum trug sie dann nicht jeden Tag einen Schleier? Würde man sie nicht trotzdem sehen, wenn sie sich nicht verhüllte? Ihre Blicke sind auf mein Gesicht gerichtet, wer kann mich schon aufhalten?“ Baili Gans Worte waren ziemlich giftig. Wollte er etwa andeuten, dass Ouyang Yue unverschleiert war und absichtlich versuchte, die Leute zu verführen?
Ouyang Yue wandte ihren Blick Baili Gan zu und sah ihn in einem leuchtend blauen Brokatgewand, dessen Kragen und Gürtel mit roten und grünen Edelsteinen bestickt waren. Auf seinem Haupt trug er eine große Rubinkrone. Sein gesamtes Outfit funkelte. Baili Gan war unbestreitbar gutaussehend, ein Mann von kultivierter, charmanter Ausstrahlung. Doch seine Augen schienen von Natur aus lüstern zu sein; wenn er einen mit zusammengekniffenen Augen ansah, verspürte man den Drang, ihn zu blenden. In diesem Moment saß er zusammengesunken in seinem Stuhl, völlig ohne Anstand, und wirkte wie ein verwöhntes Gör, wie man es von einem Gangsterboss kennt. Das stand in krassem Widerspruch zu seinem Titel als Thronfolger des Prinzen von De.
Als Prinz Baili Qia dies sah, brüllte er wütend: „Was redest du da für einen Unsinn? Sieh dir deine Haltung an! Setz dich anständig hin!“ Baili Qias Worte zeugten von kaum verhohlener Wut. Sein Flirt mit der Frau seines Cousins und die Verbreitung von Gerüchten über Chong Pian hatten seinem Ruf äußerst geschadet. Baili Gan war seit vielen Jahren nicht mehr in der Hauptstadt gewesen, weshalb seine Worte und Taten nicht die Runde gemacht hatten, doch Baili Qia wusste, dass dieser Kerl ein unberechenbarer und rücksichtsloser Bursche war, der nicht ruhen würde, bis er ihn bis zum Äußersten verärgert hatte.
Baili Gan widersprach: „Vater, bitte beruhige dich. Außerdem, habe ich doch unrecht? Die Frau meines Cousins wurde zur schönsten Frau des Langya-Kontinents gekürt. Fast jeder auf dem Kontinent hat sie gesehen. Darf ich sie als ihr älterer Bruder und Verwandter etwa nicht sehen? Ist das nicht völlig unlogisch?“
Ouyang Yue lachte und fragte: „Oh, hast du es also herausgefunden, Cousin?“
Baili Gan nickte zufrieden: „Hmm, wie man es von einer Schönheit vom Langya-Kontinent erwarten kann, ist ihr Aussehen in der Tat bemerkenswert. Seht euch diese Augen an, so hell und fesselnd wie Herbstwasser, ihre Nase so schön wie ein Jadeberg und ihre Lippen, so rot und verführerisch. Wahrlich exquisite Gesichtszüge.“
Ouyang Yue nickte zustimmend: „Was mein Cousin sagt, stimmt, das sehe ich genauso.“ Alle waren verblüfft. Flirteten die beiden etwa tatsächlich vor so vielen Leuten? War Prinzessin Chen etwa völlig tugendlos und schamlos? Doch dann wandte sich Ouyang Yue an Baili Chen und sagte: „Eure Hoheit, habt Ihr das gehört? Ihr solltet euch ein Beispiel an eurem Cousin nehmen. Wenn Ihr das nächste Mal merkt, dass Ihr etwas falsch gemacht habt, solltet Ihr mich genauso loben. Wenn ich gut gelaunt bin, müssen wir uns nicht streiten. Ihr solltet euch in dieser Hinsicht wirklich mehr von eurem Cousin abschauen. Ich habe gehört, er sei ein sehr charmanter und schneidiger Mann und habe schon so einiges erlebt, um Frauenherzen zu erobern. Obwohl Eure Hoheit in dieser Hinsicht etwas weniger geschickt ist, freue ich mich, wenigstens ein bisschen von ihm zu lernen.“ Baili Chens Gesichtsausdruck war sehr seltsam, und auch Baili Gan war verblüfft.
„Oh, Sie wollen also tatsächlich, dass Ihr Cousin das von mir, dem jungen Meister, lernt? Finden Sie als Frauen nicht auch, dass Männer weniger lernen sollten?“, fragte Baili Gan.
Ouyang Yue lachte und sagte: „Wenn mehr Leute von mir lernen, fällt meine Cousine nicht mehr so auf, nicht wahr? Dann gäbe es auch weniger Frauen auf der Welt, denen Leid zugefügt wird.“
Baili Gans Gesichtsausdruck veränderte sich plötzlich: „Was soll das heißen!“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck beruhigte sich, und sie sagte: „Du solltest wissen, was ich meine, Cousine. Ich bin nur aus einem Grund hier. Bitte lassen Sie meinen Bruder und meinen Freund Li Rushuang so schnell wie möglich frei.“
Baili Gan spottete: „Sie freilassen? Was redest du da, Cousinsfrau? Ich verstehe das nicht.“
Baili Qia und Baili Nans Gesichtsausdrücke veränderten sich, und sie befragten Baili Gan zögernd. Doch Baili Gans Gesichtsausdruck blieb unklar. Wütend rief Baili Qia: „Baili Gan, was hast du denn jetzt schon wieder angestellt! Hast du General Xuanyuan gefangen genommen?!“ Baili Qia war außer sich vor Wut. Dieser Baili Gan war viel zu lästig. Obwohl Kaiser Mingxian seinen jüngeren Bruder sehr liebte, konnte er nicht ungehemmt handeln. Xuanyuan Chaohua war zwar kein vollwertiges Mitglied der Kaiserfamilie, aber mit Prinzessin Shuangxia über ihm – wer in der Königsfamilie wagte es schon, ihn zu missachten? Außerdem war Xuanyuan Chaohua äußerst fähig. Sollte es deswegen zu einem Vorfall kommen, könnte Baili Gan sogar von den Anhängern und Patrioten der Großen Zhou-Dynastie ermordet werden. So groß war der Einfluss von Xuanyuan Chaohua. Selbst der Kaiser musste ihm Respekt zollen. Wie hätte Baili Qia nicht wütend sein können, dass sein undankbarer Sohn es wagte, eine solch arrogante und zügellose Tat zu begehen?
„Vater, hör nicht auf ihren Unsinn! Wie konnte dein Sohn so etwas tun? Dein Sohn ist unschuldig!“ Baili Gan weinte und beteuerte immer wieder seine Unschuld.
Ouyang Yue verzog kalt die Lippen: „Da mein Cousin unschuldig ist, wagen Sie es, uns ihn durchsuchen zu lassen?“
„Wie könnt ihr es wagen! Dies ist die Residenz des Prinzen von De. Wie könnt ihr es wagen, sie nach Belieben zu durchsuchen? Selbst der kaiserliche Onkel würde sich das zweimal überlegen. Wie könnt ihr es wagen, die Grenzen des kaiserlichen Onkels zu überschreiten!“, rief Baili Gan.
Ouyang Yue lachte: „Natürlich würde ich mich das nicht trauen, aber ich habe bestätigte Nachrichten erhalten, dass mein Bruder, mein Freund Li Rushuang und vier weitere Frauen von dir, meinem Cousin, in die Residenz des Prinzen De gebracht wurden. Mein Bruder verschwand während des Einkaufsbummels. Wenn du nicht wolltest, dass es jemand erfährt, hättest du es gar nicht erst tun sollen. Wenn du deinen Namen reinwaschen willst, solltest du wenigstens etwas Aufrichtigkeit zeigen. Ich bin auch sehr besorgt. Um jegliche Entfremdung zwischen den Verwandten zu vermeiden, ist diese Suche dennoch notwendig. Sollte dies zu einem Konflikt zwischen den beiden Familien führen, wäre das ein Verlust.“
Als Baili Qia das hörte, verfinsterte sich sein Gesicht: „Du Mistkerl, hast du es getan oder nicht? Gib mir den Kerl sofort!“ Baili Qia kannte Baili Gan nur allzu gut. Tatsächlich wusste er schon, seit Baili Chen und die anderen das Anwesen betreten hatten, dass da etwas dahinterstecken musste. Sein erster Gedanke galt natürlich seinem ungezogenen Sohn, der gerade erst in die Hauptstadt zurückgekehrt war und so viel Ärger verursacht hatte!
Baili lachte trocken: „Sie glauben also, Sie können einfach behaupten, jemanden gefunden zu haben? Gut, dann lassen Sie mich suchen. Sollten Sie die Person finden, werde ich sie Ihnen selbstverständlich aushändigen. Sollten Sie sie aber nicht finden, hätte ich noch eine Bitte: Ich hoffe, Sie erweisen mir die Ehre, mich morgen auf der Flusskreuzfahrt zu begleiten.“
Ein kalter Glanz huschte über Ouyang Yues Gesicht. Dieser Baili Gan war absolut schamlos, und solche Dinge vor Baili Chen zu sagen, war praktisch ein Schlag ins Gesicht für Baili Chen.
Im nächsten Moment spürte Ouyang Yue einen Windstoß an ihrem Ohr vorbeizischen und dachte: „Oh nein!“ Baili Chen war bereits herbeigeeilt und griff nach Baili Gans Hals. Baili Gans Augen verengten sich, dann rollte er sich weg, um dem Angriff auszuweichen. Doch Baili Chen ließ ihn nicht los. Mit seiner klauenartigen Hand packte er Baili Gans empfindliche Stellen. Baili Gan zögerte nicht und wälzte sich weiter auf dem Boden, um Baili Chens Angriffen zu entgehen. Im Nu fiel sein Haarschmuck ab und seine Kleidung war zerzaust.
„Oh je, Eure Hoheit, wenn Ihr solche Absichten hattet, hättet Ihr es einfach sagen sollen. Wie konntet Ihr so etwas vor allen tun? Ich bin sehr empfindlich, und wir sollten solche privaten Angelegenheiten niemandem erzählen. Außerdem ist meine Schwägerin auch hier. Wenn sie das sieht, wie sollen wir dann noch irgendjemandem unter die Augen treten?“ Baili Chen wurde immer aufgebrachter, während er auf ihn einschlug, und seine Schläge wurden immer brutaler. Auch Baili Gan gab keine Laute von sich und stöhnte sogar. Sein Tonfall war seltsam, mit einer unheimlichen Note, die einem eine Gänsehaut bescherte.
Prinz De, Baili Qia, starrte mit aufgerissenen Augen, seine Hände zitterten vor Wut. Er umklammerte den Stuhl fest und brüllte: „Wachen! Ergreift den Kronprinzen! Damit er sich nicht so vor mir blamiert!“
Eine Gruppe Wachen stürmte in die Halle und wollte Baili Gan gerade packen, als dieser plötzlich aufsprang, seinen Kopf über Baili Chens Schulter warf und lachte: „Vater, sieh nur, wie wütend du bist! Ich habe doch nur mit meinem Cousin gescherzt. Das haben wir früher ständig gemacht, nicht wahr, Cousin!“ Während er sprach, beugte er sich vor, doch Baili Chen streckte die Hand aus, um ihn abzuwehren. Baili Gans Lippen landeten auf Baili Chens Hand, woraufhin Baili Chen sofort den Kopf schüttelte, sich losriss und angewidert die Hand an seiner Kleidung rieb.
Ouyang Yue kniff die Augen zusammen und sah Baili Gan an, der sie lüstern angrinste. „Eure Hoheit“, sagte sie säuerlich, „Eure Hand ist fast ruiniert. Wird sie etwa von einem giftigen Gas zersetzt und unbrauchbar?“ Baili Chen nickte ernst und sagte: „Ihr habt recht, das ist durchaus möglich. Was schlagt Ihr vor, meine Gattin?“
„Mach es sofort sauber und sieh nach. Wenn es wirklich vergiftet ist, wäre das schrecklich, einfach nur widerlich.“ Ouyang Yue sah besorgt aus, und Baili Gan rief: „Was meinst du damit?“
Ouyang Yue seufzte und sagte: „Ich hätte nie gedacht, dass mein Cousin so einen Fetisch hat. All die Male, als du mit anständigen Frauen geflirtet hast, waren also nur ein Vorwand, um diesen Fetisch zu verbergen. Kein Wunder, dass du meinen gutaussehenden, charmanten und außergewöhnlichen Bruder verhaften lassen wolltest. Aber mein Bruder ist ein Mann von Format und würde deinem Vorschlag niemals zustimmen. Cousin, ich denke, du solltest diese Idee aufgeben. Ihr zwei habt keine Zukunft.“