Xuan Yuan Chaohua war verblüfft und sagte: „Also sind Sie es, Fräulein Li. Alle sind doch gerade beim Bankett. Was führt Sie hierher, Fräulein Li?“
Auch Li Rushuang war verblüfft, als sie Xuan Yuanchaohua sah. Unwillkürlich musste sie an ihr Gespräch mit Ouyang Yue vor drei Tagen denken. War sie etwa nervös?
Li Rushuang antwortete schnell: „Mir war etwas stickig und ich wollte einen Spaziergang machen, aber ich hatte nicht erwartet, hier General Xuanyuan zu treffen. Ich fürchte, General Xuanyuan lässt sich nicht gern stören, deshalb verabschiede ich mich jetzt.“
Xuanyuan Chaohua sagte: „Das ist in Ordnung. Wenn es Miss Li so gefällt, wird dieser General sich nun verabschieden.“
Das ließ Li Rushuang ratlos zurück. Wollte sie ihn nicht hinauswerfen? Außerdem war Xuanyuan Chaohua die Herrin der Prinzessinnenresidenz. Das ging eindeutig zu weit und war äußerst unhöflich: „General Xuanyuan, so war das nicht gemeint.“
Xuanyuan Chaohua blieb stehen und blickte Li Rushuang an; offenbar spürte auch er, dass etwas nicht stimmte und dass es unangebracht schien, dass sie jetzt getrennt waren.
Li Rushuangs Gedanken waren in Aufruhr, als sie immer wieder ihr Gespräch mit Ouyang Yue von vor drei Tagen durchging.
Li Rushuang war eine Frau. Obwohl sie direkt war und ihre Gefühle nicht verbarg, war sie dennoch eine Frau und hatte einige mädchenhafte Gedanken, die sie nicht mit Außenstehenden teilen konnte. Außerdem, wie man so schön sagt, hat jeder Mensch eine Vorliebe für Schönheit, unabhängig vom Geschlecht. Selbst wenn man keine romantischen Gefühle für außergewöhnliche Männer oder Frauen hegt, bewundert man sie doch unweigerlich.
Die drei talentiertesten Männer der Hauptstadt waren, nachdem sie ausgewählt worden waren, natürlich die Traummänner vieler junger Damen. Leng Caiwen, bekannt für seine Frauengeschichten, wurde zwar von einigen anständigen jungen Frauen bewundert, aber nicht weiter beachtet. Dai Yu hingegen besaß zwar nicht Leng Caiwens Charme, war aber gutaussehend und talentiert und hatte es in jungen Jahren bereits zum Minister geschafft – genug, um Frauen den Kopf zu verdrehen. Auch Li Rushuang bildete in ihrer Jugend keine Ausnahme. Da sie jedoch zu den drei unattraktivsten Männern der Hauptstadt gehörte, hätte sie sich nie vorstellen können, mit solchen Männern Umgang zu pflegen, und hegte daher auch keine entsprechenden Fantasien. Doch dank Ouyang Yue hatte sie auch Kontakt zu Leng Caiwen und Dai Yu.
Sie fand Leng Caiwen sehr gut, aber sie würde sich nicht in ihn verlieben. Sie hatte zwar nicht viel Kontakt zu Dai Yu gehabt, ihn aber heimlich beobachtet. Er war ein sehr gewissenhafter und kultivierter Mann, der viele Jahre als Beamter gedient hatte, ohne von den Schattenseiten des Amtes korrumpiert zu werden. Er hatte nicht einmal eine Konkubine in seinem Haushalt. Außerdem war er außergewöhnlich talentiert und gutaussehend. Vor allem aber stand er in gutem Einvernehmen mit Baili Chen und war nicht ihr Feind. Angesichts all dieser Faktoren hatte Li Rushuang insgeheim gedacht, dass Dai Yu wohl die ideale Wahl für sie wäre. Doch sie hatte sich nicht getraut, den ersten Schritt zu tun; sie hatte vieles bedacht. Wenn sie Baili Chen und Ouyang Yue sah, sehnte sie sich auch nach solchem Glück. Sie wollte sich nicht durch Unachtsamkeit ein Leben voller Glück entgehen lassen.
Eine Person wie Xuanyuan Chaohua war für Li Rushuang zuvor völlig unvorstellbar. Sie bewunderte Helden und hatte Xuanyuan Chaohua einst als ihre Traumfrau betrachtet, doch sie wusste, dass die Distanz zu groß war und hegte keine solchen Erwartungen. Ein paar Worte von Ouyang Yue hatten sie jedoch verunsichert. Als Ouyang Yue über Xuanyuan Chaohuas Wahl ihrer Ehefrau sprach, hatte Li Rushuang ihre eigene unerschütterliche Entschlossenheit bewundert, doch wie konnte sie das so schnell so tief berühren?
Zweifellos wäre eine Frau schwer beeindruckt, wenn sie einen solchen Ehemann hätte.
Die alte Regel der Familie Xuanyuan besagte, dass nur eine Frau geheiratet werden durfte. Sie und Yue'er waren wie Schwestern. Sie besuchte oft die Residenzen der Prinzessin und des Prinzen Chen, und Prinzessin Shuangxia zeigte nie Abneigung gegen sie. Sie hatte nicht viel Kontakt zu Xuanyuan Chaohua, aber auch dieser zeigte nie Abneigung gegen sie. Plötzlich schossen ihr Gedanken durch den Kopf, an die sie zuvor nie gedacht hatte, und Li Rushuang wurde rot.
Xuan Yuan Chaohua betrachtete Li Rushuang und bemerkte, dass sich ihr Gesichtsausdruck ständig veränderte. Sie wirkte etwas verärgert und errötete dann. Besorgt fragte er: „Fräulein Li, fühlen Sie sich unwohl? Ich werde Sie von einem Diener hinunterbringen lassen, damit Sie sich eine Weile ausruhen können.“
Li Rushuang schüttelte schnell den Kopf: „Mir geht es gut, vielen Dank für Ihre Besorgnis, General Xuanyuan.“
„Fräulein Li, was reden Sie da? Sie sind Yue’ers gute Schwester und befinden sich in der Residenz der Prinzessin. Es ist nur recht und billig, dass ich als Gastgeberin so handle“, sagte Xuan Yuan Chao Hua. Li Ru Shuang verzog unwillkürlich die Lippen und verspürte plötzlich einen Anflug von Groll. Diese Person brachte ihr Herz so in Aufruhr, ohne dass sie es überhaupt bemerkt hatte. Wie hätte sie da nicht wütend sein können?
Li Rushuang blickte finster drein, ihre schönen Augen funkelten mit einem bezaubernden Leuchten, und sagte etwas verärgert: „Wenn ich nicht Yue'ers Freundin wäre, würde General Xuanyuan mich dann einfach ignorieren?“
Xuan Yuan Chaohua war verblüfft: „Fräulein Li, was sagen Sie da? Natürlich nicht. Als Herrin des Anwesens der Prinzessin ist es nur recht und billig, dass ich mich um die Gäste im Anwesen kümmere.“
Obwohl Li Rushuang wusste, dass ihr Tonfall etwas unangebracht war und sie kein Recht hatte, ihn zu befragen, konnte sie sich nicht verkneifen zu sagen: „Oh, jeder, der uns besucht, ist ein Gast, und General Xuanyuan ist so besorgt und fragt nach unserem Wohlergehen?!“
„Natürlich nicht!“ Xuan Yuan Chaohuas Persönlichkeit ließ ihn nicht darauf hereinfallen, wenn man ihm schmeichelte. Doch zu Li Rushuang sagte er das nicht, sondern sah sie nur zweifelnd an.
Li Rushuang errötete sofort, ihre mandelförmigen Augen weiteten sich, als sie Xuan Yuan Chaohua anstarrte. Ihre roten Lippen waren fest zusammengepresst und bildeten eine wunderschöne Linie, ihr helles Gesicht erstrahlte in einem verführerischen Rosaton. Ihre Augen leuchteten mit bezaubernder Strahlkraft, und Xuan Yuan Chaohua war verblüfft. Früher war Li Rushuang Ouyang Yue nahegestanden und hatte eine unbeschwerte Art gehabt. Wegen seiner Schwester hatte er diese Frau wie eine kleine Schwester behandelt. Doch dies war das erste Mal, dass er erkannte, wie außergewöhnlich seine Schwester wirklich war – sie hatte sich von diesem dunkelhäutigen Mädchen in eine Frau von betörendem Charme verwandelt, die Männer verrückt machen konnte.
Xuanyuan Chaohua schwieg. Li Rushuang stampfte wütend mit dem Fuß auf und ließ dabei ihren mädchenhaften Charme durchblicken: „General Xuanyuan, setzen Sie sich doch einfach hin und schauen Sie, ob Sie hier etwas Interessantes finden. Ich gehe jetzt, Ihnen muss ja furchtbar langweilig sein!“ Damit drehte sie sich um und stürmte davon.
Xuan Yuan Chaohua runzelte verwirrt die Stirn. Als General hatte er im Militär nur selten Kontakt zu Frauen. Nach seiner Heimkehr blieben ihm nur seine Großmutter und Ouyang Yue. Er liebte die eine wie eine ältere Schwester, während Ouyang Yue hübsch und liebenswert, sanft und rücksichtsvoll war. Man könnte sagen, dass Xuan Yuan Chaohua Ouyang Yue nur wie einen älteren Bruder behandeln musste und diese jüngere Schwester ihm keine weiteren Probleme bereitete. Die falsche Lü Yan gefiel ihm mit ihrer heldenhaften und aufrichtigen Art sowie ihrer Loyalität und Rechtschaffenheit. Und dann war da noch Qi Qi, eine Frau so sanft wie eine Weide. Xuan Yuan Chaohua konnte sie nur wie eine jüngere Schwester beschützen; es fiel ihm schwer, Gefühle für sie zu entwickeln, da er ihre Persönlichkeiten als unvereinbar empfand. Daher war Xuan Yuan Chaohua völlig verwirrt über Li Rushuangs verändertes Verhalten und stand fassungslos da.
„Seufz, was für ein Dickkopf!“ Plötzlich ertönte ein langer Seufzer von der Seite. Xuan Yuan Chaohua runzelte die Stirn und rief: „Wer ist da? Zeig dich!“
In diesem Moment trat ein junger Mann in einem rosa Gewand langsam von der Seite hervor. In der Hand hielt er ein Gemälde einer schönen Frau. Es war niemand anderes als Leng Caiwen. Leng Caiwen blickte ihn unzufrieden an und sagte: „General Xuanyuan, lassen Sie sich nicht von Ihrem furchteinflößenden Auftreten auf dem Schlachtfeld täuschen. Im Umgang mit Frauen sind Sie noch lange nicht gut genug. Ich kann Ihnen jedoch einige Tipps geben.“
Xuan Yuan Chaohua wirkte gleichgültig. Früher hatten Leng Caiwen und Baili Chen ein gutes Verhältnis zueinander gehabt, was sich auch auf sein Verhältnis zu Leng Caiwen und Dai Yu auswirkte. Obwohl sie durch Leng Yuyan nun Cousins waren, hegte er keinen Groll gegen Leng Caiwen, als er daran dachte, dass seine eigene Mutter vor ihrem Tod nicht mehr zur Familie Leng zurückkehren konnte: „Ach so? Was deine Tricks angeht, Frauen zu verführen, ist mir dieser General recht.“
Leng Caiwen war nicht wütend. Sie sagte nur: „General Xuanyuan, um es höflich auszudrücken: Sie haben Ihre Prinzipien; um es deutlich zu sagen: Sie sind einfach nur stur. Ihre Frau verdient Wertschätzung. Glauben Sie, sie fühlt sich wohl, wenn sie so mit Ihnen redet? Scheuen Sie sich nicht, Frauen mit freundlichen Worten zu begegnen. Sie waren immer unglücklich darüber, dass Baili Chen Ihre Cousine heiraten konnte, aber Sie müssen zugeben, dass es sein Talent ist. Eine Frau wie Ihre Cousine kann sich glücklich schätzen, ihn geheiratet zu haben. Sonst hätte ich sie entführt und wäre mit ihr bis ans Ende der Welt gereist.“
Xuanyuan Chaohua schrie wütend: „Halt den Mund! Wie kannst du es wagen, so etwas Schändliches über Yue'ers Ruf zu sagen!“
Leng Caiwen schien das nicht zu kümmern, ja, er schien sogar zu spotten: „Na und? Ich mag meine Cousine, darf ich das etwa nicht sagen?“ Xuan Yuan Chaohua wirkte missmutig, doch Leng Caiwen sagte: „Wenn man eine Frau mag, sollte man alles tun, um sie glücklich zu machen. General Xuan Yuan kümmert sich um diesen falschen Lü Yan, warum sollte man also alle Frauen der Welt als gefährlich betrachten? Miss Li ist eine seltene und gute Frau. Diese Chance ist unwiederbringlich. Sonst werden Sie es später bereuen.“
Xuan Yuan Chaohua war verblüfft: „Sie meinen Miss Li, sie…“
Leng Caiwen blickte Xuan Yuanchaohua sprachlos an: „Du bist manchmal wirklich so altmodisch. Was würde es schon ändern, wenn du sie das nächste Mal Ru Shuang nennst? Ich glaube nicht, dass sie sauer wäre.“
Xuan Yuan Chaohua betrachtete Leng Caiwen nachdenklich: „Es scheint, dass deine lüsterne und amouröse Natur doch nicht ganz nutzlos ist.“
Leng Caiwen wedelte mit ihrem Fächer und kicherte selbstironisch: „Was soll’s? Es ist ein Missverständnis entstanden. Ich habe zu spät gehandelt und etwas Wichtiges verpasst. Seufz, ich habe Hunger. Ich gehe jetzt zurück.“ Damit drehte sich Leng Caiwen um und ging. Xuan Yuan Chaohua sah ihr nach und wusste nicht, was er fühlen sollte. War er glücklich darüber, dass seine Schwester so bezaubernd war und den beliebtesten jungen Meister der Stadt in sie verzaubert hatte, oder seufzte er um Leng Caiwen?
„Li Rushuang… Rushuang…“, murmelte Xuan Yuan Chaohua und ging dann. In diesem kurzen Gespräch mit Li Rushuang und Leng Caiwen hatte er festgestellt, dass seine Sorgen wie weggeblasen waren. Er lächelte leicht.
Niemand wagte es, beim Begrüßungsbankett für Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide Unruhe zu stiften, und die Veranstaltung verlief reibungslos. Am selben Tag kehrten Ouyang Yue und Baili Chen mit Ouyang Zhide in die Generalresidenz zurück und blieben dort zwei Tage. Erst nachdem Kaiser Mingxian ein Edikt zur Abhaltung eines Banketts erlassen hatte, kehrten sie in die Residenz des Prinzen Chen zurück, um in den Palast geleitet zu werden.
Dieses sogenannte Bankett war in Wirklichkeit Kaiser Mingxians Art, sich bei Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide zu entschuldigen. Schließlich waren sie fälschlicherweise beschuldigt und beinahe getötet worden, um sie zum Schweigen zu bringen. Für Baili Jian, einen Prinzen, wäre ein solches Verhalten eine Schande für Kaiser Mingxian gewesen, ungeachtet seiner Gunst beim Kaiser. Das Bankett diente auch dazu, die Hofbeamten zu besänftigen. Kaiser Mingxian war während seiner gesamten Regierungszeit für seine gerechten Belohnungen und Bestrafungen beim Volk sehr beliebt, was dieses Bankett umso bedeutsamer machte.
Keiner der Hofbeamten wagte es, den Wünschen des Kaisers zu widersprechen, und alle brachten ihre Familien zum Feiern mit.
Im Mingxiang-Palast hielt Konkubine Sun einen niedlichen kleinen Jungen im Arm, der schneeweiß war, kein einziges abstehendes Haar hatte und strahlende, funkelnde Augen besaß, und streichelte ihn sanft von ihrem hohen Thron aus.
Großmutter Qi hielt sich seitlich auf. Die hellen Hände von Gemahlin Sun passten farblich gut zum Fell des weißen Hundes. Langsam hob sie den Kopf und fragte: „Seid ihr bereit?“
Großmutter Qi antwortete umgehend respektvoll: „Eure Majestät, alles ist geregelt.“
Consort Sun lachte: „Ja, das wird eine gute Show. Ich freue mich schon darauf.“
Großmutter Qi warf lachend ein: „Eure Hoheit hat eine brillante Idee. Diesmal wird es im Anwesen des Prinzen Chen sicherlich ein Chaos geben. Diese Xuan Yuan Yue hält sich für adlig und nimmt Eure Hoheit nicht ernst. Aber sie weiß nicht, dass sie machtlos sein wird, wenn Eure Hoheit mit ihr abrechnen will.“
Konkubine Suns Augen waren kalt und durchdringend: „Ob es nun der Kronprinz oder jemand aus Prinz Chens Residenz war, beide sind meine Feinde, und ich werde sie keinesfalls ungeschoren davonkommen lassen. Suchen Sie nach dem Bankett eine Gelegenheit, Prinz Sheng zu mir zu bitten.“
Großmutter Qi war verblüfft. Erst vor wenigen Augenblicken hatte Konkubine Sun Leng Caidie getroffen und sie dazu gebracht, alles über die Residenz des Prinzen Sheng preiszugeben. Nun wollte die Konkubine Prinz Sheng selbst sehen – was führte sie nur im Schilde? „Eure Hoheit, was denken Sie sich dabei?“
Qi Mama war von Gemahlin Sun aus ihrem Elternhaus mitgebracht worden. Ursprünglich war sie Suns Amme gewesen, doch aufgrund von Suns reinlicher und tüchtiger Art und ihres ausgeprägten Anstandsgefühls wurde sie mitgenommen. Gemahlin Sun vertraute ihr sehr. Anstatt Qi Mama für ihr Redseligkeit zu tadeln, sagte Gemahlin Sun nachdenklich: „Ich muss jetzt meinen Weg ebnen. Es wird schwierig für mich sein, in meinem Alter schwanger zu werden, und selbst wenn, wird es dauern. Wenn ich jetzt ein Kind gebäre, wäre ich zu jung, um mit den Prinzen über mir zu konkurrieren. Aber mit Qi Mama an meiner Seite ist das etwas anderes.“
Großmutter Qi verstand sofort, was Gemahlin Sun meinte, und sagte: „Eure Hoheit, seien Sie unbesorgt, ich kümmere mich gleich darum.“
Gemahlin Sun streichelte sanft den Kopf des weißen Hundes (Xiao Bai). Xiao Bai blinzelte, genoss den Moment und winselte leise. Das entlockte Gemahlin Sun ein leichtes Lächeln: „Gut, hilf mir beim Umziehen. Das Bankett beginnt gleich. So ein schönes Fest wäre doch sinnlos, wenn ich nicht dabei wäre.“
"Ja, Eure Hoheit." Großmutter Qi rief sogleich eine Palastmagd herbei, um Gemahlin Sun beim Umziehen zu helfen.
Am Ufer eines kristallklaren Flusses schwammen hin und wieder flinke Fische vorbei. Wie man so schön sagt: „Wo das Wasser zu klar ist, gibt es keine Fische“, was bedeutet, dass selbst wenn es in diesem Fluss Fische gäbe, sie wahrscheinlich schwer zu fangen wären.
Am Flussufer saß ein aufrechter Mann in roter Kleidung. Sein seidenschwarzes Haar fiel ihm lässig über die Schultern, und er umgab sich mit einer unheimlichen Aura. Das seltsame Rankenmuster auf seiner Stirn verlieh seinem Gesicht einen gespenstischen, beunruhigenden Ausdruck, der aber gleichzeitig auf seltsame Weise faszinierte. Der Mann hielt eine Bambusstange, an deren Ende eine Angelschnur befestigt war, die er ins Wasser hinabließ. Da der Fluss glasklar war, war deutlich zu erkennen, dass sich weder Köder noch Haken an der Schnur befanden. Diese Art des Angelns wirkte geradezu lächerlich.
Der Mann angelte ruhig, und es sah nicht so aus, als ob er scherzte; alles wirkte so natürlich.
Einen Augenblick später trat eine Frau aus einem grasbewachsenen Pfad. Sie war in Lila gekleidet und hatte ein hübsches Gesicht. Es war niemand anderes als Zi San, die einst mit Ouyang Yue an einem Schönheitswettbewerb teilgenommen hatte. Zi San ging leise auf sie zu und sagte sanft: „Meisterin.“
"Hmm, sprich!" Die Stimme des Heiligen Königs der Miao war ruhig, aber überraschend autoritär.
Zi San verbeugte sich sofort und sagte: „Meister, der König von Miao Jiang wünscht eine Audienz.“
Die Lippen des Miao-Königs verzogen sich zu einem kalten Lächeln: „Ich befinde mich derzeit in Abgeschiedenheit und niemand darf mich stören.“
Zi San ging hinaus, um die Nachricht zu verbreiten, und kehrte kurz darauf zurück. Der Heilige König von Miao Jiang ergriff daraufhin die Initiative und fragte: „Gibt es Neuigkeiten aus der Hauptstadt?“
„Eure Majestät möchte ich mitteilen, dass Xuanyuan Chaohua und Ouyang Zhide von Eurer Hoheit hereingelegt wurden, aber die Wahrheit ist nun bekannt, und Eure Hoheit ist draußen gestorben.“
Der Miao-König spottete: „Oh, die Machtkämpfe am Hof und im Palast der Großen Zhou werden also noch interessanter. Nicht schlecht, nicht schlecht. Meine Sinne haben sich in letzter Zeit auch verbessert. Es ist Zeit, in die Hauptstadt zu reisen und Xuan Yuan Yue aufzusuchen.“
Zi San hegte Zweifel. Sie wusste nicht, warum ihr Meister Ouyang Yue überhaupt helfen wollte, und wagte es nicht, nachzufragen. Das hieß aber nicht, dass sie nicht neugierig war. Dennoch sagte sie nur: „Ja, Ihr Untergebener wird sich sofort darum kümmern.“
Der Miao-König schwieg und fischte ruhig weiter.
Großer Kaiserpalast der Zhou-Dynastie
Das Bankett, das Kaiser Mingxian dieses Mal ausrichtete, fand im hinteren Garten des Palastes statt. Um sicherzustellen, dass der Platz nicht ausreichte, ließ Kaiser Mingxian sogar die Blumensträucher an beiden Seiten ausgraben und neu pflanzen. Der Garten bot Platz für drei- bis fünfhundert Personen. Kaiser Mingxian führte die Gesellschaft an, und die Konkubinen und Verwandten des Kaisers saßen um den Pavillon herum: „Ich habe heute alle meine verehrten Minister hierher eingeladen, damit es mehr Gelegenheiten zum Austausch zwischen dem Kaiser und seinen Untertanen gibt. Heute, meine verehrten Minister, könnt ihr alle frei und ohne Vorbehalte sprechen.“
„Eure Majestät ist weise.“ Obwohl Kaiser Mingxian dies sagte, wagte es niemand, anmaßend zu sein, aber man merkte ihnen deutlich an, dass sie entspannter waren als bei früheren Banketten.
„Musik spielen, tanzen!“ Auf Fu Shuns scharfen Befehl hin erfüllte sich der ganze Garten augenblicklich mit Gesang und Tanz, umgeben von blühenden Blumen. Es war wahrlich bezaubernder als Trinken und Feiern im Palast.
Baili Chen und Ouyang Yue saßen einander gegenüber. Baili Chen reichte Ouyang Yue ein Stück Osmanthuspaste: „Meine Dame, probieren Sie. Die Osmanthuspaste im Palast ist mit einem zusätzlichen Gewürz verfeinert. Sie schmeckt duftend und erfrischend.“
Ouyang Yue hob es mit einem leichten Lächeln auf und wollte es gerade benutzen, als plötzlich eine Gestalt vor ihr auftauchte. Baili Chen packte Ouyang Yue sofort und rief: „Wer geht da?!“
Eine wunderschöne junge Frau, gekleidet in ein leuchtend rotes, langes Kleid und geschmückt mit kunstvollen Mandarinenten-Haarnadeln, stand vor ihrem Tisch und hielt einen etwa zweijährigen Jungen im Arm. Als sie Baili Chen erblickte, schwankte sie, ihre Lippen zitterten: „Ehemann! Was machst du denn hier? Du warst über zwei Jahre fort! Warum bist du nicht gekommen, um mich zu besuchen? Nianchen hat seit seiner Geburt keinen Vater! Du… du hast tatsächlich…“
Die Aufregung erregte sofort Aufmerksamkeit. Kaiser Mingxian und die anderen, die weit entfernt saßen, erkannten die Situation natürlich sofort. Konkubine Sun lachte plötzlich auf: „Wo kommt diese verrückte alte Frau her? Warum erkennt sie wahllos Leute? Dies ist der Kaiserpalast, kein gewöhnlicher Ort. Sie hat ja gar keine Manieren.“ Doch sie konnte sich eine Frage nicht verkneifen: „Frau, aus welcher Familie stammen Sie? Und in welcher Beziehung stehen Sie zu Prinz Chen?“
Die schöne Frau erbleichte und stammelte lange, doch der Junge sagte: „Mutter, ist das der Mann, um den du jeden Abend weinst? Er ist so gemein, er hat eine Beziehung angefangen und mich dann verlassen. Ich erkenne ihn nicht als meinen Vater an!“
"Was ist denn hier los? Ist dieser kleine Junge etwa Prinz Chens leiblicher Sohn?!"
„Bist du verrückt? Wir sind hier im Palast, vor dem Kaiser. Wenn wir jetzt willkürlich jemanden auswählen würden, wäre das ein Verbrechen – den Kaiser zu täuschen. Natürlich stimmt das!“
"Was! Prinz Chen hat einen so erwachsenen Sohn? Und was ist mit Prinzessin Chen?"
„Hehe, Prinzessin Chen ist nun schon seit geraumer Zeit verheiratet, und es gibt immer noch keine Neuigkeiten. Jetzt, da der älteste Sohn des Prinzen Chen geboren wurde, ist ihre Position als Prinzessin ziemlich heikel!“
Das Konzept des ältesten legitimen Sohnes war in kaiserlichen Dynastien etabliert. Sollte dieser Junge Baili Chens leiblicher Sohn sein, so wäre selbst im Falle eines zukünftigen ältesten legitimen Sohnes von Ouyang Yue nicht zwangsläufig dessen Erbe im Hause Chen sicher. Dieses plötzliche Auftauchen eines Unruhestifters bereitet Ouyang Yue große Sorgen. Gerüchten zufolge pflegten Prinz und Prinzessin Chen zuvor ein sehr gutes Verhältnis, doch nun scheint dies nur Fassade gewesen zu sein. Selbst bei einem guten Verhältnis würde die Anwesenheit dieses ältesten Sohnes im Hause Chen Chaos verursachen.
Die Gesichter von Baili Chen und Ouyang Yue verfinsterten sich, doch die schöne Frau eilte herbei und versuchte, Baili Chens Arm zu packen: „Ehemann, was … wer bist du eigentlich? Willst du mich wirklich nicht mehr? Willst du mich wirklich verlassen, nachdem wir diese Beziehung begonnen haben?“
„Verschwinde von hier!“, rief Baili Chen wütend und riss die schöne Frau mit dem Ärmel zu Boden. Sie überschlug sich zweimal, bevor sie zum Stehen kam, senkte den Kopf und begann zu schluchzen. Der Junge funkelte Baili Chen wütend an, als wolle er ihn lebendig verschlingen.
Baili Chens Klugheit ließ alle Anwesenden die Miene verziehen. Konkubine Sun sagte sogar: „Prinz Chen, was soll das? Selbst wenn Ihr Mutter und Sohn nicht anerkennen wollt, ist es doch unnötig, sie so zu beleidigen. Außerdem ist der Kaiser noch da. Ist es denn respektlos gegenüber dem Kaiser, jemanden anzugreifen?“
Kaiser Mingxians Gesichtsausdruck war in diesem Moment äußerst hässlich: „Wie kannst du es wagen! Siebter Prinz, was tust du da? Erkläre dich mir!“
Baili Chens Gesichtsausdruck war kalt und streng. Ouyang Yue streckte die Hand aus und ergriff sanft Baili Chens Hand, blickte dann aber zu Konkubine Sun auf. Ein kalter Glanz huschte über ihr Gesicht. Sie hatte nie erwartet, dass das Bankett reibungslos verlaufen würde. Konkubine Sun hatte tatsächlich ihren Zug gemacht!
Was immer sie sich vornimmt, sie wird sie bis zum Ende begleiten und es ihr zehnfach zurückzahlen!
Sie vertraut denen, denen sie ihr Vertrauen geschenkt hat, vollkommen. Sollte es jemand wagen, seine Gefühle gegen sie auszunutzen, wird sie Sonnengöttin die bittere Wahrheit seiner Taten spüren lassen!
☆、201, Die Macht der ältesten Prinzessin, die den Zorn der Massen auf sich zieht!
Im Hauptsaal herrschte Chaos, ein ständiges Stimmengewirr erfüllte die Luft. Ob in der Königsfamilie oder einem einflussreichen Clan – Liebesbeziehungen waren unvermeidlich, doch in einer solchen Situation bemühte sich jeder, sie aus Rücksicht auf seinen Ruf zu verbergen. Und das war die Kaiserin; wer hätte so etwas hier für möglich gehalten?
Ganz abgesehen davon, wie sehr Kaiser Mingxian Prinz Chen bevorzugt – sollte sich die Behauptung bewahrheiten, würden Prinz und Prinzessin Chen nicht nur ihr Gesicht verlieren, sondern auch Kaiser Mingxian selbst in Verlegenheit gebracht werden. Es handelt sich um eine äußerst ernste Angelegenheit. Egal, wie sehr Baili Chen auch bevorzugt werden mag, diesmal dürfte Kaiser Mingxian außer sich vor Wut sein. Er dürfte sich dann wohl kaum noch so ungestüm verhalten wie zuvor.
Es gab Leute, die sich die Show ansahen, Leute, die sich freuten, Leute, die sich Sorgen machten, Leute, die ihrem Ärger Luft machten – alle möglichen Leute waren da, aber für die betroffene Person interessierte sich niemand für ihre Gefühle.
Weil die schöne Frau herbeigeeilt war, waren Baili Chen und Ouyang Yue, die gesessen hatten, bereits aufgestanden. Um Ouyang Yue zu schützen, hatte Baili Chen sie in seine Arme gezogen und war einen halben Schritt zurückgetreten; sein Blick war ungewöhnlich düster. Als Xuan Yuan Chaohua Baili Chen so sah, setzte sie sich, die kurz davor gewesen war, wütend zu werden, wieder hin. Auch Prinzessin Shuangxia beobachtete das Geschehen mit einem vieldeutigen Ausdruck, doch ein Hauch von Zorn blitzte in ihren Augen auf. Sie konnte sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen: „Es gibt so viele, die weder die Prinzessinnenvilla noch die Villa des Prinzen Chen mögen. Wenn Baili Chen bereits eine Affäre hatte und einen ältesten Sohn geboren hat, selbst wenn dieser von niederer Herkunft ist, wird das Yue'ers Stellung in der Villa des Prinzen Chen beeinträchtigen. Sollte dem ältesten Sohn in Zukunft etwas zustoßen, wird man Yue'er mit Sicherheit die Schuld geben. So oder so wird Yue'er als Prinzessin der Villa des Prinzen Chen auf dünnem Eis wandeln und es nicht leicht haben. Ihre Intrigen sind wirklich bemerkenswert.“
Xuan Yuan Chaohua runzelte die Stirn und sagte: „Sie haben mich schon einmal reingelegt, und jetzt wollen sie es auf Yue'er abgesehen haben. Egal, wer es ist, ich werde sie nicht ungeschoren davonkommen lassen. Diese Leute nehmen das Prinzessinnenanwesen wirklich nicht ernst.“
Prinzessin Shuangxias Gesichtsausdruck war kalt und distanziert, doch ein geheimnisvolles Grinsen huschte über ihr Gesicht, als sie die Szene scheinbar unbesorgt musterte. Trotzdem vertrauten sie Ouyang Yues Urteil. Außerdem war Baili Chen zu jener Zeit schwach und gebrechlich, und wo hätte er, da er bei Meister Minghui lebte, schon Gelegenheit gehabt, mit Frauen in Kontakt zu treten? Die Methoden dieses Mannes, die so leicht durchschaut wurden, konnten nicht besonders raffiniert sein, es sei denn, es handelte sich um eine Intrige innerhalb einer Intrige.
Ouyang Yue jedoch betrachtete die schöne Frau in Rot. Ihr tränenüberströmtes Gesicht ließ sie noch zarter und ihre Figur unglaublich kurvenreich wirken. Ihr leises Schluchzen und das Heben und Senken ihrer Brüste waren verführerisch und hätten leicht Mitleid erweckt. Stattdessen trafen sie spöttische und schadenfrohe Blicke. Ouyang Yue grinste innerlich und sagte ruhig: „Wer seid Ihr? Dies ist ein Festmahl, das mein Vater eigens ausrichtet. Wie könnt Ihr es wagen, Euch bei einem solchen Festmahl so rücksichtslos zu benehmen und ihn zu beleidigen? Was für eine Erziehung hat Euch das beigebracht? Und Ihr redet Unsinn! Versteht Ihr als Frau denn nicht einmal, was sich für Frauen gehört und welche Gebote gelten?“
Die schöne junge Frau erstarrte, als sie die stechenden Blicke auf sich spürte. Ouyang Yues Worte waren wohlüberlegt. Erstens handelte es sich um ein prunkvolles Bankett im Kaiserpalast, das von Kaiser Mingxian angeordnet worden war und an dem die Kaiserin, Konkubinen und hochrangige Beamte teilnahmen. Jemand, der zu diesem Zeitpunkt Unruhe stiftete, würde die kaiserliche Würde beschädigen und Kaiser Mingxian respektlos behandeln. Zweitens, selbst wenn es Kaiser Mingxian gleichgültig wäre, wagte es diese Frau, mit einem Kind im Arm, bei einem solchen Bankett Verwandtschaft zu behaupten – und zwar nicht irgendeine, sondern die zu ihrem Ehemann –, was völlig ignorant und schamlos war. Die Große Zhou-Dynastie hatte strenge Regeln für Frauen; sie durften sich vor der Heirat nicht heimlich treffen. Diese Frau, die einen Jungen im Arm hielt und behauptete, er sei Baili Chens Sohn, ob es nun stimmte oder nicht, bewies ihren niederen Charakter. Sie hatte sich nicht nur heimlich jemandem versprochen, sondern auch eine Affäre gehabt. Eine solche Frau wurde von allen bedeutenden Familien verachtet; Manche, die extrem strenge Disziplin prügelten, würden sie sogar zu Tode prügeln und sie in ein Kloster werfen, um dort den Rest ihres Lebens zu verbringen. Das bisherige Verhalten der Frau hatte Mitleid erregt, doch Ouyang Yues Worte bewirkten eine leichte Veränderung in ihren Gesichtsausdrücken. Ungeachtet der Wahrheit war auch diese Frau nicht zu gebrauchen!
„Lianxiang, warum bist du weggelaufen? Komm schnell zurück!“ In diesem Moment ertönte ein wütender Schrei aus der Arena, gefolgt von einem alten Mann in der Robe eines Beamten zweiten Ranges. Der Mann hatte ein finsteres Gesicht, tiefe dunkle Ringe unter den Augen und einen kalten Blick. Er ging auf die Frau zu und versuchte, sie wegzuziehen.
Die Frau namens Lianxiang weinte und wollte nicht gehen. Auch der zweijährige Junge in ihren Armen weinte laut. Es war ein wirklich rührender Anblick.
Kaiser Mingxian runzelte die Stirn und sah den alten Mann an. „Onkel“, fragte er, „was ist hier los?“ Dieser alte Mann war tatsächlich der Bruder seines Vaters. In den letzten Jahren war der Hof nach jedem Thronwechsel etwas instabil gewesen, und es hatte immer wieder zu Brudermorden gekommen. Doch es gab auch jene, die nie um den Thron gekämpft hatten.
Nehmen wir zum Beispiel Prinz Ming. Es war nicht so, dass Prinz Ming nicht um den Thron kämpfen wollte, sondern er war einfach der Sohn einer schönen Frau von niedrigem Stand und eines verwöhnten Bengels, der nichts anderes kannte als Essen, Trinken und Spielen. Er war völlig ungebildet und unfähig und hatte daher natürlich keine Chance, um den Thron zu kämpfen. Um jedoch ihren Ruf zu wahren, tötete kein Kaiser seine Brüder sofort. So gab es in jeder Generation immer einen, zwei oder sogar mehrere, die schließlich in Frieden lebten. Prinz Ming war einer von ihnen.
Da Prinz Ming jedoch fähig war und nur Vergnügen kannte, bereitete er seinem Vater, Kaiser Mingxian, zwar keine Probleme auf dem Thron, bot ihm aber auch keine Hilfe. Zudem verband die beiden Brüder keine wirkliche Beziehung, sodass Prinz Ming lediglich den Titel eines Prinzen trug; er besaß keine wirkliche Macht. Obwohl Kaiser Mingxian ihn „Kaiserlicher Onkel“ nannte, trennte sie eine Generation, und ihre Beziehung war distanziert. Daher war Prinz Ming am Hof praktisch entbehrlich, und selbst Kaiser Mingxian schenkte ihm kaum Beachtung.
Es wäre jedoch respektlos gegenüber seinen Älteren gewesen, wenn Kaiser Mingxian ein solches Bankett nicht eingeladen hätte. Unerwarteterweise ereignete sich der Vorfall in der Residenz des Ming-Prinzen, und Kaiser Mingxian war sichtlich besorgt: „Onkel, was ist nur passiert, und wer ist diese Frau?“
Prinz Mings Gesichtsausdruck war düster. Er blickte Baili Chen an und sagte: „Eure Majestät, dies ist meine Tochter, Baili Lianxiang. Da sie in ihrer Jugend immer kränklich war, schickte ich sie zur Erholung aufs Land nach Yuezhou. Erst vor zwei Jahren holte ich sie zurück. Kaum zurück, stellte ich fest, dass sie schwanger war. Doch egal, wie sehr ich sie bestrafte oder verhörte, sie schwieg. Ich liebte meine Tochter über alles und konnte nichts dagegen tun. Schließlich wollte ich abwarten, bis sie entbunden hatte, um zu sehen, ob es ein Junge oder ein Mädchen wird, bevor ich irgendwelche Pläne mache. Doch als mein Enkel geboren wurde, war er so wunderschön und liebenswert. Wie könnte ich es übers Herz bringen, ihm etwas anzutun? Ich bin sehr angetan von meinem Enkel. Heute wollte er unbedingt mit mir spielen, also nahm ich ihn mit. Ich hätte nie mit so etwas gerechnet. Ich bitte Eure Majestät, ihn zu bestrafen.“
Kaiser Mingxian runzelte die Stirn, und jeder im Garten merkte, dass seine Worte eine versteckte Bedeutung hatten.