Ouyang Yue wusste, dass er furchtbar leiden musste. Sie war erst im frühen Stadium der Schwangerschaft, noch nicht über die stabilen drei Monate hinaus, daher war Geschlechtsverkehr absolut tabu. Ihr ging es gut, aber Baili Chen hatte es in letzter Zeit schwer. Er konnte den letzten Schritt einfach nicht wagen. Ouyang Yue war in letzter Zeit sehr entgegenkommend gewesen und hatte Baili Chen alles machen lassen, was er wollte, solange es dem Fötus nicht schadete. Doch das Nicht-Erreichen des letzten Schritts war das eigentliche Problem. Jetzt, mit einer wunderschönen Frau in seinen Armen, konnte er nur einen kleinen Vorgeschmack bekommen. Wie sollte Baili Chen, ein leidenschaftlicher Mann, das ertragen? Aber seiner Frau und seinem Kind zuliebe musste er die Zähne zusammenbeißen und es aushalten.
Das sagte er zwar, doch innerlich litt er und fühlte sich unglaublich unwohl. Auch Baili Chen war extrem frustriert. Er legte den Arm um Ouyang Yues Taille und schlüpfte unter die Decke, wo er in ihr ein starkes Verlangen entfachte. Ouyang Yue stellte hilflos fest, dass ihr Körper seit ihrer Schwangerschaft noch empfindlicher war. Im Nu erschlaffte sie in Baili Chens Armen wie Wasser. Baili Chen stieß einen heißen Seufzer aus; es war so frustrierend! Je öfter das geschah, desto stärker wurde sein Verlangen, doch nun konnte er sie zwar sehen, aber nicht haben – er verzehrte sich fast vor lauter Sehnsucht!
Offenbar spürte Ouyang Yue Baili Chens Groll, hob den Kopf, hustete Blut und sagte: „Ehemann, lass mich dir helfen.“
Baili Chen war verblüfft: „Sie wollen mir helfen? Wie wollen Sie mir helfen?“
Ein leichtes Lächeln huschte über Ouyang Yues Gesicht, und sie sagte leise: „Benutz deine Hände…“
Baili Chens Augen weiteten sich leicht, doch er verstand sofort, was Ouyang Yue meinte. Er konnte nicht anders, als Ouyang Yues glatte, weiße Hand zu ergreifen und sie eine Weile leidenschaftlich zu küssen und daran zu knabbern, dann kicherte er leise: „Meine Frau macht sich zu viele Gedanken, mir geht es gut.“
Ouyang Yue blinzelte, verbarg ihre Schüchternheit und schnaubte: „Glaubst du, ich mache mir Sorgen um dich? Du bist so ein Narzisst. Ich habe nur Angst, dass du dich zu unwohl fühlst und etwas Unüberlegtes tust. Dann wirst du es bereuen.“
Baili Chen kicherte und sagte: „Ja, ja, ich weiß, meine Frau macht sich keine Sorgen um mich, sie hat nur Angst, dass ich etwas Unüberlegtes tue. Die Einzige, die mir etwas Unüberlegtes antun könnte, bist du, meine Frau. Aber jetzt, wo du das gesagt hast, bin ich wirklich neugierig, wie es sich anfühlt, ausgepeitscht zu werden.“
Ouyang Yue funkelte Baili Chen wütend an: „Ich wusste wirklich nicht, dass du so eine selbstzerstörerische Neigung hast.“
Baili Chen blinzelte Ouyang Yue mitleidig an: „Meine Frau, ist das nicht besser als nichts? Nun, deinetwegen und des Kindes wegen muss ich zehn Monate lang auf Sex verzichten. Das ist ein Kompromiss.“
Ouyang Yue blickte ihn sprachlos an: „Ich habe noch nie jemanden so lüstern wie dich gesehen.“
„Gefällt es meiner Frau?“
Ouyang Yue packte Baili Chens Arm und biss hinein. Es tat nicht sehr weh, aber Baili Chen stieß einen Schrei aus. Er tat so, als hätte er wirklich Schmerzen, doch dann veränderte sich sein Schrei, was Ouyang Yues Herz mit einer seltsamen Erregung erfüllte.
„Klatsch!“ Eine Hand landete auf Baili Chens Brust. Ouyang Yue errötete und sagte: „Hör auf zu schreien, das tut mir in den Ohren weh.“
Baili Chen legte seinen Arm um Ouyang Yues Taille und schob seine Hand erneut unter die Decke. Ouyang Yues Gesicht rötete sich immer mehr. Baili Chen fragte anzüglich: „Hat meine Frau etwa Ohrenschmerzen? Tut es hier weh?“ Seine Hand unter der Decke berührte Ouyang Yues Brust, woraufhin sie heftig errötete. Sie wandte sich von Baili Chen ab und schlief mit dem Gesicht zur Wand ein.
Baili Chen kicherte und beugte sich unverhohlen näher zu ihr. Doch diesmal tat er nichts Unangemessenes. Er umarmte Ouyang Yue einfach von hinten und ließ sie sich an seine kräftige Brust lehnen. Es war, als hätte ein kleines Boot seinen Hafen gefunden, und sie fühlte sich geborgen und sicher. Auch Ouyang Yue entspannte sich allmählich.
"Ehemann, fühlst du dich unwohl?", fragte Ouyang Yue nach einer Weile plötzlich.
Baili Chen streckte die Hand aus, strich Ouyang Yue eine abstehende Haarsträhne hinter das Ohr, beugte sich näher zu ihr und fragte: „Warum sagst du das?“
„Es ist mein Cousin. Du musst dich unwohl fühlen“, sagte Ouyang Yue, deren Herz von widersprüchlichen Gefühlen erfüllt war. Niemand war dumm; selbst wenn Leng Caiwen es gut verbarg, waren die gelegentlichen, scheinbar unabsichtlichen Blicke, die er Ouyang Yue zuwarf und die von Zuneigung durchdrungen waren, unübersehbar. Doch Leng Caiwen hatte sich mit seiner Familie überworfen und war in die Residenz des Prinzen Chen gekommen. Der eine war sein Cousin, der andere sein Freund; niemand würde Leng Caiwen etwas abschlagen. Allerdings würde dies vermutlich auch Baili Chen unangenehm berühren.
Baili Chen schwieg eine Weile, bis Ouyang Yue nervös den Kopf drehte. Was sie erwartete, war ein außergewöhnlich leidenschaftlicher Kuss, der Ouyang Yue völlig erschöpfte und ihr den Atem raubte. Erst dann hielt Baili Chen inne. Ouyang Yue sah Baili Chen mit verträumten, verführerischen Augen an. Dann streckte er seine leicht raue Hand aus und streichelte sanft ihre Wange: „Nun sag mir, meine Frau, liebst du mich mehr oder Caiwen?“
Ouyang Yue legte ohne zu zögern die Arme um Baili Chens Taille: „Natürlich bist du es! Glaubst du etwa, ich würde von einem Mann schwanger werden, den ich nicht liebe?“ Sie konnte einen Anflug von Kränkung nicht verbergen, als sie sprach. Zwar hatte sie früher tatsächlich darüber nachgedacht, doch das war, bevor sie nicht an die Liebe glaubte und dachte, sie würde nie eine finden. Jetzt war alles anders. Mit Baili Chen an ihrer Seite würde sie niemals irgendjemanden heiraten und Su'er zur Welt bringen.
Baili Chen lächelte zufrieden: „So ist es. Auch wenn ich es nicht ganz ernst meine, wird Caiwen es irgendwann nicht mehr ertragen, wenn er im Herrenhaus bleibt und uns beim Verlieben zusieht. Er wird dann auch auf die Idee kommen, eine andere Frau zu heiraten, die er liebt. Caiwen ist ein kluger Mann, also keine Sorge.“ Doch während er das sagte, sank Baili Chens Herz ein wenig. Wären sie jedoch in einer anderen Situation gewesen, mit Caiwen an seiner Seite und ihm selbst als demjenigen, den er nicht haben konnte, hätte er nicht so leicht aufgegeben.
Ouyang Yues Augen zuckten kurz. Sie sagte nichts, sondern küsste Baili Chen sanft auf die Lippen und sagte: „Es genügt, dass mein Mann mir vertraut.“
„Schlaf endlich, es wird spät. Oder willst du mich etwa absichtlich verführen, damit wir beide nicht schlafen können?“ Baili Chen legte wieder seine schamlose Masche an den Tag, woraufhin Ouyang Yue genervt die Augen verdrehte. Sie tätschelte ihm leicht die Brust, nahm dann seinen Arm und legte ihn unter ihren Kopf. Sie suchte sich die bequemste Position, um ihre Arme um Baili Chens Taille zu schlingen, und sagte: „Schlaf!“
"Okay!" Baili Chen küsste Ouyang Yue sanft auf die Stirn, schlang dann die Arme um sie und schlief ein.
Am nächsten Tag verabschiedeten Ouyang Yue und Baili Chen Leng Caiwen persönlich. Als sie Leng Caiwens Pferd aus der Ferne davongaloppieren sahen, empfanden sie gemischte Gefühle. Zu Leng Caiwens Sicherheit schickte Baili Chen dennoch ein Begleitteam mit, und Leng Caiwen weigerte sich schließlich nicht.
Die Zeit verging wie im Flug, und Leng Caiwen kehrte nicht zum Geburtstagsbankett der Kaiserinwitwe zurück. Das Bankett wurde jedoch nicht seinetwegen verschoben.
Früh am Morgen standen Ouyang Yue und Baili Chen auf. Mithilfe ihrer Diener wurden die beiden in prächtige, purpurfarbene Gewänder gekleidet, die Taillen mit Jadegürteln und Jaderingen unterschiedlicher Stile geschmückt. Zusammen mit ihrem außergewöhnlichen Aussehen wirkten sie wie ein perfektes Paar, als sie vorbeischritten und immer wieder die Blicke der Passanten auf sich zogen.
Zum Geburtstagsbankett der Kaiserinwitwe waren selbstverständlich alle Hofbeamten eingeladen, und heute wurde es ausnahmsweise für alle Beamten ab dem siebten Rang geöffnet, die ihre Familien mitbringen durften. Dies war ein ungeheurer Gefallen für die Beamten des sechsten und siebten Ranges, die bisher stets ausgeschlossen waren. An diesem kaiserlichen Geburtstagsbankett nahmen stets die mächtigsten und angesehensten Familien teil, Menschen, die man selten in der Öffentlichkeit sah und die nun die Gelegenheit hatten, das Spektakel mit eigenen Augen zu sehen. Alle waren festlich gekleidet, doch im Palast angekommen, wurde ihnen der eklatante Unterschied bewusst; manches ließ sich nicht allein durch Äußerlichkeiten verbergen. Die feinen Manieren dieser wahrhaft gebildeten jungen Herren und Damen ließen sie sich minderwertig fühlen, ganz zu schweigen von dem hochverehrten Prinzen und der Prinzessin Chen der Großen Zhou-Dynastie.
Viele tuschelten untereinander, ihre Blicke voller Neid, Eifersucht und Missgunst, als sie das Paar beobachteten. Es wirkte wie ein Gemälde, das die unzähligen Facetten des Lebens darstellte. Die beiden, die mitten im Bild wandelten, waren so natürlich und unbeeindruckt von den Kommentaren anderer, sie fühlten sich dadurch auch nicht minderwertig. Ihre würdevolle und majestätische Ausstrahlung war wahrlich bemerkenswert.
Auf einem zweistöckigen Pavillon im Palast, der ursprünglich ein beliebter Ort für die Konkubinen, Prinzen und Prinzessinnen war, um die Aussicht zu genießen, war der Pavillon das höchste Gebäude im Palast, außer dass er niedriger war als die Haupthalle und das Schlafzimmer des Mingxian-Kaisers.
Streng genommen liegen der Kaiserpalast und die Schlafgemächer des Kaisers nur ein halbes Stockwerk höher als die darüber liegenden, mit Drachenjade verzierten Wände. Gemessen an der tatsächlichen Höhe ist dieser zweistöckige Pavillon der höchste, weshalb er bei den Palastherren sehr beliebt ist.
Von hier aus hat man einen Blick auf ein Drittel der Palastanlage, die Schlafgemächer des Kaisers und den Kaiserhof. Unzählige Konkubinen warteten hier schon von Weitem auf Kaiser Mingxian, um ihn schließlich abzufangen und sich seine Gunst zu sichern. Daher war dieser zweistöckige Pavillon bei der Kaiserin sehr beliebt.
Vor dem Pavillon standen einige Leute. Ganz vorn stand eine Frau in einem prächtigen, goldbestickten Gewand mit Pfauenmotiven, geschmückt mit einer Haarnadel in Form eines Jadephönix, umgeben von Elstern auf Pflaumenblüten – diese prachtvoll gekleidete Frau war niemand anderes als die Zweite Prinzessin, Baili Jing. Neben ihr stand Baili Cai, deren Kleidung weitaus schlichter war. Sie trug ein rosafarbenes, geblümtes Gewand und Schmuck aus Perlen und Jade und wirkte viel einfacher und unauffälliger. Baili Cai fehlte jedoch Baili Jings extravagante und temperamentvolle Art; sie war eher zurückhaltend und bescheiden. Unter den vielen Prinzessinnen, von denen jede ihren eigenen Charme besaß, gehörte Baili Cai nicht zu den prominentesten und blieb recht unauffällig.
Als Baili Jing die beiden leuchtenden Gestalten langsam hereinkommen sah, blitzte ein kalter Glanz in ihren Augen auf. Plötzlich sagte sie zu Baili Cai neben ihr: „Sieh dir unseren Siebten Bruder an, er ist richtig gut gelaunt, wenn etwas Gutes passiert. Sein verschmitztes Gesicht strahlt. Es scheint, als hätte sich der Charakter des Siebten Bruders seit der Schwangerschaft der Siebten Schwägerin sehr verändert. Findest du nicht auch, Vierte Schwester?“
Baili Cai blickte zu Baili Chen und Ouyang Yue auf. Als sie Ouyang Yue sah, huschte ein Anflug von Neid über ihr Gesicht. Sie senkte den Kopf und sagte: „Ja, jeder wäre überglücklich, so etwas zu erleben.“
Baili Jing schnaubte verächtlich: „Weißt du, ich habe Xuan Yuan Yue gehasst, seit ich sie das erste Mal gesehen habe.“
Baili Cai erschrak. Zahlreiche junge Damen standen um sie herum, und es musste hier laut und chaotisch zugehen. Selbst wenn Baili Jing früher arrogant gewesen war, würde sie sich niemals so daneben benehmen. Was trieb sie heute nur? Baili Cai wagte es nicht zu antworten. Sie war im Palast schon immer eine entbehrliche Person gewesen. Weder Baili Jing noch Xuan Yuan Yue waren Personen, die sie verärgern konnte.
Baili Jing blickte Baili Cai an, und in ihren Augen blitzte ein Hauch von Spott und Verachtung auf: „Die meisten Leute, die ich hasse, haben kein gutes Ende, findest du nicht auch, Vierte Prinzessin?“
Als Baili Cai in Baili Jings funkelnde Augen blickte, verspürte sie plötzlich ein beklemmendes Gefühl. Baili Jing hatte immer diesen Ausdruck im Gesicht, wenn sie im Begriff war, einen Trick anzuwenden. Was würde sie wohl vorhaben? In diesem Moment winkte Baili Jing mit dem Finger, und Baili Cai gehorchte näher. Doch als sie Baili Jings Worte hörte, weiteten sich Baili Cais Augen plötzlich, und ein Ausdruck von Angst und Erstaunen huschte über ihr Gesicht!
☆、209, Schachfiguren, ein chaotischer Tanz der Schlangen!
Baili Caixin spannte sich an, ihr Gesichtsausdruck war seltsam, als ob sie lachen wollte, aber nicht konnte: „Zweite Kaiserliche Schwester, das … das …“
Baili Jing kniff die Augen zusammen und blickte zur Seite. Die Palastdienerin, die sie bewacht hatte, bemerkte dies und gab den anderen jungen Damen sofort ein Zeichen, zurückzutreten. Nachdem sie den Pavillon hinabgestiegen war, blieb Baili Jing vor dem Holzgeländer stehen und stützte ihre Hand leicht darauf ab. Sie wandte sich Baili Cai zu, deren Gesichtsausdruck immer wieder seltsam wirkte: „Was, hast du Angst? Traust du dich nicht?“
Baili Cai sagte hastig: „Zweite Kaiserliche Schwester, das geht zu weit. Wenn etwas schiefgeht, wird es auch dir nichts nützen.“
Baili Les Augen verengten sich zu Schlitzen: "Was, du willst es nicht tun...?"
Baili Cais Gesichtsausdruck verriet Zögern. Sie presste die Lippen zusammen, sagte aber nichts. Baili Les Miene verfinsterte sich, und nach einem Moment fragte er mit kalter Stimme: „Was, du traust dich nicht zu gehen?“
Baili Cai war überrascht und sagte schnell: „Zweite Kaiserliche Schwester, ich hatte einfach das Gefühl, dass es Euch nichts nützen würde, also…“
„Klatsch!“ Bevor Baili Cai ausreden konnte, traf sie eine Ohrfeige von Baili Jing. Baili Cais Kopf schnellte zurück, als sie getroffen wurde, und ein Anflug von Angst durchfuhr sie. Dann hörte sie Baili Jings kalte Stimme: „Vierte Prinzessin, hast du etwa vergessen, dass du vor mir kein Nein sagen darfst? Ich frage dich noch einmal: Tu es oder lass es!“
Ein Hauch von Tränen blitzte in Baili Cais Augen auf, und sie holte sofort ein Taschentuch hervor, um sanft über ihre leicht geröteten Wangen zu streichen: „Ich werde den Befehlen der Zweiten Prinzessin gehorchen.“
Baili Jings Lippen verzogen sich leicht zu einem Lächeln, doch ihr Blick auf Baili Cai war voller Spott und Verachtung. Ihr Gesicht war über und über mit einem Lächeln bedeckt, als sie sanft Baili Cais Wange streichelte und sagte: „Ach herrje, die Zweite Prinzessin hat eben die Fassung verloren. Die Vierte Prinzessin muss ganz schön wehgetan haben. Ich war zu grob und habe ihr nicht richtig wehgetan.“
Baili Cai zog den Hals ein und lächelte mit einem Zucken im Mundwinkel: „Es tut überhaupt nicht weh. Es tut mir leid, dass ich dich beunruhigt habe, Zweite Schwester. Es ist meine Schuld.“
Baili Jing ging nicht weiter darauf ein, sondern sagte lediglich: „Merkt euch alles, was ich gerade gesagt habe. In dieser Angelegenheit darf es keine Fehler geben. Geht und tut es.“
Baili Cai biss sich leicht auf die Lippe, senkte den Kopf und sagte: „Zweite Kaiserliche Schwester, seien Sie versichert, ich werde mein Bestes geben.“
„Ja, das beruhigt mich ganz, denn die Vierte Prinzessin ist eine kluge Frau.“ Baili Jing warf Baili Cai einen halben Blick mit einem Lächeln zu, dann spannte sich ihr Körper an, und ihr Gesichtsausdruck verriet Bitterkeit und Hilflosigkeit. Baili Chen und Ouyang Yue bekamen natürlich nichts von dem mit, was sich im Pavillon abspielte.
Heute ist das Geburtstagsbankett der Kaiserinwitwe. Zuerst begeben sich die Gäste zur Kaiserinwitwe, um ihr ihre Aufwartung zu machen und Geschenke zu überreichen. Erst später werden sie in die Chengde-Halle gehen, um am Bankett teilzunehmen. Die Räumlichkeiten der Kaiserinwitwe sind bereits gut besucht. Die adligen Damen der Hauptstadt sind versammelt. Obwohl die Kaiserinwitwe nicht mit allen sprechen kann, ist es eine Ehre, ihnen nahe zu sein. Ouyang Yue trifft hier natürlich einige Bekannte, wie etwa Madame Huang aus dem Hause Ning und Madame Xie aus dem Hause Leng. Diese können sich jedoch nicht mit den kaiserlichen Verwandten messen. Als Ouyang Yue sah, dass sie sofort nach ihrem Eintreten in die erste Reihe gebeten wurde, beneideten sie die Damen und jungen Damen der angesehenen Familien zutiefst.
Die Kaiserinwitwe kicherte und bedeutete Ouyang Yue, sich nach vorn zu setzen. Wäre es nicht der Anlass gewesen, hätte sie Ouyang Yue wohl nach vorn gezogen, um mit ihr zu plaudern und zu lachen: „Oh, Sie sind ja die Gemahlin des siebten Prinzen. Wie geht es Ihnen in letzter Zeit? Gibt es etwas, das Sie bedrückt?“
Ouyang Yue lächelte sanft und sagte: „Großmutter, abgesehen von ein wenig Müdigkeit fühle ich mich nicht unwohl. Ich kann nur mehr essen als früher, und ich habe wirklich Angst, immer dicker zu werden.“ Frauen lieben Schönheit, und Ouyang Yues Worte riefen keinerlei Missfallen hervor. Im Gegenteil, sie brachten die Kaiserinwitwe, die Kaiserin und die anderen zum Lachen.
Die Kaiserin funkelte Ouyang Yue wütend an und sagte: „Du bist einfach nur unverschämt. Keine Frau kann gebären, ohne an Gewicht zuzunehmen. Essen zu können ist gut; nur so bringt man ein gesundes Baby zur Welt.“
Die Kaiserinwitwe lächelte und nickte: „Das ist richtig. Gemahlin des siebten Prinzen, sagen Sie mir einfach, was Sie essen möchten. Ihre Großmutter ist alt und kann den ganzen Tag nicht viel essen. Wenn mein Urenkel etwas essen möchte, werde ich alles tun, um es ihm zu besorgen.“
Ouyang Yue lächelte bescheiden: „Vielen Dank für Ihre Besorgnis, Großmutter. Ich verstehe.“
Die Kaiserinwitwe und die Kaiserin erkundigten sich beide nach Ouyang Yues aktuellem Zustand und behandelten sie wie einen kostbaren Schatz. Dies weckte Neid unter den anwesenden Konkubinen, Prinzessinnen, königlichen Verwandten und Damen verschiedener Haushalte, insbesondere unter den Haupt- und Nebenfrauen der Residenzen des Kronprinzen, des Dritten Prinzen und des Neunten Prinzen.
Sie alle haben in die Königsfamilie eingeheiratet, manche sogar schon länger als Ouyang Yue, und dennoch haben sie noch keine Kinder. Ouyang Yue ist die Erste, was alle neidisch macht. Sollte sie einen Jungen erwarten, wäre das ein echtes Problem für ihre jeweiligen Ehemänner.
Die beiden Konkubinen des Kronprinzen, Lin Yingying und Mu Cuihuan, die Konkubine des Prinzen von Zhi, Sun Meng'er, und die Konkubine des Prinzen von Sheng, Leng Caidie, blickten Ouyang Yue mit kalten Gesichtern an. Konkubine Sun war tot, und zwar auf tragische Weise. Die Familie Sun hatte versucht, jemanden an den Hof zu schicken, doch mit der Kaiserin an der Macht war es wohl unmöglich, eine weitere Konkubine Sun zu entsenden. Die Familie Sun hatte sich in letzter Zeit sehr zurückgezogen, und selbst die zweite Frau der Familie Leng war angewiesen worden, dies zu tun. Obwohl Sun Meng'er und Leng Caidie sehr unzufrieden waren, wagten sie es daher nicht, etwas zu unternehmen, und konnten Ouyang Yue nur ein paar Mal finster anblicken.
Lin Yingying und Mu Cuihuan hingegen waren nicht so diskret. Da die Familie der Kaiserin nun die absolute Macht im Palast innehatte und der Thronanspruch des Kronprinzen für zusätzliche Sicherheit sorgte, brauchten sie nicht länger zurückhaltend zu sein. Lin Yingying, stets sanft und mitleidig wirkend, sagte leise: „Prinzessin Chen ist wahrlich gesegnet. Sie ist noch nicht einmal ein Jahr mit Prinz Chen verheiratet und schon schwanger. So etwas ist selten und zeugt von ihrer guten Beziehung zu ihm.“ Ouyang Yue lächelte schwach und sagte wenig, was deutlich machte, dass Lin Yingying noch mehr zu sagen hatte. Und tatsächlich, fuhr Lin Yingying fort, „allerdings muss die Schwangerschaft von Prinzessin Chen für Prinz Chen sehr unangenehm sein. Aber ich habe gehört, dass der Haushalt des Prinzen Chen nicht einmal eine einzige Konkubine oder Dienerin hat. Ist das nicht eine Härte für Prinz Chen? Eine rücksichtsvolle und verständnisvolle Person wie Prinzessin Chen würde Prinz Chen sicherlich nicht ein so elendes Leben zumuten.“
Ein Hauch von Kälte huschte über Ouyang Yues Augen, doch ihre Mundwinkel zuckten leicht nach oben: „Gemahlin Lin weiß wirklich, wie man an andere denkt. Sie mischt sich sogar in die Angelegenheiten der Gemächer meines Prinzen ein. Jeder, der die Situation nicht kennt, würde denken, sie hätte etwas mit meinem Prinzen am Laufen.“
„Du!“, rief Lin Yingying erschrocken, doch ihr Gesichtsausdruck verriet Wut. Was hatte Ouyang Yue damit gemeint? Würde jemand mit Hintergedanken sie nicht gleich für verrückt erklären, wenn sie an Baili Chen dachte oder unangebrachte Gedanken hegte? Schließlich sollte sie in den Kronprinzenpalast einheiraten und eines Tages Kaiserin werden. Ein solcher Makel in ihrem Leben wäre verheerend für ihre Zukunft.
Lin Yingyings Gesicht verfinsterte sich, und sie blickte Ouyang Yue kalt an: „Prinzessin Chen, ich meinte es gut, wie konnte es in Ihren Worten zu einem Fehler werden? Man sollte ein gütiges Herz haben, sonst ekelt man sich vor der Güte anderer.“ Dies war ein Vorwurf, Ouyang Yue sei herzlos und könne freundliche Worte nicht annehmen.
Ouyang Yue nahm einen Schluck Wasser und sagte leise: „Gemahlin Lin meinte es also nicht so. Das war mein Fehler. Ich dachte, ich als Oberherrin des Chen-Prinzenpalastes hätte immer das Sagen. Wie können sich andere in Angelegenheiten einmischen, über die ich noch gar nicht entschieden habe? Respektieren sie mich nicht, sehen sie auf meinen Prinzen herab, oder sind sie einfach nur neidisch auf seine unvergleichliche Schönheit und in ihn verliebt, sodass sie sich in fremde Angelegenheiten einmischen? Es stellt sich heraus, dass das alles ein Missverständnis meinerseits war. Gemahlin Lin, bitte verzeihen Sie mir. Ich habe andere nach meinen eigenen, kleinlichen Maßstäben beurteilt. Hehehe, seit meiner Schwangerschaft bin ich etwas verwirrt. Mir wäre heute nie so ein Fehler unterlaufen. Ich hätte diese Worte nicht sagen sollen, aber es ist wirklich schwer, sie für mich zu behalten. Ich hoffe, Gemahlin Lin ist mir nicht böse.“
Kein Wunder, dass ich wütend bin! Und du meinst, ich hätte diese Dinge nicht sagen sollen? Was habe ich denn dann gesagt?!
Lin Yingyings Gesicht rötete sich, doch in der Öffentlichkeit bewahrte sie stets ein sanftes Auftreten und verbarg ihre Wut und ihre düstere Seite. Je mehr sie ihre Gefühle unterdrückte, desto unerträglicher wurde es. Lin Yingying knirschte leicht mit den Zähnen. So gutaussehend Baili Chen auch war oder wie viele Frauen er um den Finger wickeln konnte, er war doch nur ein kränklicher Mann. Und doch hatte er Ouyang Yue zuerst geschwängert. Selbst in seiner Krankheit besaß er noch so viel Kraft; es schien, als würde er nicht mehr lange leben. Ihr Herz war voller Groll und Traurigkeit, und natürlich konnte sie Baili Chen nicht positiv sehen.
Mu Cuihuan wollte gerade eine sarkastische Bemerkung machen, doch als sie Lin Yingyings Niederlage sah, schwieg sie und freute sich insgeheim über deren Demütigung. Obwohl es im Palast des Kronprinzen keine Hauptfrau gab, genoss diese elende Lin Yingying die Gunst von Baili Cheng in höchstem Maße; ihr Einfluss übertraf den von Mu Cuihuan bei Weitem. Zwar gab es im Palast des Kronprinzen viele Konkubinen und Dienerinnen, doch keine konnte es mit Lin Yingying aufnehmen. Unter den Frauen im Palast des Kronprinzen herrschte viel Groll, doch Lin Yingying hatte immerhin noch ihre Tante, die Kaiserin. Wer wagte es schon, ihr etwas anzutun? Jeder, der es wagte, Hand an sie zu legen, würde am nächsten Tag mit ziemlicher Sicherheit hingerichtet werden.
„Prinzessin Chen macht nur einen Witz. Wie könnte ich da wütend sein?“
Ouyang Yue nahm einen Schluck Wasser und nickte: „Stimmt, Gemahlin Lin ist eine großmütige Person, wie könnte sie so kleinlich sein und wütend werden?“
Lin Yingying schnaubte leise und wandte wortlos den Kopf ab. Eigentlich hatte sie Ouyang Yue in Verlegenheit bringen wollen, doch nun brachte sie es nicht übers Herz, zu schweigen. Die Kaiserinwitwe lächelte nur und beobachtete sie, während die Kaiserin selbst Ouyang Yue mit einem leichten Lächeln ansah.
Bis zum Bankett war noch etwas Zeit, doch die Kaiserinwitwe wollte nicht lange bei den Gratulanten verweilen. Kurz vor Beginn des Banketts würde sie sie zum Chengde-Saal entlassen, während sie selbst noch etwas länger bleiben würde.
Dongxue und Chuncao hatten Ouyang Yue den ganzen Tag über im Auge behalten. Baili Chen, immer noch besorgt, stellte vier weitere Dienerinnen ab, um sie zu bewachen, falls Ouyang Yue unterbesetzt sein sollte. Ouyang Yue hatte gerade das Palasttor verlassen, als sie hinter sich jemanden rufen hörte. Sie drehte sich um und sah die alte Dame der Familie Ning, Madam Huang, die von den Ehefrauen des ersten und zweiten Zweigs der Familie herbeigeführt wurde. „Also, es ist die alte Madam Ning. Was führt Euch hierher, Prinzessin?“, fragte Ouyang Yue mit gleichgültiger Stimme; sie hatte keine wirkliche Verbindung zur Familie Ning.
Frau Huang wirkte etwas verlegen, lächelte aber dennoch und sagte: „Ich bin gekommen, um Prinzessin Chen zu ihrer Schwangerschaft zu gratulieren. Ich wollte sie nicht stören, deshalb habe ich nur ein Geschenk mitgebracht und bin gleich wieder gegangen. Heute habe ich Prinzessin Chen endlich im Palast gesehen, und als ihre Großmutter wollte ich ihr natürlich meine Grüße übermitteln.“
„Großmutter?“ Ouyang Yue warf Madam Huang einen spöttischen Blick zu und wandte sich dann mit einem höhnischen Grinsen zum Gehen. Madam Huangs Miene verfinsterte sich, doch sie folgte ihr eilig. „Im Anwesen des Prinzen Chen gibt es alles, aber als alte Frau mache ich mir natürlich Sorgen. Ob Prinzessin Chen wohl etwas benötigt? Falls ja, werde ich sofort zurückkehren und alles vorbereiten.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war kalt. Diese Familie Ning war wirklich schamlos. Als Ning Shi noch ihre falsche Mutter war, weil Ning Shi sie selbst nicht mochte, war kein einziger in der Familie Ning wirklich freundlich zu ihr gewesen. Im Gegenteil, Ning Xishan und Ouyang Rou schikanierten sie oft, und jeder in der Familie Ning wusste das, aber unternahm irgendjemand etwas dagegen? Jetzt versuchen sie, Verwandtschaft mit ihr zu beanspruchen, ohne auch nur in Betracht zu ziehen, ob Ning Shi es verdient, ihre Mutter zu sein? Großmutter, das ist einfach nur lächerlich!
"Prinzessin Chen..."
„Madam Ning, ich habe zwar eine Großmutter mütterlicherseits, aber sie trägt nicht den Nachnamen Huang. Es ist besser, solche Dinge in Zukunft zu vermeiden, sonst denken die Leute noch, der Vorname meiner Mutter sei schlecht. Sollte ich Gerüchte hören, nehmt mir meine Unhöflichkeit nicht übel.“ Als Ouyang Yue sah, dass Madam Huang weiterreden wollte, verlor sie schließlich die Geduld, winkte ab und warf Madam Huang einen kalten Blick zu, bevor sie ging. Das brachte Madam Huang, die noch viel zu sagen gehabt hatte, sofort zum Schweigen.
Die älteste Schwiegertochter, Madam Shang, die Ouyang Yue stets untertan gewesen war, erntete nicht einmal einen freundlichen Blick von ihr. Sie konnte sich ein lautes Rufen nicht verkneifen: „Prinzessin Chen, meine Schwägerin vermisst Sie schrecklich, seit sie auf das Anwesen zurückgekehrt ist. Vor lauter Sehnsucht ist sie abgemagert und ihre Gesundheit verschlechtert sich. Bevor sie stirbt, möchte sie Sie nur noch sehen. Nach über zehn Jahren als ihre Tochter, können Sie Ihrer Adoptivmutter nicht einmal diesen letzten Wunsch erfüllen? Selbst wenn Sie nicht einverstanden sind, hat sich Ihre Schwiegermutter bereits demütig vor Ihnen gebeugt. Wie können Sie nur so herzlos sein?“
Als Ouyang Yue aus dem Palast der Kaiserinwitwe trat, war sie von Damen und jungen Frauen verschiedener Haushalte umringt. Shang Shis Ausruf erregte sofort Aufsehen. Die Anwesenden blickten Ouyang Yue mit verwunderten Blicken an. Von Chuncao gestützt, blieb Ouyang Yue stehen, drehte den Kopf und warf Huang Shi, Shang Shi und der schweigenden Ding Shi einen vielsagenden Blick zu. Angesichts ihrer empörten Gesichter wurde Ouyang Yues Spott noch verstärkt: „Madam Ning, eines müssen Sie verstehen. Erstens: Ich, die Prinzessin, habe keinerlei Verbindung zur sogenannten Familie Ning. Ich habe nur eine Mutter, Leng Yuyan. Ich habe weder eine zweite Mutter noch eine zweite Großmutter mütterlicherseits. Wer die Umstände nicht kennt, hält meine Mutter für unmoralisch. Als älteste Schwiegertochter einer der fünf großen Familien sollte Madam Ning das verstehen. Zweitens: Dies ist der Kaiserpalast; hier werden keine Fremden geduldet.“ „Ungebührliches Geschrei ist inakzeptabel. Das gilt mir, der Prinzessin. Niemand sonst würde solch einen Unsinn dulden. Allein dafür wären zwanzig Peitschenhiebe noch zu milde. Drittens hat Ihre sogenannte Pflegemutter wiederholt versucht, mich zu töten, und mich sogar gezwungen, in eine Familie wie die Huang einzuheiraten. Wenn eine solche Person es verdient, mich Pflegemutter zu nennen, ist das eine Beleidigung des edlen Titels ‚Mutter‘. Wenn Ning Shi ihre vergangenen Taten wirklich bereuen würde, sollte sie aufrichtig Buddha verehren und ihre Sünden sühnen, anstatt zu mir, einem Dorn in ihrem Auge, zu kommen und Reue vorzutäuschen. Madam Ning, lassen Sie Ihre kleinlichen Intrigen besser sein. Ich nehme Ihnen das heute nicht übel, nicht wegen einer vergangenen Beziehung. Wenn mir unsere vergangene Beziehung wirklich etwas bedeuten würde, würde ich Sie mitnehmen, um die Täter zur Rede zu stellen!“ Nachdem sie das gesagt hatte, blickte sie Chuncao an und sagte: „Los geht’s.“
Die Familie Ning sah zu, wie Ouyang Yue langsam wegging, den Rücken kerzengerade, die kunstvolle Haarnadel auf ihrem Kopf schimmerte blendend im Sonnenlicht und brannte ihnen sogar in den Augen.
Huang, Shang und Ding sahen alle ziemlich unwohl aus. Huang warf Shang sogar einen finsteren Blick zu und rügte sie, weil sie vorhin so laut gesprochen hatte. Nicht nur, dass sie dadurch keinen Nutzen davon hatte, nun wurden sie auch noch von Leuten aus anderen Haushalten beschuldigt.
Der Vorfall mit Ning Shi sorgte damals für großes Aufsehen. Viele wurden Zeugen ihrer Straßenschlägerei mit He Shi. Angesichts der hässlichen Art, wie sie kämpften und sich gegenseitig beschimpften, und der wirren Worte, die sie von sich gaben, sowie Ouyang Zhides anschließender Scheidung, konnte jeder mit etwas gesundem Menschenverstand leicht verstehen, was geschehen war. Sie waren kurzzeitig von Shang Shis Worten getäuscht worden und fühlten sich nun von ihr hinters Licht geführt. Glücklicherweise waren alle ruhig und still geblieben, sonst hätten sie die Prinzessin von Chen beleidigt.
Ning hatte Ouyang Yue zur Heirat mit der Familie Huang gezwungen. Huang Yues Charakter war auf dem Bankett von Kaiser Mingxian deutlich geworden, und jeder Anwesende kannte ihn genau. Nur Ouyang Yues gestiegener Status veranlasste diese Leute, an ihr festzuhalten. Und was für eine Familie war die Familie Huang überhaupt? Sie wagten es, heimlich Waffen herzustellen und damit loyale Beamte zu belasten – ein abscheuliches Verbrechen. Ning hatte Ouyang Yue nur deshalb in eine solche Familie eingeheiratet, weil die Prinzessin von Chen klug war und einflussreiche Unterstützer hatte. Hätte sie tatsächlich in die Familie Huang eingeheiratet, wäre sie, selbst als Prinzessin mit Prinzessin Shuangxia im Rücken, nicht ungeschoren davongekommen. Angesichts dessen wurde allen bewusst, wie bösartig und hinterhältig Nings Handeln gewesen war.
Ouyang Yue war über ein Jahrzehnt von Ning Shi aufgezogen worden, doch man glaubte, dass Ning Shi ihr in dieser Zeit unzählige Male Leid zugefügt hatte. Schließlich war sie nicht Ning Shis leibliches Kind. Keine Frau hätte es gutgetan, so lange von Ouyang Zhide erzogen worden zu sein. Angesichts der Zwangsheirat grenzte es an ein Wunder, dass Ning Shi nicht direkt Rache genommen und Ning Shi getötet hatte. Nun, da sie Ouyang Yues Fähigkeiten erkannten – sie war nicht nur die Prinzessin von Chen geworden, sondern auch schwanger und wollte ihr Kind sehen –, erschienen Ning Shi und ihre Gefolgschaft verräterisch. Shang Shis Ruf hatte Ouyang Yue nicht nur nicht geschadet, sondern auch die Familie Ning mit höhnischen Blicken bedacht.
„Das Herz eines Menschen sollte nicht zu verdreht sein, sonst wird auch sein Äußeres hässlich.“
„Ach, Sie verstehen das nicht. Wer würde sich so eine Chance entgehen lassen, gesellschaftlich aufzusteigen? Es gab bereits eine Frau auf dem Gutshof, die eine hohe Position innehatte, aber sie hatte Pech und starb kurz darauf. Sollten wir uns jetzt nicht mit dem Zweitbesten zufriedengeben und einen anderen einflussreichen Geldgeber finden?“ Er meinte damit natürlich Ning Xihe.
„Hey, das ist eine angesehene Familie, selbst wenn sie das tun, sollten sie es nicht so offensichtlich tun, das lässt sie so unkultiviert wirken.“
"Was weißt du schon? Du bist ja schon schamlos geworden, also wovor hast du noch Angst, egal ob es sich um Kleinigkeiten oder größere Verbrechen handelt? Du könntest wahrscheinlich noch viel Schlimmeres tun, aber die Leute glauben dir das einfach nicht."
"Hehehe, du hast recht. Wenn ich von Anfang an netter zu ihnen gewesen wäre, wäre es nicht so weit gekommen."
„Sie haben keine Verwendung für dich, sie sind kurzsichtig. Du solltest vorsichtiger sein. Wenn du zurückkehrst, solltest du deine entfernten Verwandten besser behandeln. Vielleicht wird einer von ihnen in Zukunft erfolgreich sein, und du musst nicht mehr so schamlos versuchen, ihnen nahe zu kommen.“
"Das stimmt, das stimmt."
Die Anwesenden lachten in sich hinein. Obwohl sie in ihrem Gespräch keine Namen nannten, blickten sie alle Huang, Shang und Ding an. Dies brachte die Mitglieder der Familie Ning in furchtbare Verlegenheit, und ihre Gesichter liefen vor Scham hochrot an.
Huang war so wütend, dass sie zu Shang sagte: „Du nutzloses Ding! Wenn du nicht richtig sprechen kannst, dann halt den Mund! Du machst dich lächerlich. Du bist völlig hirnlos!“ Damit verschwand sie fluchtartig, als ob ihr ein Schwarm wilder Wölfe auf den Fersen wäre. Doch kaum war sie fort, spürte sie ein Gelächter hinter sich, als ob man sich über ihre panische Flucht lustig machte.