Kaum hatte sie Platz genommen, blickte Jiang Xuan zu den Personen hinüber, die ihr diagonal gegenüber saßen. Sie gehörten zum Anwesen des Prinzen von De und zum Anwesen des Prinzen von Chen. Dann sah sie Ouyang Yue an, die sich mit einem leichten Lächeln auf den Lippen und einem ruhigen Gesichtsausdruck unterhielt, obwohl sie eine gewisse Ausstrahlung zu haben schien. „Das ist Xuan Yuan Yue“, sagte sie.
Jiang Qi, der in der Nähe von Jiang Xuan stand, hörte dies natürlich und nickte: „Stimmt, sie ist es.“ Dann senkte er die Stimme: „Geht nicht zu weit. Vergesst nicht den Auftrag, für den Vater Kaiser hierher gekommen ist. Jetzt ist nicht die Zeit, ihr Feind zu sein.“
Jiang Xuan warf ihm einen kurzen Blick zu, ein seltsamer Ausdruck erschien auf ihrem schönen Gesicht: „Nicht einmal mein ältester Bruder weiß, warum Vater uns geschickt hat, um Xuan Yuan Yue näherzukommen?“
Jiang Qis Augen flackerten kurz auf, als er sagte: „Ja, Vater hat es nicht erklärt.“ Doch Jiang Xuan bemerkte den flüchtigen Ausdruck in Jiang Qis Augen, und auch ihre eigenen Augen blitzten auf, als sie wie immer schwach lächelte: „Auf jeden Fall wird diese Prinzessin zuerst dieses Xuanyuan Yue ausprobieren.“
„Kaiser von Groß-Zhou, um ehrlich zu sein, ist diese Prinzessin dieses Mal wegen jemandem nach Groß-Zhou gekommen, den ich bewundere.“ Kaum hatte sie Platz genommen, sprach Jiang Xuan und zog damit sofort die Aufmerksamkeit aller Anwesenden auf sich. Kaiser Mingxian fragte überrascht: „Wessen Ruf bewundert Prinzessin Jiang Xuan denn so sehr?“
„Ich habe gehört, dass Xuan Yuan Yue aus der Zhou-Dynastie bei den Schönheitswettbewerben auf dem Langya-Kontinent unübertroffen talentiert war und sowohl literarisch als auch kriegerisch begabt war. Ich bewunderte sie sehr. Prinzessin Chen ist hervorragend im Tanzen, Malen und Pferderennen. Ich frage mich, wer besser ist als ich?“
Kaum hatte Jiang Xuan geendet, ging ein Raunen durch den Saal. Die Tanzmalerei bestand darin, mit Bändern um die Hände zu tanzen und gleichzeitig im nationalen Stil zu komponieren und zu malen. Sie stellte nicht nur die Geschicklichkeit auf die Probe, sondern zehrte auch enorm an körperlicher und geistiger Kraft. Das Pferderennen war noch anstrengender. Eigentlich wäre es für Ouyang Yue kein Problem gewesen, gegen Jiang Xuan anzutreten, doch das Problem war ihre Schwangerschaft. Eine so anstrengende Übung wäre äußerst gefährlich gewesen. Jiang Xuan provozierte sie ganz offensichtlich absichtlich, aber wenn Ouyang Yue ablehnte, würde sie verlieren. Wenn sie zusagte, bestand die Gefahr von Problemen. Jiang Xuan hatte Ouyang Yue keine Möglichkeit zum Absagen gelassen.
In diesem Moment lachte Jiang Xuan, ihr Gesichtsausdruck war wunderschön, doch in ihren Augen lag ein Hauch von Spott: „Prinzessin Mingyue, Prinzessin Chen, habt ihr den Mut, die Herausforderung dieser Prinzessin anzunehmen?!“
Alle im Saal hielten den Atem an und verfolgten Ouyang Yues Reaktion mit einer Mischung aus Anspannung und Vorfreude...
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Alle warteten gespannt auf Ouyang Yues Reaktion, während die meisten dachten, diese Prinzessin sei viel zu forsch und direkt. Schließlich befanden sie sich noch immer im Gebiet der Großen Zhou-Dynastie. Sie war gerade erst angekommen und hatte sich noch nicht einmal richtig eingelebt, und schon provozierte sie die Leute. Das war wirklich arrogant. Aber würde Prinzessin Chen dem zustimmen? Prinzessin Chen war schwanger, und ihre Sicherheit war wichtiger als ihr Ruf.
Ouyang Yues Gesichtsausdruck blieb unverändert. Sie lächelte Jiang Xuan nur an und kicherte: „Macht die Große Prinzessin solche Witze öfter? Sie sind wirklich amüsant.“
Heute trug Ouyang Yue ein zartrosa Kleid, bestickt mit zwei Lotusblüten und silbernen Fäden. Ihr Bauch war bereits deutlich sichtbar, und im Sitzen wirkte ihre Taille merklich voller, ihre Figur noch kurvenreicher. Dennoch konnte sie niemand ignorieren, und so fand sie auch niemand unattraktiv. Ouyang Yue besaß eine sehr vornehme Ausstrahlung. Es war, als ob Prinzessin Jiang Xuan sie absichtlich provozieren und unterdrücken wollte. Doch Ouyang Yues Augen umspielten ein Lächeln, und ihre klaren Augen verrieten ein reines und unschuldiges Herz. Dank der zahlreichen Nahrungsergänzungsmittel, die sie während ihrer Schwangerschaft eingenommen hatte, war ihre Haut so makellos, dass sie vor Feuchtigkeit zu triefen schien, hell und rosig, ja sogar mit einem strahlenden Glanz. Obwohl ihr Körper an Fülle zunahm, hatte sich ihr Gesicht kaum verändert. Ihre zarten Züge traten noch deutlicher hervor und strahlten eine sanfte und zugängliche Aura aus, gelassen und zurückhaltend, wie eine Lotusblume, die aus dem Wasser emporsteigt – entrückt und edel.
Ouyang Yues Schönheit war ursprünglich mit der von Jiang Xuan vergleichbar, nur geringfügig unterschiedlich. Obwohl ihre Figur inzwischen etwas nachgelassen hat, sticht sie durch ihr außergewöhnliches Temperament hervor. Ihre ruhige Art lässt Jiang Xuan wie eine aggressive Neureiche wirken, was ihr zum Nachteil gereicht.
Als Jiang Xuan Ouyang Yues selbstsicheres Auftreten sah und ihre Worte hörte, wurde sein Kampfgeist weiter angefacht: „Prinzessin Chen, Sie irren sich. Ich meine es ernst. Ich fordere Prinzessin Chen heraus. Was, Prinzessin Chen, wollen Sie die Herausforderung nicht annehmen?“
Ouyang Yue legte die Hand auf ihren Bauch, ein leichtes Lächeln umspielte ihre Augen. Baili Chen runzelte die Stirn und sagte: „Die Prinzessin ist schwanger und sollte sich nicht anstrengen. Bitte verzeihen Sie ihr, Prinzessin Da Gan.“ Wären sie nicht in aller Öffentlichkeit gewesen und hätten sie den Schein wahren können, hätte Baili Chen sie längst verflucht.
Jiang Xuan lächelte schwach und blickte Baili Chen an, ihre Augen zuckten leicht.
Baili Chen trug denselben weißen, silberbestickten Mantel wie Ouyang Yue, doch zusätzlich ein Gewand mit Drachenmuster und eine eng anliegende Krone aus weißem Jade. Er wirkte noch eleganter und schöner. Seine fesselnden Augen, nun tiefschwarz glänzend, strahlten eine gefährliche Aura aus, als er Jiang Xuan bedrohlich fixierte. Obwohl Jiang Xuan sich unter seinem Blick etwas unwohl fühlte, huschte ein Lächeln über ihre Lippen. Baili Chen verdiente wahrlich den Titel des schönsten Mannes der Zhou-Dynastie. An Ouyang Yues Seite bildeten sie ein perfektes Paar, eine himmlische Verbindung.
Ouyang Yue spürte Jiang Xuans Blick und sah sie an, doch sie erkannte in ihren Augen keine Hintergedanken, nur reine Bewunderung. Das beruhigte Ouyang Yue ein wenig. Diese Jiang Xuan war nicht nur wegen Baili Chen hier, wie man vermutete. Was war der Zweck von Fen Yans vorherigen Aktionen? Wollte sie sie absichtlich unter Druck setzen und ihr jemanden zuspielen? Was war ihr Ziel? Wollte sie Jiang Xuan in der Hand haben und nun auch sie, um sich gegenseitig zu kontrollieren? Wenn es ums Überleben ging, wäre das verständlich, aber wenn sie es nicht wollte, konnte niemand sie ausnutzen.
Jiang Xuan hatte bereits den Blick abgewandt: „Prinzessin Chen ist wahrlich eine Meisterin der Literatur und der Kampfkunst. Wie könnten ihr solche Kleinigkeiten Schwierigkeiten bereiten? Ich, die Prinzessin, bin von weit her gekommen, weil ich Prinzessin Chens Ruf seit Langem bewundere und eigens gekommen bin, um von ihr zu lernen. Wie man so schön sagt: Gäste sind immer willkommen. Sicherlich ist die Große Zhou-Dynastie nicht so unfreundlich, dass sie nicht einmal dieser kleinen Bitte nachkommen kann? Wäre die Freundschaft zwischen unseren beiden Ländern nicht ein Witz?“
Jiang Xuan suchte ganz offensichtlich nur nach Ausreden. Es handelte sich schließlich nur um einen Talentwettbewerb, nicht um eine Angelegenheit zwischen zwei Nationen. Doch selbst in diesem Wissen wagte niemand etwas zu sagen, da es sie nichts anging. Ein Sieg Ouyang Yues würde ihnen und der Großen Zhou-Dynastie Ehre bringen, und sie selbst würden nur geringfügig profitieren, ohne großen persönlichen Gewinn. Eine Niederlage hingegen wäre eine Schande für den Hof des Prinzen Chen, und eine Bestrafung durch Kaiser Mingxian wäre für sie bedeutungslos. Sollte die Konkubine des Prinzen Chen zudem ihr Gesicht verlieren oder in Ungnade fallen, könnte ihre eigene Tochter gegen sie antreten. So oder so, es war nichts Schlimmes dabei; die meisten würden sich das Spektakel ohnehin nur ansehen.
Nur wenige, die Ouyang Yue wohlgesonnen waren, waren nun zutiefst empört. Jiang Xuan war zu weit gegangen! Da Ouyang Yue schwanger war, hätte jede Anstrengung ihre Schwangerschaft gefährden und möglicherweise zu einer Fehlgeburt führen können, was äußerst schädlich für ihre Gesundheit gewesen wäre. Wollte Jiang Xuan diese Gelegenheit etwa nutzen, um Ouyang Yue zu unterdrücken und ihren Status zu erhöhen? Sollte sie den Wettbewerb gewinnen und es keinen Weg geben, sie am Einzug in Prinz Chens Anwesen zu hindern, könnte sie dies nutzen, um Ouyang Yue zu ihrer Konkubine zu zwingen. Das war absolut verabscheuungswürdig und schamlos!
Ouyang Yue lächelte leicht, doch in ihren Augen lag ein Hauch von Spott: „Ich habe schon lange gehört, dass die Prinzessin des Königreichs Da Gan schön und talentiert ist und gerne an Banketten teilnimmt. Ich hätte nur nicht erwartet, dass sie es auch noch genießt, ihre Talente bei Banketten zur Schau zu stellen und sich von den Hofbeamten des Königreichs Da Gan mit ihrer Eleganz beeindrucken zu lassen. Das ist wirklich selten.“ Ouyang Yues Stimme war sanft, und jedes Wort war voller Lob. So sehr, dass niemand mehr die versteckte Bedeutung ihrer Worte verstand, als sie geendet hatte.
Jiang Xuan spürte, dass etwas nicht stimmte, und nach kurzem Nachdenken veränderte sich ihr Gesichtsausdruck: „Prinzessin Chen, was soll das? Wollen Sie diese Prinzessin etwa beleidigen?“ Eine Frau sollte stets gebildet, sanftmütig, tugendhaft und verständnisvoll sein. Wahre Adelsfamilien scheuen sich davor, übermäßig forsch aufzutreten und Aufmerksamkeit zu suchen. Als Prinzessin des Großen Gan-Königreichs steht man ohnehin im Mittelpunkt der Aufmerksamkeit. Würde man nun um Ruhm wetteifern, wäre das nicht nur taktlos, sondern würde wohl auch nur Ärger hervorrufen. Und wer wäre es schon wert, dass sie für den edelsten Prinzen des Königreichs auftritt? Bei Staatsbanketten treten üblicherweise Tänzerinnen und Kurtisanen auf. Historisch gesehen hatten diese Frauen einen sehr niedrigen sozialen Status. Obwohl sie ihren Lebensunterhalt mit ihren Fähigkeiten verdienen, ist ihr Ruf nicht besser als der von Prostituierten in Bordellen. Würde sie also wütend hingehen, um aufzutreten und sich mit anderen zu messen, wäre sie dann nicht genauso minderwertig wie diese Tänzerinnen? Wäre das nicht eine Herabwürdigung einer adligen Prinzessin auf das Niveau des Allerletzten? Wenn das bekannt würde, würde die ganze Welt sie auslachen!
Jiang Xuanbais jadeähnliche Hand ballte sich augenblicklich zur Faust, und auch Jiang Qi hatte ein finsteres Gesicht, sagte aber leise: „Seid nicht impulsiv. Vergesst nicht den Zweck unserer Reise. Es ist nicht ratsam, sich jetzt mit Xuanyuan Yue anzulegen.“
Jiang Xuan spottete: „Natürlich werde ich das nicht vergessen. Ich wollte sie eigentlich nur testen, aber diese Xuan Yuan Yue ist einfach zu arrogant. Sie hat mich so beleidigt. Wenn ich das einfach so hingenommen hätte, wäre ich doch nur noch lächerlicher geworden, oder? Wenn ich sie nicht warne, wie soll denn dann etwas passieren?“
Jiang Qi wollte gerade etwas sagen, doch Jiang Xuans Worte ergaben Sinn. Angesichts der höhnischen Blicke der gesamten Zhou-Dynastie fühlte er sich zutiefst gedemütigt. Wie konnte der älteste Prinz der Zhou-Dynastie eine solche Behandlung hinnehmen? Er nickte leicht und sagte: „Dann sollten wir es dabei belassen.“
Jiang Xuan sagte ruhig: „Seit sie sich hingesetzt hat, lagen Ouyang Yues Hände fast immer schützend auf ihrem Bauch. Das zeigt, dass sie sehr aufmerksam auf äußere Reize reagiert und ihren Bauch in Gefahr instinktiv schützen wird. Das ist eine instinktive Reaktion. Wenn sie also gegen mich antritt, besteht möglicherweise die Gefahr einer Fehlgeburt. Das ist ihr selbst bewusst. Sobald ich sie provoziere, auf die Bühne zu gehen, wird sie extrem vorsichtig sein, um den Fötus in ihrem Bauch zu schützen und dem Schutz ihres Bauches höchste Priorität einräumen. Daher ist die Wahrscheinlichkeit einer Fehlgeburt sehr gering, und die Wahrscheinlichkeit, dass sie verliert, liegt bei 100.000 %.“
Jiang Qi hörte Jiang Xuans logische Analyse zu und schwieg. Jiang Xuan mochte zwar nur die älteste Prinzessin des Königreichs Da Gan sein, von äußerst hohem Stand, unvergleichlicher Schönheit und großem Talent, doch in Wirklichkeit war ihre Intelligenz noch weitaus herausragender. Manchmal, wenn der Kaiser und sein älterer Bruder vor schwierigen Entscheidungen standen, fragten sie Jiang Xuan nach ihrer Meinung. Obwohl sie ihre Entscheidungen nicht änderte, zeigte dies doch, dass Jiang Xuan das Talent besaß, ein Land zu regieren. Schade nur, dass sie eine Frau war, sonst wäre sie das größte Hindernis für Jiang Qis Thronbesteigung gewesen. Doch nun war sie zu seiner Verbündeten geworden.
Angesichts von Jiang Xuans Anschuldigungen blieb Ouyang Yue ruhig und sagte: „Prinzessin Da Gan hat mich missverstanden. Jedes Wort, das ich sagte, kam von Herzen. Ich bewundere Ihr Talent, Prinzessin.“
Als Ouyang Yue dies sagte, spürten diejenigen, die die Situation ebenfalls durchschaut hatten, dass etwas nicht stimmte. War das nicht einfach nur Hohn und Spott? Selbst wenn Ouyang Yue die mächtige Prinzessin von Chen war, wäre es für beide Nationen eine Katastrophe, wenn sie Jiang Xuan verärgerte und dadurch die diplomatischen Beziehungen zwischen den beiden Ländern beschädigte. Ouyang Yue konnte eine solche Verantwortung nicht tragen.
Als die Kaiserin dies sah, lächelte sie kalt und sagte dann leise: „Es ist gut, dass Prinzessin Chen Prinzessin Da Gan aufrichtig gelobt hat, aber ihre Worte waren etwas zweideutig und haben zu Missverständnissen geführt.“
Ouyang Yue lächelte und nickte: „Ja, Eure Majestät, ich verstehe.“ Doch in ihrem Lächeln lag ein Hauch von Sarkasmus. Ihre eigene Familie wurde schikaniert, und diese Person hatte noch die Frechheit, sie zu kritisieren. War sie wirklich dumm oder gab sie sich nur naiv? Würde sie schweigen, während man mit dem Finger auf sie zeigte und sie beleidigte?
Kaiser Mingxian klopfte leicht mit dem Weinkelch in seiner Hand, woraufhin die Kaiserin augenblicklich verstummte. Sie lächelte den Kaiser an, doch ein Hauch von Kälte lag in ihren Mundwinkeln.
Jiang Xuans Stimme wurde noch kälter: „Ich bin eine Prinzessin der Großen Gan-Dynastie, geboren in eine edle und außergewöhnliche Familie, völlig unvergleichbar mit diesen niederen Tänzerinnen. Wer wagt es, mich mit solch verachtenswerten Leuten zu vergleichen? Fürchten sie sich denn nicht vor einem Kapitalverbrechen! Ich bin Prinzessin Chen dankbar, dass sie an mein Wohlergehen gedacht hat, aber ich bin heute nur wegen ihres Rufs hier. Wenn ich heute keinen Kampfpartner finde, werde ich Tag und Nacht in Sorge sein. Prinzessin Chen ist gutherzig; sicherlich würde sie meinem Leid nicht gleichgültig gegenüberstehen. Meine Absicht war lediglich, meine Fähigkeiten auszutauschen. Ich glaube, Prinzessin Chen, mit ihrem weitreichenden Ruhm und ihrem Status als schönste Frau des Langya-Kontinents, wird selbst diesen Mut nicht vermissen.“
Jiang Xuans Worte ließen Ouyang Yues Argumente völlig verstummen. „Diese Prinzessin will an einem Wettbewerb teilnehmen. Ihr behauptet, sie sei nicht anders als eine Kurtisane? Doch allein aufgrund ihrer Herkunft liegen Welten zwischen ihnen, sie sind unvergleichbar. Selbst wenn sie gegeneinander antreten würden, wer in diesem Saal würde es wagen, sie mit einer Kurtisane zu vergleichen? Das wäre ein Spiel mit dem Tod!“ Ouyang Yue wollte nicht teilnehmen, denn sie fürchtete, der Titel der schönsten Frau des Langya-Kontinents sei nur leere Prahlerei. Sollte Jiang Xuan aufgrund ihres Drängens erkranken – nein, selbst wenn Jiang Xuan in Zukunft erkranken sollte, würde man es ihr allein auf unerwiderte Liebe zurückführen – und sollte Ouyang Yue nicht zufrieden sein, würde sie ihr jede Krankheit oder jedes Unglück anlasten, das Jiang Xuan in Zukunft erleiden könnte. Ouyang Yue würde große Schwierigkeiten haben. Dies zwang Ouyang Yue schließlich zur Teilnahme.
„Peng!“ Baili Chen schlug mit der Hand auf den Tisch. Gerade als er aufstehen wollte, packte Ouyang Yue seine andere Hand: „Eure Hoheit, seid nicht böse. Es lohnt sich nicht.“
Prinzessin Shuangxias Gesichtsausdruck war bereits verfinstert, und Xuanyuan Chaohua ballte unwillkürlich die Faust und stemmte sie in die Hüften, doch dann fiel ihm ein, dass die Waffen im Palast beschlagnahmt worden waren. Mit kaltem, finsterem Blick sah er Jiang Xuan an.
Sogar Kaiser Mingxian, die Kaiserinwitwe und die Kaiserin selbst blickten Ouyang Yue an und warteten auf ihre Reaktion. Die Angelegenheit betraf ursprünglich nur sie beide. Kaiser Mingxian, weder als Herrscher noch als Ältester, konnte Daqian nicht einfach eine Niederlage eingestehen; zudem war es ihm unangenehm, sich in die Angelegenheiten der beiden Jüngeren einzumischen. Man durfte gespannt sein, wie Ouyang Yue reagieren würde.
Die Leute in der Haupthalle verhielten sich zunehmend seltsam. Jeder wusste, dass das Fundament einer Frau in ihren Kindern lag, den männlichen Erben, die die Familienlinie fortführen würden. Alles, was die sichere Produktion beeinträchtigen könnte, musste beseitigt und verboten werden. Jetzt war nicht die Zeit für unüberlegtes Handeln; es lohnte sich nicht.
Als jedoch alle dachten, Ouyang Yue würde ablehnen, antwortete sie: „Na schön, diese Prinzessin ist einverstanden.“
Als sie dies hörten, ging ein Raunen durch den Saal. Selbst Kaiser Mingxians Miene verdüsterte sich, als er Ouyang Yue ansah, der jedoch nur Jiang Xuan anstarrte.
Baili Chen rief überrascht aus: „Meine Frau...“
Ouyang Yue drehte den Kopf und warf ihm einen Blick zu, der sagte: „Bleib ruhig.“ Baili Chen sah den listigen Ausdruck in ihren Augen und beruhigte sich plötzlich. Im Gegenteil, er freute sich sehr darauf. Prinzessin Shuangxia neben ihm sagte: „Yue'er, sei nicht impulsiv. Deine Gesundheit ist wichtig.“
„Ja, kleine Schwester“, antwortete Xuan Yuan Chaohua schnell.
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Großmutter, Bruder, keine Sorge, ich weiß, was ich tue.“
Ouyang Yue erhob sich und blickte Jiang Xuan an: „Prinzessin Da Gan hat mich herausgefordert. Was auch immer geschieht, ich, die Prinzessin, darf nicht ablehnen. Dies zeugt von der Würde der Großen Zhou-Dynastie. Die Große Zhou und Da Gan waren stets ebenbürtig, und die königliche Familie sollte sich vor einer kleinen Schwierigkeit nicht scheuen. Daher muss ich, die Prinzessin, diese Herausforderung annehmen. Andernfalls, wenn Prinzessin Da Gan zurückkehrt und die Große Zhou-Dynastie verhöhnt, weil sie niemanden hat, auf den sie sich verlassen kann, dann werde ich, die Prinzessin, für alle Ewigkeit eine Sünderin sein.“ Ouyang Yues Worte waren voller Sarkasmus, und Jiang Xuans Gesichtsausdruck war kalt. Hätte Ouyang Yue direkt abgelehnt, hätte Jiang Xuan sicherlich dasselbe gesagt.
Kaiser Mingxian warf einen Blick auf Baili Chen, der sichtlich amüsiert wirkte, und auf Ouyang Yue, die selbstsicher aussah. Er spürte eine gewisse Vorfreude. Natürlich ging es allen im Saal genauso. Ob sie nun gespannt zusahen, wie Ouyang Yue sich blamierte, oder ob sie auf ihren Sieg hofften, spielte keine Rolle.
Ouyang Yue sprach leise: „Als Schwiegertochter der königlichen Familie der Großen Zhou trage ich auch die schwere Verantwortung, Nachkommen für die Familie zu gebären. Ich bin schwanger und muss nicht nur für mich, das Kind und den Prinzen, sondern auch für die gesamte königliche Familie Verantwortung übernehmen. Wenn ich dem königlichen Nachwuchs durch äußere Angelegenheiten Schaden zufüge, dann ist es meine Schuld.“
Jiang Xuan hob eine Augenbraue. Wollte sie ihn etwa mit ihren Gefühlen berühren?
Ouyang Yue verzog die Lippen und sagte: „Prinzessin Jiang Xuan, als Prinzessin der Großen Zhou-Dynastie und Mitglied der kaiserlichen Familie, versteht Sie selbstverständlich die Bedeutung königlicher Nachkommen. Sollten Sie auf einem Wettstreit bestehen und meinem ungeborenen Kind schaden, fürchte ich, dass Sie die Verantwortung für die böswillige Schädigung eines Mitglieds der kaiserlichen Familie der Großen Zhou-Dynastie nicht tragen können. Sie wären für alle Zeiten eine Sünderin in Bezug auf die diplomatischen Beziehungen und den Frieden zwischen unseren beiden Ländern!“
„Du!“ Jiang Xuan brachte die Beleidigung nicht über die Lippen. Ouyang Yues Anschuldigung war unerträglich. Einen Moment lang war sie sprachlos, ihre Wut schnürte ihr die Kehle zu. Ouyang Yues scharfe Zunge war wirklich furchteinflößend. Es war doch nur ein Wettkampf; sie wusste, dass sie schwanger war und zwangsläufig verlieren würde, und trotzdem versuchte sie, das als Ausrede zu benutzen, um den Wettkampf abzulehnen – und das auch noch so hochtrabend. Es war einfach nur verabscheuungswürdig.
Alle dachten, Ouyang Yue wolle sich weigern, aber niemand hatte erwartet, dass sie ihren Tonfall ändern würde: „Dieser Wettbewerb muss weitergehen.“
Die Kaiserin konnte nicht umhin zu fragen: „Prinzessin Chen, es ist verständlich, dass Ihr um Eures ungeborenen Kindes willen nicht teilnehmen wollt. Ihr müsst Euch nicht dazu zwingen.“ Da Ouyang Yue es bereits so formuliert hatte, wäre es doch ein Versuch, dem königlichen Nachwuchs zu schaden, wenn man sie zur Teilnahme zwingen würde, oder? Natürlich musste die Kaiserin ihr diesen Rat geben.
Ouyang Yue wandte den Kopf und verbeugte sich leicht vor dem Kaiser, der Kaiserinwitwe und den Anwesenden. „Vater, Kaiserinwitwe“, sagte sie, „eine wahre Universität ist eine, die ein breites Wissen vermittelt und tugendhafte Menschen in aller Welt hervorbringt. Dies gilt im Grunde für jeden Beruf. Im Laufe der Geschichte gab es viele herausragende Persönlichkeiten und außergewöhnliche Talente. Wären sie früher in Erscheinung getreten, hätte jeder von ihnen die Welt in Erstaunen versetzt und beneidet. Doch ein wahrhaft großes Talent ist jemand, der nicht nur hochgebildet ist, sondern auch andere Gelehrte und vielseitige Menschen unterrichten und so zum Wohl des Landes und des Volkes beitragen kann. Solche Menschen verdienen es wahrlich, große Gelehrte genannt zu werden. Eure Untertanin wagt es nicht, sich mit solchen Gelehrten zu messen. Meine bescheidenen Fähigkeiten sind von geringem Nutzen. Doch im Sinne der freundschaftlichen Entwicklung zwischen unseren beiden Ländern und der Förderung friedlicher Koexistenz und freundschaftlichen Wettbewerbs ist Eure Untertanin bereit, die Herausforderung der Prinzessin von Daqian anzunehmen, obwohl sie schwanger ist.“
Als König Yu Xiaoyao von Miao Jiang Ouyang Yues Worte hörte, hob er die Augenbraue. Sein Gesichtsausdruck wirkte etwas seltsam. Nicht nur Yu Xiaoyao, die meisten Anwesenden im Saal empfanden dasselbe und wollten am liebsten „Verdammt!“ rufen. Prinzessin Chens Worte waren wirklich verblüffend. Anfangs hatte sie Prinzessin Jiang Xuans Provokation nur hingenommen, doch nun nahm sie die Herausforderung mit solch gerechter Empörung und Großzügigkeit an und sprach von der freundschaftlichen Entwicklung beider Länder – es klang so gut, dass es keinerlei Kritik zuließ. Sie tat sogar so, als hätte sie keine andere Wahl, als zuzustimmen, doch es geschah alles zum Wohle des Landes und seines Volkes. Das ließ sie selbstlos erscheinen und steigerte ihr Ansehen augenblicklich. Selbst wenn Ouyang Yue verlieren sollte, konnte niemand ihre Worte kritisieren. Schließlich trug sie eine schwere Verantwortung, da sie es wagte, hochschwanger ihr Leben für die Interessen des Landes zu riskieren. Sie als herzlos zu bezeichnen, wäre übertrieben.
Diese Worte brachten jegliche Unzufriedenheit zum Schweigen. Kaiser Mingxian war leicht verblüfft, als er dies hörte, und blickte Ouyang Yue überrascht an. Natürlich würde er nicht zugeben, dass er sich beim Zuhören wohlfühlte, denn Jiang Xuan und Jiang Qi hatten sich in finstere Mienen gehüllt. Jiang Xuans Zwang und Ouyang Yues gerechtes Handeln hatten Da Gan in die Schranken gewiesen und ihm den Vorteil der Argumentation genommen. Dies zeugte von der Großmut der Zhou-Dynastie und ihrem Beitrag zum Frieden und zum Wohl des Volkes, während Da Gans Handeln von verwerflichem Egoismus getrieben war.
Ouyang Yue seufzte: „Daher schlage ich vor, dass Prinzessin Daqian und ich uns jeweils eine der anwesenden Palastmädchen aussuchen, die nicht gut tanzen können, ihr das Tanzen sofort beibringen und die beiden dann gegeneinander antreten lassen. Wer es schafft, dem anderen am schnellsten das Tanzen beizubringen und den Wettbewerb zu gewinnen, wird gewinnen!“
"Ah……!"
Innerlich fluchten alle. Nach all dem Gerede hatte sich herausgestellt, dass Prinzessin Chens Worte, so großmütig und gerecht, gar nicht hätten teilnehmen müssen. Ihre Worte hatten ihre Position eindeutig gesichert; selbst im Falle einer Niederlage würde ihr niemand die Schuld geben. Letztendlich hatte sie nur Unsinn geredet. Sie war es ja nicht, die teilnehmen sollte. Wenn sie gewann, würden sich alle freuen; wenn sie verlor, würde man ihr ihre Worte nicht anlasten. Sie war wahrlich unbesiegbar. Woher hatte sie nur so viel Verstand? Woher konnte sie nur so scharfzüngig sein?
Auch Jiang Xuan war verblüfft, und plötzlich zuckte ihr Mundwinkel. Doch sie hatte den Wettbewerb selbst initiiert. Würde sie jetzt ablehnen, käme es ihr vor, als handle sie unanständig und sei zuvor zu forsch gewesen. Nun, da es so weit gekommen war, konnte sie wirklich nicht mehr ablehnen. Leicht zähneknirschend sagte Jiang Xuan: „Gut, wir folgen Prinzessin Chens Methode.“
Ouyang Yue lächelte und sagte: "Gut, dann lasst uns jetzt damit beginnen, Palastmädchen auszuwählen, die nicht tanzen können oder deren Tanzkünste in diesem Saal sehr schlecht sind."
„Moment mal, diese Prinzessin möchte die Palastmädchen auswählen, die Da Gan mitgebracht hat“, sagte Jiang Xuan und gestikulierte dabei mit der Hand.
Ouyang Yue nickte: „Prinzessin Jiang Xuan hat Recht. Dann sollen Großkönig Zhou und Großkönig Qian jeweils eine Palastdienerin auswählen, die ihre Tanzkünste vor allen Anwesenden unter Beweis stellt. Anschließend werden Prinzessin Jiang Xuan und ich, die Königin, sie unterrichten. Die Zeit wird einem Räucherstäbchen entsprechen.“
Jiang Xuan nickte und sagte: „Okay, machen wir es so!“ Dann blickte sie die Palastmagd an, die sie begleitet hatte.
Baili Chen lächelte und sagte: „Wen wirst du wählen, meine Frau?“
Ouyang Yue lächelte ihn selbstsicher an, wandte sich dann an Kaiser Mingxian und sagte: „Vater, ich möchte den Großeunuchen Fushun bitten, mich vorzustellen.“ Würde Ouyang Yue jemanden willkürlich auswählen, würde es nicht so aussehen, als sei sie mit den Personen und Dingen im Palast zu vertraut und würde dadurch unerwünschte Aufmerksamkeit erregen?
Kaiser Mingxian nickte und sagte: „Fushun, du musst Prinzessin Chen helfen, jemanden auszuwählen, den sie mag.“
"Ja, Eure Majestät." Fu Shun verbeugte sich und ging dann leichtfüßig auf Ouyang Yue zu: "Prinzessin Chen, ich frage mich, wie ich diese Person auswählen soll."
Ouyang Yue nickte und sagte: „Eunuch Fushun ist der oberste Eunuch dieses inneren Palastes. Er kennt jede Pflanze und jeden Baum in diesem Palast in- und auswendig. Ich möchte Eunuch Fushun bitten, mir, der Prinzessin, die Palastmagd mit den schlechtesten Tanzkünsten in diesem Saal zu nennen.“
Fu Shun war verblüfft: „Das Schlimmste? Das hier... Prinzessin Chen, obwohl diese Palastmädchen aus ärmlichen Verhältnissen stammen, sind sie alle von gutem Charakter, viele von ihnen haben seit ihrer Kindheit verschiedene Talente erlernt, und einige von ihnen sind recht geschickte Tänzerinnen.“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Das ist nicht nötig, diese Prinzessin will die Schlechteste, so entsteht ein Kontrasteffekt.“
Fu Shun hörte wie benommen zu, wagte es aber schließlich nicht, sich zu weigern. Er sah, dass Prinz Chen ihn bereits finster anblickte. Wenn es im ganzen Palast jemanden gab, der es wagen würde, ihn zu tadeln oder zu schlagen – außer dem Kaiser –, dann war es dieser siebte Prinz, Prinz Chen. Fu Shun wusste, wie Kaiser Mingxian Prinz Chen behandelte. Da er sich die Gunst des Kaisers nicht sichern konnte, hatte Prinz Chen alle Hoffnung aufgegeben. Andere würden versuchen, Kaiser Mingxian zu gefallen und seine Gunst anzunehmen, aber Baili Chen nicht. Und der Kaiser würde ihn auch nicht wirklich töten. Fu Shun wusste also, dass Prinz Chen der Einzige im Palast war, den er sich nicht leisten konnte, zu verärgern, und so ging er gehorsam los, um jemanden auszuwählen.
Bald wurden drei Personen hereingebracht. Sie waren alle etwa gleich groß und sahen ansehnlich aus. Eine war hübsch, eine charmant und eine zart. Sie als zart zu bezeichnen, wäre eine Untertreibung. Tatsächlich war sie in diesem Harem voller Schönheiten nur eine von durchschnittlicher Schönheit. Ouyang Yue musterte sie und fragte Eunuch Fushun: „Wer von diesen dreien tanzt am schlechtesten?“
Eunuch Fu Shun deutete darauf, und es war tatsächlich die Palastmagd mit dem gewöhnlichen Aussehen. Ouyang Yue nickte: „Okay, das ist sie.“
„Hä?!“ Eunuch Fu Shun und die drei Palastmädchen waren fassungslos. Wie konnte ausgerechnet die Unwahrscheinlichste ausgewählt worden sein? Obwohl die beiden Palastmädchen unzufrieden waren, wagten sie nichts zu sagen. Fu Shun winkte ab und zog sich zurück.
In diesem Moment hatte Jiang Xuan sich ebenfalls eine Palastdienerin ausgesucht. Sie war eine hübsche und energiegeladene Palastdienerin mit einem ruhigen und sanften Wesen, vergleichbar mit manch einer jungen Dame aus wohlhabenden Familien.
„Gut, fangen wir an.“ Ouyang Yue winkte mit der Hand, und die beiden gingen voran. Jiang Xuan betrachtete die unscheinbar wirkenden Palastmädchen, die Ouyang Yue ausgewählt hatte, und bemerkte, dass sie vor allen Anwesenden schüchtern wirkten. Sie konnte sich beim besten Willen nicht erklären, was Ouyang Yue damit bezweckte.
„Wie vergleichen wir sie?“, fragte Jiang Xuan.
Ouyang Yue sagte: „Für einen formellen Wettkampf bedarf es weiterer Anweisungen von mir und Prinzessin Jiang Xuan. Fürs Erste lassen wir sie ein paar Drehungen machen, um ihre Fähigkeiten zu testen.“
„Na gut, fangen wir an.“ Jiang Xuan winkte mit der Hand, und die geschäftige Palastdienerin trat vor, breitete die Arme aus und begann, sich auf dem Boden zu drehen. Ihre Haltung war zwar etwas ungelenk, aber ihre Bewegungen waren korrekt. Sie drehte sich zweimal hintereinander, was ziemlich gut war, wenn man bedenkt, dass sie keine Tanzerfahrung hatte.
Doch die Palastmagd aus der Zhou-Dynastie blamierte sich kläglich, als sie vortrat. Offenbar hatte sie nie etwas gelernt. Dreimal hintereinander versuchte sie es, schaffte es aber nicht einmal, sich um eine halbe Runde zu drehen. Sie stolperte sogar und wäre beinahe gestürzt. Zudem war ihr Aussehen so unscheinbar, dass alle nur den Kopf schüttelten. Es war also abzusehen, dass diese Palastmagd aus der Zhou-Dynastie verlieren würde.
Jiang Xuan lachte: „Prinzessin Chen, ich habe nicht absichtlich eine Bessere ausgewählt. Diese Hofdame ist tatsächlich die schlechteste Tänzerin in meinem Gefolge.“ Da Jiang Xuan keine Damen der Großen Zhou-Dynastie einsetzen konnte, sonst hätte die Hofdame der Großen Zhou-Dynastie im Wettkampf absichtlich schlecht tanzen können, und Jiang Xuan hätte keine Möglichkeit gehabt, sich zu rächen, war es natürlich sicherer, Hofdamen aus ihrem eigenen Land zu wählen. Jiang Xuan war jedoch außergewöhnlich talentiert, und diese Hofdamen, die ihr folgten, waren, obwohl sie keinerlei Tanzerfahrung hatten, durch die Einflüsse dessen, was sie sahen und hörten, dennoch besser als jene, die tatsächlich keine Kampfkunstkenntnisse besaßen.
Nach diesen beiden Tests war allen bereits klar, dass Prinzessin Chen diesmal wahrscheinlich verlieren würde.
Ouyang Yue blieb ruhig und winkte. Die Palastdienerin aus der Zeit der Großen Zhou-Dynastie trat näher, Tränen in den Augen. Allein vor so vielen Menschen zu stehen, war für sie schon nervös genug, und der Anblick ihrer enttäuschten und unzufriedenen Blicke ließ ihr Herz nur noch mehr zusammenzucken. Schweißperlen bildeten sich auf ihrer Stirn, als sie mit gesenktem Kopf auf Ouyang Yue zuging und es nicht wagte, aufzusehen. Ouyang Yue lächelte und fragte: „Wie heißt du?“
Die Palastmagd wurde noch nervöser und zitterte, als sie sagte: „Dies...diese Dienerin ist Xiang'er...“
„Xiang'er, dein Name ist wunderschön, genau wie du. Er strahlt eine angenehme Wärme aus.“ Xiang'er hob benommen und ungläubig den Kopf und sah Ouyang Yue sanft lächeln. Sie war die Schönste, die sie in all ihren Jahren im Palast je gesehen hatte. Ihre Brauen und Augen waren sanft, und ihre Augen leuchteten hell und strahlend wie Sterne. Ein einziger Blick genügte, um Herz und Seele zu erobern. Selbst als Frau spürte Xiang'er, wie ihr Herz schneller schlug und sie sich in sie verliebte.
Ouyang Yue winkte mit der Hand, und Chuncao kam herüber. Sie sagte: „Geh, wir müssen die Tanzkostüme für den Tanz später vorbereiten. Mach sie bereit. Ich werde mich kurz mit Xiang'er unterhalten.“
Obwohl Chuncao verwirrt war, befolgte sie die Anweisung aufmerksam und bereitete, während Ouyang Yue ihr zuflüsterte, das Tanzkostüm vor. Unterdessen zog Baili Gan Baili Chen beiseite und fragte neugierig: „Was macht die Frau meines Cousins denn da? Drüben fangen sie schon mit dem Tanztraining an, und sie unterhält sich hier immer noch. Weiß sie etwa, dass sie den Anschluss verloren hat und lässt sich deshalb Zeit mit den Vorbereitungen?“
Baili Chens dunkle Augen wandten sich ihm zu, woraufhin Baili Gan erschauderte: „Kannst du aufhören, die Leute so zu erschrecken? Du jagst ihnen Angst ein.“
Baili Chen schnaubte verächtlich: „Yue'er würde niemals unvorbereitet oder unüberlegt kämpfen. Sie muss irgendeine plötzliche Eingebung haben, die zu einem unerwarteten Sieg führen wird.“
Baili Gan schnaubte: „Genau. Selbst wenn sie verliert, wirst du sagen, dass sie ruhig und gelassen ist, sich nicht um Sieg oder Niederlage schert und eine außergewöhnliche Person ist. Gibt es in deinen Augen irgendetwas, was an ihr auszusetzen ist?“
Baili Chen dachte tatsächlich sehr ernsthaft darüber nach. Baili Gan war noch überraschter und wartete gespannt. Nach einer Weile hörte Baili Chen auf zu denken, sah Baili Gan ernst an und öffnete leicht den Mund, um zu sagen: „Nein!“
„Du!“ Baili Gan wäre beinahe gestolpert und hingefallen, als er das hörte. Er blickte Baili Chen voller tiefen Grolls an, seine Lippen zuckten und sein Gesicht verdüsterte sich.
Nachdem Ouyang Yue sich eine Weile mit Xiang'er unterhalten hatte, sagte er langsam: „Wenn du später tanzt, brauchst du nicht nervös zu sein. Stell dir einfach alle Bewegungen vor, die du dir vorstellst, und tanze mit größtem Selbstvertrauen. Niemand wird dich kritisieren, egal ob du gut oder schlecht tanzt. Solange du wirklich tanzt und das Gefühl hast, dass es dein bester Tanz ist, tanze einfach mit Zuversicht.“
„Aber… aber… diese Dienerin weiß es wirklich nicht.“ Xiang’er wirkte verzweifelt und war den Tränen nahe, doch Ouyang Yue lächelte und klopfte ihr sanft auf die Schulter: „Selbstvertrauen kommt nicht von anderen, sondern von dir selbst. Solange du daran glaubst, dass es gut ist, wird es ganz bestimmt kein Problem geben. Vertrau mir.“
Als Xiang'er Ouyang Yues entschlossenen und ernsten Gesichtsausdruck sah, konnte sie nicht anders, als zu nicken.
Jiang Xuan hatte den Unterricht mit den beiden Palastmädchen beendet, und sie zogen sich ihre Tanzkostüme an, um sich auf den eigentlichen Wettbewerb vorzubereiten. Als Jiang Xuan jedoch hörte, dass Ouyang Yue sich nur mit den Palastmädchen unterhalten, ihnen aber keine Tanztechniken beigebracht hatte, verfinsterte sich ihr Gesichtsausdruck, und sie sagte wütend: „Was soll das? Sie hatte die Idee zu diesem Wettbewerb, nimmt ihn aber überhaupt nicht ernst. Will sie mich etwa demütigen?“