Mei Hua verstand sofort und begab sich diskret zum Haus der Familie Sun, um die Nachricht zu überbringen.
In der Halle war Baili Zhi nicht überrascht von Baili Chens Ankunft. Sun Meng'er brauchte noch eine Dienerin, um Nachforschungen anzustellen, doch Baili Zhi verfügte über von Kaiser Mingxian heimlich eingeteilte Wachen, die erstklassige Informationen sammelten. Als Kronprinz Baili Cheng also das Anwesen von Prinz Chen betrat und Ouyang Yue mitnahm, hatten seine Untergebenen bereits jemanden geschickt, um ihm die Nachricht zu überbringen. Baili Chen sagte mit ernster Miene: „Dritter Bruder, weißt du, was der Kronprinz vorhat und warum Kaiservater dieses kaiserliche Edikt erlassen hat? Das ist die Prinzessin, und sie trägt mein Kind. Was, wenn ihr etwas zustößt?“
Baili Zhi blickte Baili Chen lange an und sagte dann seufzend: „Siebter Kaiserlicher Bruder, Ihr habt Recht, aber die Verstorbene war die Konkubine des Kronprinzen. Sollte er den Thron erben, würde sie zur Edlen Gemahlin aufsteigen. Derzeit gibt es im Haus des Kronprinzen keine Hauptfrau. Mit Lin Yingyings Abstammung könnte sie dann Kaiserin werden. Und vor allem: Prinzessin Chen ist schwanger, und Lin Yingying ist ebenfalls schwanger.“
Baili Chen schwieg mit kaltem Gesicht. Nach einer Weile fragte er: „Was genau ist passiert? In welchem Zusammenhang steht Lin Yingyings Tod mit Yue'er?“
Baili Zhi schüttelte den Kopf und sagte: „Ich kenne die Einzelheiten nicht genau. Ich habe nur gehört, dass der Kronprinz vorhin etwas in den Palast gebracht hat. Vater war außer sich vor Wut, als er es sah, und befahl dem Kronprinzen deshalb, Lin Yingyings Tod gründlich zu untersuchen. Meiner Meinung nach ist die Sache von großer Bedeutung. Sonst hätte Vater, egal wie sehr er dich auch verabscheut, nicht direkt die Verhaftung von Leuten angeordnet.“
Baili Chen kniff leicht die Augen zusammen: „Meint Eure Majestät, dass der Kronprinz etwas erlangt hat, was Vater Kaiser fürchtet, und dass die Beweise in seinen Händen direkt auf die Prinzessin hinweisen, weshalb Vater Kaiser dieses kaiserliche Dekret erlassen hat? Wäre die Prinzessin dadurch nicht in großer Gefahr?“
Baili Zhi nickte und beruhigte sie: „Aber mach dir vorerst keine Sorgen. Auch wenn der Kaiser diesen Erlass erlassen hat, wird der gemeinsame Prozess gegen Prinzessin Chen durch die drei Justizbehörden vorerst in Ordnung sein. Jetzt kommt es darauf an, herauszufinden, welche Beweise der Kronprinz hat. Andernfalls könnte ein überstürztes Vorgehen Prinzessin Chen schaden.“
Baili Chen schwieg, sein Gesicht verdüsterte sich zunehmend: „Die drei Justizbehörden werden den Prozess gemeinsam führen. Dritter Bruder, glaubst du, dass man dem Minister des Gerichtshofs für Justizprüfung vertrauen kann?“
Baili Zhi hielt einen Moment inne, dachte kurz nach und sagte dann: „Der Minister des Gerichtshofs, Yu De, wurde vom Kaiser persönlich ernannt. Er handelt gerecht und fair. Vor allem aber ist er ein Mann des Kaisers. Und nun befindet sich die Prinzessin von Chen unter Yu Des Aufsicht im Gerichtshof. Es sollte keine größeren Probleme mit ihrer Sicherheit geben.“
Baili Chen verstand Baili Zhis Worte natürlich. Obwohl er sich große Sorgen um Ouyang Yues Sicherheit machte, wusste er auch, dass Baili Zhi Recht hatte. Da Kaiser Mingxian ein Edikt erlassen hatte, würde er sich mit einem gewaltsamen Eindringen nur selbst strafbar machen. Am Ende könnte er seine Frau nicht retten, sondern würde nur noch mehr Unheil anrichten: „Ich habe Leute zur Untersuchung ausgesandt, in der Hoffnung, etwas über Lin Yingyings Tod herauszufinden.“
Ouyang Yue hingegen wurde von Baili Cheng abgeführt und unterwegs nicht allzu schlecht behandelt. Er hatte sogar eine Kutsche für sie bestellt. Sie fuhren direkt zur Zelle des Ministers des Dali-Tempels. Ouyang Yues Zelle war offensichtlich besonders sauber. Verglichen mit den übelriechenden Zellen dort war das Unkraut sauber und duftete sogar frisch. Leichte Gaze-Vorhänge hingen an den Wänden, und in der Mitte stand ein Tisch mit zwei Büchern. Abgesehen von der eingeschränkten Bewegungsfreiheit war die Behandlung wirklich gut.
Ouyang Yue betrat den Raum lautlos und setzte sich vorsichtig. Draußen standen Wachen. Auch Baili Cheng kam herein und setzte sich vor Ouyang Yue: „Prinzessin Chen, ich muss Euch heute ein wenig quälen, aber solange Ihr gut mitarbeitet, kann ich Euch versichern, dass ich Euch keine Schwierigkeiten bereiten werde.“
Ouyang Yue blickte auf, warf Baili Cheng einen Blick zu und lachte dann: „Eure Hoheit, wenn Ihr etwas zu sagen habt, sprecht es bitte offen aus. Es gibt keinen Grund, um den heißen Brei herumzureden. Ihr habt die Person bereits hierhergebracht, also was gibt es da noch, was Ihr nicht fragen könnt?“
Baili Cheng sah Ouyang Yue an und lachte, wobei er zweimal mit der Zunge schnalzte. Bedauernd blickte er Ouyang Yue an: „Prinzessin Chen ist wahrlich außergewöhnlich schön und talentiert. Solches Talent, solche Schönheit und solche Gelassenheit findet man selten auf der Welt. Selbst in einer so schwierigen Situation bleibt sie so ruhig und gefasst. Schade, dass sie eine Frau ist. Ich habe es jedoch immer bedauert, Sie nicht zu meiner Kronprinzessin machen zu können.“
Ouyang Yue blickte Baili Cheng mit einem leichten Lächeln an. Dieser lächelte und sagte: „Prinzessin Chen ist eine kluge Frau. Ich konnte den Befehl des Kaisers erwirken, Sie zu verhaften und zum Dali-Tempel zu bringen. Sie sollten wissen, dass ich über sehr wichtige Beweise verfüge.“
„Der Kronprinz ist wahrlich kein leichtsinniger Mensch; er muss etwas getan haben, das mir schadet.“
Baili Cheng lächelte seltsam: „Es ist nicht nur schlecht für dich, es ist tödlich für den Siebten Bruder.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck veränderte sich leicht, als sie fragte: „Was meint der Kronprinz damit?“
Baili Cheng stand auf, die Hände hinter dem Rücken verschränkt, und sagte: „Nun, da Ihr Prinzessin Chen hierhergebracht habt, lasst mich Euch von diesem Fall erzählen. Alles begann mit dem Bankett, das im Palast des Kronprinzen für Jiang Qi und Jiang Xuan stattfand. Damals starb Prinzessin Jiang Xuans Zofe Cheng Yu einen grausamen Tod, doch der Fall wurde nie aufgeklärt und fand kaum Beachtung. Später hatte ich den Eindruck, dass Konkubine Lin die Organisation des Banketts vernachlässigt hatte, also rügte ich sie streng und ignorierte sie zwei Tage lang. Doch zwei Tage später …“ Baili Cheng lächelte Ouyang Yue vielsagend an. „Zwei Tage später schickte Konkubine Lin jemanden, um mich einzuladen. Kaum hatte ich den Raum betreten, kniete Konkubine Lin vor mir nieder und flehte um Vergebung. Wisst Ihr, was Konkubine Lin sagte?“
Ouyang Yue lächelte schwach und schwieg. Ihre Augen glichen feinsten Glasperlen, klar und makellos, ihr Glanz war verblüffend. Baili Cheng spürte einen Stich im Herzen, doch er spottete: „Gemahlin Lin erzählte mir, dass Sie und sie schon lange heimlich zusammengearbeitet und vieles getan haben, von dem niemand etwas wusste. Der Tod von Kronprinzessin Ning Xihe ist auf Ihre gemeinsame Tat zurückzuführen. Nicht nur Ning Xihe, sondern auch Mu Cuiwei – sie alle waren Ihre Feinde. Sie konnten sie nicht dulden, und Ihr Einfluss im Hof des Kronprinzen reichte nicht so weit. Deshalb haben Sie sich heimlich mit Lin Yingying verschworen, und Sie beide haben ein schweres Verbrechen begangen. Doch Ihr größter Fehler war nicht nur das. Sie haben auch heimlich in den Tod des Fünften Prinzen eingegriffen. Der Fünfte Prinz wurde zu Unrecht beschuldigt und starb, und Sie spielten dabei eine entscheidende Rolle.“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck verdüsterte sich leicht, aber sie schwieg weiterhin. Als Baili Cheng Ouyang Yues Gesichtsausdruck sah, runzelte er leicht die Stirn und sagte: „Ihr habt oft zusammengearbeitet, doch nun gibt es eine Meinungsverschiedenheit. Ihr habt Jiang Xuans Dienerin Cheng Yu respektlos behandelt. Eurem Stand entsprechend würdet ihr euch nicht auf das Niveau einer solchen Dienerin herablassen. Da ihr jedoch Konkubine Lin warnen wolltet, schicktet ihr jemanden, um sie brutal zu ermorden und ihr die Schuld in die Schuhe zu schieben. Konkubine Lin schickte euch daraufhin einen Brief, in dem sie euch rügte, doch ihr antwortetet mit einem Warnbrief, in dem ihr erklärtet, ihr würdet Konkubine Lin töten, sollte sie es wagen, auch nur ein Wort über eure Beziehung preiszugeben. Konkubine Lin fühlte sich mir gegenüber schuldig und erzählte mir alles. Sie verriet mir sogar, was sie schon immer vermutet hatte: dass der Siebte Prinz rebellische Absichten hegte und sich derzeit …“ „Eure Geschäfte haben heimlich Mitglieder angeworben und ihre Intrigen gesponnen, ganz diskret. Doch als Konkubine Lin euch heimlich in Prinz Chens Residenz traf, stahl sie einen Brief mit dem Siegel des Siebten Prinzen, der Details seiner Machenschaften enthielt.“ mit ausländischen Mächten. Da du wusstest, dass die Situation zu eskalieren drohte, hast du Gemahlin Lin ermorden lassen. Ein Toter konnte den Schuldigen für immer zum Schweigen bringen, also hast du sie ohne zu zögern getötet, sogar mit der Absicht, ihr die Schuld in die Schuhe zu schieben. Doch du hast nie geahnt, dass Gemahlin Lin mir aus Liebe zu mir bereits alles erzählt hatte. Deine Ermordung von Gemahlin Lin, um sie zum Schweigen zu bringen, ist ein Akt der Gewissensbisse, ein selbstbelastendes Geständnis. Du bist der Mörder hinter all dem, und der Siebte Prinz hegt rebellische Absichten.“
Baili Chengs Gesichtsausdruck war kalt: „Ich hätte nie erwartet, dass Ihr so dreist sein würdet, eine solch verräterische Tat zu begehen, die die Auslöschung von neun Generationen Eurer Familie verdient. Da der Siebte Prinz jedoch der königlichen Familie angehört, werden seine neun Nachkommen nicht in Mitleidenschaft gezogen. Die Familie Xuanyuan aus dem Haushalt der Prinzessin ist jedoch eine andere Sache.“
Ouyang stockte der Atem. Obwohl sie versuchte, ruhig zu bleiben, war sie innerlich aufgewühlt, ihr Kopf dröhnte. Die Anschuldigungen des Kronprinzen waren viel zu schwerwiegend. Wenn etwas schiefging, könnten die Residenzen der Prinzessin, des Prinzen und sogar des Generals ausgelöscht werden. Sie wusste, dass alles, was Baili Cheng sagte, eine Lüge, reine Erfindung war, doch er wagte es, so selbstsicher aufzutreten. Sie glaubte nicht, dass Baili Cheng nur Unsinn redete. Baili Cheng musste Beweise haben, und selbst wenn sie falsch waren, mussten sie Beweise sein, die sie machtlos machten, die Situation zu ändern.
Ouyang Yue ballte langsam die Fäuste, atmete tief durch, um sich zu entspannen, und sah Baili Cheng ausdruckslos an: „Findet der Kronprinz das etwa amüsant? Ich, die Prinzessin, finde es völlig lächerlich. Glaubt der Kronprinz etwa, man könne mir wegen des Todes von Gemahlin Lin und dem Mangel an Beweisen alles anhängen? Eure sogenannten Beweise genügen mir nicht, also war alles umsonst.“
Baili Cheng lachte: „Prinzessin Chen möchte die Beweise sehen, die ich habe, nicht wahr? Gut, ich werde Sie überzeugen. Wachen, bringt die Beweise!“
Kurz darauf betraten einige Wachen den Raum und trugen mehrere Gegenstände. Baili Cheng nahm sie ohne Zögern entgegen, doch zwei Wachen traten sofort vor und hielten Ouyang Yue fest. Ouyang Yues Gesichtsausdruck war kalt und streng: „Eure Hoheit, was soll das? Haben diese beiden es überhaupt verdient, meine Prinzessin zu berühren?“
Baili Cheng sagte abweisend: „Prinzessin Chen, bitte verzeihen Sie mir. Dieses Beweismittel ist von höchster Wichtigkeit, und ich kann es Ihnen nicht einfach überlassen. Sollten Sie es in einem Wutanfall zerreißen, wird es mir schwerfallen, eine Kopie zu beschaffen. Bis dahin werde ich Sie natürlich belästigen müssen, Prinzessin Chen.“ Während Baili Cheng sprach, entfaltete er langsam den Brief. Zuerst war da ein Brief von Lin Yingying, in dem sie ihren Zorn auf Ouyang Yue zum Ausdruck brachte, gefolgt von einem Brief von Ouyang Yue, in dem er drohte, sie zu benutzen. Als Ouyang Yue diesen Brief sah, verengten sich ihre Pupillen unwillkürlich. Die Handschrift war ihrer eigenen zu ähnlich, so ähnlich, als hätte sie ihn selbst geschrieben. Wäre sie sich der Wahrheit nicht hundertprozentig sicher gewesen, hätte sie den Brief tatsächlich für echt gehalten.
Dann kam ein weiterer Brief, in dem geheime Kontakte zu fremden Stämmen, deren private Waffenproduktion und die Aufstellung wilder Armeen usw. aufgeführt waren. Die Handschrift war eindeutig die von Baili Chen. In einem anderen Brief wurden sogar 80 % der Geschäfte von Baili Chen und Ouyang Yue im Tausch gegen Silber aufgeführt, um die private Waffenproduktion und die Aufstellung wilder Armeen zu finanzieren. Ouyang Yue erkannte die verbleibenden gut zehn Prozent nicht an, es handelte sich also definitiv nicht um Baili Chens und Ouyang Yues Eigentum. Was übersah sie in diesem Moment? Diese Besitztümer mussten Baili Chen gehören. Im Prozess würden sie eine entscheidende Rolle spielen. Schon allein die unregelmäßigen, nach außen fließenden Geldflüsse, selbst wenn Baili Chen nicht alles investiert hatte, würde Verdacht erregen. Wenn Baili Cheng dann einige Briefe in Baili Chens eigener Handschrift fälschte und so die Gelder dieser über zehn Prozent der Immobilien durch Korrespondenz in reales Vermögen umwandelte, dann könnte Baili Chen seinen Namen nicht einmal reinwaschen, wenn er sich in den Gelben Fluss stürzte. Dieser Schachzug war wahrlich skrupellos. Sie benutzte ihre und Baili Chens Handschrift, fälschte so viele Briefe, und Baili Cheng hatte viele von Baili Chens Immobilien jahrelang kontrolliert, ohne sie jemals offen zu erwähnen oder ihnen jemals Probleme zu bereiten – und nun spielten sie eine entscheidende Rolle. Wenn etwas schiefging, würden sie von Baili Cheng vernichtet und auf grausame Weise zerstört werden!
Ouyang Yue hatte sich noch nie vor irgendetwas gefürchtet, doch diesmal war sie äußerst nervös. Ihr Atem ging schnell, und sie knirschte mit den Zähnen, als sie Baili Cheng ansah: „Eure Hoheit ist so gerissen. So viele Briefe, einige sogar deutlich mit Jahr und Monat versehen. Ihr habt wirklich keine Mühen gescheut, den Prinzen zu stürzen.“
Baili Cheng lachte: „Prinzessin Chen irrt sich. Wer ein reines Gewissen hat, braucht nichts zu befürchten. Der Siebte Prinz wagte so etwas; er musste mit seiner Strafe rechnen. Es ist nur etwas früher als erwartet geschehen. Prinzessin Chen ist eine kluge Frau. Solange Sie bereit sind, diese Verbrechen zu gestehen, sorge ich dafür, dass Sie genug zu essen und zu kleiden haben. Ich werde weder die Residenz der Prinzessin noch die Xuanyuan-Armee antasten. Schließlich sind Sie nur verwickelt und werden im Dunkeln gelassen. Ihre Großtante ist von adligem Stand und hohem Rang; es ist ihr durchaus möglich, Ihr Volk zu schützen. Was wird Prinzessin Chen wohl wählen?“
Ouyang Yue spottete leise: „Da der Kronprinz über so viele Beweise verfügt und alle Beweise auf meinen Prinzen hindeuten, hat er bereits die Befugnis, Leute zu verhaften. Warum sollte ich, die Prinzessin, meine Meinung ändern?“
Baili Cheng lächelte und ging auf Ouyang Yue zu. Er streckte die Hand aus, um ihr sanft über das Gesicht zu streichen. Ouyang Yue wandte angewidert den Kopf ab und umfasste ihren Bauch mit beiden Händen. Baili Cheng kümmerte das jedoch nicht: „Ich liebe schöne Frauen über alles, besonders solche wie deine atemberaubende Schönheit. Natürlich bringe ich es nicht übers Herz, dich zu verletzen. Prinzessin Chen wurde seit ihrer Kindheit im Generalspalast ungerecht behandelt, und es tat mir sehr leid für sie, als ich davon hörte. In nur zwei Jahren hat sich dein Status drastisch verändert. Du, die du zuvor nie Kontakt zu mir gehabt hättest, bist nun eine unvergleichlich edle Person. Du bist noch strahlender und anziehender als zu der Zeit, als du die legitime Tochter des Generalspalastes warst. Keine Sorge, ich bin immer noch großmütig genug, dir zu vergeben. Solange du bereit bist, auszusagen und zu beweisen, dass der Siebte Prinz so viele rebellische Taten begangen hat, werde ich selbstverständlich einen Weg finden, deine Sicherheit zu gewährleisten und dir sogar noch mehr Reichtum und Ehre zu sichern.“ Während er sprach, senkte er den Kopf und küsste Ouyang Yues üppige rote Lippen.
„Klatsch!“ Ouyang Yue streckte plötzlich die Hand aus und wollte Baili Cheng eine heftige Ohrfeige geben. Doch sie saß und wurde von den Wachen festgehalten. Obwohl sie sich durch Gegenwehr gegen Baili Chengs Annäherungsversuche wehren konnte, war ihre Hand gefesselt. Sie rührte sich nicht, doch Baili Cheng grinste höhnisch und schlug Ouyang Yue erneut heftig ins Gesicht.
Bai Lichengs Augen waren finster. Er griff nach Ouyang Yues Kinn, packte es fest und drückte einen Handabdruck darauf. „Hör zu, sei nicht so stur. Ich gebe dir einen Tag Bedenkzeit. Wenn du dich dann immer noch weigerst, mach mir keine Vorwürfe wegen meiner Rücksichtslosigkeit.“
Nach diesen Worten stand Baili Cheng auf, begleitet von zwei Wachen, die ihn sicher hinausschickten. Er blickte Ouyang Yue an, die den Kopf gesenkt hielt und schwieg. Ein kaltes Lächeln huschte über ihre Lippen: „Männer, schickt Leute, um diesen Ort zu bewachen. Jeder, der es wagt, sich diesem geheimnisvollen Verbrecher zu nähern, wird des Einbruchs verdächtigt und ausnahmslos getötet!“
"Jawohl, Eure Hoheit!", riefen die Wachen, und Baili Cheng war mit einem Schnippen seines Ärmels schon wieder verschwunden.
Ouyang Yue saß eine Weile schweigend in ihrer Zelle. Sanft strich sie sich übers Gesicht, ihre Augen verengten sich leicht, ihre rechte Faust war fest geballt. Nach ein paar tiefen Atemzügen wurde ihr Gesichtsausdruck weicher. Baili Cheng hatte sie gezwungen, Baili Chen zu verklagen, was bedeutete, dass er Beweise besaß, aber er war sich nicht ganz sicher, ob er Baili Chen verurteilen konnte. Der alte Fuchskaiser Mingxian, der Baili Chen öffentlich bevorzugte, war das, was Baili Cheng fürchtete. Sie kannten die Wahrheit nicht; sonst hätte Baili Cheng bereits drastische Maßnahmen ergriffen.
Sie schweben in höchster Gefahr, und ihr einziger Ausweg könnte die Angst des Kronprinzen sein. Leider hat Ouyang Yue noch keinen Weg gefunden, sich von hier aus zu befreien. Wenn sie den Vorfall Revue passieren lässt, scheint es, als hätte sie etwas übersehen. Je mehr sich die Dinge wiederholen, desto weniger kann sie in Panik geraten. Sie muss besonnen vorgehen. Sie glaubt nicht, dass sie hier so sterben wird.
Als der Kronprinz das Gefängnis des Dali-Tempels verließ, stand Tempelminister Yu De draußen. Beim Anblick des Kronprinzen winkte Yu De sofort und schickte jemanden hinein. Dieser kam heraus und flüsterte Yu De etwas ins Ohr. Erst da atmete Yu De erleichtert auf. Baili Cheng lächelte und sagte: „Minister Yu, Sie brauchen nicht nervös zu sein. Obwohl ich die Beweise habe, werde ich niemanden schicken, um Prinzessin Chen zu behandeln, bis der Fall offiziell verhandelt ist. Ich werde ihr im Vorfeld keine Gnade zeigen. Ich hoffe nur, dass sie zur Besinnung kommt und so schnell wie möglich die Dunkelheit gegen das Licht eintauscht. Ich werde Ihnen keine Schwierigkeiten bereiten, Minister Yu.“
Yu De sagte respektvoll: „Vielen Dank für Ihr Verständnis, Eure Hoheit. Ich bin Ihnen dankbar. Schließlich befindet sich die Prinzessin im Gefängnis. Bis zum Abschluss des Verfahrens ist sie nur eine Verdächtige. Sollten wir sie tatsächlich schlagen, wird mir das, egal wie das Endergebnis ausfällt, nicht gut tun. Ich hoffe, Eure Hoheit verstehen das.“
„Ich weiß, dass Ihr es schwer hattet, Lord Yu. Ich werde mich nun zurückziehen. Ich überlasse Euch diesen Ort. Da die Prinzessin von Chen in einen wichtigen Fall verwickelt ist, der die Königsfamilie betrifft, darf sie niemand besuchen, um Absprachen zu verhindern. Bitte beachtet das, Lord Yu.“ Baili Cheng musterte Yu De mit zusammengekniffenen Augen. Yu De war überrascht, sein Gesichtsausdruck verfinsterte sich etwas, doch er antwortete: „Eure Hoheit, seid unbesorgt, ich verstehe.“
„Na gut, los geht’s!“, nickte Baili Cheng und ging mit seinen Männern. Die Wachen in der Zelle blieben jedoch zurück. Yu De schickte sofort jemanden zur Kontrolle hinein. Da Ouyang Yue in einem Frauengefängnis saß, war es unangebracht, dass sich dort eine Gruppe männlicher Wachen aufhielt. Deshalb schickte er über zehn weibliche Wärterinnen, um sie zu ersetzen und draußen Wache zu halten. So wurden Baili Chengs Anweisungen nicht missachtet, und Ouyang Yue und die anderen weiblichen Gefangenen gerieten nicht in ein schlechtes Licht.
Schließlich handelte es sich bei den vom Obersten Richter des Gerichtshofs untersuchten Personen zumeist um hochrangige und einflussreiche Persönlichkeiten, gegen die keine öffentlichen Ermittlungen geführt werden durften. Sie zu verärgern, würde ihm auch nicht nützen. Nachdem er all dies erledigt hatte, richtete sich Yu De und ging zum Palast, um den Vorfall zu melden. Yu De war nur Kaiser Mingxian für sein Handeln verantwortlich.
Zurück in der Residenz des Kronprinzen flüsterte der Verwalter dem Kronprinzen ein paar Worte ins Ohr. Baili Cheng nickte leicht und sagte zu seinen Untergebenen: „Ihr könnt alle gehen. Ich werde mich ausruhen. Lasst mich nicht stören.“
"Ja, Eure Hoheit."
Zurück in seinem Schlafzimmer entließ Baili Cheng die Diener und betrat den Raum allein. In diesem Moment trat eine Person hinter einem Paravent hervor. Sie trug einen langen Umhang, der ihren Körper vollständig verhüllte: „Seid gegrüßt, Eure Hoheit.“ Als Baili Cheng näher kam, verbeugte sich die Person im schwarzen Umhang zuerst; ihre Stimme war sanft und eindeutig die einer Frau.
Baili Cheng blieb ausdruckslos und sagte nur: „Geh zurück und berichte deinem Meister, dass ich die Hälfte der Aufgabe erledigt habe.“
Die Frau im schwarzen Umhang sagte: „Eure Hoheit, Ihre Majestät sagte einst, Ouyang Yue sei überaus intelligent. Wir dürfen bis zum Schluss nicht nachlässig werden, sonst seid ihr es vielleicht, die im Rinnstein kentern.“
„Ich weiß, sie braucht sich keine Sorgen zu machen. Mit den Informationen, die wir geliefert haben, haben wir Baili Chen bereits getötet. Egal, wie sehr der Kaiser ihn verehrt, mit stichhaltigen Beweisen wird er zumindest seines Titels enthoben und zum Bürgerlichen degradiert. Wenn ich noch etwas mehr Mühe investiere, um Ouyang Yue umzustimmen, sind sie verloren“, sagte Baili Cheng kalt.
Die Frau im schwarzen Umhang sagte: „Da Eure Hoheit so zuversichtlich sind, erwarte ich Eure gute Nachricht.“ Baili Cheng nickte. Die Frau im schwarzen Umhang wandte sich zum Gehen durch den Tunnel hinter dem Paravent, kam dann aber plötzlich zurück. „Eure Hoheit, Ihre Majestät hat noch eine Bitte. Sie wünscht, dass Ouyang Yue entstellt wird!“
Baili Cheng spottete: „Wie erwartet, wenn Frauen rücksichtslos werden, ist das erschreckend. Ich verstehe das.“
Die Frau im schwarzen Umhang verbeugte sich, und diesmal ging sie wirklich.
Im Liuhua-Palast, in Fenyans Schlafzimmer, lag dichter Nebel in der Luft. Fenyan badete gerade in der Wanne, als sich plötzlich die Steinwand neben ihr öffnete und eine Frau in einem schwarzen Umhang heraustrat. Sie hob ihren Umhang und verbeugte sich vor Fenyan, die leise aufstöhnte. Die Frau in Schwarz trat näher, wischte Fenyan ab und fragte: „Wie ist es gelaufen?“
„Eure Majestät, ich habe die Botschaft überbracht. Der Kronprinz hat zugestimmt.“
Fen Yan hatte einen leichten Ausdruck im Gesicht: „Das hast du gut gemacht.“
„Eure Hoheit zu dienen ist mir eine Ehre, es ist meine Pflicht.“ Fenyans persönliche Zofe hieß Furong, eine wunderschöne und bezaubernde Frau. In diesem Augenblick senkte sie den Kopf und war außerordentlich gehorsam. Fenyan schloss die Augen und sagte nichts mehr.
Tatsächlich war die Intrige gegen Ouyang Yue und Baili Chen von Fenyan und ihm selbst ausgeheckt worden. Als Lin Yingying zum Palast kam, um Fenyan zu finden, wollte sie Ouyang Yue schaden. Fenyan war jedoch weitaus gerissener und hatte einen langfristigeren Plan als Lin Yingying. Lin Yingying, die in den inneren Gemächern gefangen gehalten wurde, konnte zwar durchaus Intrigen spinnen – sie hatte heimlich unzählige Frauen in der Residenz des Kronprinzen getötet, was zu einem ständigen Zustrom neuer Konkubinen führte –, aber im Vergleich zu Ouyang Yue war Lin Yingying ihr nicht gewachsen. Dies zeigte sich deutlich an ihren Versuchen, Ouyang Yue zu schaden. Indem sie Fenyan dazu brachte, mit einer solchen Person zusammenzuarbeiten und Ouyang Yue zu verraten, würde sie wahrscheinlich nichts gewinnen, sondern ihm nur noch mehr Probleme bereiten. Selbst wenn sie Ouyang Yue wirklich schaden wollte, brauchte sie jemanden, der sie nicht aufhalten würde.
Doch in einem Punkt hatte Lin Yingying Recht: Die Machtstruktur des Kronprinzen war längst etabliert. Nun liegt die größte Unsicherheit in der Großen Zhou-Dynastie bei Ouyang Yue und Baili Chen vom Anwesen des Prinzen Chen. Fen Yan ist von einem Prinzen schwanger, und selbst wenn sie es leugnet, ist ihr Ehrgeiz, seit sie diese Position erreicht hat und weiß, dass es ein Prinz ist, unkontrollierbar gewachsen. In ihrem überragenden Status – als edelste Frau der Großen Zhou-Dynastie, die alle anderen mit Füßen tritt – ist sie nicht länger jemand, den jeder schikanieren kann. Aber wer würde nicht das Leben einer Frau begehren, die über Leben und Tod des gesamten Landes entscheidet?
Sie konnte unmöglich unberührt bleiben, wagte es aber zunächst nicht, es zu zeigen. Ouyang Yue war mit Kaiser Mingxians erstem Enkelsohn schwanger. Ihre Geburt würde Baili Chens Position im Kampf um den Thron erheblich stärken. Obwohl Lin Yingying zur selben Zeit ebenfalls schwanger war, war die Bedeutung weitaus geringer. Nehmen wir zum Beispiel Baili Cheng. Als erster Sohn Kaiser Mingxians und dank der Bemühungen der Kaiserinwitwe und der Kaiserin konnte er zum Kronprinzen ernannt werden. Andernfalls wäre der dritte Prinz, Baili Zhi, in Bezug auf die Legitimität weitaus qualifizierter gewesen.
Fenyan musste Ouyang Yue unbedingt daran hindern, das Kind zur Welt zu bringen. Doch wenn sie nicht vorsichtig war, würde Ouyang Yue sich rächen. Sie kannte Ouyang Yue schon zu lange und wusste, dass diese Frau extrem schwierig zu handhaben war. Manchmal hatte sie Angst, wenn sie in Ouyang Yues Nähe war. Es schien, als ob Ouyang Yue immer einen Plan ausheckte. Selbst eine Kleinigkeit konnte, wenn Ouyang Yue sie nutzte, weltbewegende Veränderungen auslösen. Nie zuvor hatte sie es gewagt, unüberlegt zu handeln, aber jetzt, wo sich ihr eine so günstige Gelegenheit bot, konnte sie nicht widerstehen. Deshalb suchte Fenyan vor allem Baili Cheng auf.
Beide Frauen teilten dieselbe Idee: Die Beseitigung von Baili Chen und Ouyang Yue würde ihnen großen Nutzen bringen. Natürlich hegten beide Bedenken hinsichtlich ihrer Zusammenarbeit. Fenyans Bedingung für die Kooperation war daher, dass sie einen Plan liefern und Ouyang Yues Handschrift beschaffen würde. Sie verlangte jedoch, dass Kronprinz Baili Cheng zuvor Lin Yingying beseitigen würde, bevor der Plan ausgearbeitet werden konnte. Fenyan hätte nie erwartet, dass Baili Cheng so skrupellos sein würde und bereit wäre, für seinen großen Plan sogar die Frau, die er liebte, zu töten – zumal Lin Yingying sein erstes Kind erwartete!
Es heißt, Baili Cheng habe mit Fen Yans Zustand gerungen, sich aber schließlich entschieden. Natürlich machte er sich keine Sorgen um Nachkommen. Kurz nachdem Lin Yingying ihre Schwangerschaft bemerkt hatte, wurde auch eine neu hinzugekommene Schönheit im Haus schwanger. Baili Cheng hatte dies jedoch nicht bekannt gemacht, um interne Streitigkeiten zu vermeiden. Nun, da jemand Lin Yingyings Platz einnehmen und ihm ein Kind gebären konnte, wäre ihr Tod, falls er ihm dabei helfen könnte, sein Ziel zu erreichen, durchaus gerechtfertigt.
Nachdem Baili Cheng Lin Yingying zwei Tage lang ignoriert hatte, suchte er sie plötzlich auf. Gemäß seinem vorherigen Plan mit Fenyan brachte er gefälschte Briefe von Ouyang Yue und Baili Cheng mit, um Lin Yingying dazu zu bringen, zwei Drohbriefe mit deren Inhalt zu verfassen. Dies sollte Lin Yingyings handgeschriebene Briefe mit den gefälschten Briefen von Ouyang Yue und Baili Cheng verknüpfen und so entscheidende Beweise liefern. Natürlich durfte Lin Yingying nicht am Leben bleiben. Dies war nicht nur ein kalkulierter Schachzug von Fenyan, um Baili Chengs Aufrichtigkeit zu prüfen und sich selbst einen Fluchtweg zu sichern, sondern auch, weil zu viele Leute davon wussten und die Situation dadurch gefährlich werden konnte. Mit den von Lin Yingying hinterlassenen handgeschriebenen Briefen konnten sie den Anschein eines Attentatsversuchs von Ouyang Yue erwecken. Dies machte Ouyang Yues Motive nicht nur deutlicher, sondern – noch wichtiger – Lin Yingyings Tod würde alle Beweise gegen sie vernichten. So kompetent Ouyang Yue und Baili Chen auch sein mochten, sie konnten zu diesem Zeitpunkt keine Gegenbeweise vorlegen.
Baili Cheng war zweifellos ein skrupelloser Mensch, doch die wichtigsten Angelegenheiten eines Mannes sind Herzensangelegenheiten. Es gab zu viele Frauen, die ihm den zukünftigen Thronfolger schenken konnten, und der Verlust einer von ihnen würde sein Leben nicht wesentlich erschüttern.
Fen Yan wusste nichts von der Schwangerschaft einer weiteren Schönheit im Palast des Kronprinzen. Ihr Plan war, mit Baili Cheng zusammenzuarbeiten und ihm so eine wichtige Lebensader abzuschneiden. Nur so würde ihr Prinz einen Vorteil erlangen. Sollte Baili Cheng also vor der Geburt dieses Prinzen Nachkommen haben, wäre das für sie nutzlos. Ihr ursprünglicher Grund für die Zusammenarbeit mit Baili Cheng war genau der, dass sie diese Gelegenheit nutzen konnte, um den Palast des Chen-Prinzen zu zerstören, Bai Chenchen und Ouyang Yue zu töten und sicherzustellen, dass auch Ouyang Yues ungeborenes Kind sterben würde. Nun schien alles außergewöhnlich gut zu laufen.
Nach einer Weile öffnete Fenyan die Augen: „Xuanyuan Yue ist entstellt, wie reagiert der Kronprinz?“
Furong sagte leise: „Eure Majestät, der Kronprinz zeigte kaum eine Regung. Er sagte nur... dass es erschreckend sei, wenn eine Frau rücksichtslos sei.“
Fenyans Lippen verzogen sich zu einem Lächeln, und plötzlich sagte sie: „Xuanyuan Yue … ich wollte sie schon lange tot sehen!“ Fenyans Gesichtsausdruck war seltsam und finster. Furong war so verängstigt, dass sie es nicht wagte, aufzusehen, wischte aber pflichtbewusst sanft Fenyans Körper ab.
Pinky streckte ihre zarte Hand aus und hob sie aus dem Wasser, wobei sie sofort Wasser aufspritzte und einige leuchtende Blütenblätter mit sich riss: „Xuanyuan Yue, diesmal hast du absolut keine Chance, das Blatt zu wenden!“ Pinkys Augen waren tief und geheimnisvoll, als sie auf ihr wunderschönes Spiegelbild im Wasser und auf ihren Bauch blickte, der durch die Spiegelung noch größer wirkte, und ein bezauberndes Lächeln huschte über ihr Gesicht…
Im Allgemeinen handelt es sich bei den vom Minister des Gerichtshofs für Justizprüfung bearbeiteten Fällen um schwere Straftaten, die von den drei Justizbehörden gemeinsam verhandelt werden. Die Verhandlung beginnt nicht unmittelbar nach der Festnahme des Angeklagten. Es werden mindestens drei Tage benötigt, um Material vorzubereiten und Beweise zu sammeln. Daher würde Baili Cheng, als er am nächsten Tag ins Gefängnis kam, noch nicht vor Gericht gestellt werden.
Sobald Baili Cheng eintraf, entließ er die Wachen. Eine Reihe Wachen stand im Korridor. Langsam betrat Baili Cheng die Zelle. Ouyang Yue saß still im Gras. Ihr Teint war etwas schlechter als am Vortag. Obwohl die Zelle aufgrund von Ouyang Yues Status besonders gereinigt worden war, war sie immer noch sehr feucht, da sie nie Sonnenlicht abbekommen hatte und für eine Schwangere ungeeignet war.
Baili Cheng blickte Ouyang Yue an und lächelte: „Hat Prinzessin Chen das gut durchdacht? Die Zeit drängt. Bald wird der Fall offiziell vor Gericht verhandelt. Dann ist es zu spät, Ihre Aussage zu ändern. Ich denke, Sie wissen genau, dass das Anwesen des Prinzen Chen diesem Unglück nicht entgehen wird, egal ob Sie Ihre Aussage ändern oder nicht. Ein kluger Mensch trifft die richtige Entscheidung.“
Ouyang Yue spottete: „Aber ich weiß auch, dass ich selbst dann, wenn ich tue, was du sagst, am Ende einen schrecklichen Tod sterben werde. Warum sollte ich mich also erniedrigen und den Prinzen in eine Falle locken, damit er mich hasst?“
Baili Cheng konnte sich ein leises Klatschen nicht verkneifen: „Sie ist wahrlich ein Glücksgriff. Ich hätte nie gedacht, dass mein siebter Bruder eine so treue und hingebungsvolle Frau wie Sie heiraten würde. Ich bin ein wenig neidisch. Kein Wunder, dass mein siebter Bruder Sie so sehr liebt. Ich bewundere eine so loyale und hingebungsvolle Frau wie Sie sehr. Doch Treue und Hingabe haben ihre Grenzen, was Zeit, Ort und Personen betrifft. Sie waren meinem siebten Bruder treu, aber waren Sie auch dem Kind in Ihrem Leib treu? Prinzessin Chen mag mir nicht glauben, aber ich schwöre Ihnen, dass ich Ihnen die sichere Geburt Ihres Kindes garantieren kann, sobald diese Angelegenheit mit meinem siebten Bruder geklärt ist. Eigentlich brauchen Sie sich nicht so viele Sorgen zu machen. Mit Ihrem Status als Prinzessin Mingyue und dem Einfluss Ihrer Großtante wird es Ihnen leichtfallen, meinen Vater um Nachsicht zu bitten. Sie können die Ausrede benutzen, dass Sie nichts von der Rebellion meines siebten Bruders wussten, um sich aus der Affäre zu ziehen.“ Ich glaube, wenn mein siebter Bruder dich wirklich liebt, wird er deine Bereitschaft verstehen, dich zu opfern, um seine letzte Blutlinie zu erhalten.
Ouyang Yues Lippen verzogen sich zu einem höhnischen Grinsen, ihr Gesichtsausdruck verriet Spott: „Eure Hoheit, Ihr habt eine gewandte Zunge. Schade, dass jemand so kaltblütig wie Ihr, der sogar Eure eigenen Frauen tötet und Euren eigenen Sohn skrupellos ermordet, keinen Grund hat, Euch irgendetwas zu glauben. Wenn man jemanden wie Euch ernst nehmen würde, würden Schweine fliegen.“ Ouyang Yue spottete: „Denkt nur: Erst war da Kronprinzessin Xuan Yue, dann habt Ihr zugelassen, dass die Frauen im Palast sich untereinander bekämpfen und Ning Xihe ermordet wird, und jetzt habt Ihr persönlich Lin Yingying und Eure eigene Familie getötet. Eure Hoheit wagt es wohl nicht, kinderlos zu bleiben. Mit solchen Methoden, wenn der Thron am Ende nicht an den Kronprinzen geht, fällt mir wirklich kein anderer Weg ein.“
Ein Hauch von Mordlust huschte über Baili Chengs Gesicht, doch er verbarg ihn schnell und sah Ouyang Yue mit einem schwachen Lächeln an: „Prinzessin Chen, Sie brauchen mich nicht zu provozieren. Ich falle nicht darauf herein. Ich sage Ihnen die Wahrheit: Wenn Sie nicht einwilligen, werde ich Ihnen heute noch mehrere tiefe Schnitte ins schöne Gesicht zufügen und dann dem Justizminister berichten, dass Sie versucht haben, mich auszunutzen, sich aber selbst geschadet haben, weil Sie in der Unterzahl waren. Glauben Sie, der Justizminister kann in so einer Situation eingreifen? Und glauben Sie, Kaiservater wird Ihnen glauben? Lieben nicht alle Frauen Schönheit? Will Prinzessin Chen etwa als hässlicher Geist sterben?“
Während sie sich unterhielten, reichte ihr der Wächter hinter Baili Cheng etwas – ein Holzschwert. Die Klinge war rasiermesserscharf, so scharf, dass sie glänzte, vergleichbar mit einem gewöhnlichen Dolch. Ouyang Yue war sich natürlich sicher, dass ein Schnitt mit einem Holzschwert in ihr Gesicht verheerend wäre. Baili Cheng war äußerst vorsichtig; die Schnitte mit diesem Holzschwert waren nicht nur scharf, sondern sahen auch aus wie Holzschnitte. Selbst wenn jemand nachforschte, würde er nur das bestätigen, was Baili Cheng gesagt hatte. Ouyang Yue wollte ihn angreifen, doch stattdessen verletzte sie sich selbst im Gesicht!
Ouyang Yues Herz zog sich zusammen, ihre Lippen pressten sich fest aufeinander, und sie starrte Baili Cheng ausdruckslos an, ein langsames Lächeln umspielte ihre Lippen: "Unmöglich!"
„Gut! Gut! Du bist wahrlich anders als gewöhnliche Frauen. Ich bewundere dich!“ Baili Cheng lachte, doch sein Blick wurde noch finsterer. „Nun, um meiner Bewunderung willen, lass mich überlegen, ob ich dir zuerst die linke Wange aufschlitze, oder die rechte, oder ob ich dir gar deine betörenden Lippen abschneide, damit ich sie nach deinem Tod behalten und die Schönheit dieses Augenblicks jeden Tag genießen kann.“
Baili Cheng ist ganz klar ein Perverser; er hortet sogar Dinge von Toten.
Doch Ouyang Yue war überzeugt, dass Baili Cheng in ihrer Lage genauso gehandelt hätte. Langsam schloss sie die Augen und schwieg. Baili Chengs Augen blitzten vor Mordlust. Er hatte nicht erwartet, dass Ouyang Yue so stur und unnachgiebig sein würde. Selbst jetzt noch gab sie nicht nach. Es schien ihm keine andere Wahl zu bleiben, als ihr eine Lektion zu erteilen.
Ouyang Yue spürte deutlich Baili Chengs unerbittlichen Druck, eine eisige Aura ging von ihm aus. Das Holzschwert in seiner Hand berührte sanft ihr Gesicht, die scharfe Spitze durchdrang ihre Haut und entlockte ihr einen Tropfen Blut.
Währenddessen stürmte vor dem Gefängnis des Dali-Tempels plötzlich eine Gruppe Männer herbei. Tempelminister Yu De rannte erschrocken hinaus und sah Prinzessin Shuangxia, die Xuan Yuan Chaohua anführte. Ihre Gesichter waren finster, als sie hineinstürmten. Yu De rief alarmiert: „Prinzessin Shuangxia, dies ist das Gefängnis des Dali-Tempels; Sie können nicht einfach so hineinplatzen.“
„Hat die Kaiserin denn kein Recht, ihre eigene Enkelin zu sehen? Willst du etwa immer noch Minister am Gerichtshof werden?!“ Prinzessin Shuangxia stieß Yu De heftig, sodass er stolperte. Hastig rief er: „Prinzessin Shuangxia, Seine Majestät hat befohlen: Wer sich widersetzt, wird als Gefangener, Entführer und Komplize betrachtet und ausnahmslos hingerichtet!“
Prinzessin Shuangxia spottete: „Gut! Der Kaiser hat den Befehl gegeben, dann soll er persönlich zu mir kommen. Heute werde ich sehen, wer es wagt, mich zu missachten. Jeder, der es tut, wird wegen Hochverrats hingerichtet. Chaohua, führe deine Männer an und stürmt hinein!“
Xuanyuan Chaohua rief sofort: „Angriff!“
Die von Xuanyuan Chaohua mitgebrachte Gruppe Männer versperrte sofort den Yamen-Läufern des Dali-Tempels den Weg. Selbst als Yu De versuchte, sie aufzuhalten, hielt Xuanyuan Chaohua ihn fest: „Herr Yu, Ihr braucht nicht nervös zu sein. Großmutter vermisst ihre Schwester nur schrecklich. Wie könnten wir als ihre Verwandten uns da keine Sorgen machen? Herr Yu, Ihr habt auch eine Familie. Euren zwei Söhnen und drei Töchtern geht es gut. Das solltet Ihr verstehen, nicht wahr? Wenn eines Tages Eure fünf Kinder in Gefahr wären, würdet Ihr nicht alles daransetzen, sie zu sehen und zu retten?“
Yu De zitterte heftig und starrte Xuan Yuan Chaohua ungläubig an. Konnte dieser General Xuan Yuan es wagen, seine Familie zu entführen und ihn zu bedrohen? Unglücklicherweise handelte es sich um einen gemeinsamen Prozess der drei Justizbehörden. Selbst wenn seine Familie entführt würde, könnte er vor den anderen beiden und dem Kronprinzen unmöglich eine Geschichte erfinden. Dennoch war er von panischer Angst erfüllt. Sollte Xuan Yuan Chaohua tatsächlich bösartig sein und seine Nachkommen töten und damit die Familie Yu auslöschen, wäre er der ewige Sünder der Familie Yu.
Yu De zwang sich zu sagen: „General Xuanyuan hat Recht. Es ist nur richtig, seine Familie vor dem Prozess zu sehen, weil man sich Sorgen um sie macht.“
„Lord Yu ist wahrlich gutherzig. Um Gerüchte zu verhindern, kommen Sie bitte mit mir und meiner Großmutter herein. Sie können von der Seite zusehen und beobachten, ob wir uns abgesprochen haben, um eine Falschaussage zu machen. So können Sie für uns aussagen.“ Damit packte er Yu De und führte ihn ohne Umschweife grob hinein.
"Ah!" In diesem Moment ertönte ein Schmerzensschrei.
Prinzessin Shuangxia und Xuanyuan Chaohua erschraken beide: „Schnell, das ist Yue'ers Stimme!“
Als sie mit ihren Männern hereinstürmten und die Szene vor sich sahen, waren sie alle voller Wut: „Verdammt!“
„Wachen! Tötet sie alle hier!“
Baili Cheng in der Zelle erschrak, sein Gesichtsausdruck veränderte sich schlagartig, und Ouyang Yue neben ihm hatte ein finsteres und unheimliches Lächeln im Gesicht!
☆、236, Brennt den Kronprinzenpalast nieder, sprengt ihn in die Luft! (Spannend!)
Baili Cheng war zutiefst beunruhigt, denn auf Befehl von Prinzessin Shuangxia waren die Männer, die mit Xuanyuan Chaohua gekommen waren, bereits in das Gefängnis gestürmt, hatten die Passanten beiderseits des Korridors umzingelt und mit dem Angriff begonnen. Die Gefangenen waren völlig überrascht und reagierten zu langsam; zudem waren Xuanyuan Chaohuas Männer zu skrupellos und zahlenmäßig überlegen. Ihre Fähigkeiten mögen vergleichbar gewesen sein, doch sie konnten den kombinierten Angriffen von zwei oder drei Männern, die einander umzingelten und wild um sich schlugen, nicht standhalten.
Darüber hinaus war er äußerst skrupellos und erstach sich selbst, sodass das Blut überallhin spritzte. Die Zelle war erfüllt von wütenden Flüchen und Schmerzensschreien, dem Knistern aufeinanderprallender Waffen und einem stechenden Blutgeruch.