"Boom!"
"Oh nein, was ist passiert!"
"Oh mein Gott, es gibt ein Erdbeben!"
Plötzlich erbebte die Halle, und Schreie ertönten. Baili Chen war verblüfft und sagte: „Schickt ein paar Männer hinein, um die Gäste zu beschützen. Der Rest von euch kommt mit mir, wir sehen uns das an.“
„Hört auf … hört auf?“ Kaum hatte Baili Chen das gesagt, hörte das Beben im Saal auf. Alle waren noch immer geschockt und konnten einen Moment lang nicht reagieren. „Es scheint kein Erdbeben gewesen zu sein?“ Das Beben hatte nur kurz angehalten.
Baili Chen winkte ab und sagte: „Geht ein paar Leute mit, um nachzusehen, was los ist. Alle bitte ruhig bleiben. Das Anwesen von Prinz Chen ist sehr gut gebaut, da wird nichts passieren.“
Alle sahen besorgt aus, sagten aber nicht viel und warteten auf die Rückkehr und den Bericht der Wachen aus Prinz Chens Residenz.
Einen Augenblick später kamen zwei Personen heraus, ihre Gesichtsausdrücke etwas seltsam: „Eure Hoheit, wir haben einen seltsamen Jingzhi im Garten gefunden.“
„Hmm?“, fragte Baili Chen stirnrunzelnd, sein Herz zog sich zusammen. „Eure Hoheit, bitte geht und seht selbst“, sagte Ouyang Yue von der Seite. Es gab keinen anderen Ausweg. Angesichts der neugierigen Blicke aller Anwesenden konnten sie nicht widerstehen, hinzugehen und nachzusehen.
Baili Chen nickte: „Bring mich hin, um zu sehen, was dieses seltsame Ding ist.“
Nach und nach strömte die Menge aus der Halle und folgte den Leuten aus Prinz Chens Anwesen bis in den hinteren Garten. Noch bevor sie den Garten erreichten, zeigte jemand überrascht zum Himmel und rief: „He, seht mal, was das ist!“
„Es ist das Leuchten der Morgendämmerung! Es ist das Leuchten der Morgendämmerung!“
„Warum leuchtet es hier? Es hat die letzten Tage nicht geregnet. Wird es einen Regenbogen am Himmel geben?“
"Wie seltsam."
„Es scheint aus dem Garten zu kommen. Lass uns nachsehen.“
"Laufen!"
Die Gruppe beschleunigte ihre Schritte und erreichte den Garten. Die von dem Leuchten ausgehende Energie schien noch stärker und blendender und schoss einen Lichtstrahl in die Luft. Die Gruppe eilte der Quelle des Strahls entgegen und fand nur einen Brunnen vor. In diesem Moment strömte buntes Licht aus dem Brunnen und schoss in den Himmel. Ein linearer Lichtstrahl hing am Himmel und zeigte Farben wie Rot, Gelb, Lila und Blau – ein überaus faszinierender und wunderschöner Anblick.
"Ist das...ist das ein Segen von Buddha?", rief plötzlich jemand in der Menge aus und kniete nieder, um zu beten.
Auch die anderen diskutierten angeregt darüber. Sie glaubten, dass ungewöhnliche Himmelsphänomene oft Glück oder Unglück bedeuteten und dass das farbenprächtige Leuchten der Wolken meist ein gutes Omen war. Alle waren voller Freude.
Ah, das Leuchten der Morgendämmerung!
»Etwas Schreckliches ist passiert! Prinzessin Lin ist ohnmächtig geworden!« Genau in diesem Moment schrie jemand in der Menge.
„Im Herrenhaus ist ein Arzt, rufen Sie ihn schnell herbei, damit er sie untersucht“, sagte Ouyang Yue hastig und runzelte leicht die Stirn. Sun Meng'ers Situation war etwas chaotisch gewesen, und Bai Yings Ohnmacht kam völlig unerwartet. Glücklicherweise war bereits ein Arzt gerufen worden, doch Sun Meng'er hatte sich aus Scham geweigert, ihren Puls messen zu lassen, und der Arzt war noch nicht gegangen.
Sofort brachte er Bai Ying eilig ins Gästezimmer, damit sie sich ausruhen konnte.
„Hust, hust …“ Baili Chang hielt sich ängstlich den Mund zu, hustete aber gleichzeitig heftig vor Wut. Er sah noch schlimmer aus als Bai Ying, als könnte er sich jeden Moment zu Tode husten.
„Vierter Prinz, ruht euch aus und trinkt etwas Tee, um eure Nerven zu beruhigen“, sagte Baili Chen besorgt. Baili Chang konnte nur nicken und hielt sich die Brust; sein Husten hatte ihm wirklich Schmerzen bereitet. Baili Chen ging als Letzter. Er blickte auf das Abendrot am Himmel; die Farben verblassten langsam. Doch da das Abendrot noch immer am Himmel stand, hatten es wohl nicht nur die Anwesenden im Hause des Prinzen Chen bemerkt. Er kniff die Augen zusammen und sagte: „Schickt Männer, um diesen Ort zu bewachen und niemanden heranzulassen. Ich werde später nachsehen.“
"Ja, Eure Hoheit."
Der Grund für Bai Yings Ohnmacht überraschte viele.
„Herzlichen Glückwunsch, Prinz Lin! Herzlichen Glückwunsch, Prinz Lin! Prinzessin Lin ist schwanger!“ Als der Arzt dies lächelnd verkündete, nachdem er ihren Puls gemessen hatte, waren alle im Raum wie vom Donner gerührt. Baili Chang war so geschockt, dass er lange Zeit wie gelähmt war. Erst als er Atemnot bekam und heftig zu husten begann, kam er wieder zu sich. Hastig packte er den Arzt und fragte: „Sagen Sie die Wahrheit? Sind Sie sicher, dass Sie sich nicht vermessen haben? Ist die Prinzessin wirklich schwanger? Sind Sie sich da ganz sicher?“ Baili Changs Gesichtsausdruck spiegelte Überraschung und Zweifel wider; er konnte es immer noch nicht fassen.
"Was? Prinzessin Lin ist schwanger? Wirklich?!" Auch Sun Meng'er schien völlig ungläubig.
Baili Zhi war kräftig und gesund und hatte nicht viele Konkubinen in seinem Haushalt. Baili Chang hingegen hustete unaufhörlich und lag im Sterben. Er hatte nur Prinzessin Bai Ying in seinem Haushalt, und doch war Bai Ying zuerst schwanger geworden. Sie hatte immer befürchtet, dass Baili Chang aufgrund seines schlechten Gesundheitszustandes vor seinem Tod keine Erben hinterlassen würde. Wie konnte man nur akzeptieren, dass er zuerst schwanger war? Selbst Ning Xishan und Leng Caidie blickten bestürzt. Sie hatten beide kräftige und gesunde Prinzen geheiratet; sie nicht, aber Baili Chang, dieser kränkliche Mann, war zuerst schwanger.
Abgesehen von der Eifersucht und dem Unglauben der Frauen, sahen selbst Baili Zhi und Baili Mao angeschlagen aus, deutlich besser als Baili Chang und die anderen. Diese Niederlage, ganz abgesehen von anderen Problemen, war für ihren männlichen Stolz unerträglich; es war ein wahrer Schlag ins Gesicht.
„Ja, Eure Hoheit, das stimmt. Prinzessin Lins Puls ist sehr stabil. Solange sie gut auf sich achtet, wird sie das Kind ganz sicher gesund zur Welt bringen“, sagte der Arzt lächelnd. Tatsächlich untersuchen Ärzte sehr gerne den Puls schwangerer Frauen. Da sie ständig mit Patientinnen zu tun haben, freuen sie sich, an solch freudigen Ereignissen teilzuhaben. Es gibt ihnen nicht nur ein gutes Gefühl, sondern ist auch eine zusätzliche Belohnung.
„Wirklich, das … das ist für dich, Erzi. Gib dem Doktor schnell einen roten Umschlag.“ Und tatsächlich, im nächsten Moment sagte Baili Chang aufgeregt zu seinen Untergebenen, drückte dem Doktor den Jadeanhänger, den er stets trug, in die Hand und ließ ihm von seinem Diener einen sehr schweren Geldbeutel überreichen. Der Doktor lächelte, nahm das Geld entgegen und ging.
Da Sun Meng'er sich zuvor blamiert hatte, wurde der kaiserliche Leibarzt nicht eingeladen, um ihr Gesicht zu wahren. Dieser Arzt hatte nur selten Gelegenheit, den Palast zu betreten und die Pulse der verschiedenen Adligen zu untersuchen. Er war mit der Behandlung, die er ihr zukommen ließ, zufrieden.
„Herzlichen Glückwunsch, Prinz Lin, Sie sind wahrlich gesegnet.“
„Heute ist wahrlich ein Tag doppelter Freude! Kronprinz Chen feiert seinen ersten Geburtstag mit einer traditionellen chinesischen Wahrsagezeremonie, und bei Prinzessin Lin wurde außerdem ein Puls festgestellt. Es ist wahrlich ein Tag zum Feiern!“
"Das ist ein gutes Omen..."
Eine weitere Runde Glückwünsche erfüllte den Raum. Die Gesichter der Anwesenden von Prinz Zhi und Prinz Sheng waren alles andere als freundlich. Baili Zhi hingegen behielt die Fassung und gratulierte ruhig. Nur einen kurzen Moment lang veränderte er seinen Gesichtsausdruck, bevor er gelassen seine Glückwünsche aussprach. Baili Mao hingegen war voller Neid und sein Tonfall war etwas schroff. Baili Chang aber war gut gelaunt und ignorierte ihn. Wahrscheinlich würde es ohnehin nicht so sein. Auch Baili Chang würde ihn nicht belästigen. Er war unter den Prinzen stets eine unauffällige, entbehrliche Person gewesen, die am wenigsten Gefahr lief, jemanden zu verärgern.
"Hmm, dieses Leuchten draußen eben, ich frage mich, ob es am Kronprinzen von Chen lag oder an dem Baby in Prinzessin Lins Bauch..."
„Ja, Prinzessin Lin ist beim Anblick dieser Szene plötzlich in Ohnmacht gefallen. Könnte das damit zusammenhängen?“
„Könnte es sein, dass Prinzessin Lin ein Kind trägt, dem großer Segen und viel Glück zuteilwerden?“
„Dann muss er ein junger Prinz sein.“
„Wie glücklich sie sich schätzen kann, einen Jungen als erstes Kind zu haben…“
"Das stimmt, das stimmt..."
Baili Changs Gesichtsausdruck veränderte sich, als er das hörte, und er sagte schnell: „Der Arzt kann noch nicht einmal feststellen, ob es ein Junge oder ein Mädchen ist, wie kann er sich da so sicher sein? Bitte hör auf zu scherzen.“
„Hehehe, König Lin ist zu bescheiden. Was gerade passiert ist, war ein zu großer Zufall. Vielleicht war es ein Segen des Himmels.“
„Das Kind, das Prinzessin Lin erwartet, wird mit Sicherheit außergewöhnlich sein.“
Sun Meng'er lauschte dem Geschehen und konnte sich ein spöttisches Lächeln nicht verkneifen. Ihr Zorn und ihre Eifersucht, die sie beim ersten Hören der Nachricht empfunden hatte, waren verflogen. Bai Yings Schwangerschaft kam gerade rechtzeitig ans Licht. Obwohl sie nicht wusste, was es mit dem rosigen Licht auf sich hatte, vermutete sie, dass es mit dem Anwesen des Prinzen Chen zu tun hatte. Heute war Baili Sus erster Geburtstag, und das rosige Licht erschien genau im richtigen Moment. Wenn es die Runde machte, würde man sagen, Baili Su sei vom Himmel gesegnet. Allein wegen dieses Segens wäre Baili Su wohl der Kronprinz sicher. Kaiser Mingxian mochte Baili Chen ohnehin schon sehr, und das wäre das i-Tüpfelchen. Das Anwesen des Prinzen Chen hätte damit noch größere Chancen, den Thron zu erringen. Nun, da Bai Yings Schwangerschaft bekannt wurde, würde es dem Anwesen des Prinzen Chen schwerfallen, daraus einen guten Ruf zu ziehen. Welch ein Zufall! Bai Ying fiel dort in Ohnmacht und wurde im Anwesen des Prinzen Chen schwanger aufgefunden. Es scheint, als ob Baili Changs Kind die besten Chancen auf den Thron hätte. Zudem ist Baili Chang von niederer Herkunft und gesundheitlich angeschlagen, weshalb es unwahrscheinlich ist, dass er um den Thron kämpfen wird. Doch das Kind in Bai Yings Bauch ist es. Es sieht so aus, als ob der Konflikt zwischen dem Anwesen des Prinzen Chen und dem des Prinzen Lin unausweichlich ist. Sie kann sich zurücklehnen und die Vorteile nutzen. Allerdings ist das Anwesen des Prinzen Lin derzeit schwach und allein. Sollte es tatsächlich gegen das Anwesen des Prinzen Chen kämpfen, wird es mit Sicherheit verlieren. Es scheint, als müsse sie die gleiche Taktik anwenden, die sie bereits gegen Baili Su eingesetzt hat. Sie sollte dem Anwesen des Prinzen Lin beistehen.
Zur selben Zeit herrschte im Chengxiang-Saal und im Anle-Saal düstere Stimmung. Die Kaiserinwitwe saß stirnrunzelnd auf dem Thron und lauschte: „Was ist nur geschehen? Warum sind draußen all die Blumen und Pflanzen verwelkt?“
„Eure Majestät, ich weiß es nicht, heute Morgen ging es ihr noch gut, und plötzlich... ist sie dahinsiechen.“
In diesem Augenblick trat Großmutter Zhan ein, einen Topf mit frischen Pfingstrosen in den Händen. Die Blütenzweige, die gerade erst Knospen und grüne Blätter getragen hatten, hingen nun schlaff herab wie eine alte Frau im Herbst ihres Lebens. Sie wirkten kraftlos und dem Tode nahe, was das Gesicht der Kaiserinwitwe verdüsterte.
Es stellte sich heraus, dass in den zwei Stunden zuvor die Blumen und Pflanzen im Chengxiang-Palast plötzlich nach und nach zu verwelken begonnen hatten. Zunächst vermutete man, dies sei auf mangelnde Sorgfalt der Palastmädchen zurückzuführen, doch diese stritten allesamt ab und beteuerten, wie immer vorgegangen zu sein und keine Ahnung zu haben, warum die Blumen verwelkt waren. Im Nachhinein betrachtet, erschien dies plausibel. Die Mägde waren schließlich für die Blumen und Pflanzen im Chengxiang-Palast zuständig; sollte ihnen etwas zustoßen, wären sie die Ersten, die man um Rat fragte. Obwohl die Kaiserinwitwe sanftmütig war, legte sie größten Wert auf die Einhaltung der Regeln. Wer es wagte, respektlos zu sein, wurde bestraft, denn sie war nicht so gütig wie ein Bodhisattva. Niemand im Chengxiang-Palast wagte es, so nachlässig zu sein, weshalb die Wahrscheinlichkeit menschlichen Eingreifens tatsächlich sehr gering war.
Die Kaiserinwitwe ordnete daraufhin eine Untersuchung an, um die Ursache zu finden, doch nach langer Zeit tappte man völlig im Dunkeln. Es war, als wären die Pflanzen plötzlich stimuliert worden und dann verwelkt – ein äußerst seltsames Phänomen. Unterdessen erreichte die Nachricht, dass auch im Anle-Palast der Kaiserin und in der Residenz der Konkubine Sun die Blumen und Pflanzen verwelkt waren. In den anderen Palästen war alles in Ordnung, was den Vorfall noch rätselhafter machte. Je länger man darüber nachdachte, desto unheimlicher wurde es. Das schien kein gutes Omen zu sein.
Die Kaiserinwitwe sagte mit ernster Miene: „Lassen Sie jemanden eine neue Ladung pflanzen. Welches wichtige Ereignis findet heute statt?“
Großmutter Zhan reichte jemandem den Blumentopf, winkte dann mit der Hand, und die Palastdiener gingen, um ihn umzupflanzen. Das missfiel der Kaiserinwitwe, und heute mussten alle Blumen und Pflanzen ersetzt werden. Niemand wagte es, dies hinauszuzögern.
Dann sagte Großmutter Zhan: „Eure Majestät, wenn wir über das wichtigste Ereignis heute sprechen, dann ist es die Feier zum ersten Geburtstag des Erben des Prinzen Chen-Anwesens.“
Die Kaiserinwitwe hob leicht eine Augenbraue: „Gehen Sie und untersuchen Sie, was passiert ist.“
"Ja, Eure Majestät."
Dort drüben war die Feier zum ersten Geburtstag von Baili Su in Prinz Chens Residenz beendet, und es war Zeit für das Bankett. Die Stimmung war ausgelassen. Schon bald kam Großmutter Zhan und berichtete: „Eure Majestät, ich habe gehört, dass heute in Prinz Chens Residenz … gerade als alle den Sonnenuntergang betrachteten, Prinzessin Lin in Ohnmacht fiel und man dann feststellte, dass sie schwanger war.“
Die Kaiserinwitwe wirkte nachdenklich: „Wirklich? Die rosigen Wolken, die so zufällig über Prinz Chens Residenz auftauchen, und Prinzessin Lins zufällige Schwangerschaftsdiagnose. Daraufhin wurden Leute zu Prinzessin Lin geschickt, um sie zu untersuchen und die Schwangerschaft zu bestätigen.“ Doch dann, fast zu sich selbst sprechend, fügte die Kaiserinwitwe hinzu: „Aber betrifft diese Anomalie Prinz Chens oder Prinz Lins Residenz?“
Großmutter Zhan schwieg, aber die Kaiserinwitwe kniff die Augen zusammen und sagte: „Glaubst du etwa solchen Unsinn?“
Großmutter Zhan öffnete den Mund, wusste aber keine Antwort. Obwohl es seltsam und unmöglich erschien, hatten so viele Menschen den Glanz des Sonnenuntergangs gesehen, und die Angelegenheit war tatsächlich so merkwürdig, dass man sie einfach glauben musste. Vor allem aber: Während der Himmel dort in leuchtenden Farben erstrahlte, waren die Blumen und Pflanzen in den Palästen der Kaiserinwitwe, der Kaiserin und der Konkubine Sun verwelkt. Bedeutete das, dass diese Person, die angeblich so viel Glück hatte, der Kaiserinwitwe und den anderen großes Unglück brachte? Oder waren die jungen Prinzen des Lin- und des Chen-Fürstenhauses Segen bzw. Fluch? Doch wer war Segen und wer Fluch? Jetzt, da diese Ereignisse so kurz nacheinander stattfanden, konnte niemand mehr mit Sicherheit sagen.
Aber das wird ganz klar einen riesigen Aufruhr auslösen...
Im kaiserlichen Arbeitszimmer lauschte Kaiser Mingxian, der gerade Kalligrafie schrieb, Fushuns Bericht. Plötzlich zitterte seine Hand, der Pinsel hielt inne, und ein großer Fleck schwarzer Tinte bedeckte das Papier. Ein kleines Stück des fein gearbeiteten Pinsels war abgebrochen. Ein so beschädigtes Stück hätte im Besitz des Kaisers eigentlich entsorgt werden müssen. Kaiser Mingxian betrachtete Pinsel und Papier, und seine Stirn legte sich langsam in Falten: „Oh, das ist in der Tat seltsam, ziemlich interessant.“
Fu Shun beobachtete Kaiser Mingxian aufmerksam. Er bemerkte, dass sich dessen Stirn leicht gerunzelt hatte, doch er blickte auf Papier und Stift. Ansonsten konnte er keinerlei Regung im Auge des Kaisers erkennen. Selbst Fu Shun, der Oberste Eunuch an Mingxians Seite, konnte nicht erahnen, was in diesem Moment vorging. „Da es sich um eine so interessante und zugleich ungewöhnliche Angelegenheit handelt, richte bitte aus, dass der vierte und der siebte Prinz die Prinzessin in zwei Tagen in den Palast bringen sollen. Ich werde sie belohnen. Und bringt bitte auch den jungen Prinzen mit.“
"Ja, Eure Majestät." Fu Shun überlegte, ob dies eine gute Belohnung oder eine Strafe war.
Nach dem Bankett in Prinz Chens Residenz, das aufgrund der Ereignisse des Tages beendet war, blieb niemand mehr lange. Stattdessen verließen sie den Saal in Zweier- und Dreiergruppen und diskutierten noch immer angeregt über das Geschehene. Die Ereignisse des Tages hatten sie wahrlich erstaunt, und sie debattierten weiter darüber, wie alles geschehen war. Natürlich kursierten auch nach ihrem Weggang aus Prinz Chens Residenz weiterhin Gerüchte über die Geschehnisse im Palast.
Im Garten hinter Prinz Chens Anwesen schöpfte Leng Sha einen Eimer Wasser aus dem Brunnen. Dann schickte er jemanden mit einem Seil in den Brunnen hinab. Baili Chen und Ouyang Yue hockten sich hin, um das Wasser zu untersuchen. Zuerst prüften sie es mit Silbernadeln und anderen Werkzeugen. Da sie kein Gift fanden, schütteten Ouyang Yue, Baili Chen, Leng Sha und die anderen etwas Wasser hinein und kosteten es. Es schien keinen ungewöhnlichen Geschmack zu haben.
In diesem Moment kam auch derjenige wieder herauf, der in den Brunnen hinabgestiegen war. Sobald er aufgestanden war, zog er ein Papierpäckchen aus seinem Gürtel und reichte es ihm: „Eure Hoheit und Prinzessin, wir haben etwas an der Brunnenwand gefunden.“
Baili Chen und Ouyang Yue verfinsterten sich. Tatsächlich war an diesem Brunnen etwas Seltsames. Während sie noch nachdachten, öffnete Leng Sha das Päckchen. Als Baili Chen und Ouyang Yue den Inhalt sahen, verengten sich ihre Augen und ihre Blicke wurden eindringlich.
☆、255、Unfähigkeit, eine Erektion zu bekommen!
In dem Papierpäckchen befanden sich Pulver in verschiedenen Farben, darunter Rot, Gelb, Lila und Blau. Leng Sha untersuchte sie zuerst und nachdem sie sich vergewissert hatte, dass sie ungiftig waren, übergab sie sie Baili Chen und Ouyang Yue. Ouyang Yue griff danach, nahm etwas Pulver und roch daran. Sie runzelte leicht die Stirn und sagte: „Es scheint eine Art Phosphorpulver zu sein.“
„Phosphorpulver?“, fragte Baili Chen verwirrt.
„Einfach gesagt, Phosphorpulver ist eine brennbare Substanz. Einer der Gründe, warum Sie nachts Irrlichter auf Gräbern gesehen haben, ist die Reaktion von Substanzen, die nach dem Tod eines Menschen zurückbleiben. Es ist ein natürliches Phänomen. Diese Irrlichter leuchten geisterhaft blau. Glauben Sie, dass das blaue Leuchten am Himmel eben diesen Irrlichtern ähnelte?“ Es gäbe sicherlich noch weitere Erklärungen für Phosphorpulver, etwa chemische Reaktionen, aber hier würde eine Erklärung das Zehn- oder Zwanzigfache an Wissen erfordern, was ihr zu aufwendig war. Sie glaubte nicht, dass sie dieses Wissen vollständig nutzen würde, daher hielt sie es lieber kurz.
„Ist das die Ursache für Irrlichter?“ Baili Chen hatte keine Angst vor Geistern, aber er hatte tatsächlich schon Irrlichter gesehen. Als Ouyang Yue das erwähnte, konnte er nicht anders, als die Augen zusammenzukneifen und zu fragen, da er es kaum glauben konnte.
„Ja, wenn ich Zeit habe, kann ich es Ihnen vorführen.“
Leng Sha betrachtete das Phosphorpulver in Ouyang Yues Hand etwas verwirrt: „Aber eben waren es mehrere Farben, was bedeutet, dass jedes dieser Phosphorpulver als eine Farbe von rosigem Licht gezählt wurde, und dann sahen sie zusammen seltsam aus.“
Ouyang Yue nickte: „Das scheint schwierig, aber es ist nicht unmöglich. Es ist normal, dass es außergewöhnliche Menschen auf dieser Welt gibt. Vielleicht findet ja jemand eine Lösung.“ Schießpulver, eine der vier großen Erfindungen des alten China, wurde in grauer Vorzeit erfunden. Ouyang Yue wagte es nie, die Weisheit der Alten zu unterschätzen, sonst wäre sie bei ihrer Wiedergeburt längst gestorben.
Baili Chens Augen verengten sich sofort: „Also hat jemand dieses Ding absichtlich in den Brunnen im Garten hinter dem Prinzenanwesen gelegt. Das seltsame Ding am Himmel zielt eindeutig auf das Anwesen von Prinz Chen.“
„So scheint es.“ Aber sie können noch nicht sicher sein, wer es ist, obwohl klar ist, dass die andere Partei vorbereitet war.
„Eure Hoheit, Eure Hoheit, ein Eunuch vom Palast ist gekommen, um die Nachricht zu überbringen“, sagte Chuncao und trat herüber. Baili Chen und Ouyang Yue wechselten einen Blick, stellten das Phosphorpulver in ihren Händen ab und sagten zu Leng Sha: „Bewahre die Sachen gut auf. Sie könnten in Zukunft sehr nützlich sein.“
"Ja."
Als Chuncao mit Baili Chen und Ouyang Yue ging, konnte sie nicht umhin, Leng Sha noch einmal anzusehen. Leng Shas sonst so distanziertes Gesicht hob sich leicht, als er Chuncaos Lippen sah. Chuncaos Augen blitzten auf, dann wandte sie den Kopf ab und sah ihn nicht mehr an, obwohl ihre Schritte etwas unsicher wirkten.
Ein blau gekleideter Eunuch saß am Rand der Halle, gefolgt von zwei Diener-Eunuchen. Als er Baili Chen und Ouyang Yue herauskommen sah, trat er sogleich vor und verbeugte sich lächelnd: „Dieser Diener begrüßt Prinz Chen und Prinzessin Chen.“
„Oh, Eunuch Li! Bitte erheben Sie sich. Wer im Palast könnte Ihnen eine Nachricht überbringen, die Sie so sehr beunruhigt? Ich bitte vielmals um Entschuldigung für die Unannehmlichkeiten.“ Obwohl Baili Chens Gesichtsausdruck unbewegt blieb, sprach er dennoch eine höfliche Bemerkung. Eunuch Li war einer der Eunuchen, die kaiserliche Erlasse außerhalb des Palastes überbrachten, und zählte zu den ranghöchsten Eunuchen des Palastes. Obwohl er nicht so viel Glück hatte wie Kaiser Mingxian, gehörte er dennoch zu den fünf Besten im Palast. Im Palast war es manchmal am schwierigsten, den eigenen Herrn zu verärgern. Manche Diener, die unzuverlässig erschienen, konnten einem im entscheidenden Moment in den Rücken fallen.
„Was redest du da? Dieser Diener ist doch von Natur aus neugierig. Außerdem handelte es sich diesmal um einen kaiserlichen Erlass Seiner Majestät persönlich, den ich unmöglich ignorieren konnte.“ Eunuch Li sah ganz gewöhnlich aus, ja sogar etwas unheimlich, und strahlte stets eine gewisse Boshaftigkeit aus. Auch seine Stimme klang etwas seltsam, als er das sagte.
Baili Chen sagte: „Oh: Welches kaiserliche Edikt hat Vater Kaiser erlassen?“
„Hört gut zu, Prinz Chen! Hiermit wird verordnet, dass Ihr, Prinz Chen, Eure Prinzessin und Euren Thronfolger morgen zu einer Audienz bei Seiner Majestät in den Palast bringen sollt. Dies ist der kaiserliche Erlass!“
„Euer Untertan gehorcht!“, riefen Baili Chen und Ouyang Yue und verbeugten sich leicht als symbolische Geste. Es handelte sich nicht um einen kaiserlichen Erlass, daher war weder ein Kniefall noch eine große Zeremonie nötig. Der Inhalt des Erlasses veranlasste Baili Chen und Ouyang Yue jedoch, einen Blick auszutauschen; beide erkannten einen Anflug von Besorgnis in den Augen der jeweils anderen. Ouyang Yue stand auf und zwinkerte Chuncao zu. Als eine von Ouyang Yues Oberhofdamen hatte Chuncao häufigen Kontakt zu hochrangigen Beamten und Adligen und war seit Langem darauf trainiert, für Notfälle stets drei bis fünf Geldbeutel bei sich zu tragen. Diese Geldbeutel variierten in der Größe und wurden selbstverständlich Personen unterschiedlichen Standes übergeben.
In diesem Moment holte Chuncao den größten Geldbeutel hervor, etwa handtellergroß und bestickt mit einem Bild von Fischen, die zwischen Lotusblumen spielten – ein Symbol für Reichtum und Glück. Lächelnd ging Chuncao auf ihn zu und sagte: „Vielen Dank für Ihre Mühe, Eunuch Li. Dies ist ein kleines Zeichen der Dankbarkeit des Prinzen und der Prinzessin. Sie baten euch Eunuchen, Wein und Wasser zu kaufen, um ihren Durst zu stillen.“ Sie lächelte, doch ihre Geste wirkte etwas unwillkürlich, als sie Eunuch Li den Geldbeutel mit einem eifrigen Blick in die Hand drückte.
Eunuch Li war ein alter Hase, der sich sowohl innerhalb als auch außerhalb des Palastes oft aufhielt, daher verstand er, dass Chuncao ihm entgegenkam. Er lehnte nicht ab und lächelte: „Das alles verdanke ich Prinz und Prinzessin Chen. Ich werde diesem Wunsch respektvoll nachkommen.“ Während er sprach, wog er den Geldbeutel; er schien ihm nicht so schwer wie erwartet. Seine Finger glitten wie von selbst in die Tasche des Beutels, und nachdem er daran gerieben hatte, fühlte er mehrere papierartige Stücke darin. Eunuch Lis Lächeln wurde breiter. Es war kein Gold oder Silber darin; es waren wohl Silbernoten.
„Das ist nur recht und billig.“ Ouyang Yue lächelte und sagte beiläufig: „Ich frage mich, wie es Vater und Großmutter wohl in diesen Tagen geht. Der junge Meister hat gerade seinen ersten Geburtstag gefeiert, und der Prinz plant, in den Palast zu gehen, um seine Aufwartung zu machen.“
Eunuch Li schwieg einen Moment, doch dann dachte er an den Geldbeutel, den er soeben erhalten hatte. Das war kein Geheimnis und würde den Leuten im Palast von Prinz Chen früher oder später bekannt werden. Deshalb sagte er: „Dem Kaiser und der Kaiserinwitwe geht es gut, aber heute ist im Palast etwas Seltsames geschehen.“
»Was ist das für ein seltsames Ding? Könnte Eunuch Li es mir im Detail erklären?«, fragte Ouyang Yue und wirkte dabei ziemlich klatschsüchtig.
Eunuch Li räusperte sich leise und sagte: „Heute sind alle Blumen und Pflanzen, die in den Palästen der Kaiserinwitwe und der Gemahlin Sun prächtig blühten, verwelkt. Sie verwelkten so schnell, dass es unmöglich war, sie aufzuhalten, als wären sie verhext worden.“
Baili Chen und Ouyang Yue erstarrten, als ihnen plötzlich klar wurde: Wenn das Leuchten absichtlich erzeugt wurde, dann musste auch das verdorrte Gras im Palast mit Menschen zu tun haben. Es wirkte wie etwas Übernatürliches, doch Ouyang Yue hatte gerade das phosphoreszierende Pulver erklärt, weshalb Baili Chen natürlich nicht an übernatürliche Wesen glaubte. Solche übernatürlichen Aktionen konnten von jedem ausgeführt werden, daher war klar, dass jemand versuchte, ihnen etwas anzuhängen.