Ist das nicht einfach eine weitere Form von Selbstironie? Die Kaiserinwitwe ist so besorgt, dass sie sich völlig verausgabt hat. Wenn man ihr nicht die Schuld ansieht, würde es ihr wohl niemand glauben.
Heute nutzte Ouyang Yue diese Gelegenheit, um die Kaiserinwitwe zu demütigen. Der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe veränderte sich, und sie lächelte erneut, doch das Lächeln erreichte nicht ihre Augen. Stattdessen fixierte sie sie mit einem finsteren Blick. Die Damen und jungen Frauen der umliegenden Anwesen konnten dies nicht sehen. Hätten sie es bemerkt, wären sie von diesem finsteren Ausdruck erschrocken und in ihrem Entschluss nur noch bestärkt worden.
„Ich weiß, dass du ein pflichtbewusstes Kind bist. Ihr könnt jetzt alle gehen. Ich muss Prinzessin Chen noch ein paar Worte sagen.“ Schließlich sind sie verwandt, und wer würde es wagen, dem Befehl der Kaiserinwitwe zu widersprechen?
Als sich alle verabschiedeten, konnte sich Oma Zhan ein Lächeln nicht verkneifen und sagte: „Die Straßen sind glatt vom Schnee, meine Damen und jungen Damen, bitte seien Sie vorsichtig auf dem Rückweg.“
Eine der Damen lächelte und sagte: „Vielen Dank für die Erinnerung, Oma Zhan.“
Großmutter Zhan war etwas verwirrt. Diese Leute sprachen so höflich, und doch drängten sie sich alle vor dem Zelt der Kaiserinwitwe zusammen und weigerten sich zu gehen. Was hatten sie nur vor? Sie konnte nicht anders, als zu fragen: „Meine Damen und jungen Damen, was soll das …?“
„Ach, nichts Besonderes, ich genieße nur die Schneelandschaft“, sagte sie lächelnd und blickte sich um. Doch das Zelt der Kaiserinwitwe und Kaiser Mingxians war umzingelt und bewacht. Überall standen Zelte – was sollte da schon eine schöne Schneelandschaft zu sehen sein? Das war ganz offensichtlich nur eine Ausrede. Zhan Mamas Blick verfinsterte sich, und sie verstummte. Aber sie hatte keine Wahl. Ihr war kalt, und sie musste hierbleiben, um ihnen Gesellschaft zu leisten. Sie konnte nicht unhöflich sein.
Im Zelt blickte die Kaiserinwitwe Ouyang Yue mit einem kalten Lächeln an: „Ich wusste schon immer, dass Sie eine kluge Person sind.“
„Danke für das Kompliment, Großmutter. Ich wage es nicht, solches Lob anzunehmen.“ Sobald alle gegangen waren, hörten die beiden auf, so zärtlich miteinander umzugehen, und ihre Gesichtsausdrücke wurden gleichgültig.
„Du magst klug sein, aber du solltest nicht meine Feindin sein. Heute hast du sogar diese Leute herbeigerufen, um mich zu verspotten und zu verhöhnen. Dieses Verhalten ist überaus töricht und lächerlich.“ Die Kaiserinwitwe blickte Ouyang Yue kalt an, ihr Blick war undurchschaubar. Jeder andere wäre unter dem Blick der Kaiserinwitwe vor Angst erzittert, doch Ouyang Yue gehörte nicht dazu.
„Großmutter, was redest du da? Als Jüngere bewundere ich dich von ganzem Herzen. Wie könnte ich es wagen, dich zu verspotten oder zu verhöhnen? Großmutter, bitte erschrecke deine Schwiegertochter nicht länger. Ich bin sehr ängstlich. Ich fürchte, ich werde krank und bettlägerig sein, wenn ich zurückkomme. Ich werde mich nicht trauen, dich noch einmal zu besuchen“, sagte Ouyang Yue ängstlich, doch ihr Gesichtsausdruck verriet Spott.
Die Kaiserinwitwe richtete sich auf, ihr Gesicht war nicht mehr blass. Sie blickte Ouyang Yue ruhig an: „Du bist wahrlich eine kluge Person, aber das Einzige, worin du nicht klug bist, ist, dass du nicht weißt, wie du mir gefallen kannst. Stattdessen widersetzt du dich mir. Verstehst du?“
In diesem Moment brachte Dongxue einen Stuhl und stellte ihn ab. Ouyang Yue setzte sich langsam, ihre Haltung kerzengerade, als hätte sie es schon unzählige Male geübt. Sie war überaus elegant und schön. Plötzlich sagte Ouyang Yue: „Sich gegen dich zu stellen, ist also nicht klug? Hehe, die Kaiserinwitwe ist wahrlich sehr herrschsüchtig und tyrannisch.“
Die Kaiserinwitwe war von Ouyang Yues veränderter Anrede nicht überrascht. Sie warf Ouyang Yue nur einen gleichgültigen Blick zu und sagte: „Das fällt dir erst jetzt auf?“
„Ja, ich hätte es früher wissen müssen, aber ich bin ein sentimentaler Mensch und zweifle nicht gern an anderen, deshalb habe ich die wahre Natur der Kaiserinwitwe erst vor Kurzem erkannt. Sie ist eine der klügsten Frauen, die ich je getroffen habe. Ich habe es gerade erst begriffen, und schon handeln Sie gnadenlos. Doch wer anderen aktiv schadet, kann der Strafe nicht entgehen, und so bin ich ungeschoren davongekommen. Im Gegenteil, die Kaiserinwitwe hat sich dieses Unglück selbst eingebrockt. Glauben Sie nicht, dass Sie nun die Konsequenzen tragen und Vergeltung unausweichlich ist?“ Ouyang Yue lächelte die Kaiserinwitwe an.
Die Kaiserinwitwe spottete: „Man erntet, was man sät? Ich kämpfe seit Jahren im Palast. Solche Worte sind völlig nutzlos. Ich weiß nur, dass man selbst dafür kämpfen muss, wenn man etwas will. Und dabei kann alles passieren. Diesmal ist es nur ein Misserfolg, keine endgültige Niederlage. Es werden noch viele Schlachten folgen. Fürchtest du etwa, du würdest nie die bittere Erfahrung einer Niederlage gegen mich machen?“
Ouyang Yue schüttelte den Kopf und sagte: „Du hast recht. Ich möchte es wirklich nicht probieren. Ich hoffe aber, dass die Kaiserinwitwe seinen wunderbaren Geschmack genießen kann.“
Tai Leng schwieg, als er dies hörte, während Ouyang Yue langsam sprach: „Eigentlich weiß die Kaiserinwitwe sehr wohl, warum ich heute gekommen bin. Ich habe auch so lange mit Ihnen kooperiert. Können Sie mir nun sagen, wo Ru Shuang ist? Was haben Sie ihr angetan?“
Die Kaiserinwitwe hob eine Augenbraue: „Li Rushuang? Der Li Rushuang aus dem Kriegsministerium? Woher wusstet Ihr, dass ich das wissen würde?“
Ouyang Yues Gesichtsausdruck war ernst: „Majestät, reden wir nicht um den heißen Brei herum, sprechen Sie offen. Was haben Sie ihr angetan? Majestät sind nicht dumm, im Gegenteil, Sie sind sehr klug. Ru Shuang ist sicherlich eine Ihrer Methoden, mich zu Fall zu bringen, aber keine besonders kluge. Jiang Xuan hatte gerade einen Unfall. Glauben Sie, dass Ihr Ruf dadurch noch gut wird, wenn Ru Shuang ebenfalls einen Unfall hat? Auch wenn der Rang einer Kaiserinwitwe äußerst edel ist, ist er nicht unbesiegbar. Musste Majestät mich mit all dem nur hierher locken?“
Die Kaiserinwitwe lächelte schwach: „Ihr seid wirklich sehr klug. Das stimmt. Ich habe sie weglocken lassen, aber was soll’s? Ihr vertraut eurer Intelligenz, also geht und sucht sie.“ Die Kaiserinwitwe neigte leicht den Kopf und spottete: „Ich rate Euch jedoch, schnell zu handeln. Bei dieser eisigen Kälte wird Li Rushuang, selbst wenn ihr sie findet, nur noch halb tot sein, wenn Ihr zu lange wartet. Wenn Xuanyuan Chaohua bald zurückkehrt, wird er nur eine Krüppel heiraten.“
Ouyang Yues Gesicht war kalt, ihre Augen wie Frost. Sie fixierte die Kaiserinwitwe mit einem durchdringenden Blick, als würden scharfe Eismesser unablässig aus ihren Augen strahlen. Die Kaiserinwitwe saß da, in eine Decke gehüllt, und sah sie mit einem halben Lächeln an: „Was, willst du dir denn niemanden suchen? Wenn du jetzt nicht gehst, bekommst du vielleicht keine zweite Chance. Es scheint, als sei eure Freundschaft nichts weiter als das.“
Ouyang Yue erhob sich und blickte auf die Kaiserinwitwe herab. Ihre Stimme war eiskalt: „Ich verabscheue es, wenn man mich bedroht, besonders wenn man mich mit Freunden und Familie bedroht. Ich war noch nie ein gütiger Mensch. Wer es wagt, mich zu schikanieren, zu demütigen oder mir Schaden zuzufügen, dem werde ich zehn-, hundert-, tausendfach Vergeltung üben. Seid gewarnt! Ich kenne keine Gnade vor meinen Feinden. Jiang Xuans Schicksal könnte auch euer Schicksal sein.“
Die Kaiserinwitwe war plötzlich verblüfft: „Was soll das heißen? Ihr habt mit Jiang Xuans Angelegenheiten nichts zu tun. Ihr seid es, die ihr geschadet haben!“
Ouyang Yue spottete: „Falsch! Es war Mei, die Jiang Xuan verletzt hat, das ist doch offensichtlich. Ich habe nichts unternommen, ich bin nur ausgewichen. Sag nicht, ich hätte Unrecht. Kaiserinwitwe, wissen Sie, dass das Tragischste auf der Welt ist, sein ganzes Leben lang zu sehnen, zu kämpfen und zu kämpfen, ohne jemals das zu bekommen, was man sich am meisten wünscht, bis man stirbt? Und Sie … was wünschen Sie sich am meisten?“
Der Gesichtsausdruck der Kaiserinwitwe veränderte sich schlagartig, doch sie schwieg. Ouyang Yue berührte sanft ihren Mundwinkel: „Vielleicht kann ich es erraten, vielleicht auch nicht, aber das spielt keine Rolle. Glaubst du etwa, dein Plan, meinen Großvater damals zu belasten, sei umsonst gewesen? Du bist gerissen und schreckst vor nichts zurück, um deine Ziele zu erreichen. Du hast sogar daran gedacht, den verstorbenen Kaiser zu verraten. Alles, was du getan hast, wird zu deinem Untergang führen.“
Die Kaiserinwitwe spottete: „Leider werden Sie keine Beweise haben.“
Ouyang Yue seufzte leise: „Es zeugt von Tugend, seine Grenzen zu kennen. Ich weiß nun, dass du aufgrund deiner Arroganz und deines Ehrgeizes verlieren wirst. Willst du die Wette annehmen?“ Damit ging Ouyang Yue, ohne die Kaiserinwitwe zu Wort kommen zu lassen. Sie nahm Dongxue und verschwand.
Die Kaiserinwitwe saß mit düsterem Gesicht und wechselndem Ausdruck auf dem Bett. Ihre Brust hob und senkte sich, und ihr Atem ging etwas schneller. Sobald Ouyang Yue gegangen war, folgten ihr die Damen und jungen Mädchen. Als Zhan Mama in diesem Moment eintrat, war sie verblüfft. Die Kaiserinwitwe war stets eine sehr disziplinierte und außergewöhnliche Person gewesen, und es war selten, sie so zu sehen.
"Kaiserinwitwe..."
Die Kaiserinwitwe verengte die Augen: „Diese Ouyang Yue ist wahrlich eine furchteinflößende Persönlichkeit, deshalb dürfen wir sie nicht am Leben lassen. Diesmal muss sie hier sterben.“ Die Kaiserinwitwe spürte deutlich die große Bedrohung, die von Ouyang Yue ausging, insbesondere nach deren Worten vor ihrer Abreise. Sie war äußerst ehrgeizig und hatte diesen Ehrgeiz ihr halbes Leben lang mühsam kultiviert. Sie war fest entschlossen, Erfolg zu haben, und würde sich von niemandem davon abhalten lassen. Sie würde niemanden, der auch nur die geringste Gefahr darstellte, ungeschoren davonkommen lassen.
Großmutter Zhan war verblüfft: „Aber Eure Majestät, Jiang Xuan hatte doch gerade erst einen Unfall. Wenn ihr noch etwas zustößt, fürchte ich, wird es nicht gut ausgehen …“
Die Kaiserinwitwe schüttelte den Kopf: „Nein, darüber kann ich mir jetzt keine Gedanken machen. Ich werde erst beruhigt sein, wenn ich mit ihr fertig bin. Was danach geschieht, ist mir egal. Auch wenn es etwas umständlich ist, wird es mich nicht aufhalten. Geht und holt jemanden. Ich muss euch etwas mitteilen.“
Großmutter Zhan zögerte, wagte es aber nicht, ihr zu widersprechen.
Auf der anderen Seite, sobald Ouyang Yue sich umdrehte und hinter dem Paravent hervortrat, rieb sie sich plötzlich die Augen. Dann kam sie mit einem Taschentuch, das ihr Gesicht leicht verdeckte, wieder heraus. Als Zhan Mama sie sah, verbeugte sie sich und ging hinein, sodass sie nicht bemerkte, wie Ouyang Yue das Taschentuch im Nu abnahm. Ihre Augen waren hochrot, als hätte sie gerade geweint. Ouyang Yues Schultern zitterten leicht. Sie war verblüfft, als sie so viele Menschen draußen sah. Schnell verdeckte sie ihr Gesicht mit dem Taschentuch und wirkte überrascht, dass diese Leute noch da waren.
Ouyang Yues Verhalten war jedoch in Wahrheit selbstbetrügerisch. Viele, die ihre vom Weinen geröteten und geschwollenen Augen sahen, dachten zunächst, sie weine aus Sorge um die Kaiserinwitwe. Doch ihr Versuch, dies zu verbergen, schürte nur die Unruhe; es war unmöglich. Wenn sie tatsächlich aus Sorge um die Kaiserinwitwe geweint hätte, wäre dies kindliche Pietät gewesen, nicht schändlich, sondern ehrenhaft und durchaus erwähnenswert. Ihr ausweichendes Verhalten deutete jedoch eindeutig auf etwas anderes hin. War dieser Prinzessin von Chen etwa Unrecht durch die Kaiserinwitwe widerfahren, und schämte sie sich nun, dies vor allen zu zeigen?
Je länger sie darüber nachdachten, desto wahrscheinlicher erschien es ihnen. Sie fragten sich unwillkürlich, was die Kaiserinwitwe Prinzessin Chen gesagt hatte, dass diese so verärgert und bestürzt klang.
Viele fragen sich, warum die Kaiserinwitwe so bedrückt wirkte, als Prinzessin Chen vorhin mit ihr sprach. Versucht sie etwa, Prinzessin Chen die Schuld für den Vorfall zuzuschieben? Gestern, als sich der Vorfall ereignete, schien die Kaiserinwitwe Ouyang Yue zum Sündenbock machen zu wollen. Hegt die Kaiserinwitwe einen alten Groll gegen Prinzessin Chen? Oder ist sie tatsächlich so bösartig? Wäre sie selbst die Kaiserinwitwe, ließe sich die Situation vielleicht leichter handhaben; Kaiser Mingxian, der das Amt der Kaiserinwitwe innehatte, würde sie nicht einfach Daqian zur willkürlichen Bestrafung ausliefern. Doch bei jemand anderem sieht die Sache anders aus; hier droht ihr der sichere Tod.
Auch Mei war dem Tode geweiht, doch ihr Status reichte nicht aus, um Da Gan zu besänftigen. Wäre es Prinzessin Chen gewesen, sähe die Sache ganz anders aus, doch Prinzessin Chen war völlig unschuldig.
Obwohl viele damals aus Selbstschutz die Wahrheit nicht auszusprechen wagten, war es allen klar: Prinzessin Jiang Xuans Tod war allein Meis Schuld. Wie konnte die Kaiserinwitwe so leichtfertig einem Unschuldigen Unrecht tun? Wo war ihre einstige Güte geblieben? Oder zeigt die Kaiserinwitwe ihre wahre, egoistische und bösartige Seite erst, wenn sie mit ihren eigenen Problemen konfrontiert wird?
Sie kehrten in kleinen Gruppen zurück, um Informationen auszutauschen, und berichteten dann ihren Familien, was sie erfahren hatten.
Ihrer Ansicht nach würde es ihnen nur nützen, wenn der Ruf der Kaiserinwitwe für ihre Güte tatsächlich weit verbreitet wäre. Sollte sie jedoch ein so bösartiges Wesen besitzen und sich so viele Jahre lang unentdeckt tarnen können, wäre das wahrhaft furchterregend. Genau wie die Prinzessin von Chen schien die Kaiserinwitwe eine kleinliche Person zu sein, die gerne später mit anderen abrechnete. Schließlich hatte derjenige, der damals gesprochen hatte, die Kaiserinwitwe beleidigt, und sie konnten es sich nicht leisten, dass sie später mit ihr abrechnete, sonst würden sie in Schwierigkeiten geraten.
In diesem Augenblick zerstreuten sich die Menschen in Zweier- und Dreiergruppen. Ouyang Yue berührte sanft ihr Taschentuch; ihre Augen waren noch rot von den Tränen, die ihr vor Schmerz über die Wangen gelaufen waren, doch ein schwaches Lächeln umspielte ihr Gesicht: „Gibt es Neuigkeiten von Ru Shuang?“
„Eure Hoheit, die meisten Suchtrupps sind bereits ausgesandt, und auch der Kriegsminister hat ausrichten lassen, dass nach ihr gesucht wird. Glaubt Ihr wirklich, die Kaiserinwitwe wird Fräulein Li bestrafen?“, fragte Dongxue stirnrunzelnd. Sollte es so sein, würde Ouyang Yue es schwer haben, sich zu erklären. Li Rushuang war nicht nur ihre Freundin, sondern auch ihre zukünftige Schwägerin. Wenn ihr tatsächlich etwas zugestoßen war, würde es schwierig werden, dies ihrem Bruder Xuanyuan Chaohua und der Familie des Kriegsministers zu erklären. Auch Dongxue war darüber sehr besorgt.
Ouyang Yues Augen wurden plötzlich eiskalt: „Ich bin nicht überrascht von dem, wozu diese Frau fähig ist. Sie hat grenzenlosen Ehrgeiz, und für diesen Ehrgeiz ist sie bereit, alles und jeden um sich herum zu opfern, einschließlich ihres eigenen Körpers.“
Dongxues Herz klopfte. Damals hatte die Kaiserinwitwe erwogen, sich Xuanyuan Hu anzubieten und damit ihre Würde als Frau aufzugeben. Was wäre ihr noch zugetan gewesen? Dongxue fragte sich sogar, ob die privilegierte Stellung und die immense Macht der Kaiserinwitwe im Palast nicht zum Teil darauf zurückzuführen waren, dass sie eine Mätresse war. Obwohl der Palast streng bewacht wurde und jeder eine klar definierte Rolle hatte, war sie sich der dunklen Machtkämpfe innerhalb des Palastes bewusst. So gab es beispielsweise die Praxis, dass Hofdamen Affären mit Eunuchen hatten, und sogar Hofdamen mit Wachen. Nicht nur sie, sondern auch einige Konkubinen, die die Einsamkeit nicht ertragen konnten, hatten Affären mit Wachen und Beamten. Natürlich waren manche dieser Beziehungen aufrichtig, manche hielten die Einsamkeit einfach nicht aus, und manche wurden in eine Falle gelockt.
Eines ist jedoch sicher: Im Palast kann alles passieren.
Dongxue fragte sich, warum der Tod des verstorbenen Kaisers so plötzlich kam – was einer der Gründe für die instabile Herrschaft Kaiser Mingxians und die Tatsache war, dass er beinahe ermordet worden wäre. Könnte die Kaiserinwitwe auch etwas damit zu tun gehabt haben?
Ouyang Yue war fest entschlossen, Li Rushuang zu finden. Ihr vorheriger Besuch bei der Kaiserinwitwe hatte auch dazu gedient, die Lage auszuloten. Die letzten Worte der Kaiserinwitwe waren eine Mischung aus Wahrheit und Lüge, doch sie erlaubten Ouyang Yue, einige subtile Informationen zu gewinnen.
Eine halbe Stunde später eilte Dongxue herbei: „Eure Hoheit, es gibt Neuigkeiten, dass Fräulein Li möglicherweise in die Berge im Norden gegangen ist?“
„Der Berg im Norden? Wie viele Leute haben ihn schon gesehen? Wahrscheinlich ganz sicher.“
Dongxue schüttelte den Kopf: „Ich kann es nicht mit Sicherheit sagen.“
„Nein, schickt erst ein paar Leute zur Suche. Ihr nehmt ein Team und kommt mit mir, um nachzusehen.“ Ouyang Yue stand auf, doch in diesem Moment begannen Schneeflocken vom Himmel zu fallen. Ouyang Yue und Dong Xue nutzten das Schneewetter und beschlossen, dass es für alle besser wäre, in ihre Zelte zurückzukehren, um ihre Mission fortzusetzen.
Dieses Jagdgebiet ist von drei Seiten von Bergen umgeben, wobei die hoch aufragenden Gipfel im Norden es zum gefährlichsten Ort machen. Selbst wenn Ouyang Yue also von einer Verschwörung wusste, musste sie trotzdem dorthin. Sie war es gewesen, die Xuan Yuan Chaohua und Li Rushuang zusammengebracht hatte. Sie wollte, dass sie glücklich und in Sicherheit waren. Li Rushuangs Unfall war ganz offensichtlich ein gezielter Angriff der Kaiserinwitwe auf sie. Ihretwegen war diese Angelegenheit untrennbar mit ihr verbunden, und sie durfte nicht zulassen, dass Li Rushuang etwas zustieß.
Baili Chen und die anderen wurden frühmorgens von Kaiser Mingxian vorgeladen. Obwohl Kaiser Mingxian die Angelegenheit der Kaiserinwitwe anvertraut hatte, betraf sie zwei Länder, weshalb er sich zuvor mit seinen Hofbeamten beraten musste, um eine geeignete Lösung zu finden.
Ouyang Yue führte Dongxue durch den Schnee. Der Schneefall hatte gerade aufgehört, und nun schneite es schon wieder. Es sah so aus, als könnten sie diesen Ort so schnell nicht verlassen. Wenn Li Rushuang in irgendeiner Höhle oder so eingesperrt würde, könnte sie auf Dauer leicht erfrieren.
„Wenn das nicht klappt, werden wir uns an den Kaiser wenden und um Truppen bitten. Wir müssen Ru Shuang finden.“
"Ja, Eure Hoheit, ich verstehe." Dongxue und einige andere beschützten Ouyang Yue und gingen dicht auf den Nordberg zu.
Dongxue trotzte Wind und Schnee und sagte: „Eure Hoheit, stimmt hier nicht etwas nicht? Ich glaube, die Kaiserinwitwe versucht absichtlich, Euch dorthin zu locken.“
Ouyang Yue nickte: „Diese Kaiserinwitwe ist sehr gerissen. Sie hat meine Reaktionen in dieser Angelegenheit womöglich genau einkalkuliert. Aber sie ist auch eine skrupellose Person. Wenn sie die Gelegenheit dazu bekommt, wird Ru Shuang ihr Leben verlieren. Um Ru Shuang zu retten, muss ich selbst die gefährlichsten Orte aufsuchen.“
Dongxue nickte leicht, tief bewegt und voller Bewunderung für Ouyang Yues unerschütterliche Freundschaft. Als Assassine verdiente sie ihren Lebensunterhalt seit frühester Kindheit mit dem Töten. Obwohl sie in der Ersten Assassinen-Allianz Waffenbrüder hatten, besaß Dongxue nicht viele Freunde. Sie konnte ihren Neid nicht verbergen. Li Rushuang hatte das Glück, eine Freundin wie ihren Meister zu haben, die sie beschützte.
"Meister, da vorne sind Leute", sagte Dongxue plötzlich.
Zwei Personen kamen von Weitem angerannt. Bei näherem Hinsehen erkannte man, dass es Dongxue war, die ausgesandt worden war, um jemanden zu suchen. Die beiden knieten sofort nieder, doch Ouyang Yue winkte schnell ab und sagte: „Keine Formalitäten nötig. Was habt ihr herausgefunden?“
„Meister, es schneit schon wieder, wodurch die Fußspuren, die vorher da waren, verschwinden werden. Wenn wir noch länger warten, könnten wir sie verpassen. Ich habe mehrere Spuren auf einem gefährlichen Gipfel im Nordgebirge gefunden, darunter die von zwei Frauen. Sie sehen aus, als wären sie gerade erst entstanden.“
Als Ouyang Yue dies hörte, leuchteten seine Augen auf: „Bringt mich schnell hoch, das wurde höchstwahrscheinlich von Ru Shuang hinterlassen.“
„Meister, dieser Berg ist extrem gefährlich. Zu Ihrer Sicherheit werde ich selbst hinaufgehen. Ich werde mein Bestes tun, um Fräulein Li zu retten“, sagte derjenige, der dies meldete, mit leicht veränderter Miene.
Ouyang Yue schüttelte den Kopf: „Nicht nötig, lass uns darüber reden, wenn wir oben sind.“ Da Ouyang Yue darauf bestand, blieb den anderen nichts anderes übrig, als voranzugehen.
Zur selben Zeit hatte Baili Chen gerade sein Gespräch mit Kaiser Mingxian und den anderen beendet und war mit Leng Sha zurückgekehrt. Er fand jedoch niemanden im Zelt vor und fragte sich: „Wo ist die Prinzessin hin?“
Ein Dienstmädchen kam und berichtete: „Eure Hoheit, die Prinzessin hat gehört, dass Fräulein Li nach ihr gesucht hat, wusste aber nicht, wo sie ist, und ging deshalb hinaus. Sie kam zurück und blieb eine Weile, bevor sie mit ihrem Gefolge wieder hinausging. Die Prinzessin gab keine weiteren Einzelheiten bekannt.“
Als Baili Chen dies hörte, runzelte er die Stirn: „Li Rushuang ist verschwunden?! Leng Sha, schick schnell Männer los, um sie zu finden, und bring zuerst die Prinzessin zurück. Ich kümmere mich um den Rest. Sie darf keinem Risiko ausgesetzt sein.“
„Mond!“ In diesem Moment ertönte plötzlich eine Frauenstimme von draußen. Baili Chen erkannte die Stimme sofort. Er hob rasch den Vorhang und sah Li Rushuang anmutig dastehen, obwohl ihr Gesicht etwas blass war: „Was macht Ihr hier? Wart Ihr nicht vermisst?“
Auch Li Rushuang war verblüfft: „Wo ist Yue'er? Ich... ich weiß auch nicht, was passiert ist...“
„Kommen Sie herein und erklären Sie es ausführlich.“
Kaum hatte sie sich hingesetzt, begann Li Rushuang zu sprechen: „Ich war eigentlich auf der Suche nach Yue'er, und zufällig kam ein Dienstmädchen, das behauptete, aus dem Anwesen von Prinz Chen zu stammen, auf der Suche nach mir. Ich unterhielt mich ein paar Minuten mit ihr und hatte das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. In diesem Moment griff mich das Dienstmädchen an und begann zu kämpfen. Ich war zuversichtlich, sie besiegen zu können, doch dann tauchten etwa zehn weitere Personen neben mir auf. Ich war ihnen völlig unterlegen. Sie waren jedoch sehr seltsam. Sie knebelten mich, bedeckten meinen Kopf und brachten mich an einen unbekannten Ort. Nachdem wir eine Weile umhergelaufen waren, warfen sie mich plötzlich in ein Wäldchen mit niedrigen Bäumen. Es kostete mich große Mühe, mich von den Fesseln zu befreien, die meine Hände banden. Ich hatte Angst, dass Yue'er sich Sorgen machen würde, deshalb bin ich zurückgekehrt, um sie zu suchen.“
Als Baili Chen dies hörte, verstummte er einen Moment lang und sagte dann plötzlich: „Sie haben dir nichts getan; sie haben dich nur absichtlich auf eine Tour mitgenommen.“
Auch Li Rushuang wirkte verwirrt: „Ja, sie haben mich einfach herumgeführt. Nachdem sie anfangs meine Hände und Füße manipuliert hatten, fesselten sie mich, knebelten mich und bedeckten meinen Kopf. Sie taten mir nichts mehr an. Was machen sie da nur …?“
„Oh nein! Yue'er ist in Gefahr!“, rief Baili Chen plötzlich aus. „Bringt mich schnell dorthin, wo wir vorhin gekämpft haben, und erinnert euch an die Orte, die wir durchquert haben. Ihr wahres Ziel ist wahrscheinlich Yue'er. Leng Sha, schick schnell jemanden los, um die Prinzessin zu finden!“
„Eure Hoheit, die Prinzessin hat alle weggeschickt, um nach Fräulein Li zu suchen.“ Leng Sha kehrte kurz nach seiner Abreise zurück, und seine Worte veranlassten sowohl Baili Chen als auch Li Rushuang, ihre Gesichtsausdrücke zu verändern.
„Jetzt können wir uns nur noch auf dich verlassen. Wir müssen Yue'er so schnell wie möglich finden.“ Baili Chens Gesichtsausdruck war ungewöhnlich ernst. Auch Li Rushuang verlor keine Worte. Obwohl sie schon lange im Schnee lag und es ihr äußerst unangenehm war, war Ouyang Yues Sicherheit jetzt das Wichtigste.
Ouyang Yue schickte zwar eine ganze Reihe von Leuten aus, um nach Li Rushuang zu suchen, aber sie waren verstreut, und die Zahl der Leute, die sie beschützten, war nicht unbedingt groß.
Obwohl Ouyang Yue nicht dumm war, besaß sie einen instinktiven, starken Beschützerinstinkt gegenüber ihren Lieben. Selbst in der Ahnung, dass möglicherweise eine Verschwörung im Spiel war, blieb ihr nichts anderes übrig, als Li Rushuang zu schützen. Deshalb waren Baili Chen und Li Rushuang besorgt. Ouyang Yue konnte unglaublich direkt sein, besonders wenn es um Menschen ging, die ihr am Herzen lagen.
Alle eilten eilig los, um Ouyang Yue zu finden. Li Rushuang musste sich zur Ruhe zwingen und suchte mit geschlossenen Augen nach Ouyang Yue. Es wäre für Baili Chens Männer bei diesem Schneewetter fast unmöglich gewesen, jemanden anhand seiner Fußspuren zu finden.
Als sie jedoch dort ankamen, war bereits eine Stunde vergangen.
Aus der Ferne, auf dem nördlichen Bergkamm, konnte Baili Chen schwache Geräusche von Alarm, Wut und Kampf vernehmen. Sein Herz zog sich zusammen, und er rief hastig: „Schnell, da sind sie!“
Die Gruppe stürmte den Berg hinauf und fand den Boden blutüberströmt und mit zahlreichen Leichen bedeckt vor – ein Zeugnis der Heftigkeit des vorangegangenen Kampfes. Die meisten Toten waren schwarz gekleidete Männer, was darauf hindeutete, dass Ouyang Yues Seite keine größeren Verluste erlitten hatte. Doch bevor sie jubeln konnten, entdeckten sie zwei Gruppen, die sich auf dem Gipfel einen erbitterten Kampf lieferten.
Eine Gruppe wurde naturgemäß von Dong Xue angeführt, die andere von Ouyang Yue. Beide hatten zu diesem Zeitpunkt keine Untergebenen bei sich. Jede war von etwa zehn Männern in Schwarz umringt. Dong Xue war bereits an Armen und Beinen verletzt, kämpfte aber dennoch verbissen gegen die Männer in Schwarz. Ouyang Yue war zwar etwas besser dran, aber auch sie war verletzt.
Als Ouyang Yue und Dongxue ankamen, stürmte plötzlich eine Gruppe schwarz gekleideter Männer hervor. Die meisten suchten nach jemandem und waren etwa ein Dutzend Personen bei sich. Doch die Gruppe war mit hundert bis achtzig Schwarzen Männern in der Überzahl. Obwohl sie verzweifelt kämpften und die meisten von ihnen töteten, wurden Ouyang Yues Männer beim Versuch, sie zu beschützen, entweder getötet oder schwer verletzt. Nun waren nur noch die beiden übrig, um weiterzukämpfen.
"Schnell, helft!"
Als Baili Chen Ouyang Yues Verletzungen sah, weiteten sich seine Augen vor Entsetzen, und er eilte herbei, um zu helfen.
Die Männer in Schwarz waren jedoch noch unruhiger als er: „Schnell, vorwärts!“
Als Baili Chen und die anderen zu Hilfe kamen, waren die Männer in Schwarz schockiert und wütend. Plötzlich stießen sie einen Schrei aus und schlugen alle fünf mit den Handflächen nach Ouyang Yue, jeder mit dem Ziel, sie zu töten. Ouyang Yue war geschockt und wich hastig aus. Dann traten die fünf Männer nach ihr. Egal wie schnell Ouyang Yue sich bewegte, sie konnte den Tritten nicht ausweichen und wurde hart getroffen. Doch im nächsten Moment veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig: „Nein!“
Sie waren bereits nahe am Rand einer Klippe, und sie sollte hinuntergestoßen werden. Ouyang Yue setzte schnell ihre ganze Kraft ein und versuchte, sich mit den Zehenspitzen nach oben zu schwingen und die Klippe zu greifen: „Schlagt sie runter!“
Die Männer in Schwarz stießen plötzlich einen Schrei der Erschreckung und Wut aus. Es handelte sich eindeutig um Attentäter. In diesem Moment stürzten die drei herab, zwei von ihnen packten Ouyang Yue an den Händen und schleuderten sie die Klippe hinunter.
Als Baili Chen das sah, wurde er kreidebleich und wollte hinunterspringen, um sie zu retten, aber Leng Sha umarmte ihn schnell fest an der Taille: "Nein, Meister, das ist ein bodenloser Abgrund, das könnt ihr nicht tun."
„Raus hier! Ich will Yue'er retten, Yue'er!“, schrie Baili Chen wütend. Seine Augen weiteten sich, seine Pupillen traten hervor, und er riss sich los. Er versuchte, sich aus Leng Shas Arm zu befreien und wollte gerade zu Boden stürzen, als Leng Sha von beiden Handflächen gleichzeitig getroffen wurde und beinahe seine inneren Organe zersplitterte. Er spuckte Blut, klammerte sich aber fest an Baili Chen. Neben ihnen fiel ein Fleck Schnee und Kies zu Boden, doch es war lautlos.
Dies ist der höchste Berg in der Gegend, extrem hoch und steil; ein Sturz von ihm würde bedeuten, in Stücke zerschmettert zu werden: "Nein! Mond!"
Baili Chen schrie vor Wut und Verzweiflung, während Li Rushuang bereits mit aschfahlem Gesicht am Boden lag: "Yue... Yue'er!"