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Глава 36

Qi Mo vio sus labios color cereza ligeramente fruncidos, sus pestañas temblando y su expresión obstinada revelando un atisbo de resentimiento. Sintió amor y compasión por ella, así que la abrazó, le dio un suave beso en la mejilla y le preguntó con dulzura: «Ranran, ¿me estás demostrando afecto?».

Yun Ran se sonrojó, escupió y trató de zafarse de su abrazo. Qi Mo, sin embargo, ya la había atraído hacia sí, sujetándola con fuerza entre sus brazos. Bajó la cabeza y frotó su barbilla contra su cabello, riendo suavemente: «Pequeña gata salvaje».

Yun Ran forcejeó unos instantes, pero tras unas caricias y besos suaves, perdió toda su fuerza y quedó inmóvil contra su pecho. Qi Mo le susurró con voz ronca al oído: «Ah, no es una gatita salvaje, sino un pequeño espíritu de zorro». Yun Ran se sonrojó al sentirse fuertemente abrazada, incapaz de mover los brazos. Avergonzada y enfadada, abrió la boca y le mordió el hombro.

Qi Mo gritó de dolor, y Yun Ran lo soltó rápidamente. Lo miró a la cara y vio que Qi Mo tenía una sonrisa en los ojos. Sus miradas se cruzaron, y no había rastro de dolor en su rostro. Era evidente que le había mentido otra vez.

Antes de que ella pudiera reaccionar, Qi Mo rió y dijo: "Muy bien, pequeña zorra, ¿te atreves a morder a la gente? ¿Cómo debería castigarte, eh?". Sus ojos parpadearon como si estuviera pensando, y dijo con calma: "Tengo que devolver el mordisco... ¿Dónde debería morder?". Mientras hablaba, aflojó un poco el brazo y miró a Yun Ran.

Cuando Yun Ran vio que su mirada se detenía en su pecho y luego se congelaba, se sonrojó y espetó suavemente: "¡Te atreves!"

Los ojos de Qi Mo brillaron con una mirada pícara mientras reía entre dientes: "¿Por qué no me atrevería?". Bajó la cabeza y tomó suavemente los labios de Yun Ran, mordisqueándolos lentamente con la lengua. Solo después de escuchar el suave gemido de Yun Ran apartó lentamente el rostro, mirándola fijamente por un instante antes de suspirar suavemente: "Es que no puedo soportarlo". Luego la besó de nuevo, succionándolos y acariciándolos con ternura.

Yun Ran se sentía completamente embriagada; una dulce y alegre sensación se extendía por su corazón, una sensación que jamás había experimentado. Sin darse cuenta, sus brazos rodearon la cintura de Qi Mo, sus labios rojos se entreabrieron ligeramente e inclinó la cabeza hacia atrás, cerrando los ojos para corresponder a su abrazo.

Su respiración se aceleró y, antes de darse cuenta, cayeron al suelo abrazados. Los dedos de Qi Mo se deslizaron bajo la ropa de Yun Ran, recorriendo suavemente su espalda hasta posarse en su pecho. Yun Ran detuvo su mano con voz temblorosa: «No, tengo que volver».

Qi Mo interrumpió lo que estaba haciendo, giró la cabeza y le besó suavemente el lóbulo de la oreja, lamiéndolo y acariciándolo con delicadeza. Yun Ran se sonrojó intensamente, su corazón se llenó de deseo y no pudo evitar corresponderle el beso. Se entrelazaron un rato, con la ropa ahora desordenada. En su apasionado ensueño, Yun Ran sintió que Qi Mo la levantaba, apretándola contra su cálido pecho, y murmuró: "Aquí no, o volvamos a Baiguquan...".

Qi Mo la miró en silencio por un instante, luego besó sus labios suaves y rosados, con voz baja y ronca: "No puedo esperar". Acto seguido, la llevó hacia una cueva de piedra cercana.

Dentro de la oscura y silenciosa cueva de piedra, el aire se llenaba de jadeos. Yun Ran bajó las pestañas, con las mejillas ardiendo, y Qi Mo la acorraló contra la pared de piedra. Mientras la besaba profunda y repetidamente, sus delicados besos reposaban sobre sus pechos expuestos. No tuvo más remedio que extender la mano y sujetar su cuello, intentando con todas sus fuerzas reprimir los gemidos que estaban a punto de escapar de sus labios.

Los ojos de Qi Mo eran profundos y oscuros. La miró fijamente antes de esconder de nuevo el rostro entre las manos. Poco después, Yun Ran tembló y finalmente no pudo evitar soltar un suave gemido. Qi Mo levantó la vista y rió entre dientes, preguntando con voz ronca: "¿Lo deseas?". Yun Ran, abrumada por la vergüenza, se mordió el labio sin responder, aferrándose a su cuello y apretando todo su cuerpo contra el suyo. Qi Mo rió entre dientes, la levantó de repente y cubrió sus ardientes pechos con los suyos, acariciándola lentamente antes de penetrarla gradualmente.

Aunque Yun Ran ya había tenido intimidad con él, aún se sentía incómoda. Permanecieron en un punto muerto durante un buen rato. Qi Mo, a pesar de su profunda fortaleza interior, también sudaba profusamente por la ansiedad. La abrazó, la besó y la acarició suavemente, susurrándole al oído, hasta que finalmente le permitió dar el primer paso.

Yun Ran entrecerró los ojos, sintiendo que, tras la cautelosa prueba de Qi Mo, este se desinhibió gradualmente. Todo su cuerpo se estremecía con sus embestidas, y cada caricia era exquisita, haciéndola temblar y gemir incontrolablemente, o sumergirse en un trance, sintiendo que su alma se desvanecía. No pudo evitar apretar sus piernas alrededor de su cintura cada vez con más fuerza...

Tras un tiempo indeterminado, ambos se calmaron. Qi Mo se sentó en el suelo, cubierto con una túnica larga, sostuvo a Yun Ran en sus brazos, la limpió suavemente con un pañuelo, la besó en la mejilla y sonrió mientras bajaba la cabeza: "Si no tuvieras profundas habilidades en artes marciales, sería realmente difícil satisfacer a mi Ranran".

Yun Ran se acurrucó suavemente contra el pecho de Qi Mo, con el rostro aún sonrojado. Al oír esto, lo regañó: "¿Por qué no dijiste que estabas tan ansioso, insistiendo en hacerlo aquí...?" Su mirada se posó en el dorso de la mano de Qi Mo, donde vio varias marcas de sangre. Exclamó sorprendida: "¿Cómo...?"

Qi Mo dijo con indiferencia: "¿Quién le dijo a mi Ranran que fuera tan pura e inocente, que no quisiera estar en el suelo...?" Mientras hablaba, miró a Yun Ran con una sonrisa ambigua y estaba a punto de retirar la mano.

Yun Ran le tomó la mano y, tras pensarlo un instante, se dio cuenta de que la marca provenía de cuando él la había protegido con el dorso de la mano durante su momento íntimo, y se había raspado contra la pared de piedra. Sintió una mezcla de dolor y culpa. Le llevó la mano a la mejilla, con los ojos tan suaves como el agua, llenos de ternura.

La expresión de Qi Mo cambió, y la atrajo hacia sí, diciéndole suavemente con una sonrisa: "Cuando aceptaste mi anillo, prometiste ser mi esposa. Aunque el anillo se haya perdido, no puedes retractarte de tu palabra".

Yun Ran se apoyó en él y tarareó suavemente en señal de asentimiento. Levantó la vista y dijo en voz baja: «Pero si no encontramos ese anillo, ¿de verdad no estás enfadado conmigo?».

Qi Mo percibió el tono suave y delicado de su voz, aunque también denotaba cierta inquietud. Sabía que aún le preocupaba la pérdida del anillo, lo que demostraba el gran cariño que le tenía. Una leve sonrisa asomó en sus labios mientras decía lentamente: «Sí, soy mayor que tú, así que soy tu buen hermano mayor. Debería ser más comprensivo y no guardarte rencor». Miró a Yun Ran con una sonrisa y añadió: «Vamos, llámame buen hermano mayor con obediencia, y no me enfadaré contigo en absoluto».

Yun Ran se sonrojó levemente y dudó un buen rato antes de susurrarle unas palabras al oído. Qi Mo sonrió con aire de suficiencia, la abrazó y la besó con cariño durante un rato antes de soltarla a regañadientes.

Los dos se vistieron adecuadamente. Qi Mo bajó la mirada, recogió algo del suelo, se lo entregó a Yun Ran y, arqueando una ceja, dijo: "Tu colgante de jade, debes cuidarlo bien".

Yun Ran vio que lo que sostenía era el colgante de jade con forma de carpa koi que Wen Huaifeng le había regalado. Aquel objeto preciado, que había atesorado durante años, ahora carecía de significado para ella. Así que dijo con indiferencia: «No es nada importante». Tomó el colgante de jade y estaba a punto de arrojarlo fuera de la cueva cuando Qi Mo se lo arrebató y se lo guardó en el bolsillo.

Yun Ran se quedó un poco sorprendida. Vio los ojos de Qi Mo brillar intensamente mientras la miraba y sonreía: "Este colgante de jade es de buena calidad. Como Ran Ran ya no lo quiere, no lo desperdiciemos. Lo venderé a buen precio más adelante y te daré la mitad".

Yun Ran recordó el día en que compartieron el premio del Disco de Jade de Langhuan en Qingping. Cada uno tenía sus propios pensamientos y desconfiaban el uno del otro. Jamás imaginó que estarían juntos así hoy. No pudo evitar sonreírle y salió de la mano de Qi Mo.

Los dos hicieron uso de su agilidad y regresaron a la residencia de la familia Sima en menos de media hora.

Sima Liuyun había recibido un mensaje de la Secta de la Matanza Absoluta a primera hora de la mañana. No le sorprendió ver a Yun Ran y Qi Mo regresar juntos. Observó sus manos entrelazadas y luego desvió la mirada, preguntando con voz grave: "¿Por qué han vuelto tan tarde? ¿Se encontraron con algún peligro anoche?".

El rostro de Yun Ran se sonrojó, negó con la cabeza, miró a Qi Mo y se mordió el labio, diciendo: "Hermano Sima, hay algo..."

Sima Liuyun sonrió levemente y dijo: "Qué coincidencia, yo también tengo algo que contarte".

Qi Mo sonrió y dijo: "Ya que ustedes dos tienen algo que discutir, será mejor que me disculpe..."

Sima Liuyun dijo con calma: "No es necesario. Este asunto también está relacionado con el líder de la secta Qi. Por favor, vengan al estudio para discutirlo en detalle".

Qi Mo y Yun Ran intercambiaron una mirada y, al ver que Sima Liuyun ya iba delante, se tomaron de la mano y lo siguieron hasta el estudio.

☆、58 Último capítulo

El corazón de Yun Ran ya estaba firmemente enamorado de Qi Mo, así que ya no quería ocultárselo a Sima Liuyun. Después de seguirlo al estudio, tartamudeó: "Hermano Sima, lo siento, aunque hicimos un acuerdo de seis meses, Qi Mo y yo..."

Sima Liuyun respondió con calma: "Ranmei, no tienes por qué sentirte culpable. Ya me habías mencionado la posibilidad de romper el compromiso, pero fui demasiado insistente. De ahora en adelante, ya no tienes que tener en cuenta ese acuerdo de seis meses".

Yun Ran sintió un alivio. Sintió que Qi Mo le apretaba suavemente la mano. Al girarse para mirarlo, vio su rostro radiante, con una sonrisa desbordante. Se sonrojó y frunció ligeramente el ceño.

Al ver la muestra de afecto entre ambos, Sima Liuyun dijo: "Al principio tenía prejuicios contra el abad Qi, pero ahora parece que están enamorados. Si armara un escándalo, sería indigno de mí. Además... el asunto entre Wanwan y yo en la Secta Kongtong ya se ha extendido por todo el mundo de las artes marciales. En cierto modo, fui yo quien rompió el acuerdo primero".

Al ver su expresión sombría cuando mencionó a Wanwan, Yunran no pudo evitar preguntar: "Hermano Sima, ¿cuáles son tus planes para Wanwan?".

Los ojos de Sima Liuyun reflejaban cierta confusión, y dudó un instante antes de responder. Luego, recordó la mirada triste y atormentada de Wanwan cuando levantó el cuchillo para suicidarse, y sintió un dolor punzante en el corazón. Con voz grave, dijo: «Pase lo que pase, ha sufrido mucho. Sin duda, la trataré bien de ahora en adelante».

Al oír sus palabras, Yun Ran supo que ya había decidido casarse con Wanwan. Como cabeza de la familia Sima, inevitablemente se enfrentaría a la presión de diversas facciones, y su futuro estaba destinado a estar plagado de dificultades. Sin embargo, ella siempre había actuado con libertad y sin restricciones, y sus pensamientos y acciones solían sorprender al mundo. Dado que consideraba a Sima Liuyun un confidente, no le preocupaba demasiado y dijo alegremente: «Si en el futuro necesitas mi ayuda en este asunto, hermano Sima, solo tienes que enviarme un mensaje».

Sima Liuyun sonrió y asintió. Tras pensarlo un instante, se giró y sacó una pequeña caja de brocado de un compartimento oculto en la estantería. La colocó sobre la mesa y dijo: «Ranmei, aunque nuestro compromiso se ha disuelto, por favor, acepta el contenido de esta caja de brocado».

Yun Ran hizo una breve pausa, luego dio un paso al frente y levantó la tapa de la caja. Dentro había una piedra de jade del tamaño de un huevo de ganso, cuyo brillo deslumbrante deleitaba la vista. Su valor y magnificencia no eran menores que los del Disco de Jade Langhuan que ella y Qi Mo habían robado de la residencia del Marqués de Changle. Qi Mo se acercó y la observó, con una expresión ligeramente cambiada. Exclamó sorprendido: "¿Podría ser este el legendario Jade Yiguang, el más valioso de los tres tesoros de la familia Sima?".

Sima Liuyun asintió y dijo: «Así es. Este fue el regalo de compromiso cuando mi familia Sima y la familia Yun acordaron el matrimonio». Al ver las extrañas expresiones de Qi Mo y Yun Ran, sonrió y dijo: «Por favor, no me malinterpreten. Ordené especialmente que trajeran este jade para dárselo a Ran-mei, siguiendo las enseñanzas ancestrales. No tengo otras intenciones».

Yun Ran se sorprendió aún más, y entonces oyó a Sima Liuyun decir: "Nuestro compromiso fue decidido por nuestros ancestros hace cinco generaciones. Según las enseñanzas ancestrales de mi familia Sima, en mi generación, quien se case debe estar emparentado con la familia Yun y recibir el Jade Yi Guang como regalo. Soy el único hijo varón de la familia Sima, y el tío Yun solo tiene una hija, así que... este compromiso se concertó cuando éramos jóvenes".

Yun Ran se dio cuenta de repente de que su padre siempre la había tratado como un tesoro preciado, concediéndole todos sus deseos. Sin embargo, cuando se trató de su compromiso con Sima Liuyun, por mucho que suplicara y llorara, su padre siempre se mostró insensible y se negó. Esto la enfureció, lo que la llevó a relacionarse en secreto con Wang Renyuan. Ahora comprendía que se debía a que la familia Yun tenía la tradición de concertar matrimonios entre dos familias, y su padre…

Su corazón dio un vuelco y de repente pensó: Wen Huaifeng dijo una vez que este Yi Guang Bao Yu era un símbolo para que la familia Sima recuperara el Sello Imperial del Estado. ¿Por qué los ancestros de la familia Sima establecieron un precepto ancestral para casarse con la familia Yun cinco generaciones después, y especificaron que este Yi Guang Bao Yu debía entregarse como regalo?

Al oír a Qi Moci decir: "El compromiso ya está sellado, así que no es conveniente para Ranran aceptar de nuevo los regalos de compromiso".

Sima Liuyun respondió: «Los preceptos ancestrales también mencionan que si los descendientes de ambas familias son varones, deben convertirse en hermanos jurados y entregarse mutuamente este preciado jade. Yunyi y yo somos hermanos jurados desde hace mucho tiempo. Aunque las dos familias no pueden estar emparentadas por matrimonio, este preciado jade debe confiarse a Ranmei para su custodia».

Qi Mo encontró el precepto ancestral de la familia Sima sumamente extraño. Se giró para mirar a Yun Ran y la vio de pie, con la mirada perdida y una expresión compleja, como si estuviera sumida en profundos pensamientos.

Yun Ran escuchó claramente las palabras de Sima Liuyun, y una multitud de pensamientos se agolparon en su mente. La Fortaleza de la Familia Yun ejercía un poder inmenso en la provincia de Ji, con conexiones tanto con el mundo legal como con el criminal. Sin embargo, su padre seguía empeñado en cultivar secretamente relaciones con altos funcionarios, lo que le granjeó el descontento de la corte. Además, en los últimos años, su padre había abandonado con frecuencia la fortaleza con sus dos hermanos mayores, desapareciendo durante meses, y su paradero permanecía en el misterio. En su decimosexto cumpleaños, incluso volvió a mencionar su matrimonio con Sima Liuyun, con una impaciencia palpable. ¿Podría ser…?

Qi Mo le tomó la mano con delicadeza, pero la encontró helada al tacto. Preocupado, preguntó en voz baja: "¿Qué ocurre?".

La expresión de Yun Ran era sombría mientras decía en voz baja: "¿Podría ser que los descendientes de la familia Wu no sean de la familia Sima, sino más bien...?"

Al ver que Sima Liuyun y Qi Mo la miraban con confusión en sus ojos, se recompuso y les explicó con detalle lo que Wen Huaifeng había dicho la noche anterior.

Ambos hombres se sorprendieron enormemente al escuchar este secreto de la dinastía anterior. Sima Liuyun bajó la cabeza y reflexionó un momento antes de decir en voz baja: «Nuestros ancestros se hicieron amigos gracias a las artes marciales. Mi padre también me comentó que los ancestros de la familia Yun brindaron una ayuda considerable a la familia Sima para establecerse en Sichuan, razón por la cual nuestra amistad se ha mantenido fuerte durante generaciones. Sospecho que este precioso jade, Yiguang, pudo haber sido custodiado por nuestra familia Sima en nombre de la familia Yun, y será devuelto a su legítimo dueño cuando llegue el momento».

Los ojos de Qi Mo brillaron levemente mientras decía: "Así es. En aquel entonces, el príncipe heredero del clan Wu estaba solo en el mundo marcial y era perseguido por la corte imperial. Llevar consigo este jade Yi Guang habría sido más perjudicial que beneficioso. Pero, ¿por qué sus descendientes tardaron cinco generaciones en recuperar el jade?".

Sima Liuyun reflexionó y dijo: «El príncipe heredero del clan Wu está obsesionado con las artes marciales y no debería tener ambición de volver a dominar el mundo. Sin embargo, como descendiente de la familia real, no puede permanecer inactivo. Por lo tanto, debería establecer un acuerdo de cinco generaciones. En primer lugar, el clan Wu puede acumular poder con el paso de los años. En segundo lugar, después de cien años, el deseo de la corte de darle caza habrá disminuido. Incluso si los descendientes del clan Wu recuperan la ficha, no tienen que preocuparse de que se revele su identidad. Si no tienen intención de restaurar el país, pueden optar por seguir viviendo una vida pacífica».

Qi Mo asintió y dijo: «La fortaleza de la familia Yun se ha mantenido estable durante varios años y tiene el potencial de convertirse en un régimen separatista. En los últimos años, el señor Yun ha estado contactando con diversas fuerzas y parece tener ciertas ambiciones. Desafortunadamente, actuó con demasiada precipitación y se ganó la antipatía de la corte antes de poder actuar, lo que finalmente provocó su muerte».

Yun Ran sintió una punzada de tristeza y susurró: "Mi padre es arrogante por naturaleza y siempre ha querido hacer algo grandioso. Sabiendo que es descendiente de la familia real Wu, seguramente ha albergado durante mucho tiempo el deseo de restaurar el país. Pero nunca me ha dicho nada al respecto y se niega a que aprenda artes marciales. Creo que planeó desde el principio mantenerme al margen".

Los ojos de Sima Liuyun se ensombrecieron al recordar su último encuentro con Yun Yi, cuando este le había pedido con fervor que cuidara de Yun Ran durante el resto de su vida. En aquel entonces, padre e hijo de la familia Yun probablemente ya estaban tramando su rebelión. Yun Yi era un hombre de carácter despreocupado y apático, pero su visión era sumamente profunda y perspicaz. Seguramente ya había previsto el resultado de su plan, pero no tuvo más remedio que ayudar a su padre a actuar en contra de su voluntad. Aquellas palabras que pronunció entonces fueron una forma de confiarle a su hermana menor.

Yun Ran ya había pensado en el día en que su padre fue encarcelado y ella fue a visitarlo. Él solo le habló de Song San. Si hubiera podido contactar en secreto con las tropas que había reunido en aquel entonces y aprovechar la oportunidad para infiltrarse en la prisión, ¿no habría aún una pequeña esperanza?

Enseguida comprendió que, de ser así, ella también estaría implicada. Su padre prefería ser ejecutado por el tribunal antes que revelar el secreto de los descendientes de la familia Wu y ponerla en peligro, todo por su deseo de proteger a su amada hija.

Al pensar en esto, la invadió una profunda tristeza y las lágrimas le brotaron de los ojos. Con voz quebrada, dijo: «Papá siempre pensó en mí, pero yo... soy una hija desobediente».

Qi Mo extendió la mano y la rodeó con el brazo por la cintura, acariciándole suavemente la espalda para consolarla. Sima Liuyun dijo: «Ranmei, puesto que este jade Yiguang era originalmente una reliquia familiar, debería serte devuelto en su forma original».

Yun Ran asintió con tristeza y guardó la caja de brocado. Qi Mo, sin embargo, parecía sumido en sus pensamientos, con una sonrisa fría en los labios, y dijo lentamente: «El afán de Wen Huaifeng por obtener el Sello Imperial no se limita a ofrecer un tesoro a la corte. Debe haber alguna otra razón detrás de ello».

Yun Ran dijo en voz baja: "El señor Huo debe saber mucho sobre el Sello Imperial del Estado. Le prometí ir a la Torre Muying a verlo después de bajar de la montaña. Ya hemos perdido mucho tiempo, así que ¿por qué no vamos a la Torre Muying y le pedimos que nos aclare algunas dudas?".

Qi Mo asintió con la cabeza en señal de acuerdo, y luego él y Yun Ran se despidieron de Sima Liuyun y se marcharon.

Tras despedirlos, Sima Liuyun reflexionó un rato antes de cruzar el patio interior y entrar en la habitación. Vio las cortinas corridas y la esbelta figura de Wanwan sentada junto a la cama, con las rodillas pegadas al pecho, mirando fijamente por la ventana. Absorta en sus pensamientos, ni siquiera se percató de la presencia de Sima Liuyun hasta que este tosió levemente, despertándola sobresaltada. Ella asintió y lo saludó: «Joven Maestro Sima», antes de regresar a su habitación en silencio.

Sima Liuyun dijo suavemente: "Hace un momento, la hermana Ran regresó con el líder de la secta Qi, y hablamos sobre la anulación del compromiso".

Wanwan frunció ligeramente el ceño y no respondió.

Sima Liuyun añadió: "Tus heridas ya casi han sanado por completo. En dos días más, podremos partir juntos de regreso a Sichuan".

Wanwan tembló y se mordió el labio.

Sima Liuyun la miró de perfil pálido y sintió una punzada de lástima. Lentamente extendió la mano y le apartó un mechón de pelo de la cara, diciéndole en voz baja: «No pienses demasiado. Concéntrate en recuperarte. Deja el resto en mis manos».

Se levantó y salió, pero entonces oyó a Wanwan susurrar detrás de él: "Sima Liuyun, ¿de verdad quieres casarte conmigo?".

Sima Liuyun se detuvo en seco, dudó un instante y luego se giró para mirar a Wanwan.

Wanwan lo miró fijamente y dijo: "¿Crees que estoy desesperada, que no puedo vivir sin ti?". Al ver que Sima Liuyun abría la boca para hablar, negó con la cabeza y suspiró: "Sima Liuyun, me estás mostrando la cortesía de un amigo, pero yo, Su Wan, tal vez no merezca tu trato. ¿Sabes que me acerqué a ti en primer lugar para matarte? ¿Qué clase de persona soy? ¿Cuánto sabes realmente?".

Sima Liuyun estaba atónita. Wanwan ya había girado la cabeza y, con la voz quebrada y conteniendo las lágrimas, dijo: "Ya puedes irte. Estoy cansada y quiero descansar un rato".

☆、59 Último capítulo

La noche era profunda y reinaba el silencio, salvo por el leve sonido de pasos fuera de la puerta. Wanwan sabía que eran los guardias secretos que Sima Liuyun había enviado para protegerla día y noche de Su Rang. Se giró hacia adentro, abrazando la colcha bordada. Recordó su conversación con Sima Liuyun durante el día, y su mirada se tornó aún más profunda y sombría.

Varios guardias que patrullaban fuera de la puerta fueron alertados por un silbido agudo cuando algo cortó el aire. Intercambiaron rápidamente una señal con las manos y dos de ellos salieron corriendo a investigar. De repente, Wanwan gritó desde dentro de la habitación, apenas alcanzando a pronunciar una palabra: «¡Ayuda!», antes de que su voz se apagara.

Los guardias, empapados en sudor frío, abrieron apresuradamente la puerta de la habitación, solo para encontrar la ventana abierta de par en par y a Wanwan, que estaba detrás de las cortinas de brocado, sin rastro de ella.

Uno de los guardias exclamó: «¡Oh, no! ¡Hemos caído en la trampa de los ladrones!». Otro guardia dijo con voz grave: «Los ladrones acaban de secuestrar a la señorita Wanwan y no podrán llegar muy lejos. Vayan a informar al jefe de la familia de inmediato. ¡El resto, síganme y persíganlos!». Los guardias obedecieron y se marcharon, desapareciendo en la distancia en un instante.

Wanwan emergió sigilosamente de debajo de la cama. Ya se había puesto un traje de sirvienta que había robado hacía unos días. Guardó su ropa en una pequeña bolsa y la llevó consigo. Salió de la habitación, echó un vistazo al patio, una leve sonrisa apareció en sus labios y suspiró suavemente: «Sima Liuyun, es mejor que no nos volvamos a ver». Luego saltó el muro del patio y desapareció en la noche.

※※※※

Después de que Qi Mo acompañara a Yun Ran fuera de la ciudad, notó su expresión sombría y supo que estaba de luto por su pasado. Se volvió más atento, abrazándola con fuerza y contándole historias divertidas para animarla. Incluso le susurró palabras dulces al oído, colmándola de ternura. Finalmente, Yun Ran, incapaz de soportar más su insistencia, lo miró con reproche y le dijo: "¿Acaso me tratas como a una niña mimada?".

Qi Mo sonrió y dijo: "No necesito usar todas mis habilidades para lidiar con Xiao Dou. Solo las uso con mi querida esposa".

Yun Ran espetó levemente: «¡Desvergonzado! ¿Quién es tu esposa?». Qi Mo la miró, pero sonrió sin decir palabra. Yun Ran alzó la vista y vio su rostro sonriente. Su corazón dio un vuelco y, sonrojada, apartó la mirada, aunque inconscientemente una leve sonrisa asomó en sus labios.

Al ver que su ceño se había relajado, Qi Mo se sintió aliviado. Conversó con ella un rato y luego se dirigió hacia Hengyang, donde se encontraba la Torre Muying.

Hengyang limita con Youzhou y es famosa por la montaña Luwang. La torre Muying se encuentra en la montaña Luwang.

Esa tarde, llegaron al pie del monte Luwang y siguieron el sinuoso sendero de montaña que ascendía. No vieron a ningún enviado del Pabellón de la Sombra Crepuscular en el camino, lo que les despertó sospechas. De repente, vieron una figura que se movía entre las sombras de los árboles. Qi Mo susurró: «Ten cuidado». Avanzó, pero Yun Ran ya se había adelantado y se lanzó hacia la oscura figura como un rayo.

Qi Mo lo siguió apresuradamente, y cuando él y Yun Ran se acercaron, ambos se quedaron atónitos. Vieron a un hombre con una túnica azul y una soga alrededor del cuello, colgando de lo alto de un árbol. Su cuerpo se balanceaba ligeramente con el viento, rígido e inmóvil, y llevaba muerto algún tiempo.

Qi Mo lanzó las trampas de hierro, cortando las cuerdas, y el cadáver se desplomó al suelo. Yun Ran saltó hacia adelante y vio que el rostro del cadáver estaba inusualmente rojo, como si hubiera sufrido graves heridas internas. Al percibir que algo andaba mal, extendió la mano para desabrochar la ropa del cadáver y examinarlo, pero Qi Mo la detuvo, diciendo: «Déjame hacerlo a mí». Mientras hablaba, se envolvió la mano con un trozo de tela y se acercó para abrir la ropa del difunto y examinarlo con detenimiento.

Yun Ran vislumbró la fosforescencia en el cuerpo del hombre y se dio cuenta de que su ropa estaba manchada con un veneno mortal. Sus ojos brillaron y murmuró: "Este método de usar cadáveres para preparar la escena..."