Song Xingzhi lebte während der Regierungszeit von Kaiser Huizong

Kapitel 8

Ladenbesitzer Fu nickte wiederholt, sein Gesicht strahlte vor Freude. Er lobte die Güte der alten Dame und versicherte ihr, dass sie belohnt würde. Von nun an würde er der Familie nur noch den Selbstkostenpreis berechnen, wenn sie in seinen Laden käme, um Medizin anfertigen zu lassen. Schließlich verstaute er den Bestellzettel, sah Tangs Mutter aufmerksam an und sagte: „Es ist ein halbes Jahr her, seit ich Sie das letzte Mal gesehen habe, und Sie sehen noch besser aus. Ich habe darüber nachgedacht, wie Ihre Familie unser Geschäft jedes Jahr unterstützt, und deshalb habe ich mir erlaubt, Ihnen zweihundert Weißdorn-Malz-Pillen zu schicken. Sie sind gut für Magen und Darm, und da das neue Jahr naht, sind sie ein gutes Mittel gegen Verdauungsbeschwerden, falls Sie zu viel gegessen haben.“

Die alte Dame lachte und sagte: „Du bist ganz schön schlau. Mit dem Verschicken von zweihundert Pillen habe ich eine Menge Geld verloren. Na gut, ich lasse sie alle vorbereiten und vor Neujahr rüberschicken.“ Damit ließ sie sich von Oma Tian die Anzahlung aushändigen.

Manager Fu winkte wiederholt ab und lehnte das Geld ab: „Sie sind Stammgast in unserem Haus, und die Familie der zweiten Dame ist mit meinem Vater verwandt. Es ist dasselbe wie eine Anzahlung bei der Medikamentenlieferung.“ Er zögerte lange, bevor er schließlich den Geldschein annahm und das Anwesen verließ, ohne noch einmal darüber zu sprechen.

Drinnen saßen He Suchen und die anderen Kinder um einen Tisch. Da der Raum voller Mädchen war, wollte He Suchen nicht bleiben, entschuldigte sie sich und ging zurück in ihr Arbeitszimmer, um zu lesen. Die vier Schwestern unterhielten sich ungestört. He Suchen trank hauptsächlich Tee und tat müde, während sie ihnen zuhörte. Sie wusste, je mehr sie sagte, desto mehr Fehler würde sie machen, also sagte sie einfach weniger.

Zuerst hielt Yongjiao den Handwärmer und erzählte Yuanrou von den Gedichten, die sie am Vortag gelesen hatte. Mit sehnsüchtigem Blick sagte sie: „Gestern las ich Tang-Gedichte und stieß auf eines, das die Treue zur Ehefrau ausdrückte: ‚Ich werde die ganze Nacht wach bleiben, um ihr ein Leben lang unerfüllte Liebe zu vergelten.‘ So schlichte Sprache, so tiefgründige Bedeutung. Allein diese eine Zeile übertrifft alle anderen Gedichte um Längen.“

„Das muss Yuan Zhen sein. Ich liebe auch seine Gedichte, zum Beispiel: ‚Hast du einmal das Meer gesehen, sind dir andere Gewässer gleichgültig; hast du einmal die Wolken von Wushan gesehen, sind dir andere Wolken gleichgültig‘ und ‚Ich bin zu faul, die Blumen anzusehen, halb für meine spirituelle Übung, halb für dich.‘ Sie sind voller Wechselfälle, Schmerz und tiefer Liebe.“ Yuan Rou erwiderte mit der gleichen Begeisterung.

He Suchen konnte sich ein inneres Murren nicht verkneifen: Nicht schon wieder! Kannst du denn über nichts anderes als Poesie und Literatur reden? Und immer wieder kommst du mit Liebesromanen. Wie alt bist du eigentlich? Auch sie sah, wie He Yuanfang die Stirn runzelte, immer noch mit diesem stolzen Gesichtsausdruck, sichtlich genervt.

Yongjiao fügte hinzu: „Auch das Gedicht von Lord Su ist erlesen: ‚Zehn Jahre sind vergangen, Leben und Tod trennen uns in unendlicher Ferne; ich versuche, nicht an dich zu denken, doch ich kann dich nicht vergessen; ein einsames Grab tausend Meilen entfernt, wo kann ich von meinem Kummer sprechen? Selbst wenn wir uns wiedersähen, würdest du mich nicht erkennen, mein Gesicht mit Staub bedeckt, meine Schläfen weiß wie Frost.‘“

„Auch Lu You war sehr hingebungsvoll. Mich hat Lu Yous Gedicht ‚Die Phönix-Haarnadel‘ noch mehr berührt: ‚Ein Herz voller Kummer, Jahre der Trennung und des Bedauerns!‘ ‚Die Liebesgelübde bleiben, doch der Brief ist schwer zu verschicken!‘“, sagte Yuan Rou und hob den Kopf. Doch selbst in ihren Worten wirkte sie noch immer sehr zart und bemitleidenswert.

He Suchen war von den beiden wirklich beeindruckt. Er dachte sich, wenn Studenten der modernen chinesischen Literatur beim Rezitieren und Diskutieren klassischer Gedichte genauso ernsthaft wären, würden sie keine Probleme haben, einen Job zu finden. Und dann war da noch dieser Lu You…

Moment mal, Lu You?! Stammt der nicht aus der Südlichen Song-Dynastie?! Fassungslos starrte sie die beiden an, die in ihr Gespräch vertieft und völlig unaufmerksam waren. Bevor sie reagieren konnte, spottete Yuanfang neben ihr kalt: „Was für Idioten, die Ziegelsteine für Juwelen halten!“

Yuan Rou schwieg, doch Yong Jiao rief wütend aus: „Was redest du da, ältere Schwester?!“

„Stimmt’s? All diese Leute, von denen du sprichst, sind berüchtigte, herzlose Männer“, sagte He Yuanfang höhnisch. Sie war erst vierzehn, sprach aber mit der Reife einer Erwachsenen. „Yuan Zhen hat später wieder geheiratet und sogar zugelassen, dass seine neue Frau die Kinder seiner Ex-Frau auf unbeschreibliche Weise misshandelt. Wo bleibt da die ‚Wiedergutmachung für ein Leben voller unerfüllter Liebe‘? Und was Lord Su angeht: Obwohl er meinem Großvater einen großen Gefallen getan hat, weiß doch jeder, der sich ein bisschen auskennt, dass er eine Konkubine nach der anderen in sein Haus holte. Wie kannst du nur denken, er sei so ergeben gewesen?“

Sie schenkte sich eine Tasse Tee ein und sagte beiläufig: „Was Lu You angeht, der war auch nicht besser. Seine Mutter ließ sich von seiner Cousine scheiden, aus irgendeinem Grund, dass ihre Beziehung zu gut sei und ihr Kind beeinträchtigen und seinen Weg zu Ruhm und Reichtum behindern würde. Selbst wenn die Pflicht gegenüber den Eltern an erster Stelle steht, hätte er nicht versucht, für seine Cousine einzustehen? Ich habe gehört, dass seine Mutter ihren Ärger nur an Tang Wan ausließ, weil sie sich als junge Mädchen mit Tang Wans Mutter zerstritten hatte. Lu You hingegen war ein Taugenichts! Er heiratete wieder und hatte eine ganze Schar von Söhnen und Töchtern. Schade nur, dass Tang Wan depressiv war und jung starb.“

Sie warf Yongjiao und Yuanrou, die nach ihrem Streit sprachlos waren, einen spöttischen Blick zu und sagte: „Langweilig, so dumm. Erzählt bloß niemandem, dass ihr meine Schwestern seid.“ Dann warf sie He Suchen einen boshaften Blick zu und flüsterte ihr ins Ohr: „Ich kann es nicht fassen, wie viel Glück du hattest, Schwesterchen. Du bist nicht ertrunken. Du warst so krank und hast trotzdem überlebt. Du musst ja total billig sein.“

He Sucheng war noch immer wie benommen und fragte sich, wie Lu You in die Nördliche Song-Dynastie gelangt war. Er stammte doch eindeutig aus der Südlichen Song-Dynastie. Als er plötzlich He Yuanfangs Worte hörte, wusste er nicht, was er sagen sollte. Yongjiao wollte gerade auf He Yuanfang losstürzen und sie schlagen, doch Yuanrou hielt sie schnell zurück. Wütend rief Yongjiao: „Wie kannst du nur so eine Schwester sein?! Wie kannst du nur so etwas Schreckliches sagen?! Ich werde es Großmutter erzählen, geh du auch Großmutter erzählen, was du gesagt hast!!“

He Yuanfang warf ihnen einen angewiderten Blick zu und sagte: „Ich habe euch doch schon gesagt, dass ihr nicht sagen sollt, ich sei eure ältere Schwester. Ich bin noch krank. Wollt ihr mich etwa verletzen und euch dann von eurer Mutter ausschimpfen lassen? Ihr seid solche Idioten! Was könnt ihr denn außer petzen?“ Damit lächelte sie verächtlich, hob den Kopf und rief das Dienstmädchen zurück.

Kapitel Vierzehn, Das Seltsame

<><A><>Die Werbeaktion ist eröffnet! Worauf wartest du noch? Mach jetzt mit!!!</A><> Yongjiao zitterte vor Wut und wollte gerade hinausstürmen, um sich zu beschweren, als Yuanrou sie aufhielt und sagte: „Zweite Schwester, geh nicht. Oma ist gerade erst zurück. Willst du, dass sie und deine Mutter sich schon wieder Sorgen um sie machen? So ist meine Schwester nun mal. Ignorier sie einfach. Kannst du das nicht meinetwegen tun?“

Hilflos und unfähig, ihren Zorn zu äußern, packte Yongjiao die Teetasse, aus der Yuanfang getrunken hatte, und zerschmetterte sie auf dem Boden. Das kleine Dienstmädchen, das die Tür bewachte, wagte keinen Laut von sich zu geben und räumte heimlich die Scherben auf. Tangs Mutter, die sich in der Vorhalle aufhielt, hörte das Klirren des zerbrechenden Porzellans und schickte jemanden, um nach dem Grund zu fragen. Glücklicherweise kam Dongkui ihr zuvor und sagte, sie habe die Tasse versehentlich zerbrochen, wodurch die Angelegenheit geheim blieb.

Yongjiao sagte wütend: „Ich hasse deine Schwester, seit ich sie sehe! Ich wünschte, ich könnte sie ein paar Mal kneifen, um meinen Ärger rauszulassen! Wie kann es nur so einen Menschen geben?! Ich … ich weiß gar nicht mehr, wie ich sie beschimpfen soll!! Sie ist ein Miststück!!“

Yuan Rou hielt sie fest umklammert, aus Angst, sie würde weglaufen und sich beschweren, wenn sie sie losließ. Deshalb sagte sie: „Zweite Schwester, mach dir darüber jetzt keine Sorgen. Guazi scheint Angst zu haben.“ Yong Jiao drehte den Kopf und sah, dass He Suchens Gesicht tatsächlich totenbleich war, genau wie Yuan Rous. Schnell sagte sie: „Guazi hatte Angst vor diesem Dämon, nicht wahr? Kümmere dich nicht um sie, sie ist krank, sie ist nicht ganz bei Trost!“

He Suchen war wie benommen, ihr Kopf wie leergefegt, sie konnte an nichts denken – wie konnte es in dieser Zeit eine Lu You geben?! Was war hier bloß los?! So schlecht konnte mein Geschichtswissen doch nicht sein, oder?! Lu You stammte doch eindeutig aus der Südlichen Song-Dynastie! Sie war so verwirrt, dass sie gar nicht bemerkte, wie Yuan Rou und Yong Jiao verschwunden waren, bis Dong Kui sie zurück in ihr Zimmer trug und sie so wieder zu sich brachte. Hastig fragte sie: „Was ist passiert? Wie spät ist es? Wo sind meine Schwestern?“

Dongkui war gleichermaßen amüsiert und verärgert: „Fräulein, hatten Sie wirklich Angst? Es ist nach Mittag, und die zweite und dritte junge Dame sind schon weg. Sie haben Sie lange gefragt, aber Sie haben nicht geantwortet. Alle dachten, Sie hätten Angst und wollten sogar einen Arzt rufen. Wenn ich Sie nicht aufgehalten hätte, würden Sie jetzt Manager Fus Puls fühlen.“

Sie klopfte Su Chen auf den Rücken und sagte: „Hab keine Angst, junge Dame. Es wird nicht mehr so sein wie früher. Die alte Dame ist zurück, also sollte sich der dritte Zweig der Familie benehmen. Die älteste junge Dame ist keine gute Person, also halte dich in Zukunft von ihr fern. Die alte Dame braucht Ruhe, deshalb wird sie dich heute wahrscheinlich nicht einladen. Ruh dich gut aus.“

Zurück in ihrem Zimmer eilte He Sucheng wortlos ins Arbeitszimmer. Dort saß He Sushi und rezitierte aus seinen Büchern. Auf Zehenspitzen stieg sie auf einen Hocker und trug ein Exemplar der „Aufzeichnungen des Großen Historikers“, ein Exemplar der „Annalen der Song-Dynastie“ und ein Exemplar der „Kurzen Geschichte der früheren Dynastie“ herunter. Eigentlich wollte sie noch weitere Bücher holen, doch diese waren zu schwer, sodass sie aufgeben musste.

Gerade als sie gehen wollte, ertönte plötzlich eine Stimme in ihren Ohren, die sie so erschreckte, dass sie sich nicht rührte. Es war He Su Shi, der mit einem halben Lächeln neben ihr stand und ihr beim Tragen der Bücher zusah. „Komisch“, sagte er, „hat Guazi nicht Geschichtsbücher am meisten gehasst? Was ist denn mit dir los? Du suchst nicht nach deinen Lieblingsgedichten und -liedern, sondern greifst nur nach Geschichtsbüchern?“ Nachdem er das gesagt hatte, nahm er Su Chens Hand und stützte die dicken Bücher für sie. „Du bist zwar klug“, fügte er hinzu, „aber bist du dir sicher, dass du alle Schriftzeichen erkennst? Geschichtsbücher sind nicht wie die Gedichte und Lieder, die du früher auswendig gelernt hast. Ein bisschen Gedächtnis und ein bisschen Klugheit reichen nicht aus, um gelobt zu werden.“

He Suchen erschrak über seine ersten Worte und brach in kalten Schweiß aus. Sie dachte, sie hätte etwas Verdächtiges getan und ihn an ihrer Identität zweifeln lassen. Nach einer langen Pause sagte sie: „Ich erinnere mich nicht. Ich habe heute meine zweite Schwester und die anderen reden hören, aber ich habe nichts verstanden. Es ist mir peinlich, deshalb wollte ich mir ein paar Bücher zum Lesen suchen …“ He Suchen war einen Moment lang verblüfft, dann sagte er: „Wozu die Mühe? Deine Genesung ist das Wichtigste.“ Als er sah, dass He Suchen sie eindringlich anstarrte, fügte er hinzu: „Du dumme Schwester, wie willst du lesen, wenn du dich an nichts erinnerst? Setz dich hierher und frag mich, wenn du etwas nicht verstehst. Geh zurück in dein Zimmer und ruh dich aus, wenn du müde bist.“ Dann rückte er einen Stuhl neben den kleinen Schreibtisch, damit He Suchen sich setzen konnte, und holte dann, sich auf die Zehenspitzen stellend, ein Exemplar des *Shuowen Jiezi* (ein Wörterbuch chinesischer Schriftzeichen) hervor und sagte: „Wenn es Schriftzeichen gibt, die du nicht kennst, schlage sie im Buch nach. Weißt du, wie man sie benutzt?“

„Wahrscheinlich habe ich es schon mal in der Bibliothek benutzt…“ Sie nickte ausdruckslos, und He Su Shi tätschelte ihr den Kopf, bevor sie sich ein Buch zu lesen begann.

Es schien, als sei die Dämmerung im Nu hereingebrochen, und He Su war völlig überfordert. Die traditionellen chinesischen Schriftzeichen waren schon eine Herausforderung, und das schwierige klassische Chinesisch eine noch größere. Sie wusste nicht einmal, ob sie alles richtig verstanden hatte. Zum Glück waren diese Bücher seltsamerweise mit Satzzeichen versehen (ihrer Erinnerung nach waren Satzzeichen erst nach der Bewegung des Vierten Mai weit verbreitet, hier wurden sie aber schon seit Jahrhunderten verwendet). Andernfalls hätte sie der Versuch, die Sätze zu interpunktieren, völlig erschöpft.

Sie blinzelte und verspürte den Drang zu weinen. Als He Su Shi sie über den Tisch gebeugt sah, legte er sein Buch beiseite und versuchte, sie zurück in ihr Zimmer zu tragen. He Su Chen blickte schmollend auf und sagte schüchtern: „Bruder … es ist so schwer zu verstehen …“

He Su Shi lachte und sagte: „Du dummer Junge, das sind Dinge, die nur Männer in unserem Alter lernen. Warum lernst du so fleißig? Frag doch einfach deinen Bruder, wenn du etwas wissen willst.“

Sie dachte einen Moment nach und sagte: „Ich verstehe im Moment gar nichts, ich habe solche Angst … Bruder, du musst mir etwas erklären.“ He Su Shis Gesichtsausdruck veränderte sich, und er sagte mit schmerzverzerrtem Gesicht: „Du bist wirklich dumm. Was muss ein Mädchen wie du denn alles wissen? Ein paar Familiengeschichten und zwischenmenschliche Beziehungen reichen völlig. Egal, ich habe hier ein paar Notizen, sieh sie dir an. Das ist einfacher, als diese dicken Bücher zu lesen.“ Damit ging er zu dem großen Schreibtisch und zog ein kleines, gebundenes Heft aus dem Stapel am Boden hervor.

He Suchen öffnete das Heft und blätterte kurz darin. Der Inhalt ähnelte einer Zusammenfassung und Notizen zum Geschichtsunterricht. „Das sind die Wiederholungen, die ich gemacht habe, bevor der Lehrer die Hausaufgaben kontrolliert hat“, sagte He Suchen. „Meine Schwester hat sie schon nach ein- oder zweimaligem Lesen verstanden.“ Als er das Lächeln seiner Schwester sah, konnte er nicht anders, als ihr über den Kopf zu streicheln. „Nur weil dein Bruder so gute Sachen hat, lernen alle in der Schule nur auswendig, ohne sie zu verstehen. Wirst du mir nicht danken?“, fragte er mit ernster Miene.

Suchen verzog das Gesicht, umarmte das Büchlein und setzte sich wieder an seinen kleinen Tisch, als ob er ihn nicht sprechen hörte. Dieser Kerl muss vor mir immer so tun, als wäre er ein bisschen mächtiger, ein bisschen attraktiver und ein bisschen narzisstischer!

Obwohl He Suchen nicht gut im Lesen klassischer chinesischer und traditioneller Schriftzeichen war, konnte er dennoch sehr schnell lesen, was er sich vermutlich durch das Lesen von Online-Romanen in seiner Jugend angeeignet hatte. Außerdem verwendete He Suchen wahrscheinlich einen halb-umgangssprachlichen Schreibstil, um sich die Texte leichter einprägen zu können. Abgesehen von der leichten Unannehmlichkeit der vertikalen Linien war es daher tatsächlich viel einfacher zu lesen, genau wie er selbst sagte.

Sie hatte es im Nu durchgelesen. Suchen schloss das Büchlein, um das Gelesene zu verarbeiten, und konnte sich eines tiefen Gefühls des Staunens nicht erwehren – was für eine bizarre Welt das doch war!

Kapitel Fünfzehn, Frühe Helligkeit

<><A><>Die Werbeaktion ist jetzt eröffnet! Worauf wartest du noch? Mach jetzt mit!!!</A><> Laut He Sus Aufzeichnungen herrscht in dieser Welt wahres Chaos. Viele historische Persönlichkeiten sind auf mysteriöse Weise in ungewöhnliche Zeitepochen gereist und haben Dinge getan, die der Geschichte widersprechen.

Das einfachste Beispiel ist Lu You, der He Suchengs Misstrauen erregte. Er stammte ursprünglich aus der Südlichen Song-Dynastie, lebte aber bis zum Ende der Tang-Dynastie. Seine Erfahrungen unterschieden sich kaum von denen des Lu You, den He Sucheng kannte. Dann ist da noch Wu Zetian. Diese Kaiserin gründete nicht nur erfolgreich die Zhou-Dynastie, sondern ernannte auch Prinzessin Taiping zu ihrer Erbin. Die beiden Frauen regierten über neunzig Jahre, bevor sie von Li Longji, der sich im Hintergrund hielt, gestürzt wurden.

Es gab auch die große ethnische Integration während der Wei- und Jin-Dynastien, die nicht nur historische ethnische Gruppen vereinte, sondern auch zu einer ungewöhnlichen Vermischung mit Westlern und Menschen aus dem Nahen Osten führte. Inoffizielle Berichte beschreiben ihre Hautfarbe als „entweder blass oder kohlschwarz, völlig anders als bei gewöhnlichen Menschen“. Dann war da noch der amtierende Kaiser Huizong. He Suchen hatte ursprünglich gedacht, dass sie, solange er noch an der Macht war, nicht viele Aufzeichnungen finden würde, doch die Realität übertraf ihre Erwartungen bei Weitem. He Suchen nutzte mehr als dreißig Seiten, um die Ereignisse während der Herrschaft Kaiser Huizongs festzuhalten, wobei das letzte bedeutende Ereignis im vergangenen Jahr stattfand.

Der Einfluss dieses Zeitreisenden war außerordentlich weitreichend. Er entsandte nicht nur Gesandte in die Westlichen Regionen, um mit südostasiatischen Ländern Handel zu treiben, sondern organisierte auch eine Flotte, die in den Westlichen Ozean segelte. Die Flotte war von enormer Größe und weltweit beispiellos. Allein über hundert große Schatzschiffe gehörten zu ihrer Besatzung, mehr als 60.000 Beamte und Soldaten sowie mindestens tausend Kaufleute, die sich der Flotte spontan anschlossen. He Suchengs Vater, He Ziyuan, war ebenfalls einer der Organisatoren.

Unterwegs verkaufte die Flotte Tee, Porzellan, Seide, Kunsthandwerk und andere Waren und brachte Mais, Süßkartoffeln, Gewürze, Schmuck, Gold und weitere Güter mit. Die Flotte erlitt jedoch fortwährende Verluste – nicht durch Krankheiten oder andere Ursachen, sondern weil die Länder und Regionen befürchteten, die Song-Dynastie würde die Entsendung von Handelsschiffen in ihre Gebiete einstellen und vehement forderten, dass einige Personen als „Geiseln“ zurückgelassen würden, um die Ankunft zukünftiger Handelsschiffe zu gewährleisten. Daraufhin ließ der führende Eunuch die Zurückgelassenen kurzerhand Gesandtschaften errichten und ernannte sie zu ständigen Botschaftern.

Kaiser Huizong legte großen Wert auf zivile wie militärische Angelegenheiten und bevorzugte den Einsatz von Eunuchen. Ob es um den Entwurf von Palästen, die Verwaltung der kaiserlichen Schatzkammer oder die Entsendung von Handelsflotten in den Westlichen Ozean ging – die führenden Positionen wurden stets von Eunuchen bekleidet. Es heißt, sowohl zivile als auch militärische Beamte hätten ihn daraufhin befragt und argumentiert, dies schade dem Ansehen der Song-Dynastie. Kaiser Huizong widerlegte ihre Einwände mit wenigen, aber eindringlichen Worten, woraufhin die beiden Beamten beschämt um den Tod flehten.

He Su hielt diese Worte wie folgt fest: „Wer schrieb das Meisterwerk der Historiker, die reimlose Klage? Die Eunuchen! Wer erfand die Papierherstellung und bewahrte so unsere chinesische Zivilisation? Die Eunuchen! Wer befriedete Youyan und besiegte die Westliche Xia entscheidend? Die Eunuchen! Wer segelte in alle Welt und demonstrierte seine nationale Macht Tausende von Meilen entfernt? Wieder die Eunuchen!! – Wenn du auch nur eine dieser Taten vollbringen kannst, was spricht dann dagegen, dass ich dich zu meinem Premierminister ernenne?“

He Suchen fand außerdem an einer unauffälligen Stelle einen Kommentar zu diesen Worten, der vermutlich von He Suchen selbst stammte: „Es kommt mir bekannt vor“ – er wurde zwar gelöscht, ist aber im Sonnenlicht noch schwach erkennbar.

Angesichts von He Suchens völliger Geschichtsunkenntnis kann man getrost davon ausgehen, dass es in dieser Welt definitiv viele Dinge gibt, die nicht der Geschichte entsprechen, die sie aber einfach nicht entdecken kann.

Sie war so vertieft in ihr Buch, dass sie nicht bemerkte, wie He Su Shi sie immer wieder forschend musterte. Etwas verwirrt deutete sie auf eine Stelle im Buch und fragte ihn: „Bruder, das neue Edikt des Kaisers soll doch ganz klar den Status der Kaufleute verbessern, warum gibt es dann eine zusätzliche Steuer auf den Warenverkehr?“

He Sushi hob fragend eine Augenbraue: „Warum nicht? Gibt es da irgendwelche Widersprüche?“ He Suchen nickte: „Wenn wir die Bedeutung des Warenverkehrs erkennen und den Status der Kaufleute verbessern wollen, sollten wir die Steuern senken. Außerdem ist für kluge Kaufleute, egal wie man es dreht und wendet, eitler Ruhm nicht so wertvoll wie echter Gewinn.“

He Su legte seinen Stift beiseite: „Was Sie gesagt haben, klingt einleuchtend, ist aber einseitig. Im Laufe der Geschichte standen Kaufleute unter Gelehrten, Bauern, Handwerkern und Händlern stets am unteren Ende der sozialen Hierarchie. Kaufleute sind gewinnorientiert, und wenn ihre Geschäfte wachsen, verdienen sie mehr Geld, als sich gewöhnliche Menschen auch nur erträumen können. Selbst kleine Kaufleute leben besser als Bauern. Unter diesen Umständen erscheint die Abwertung des Status von Kaufleuten als ein gangbarer Weg, um die Anzahl der Kaufleute auszugleichen.“