Song Xingzhi lebte während der Regierungszeit von Kaiser Huizong

Kapitel 152

A la hora de Xu (entre las 7 y las 9 de la noche), el rey Jinque llegó puntualmente con su reina. Tras un intercambio de saludos entre el rey y sus súbditos, comenzó el banquete. Como siempre, las doncellas del palacio, ataviadas con coloridos vestidos, sirvieron exquisitos vinos y manjares, mientras elegantes bailarinas ofrecían sus actuaciones en el salón.

Tras varias rondas de bebidas, el primer ministro Ye se levantó repentinamente, hizo una reverencia al rey Jinque y dijo: "Majestad, las damas de compañía que aspiran a ser la consorte del regente están esperando fuera del palacio. ¿Podrían subir a competir?".

El rey Jinque asintió con deleite, pero Zinuo se quedó bastante desconcertado, y yo también me sorprendí mucho. ¿Cuándo habían organizado algo así? ¿Ni siquiera Zinuo lo sabía?

Ye Xiang ordenó a los sirvientes que lo acompañaban que llamaran a la nueva concubina al palacio. Zi Nuo alzó la vista y le preguntó al rey Jin Que: «Padre, ¿no me prometiste que podría elegir a mi propia concubina? ¿Qué significan tus acciones de hoy?».

La mesa de Zi Nuo estaba justo debajo de la del Rey Gorrión Dorado. Aunque Zi Nuo no hablaba en voz alta, el Rey Gorrión Dorado pudo oírlo. El Rey Gorrión Dorado rió y dijo: «Es cierto que tienes derecho a elegir a tus concubinas. De entre todas las damas de compañía presentes hoy, puedes quedarte con la que quieras».

Zinuo miró al Rey Gorrión Dorado, pero no dijo nada más. Parecía que el Rey Gorrión Dorado le había tendido una pequeña trampa con sus palabras, y Zinuo había caído en ella sin pensarlo mucho. Lo sabía; ¿cómo podía el Rey Gorrión Dorado permitir que Zinuo fuera tan independiente?

Zi Nuo sujetó con fuerza la copa de vino, mirándome con ansiedad: "Hermana, hoy no quiero a ninguna de las concubinas".

Tomando la copa de vino de la mano de Zi Nuo, rió y dijo: «Veamos qué tal se comportan. Si eliges o no, y cómo eliges, es tu decisión». Si Zi Nuo realmente no quería a esas damas de la corte, el Rey Gorrión Dorado no lo presionaría demasiado, ¿verdad?

El salón había quedado en silencio hacía rato. Al mirar hacia atrás, vi a una hermosa joven vestida de verde, erguida con gracia sobre la alfombra roja. ¿De quién sería hija? No la había oído cuando hablaba con Zinuo.

Los melodiosos sonidos de los instrumentos de cuerda y viento llenaban el aire, y la muchacha de verde bailaba alegremente al ritmo de la música, como un duende del bosque revoloteando entre los árboles, alegrando a los presentes. Mientras bailaba, de vez en cuando miraba a Zinuo, con una mirada tímida y seductora que denotaba sus ojos y cejas. Parecía que, a pesar del peculiar peinado de Zinuo, su atractivo era considerable, sobre todo con un reluciente trono dorado esperándolo.

Tras la joven de verde, aparecieron varias mujeres jóvenes, brillantes y hermosas, que exhibieron su talento para el canto, el baile, la poesía, la música, la caligrafía y la pintura. Era realmente deslumbrante, y resultaba imposible no admirar su versatilidad. Sin embargo, probablemente la mayoría de las mujeres de aquella época eran así; no había nada nuevo, y todo se reducía a quién poseía la mayor formación.

Las actuaciones de las chicas aportaron un toque juvenil al banquete de Año Nuevo. Tras finalizar sus presentaciones una a una, el rey Jinque le preguntó a Zi Nuo con una profunda sonrisa: «Hijo mío, ¿cuál crees que fue la más destacada? Voy a premiarla».

Zi Nuo se puso de pie y negó suavemente con la cabeza: "Todas estas chicas son tan bellas y encantadoras que estoy deslumbrado y no sabría decir cuál es mejor. Ya que el Emperador Padre quiere recompensarlas, que recompense a quien considere mejor".

Tras presenciar la actuación, Zinuo ideó una forma de afrontarlo. En lugar de negarlo todo, decidió aceptarlo. Al fin y al cabo, el rey Jinque no podía aceptar todos los regalos de Zinuo.

El rey Jinque sonrió y negó con la cabeza, luego dijo a todos los presentes en el salón: "Todos ustedes, ministros, han criado hijas maravillosas. Me resulta difícil elegir solo una. Las recompensaré a todas".

Los funcionarios presentes en el salón y el grupo de jóvenes tímidas hicieron una reverencia para expresar su gratitud. El rey Jinque miró a Zi Nuo con un significado más profundo en sus ojos.

Tras recibir sus recompensas, las mujeres se retiraron del salón y el banquete continuó como de costumbre. Sin embargo, el príncipe Luo Chen dijo: «Padre, la Santa Doncella ha permanecido oculta gracias a usted y al Preceptor Imperial. Ahora es el momento de que veamos sus habilidades, ¿no es así?».

«Su Majestad tiene razón. Además, he oído que Su Majestad y la Santa Doncella se profesan un profundo afecto. ¿Por qué no participó la Santa Doncella en la selección de las Concubinas Imperiales? De lo contrario, Su Majestad seguramente sabría distinguir quién es superior hoy». El príncipe Luo Hua también se puso de pie, con una suave sonrisa.

Los dos hermanos, que estaban prácticamente inmersos en una lucha a vida o muerte antes del regreso de Zinuo, ahora están de acuerdo. ¿Intentas sembrar la discordia entre Zinuo y el Rey Gorrión Dorado con tus palabras? ¿Y pretendes provocarme?

El rey Jinque sonrió con calma: "Ya que ese es el caso, Qingqiu, ¿por qué no pruebas suerte como actriz? Sube y haz una prueba."

Me puse de pie con vacilación, mirando al Rey Gorrión Dorado con gran dificultad. ¿Qué podría ofrecerle como actuación? Si hubiera sido antes, tal vez podría haber realizado una danza de espadas, pero ahora, en mi frágil estado…

Al ver que no me movía, el príncipe Luochen repitió: "El preceptor imperial es tan talentoso, ¿acaso la Santa Doncella no ha aprendido nada?". Su hostilidad era muy evidente.

«¿Quién dijo eso? La tía sabe patinar sobre hielo, es precioso, como volar». Una voz infantil resonó a mis espaldas. Me giré y vi a Chu Chen, Gan Lin y Ruo Sheng mirándome con impotencia.

"¿Cómo llegaste aquí?" ¿No estaba Chu Chen en el Palacio Xiyang? ¿Cómo terminó aquí?

Chu Chen hizo un puchero, sintiéndose agraviado: "Todos ustedes huyeron, dejándome solo. Los seguí en secreto hasta aquí".

Gan Lin se distanció rápidamente, diciendo: "Solo lo vi actuando de forma sospechosa en la parte de atrás".

Miró furioso a Chu Chen. "¿Te crees tan importante solo porque has aprendido un poco de artes marciales? ¿Te atreves a correr por el palacio así? ¿Qué hacen esos guardias?"

Sin embargo, ahora no es el momento de cuestionar a Chu Chen.

Luo Chen le guiñó un ojo a Ruo Sheng, quien entendió y se llevó a Chu Chen. Por suerte, Chu Chen no habló en voz alta y solo unas pocas personas cercanas lo oyeron. Luo Chen miró a Ruo Sheng mientras se alejaba y frunció ligeramente el ceño.

El rey Jinque se acarició la hermosa barba y dijo: "No hay hielo en la ciudad de Hanyue para que Qingqiu lo esculpa. Pensemos en otra cosa".

Justo cuando me devanaba los sesos tratando de pensar en algo que pudiera llamar talento, Zi Nuo tomó una flauta de jade de una sirvienta que entró y me la entregó. "¿Tocar la flauta? Hace mucho que no la toco."

Tomó la flauta, probó el sonido y finalmente le dijo al Rey Gorrión Dorado: "Qingqiu no tiene el talento suficiente para llevar el nombre de la Santa Doncella. Hoy tocaré una melodía".

El rey Jinque agitó la mano y dijo: «Como santa hija de la nación, ¿cómo puede ser como otras mujeres que se entregan a aventuras románticas? Lo que el Gran Preceptor imparte es, naturalmente, la sabiduría para asegurar el país».

Las palabras del Rey Gorrión Dorado me salvaron la cara. Luo Chen resopló y se sentó con una sonrisa burlona.

Al entrar en la sala, la melodía de "Tres variaciones sobre la flor del ciruelo" comenzó a sonar suavemente. No había nada que pudiera hacer; era la pieza que mejor tocaba. Aunque no encajaba, no me quedó más remedio que armarme de valor y tocarla.

Aturdida, me sentí como si estuviera de vuelta en aquel jardín donde los ciruelos rojos estaban en plena floración, tocando con él "Tres variaciones sobre la flor del ciruelo". Resulta que algunas cosas habían comenzado hacía mucho tiempo, pero me negaba obstinadamente a afrontarlas...

En cuanto terminó la pieza, antes incluso de que ella volviera a su asiento, una voz ligeramente burlona dijo: "¿Así que la Santa Doncella conoce este tipo de música vulgar?".

Al darme la vuelta, vi a un funcionario civil de mediana edad mirándome con desdén. Él había sido quien pronunció esas palabras. Luo Chen asintió levemente. Parecía que las cosas no iban a terminar bien hoy. Tras fracasar en su intento de sembrar la discordia entre Zinuo y el Rey Gorrión Dorado, ahora me usaban como chivo expiatorio, tratando de perjudicar a Zinuo. Pero, ¿cómo podía considerarse música vulgar aquí esta famosa melodía, celebrada durante tanto tiempo y en otro espacio?

Frunció el ceño y preguntó: "Señor, ¿qué significa 'el sonido de una cortesana'?"

El funcionario civil de mediana edad se burló: «Todo el mundo sabe que esta es la canción emblemática de Youlan, una famosa cortesana de Youjing. Youlan se negó a entrar en la mansión del marqués de Kunshan y no tenía adónde ir. Para no implicar a su amado joven maestro Li, le tocó esta canción por última vez antes de ahogarse en el lago. Esta canción se extendió entonces por los burdeles de varios países. Nunca pensé que ni siquiera la Santa Doncella...»

—¿Dijiste que Youlan... se ahogó en el lago? —La interrumpió bruscamente, justo cuando se enteró de que Youlan se había ahogado—. Youlan, ¿ya no está aquí? Para los demás, era una mujer de mundo, pero para mí, era una orquídea pura y hermosa.

«Si la Santa Doncella conoce esta melodía, ¿cómo podría desconocer la historia de Youlan? Esta excusa es bastante torpe». El funcionario civil de mediana edad aún conservaba la misma sonrisa fingida.

—Por lo que dijo Lord Wan, parece estar bastante familiarizado con los asuntos del burdel. Al parecer, Lord Wan es un visitante frecuente —dijo Zi Nuo con frialdad desde un lado. Lord Wan resopló y no dijo nada más.

Finalmente, sin que nadie prestara atención a las tensiones subyacentes, bajé la voz y le pregunté a Zinuo: "Youlan, ¿de verdad... se ha ido?".

Zi Nuo asintió levemente, reprimiendo la tristeza en su corazón, y volvió a preguntar: "¿Cuándo sucedió esto?".

Tras la muerte del emperador Youjing Kangxuan, el país quedó devastado. Aprovechando la situación, el marqués Kunshan dirigió a sus tropas para ocupar Qingzhou y otros lugares. Como ya había visto a Youlan, quiso tomarla como concubina en su mansión. Sin embargo, Youlan solo tenía ojos para el joven maestro Li y se negó a acceder, incluso a riesgo de su vida. Mientras Zi Nuo hablaba, observó atentamente mi expresión.

"¿Fue entonces cuando conoció a Youlan?" Ese día, incluso le enseñé una canción a Youlan.

"Probablemente", dijo Zi Nuo, sin estar seguro.

"¿Y qué hay del joven maestro Li?" Resultó que a quien Youlan amaba era al seductor joven maestro Li, que era tan hermoso como una flor.

"El Pabellón del Humo Borracho ha sido clausurado y se desconoce su paradero."