Wen könntest du außer mir lieben - Kapitel 6
Gerade als der Mann mit dem Vogelkäfig Xi Ri höhnisch verspottete und andeutete, sie sei vielleicht eine Kurtisane aus einem Bordell, zog Tian Yong plötzlich ein glänzendes Wurfmesser hervor. Mit einer schnellen Handbewegung durchbohrte das Messer präzise den Spalt im Vogelkäfig und traf den blau gekleideten Mann im Schritt. Sofort brach der Mann vor Schreck zusammen. Seine Hose war schweißnass, und er schrie vor Schmerzen. Das Messer steckte nur in seiner Hose und hatte ihn nicht wirklich verletzt, doch ein weiterer Stoß hätte ihn schwer verletzt.
Alle waren noch immer erschüttert von dem Anblick. Als sie Tian Yongs wütenden Blick und die zusammengezogenen Brauen sahen, verstummten sie. Einen Moment lang herrschte Stille auf der Straße, nur der Mann, der am Boden lag und noch immer vor Schmerzen aufschrie, war zu hören.
In diesem Moment hielt eine offizielle Sänfte am Rande der Menschenmenge.
Ein als Wache gekleideter Mann eilte zur Sänfte und flüsterte: „Eure Hoheit, die Straße vor uns ist von einer Menschenmenge blockiert. Sollen wir einen Umweg zurück zum Herrenhaus nehmen?“
"Was ist passiert? Geh und frag nach." Eine Stimme ertönte aus dem Inneren der Sänfte.
"Ja."
Einen Augenblick später kehrte der Wächter zur Sänfte zurück und flüsterte respektvoll: „Eure Hoheit, die Menschenmenge blockiert die Straße, weil der junge Meister Long das Restaurant Wanxi für ein Bankett für eine junge Dame reserviert hat.“
Einen Moment lang herrschte Stille in der Sänfte. Plötzlich wurde der Vorhang gelüftet, und ein junger Mann in Brokatgewändern trat heraus.
Der junge Mann in den Brokatgewändern war niemand anderes als Suo Ge.
Er runzelte die Stirn, blickte zur Menge auf und fragte sich: „Was für Ärger wird er diesmal anrichten?“ Seine Stimme war tief und autoritär und vermittelte den Anwesenden ein Gefühl der Beklemmung. Er befahl: „Geht und seht selbst.“
Die Sänfte hielt außerhalb der Menge, und die beiden Männer näherten sich dem äußeren Rand der dicht gedrängten Menschenmenge. Der Mann in der engen Kleidung drängte sich durch die Menge und rief, jemand solle Suoge Platz machen.
Die einfachen Leute, die ihm Platz machten, waren anfangs widerwillig, aber als sie sahen, dass der Mann in der eng anliegenden Kleidung als Regierungsbeamter mit einem großen Messer an der Hüfte gekleidet war und dass der Mann hinter ihm offensichtlich ein Beamter war, machten sie ihm allmählich Platz.
Unter den wachsamen Augen aller Anwesenden wollten die beiden gerade das Wanxi-Restaurant betreten, als plötzlich vier kräftige Männer am Eingang auftauchten und sie aufhielten.
„Gibt es irgendwelche Beiträge?“, fragte einer von ihnen.
„Wie können Sie es wagen, den kaiserlichen Gesandten am Betreten zu hindern!“, schrie der Mann in eng anliegender Kleidung wütend.
„Das Restaurant Wanxi ist heute von Jungmeister Long ausgebucht. Selbst Eure Exzellenz können ohne Einladung nicht eintreten“, antwortete der Mann weder demütig noch arrogant.
Der Mann in der eng anliegenden Kleidung wollte gerade etwas sagen, als Suoge ihn unterbrach.
Suoge blickte auf und sah in der unteren rechten Ecke des Wanxilou-Schildes ein Zeichen – einen Wolfskopf. Plötzlich fiel ihm etwas ein, er hielt den Wachmann Duo Agu an, trat ein paar Schritte zurück und rief nach oben: „Long Ming! Komm runter!“
Einen Augenblick später sprang Long Ming die Treppe hinunter und sah Suo Ge an der Tür aufhalten. Er begrüßte ihn lächelnd: „Cousin, was führt dich hierher? Bist du mit deinen Angelegenheiten fertig?“
Soge ignorierte sein Lächeln und deutete auf die dunkle Menschenmenge auf der Straße: „Was ist hier los?“
Kaum hatte er ausgeredet, sah er hinter Long Ming eine Person die Treppe herunterkommen. Obwohl ihr Gesicht verhüllt war, erkannte er sie auf den ersten Blick.
Long Ming lächelte. „Cousin, ich habe nichts getan. Hast du mich nicht gebeten, mich bei Miss Tian zu entschuldigen? Ich habe das gesamte Wanxi-Restaurant für ein Bankett reserviert, um mich bei ihr zu entschuldigen. Ist das nicht aufrichtig genug?“
Suoge blickte Xiri an, doch Xiri blieb ausdruckslos.
Suoge wandte den Blick ab, drehte sich zu Long Ming um, der grinste, und sagte: „Lasst uns zum Herrenhaus zurückkehren!“
Ohne den kräftigen Tian Yong hätte Xi Ri an diesem Tag große Schwierigkeiten gehabt, nach Hause zu kommen.
In jener Nacht wälzte sich Xi Ri unruhig im Bett und konnte nicht einschlafen.
Der Morgen in Suzhou verlief wie jeder andere Tag. Von den wenigen, ruhigen Gestalten, die sich bewegten, bis hin zum geschäftigen Treiben in den Straßen und Gassen nach Sonnenaufgang – es herrschte weiterhin Wohlstand und Lebendigkeit, nichts Ungewöhnliches oder Anderes.
Bis plötzlich eine Frau mit einem Mann und einer Frau auf der Straße auftauchte.
Fast augenblicklich verbreiteten sich die Nachrichten in der Menge, und alle Blicke richteten sich in dieselbe Richtung. Sie schauten auf die drei Personen, die auf der Straße erschienen waren.
Die Frau an der Spitze trug ein seegrünes Blumenkleid, hatte eine anmutige Figur und ein elegantes Auftreten; sie muss eine Schönheit gewesen sein.
Als die Frau die Straße entlangging, zeigten die Leute auf sie und tuschelten. Wo immer sie auch hinging, machte die Menge ihr automatisch Platz, doch sofort versammelten sie sich wieder am Ausgang der Straße.
Bald hörte die Menge vor ihnen auf, Platz zu machen, und die drei waren umzingelt. Immer mehr Menschen versammelten sich um sie, und alle begannen zu kommentieren und Lärm zu machen.
Sie blickte auf die bunte Gruppe von Männern und Frauen vor ihr und bemerkte die prüfenden Blicke, die auf ihr ruhten, als wäre sie ein seltsames, ungewöhnliches Wesen. Sie lauschte ihrem Zeigen und Flüstern, ihren sarkastischen Kommentaren im fließenden Suzhou-Dialekt. Innerlich musste sie schmunzeln. Endlich war es soweit. „Long Ming, du konntest dich wohl nicht zurückhalten, was? Es stellt sich heraus, dass ich dieses Jahr tatsächlich die Ehre habe, die Regeln des jungen Meisters Long zu brechen. Was für ein Glück!“
Die Stimmen wurden immer lauter, und die Menge geriet zunehmend in Aufregung, wodurch der Kreis um sie herum allmählich kleiner wurde.
Xi Ri wurde von Tian Shuang und Tian Yong beschützt, die sich einen Seidenfächer vor die Augen hielten. Sie musterte die Menschen in Suzhou um sich herum.
Schließlich konnte sich jemand in der Menge nicht länger zurückhalten und rief: „Mädchen, bist du so hässlich, dass dich niemand sehen kann? Ha, nimm deinen Fächer und deine Gesichtsmaske ab und lass alle selbst beurteilen, ob du es verdienst, ganz oben zu stehen! Haha…“ Danach lachte Nari verächtlich.
„Ja! Versteckspiel und Zurschaustellung – wir wollen sehen, wie schön du bist, dass du es wagst, unseren jungen Herrn Long zu verzaubern!“, sagte eine Frau sarkastisch.
„Da die junge Dame öffentlich erklärt hat, dass sie den jungen Meister Long ganz für sich allein haben will, müssen die Einwohner von Suzhou erst einmal zustimmen!“
„Ja! Wenigstens ist sie hübscher als das Rotkirschmädchen aus dem Wasserpavillon! Haha…“ Jemand verglich die Prostituierte mit Xi Ri.
„Verschwinde!“, rief eine korpulente Frau lachend und stieß den Mann, der gerade gesprochen hatte, beiseite. „Diese Hongying ist die berüchtigtste, hässlichste und schlampigste Hure in ganz Suzhou. Jeder kann sie übertreffen. Außer vielleicht eine Sau!“ Alle brachen in Gelächter aus. Doch plötzlich ertönte ein schriller Schrei.
„Redet keinen Unsinn! Nach ihrer Figur und ihrem Wesen zu urteilen, muss sie aus einer wohlhabenden Familie stammen. Aber wenn sie den jungen Meister Long heiraten will, muss sie erst einmal an mir vorbei!“ Kaum waren die Worte ausgesprochen, traten drei Personen aus der Menge hervor. Die Umstehenden machten ihnen bedächtig Platz. Die Frau an der Spitze, ganz in Rot gekleidet, mit roter Schärpe und roten Schuhen, wirkte in ihrem leuchtenden Rot nicht protzig, sondern vielmehr feurig. Sie hielt eine lange Peitsche, die sie durch die Luft schwang und tiefe Striemen auf dem Boden hinterließ. Sie war es, die eben gesprochen hatte. Zu ihrer Linken stand eine schlanke Frau in Weiß mit schwarzem Haar, ein rosafarbenes Band lässig im Nacken gebunden, was ihr eine unbeschreibliche Eleganz verlieh. Zu ihrer Rechten stand eine zierliche, bezaubernde Frau mit strahlenden, blinzelnden Augen, die Xiri neugierig beobachtete.
Xi Ri verbarg weiterhin ihr Gesicht, und Tian Shuang und Tian Yong blieben misstrauisch.
Xi Ri betrachtete die drei Frauen vor ihr aufmerksam und fand sie zunehmend faszinierend. Man sagte, Jiangnan sei voller schöner Frauen, doch seit Tagen hatte sie nur bescheidene, hübsche Mädchen gesehen. Erst heute waren plötzlich drei atemberaubend schöne Frauen aufgetaucht. Es war überwältigend.
Nach und nach wandelte sich ihr Blick von Neugier zu Faszination...
Die Frau in Rot beobachtete Xiri ebenfalls aufmerksam. Sie war schlank mit einer zarten Taille, und ihr langes, schwarzes Haar war mit einer hölzernen Haarnadel zurückgebunden, was ihr ein antikes und elegantes Aussehen verlieh. Ein feiner Seidenfächer schmiegte sich an ihr helles, rundes Handgelenk. Zwei geschickte Kampfkünstler begleiteten sie, was ihren außergewöhnlichen Status unterstrich. Ihr Gesicht war jedoch verhüllt, nur ihre schönen Augen waren zu sehen. Aber diese Augen … diese Augen … warum waren sie so lüstern? Dieser Blick kränkte Xiri zutiefst! Wut stieg in ihr auf! Sie rief: „Fräulein, könnten Sie bitte Ihren Seidenfächer abnehmen und Ihr Gesicht zeigen? Hören Sie auf, sich zu verstecken, und lassen Sie uns Auge in Auge kämpfen!“
Xi Ri war insgeheim beunruhigt. Es sollte doch ein persönliches Duell sein! War sie etwa eine Verehrerin von Long Ming? Sie lächelte und sagte: „Warum sollten Sie verärgert sein, junge Dame? Wenn Sie mein Gesicht sehen wollen, werde ich Sie nicht enttäuschen. Aber, ach… ach… ach…“ Xi Ri seufzte dreimal, woraufhin die rot gekleidete Frau vor ihr die Stirn runzelte.
Die zierliche und hübsche Frau zu ihrer Rechten fragte: „Worüber seufzt du denn so?“
Xi Ri senkte den Kopf und seufzte leise: „Ich habe es nur gut gemeint. Mein umwerfendes Gesicht sollte nicht Fremden gezeigt werden. Meine Familie hat mir das immer wieder gesagt, bevor ich von zu Hause weggegangen bin. Es ist also nicht so, dass ich absichtlich mein wahres Gesicht nicht gezeigt habe, sondern dass ich wirklich etwas zu sagen habe.“
„Ein umwerfend schönes Gesicht!“, riefen alle überrascht aus und begannen untereinander zu tuscheln.
Die Frau in Rot war ebenfalls verblüfft, doch nach einem Moment schien sie noch ungläubiger und bestand darauf, alles klar zu sehen.