Wen könntest du außer mir lieben

Kapitel 13

Mehrere eilige Schritte näherten sich, die wie die von Tian Yong klangen.

Und tatsächlich, die Schritte verstummten vor der Tür, und es war Tian Yong.

Draußen vor der Tür klopfte Tian Yong ein paar Mal leise und sagte respektvoll: „Fräulein, es ist ein Brief vom Magistrat aus der Hauptstadt eingetroffen. Bitte lesen Sie ihn selbst.“

Xi Ri kam plötzlich wieder zu sich und sagte: „Bringt es herein.“

Tian Shuang öffnete die Tür, nahm den Brief entgegen und schloss die Tür wieder. Tian Yong blieb draußen vor der Tür stehen.

Xi Ri erhielt den Brief und öffnete ihn sofort. Nachdem sie ihn gelesen hatte, verflog ihre anfängliche Freude und wurde von einem spöttischen Funkeln in ihren Augen abgelöst. Mit einem kalten Lachen knüllte sie den Brief in ihrer Hand zusammen. „Schon wieder eine arrangierte Ehe? Tian Shuang, Tian Yong, macht euch bereit, wir kehren in die Hauptstadt zurück.“ Ihr Tonfall war von kaum verhohlenem Sarkasmus und Ärger geprägt.

Tian Shuang erschrak und senkte den Kopf, um zu antworten: „Ja.“

Tian Yong, der draußen vor der Tür stand, war ebenfalls einen Moment lang verblüfft, bevor er antwortete: „Ja.“

Die Zeit drängte; sie würde morgen abreisen. Doch aus irgendeinem Grund fand sie sich wieder in den Straßen von Suzhou, zwischen den grünen Weiden und den Flussufern, wo Boote über das Wasser glitten und sich vor ihr eine steinerne Bogenbrücke erhob, die von Menschen bevölkert war. Aber sie betrat die Brücke nicht. Nicht weit dahinter lag das Long Mansion. Als sie es erkannte, erschrak sie. Unwissentlich war sie im Canglang-Garten gelandet, dem größten und berühmtesten Long Mansion in Suzhou. Doch die Brücke vor ihr ließ sie wie angewurzelt stehen bleiben. Sie wusste nicht, warum sie hier war oder was ihr Ziel war. Würde sie sich von ihm verabschieden? Sie hatten sich nur wenige Male getroffen, und jedes Mal waren sie so schwierig miteinander umgegangen. Obwohl die letzte Nacht anders gewesen war … aber … was konnte das bedeuten?

Sie wandte sich traurig ab.

Die letzten Tage war Long Ming mit verschiedenen Angelegenheiten beschäftigt gewesen, doch nun hatte er endlich wieder etwas Zeit. Er dachte an jene Nacht, an sie und an ihr herzliches Lachen.

Eigentlich hätte er seinen kläglichen Sturz an jenem Abend vermeiden können, aber aus irgendeinem Grund wollte er, nachdem er sie auf dem Felsen seufzen gehört hatte, sie herzhaft lachen sehen. Er war ihre Seufzer nicht gewohnt; er war es eher gewohnt, sie ausgelassen lachen zu sehen.

Ich erinnere mich daran, dass sie immer so strahlend und einzigartig war, wenn sie lachte oder einen Plan hatte, als ob sie nichts auf der Welt aus der Ruhe bringen könnte.

Die Nacht brach erneut herein, und überraschenderweise war der Nachthimmel wieder voller Sterne, die denselben dunkelblauen Farbton erzeugten.

Er ging wieder auf ihr Dach hinauf. Drinnen war das Licht aus, und es herrschte Stille ringsum, als ob die Besitzerin noch nicht zurückgekehrt wäre.

Er kehrte zu der Stelle zurück, wo die Ziegel und Dachziegel an jenem Tag bewegt worden waren, und hob, als wäre ihm der Vorgang vertraut, erneut die wenigen Schuttstücke an. Plötzlich kam ein Brief unter dem Schutt zum Vorschein.

Neugierig öffnete er die Tür und hielt instinktiv den Atem an, aus Angst, es sei wieder einer ihrer Tricks. Doch die Worte, die er las, ließen sein Herz plötzlich zusammenzucken.

„Ich weiß nicht, ob du diesen Brief jemals lesen wirst, haha, ich riskiere es einfach. Vielleicht kommst du ja wieder hierher, reißt meine Trümmer erneut auf und spionierst mich wieder aus. (Gefolgt von einem Smiley) ^_^“

Bist du wütend? Sei nicht mehr wütend. Ich entschuldige mich aufrichtig dafür, dich die letzten Tage geärgert zu haben. Eigentlich bin ich sehr froh, dich in Suzhou getroffen zu haben. Wenn du nichts dagegen hast, betrachte ich dich bereits als Freund, und selbst wenn du etwas dagegen hast, ist es egal. Denn von nun an werden wir uns nie wiedersehen.

Ich bin zurück in Peking. Pass auf dich auf.

Ach, ich habe ganz vergessen zu erwähnen, dass dieser Brief nicht nach Lotusblumen duftet, Sie brauchen also nicht den Atem anzuhalten.

Gerade als Long Ming sich entspannte, stieg ihm ein zarter Duft von Lotusblüten in die Nase und löste einen unkontrollierbaren Nieser aus. Nach dem ersten Niesen hörte er nicht mehr auf. Hatte man ihm nicht gesagt, dass es nicht nach Lotus duftet? Wie kommt es dann, dass es doch riecht? Diese Tian Xiri, sie hatte ihn schon wieder angelogen… Ach…

Ein heftiger Nieser ließ seine Hand zittern, und er bemerkte, dass auf der Rückseite des Briefes Worte standen. Er drehte ihn um und wäre beinahe vor Wut gestorben. Auf der Rückseite des Umschlags prangten mehrere große Buchstaben: „Nur Spaß! Wahahaha!“

Ahhh... Ahhh...

Prinz Minglu

Zehn Tage waren vergangen, seit sie in die Hauptstadt zurückgekehrt war. Anfangs hatte sie noch Zweifel und glaubte nicht, dass sie Prinz Minglu wirklich verloben würde. Doch als sie das kaiserliche Edikt in Händen hielt, wurde ihr klar, dass sie diesmal tatsächlich verlobt war.

Vor zwei Jahren machte Suoges Weigerung, sie zu heiraten, sie über Nacht von der schönsten Frau der Hauptstadt zum Gespött. Dieser gewaltige Gegensatz stürzte sie in eine Depression. Doch seit dem Tod ihrer Mutter hat sie sich allmählich verändert. Sie ist gleichgültig geworden, gleichgültig gegenüber allem, vielleicht sogar lebensmüde.

Sie begann alles zu hassen, was ihr einst am wichtigsten gewesen war, darunter die Aufmerksamkeit und Verwöhnung ihres Vaters, die Meinungen und Beurteilungen anderer und die besondere Gunst ihrer Tante, der Kaiserinwitwe. Sie empfand Abscheu vor allem, was ihr einst am Herzen lag.

Eine Zeit lang lebte sie ein Leben, das sie für friedlich und ruhig hielt; sie hörte nicht zu, schaute nicht hin und dachte nicht nach. Doch damals empfand sie das Leben als so einsam und trostlos, und alles um sie herum hatte seinen ursprünglichen Glanz verloren.

Bis zu ihrer Begegnung mit Long Ming in Suzhou – ob Schicksal oder nicht – geriet ihr Leben von dem Moment an aus den Fugen. Sogar sie selbst veränderte sich, wurde fröhlicher und aufgeschlossener. Das Morgenlicht war ihr nicht mehr zu grell, ihre anfängliche Einsamkeit und Isolation waren verschwunden, und es schien, als ob die ganze Welt in leuchtenden Farben erwachte.

Selbst wenn er nach Peking zurückkehrt und dem gnadenlosen Spott und Sarkasmus seiner engsten Geschwister ausgesetzt ist, kann er gelassen bleiben. Es ist nicht etwa Nachsicht und bewusstes Verdrängen der Vergangenheit, sondern echte Gleichgültigkeit.

Seit ihrer Rückkehr hat sie erfahren, dass die arrangierte Ehe die Idee ihrer Tante war und dass auch ihr Vater die Ehe gut fand.

Prinz Minglu zählt neben Suoge zu den Günstlingen des Kaisers unter den jüngeren Beamten und gehört ebenfalls der kaiserlichen Familie an. Die Familie Tian hat in puncto Status zweifellos einen wichtigen Schritt nach oben gemacht. Dem Tonfall ihres Vaters nach zu urteilen, scheint er Minglus Verhalten im Staatsdienst umso mehr zu bewundern. Tatsächlich hatte ihr Vater sie, kaum hatte sie den kaiserlichen Erlass erhalten, bereits angewiesen, alles zu tun, um Prinz Minglus Gunst zu gewinnen.

Ungeachtet dessen ist diese Ehe für die Familie Tian besser geeignet. Und sie sollte sie mit Recht mögen.

Ja, warum sollte es ihr nicht gefallen? Es gab keinen Grund, es nicht zu mögen. Als sie also das kaiserliche Edikt erhielt, war ihre Stimme der Dankbarkeit so laut, dass sie sie tief in ihrem Herzen hören wollte. Sie konnte nicht widersprechen; sie konnte es nur annehmen. Ihr Kniefall war laut und abrupt, so laut, dass es ihr wehtat. Je mehr es schmerzte, desto besser, damit sie sich umso sicherer war, dass dies kein Traum war, dass dies alles Realität war, eine Realität, die sie akzeptieren musste.

Sie trug den Kopf hoch vor allen Anwesenden und schien den kaiserlichen Erlass mit immensem Stolz entgegenzunehmen, doch innerlich konnte sie sich ein höhnisches Grinsen nicht verkneifen.

Wenn ihre Mutter in diesem Moment noch leben würde, hätte sie noch überzeugender gespielt, denn ihre Mutter wäre glücklich für sie gewesen, stolz auf sie und in der Lage gewesen, ihre Scham zu beseitigen.

Nun aber muss sie sich allem allein stellen. Sie muss handeln und den lauernden Wölfen keine Gelegenheit geben, sie auszunutzen. Sie muss ihren Widerwillen, ihre Verletzlichkeit und Hilflosigkeit verbergen. Sie muss stark sein; nur so kann sie mit Stolz leben.

Tian Xiyun, die Tochter der dritten Konkubine, konnte sich ein höhnisches Lächeln nicht verkneifen, weil sie sich eben so lautstark verbeugt hatte. War sie etwa zu übermütig und hingerissen?

Dies brachte ihm ein missbilligendes Schnauben seines Vaters ein.

Sie lächelte nur gelassen. Mit dem kaiserlichen Edikt in den Händen ging sie in die Ahnenhalle im hinteren Teil des Gebäudes, um es darzubringen.

Die Gruppe hatte keine andere Wahl, als ihr zu folgen. Einige schmeichelten ihr, andere waren neidisch, wieder andere tuschelten mit verhülltem Sarkasmus darüber, dass sie endlich geheiratet hatte, und andere warteten nur darauf, sie blamieren zu sehen. Jeder Blick im Raum traf sie wie ein Nadelstich, doch sie ertrug alles mit Fassung und verbeugte sich tief vor dem hoch oben angebrachten kaiserlichen Erlass. Ihr Verstand war klar. Ja, jeder in der Hauptstadt wusste, dass Prinz Minglu genauso berühmt war wie Suoge, und wenn Suoge es nicht wollte, würde es ihm dann gefallen? Vielleicht erwartete sie ja nur eine demütigende Tortur.

Früher hätte sie sich vielleicht einfach mit ihrem Schicksal abgefunden, aber jetzt will sie plötzlich rebellieren und sich dieser Ehe von ganzem Herzen widersetzen.

Es gab einen Weg, und selbst wenn es ihn wirklich gab, war sie fest entschlossen, ihn zu versuchen. Sie würde gegen das Schicksal ankämpfen und sich nie wieder von ihm beherrschen lassen. Ein Geist der Rebellion sammelte sich in ihr, gärte und wuchs dann an…

Vor einigen Tagen schickte sie Tian Yong heimlich los, um Minglu zu untersuchen.

Vielleicht war Minglu tatsächlich eine Berühmtheit, denn schon nach einem Tag hatte sie seine wichtigsten Informationen in Händen. Darunter befand sich auch ein Porträt. Ob es nun dem überragenden Können des Malers oder Absicht geschuldet war, das Porträt von Prinz Minglu war von bemerkenswerter Schönheit, mit fesselnden Phönixaugen, die einen Hauch von Verruchtheit und Anziehungskraft ausstrahlten. Auf dem Porträt stand er allein unter einem Pfirsichbaum, dessen Blüten im Wind fielen, und verströmte eine unbeschreibliche Aura von schneidiger Eleganz. Nach einigen Nachforschungen erfuhr sie, dass das Porträt aus einem Bordell stammte und tatsächlich von Su Yingying, der schönsten Kurtisane des Wan Hua Lou, gemalt worden war.

Wie Suoge war auch Prinz Minglu ein junger Mann mit außergewöhnlichem Talent in Literatur und Kampfkunst. Mit fünfzehn Jahren nahm er an den Prüfungen für den öffentlichen Dienst und das Militär teil und errang in beiden den Titel des besten Gelehrten, was in der ganzen Hauptstadt für Furore sorgte. Später gewann er nicht nur die Gunst des Kaisers, sondern erbte in jungen Jahren auch den Titel seiner Vorfahren, was ihn noch ehrgeiziger und tatkräftiger machte. Im Staatsdienst galten die beiden als die vom Kaiser am meisten bevorzugten jungen Männer, doch man sagte, sie seien oft zerstritten gewesen und hätten sich gegenseitig – offen wie heimlich – unterdrückt.

Prinz Minglu war ein bekannter Lebemann. Er war berüchtigt für seine zahlreichen Frauengeschichten und verkehrte häufig in Bordellen. Die Leute in der Hauptstadt sagten über ihn: „Prinz Minglu ist der charmanteste Lebemann der Hauptstadt.“

Zu diesem Zeitpunkt hatte er bereits drei Konkubinen und vier Mätressen und verdiente damit wahrlich den Titel, drei Ehefrauen und vier Konkubinen zu haben, da er die Segnungen des Besitzes mehrerer Ehefrauen genoss.

Manche sagen, Prinz Minglu sei ein verwöhnter Bengel, der andere schikaniert und sein Geld leichtfertig ausgibt, während andere sagen, er sei ein warmherziger Mann, der nach außen hin kalt, aber im Inneren warmherzig sei, gerne Freundschaften schließe und trotz seiner romantischen Ader ein wahrer Gentleman sei.