Wen könntest du außer mir lieben - Kapitel 30
Eine Zeit lang kursierte diese Geschichte in aller Munde und wurde zu einer beliebten Anekdote. Das Theater inszenierte sie sogar und lockte viele Zuschauer an. Auch er war dort gewesen und seitdem noch neugieriger auf Tian Xiri geworden.
Es gab viele Gerüchte über sie, aber allesamt waren es nur Hörensagen. Er hatte sie nie gesehen, ihre Musik nur einmal gehört, und das hatte seine Neugier geweckt. Dieses Gefühl wurde mit der Zeit immer stärker und unkontrollierbarer. Er wusste nicht genau wann, aber er begann sich gelegentlich vorzustellen, wie sie aussah, und eines Nachmittags zeichnete er sie sogar in seiner Fantasie. Schließlich erschien sie ihm sogar in seinen Träumen…
Doch er hatte sie nie gesehen, nicht weil er es nicht wollte, sondern weil er sich nicht traute. Er fürchtete, dass dieses unerklärliche Gefühl verschwinden würde, wenn er sie sähe; er fürchtete, die Kontrolle über sich selbst zu verlieren; er fürchtete, dass sich alles, woran er je geglaubt hatte, verändern würde. Sorgfältig und gewissenhaft verbarg er dieses Gefühl und ließ niemanden davon wissen.
Der plötzliche Umschwung ereignete sich jedoch vor zwei Jahren.
Ich erinnere mich, dass er vor zwei Jahren, nachdem Suoge siegreich in die Hauptstadt zurückgekehrt war, vor dem Bankett am Abend im Garten hinter dem Palast, zufällig mitbekam, wie Tian Guirens persönlicher Eunuch sagte, der Kaiser beabsichtige, Tian Guirens Schwester Suoge zur Frau zu geben.
Eine von Gemahlin Tians Schwestern ist niemand Geringeres als Tian Xiri! Wer sonst könnte für Suoge in Frage kommen als Tian Xiri?!
Plötzlich fühlte er sich wie vom Blitz getroffen und litt unter furchtbaren Schmerzen. Erst da begriff er, dass er sich, ohne es zu wissen, unsterblich in eine Frau verliebt hatte, die er nie zuvor getroffen hatte, nur weil er sie einmal Zither spielen gehört hatte.
Es war in jener Nacht, in dem Augenblick, als die ein- und ausgehenden Dienstmädchen den Perlenvorhang hoben, dass er die wahre Tian Xiri erblickte. Sie wedelte sanft mit einem Seidenfächer, lächelte ruhig, elegant und edel. Er hatte sich ihr Gesicht unzählige Male vorgestellt, doch in Wirklichkeit war sie noch viel schöner, als er es sich ausgemalt hatte. Alles übertraf seine Erwartungen. In diesem Moment war er sich sicher, dass er sie für immer an sich binden würde.
Also tat er in jener Nacht etwas, etwas, das er niemals bereuen würde.
In jener Nacht lehnte Soge, wie erwartet, den Heiratsantrag ab. Erleichtert trank er ruhig seinen Wein, als wäre nichts geschehen. Doch innerlich tobte sein Herz. Er behielt es für sich und ließ niemanden von diesem obsessiven, quälenden Verlangen erfahren, das sich bis zum Wahnsinn aufgestaut hatte.
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Er erwachte aus seinen Tagträumen und sah, dass Li Yu ihn mit einem verwirrten Gesichtsausdruck anstarrte.
Der Li Yu vor ihm wies eine verblüffende Ähnlichkeit mit Tian Xiri auf, und plötzlich schoss ihm eine erschreckende Frage durch den Kopf: Könnte es sein, dass alles damals nur ein Zufall, ein Missverständnis war? War die Person, die ihn in seinen Träumen heimgesucht hatte, tatsächlich er selbst? War er tatsächlich ein Mensch…?
Er war insgeheim beunruhigt, zwang sich aber zu einem ruhigen Lächeln und sagte wie immer: „Bruder Yu, sind Sie zum ersten Mal in der Hauptstadt?“
Xi Ri grübelte darüber nach, warum er plötzlich so eine Frage stellte, und fragte sich sofort, ob es mit ihrem Zitherspiel zu tun hatte. Schließlich spielt jeder anders. Wenn er sich sicher gewesen wäre, sie spielen gehört zu haben und dass sie wirklich Tian Xi Ri war, hätte er diese Frage nicht gestellt. Offensichtlich war er noch immer unsicher; was wollte er noch testen? Nun, sie war ein Mann, und er sollte ihr glauben. Deshalb sollte sie nicht mehr lügen. Denn Lügen war leicht, sie zu vertuschen hingegen schwer. Diese Lektion hatte sie auf die harte Tour gelernt. Seufz… Bei diesem Gedanken seufzte sie unwillkürlich.
Er antwortete mit einem gelassenen Lächeln und sagte: „Es ist nicht das erste Mal. Ich habe nur vorher nicht viel Zeit in der Hauptstadt verbracht und nicht viele Orte besucht.“
„Oh? Wo warst du denn?“, fragte er mit lässigem und natürlichem Gesichtsausdruck, doch ein subtiler Druck drängte ihn zur Antwort.
Xi Ri erinnerte sich heimlich daran, wo sie außer dem Anwesen der Familie Tian Zither gespielt hatte. Nach kurzem Überlegen fielen ihr nur zwei Orte ein: der Dafosi-Tempel, in dem sie vor vielen Jahren gewohnt hatte, und das Bambushaus in den Bergen im Osten. Nur diese beiden Orte erwähnte sie in den beiden Momenten, in denen ihr danach war.
Minglu lächelte leicht und nickte. Xi Riben dachte, das Verhör sei beendet, doch unerwartet fragte Minglu erneut: „Es gibt so viele interessante Orte in der Hauptstadt, und Sie waren nur in diesen beiden?“
Xi Ri antwortete vorsichtig: „Es gibt viele Orte in der Hauptstadt, aber als ich ankam, kannte ich mich hier überhaupt nicht aus und wusste nicht, wohin ich gehen sollte. Abgesehen von der Hauptstraße hat mich mein Cousin an diese beiden Orte gebracht.“ Xi Ri dachte bei sich: Tian Yong, wenn er fragt, wer mein Cousin ist, musst du dich schuldig fühlen. Ansonsten sind diese beiden Orte nicht sehr bekannt und liegen abgelegen. Wenn dich niemand dorthin bringt, ist es für einen Fremden schwierig, sie zu finden, geschweige denn dort Klavier zu spielen. Es erscheint mir einfach seltsam. Also musste sie sich vorsichtshalber spontan einen Cousin ausdenken.
Er lächelte gelassener, als stelle er belanglose Fragen, wie in einem lockeren Gespräch unter Brüdern. Dann fragte er: „Wann war Bruder Yu das letzte Mal in der Hauptstadt?“
Das brachte sie ins Grübeln. Wann genau hatte Minglu ihr Zither vorgespielt? Obwohl sie nicht oft außerhalb des Hauses der Tians gespielt hatte, lagen doch recht lange Zeiträume dazwischen. Welches Mal sollte sie sich bloß erinnern?!
In diesem Moment trafen zwei Männer ein, die wie Wachen aussahen. Sie traten vor, um Minglu zu begrüßen, und unterbrachen damit deren scheinbar lockeres Gespräch.
Minglu bat die beiden Männer aufzustehen. Einer von ihnen sagte: „Eure Hoheit, die alte Prinzessin hat mich geschickt, um zu erfragen, wo heute Abend das Bankett stattfinden wird und wann die Herren eintreffen werden.“
Minglu sagte: „Keine Eile, wir gehen gleich zurück. Was macht die Prinzessin?“
„Die alte Prinzessin befindet sich derzeit im buddhistischen Saal und betet. Sie hat Lady Ru die vom Prinzen übertragenen Aufgaben anvertraut.“
Ein buddhistischer Tempel? Mir kam eine flüchtige Eingebung.
Minglu nickte und winkte sie weg. Dann wandte er sich an Xiri und fragte lächelnd: „Bruder Yu, du konntest die Hauptstadt letztes Mal nicht richtig genießen. Diesmal musst du länger bleiben, damit ich mein Bestes geben kann, ein guter Gastgeber zu sein.“
„Eure Hoheit ist zu gütig. Wie könnte ich, ein einfacher Mensch, Eure Hoheit belästigen?“
Minglu lachte und sagte: „Bruder Yu ist zu gütig. Jetzt, wo ich der ältere und du der jüngere Bruder bist, brauchst du dir keine Sorgen mehr zu machen. Ich habe heute Abend ein Festmahl bei mir vorbereitet, und Bruder Yu muss unbedingt kommen. Bruder Yu verträgt einiges an Alkohol, also wirst du heute Abend ganz sicher nicht gehen, bevor du betrunken bist.“
„Wir gehen erst, wenn wir betrunken sind …“ Xi Ri schwitzte stark, lächelte aber dennoch und sagte: „Was redest du da, Prinz Ming? Ich wollte dich heute Abend gerade besuchen.“ Xi Ri faltete die Hände und verbeugte sich.
„Bruder Yu, wie lange ist es her, dass du das letzte Mal in der Hauptstadt warst?“ Er schloss den Kreis wieder.
„Es sind fast drei Jahre vergangen“, antwortete Xi Ri.
Er lächelte, schien die Antwort nicht zu kümmern, und sagte: „Es ist also drei Jahre her, seit Bruder Yu das letzte Mal die Hauptstadt besucht hat. Diesmal werde ich Ihnen die Hauptstadt auf jeden Fall gründlich zeigen.“
Xi Ri rang innerlich nach Luft und fragte sich, ob sie zu empfindlich reagierte. Dann verbeugte sie sich erneut und sagte: „Wie könnte ich Prinz Ming belästigen …“
„Du bist mir gegenüber so distanziert, ganz anders als Nalan Fujin, der du so nahestehst.“
Xi Ri lachte trocken und sagte: „Was redest du da, Prinz Ming? Li Yu hat großen Respekt vor Prinz Ming.“
„Ist das so?“ Er lächelte, seine Phönixaugen leicht zusammengekniffen, doch er strahlte eine unerklärliche Anspannung aus.
Ich lachte damals trocken.
Minglu blickte Nalan und die anderen an, die sich von den sie umgebenden Schönheiten losgerissen hatten und auf sie zukamen, und fragte: „Bruder Yu, kannst du Cuju (ein altes chinesisches Fußballspiel) spielen?“
Xi Ri schüttelte den Kopf: "Nein."
In diesem Moment trafen Nalan und die anderen ein. Als Fu Jin hörte, dass Xiri nicht wisse, wie man Cuju spielt, rief er: „Wie kann es sein, dass wir, die Fünf Jungen Meister der Hauptstadt, nicht Cuju spielen können! Im Winter stellen wir eine Mannschaft auf, um am Turnier am Taiye-Teich im Palast teilzunehmen. Bruder Yu, du solltest dich beeilen und von uns lernen. Dann spielst du mit uns!“
„Ich habe nicht viel Talent für Sport und ich möchte niemanden zurückhalten“, lehnte Xi Ri ab.
Nalan sagte: „Bruder Yu, hab keine Angst. Cuju ist eigentlich gar nicht so schwer. Außerdem sind Minglu und Xi'en hier. Sie sind berühmte Cuju-Meister. Mit ihrer Anleitung wirst du im Handumdrehen ein Cuju-Meister werden.“
Xi En sagte außerdem: „Damit ist die Sache entschieden. Ab morgen werden Ming Lu und ich euch abwechselnd Cuju beibringen. Wir garantieren euch, dass ihr Cuju vor dem Taiye-Teich-Turnier lernen werdet. Wenn wir alle fünf zusammen spielen, werden wir dafür sorgen, dass Suoge und sein Team dieses Jahr definitiv verlieren!“
Fu Jin warf ein: „Hmpf, erwähne bloß nicht Suo Ge. Ich kann ihn nicht ausstehen. Er gibt sich immer so wichtig, aber alles, was er tut, ist, aufs Schlachtfeld zu gehen …“
Minglu rief plötzlich: „Fu Jin!“
Fu Jin schwieg und blickte verächtlich.
Minglu fügte hinzu: „Wenn Yu-di Cuju (den alten chinesischen Fußball) nicht mag, sollten wir ihn nicht dazu zwingen.“
Alle blickten gleichzeitig zu Xiri, ihre Gesichtsausdrücke waren unterschiedlich, aber sie schienen sich alle sicher zu sein, dass sie zustimmen würde.