Wen könntest du außer mir lieben

Kapitel 4

"Was ist es?", fragte Tian Shuang.

Die zweite Begegnung im Haupttext

Ein klarer Bach fließt von einem fernen Berg herab, durch ein Wäldchen und zu diesem flachen Strand. Das Wasser ist ruhig und sanft, kleine Fische schwimmen gemächlich darin, und die Spiegelbilder zweier Menschen, eines Mannes und einer Frau, sind ebenfalls im Wasser zu erkennen.

Der Mann sagte: „Ich hatte nicht erwartet, dass Sie tatsächlich zu unserem Termin erscheinen würden.“ Sein Tonfall klang leicht sarkastisch.

Die Frau beobachtete die kleinen Fische, die im Wasser herumschwammen, ihre Lippen zuckten kaum merklich, und sie antwortete: „Nun ja, mir ist einfach nur langweilig.“

Der Mann schnaubte verächtlich: „Falls ich Sie gestern in irgendeiner Weise beleidigt haben sollte, hoffe ich, dass mir Miss Tian verzeihen wird.“

Seine Worte waren eindeutig eine Entschuldigung, aber sein Tonfall klang überhaupt nicht danach. „Dieser junge Herr“, diese Person … ist wirklich arrogant.

Die Frau lächelte und sagte: „Junger Meister Long, ich bin zu gütig, um solches Lob anzunehmen. Außerdem war es ja der junge Meister Long, der mich schließlich heruntergetragen hat, was für Sie sicher sehr anstrengend gewesen sein muss.“ Sie wandte den Blick ab und musste lachen.

Es wäre besser gewesen, das Thema wäre gar nicht erst angesprochen worden, denn sobald es zur Sprache kam, veränderte sich der Gesichtsausdruck des Mannes schlagartig. Er wandte den Blick von der Ferne ab und fixierte die Frau mit seinem gereizten Blick.

In diesem Augenblick fiel die untergehende Sonne schräg durch die Baumwipfel und erhellte ihr Gesicht. Ob es nun das Spiegelbild des Baches oder des Wassers in ihren Augen war, ihre Augen wirkten so klar wie Herbstwasser, leicht gebogen zu einem Lächeln, das einen Hauch von Schalk und Liebenswürdigkeit verriet. Ihr Haar, das ihr bis zu den Schläfen reichte, wehte sanft im Wind, ihr tiefschwarzes Haar fiel ihr über die Schultern und war nur von einer Haarnadel gehalten. Ihre Haut war glatt wie Jade. Man sagte, diese Frau sei die schönste der Hauptstadt, und wahrlich, sie war wunderschön.

Er schnaubte erneut verächtlich: „Ich habe Ihnen nicht viel geholfen. Es war Miss Tian, die genau richtig gesprungen ist. Wäre da nur ein kleiner Fehler passiert, wäre sie verkrüppelt oder gar getötet worden.“

Sie hob den Blick, ihre Augen brannten vor Intensität, und lachte: „Junger Meister Long ist wahrlich vom Glück gesegnet. Sie sollten mir dankbar sein, dass ich so genau gesprungen bin, sonst, hehe“, lächelte sie strahlend, „würde ich im Sterben zu einem rachsüchtigen Geist werden und Sie jede Nacht heimsuchen. Und wenn ich verkrüppelt wäre, würde ich mich an Sie klammern und Sie für den Rest Ihres Lebens um mich kümmern lassen.“

Plötzlich trat die Frau einen Schritt vor und blickte den Mann eindringlich an. Gleichzeitig runzelte der Mann tief die Stirn und fixierte die Frau vor ihm. Ein Windstoß wirbelte den feinen Sand des Baches um sie herum auf. Die Frau nahm einen zarten Orchideenduft wahr, der Mann einen leichten süßen Duft. Plötzlich mussten beide einander anniesen.

In diesem Moment warteten zwei Personen drei Meter entfernt: Long Mings persönlicher Diener Xiao Zuzi und Tian Shuang. Jeder von ihnen hielt auf seiner Seite Wache, die Abneigung gegeneinander war deutlich spürbar, und beide starrten ihren Herrn aufmerksam an, ohne einander zu beachten. Da hörten sie beide, wie ihr Herr laut nieste. Xiao Zuzi erschrak und murmelte instinktiv: „Der Auserwählte …“ Seine Augen weiteten sich, und er zitterte plötzlich. Unmöglich …

Es war ihr erstes Date. Wenn man es überhaupt so nennen konnte, lief alles gut, bis es am Ende etwas peinlich wurde. Nach diesem Nieser hielt sich Long Ming sofort die Nase zu, doch sie konnte nicht aufhören zu niesen, als würde es nie enden. Ohne sich zu verabschieden, eilte sie mit Xiao Zuzi davon und konnte kaum sprechen. Kurz bevor sie ging, warf sie Xi Ri einen furchteinflößenden Blick zu, die sich das Lachen nur mit Mühe verkneifen konnte. Long Ming war noch keine zehn Schritte gegangen, als sie hinter sich ein wahnsinniges Lachen hörte. Wütend drehte sie sich um und sah die Frau, die sich vor Lachen den Bauch hielt und an einem Baum am Straßenrand lehnte, während ihr Dienstmädchen verdutzt zusah. Ein Wutanfall stieg in ihm auf, und er konnte sich drei ohrenbetäubende Nieser nicht verkneifen, die das kleine Mädchen neben ihm beinahe wegwirbelten. Als die Frau das hörte, starrte sie ihn ungläubig mit aufgerissenen Augen an und brach dann in ein unkontrolliertes, unschickliches Gelächter aus. Er hingegen wäre vor Wut beinahe in einen Schlaganfall geraten, doch er hatte keine andere Wahl, als wütend, schnell und energisch wegzustoßen. Seine Gestalt verschwand rasch, aber das Niesen hallte noch durch den Himmel … begleitet vom ungezügelten Lachen der Frau …

Weißt du, was Allergien sind? Warst du schon mal allergisch gegen Blumenduft? Heh, vielleicht hast du noch nie davon gehört, aber Long Ming leidet darunter. Er ist nicht gegen alle Blumendüfte allergisch, nur gegen einen bestimmten. Es ist nicht sehr schlimm; er muss nur mindestens eine Stunde lang niesen. Wenn Long Ming es endlich schafft, einen Nieser zu unterdrücken, bedeutet das, dass seine Allergie bald abklingt. Er liegt kraftlos im Bett, sein Körper erschöpft, aber sein Herz nicht. Stattdessen kocht in ihm eine Wut hoch. Ganz klar, diese Frau hat das mit Absicht getan. Was ihn so wütend macht, ist, dass er heute, wenn auch widerwillig, zu ihr gegangen ist, um sich zu entschuldigen. Aber diese Frau verdient seine Entschuldigung nicht. Er wird sie niemals gehen lassen, niemals!

Sie hatte nicht erwartet, dass das nach Lotus duftende Puder so wirksam sein würde. Sie wusste, dass Long Ming sich furchtbar fühlen musste, aber indirekt hatte es auch ihr zugesetzt. In diesem Moment lachte sie so heftig, dass sie kaum atmen konnte, ihr Bauch schmerzte furchtbar, und sie wäre beinahe ohnmächtig geworden. Schließlich half Tian Shuang ihr zurück zur Villa, aber sie konnte den ganzen Weg über nicht aufhören zu lachen. Die Bediensteten der Villa dachten sogar, sie sei von einem Geist besessen, und Liu Mama war so besorgt, dass sie beinahe einen taoistischen Priester aufsuchte.

An diesem Tag fiel ihr plötzlich wieder ein, dass die alte Rougeverkäuferin erwähnt hatte, Long Ming sei allergisch gegen Lotusduft-Rouge. Sie hatte auch gesagt, dass Lotusduft-Rouge in Suzhou deshalb schwer zu verkaufen sei, da der junge Meister Long gegen Lotusduft-Puder allergisch war. Damals hatte sie dem keine große Beachtung geschenkt, doch an diesem Tag fiel es ihr plötzlich wieder ein und sie beschloss, es zu versuchen. Sie hatte nicht mit einem so erstaunlichen Ergebnis gerechnet. Selbst zwei Tage später musste sie noch lachen, wenn sie daran dachte. Als Xi Ri im Spiegel ihre unwillkürlich nach oben gezogenen Mundwinkel sah, unterdrückte sie sofort ein Lachen. Sie durfte nicht mehr lachen; wenn sie es noch einmal täte, gäbe es wirklich ein Problem.

In diesem Moment ertönte Tian Yongs Stimme von draußen vor der Tür: „Fräulein, die Bediensteten der Familie Long haben eine weitere Einladung überbracht.“

"Bring es rein."

Als Tian Yong das Geräusch hörte, verbeugte er sich und betrat das Haus, wobei er die Einladung mit beiden Händen überreichte.

Die rosafarbene Einladung verströmte einen zarten Orchideenduft; an den Ecken waren feine weiße Orchideen abgebildet. Es war klar, dass diese Person etwas Besonderes war. Xi Ri lächelte leicht; er schien Orchideen wirklich zu mögen, denn selbst er verströmte ihren Duft. Mit ihrer schlanken Hand öffnete sie die Einladung. Darin standen nur wenige Worte: „Wanxi Tower, wir sehen uns um 17 Uhr. Liebe Grüße aus Longming.“

Das war ganz klar eine Falle.

Der Haupttext ist unorthodox.

In der Abenddämmerung, als die Sonne unterging, war es noch recht warm. Drei Personen kamen ihnen auf der Mingyue-Brücke entgegen. Eine Frau in Grün ging voran; ihre weißen, bestickten Schuhe schwangen leicht und ließen ihren seegrünen Rock flattern. Ihr weißes Oberteil war nur an Kragen und Saum mit zarten gelbgrünen Zweigen und Blättern bestickt. Ein Seidenfächer, der mit ihrem Haar geschmückt war, schwang lässig an ihrem schlanken Handgelenk und hob sanft eine Haarsträhne an ihrer Schläfe an. Neben ihr hielt eine andere Frau respektvoll einen blumengeschmückten Regenschirm, während sie gemächlich zur belebten West Bridge Street schlenderten. Hinter ihnen folgte ein kräftiger Mann in eng anliegender Kleidung; er war sauber gekleidet und wirkte respektvoll.

Die Frau vor ihr blieb plötzlich mitten auf der Brücke stehen und blickte in die Menge. Sie runzelte die Stirn, doch nach einem Moment huschte ein leichtes Lächeln über ihre Lippen. Sie drehte sich um und flüsterte dem Mann hinter ihr zu: „Tian Yong, hol mir etwas …“ „Geh schnell und komm schnell wieder!“

"Ja", der stämmige Mann hinter ihm verschwand schnell am Brückenkopf.

Um 17 Uhr, Wanxi-Turm.

Dies ist eines der renommiertesten Restaurants in Suzhou, normalerweise um diese Zeit bis auf den letzten Platz gefüllt, doch heute ist es völlig leer. Der einzige Grund: Es wurde von einem wohlhabenden jungen Mann reserviert.

Das Restaurant Wanxi wurde noch nie komplett reserviert. Nicht, weil niemand dort reservieren möchte oder sich den Preis nicht leisten kann, sondern weil Geld allein nicht ausreicht. Der Besitzer des Restaurants Wanxi verlangt von jedem, der es komplett buchen möchte, extrem hohen Status, Prestige und Vermögen. Keines dieser drei Dinge darf fehlen.

Normalerweise haben nur angesehene und wohlhabende Personen Zutritt zu diesem Ort; gewöhnlichen Menschen ist es nicht einmal erlaubt, hineinzukommen.

Man sagt, der Besitzer des Wanxi-Restaurants stamme aus einer überaus mächtigen Familie im Norden, so einflussreich, dass selbst der Kaiserhof ihnen mit Respekt begegnet. Niemand mit gesundem Menschenverstand würde es wagen, im Wanxi-Restaurant Ärger zu machen. Doch heute hat jemand das gesamte Restaurant reserviert. Gerüchten zufolge handelt es sich um einen jungen Adligen, angeblich Long Ming. Aber warum erfüllt Long Ming die Anforderungen des Wanxi-Restaurants an Status, Prestige und Vermögen? Warum hat er das Wanxi-Restaurant gebucht? Was genau plant er?

Tatsächlich ist allgemein bekannt, dass Long Ming reich ist. Die Geschäfte der Familie Long erstrecken sich über das ganze Land. Man sagt, die Familie Long habe dem Kaiserhof viel gegeben und während des Krieges auch zahlreiche Militärgeschäfte abgewickelt, was zu ihrem rasanten Aufstieg führte. Seitdem sind die Geschäfte der Familie Long immer erfolgreicher geworden und haben sich fast über das ganze Land ausgedehnt.

Was sein Prestige betrifft, so besaß er es zweifellos. Es heißt, jeder, der die Welt der Kampfkünste bereist, müsse dem Anwesen der Familie Long einen Besuch abstatten, sobald er in Suzhou ankomme. Dies beweist, dass Long Ming, der junge Meister der Familie Long, in der Welt der Kampfkünste eine überaus angesehene Persönlichkeit ist.

Was seinen Status angeht, ist allgemein bekannt, dass Long Ming Geschäftsmann ist, höchstens ein wohlhabender. Manche behaupten jedoch, er sei nicht nur Geschäftsmann, sondern ein Nachkomme des Adels. Andere wiederum halten ihn für einen Unterweltboss, doch beides erscheint unwahrscheinlich. Vor allem die Behauptung, er sei ein Unterweltboss – man betrachte nur sein charismatisches Aussehen und sein attraktives Gesicht. Obwohl er stets kühl und distanziert wirkt, ist es genau das, was die Herzen der Frauen erobert. Er wirkt eher wie ein Nachkomme des Adels. Doch wenn er es tatsächlich wäre, warum trüge er dann den Nachnamen Long und warum ließe er sich als Geschäftsmann in Suzhou nieder?

Zu viele Fragen bleiben unbeantwortet, aber das ist heute unwichtig. Wichtig ist, warum Longming das Restaurant Wanxi reserviert hat. Was genau plant Longming?

Diese Angelegenheit verwirrte nicht nur Xiao Zuzi, Long Mings Diener, der am Eingang des Wanxi-Restaurants Wache hielt und jeden am Betreten hinderte, sondern auch viele Passanten, die gerade Tee tranken und aßen. So umringten sowohl die Gäste, die gerade mit dem Essen fertig waren, als auch diejenigen, die noch nicht gegessen hatten, neugierig das Wanxi-Restaurant und spähten hinein, als könnten sie allein durch die Fassade hindurchsehen. Das Teehaus gegenüber dem Wanxi-Restaurant war bis auf den letzten Platz gefüllt, und selbst die besten Plätze am Fenster im ersten Stock waren teuer. Tatsächlich konnte man von diesen guten Plätzen höchstens Long Mings Kopf sehen, der am Fenster saß.

Der Bereich im Umkreis von zehn Metern um den Eingang des Wanxi-Restaurants war brechend voll mit Menschen, die lautstark über Long Gongzis Absichten, das gesamte Restaurant zu reservieren, diskutierten. Die Diskussion wurde immer hitziger. Einige meinten, Long Ming beherberge einen VIP, andere glaubten, er wolle nur mit seinem Reichtum prahlen. Eine Frau schwärmte, Long Gongzi sei unglaublich gutaussehend und sie würde nur ihn heiraten, woraufhin er sie mit eisiger Miene abwies und ihr erklärte, ihr Leben sei vorbei. Andere spekulierten, dass Long Gongzis Anwesenheit allein im Restaurant, nachdem er sogar Xiaozuzi, die ihm stets gefolgt war, verjagt hatte, darauf hindeutete, dass er etwas zu verbergen hatte. Wieder andere vermuteten, er plane ein Treffen mit seiner Geliebten, eine Vermutung, die sofort finstere Blicke hervorrief und beinahe zu einer Prügelei geführt hätte…

Die Zeit verging Sekunde für Sekunde, und es war inzwischen nach 17 Uhr.

Es war bereits dreiviertel nach 17 Uhr, und noch immer war niemand im Restaurant Wanxi erschienen. Die Unruhe wuchs.

Plötzlich fiel eine ältere Dame, die im zweiten Stock eines Teehauses gegenüber dem Wanxi-Turm stand und den Hals recken wollte, um hinüberzuschauen, in Ohnmacht. Ob vor Erschöpfung oder einfach vor lauter Aufregung, Long Ming zu sehen – man sagte, sie habe zwei Tael Silber für diesen Platz bezahlt. Welch ein Jammer! Die Menge brachte sie sofort in eine Klinik.

Seufz… Seltsame Dinge passieren jedes Jahr, aber dieses Jahr scheinen es mehr als sonst zu sein.

Offenbar wurde Long Ming versetzt. Auf wen wartet Long Ming? Und warum wartet sie so lange?

Je länger es dauert, desto begeisterter werden die Leute.

Schließlich… als die Sonne unterging, regte sich in einer Ecke im Osten die Menge und teilte sich unwillkürlich, um drei Personen Platz zu machen. Die erste war eine verschleierte Frau. Anmutig, ganz in Weiß gekleidet, mit einem seegrünen langen Rock und weißen, bestickten Schuhen. Sanft schwenkte sie einen Seidenfächer und schritt ruhig am Wanxi-Gebäude vorbei. In einem Umkreis von zehn Metern hatten sich Hunderte von Menschen an diesem so stillen Ort versammelt, dass man unter den Blicken unzähliger Augen sogar das Rascheln der Blätter hören konnte.

Ich würde sagen, ich war ziemlich gefasst, wäre ich nicht beinahe über die hohe Schwelle gestolpert, als ich das Wanxi-Restaurant betrat...

Unter dem entsetzten Aufschrei hunderter Menschen… hob plötzlich eine Hand ihren Arm… und was zum Vorschein kam, war ein Paar kalte, lächelnde Augen, nur wenige Zentimeter entfernt…

Es ist nach 17 Uhr, Wanxi-Gebäude, dritter Stock.

Die Sonne war ein Stück weiter gewandert, und bald konnte sie ihn nicht mehr erreichen. Er hatte schon lange auf sie gewartet! Er war bereits ungeduldig. Es war das erste Mal in seinem Leben, dass er auf jemanden wartete, und dann auch noch auf eine Frau, eine Frau, die er hasste.

Er nippte an seinem Wein, eine Viertelstunde zuvor hatte er eine Kanne bestellt und höhnisch gesagt: „Frau, hast du Angst? Zu viel Angst, um zu kommen? Da du mich so sehr magst und immer meine Aufmerksamkeit willst, werde ich dir den Preis dafür zeigen, den du dafür zahlen musst! Heh, solange du es aushältst, werde ich versuchen, dich zu akzeptieren, na und!“ Seine Finger umklammerten das Weinglas fester, sein Blick wurde kälter und verriet sogar einen Hauch von Grausamkeit.