Wen könntest du außer mir lieben

Kapitel 78

Sie holte ein paar Mal tief Luft, blinzelte, bis ihre Sicht klarer wurde, schmollte und sagte mit deutlicher Unzufriedenheit: „Du hast die Zinsen für die vierzigtausend Tael noch nicht einmal berechnet. So einfach lasse ich dich nicht davonkommen!“

Als er das hörte, blitzten in seinen Augen unzählige Gefühle auf, die sich im Nu schlagartig änderten.

Plötzlich überkam sie das Bedürfnis zu lachen... aber insgeheim dachte sie bei sich: Schnell, schnell, nur wer schnell geht, kann schnell zurückkehren...

Am Tag nach Long Mings Abreise verkleidete sich Tian Shuang als Mann und betrat den Sonnenuntergangsgarten. Es war kein Problem, die ihm dienenden Diener auszutauschen; er konnte einfach einen Grund finden, den Verwalter des Prinzenpalastes zu informieren.

Die gute Nachricht ist, dass es meinem dritten Bruder in den letzten Tagen deutlich besser ging und er immer ein warmes und sanftes Lächeln im Gesicht hat, besonders wenn er sie sieht.

Da sich der Zustand ihres dritten Bruders allmählich besserte, überlegte Xi Ri, wie sie ihm ihre wahre Identität offenbaren könnte. Jeden Tag, an dem sie ihn täuschte, plagte sie ein schlechtes Gewissen. Besonders wenn ihr Bruder gut zu ihr war, spürte sie umso mehr, dass sie ihn nicht länger täuschen konnte.

Vielleicht sollte ich ihn es erst einmal spüren lassen... Es ist immer besser, mental vorbereitet zu sein, als unüberlegt zu sprechen.

Sie hatte überlegt, einen Rückzieher zu machen, doch immer wenn sie an Minglus Gesichtsausdruck dachte, wenn er ihre wahre Identität erfahren würde, und daran, wie Fu Jin, Nalan und Xi'en reagieren könnten, überkam sie eine tiefe Angst. Sie fürchtete, ihre Brüder zu verlieren, fürchtete, dass sie ihr die Täuschung nicht verzeihen würden, fürchtete, dass sie auf sie herabsehen würden… Letztendlich wollte sie ihre Fürsorge und Liebe nicht verlieren, wollte ihr Vertrauen nicht verspielen. Welchen Preis würde sie für ihre frühere Torheit zahlen? Manchmal ließ sie dieser Gedanke zurückschrecken.

Aber sie wusste, dass Täuschung Täuschung bleibt und dass sie sie nur eine Zeitlang verbergen kann, nicht für immer; was kommen muss, wird irgendwann kommen.

Vielleicht war es der Weggang des neugierigen Long Ming, der ihr dieses Gefühl der Einsamkeit gab; plötzlich fühlte sie sich etwas isoliert...

Seit Xiao Mingzis Weggang wird ihr vierter Bruder, Fu Jin, häufig in ihrer Nähe gesehen, was Xi Ri in ihrer irrigen Annahme bestärkt, dass ihr vierter Bruder dies wegen Xiao Mingzi tut...

Ich dachte, nach Long Mings Weggang würde es ruhiger werden. Aber ich hatte nicht erwartet, dass nach Xiao Mingzis Abgang Xiao Shuangzi auftauchte und die Lage kaum besser wurde. Besonders Xiao Shuangzi und der Vierte Bruder – die beiden sind wie Feuer und Wasser, fast so, als ob es nur er oder sie gäbe.

Was genau ist also passiert? Alles begann mit ihrer ersten Begegnung im Sunset Garden…

An diesem Tag standen zwei Personen vor der Tür, die gerade eintreten, als der eine hinausgehen wollte. Beide hatten es eilig. Der Eilige war Xiao Shuangzi, der gerade Xi Ris Nachricht an Tian Yong überbrachte. Der Eilige war Fu Jin, der einen Papagei wie einen Schatz mit sich herumtrug. Er hatte ihn erst vor Kurzem gekauft. Zufällig hatte der Papagei ihm an diesem Tag einen Satz beigebracht, und er war so aufgeregt, dass er ihn Yu Di so schnell wie möglich zeigen wollte, damit sie gemeinsam etwas Spaß haben konnten.

Beide waren in Eile, bemerkten aber nicht die Person, die ihnen entgegenkam, und stießen zusammen. An sich wäre das nicht weiter schlimm gewesen; die Kollision war zwar harmlos, aber nicht weiter tragisch. Doch keiner von ihnen hatte erwartet, dass ihre Reaktion nach dem Zusammenstoß und dem Wiedersehen so unerwartet heftig ausfallen würde.

Der Versuch der Zwillinge, Fu Jin zu umarmen, wurde zurückgewiesen. Als Fu Jin erkannte, dass es sich bei den Zwillingen um einen Mann handelte, der sie hielt, war er schockiert und versuchte sofort, sie wegzustoßen. Dabei traf seine Hand jedoch die Brust der Zwillinge. Fast gleichzeitig blickten die Zwillinge auf und sahen, wer sie festhielt, als sie eine Hand auf ihrer Brust spürten. Wütend traten sie Fu Jin in den Schritt. Blitzschnell fielen die beiden mit zwei lauten Schlägen nach hinten.

Die Szene war überaus tragisch... Xi Ri verdeckte leicht ihr Gesicht, unfähig, den Anblick zu ertragen, und selbst später, als sie sich daran erinnerte, bereitete ihr dies unendliches Leid.

Nach all dem ist Xiao Mingzi endlich gegangen, aber warum haben diese Zwillinge auch so viel Pech...?

Obwohl Tian Shuang Xi Ris Dienstmädchen war, war sie nicht zu unterschätzen. Sie war nicht nur klug, sondern beherrschte auch Kampfsport. Von diesem Tag an entstand ein Groll zwischen Xiao Shuangzi und Fu Jin. Ob aus Versehen oder unabsichtlich, Fu Jin provozierte Xiao Shuangzi immer wieder, und egal wie sehr Xi Ri auch versuchte, sie zu beschwichtigen und ihr Ratschläge zu geben, sie konnte Fu Jin nicht davon abhalten, ihr immer wieder Schwierigkeiten zu bereiten. Schließlich war selbst Xi Ri machtlos, Fu Jin zu verteidigen. Nur gelegentlich sah sie den Blick in Tian Shuangs Augen, wenn diese den Papagei anstarrte, den ihr der Vierte Bruder geschenkt hatte … und machte sich insgeheim Sorgen um den Vierten Bruder. Wenn Xiao Shuangzi die Beherrschung verlor und sich rächte, wären die Folgen unvorstellbar. Vierter Bruder, du kannst nur auf dein eigenes Glück hoffen.

Das Mittherbstfest ist da.

Ihr Vater schickte jemanden zum alten Haus, um ihr auszurichten, dass sie zum Mittherbstfest nach Hause zurückkehren solle.

Schließlich war sie immer noch die zweite junge Dame der Familie Tian. Obwohl ihre Mutter verstorben war, blieb ihr Status unverändert. Nachdem sie so lange aus dem abgelegenen Anwesen geflohen war, musste sie unbedingt zum Mittherbstfest zurückkehren. Zunächst hatte sie überlegt, sich mit der Ausrede herauszureden, ihre Onkel mütterlicherseits in der Hauptstadt hätten sie zu einem Familientreffen am Festabend eingeladen, doch nach langem Überlegen verwarf sie den Gedanken. Ihr dritter Bruder sollte ruhig Verdacht schöpfen; sie wollte ihn nicht länger anlügen. Also hinterließ sie nur eine Nachricht: „Wenn ich heute Abend nicht zurückkomme, mach dir keine Sorgen.“ Am frühen Morgen des nächsten Tages, als weniger Leute unterwegs waren, verließ sie zusammen mit Tian Shuang die Residenz des Prinzen.

Am Mittherbstfest, einem Tag der Familienzusammenkunft, herrscht auf den Märkten reges Treiben, Händler preisen allerlei Waren feil. Xi Ri, die wieder Frauenkleidung trägt, kann endlich frei wählen, was ihr gefällt.

Während meines Spaziergangs kam ich zufällig am Yue-Lao-Tempel vorbei. Ich hatte schon am Vortag davor angehalten, und während des Mittherbstfestes herrschte dort noch mehr Betriebsamkeit als sonst. Als ich die fröhlichen Gesichter der Männer und Frauen sah, die ein- und ausgingen, musste auch ich lächeln.

Hinter ihr fragte Tian Shuang, ob sie hineingehen wolle. Sie schüttelte den Kopf, denn sie wusste, dass Tian Shuang hineingehen und beten wollte, und ließ sie gehen. Als sie Tian Shuangs leichte und flinke Gestalt durch die Tür verschwinden sah, überkam sie ein Gefühl der Melancholie. Vor zwei Jahren hatte sie den Tempel der Heiratsvermittlerin auch gern besucht, aber jetzt… Sie drehte sich wortlos um und sah, als sie aufblickte, unerwartet jemanden.

Xi Ri, die seit Tagen keine Frauenkleidung getragen hatte, war heute sehr schlicht gekleidet, wie ein Mädchen aus einfachen Verhältnissen, in schlichter Kleidung und mit einer einzelnen Haarnadel aus Holz im Haar. Als sie anmutig den Kopf hob, trafen sich ihre Blicke unerwartet; es war überraschend, dass die beiden sich hier begegneten.

Er nickte ihr höflich zu. Sie hätte den Gruß erwidern sollen, doch als sie ein junges, liebliches Mädchen aus dem Tempel der Heiratsvermittlerin kommen und auf ihn zueilen sah, erstarrte ihr Blick. Sie wandte den Kopf ab und spürte einen leichten Schmerz im Herzen, wie von etwas durchbohrt. Plötzlich überkam sie ein Anflug von Hass auf diesen Schmerz. Also Ge... es ist besser, ihn nicht zu sehen.

Sie verbeugte sich leicht vor Suoge mit gleichgültigem Gesichtsausdruck und wollte gerade gehen.

In diesem Moment sprach das Mädchen mit sanfter, süßer Stimme, ganz wie ihr Wesen: „Bruder, warum gehst du nicht hinein und ziehst einen Wahrsagerstab? Ich habe gehört, das sei hier sehr wirksam. Solange du den Namen der Person, die du magst, auf einen Zettel schreibst und ihn drei Tage lang an den Liebesbaum hängst, ohne dass er herunterfällt, werden die Liebenden heiraten können.“

Soge fragte mit einem sanften Lächeln: „Hat Ningxiang auch jemanden, den sie mag?“

Als Xi Ri dies hörte, war sie etwas verblüfft.

Das junge Mädchen war unendlich schüchtern.

Suoge wurde noch sanfter und fragte: „Wen mag Ningxiang? Kannst du es mir sagen, älterer Bruder?“

Das Mädchen schwieg lange, doch Xi Ri bemerkte, dass sie dastand und offenbar ihrem Gespräch lauschte. In diesem Moment bemerkte Suo Ge wohl auch ihr regungsloses Stehen und fragte sich, ob sie ebenfalls lauschte. Etwas verlegen wollte er gerade gehen, als er das Mädchen einen Namen flüstern hörte: Xiao Bai.

Sie wusste nicht, wer Xiaobai war, und es interessierte sie auch nicht. Alles, was sie wusste, war, dass seine Stimme so sanft sein konnte…

In diesem Moment strömte plötzlich eine große Menschenmenge aus dem Tempel der Heiratsvermittlerin. Der Tempelwächter hielt ein rotes Seil mit kleinen, rot bestickten Kugeln an beiden Enden. Xi Ri wusste, was es war.

Im Yue-Lao-Tempel (Tempel des Heiratsvermittlers) gibt es einen Brauch: Der Tempelwächter wirft einen mehrere Meter langen roten Faden, der an einer bestickten Kugel befestigt ist, auf die Plattform am Eingang. Sobald der Wächter den Faden wirft, stellen sich Männer und Frauen zu beiden Seiten der Mauer auf, wählen ihre Plätze und verharren regungslos. Wird ein unverheirateter Mann oder eine unverheiratete Frau in diesem Moment von der Kugel getroffen, so heißt es, sei er/sie vom Gott der Ehe gesegnet, und der Mann werde der Frau wahrscheinlich innerhalb eines Monats einen Heiratsantrag machen. Dieser Brauch hat eine lange Tradition, und es heißt, alle Ehen, die durch diesen roten Faden geschlossen werden, seien glücklich und erfüllend. Daher ist er bei unverheirateten Männern und Frauen sehr begehrt.

Der Tempel der Heiratsvermittlerin wirft den roten Schicksalsfaden nur einmal im Jahr aus, und der Tag ist unbekannt – ein seltenes und kostbares Ereignis. Ich hätte nie gedacht, dass ich heute das Glück haben würde, Zeuge davon zu sein. Obwohl ich nicht teilnehmen kann, genieße ich wenigstens das Spektakel.

Bald schon standen die unverheirateten Männer und Frauen aufgeregt auf beiden Seiten und blickten gemeinsam auf den Tempelwächter, der respektvoll aus dem Tempel trat und einen roten Faden in der Hand hielt.

Die Vergangenheit ist bereits in den Hintergrund getreten.

Bedeutet eine himmlische Fügung wirklich, stillzustehen und darauf zu warten, dass der rote Faden des Schicksals den Bund fürs Leben schließt? Oder ist es nicht eher erzwungen? Sie dachte tief darüber nach; erzwungen… vielleicht erzwang sie die Dinge ja gerade…

In diesem Augenblick stiegen zwei Tempelwächter auf die hohe Plattform auf der Mauer hinauf. Jeder von ihnen blickte zu einer Seite und hielt an einem roten Faden eine bestickte Kugel hoch. Ihre Blicke waren ernst, als sie auf die Menge zu beiden Seiten herabschauten. Die frommen Männer und Frauen unten hielten gespannt den Atem an, als wäre dies eine unglaublich feierliche Zeremonie. Doch Xi Ri lächelte in diesem Moment leicht…

Schließlich setzten die beiden Tempelwächter plötzlich gleichzeitig ihre ganze Kraft ein und schleuderten die bestickten Kugeln hoch in die Luft. Sie fingen die rote Schnur in der Mitte auf und tanzten in der Luft. Die Menge starrte mit aufgerissenen Augen; einige beobachteten das Spektakel, während andere gespannt darauf warteten, getroffen zu werden. Auch Xi Ri blickte auf, als plötzlich ein Windstoß kam und ein Drachen, den jemand steigen ließ, vom Himmel stürzte. Die Drachenschnur zog an der roten Schnur, wodurch die bestickten Kugeln an beiden Enden ihre Flugbahn verloren und unkontrolliert zu Boden fielen. Die Menge unten schrie auf, wagte aber nicht, sich zu bewegen. Denn selbst wenn sie von einer Kugel getroffen würden, wäre es keine himmlische Verbindung, sondern eine erzwungene Ehe, die zum Unglück verurteilt war.

Gerade als sie sah, wie der rote Faden durch den Drachen an Kraft und Richtung verlor und sich fragte, wohin er wohl gezogen würde, folgte Xi Ris Blick dem gestickten Ball. Plötzlich blendete sie ein Sonnenstrahl, und sie musste den Kopf senken. In diesem Moment traf sie ein Pompon an der Brust. Instinktiv griff sie danach und betrachtete ihn genauer; es war der gestickte Ball am Ende des roten Fadens, auf dem „Gute Ehe“ gestickt war.

Genau in diesem Moment rief der Tempelwächter oben aus: „Was für eine himmlische Verbindung!“

Eine himmlische Fügung? Xi Ri starrte fassungslos auf den bestickten Ball in ihrer Hand, einen Moment lang sprachlos, und ihr Blick wanderte unbewusst entlang des roten Fadens zum anderen Ende des Balls... Die frommen Männer und Frauen in der Mitte machten rasch Platz und gaben so das andere Ende des roten Fadens frei.

In diesem Moment schaute sie auf der anderen Seite ebenfalls entlang der roten Linie an.

Er war es! (Sie war es!) Als sie einander sahen, veränderte sich ihr Gesichtsausdruck schlagartig.

Am anderen Ende des bestickten Balls befand sich niemand Geringeres als Suoge! Das war zweifellos eine Ironie für sie!

Plötzlich ließ Xi Ri den bestickten Ball aus ihrer Hand fallen, sodass er zu Boden stürzte, drehte sich um und schritt davon.

Als sich ihre Blicke trafen, runzelte er die Stirn, sein Blick war tiefgründig, und mit einer Fingerbewegung fielen der bestickte Ball und Xiri gleichzeitig zu Boden.