Hu Yanhui ouvrit brusquement la porte et braqua sa torche dans l'obscurité : tout autour, il n'y avait que des huttes de chaume silencieuses, et il ne vit âme qui vive.
Le visage de Hu Yanhui était empli de terreur.
« Si tu as peur, j’amènerai deux chiens pour nous tenir compagnie. Les chiens chassent les mauvais esprits. » Liang Xiaole pensa soudain à la meute de chiens qui suivrait l’enfant. Elle ne supportait pas ceux qui se trouvaient à l’extérieur, dans l’épais brouillard, mais ceux à l’intérieur de l’enclos ne devraient pas poser de problème.
Hu Yanhui hocha la tête.
Il semble qu'il ait vraiment eu peur.
D'un simple claquement de doigts, Liang Xiaole fit apparaître deux gros chiens, un jaune et un noir, au milieu de la pièce. Pour ne pas effrayer Hu Yanhui, elle utilisa son esprit pour que les chiens s'allongent et s'assoupissent à l'entrée de la pièce intérieure.
Cette fois, Hu Yanhui ne chercha plus à se faire une place dans la salle principale, contrairement à Liang Xiaole. Peut-être était-il fatigué
; il s’allongea sur le tapis et s’endormit rapidement.
Liang Xiaole éteignit la torche puis invoqua un shikigami pour dormir à sa place. Puis elle sortit de la maison.
Le ciel était dépourvu de lune et d'étoiles, et la terre était plongée dans une obscurité totale. Même avec l'« Œil du Ciel » activé, la visibilité restait extrêmement réduite.
Cependant, ce qui s'offrit à ses yeux fut une rue peuplée de silhouettes fantomatiques et floues. Les fantômes se comportaient comme s'ils étaient dans leur village, certains se pavanant, d'autres chuchotant en petits groupes. Aucun ne sembla surpris par l'apparition de Liang Xiaole, et aucun ne vint lui prêter attention.
«Si vous m'ignorez, je serai obligé de vous prêter attention.»
Pensant en lui-même, Liang Xiaole arrêta un fantôme adulte qui passait par là : « Oncle, où est Ahua ? »
Interrogé, le fantôme masculin écarquilla les yeux d'étonnement : « Vous… êtes une personne vivante ? Vous… pouvez me voir ? »
Liang Xiaole acquiesça : « Oui. Excusez-moi, monsieur, où est Ahua maintenant ? J'aimerais la retrouver. »
Le fantôme masculin, encore sous le choc, pointa du doigt Liang Xiaole en criant : « Toi… tu es une personne vivante, tu… peux voir les fantômes, tu… n’es pas loin de la mort. »
Liang Xiaole était complètement déconcertée
: elle avait vu beaucoup de fantômes, mais jamais un aussi effrayé par les vivants. Elle lui sourit et dit
: «
Oui, je suis vivante, je peux te voir. Je veux retrouver ta grand-mère, lui parler et sauver les fantômes et les vivants d’ici.
»
Attirés peut-être par les voix, des fantômes venus d'ailleurs se rassemblèrent également. Bientôt, un cercle de spectres encercla Liang Xiaole.
« N’as-tu pas peur d’être brûlée vive par les vivants si tu nous parles ? » demanda un fantôme féminin qui ressemblait à une jeune femme mariée.
« Oui, Ah Hua a été brûlée vive parce qu'elle pouvait parler aux fantômes », a déclaré le même fantôme masculin qui avait parlé plus tôt.
Liang Xiaole : « Je veux juste parler à Ahua et voir comment je peux vous parler sans me faire brûler. Dites-moi, où est Ahua maintenant ? »
« Elle chantait ici tout à l'heure. On ne peut la retrouver qu'en écoutant sa chanson », dit la jeune fantôme.
Liang Xiaole était déçue et ne savait pas quoi faire quand soudain un petit diable désigna une silhouette sombre et dit : « Regarde, Ah Hua est là. »
Liang Xiaole suivit son geste et vit la silhouette sombre flotter vers eux sans toucher le sol. Grâce aux guirlandes de fleurs dans ses cheveux et à la couronne de fleurs à ses pieds, Liang Xiaole reconnut qu'il s'agissait bien d'Ahua.
« Ahua, cet étranger te cherche. » La jeune fantôme féminine parla rapidement dès qu'Ahua s'arrêta.
Ahua lança un regard froid à Liang Xiaole et dit froidement : « Pourquoi ne dors-tu pas dans ta chambre ? Que fais-tu dehors ? »
Liang Xiaole sourit et dit avec une pointe de flatterie : « Puisque je vous ai rencontré ici en premier, c'est sûrement le destin. J'aimerais bien discuter avec vous. »
Ahua dit d'un ton sévère : « Si les villageois te voient parler à un fantôme, tu seras brûlé vif. Tu ne veux pas vivre ? »
Liang Xiaole souriait encore : « Si la malédiction est levée et que l'humain et le fantôme se pardonnent mutuellement, alors ils ne seront pas brûlés vifs, n'est-ce pas ? »
Ahua fut un instant décontenancée, puis son expression s'adoucit : « Vous êtes la première personne inconnue à me dire cela. » Elle fit ensuite signe à Liang Xiaole : « Allez, viens, discutons là-bas. »
Ahua conduisit Liang Xiaole dans un endroit isolé et le fit asseoir sur un arbre tombé. Puis elle lui fit signe de s'asseoir à côté d'elle.
« Vous ne vous appelez pas Alan », a déclaré Ahua, lançant aussitôt une accusation.
Liang Xiaole acquiesça : « Oui. Mon nom de famille est Liang et mon prénom est Xiaole. Comme c'est notre première rencontre et que je ne vous connais pas, je vous ai donné un faux nom. »
« J'admire votre sagesse. » Ahua jeta un coup d'œil à Liang Xiaole : « Cependant, cela n'est pas nécessaire ici. Les fantômes d'ici ne peuvent faire aucun mal aux vivants, si ce n'est les maudire. »
Liang Xiaole : « Oh ! Pourquoi maudire des étrangers ? Ne sont-ils pas vos voisins, ou… vos proches de votre vivant ? »
Ahua : « Oui. Certains sont même des descendants. Une fois séparés par la mort, ils deviennent ennemis. »
« Pourquoi… cela ? » demanda Liang Xiaole, perplexe.
Ahua : « Dis-moi d'abord, que fais-tu ici ? »
Liang Xiaole : « La légende raconte que cet endroit est maudit. L'épais brouillard qui l'enveloppe est créé par les fantômes de ceux qui sont morts au combat. Le village est cerné par la malédiction et le soleil n'y brille jamais. Les villageois ont toujours rêvé de quitter ce lieu pour gagner un endroit au ciel bleu, mais ils ne peuvent pas partir. Dès qu'ils quittent le village maudit, ils sont massacrés dans la nature sauvage par ces âmes vengeresses. »
Ahua : « Vous ne parlez que d'un seul aspect. »
Liang Xiaole acquiesça : « Oui. Quand j'ai entendu parler de cela, j'ai eu pitié des gens d'ici, alors j'ai voulu les aider. »
«
Après être entré, j’ai découvert que les fantômes d’ici ne sont pas mieux lotis que les vivants. Ils ne peuvent se réincarner
; ils ne peuvent que suspendre leur esprit au filet fantomatique tissé par leurs semblables, devenant ainsi partie intégrante de celui-ci. Avec le temps, leur pouvoir spirituel s’affaiblit, les transformant en êtres éthérés sans vie, formant un minuscule point de brume dans l’épais brouillard.
»
« Après avoir pris connaissance de cette situation, j'ai voulu sauver à la fois les vivants et les fantômes. Les vivants pourraient s'intégrer au monde extérieur et vivre sous le ciel bleu et les nuages blancs, tandis que les fantômes pourraient se réincarner et renaître en tant qu'humains. »
Ahua : « Quand cette idée vous est-elle venue pour la première fois ? »
Liang Xiaole : « Après vous avoir vu, j'ai constaté que vous aviez un bon cœur grâce à l'aide que vous nous avez apportée ; j'ai vu dans vos yeux votre désir d'humanité. »
Ahua : « Tu savais que j'étais un fantôme depuis le tout début ? »
Liang Xiaole : "Mm."
Ahua : « Pourquoi ne l'as-tu pas signalé ? Pourquoi es-tu resté si calme ? »
Liang Xiaole : « Mon ami ne possède pas cette fonctionnalité, et j'ai peur que cela ne l'effraie. »
« Alors, tu es venue me chercher en cachette », dit Ahua avec soulagement.
Liang Xiaole acquiesça : « Je dois comprendre la situation ici et trouver le sort qui emprisonne cet endroit avant de pouvoir agir. »