Семь снежных ночей

Глава 20

Mu Yanxue continua de me fixer sans dire un mot. Au bout d'un moment, elle se retourna, l'épée à la main, et quitta la salle des invités, laissant tout le monde perplexe.

J'ai entendu la voix de Shen Yunshuang derrière moi : « Septième frère, que s'est-il passé ? Le docteur Xia n'est-il pas votre maître ? »

Lou Xiyue n'a pas répondu.

J'ai poussé un soupir de soulagement, me suis tournée vers Lou Xiyue et lui ai souri : « Xiyue, mon maître est également présent aujourd'hui. Viens, suis-moi et salue mon grand maître. »

Lou Xiyue resta impassible.

Je me suis approché de mon maître et lui ai souri. « Maître, voici Lou Xiyue, le septième jeune maître de la famille Lou. Je l'ai pris dans la vallée comme disciple. »

Le maître regarda Lou Xiyue, un léger sourire se dessinant sur ses lèvres, et lui fit un léger signe de tête.

Lorsque j'ai piégé Lou Xiyue pour qu'il entre dans la vallée, j'étais prêt pour le jour où la vérité éclaterait. Méticuleux dans mes actions, et pour éviter que Lou Xiyue ne se retourne contre moi après avoir appris la vérité, je l'ai contraint à accomplir le rituel des trois génuflexions et des neuf prosternations à son entrée dans la vallée. De plus, j'ai laissé une trace écrite en cas d'imprévu.

Ce jour-là, j'ai rédigé une «

Lettre d'apprentissage

» que Lou Xiyue a lue à haute voix. En substance

: Lou Xiyue souhaite entrer dans la Vallée du Roi de la Médecine et devenir disciple du Maître. À partir de ce jour, nous jurons par le sang. Ensuite, nous nous sommes mordus les doigts et avons signé.

Un professeur d'un jour est un professeur pour la vie.

Par conséquent, même si je ne suis pas Xia Jingnan, je reste le maître légitime de Lou Xiyue.

Ce « certificat d'apprentissage » est actuellement en ma possession.

Lou Xiyue croisa le regard de son maître. Ses doigts serraient les baleines de l'éventail à fleurs de pêcher, son expression demeurant impassible. Je ne pouvais deviner le tumulte qui l'agitait. Mais je me disais qu'après tant d'épreuves, si Lou Xiyue venait à exploser de colère, à rugir vers le ciel et à rompre notre lien maître-disciple, ce serait bien trop déstabilisant. Tout le temps que j'avais passé à l'instruire, à lui donner le bon exemple, aurait été vain.

«

Clac

!

» La poignée de l’éventail heurta sa paume. Lou Xiyue haussa un sourcil, un sourire nonchalant aux lèvres. Il s’inclina devant son maître

: «

Xiyue salue Maître de la Vallée Xia.

»

Mon maître esquissa un sourire puis me demanda : « Petite Xiang, pourquoi as-tu quitté la vallée ? »

J’ai dit sincèrement : « Père de Yue de l’Ouest, Maître Lou a attrapé un rhume, et comme vous, Maître, êtes absent et ne revenez pas, je l’ai accompagné à Yangzhou pour le soigner. »

Lou Xiyue frissonna.

Le maître demanda chaleureusement : « Alors, comment êtes-vous arrivé au manoir de Muxue ? »

J'ai dit sincèrement : « Puisque Xiyue a l'intention d'épouser Maître Mu, je suis venue avec lui pour le soutenir. »

Lou Xiyue trembla à nouveau.

Finalement, j'ai orienté la conversation vers le vif du sujet et j'ai saisi l'occasion pour demander à mon maître : « Maître, êtes-vous également intéressé par Maître Mu ? »

Le maître esquissa un sourire. « Je la connais. J'apporte simplement quelques herbes en chemin pour protéger son cœur. »

J’ai regardé Lou Xiyue et lui ai tapoté l’épaule avec soulagement. « Xiyue, ne t’inquiète pas. Ton maître n’a aucune autre intention envers Maître Mu. Tu n’as pas à t’inquiéter de la relation maître-disciple. Ramène la beauté en toute liberté. »

L'éventail ruyi en jade blanc de Lou Xiyue, orné de fleurs de pêcher, se brisa soudainement en deux.

« Docteur Xia, nous nous revoyons. Je ne vous ai pas encore rendu la pareille pour m’avoir sauvé la vie la dernière fois. » Un beau jeune homme en robe bleue s’approcha de Shen Yun Shuang.

Le maître esquissa un sourire : « Jeune maître Shen, comment va votre blessure ? »

Shen Ran avait encore une croûte sur la joue droite. Il remercia le médecin en disant : « Grâce à la prescription miraculeuse de ce médecin, je suis presque guéri. »

Au cours de la conversation, la servante de Mu Yanxue transmit le message suivant

: «

Héros, c’est actuellement la pleine floraison des pruniers pleureurs à fleurs rouges dans notre domaine. Ma maîtresse vous invite cordialement à admirer les pruniers en fleurs et à flâner dans la neige. Le manoir de Mu Xue a préparé d’excellents vins et mets. Vous pouvez passer la nuit au manoir. Demain, nous donnerons un banquet pour vous inviter à une demande en mariage.

»

À la tombée de la nuit, Shen Ran invita son maître à boire un verre avec lui. Shen Yunshuang invita Lou Xiyue à admirer les pruniers en fleurs dans la cour arrière.

J'étais de très bonne humeur en voyant mon maître, et je faisais les cent pas dans la cour, les mains derrière le dos.

Des fleurs de prunier rouge dans la neige, leurs branches inclinées contre la glace, s'épanouissent dans le froid. Les fleurs de prunier pleureur rouge ivoire de la villa de montagne Muxue sont également connues sous le nom de «

fleurs de prunier doubles

» car elles possèdent six pétales et fleurissent deux fois, à la fin de l'hiver et au début du printemps, ce qui est vraiment rare.

J'imagine que lorsque Maître et Shen Ran auront fini leur vin, je me tiendrai avec eux au milieu de la neige scintillante, le regard tourné vers les fleurs rouges du prunier sur les branches. La brise de la montagne emplira nos manches, le soleil rasant se reflétera sur le givre — quel tableau poétique et pittoresque !

Mes rêveries romantiques d'amour sous la lune furent brisées par l'épée de neige cramoisie pressée contre ma gorge par Mu Yanxue.

Elle ricana : « Lin Yi, je ne sais pas comment tu en es arrivé là, mais la rancune que tu as commise en volant mon manuel d'épée ne peut pas être dissimulée en changeant simplement de vêtements ! »

Son visage était clair et beau, et sur fond de neige, elle ressemblait à la lune voilée de légers nuages.

J'ai expliqué : « Maître Mu, vous me confondez vraiment avec quelqu'un d'autre. Je ne suis absolument pas le Lin Yi dont vous parlez. Je ne le connais pas du tout. »

Mu Yanxue cria : « Tais-toi ! Je suis ta disciple depuis trois ans, je te vois jour et nuit. Même si tu te transformes en cendres, je te reconnaîtrai encore ! »

J'ai soudain réalisé que la Lin Yi dont elle parlait devait être la propriétaire de la peau de mon visage.

En y repensant, je lui ai dit : « Maître Mu, ce visage n'est pas vraiment le mien. »

Elle demanda, perplexe : « Que voulez-vous dire ?! »

Au moment où j'allais décoller la pâte, j'ai entendu quelqu'un m'appeler.

« Xiao Xiang », la voix du maître était comme un rayon de soleil chaleureux, apaisant instantanément les gens.

Mon maître s'est approché de moi et a dit à Mu Yanxue : « Maître Mu, il s'agit de ma disciple Qi Xiang. Vous l'avez confondue avec quelqu'un d'autre. »

Mu Yanxue ne bougea pas son épée, mais dit d'un ton significatif : « Docteur Xia, votre disciple ressemble trait pour trait à l'un de mes vieux amis. »

Je voulais expliquer : « C'est à cause de ceci... »

Ses paroles furent interrompues par son maître, qui dit calmement : « Il y a beaucoup de gens qui se ressemblent. Maître Mu, regardez de plus près. Qi Xiang est-il vraiment la même personne que votre vieil ami ? »

Mu Yanxue marqua une pause, les yeux fixés intensément sur moi. Après un instant, ses mains retombèrent le long de son corps et elle murmura : « Non… »

Elle perdit son sang-froid, complètement abattue, et laissa échapper un rire amer : « Comme prévu, il ne viendra pas. Qu'est-ce que je fais… Il est parti depuis quatre ans. S'il avait voulu revenir, il serait revenu depuis longtemps… »

Elle baissa les yeux, ses sourcils foncés se froncèrent légèrement, resta silencieuse un moment, puis se retourna et partit.

Le maître se tenait sous la branche de prunier, les yeux comme des bassins limpides, le visage comme la lune, son sourire s'élargissant légèrement en se fondant dans le vent.