Острие меча внезапно остановилось. Мяо Шуй отбросила Мяо Фэна в сторону, молниеносно развернулась, наклонилась, подняла Сюэ Цзые и яростно, почти безумно, спросила ее: «Что? Что ты только что сказала? Как ты его назвала?»
«Я Ми», — безразлично спросила Сюэ Цзые. — «А его настоящее имя — ты его не знаешь?»
Мяо Шуй на мгновение замерла.
Воспользовавшись кратковременным оцепенением Мяо Шуй, она незаметно пошевелила кончиками пальцев и тихо вытащила золотые иглы, которыми была запечатана акупунктурная точка Мяо Фэна.
«Я… Я Ми?!» — Мё-суи уставилась на лежащую на полу свою коллегу, с которой дружила много лет, с недоверием в глазах. «Мё-фу… неужели ты… ты…»
Вопрос оборвался, не успев закончиться. Из потрепанной одежды Мяо Фэна показалась короткая флейта — это была били, музыкальный инструмент, широко используемый жителями Западных регионов, вырезанный из бычьего рога и украшенный серебряными резными элементами; ярко-желтые кисточки на ней уже потускнели.
Мяо Шуй крепко сжимала Окровавленный меч, ее руки постепенно начинали дрожать.
Она наклонилась и взяла тростниковую флейту, несколько раз поглаживая её, слёзы навернулись ей на глаза. Она повернула голову и посмотрела на Мяофэна, но обнаружила, что голубоволосый мужчина тоже смотрит на неё — в тот миг она смутно увидела маленького человечка, которого так сильно любила и который дрожал у неё на руках много лет назад.
"Вжик!" — Внезапно окровавленный меч снова направился ему в сердце!
«Ты… ты мне лжешь, не так ли?» На лице Мяо Шуй мелькнуло резкое, безжалостное выражение, словно она мгновенно подавила смятение в сердце. Она усмехнулась: «Ты совсем не Я Ми! Я Ми умер, когда ему было пять! Он… он даже ножом не осмеливался держать, как же он мог стать доверенным убийцей Папы Римского?!»
Она резко возразила, но, похоже, совсем не хотела слышать его ответ и лишь пыталась убедить саму себя.
Мяо Фэн смотрел на нее своим обычным спокойным взглядом, словно пытаясь запечатлеть в своем сердце образ любимого человека, воссоединившегося спустя десятилетия.
«Да». Он вдруг слегка улыбнулся. «Ями умер давным-давно. Я лгал тебе».
Мяо Шуй вздохнула с облегчением, плотно сжав губы. Словно приняв твердое решение, она без малейшего колебания опустила меч. Да, ей нужен был лишь предлог — теперь, когда все дошло до этого, если она хочет добиться великих свершений, то, кем бы ни был этот человек, ему нельзя позволять жить!
«Я Ми!» — снова воскликнула Сюэ Цзые, побледнев. «Спрячься!»
Почему он не увернулся? Она уже приложила все силы, чтобы снять защитную повязку с его акупунктурных точек. Почему он не увернулся!
Мяо Фэн просто спокойно закрыла глаза, не вздрогнув и не уклонившись от атаки.
Теперь, когда всё дошло до этого, зачем вообще узнавать друг друга?
Они уже не были неразлучными братом и сестрой, какими были прежде. Время жестоко разлучило их, превратив в совершенно разных людей: более двадцати лет спустя он стал талисманом Папы Римского, лишенным эмоций и мыслей; а она — его любовницей, безжалостной в своем стремлении к мести и власти.
Они были как масло и вода.
Даже если бы она в это поверила, сейчас она бы ни за что не позволила себе избежать наказания. Как она могла позволить всему, чего так упорно добивалась годами, ускользнуть из-за минутного слабости? Поэтому лучше в это не верить... так будет лучше для них обоих.
Он закрыл глаза.
Вместо ожидаемого разреза на шее, он услышал, как Сюэ Цзые вскрикнул от тревоги сзади.
«Что случилось? Неужели Мяошуй передумала и действительно собирается напасть на Сюэ Цзые?!»
«Владыка Долины Сюэ!» Он вздрогнул, ударив рукой по полу. Не успев открыть глаза, он прыгнул вперед, оттащив Сюэ Цзые с ее первоначального места и поставив ее в слепую зону в главном зале, прикрывая ее спиной. Однако Сюэ Цзые смотрела прямо за спину Мяо Шуя, издав испуганный крик: «Осторожно! Осторожно…»
Мяо Фэн вздрогнул, мгновенно обернулся и тоже удивленно ахнул.
Царь Церкви?!
Главарь культа, пронзенный мечом в грудь, молча поднялся и каким-то образом появился позади Мяо Шуя!
Весь в крови, даже глаза его были багровыми, словно он вернулся из ада. Он молча поднялся, его рука скривилась в свирепой ухмылке, когда он протянул руку, сжимая тяжелый золотой посох, и замахнулся им на спину мятежника — Мяо Фэн узнал его; это была Техника Раскола Тела Небесного Демона, запретное искусство в секте. Несмотря на тяжелые ранения, Папа все еще хотел использовать свой последний вздох, чтобы утащить мятежника в ад вместе с собой!
Однако Мяо Шуй была полностью сосредоточена на общении с Мяо Фэном и совершенно не подозревала о происходящем.
"Осторожно!" Недолго думая, он бросился к ним.
Мяо Шуй вздрогнула, и как только она обернулась, золотой посох с силой грома ударил ее по голове!
Она вскрикнула от тревоги, подняла свой Окровавленный Меч и подскочила вверх, пытаясь заблокировать сокрушительный удар. Но в тот же миг она с ужасом обнаружила истинную силу Папы. В момент соприкосновения между ними вырвалась огромная сила, и с лязгом меч вылетел из ее рук! Она почувствовала, как половина ее тела онемела от удара, и хотя она пыталась отступить, завывающий ветер заставил ее замереть на месте.
Безоружная, она могла лишь беспомощно наблюдать, как золотой посох несется вниз, готовый раздробить ей череп.
«Сестра Ван, берегись!» — до ее ушей внезапно донесся тихий крик, и ее отбросило в сторону от места удара. Мяо Фэн подбежал в последний момент, одной рукой оттащил Мяо Шуй, повернулся боком, чтобы защитить ее, и удар тут же пришелся ему в спину!
С треском раздался отчетливый звук ломающихся костей. Мяо Фэн пошатнулся и сплюнул, выплюнув полный рот крови.
Однако одновременно с этим демонический взгляд в глазах Короля Секты померк, когда ему противостояла защитная истинная энергия ветра. Исчерпав все свои силы в одном ударе, он, наконец, исчерпал запас энергии и рухнул на нефритовые ступени.
"Я Ми!" — воскликнула Сюэ Цзые в шоке, шатаясь, направляясь к нему с бешено бьющимся сердцем.
Мяо Шуй также была среди тех, кто одновременно выкрикнул это имя.
Кровь Мяо Фэна забрызгала ее одежду, и женщина из Лоуланя неудержимо задрожала. Глядя на своего коллегу, который защитил Короля поп-музыки от смертельного удара своим родным братом, она больше не могла скрывать шок в глазах — да, это был Я Ми! Это действительно был Я Ми, ее единственный брат! Только один родственник мог бы без колебаний пойти на такой шаг в критический момент жизни и смерти, готовый пожертвовать своей жизнью ради нее.
"Я Ми! Я Ми!" Она бросилась на землю, обняла его за голову и выкрикнула его детское имя.
Он рассмеялся, открыв рот, словно собираясь ответить ей. Но из горла хлынула кровь, заглушая его голос. Мяо Фэн смотрела на свою давно потерянную старшую сестру, не в силах произнести ни слова, ее взгляд постепенно терял фокус.
В тот же миг слезы хлынули по лицу Мяошуй, словно дождь, и она больше не могла сдерживаться, обнимая потерявшего сознание человека и горько рыдая.
Это был её Ями, её младший брат, которого она потеряла и снова нашла… Он стал намного храбрее, чем в пять лет, но она отказывалась признавать его из-за своих эгоистичных желаний и вместо этого хотела убить его мечом!
"Покажите мне его! Быстрее!" Сюэ Цзые с трудом подползла и удержалась на ногах.
Ее руки ослабли и сильно дрожали. Ей потребовалось несколько попыток, чтобы открыть нефритовый флакон и высыпать оставшиеся пять пилюль из нефритовой росы с плодами алого цвета. Недолго думая, она скормила все пилюли Мяофэну, а затем дала ему пилюлю Читань, которая могла излечить от простуды.
Она хотела использовать золотые иглы, чтобы запечатать его акупунктурные точки, но ее руки так сильно дрожали, что она даже не могла держать иглы.
"Ха...ха..." Старик, лицо которого было залито кровью, рассмеялся, пошатываясь, откинулся на нефритовый трон и, задыхаясь, посмотрел на троих, лежащих на земле. "Привет! Более двадцати лет я воспитывал и учил вас так, и в конце концов, один за другим... вы все хотите моей смерти, не так ли?"
Старик, с мудрым видом, был весь в крови, но его глаза сияли, как у демона. Внезапно он разразился маниакальным смехом.
Это был одинокий и отчаянный смех — его жизнь была безжалостной и бурной, от убийцы на поле боя до правителя Западных регионов, сражавшегося против мира боевых искусств Центральных равнин. Какая слава и честь это были!