Теплая родниковая вода постепенно впиталась в мою замерзшую кожу.
Сюэ Цзые лежала в горячем источнике снежной долины, ее бледное лицо постепенно приобретало цвет, а удушающий холод в груди начинал таять. Трава и деревья вокруг горячего источника были пышными и густыми, а древовидные папоротники покрывали луг у озера, их длинные ветви свисали к воде. Бесчисленные бабочки порхали и гонялись друг за другом, а другие сидели на ветвях, сгруппировавшись над поверхностью воды.
Такой пейзаж можно увидеть только в густых лесах южного Синьцзяна, но он словно затерялся в этой заснеженной долине.
Когда Сюэ Цзые проснулась, мимо нее пролетела серебристо-белая светящаяся бабочка, словно плывущая по небу снежинка.
"Ах..." Она глубоко вздохнула и устало открыла глаза, обнаружив себя в теплой воде, окруженная ароматом камфоры. Она пошевелила конечностями, пытаясь вспомнить, как вдруг снова оказалась в горячих источниках Летнего сада.
«О, ты проснулся?» — внезапно передо мной появилось широко улыбающееся лицо, наклонившееся ближе. «Прими лекарство скорее!»
«Ах!» — вскрикнула она от неожиданности, инстинктивно нырнув в воду, и ударила его по лицу. «Убирайся отсюда!»
Хо Чжаньбай был застигнут врасплох и получил сильный удар. Чашка с лекарством в его руке со свистом упала на землю, обожгла его и заставила вскрикнуть.
«Ах, Хонг! Зелёные!» — воскликнула Сюэ Цзые, погрузившись в горячий источник. — «Куда вы все делись? Выпустили больных бродить вокруг?»
«Владыка Долины, вы наконец проснулись?» Из беседки у источника вышел только Сяо Цзин, чуть не плача от радости. «Вы… вы упали в обморок в библиотеке, все были в ужасе! Все бросились в травяной сад и аптеку, как они могли заботиться о больном человеке?»
Постепенно вспоминая события, произошедшие в библиотеке, выражение лица Сюэ Цзые смягчилось: «Раздувать из мухи слона».
«Как давно я без сознания?» — спросила она, запрокинув голову и жестом приказав Сяоцзин принести длинную мантию, лежавшую на белом камне у источника.
«Прошло уже больше суток», — нахмурился Хо Чжаньбай. Снежный ястреб издал воркование и подлетел, неся в клюве пурпурную парчовую мантию с облачными узорами, и бросил её к кромке воды. «Все тебя боялись».
«Хе-хе...» Она опустила голову и усмехнулась: «Умереть не так-то просто».
«Ты думаешь, ты неуязвима?» — Хо Чжаньбай был в ярости. Эта женщина была действительно слишком неблагодарна. «Бабушка Нин сказала, что если бы я вовремя не использовала Божественный Палец, чтобы силой протолкнуть твою кровь через матку, ты могла бы умереть, прежде чем тебя успели бы спасти! А ты всё ещё несёшь чушь!»
«…» Сюэ Цзые опустила голову, понимая, что медицинские навыки бабушки Нин не сильно уступают её собственным.
«Хорошо, я понимаю, что ты имеешь в виду, что раз ты меня однажды спасла, то сможешь выплатить меньшую часть долга в 600 000, верно?» Она игриво улыбнулась, пытаясь сменить тему.
«Я не пытаюсь взыскать долг, ты, проклятая женщина, должна мне его вернуть в будущем…» — сердито сказал Хо Чжаньбай.
«Ладно, убирайся отсюда!» — прежде чем он успел что-либо сказать, Сюэ Цзые указал на садовую калитку и рявкнул: «Мне нужно одеться!»
Он, чувствуя себя беспомощным, уныло вышел и остановился у двери: «Я же сказал, вам все-таки следует…»
«Всё ещё ищу!» Подлетела курильница с шумом и разбилась у него под ногами, так сильно его напугав, что он отскочил на метр назад. «Возвращайся в Зимний павильон, чтобы прийти в себя! Я проверю, как ты сегодня вечером!»
Хо Чжаньбай криво усмехнулся — глядя на нее с этой стороны, она совсем не похожа на женщину, которой суждено трагическое будущее.
После того как его фигура скрылась за дверью, она на мгновение задумалась в воде, а затем медленно поднялась. С плеском Сяо Цзин быстро встал позади нее и помог ей развернуть фиолетовую мантию, чтобы прикрыть тело. Она взяла тряпку и начала отжимать мокрые волосы.
Испугавшись ее, бабочки, свисавшие с веток и падавшие на воду, вспыхнули, словно на поверхности воды внезапно взорвались пятицветные фейерверки.
Сюэ Цзые, глядя на яркую, суетливую жизнь в Летнем саду, вдруг тихо вздохнула…
что делать?
Даже после столь кропотливых исследований им удалось найти лишь одно лекарство, способное временно продлить болезнь Моэра еще на три месяца — но как они могли объяснить это Хо Чжаньбаю спустя три месяца?
Более того... по-прежнему нет абсолютно никакого способа противостоять технике запечатывания мозга Минцзе с помощью золотых игл...
Измученная, она подняла голову и посмотрела на бесчисленных бабочек, порхающих на воде. Внезапно она позавидовала этим прекрасным созданиям, которые живут всего год, но при этом беззаботны. Как было бы чудесно, если бы она могла прокатиться верхом на бабочке и улететь далеко-далеко.
Северное небо имело слабый, бледно-голубой оттенок.
Моэ известен как крайний север, но что находится к северу от Моэ?
Находясь в деревне Мога, она услышала, как Сюэхуай упомянул древнюю легенду их племени. Легенда гласила, что, перейдя замерзшую реку, а затем преодолев обширную, покрытую снегом пустыню, можно достичь бескрайнего ледяного океана.
Это и есть настоящий крайний север. Небо над ледяным морем залито семицветным светом.
Красный, оранжевый, желтый, зеленый, голубой, синий и фиолетовый — эти цвета плавали и менялись на ледяном море, словно во сне.
Сюэхуай... Когда нам было четырнадцать, мы посмотрели на Полярную звезду на леднике и загадали желание вместе пересечь снежное поле и отправиться на далекий север, чтобы увидеть этот сказочный свет.
Ты уже ждешь меня под северным сиянием?
К сожалению, эти бабочки не смогли перелететь через тот ледяной океан.
После того как Сюэ Цзые выпила лекарство, сваренное бабушкой Нин, вечером она почувствовала себя намного лучше, дыхание стало ровнее, а руки и ноги перестали мерзнуть. Поэтому она вернулась к своей привычке быть беспокойной и начала выгуливать Люэра по долине.
Сначала он отправился в Зимний павильон, чтобы навестить Хо Чжаньбая и его птицу. Он обнаружил, что тот действительно послушно остался, чтобы восстановиться. Он не нашел причин наказывать его, поэтому просто измерил пульс, прописал успокаивающее и питательное лекарство и велел Люэр остаться и позаботиться о нем.
Немного поддразнив Сюэяо, она встала, чтобы уйти, но внезапно остановилась у двери: «Лекарство для Моэр уже начали готовить, и оно будет готово через семь дней — у тебя еще есть время вернуться до крайнего срока».
Она стояла у двери, разговаривая и не поворачивая головы, поэтому Хо Чжаньбай не мог видеть выражения её лица.
К тому моменту, когда он очнулся от своих размышлений, фигура в фиолетовом уже исчезла в снежной ночи.
Почему она чувствовала себя немного одинокой? Она шла одна по благоухающему саду с травами, неся стеклянный фонарь, погруженная в свои мысли. Восемь лет — в этой монотонной и безрадостной жизни этот человек казался единственным светлым пятном.
В течение восьми лет его ежегодный визит постепенно стал единственным днем, которого она с нетерпением ждала каждый год, хотя после знакомства они в основном ссорились, спорили и выпивали вместе.
Каждый раз, когда он уходил, она ведала служанкам закапывать в снег новые винные кувшины, ожидая их воссоединения в следующем году.
Но на этот раз она уже не могла их обмануть.
Она даже не могла представить, что Хо Чжаньбай вернётся и убьёт её, если ей не удастся спасти Моэр на этот раз.
Вздох... Она подняла голову и взглянула на заснеженное ночное небо. Внезапно она почувствовала, насколько тяжела и безнадежна жизнь, словно небо было полно непреодолимых сетей, окутывающих судьбу каждого.
Проходя мимо Осеннего сада, я вдруг вспомнила пациентку, чьи меридианы Жэнь и Ду она запечатала, и меня охватил легкий толчок. Из-за проблем со здоровьем я не была у Мэйсукэ уже два дня.
Она невольно сошла с главной дорожки и повернула в сторону Осеннего сада.