Она устремила взгляд на одетого в белое мечника, пришедшего в гости, и вдруг улыбнулась: «Но в конце концов, она использовала его, чтобы спасти ребенка совершенно незнакомой женщины».
Услышав эти слова, гнев и потрясение Хо Чжаньбая постепенно утихли.
"Тогда... уверен ли в себе старший Ляо?" — неуверенно спросил он.
«Пятьдесят процентов». Ляо Цинран кивнула.
Хо Чжаньбай почувствовал облегчение, словно с его сердца свалился огромный груз.
«Состояние Моэра критическое. Сейчас соберу вещи», — сказала Ляо Цинран, убирая со стола и поручая горничной разложить в комнате пакетики с лекарствами и одежду. «Когда муж вернется, я ему скажу, и сегодня вечером мы вместе отправимся в Линьань».
«Да». Хо Чжаньбай почтительно поклонился. «Спасибо за ваше внимание, старший Ляо».
Как раз когда всё набирало обороты, снаружи раздался звук распахнутой двери. Кто-то ворвался внутрь, в его голосе слышалась настороженность: «Сяоцин, во дворе видны следы незнакомцев — кто это?»
— Ничего страшного, Фэнсин, — небрежно ответила Ляо Цинран. — Это друг моего ученика приехал в гости.
Услышав голос, Хо Чжаньбай почувствовал, что он ему странно знаком, и невольно повернул голову. Он встретился взглядом с человеком, и оба удивленно воскликнули.
"Пятый брат?!"
«Седьмой брат?!»
Хо Чжаньбай смотрел с недоверием. Этот высокий, элегантный мужчина держал в левой руке пачку подгузников, а в правой — новенькую жемчужную заколку для волос. Его пояс был пуст, а длинный меч, который он всегда носил, был заменен мешочком с деньгами. Даже если бы его поразила молния, он не мог представить, что Вэй У Гунцзы, один из Восьми Мечей, некогда прославленный «Нефритовый Меч» Вэй Фэнсин, может выглядеть так!
Дети, находившиеся внутри, проснулись от их возгласа и расплакались.
«Вы двое знакомы?» — Ляо Цинран удивленно посмотрела на них двоих, которые пристально смотрели друг на друга. Однако она не успела ничего сказать и сердито посмотрела на Вэй Фэнсина. «Что вы тут делаете? Идите поменяйте Абао подгузник! Вы хотите, чтобы наш сын выплакался до смерти?»
Вэй Фэнсин вздрогнул, затем тут же отступил в сторону и вошел во внутреннюю комнату.
Спустя мгновение ребёнок перестал плакать.
Хо Чжаньбай стоял там ошеломлённый, уставившись в комнату. Техника Вэй Фэнсина по смене подгузника младенцу была невероятно искусной, почти сравнимой с его тогдашней «Техникой нефритового меча».
"Так..." — он запинаясь повернул голову и посмотрел на Ляо Цинран, — "Ты... ты моя пятая невестка?"
96zhi96yin96wen96xue96wang96
Глава 8, Седьмая снежная ночь (Часть 1)
С наступлением сумерек Хо Чжаньбай и Ляо Цинран приготовились отправиться на юг, в Линьань.
В этот снежный день Вэй и Ляо должны были наслаждаться тихим вечером у окна во дворе, у небольшой глиняной печи, с бокалом свежего вина и застольными играми. К сожалению, этот бестактный человек прервал их планы.
«У вас был долгий путь», — извиняющимся тоном сказал Хо Чжаньбай, глядя на женщину, которая путешествовала всю ночь. «Ляо…»
Обращение застряло у него в горле — если бы он был другом Сюэ Цзые, он должен был бы обращаться к нему как к «старшему»; но если бы он произнес «старший», разве это не означало бы признание его превосходства над Вэй У?
«Седьмой молодой господин, не нужно быть таким вежливым». Ляо Цинран не обратила внимания на эти мелочи. Она погладила спящего ребенка, повернулась и передала его Вэй Фэнсину, дав ему указание: «Сейчас еще холодно, поэтому следи за тем, чтобы Абао не простудился. Подогревай ему еду и надень потеплее, когда выходишь на улицу — если что-нибудь случится, вернись и посмотри, как я с тобой поступлю!»
Вэй Фэнсин взял ребенка на руки и кротко кивнул, не смея произнести ни слова.
Это был уже не тот лихой и обаятельный молодой господин Вэй, который покорил сердца бесчисленных женщин в мире боевых искусств. Он явно был похож на овцу, запуганную сварливой женщиной. Хо Чжаньбай находил это лишь забавным, но не смел произнести ни слова.
Он наконец понял, откуда у Сюэ Цзые вспыльчивость; действительно, как говорится, яблоко от яблони недалеко падает.
«Фэнсин, я сначала поеду с Седьмым Юным Господином», — Ляо Цинран села на лошадь и мягко велела: «Время отправления неизвестно, оно полностью зависит от состояния Сюй Мо — это может быть от трех до пяти дней, или месяц-два. Тебе нужно быть особенно осторожным, пока ты дома один…» Ее мягкие указания оборвались, и тон внезапно изменился: «Если я узнаю, что вы с Ся Цяньюй снова развлекаетесь в таких местах, я сломаю тебе ноги!»
«Да, да». Вэй Фэнсин не рассердился; он просто обнял Абао и несколько раз кивнул.
С наступлением сумерек в воздухе повисла прохлада, облака стали серовато-белыми, и появились слабые признаки приближающегося снегопада. Вэй Фэнсин вытащил что-то из лежащего рядом свертка, развернул, показав плащ, и завернул в него жену: «Даже божественному врачу следует остерегаться простуды».
Ляо Цинран улыбнулась и вдруг повернула голову, чтобы поцеловать его в лоб, с девичьим выражением лица: «Знаю. Будь хорошей девочкой дома и жди, пока я принесу тебе твой любимый пирог с цветами сливы из Линьаня».
Она поехала первой по травянистой тропинке, и Хо Чжаньбай тут же вскочил на лошадь. Он оглянулся на мужчину, стоявшего во дворе с ребенком на руках и наблюдавшего за их уходом, и вдруг почувствовал легкое чувство утраты.
Это то, что называют идеальной парой.
Он догнал Ляо Цинран, и они ехали бок о бок. Женщина в капюшоне спешила сквозь ночь. Хотя ей было за тридцать, она была словно кусок тонкого нефрита, становясь все более теплой и элегантной, с утонченным и благородным видом.
Пятому брату действительно повезло.
Хо Чжаньбай смутно помнил, что много лет назад, во время битвы с сектой Поклоняющихся Луне из Южного Синьцзяна, Вэй Фэнсин получил серьёзное ранение и покинул Центральную равнину в поисках медицинской помощи, вернувшись лишь год спустя. Он предположил, что именно тогда они и познакомились — тогда женщина ушла с поста Мастера Медицинской Долины и инкогнито прибыла на Центральную равнину; а молодой и многообещающий Пятый Молодой Мастер Вэй вскоре тоже отошёл от мира боевых искусств, живя вместе с ним беззаботной и счастливой жизнью.
«Молодой господин Хо, я должен вас поблагодарить…» Он всё ещё был погружен в свои мысли, когда вдруг услышал вздох.
Он слегка вздрогнул, затем повернулся и встретил многозначительный взгляд Ляо Цинран: «Благодаря тебе моя глупая ученица наконец-то отказалась от этой нереалистичной фантазии. Она слишком долго была погружена в эту мечту. Теперь, когда ее одержимость преодолена, все может начаться заново».
Она улыбнулась ему и сказала: «Седьмой молодой господин Хо, когда же вы наконец сможете преодолеть одержимость, таящуюся в вашем сердце?»
Хо Чжаньбай погладил ферганского коня, которого ему подарил Сюэ Цзые, и вдруг улыбнулся: «Мастер долины Ляо, у вашего ученика очень хорошая способность к употреблению алкоголя. Когда Моэр полностью поправится, я хочу вернуться в Долину Мастеров Лекарств и провести с ней еще одну хорошую тренировку».
«Правда? Тогда ты ее перепьешь не сможешь», — Ляо Цинран заправила капюшон за ухо и подмигнула ему. «Я научила ее всем этим навыкам: выпивке и игре в камень-ножницы-бумага, а она уже меня превзошла — понимаешь? Вот почему Фэнсин проиграла мне тогда».
"Что?" — удивился Хо Чжаньбай и усмехнулся.
«Хе-хе», — Ляо Цинран посмотрела на него и рассмеялась, — «Если ты пойдешь, трудно гарантировать, что ты не повторишь тех же ошибок».
«Ха-ха-ха!» — Хо Чжаньбай на мгновение растерялся, затем снова расхохотался, пришпорил коня и поскакал прочь, громко отвечая: «Это тоже хорошо!»
С наступлением сумерек и началом легкого снегопада Хо Чжаньбай, мчась по дороге, поднял взгляд на падающий снег и вдруг почувствовал легкое оцепенение: что же эта женщина делает? Пьет ли она в одиночестве или разговаривает сама с собой со льдом?
В этой пустынной долине... время словно остановилось.
Внезапно он обнаружил, что не может перестать думать о ней. Накануне своего возвращения в Линьань, чтобы покончить со всем, с облегчением, которое спало с его сердца, всплыли на поверхность все мельчайшие детали последних восьми лет… Яркая луна в снегу той ночью, падающие сливовые лепестки, человек, крепко спящий в его объятиях, — всё казалось таким близким.
Возможно… действительно пришло время попрощаться с прошлым.