"Хм?" — нахмурилась Сюэ Цзые, явно раздраженная тем, что ее мысли были прерваны. "Что?"
«Пожалуйста, берегите себя и делайте все, что в ваших силах». Старуха низко поклонилась ей, в ее голосе слышался вздох. «Вы не богиня, и понятно, что вы не можете многое сделать — пожалуйста, не будьте похожи на патриарха Линься».
Патриарх Линься… Сюэ Цзые был поражен и перестал думать.
Легенда гласит, что двадцать лет назад Тан Линься, мастер Медицинской Долины и наставница своего учителя Ляо Цинрана, умерла в этой библиотеке в возрасте тридцати одного года от рвоты с кровью. Даже в смерти она всё ещё держала в руках «Оду свойствам лекарств», размышляя над противоядием от яда семизвёздной бегонии.
«Вам следует поучиться у мастера Цинран», — наконец сказала старая дева, закрывая за собой дверь. — «Сейчас она очень счастлива».
Дверь закрылась, но Сюэ Цзые все еще смотрела в сторону удаляющейся фигуры, на мгновение погрузившись в размышления. Эта старая дева служила трем поколениям мастеров долины и знала многие события и секреты прошлого, отсюда и ее советы. Но как она могла понять беспомощность и отчаяние целителя, наблюдающего за тем, как пациент идет навстречу смерти?
Она опустилась на пол в павильоне, безучастно глядя на свои бледные, тонкие руки.
В тот же миг, как закрылась дверь, пара глаз в темноте распахнулась.
Всего несколько мгновений назад Тонг все еще находилась в коме. Когда она открыла глаза, они оказались на удивление яркими. Она молча смотрела в сторону, куда ушла Сюэ Цзые, и в одно мгновение в ее глазах промелькнуло множество сложных эмоций: подозрение, бдительность, убийственное намерение и… недоумение.
На самом деле, когда его раны зажили три дня назад, он уже смог прийти в себя, но не позволил окружающим заметить это — он притворялся спящим и повторял приступы, чтобы ослабить их бдительность.
Он украдкой наблюдал за выражением лица целительницы, желая узнать, почему она его спасла, а также оценить свое текущее положение и понять, какие действия ему следует предпринять — он был первоклассным убийцей из Шурского поля Великого Светлого Дворца, способным спокойно наблюдать и планировать действия в любой отчаянной ситуации.
Однако, когда он катался по дивану и шипел, в ее глазах читались беспокойство и тревога.
Когда он схватился за голову и закричал от боли, ее рука, державшая его за плечо, была холодной и дрожащей.
Даже когда он притворялся спящим и время от времени бормотал что-то во сне, чтобы проверить её, она наклонялась, чтобы посмотреть на него, и слёзы беззвучно текли по его лицу...
Эта женщина... эта женщина... зачем она это сделала?
Неужели это действительно так, как она говорила... что он был кем-то, кого она знала из прошлого? Был ли он её младшим братом?
Деревня, заснеженная, дома темные, мальчик по имени Сюэхуай и девочка по имени Сяое... Неужели я попалась на их уловки и у меня галлюцинации?
Он схватился за голову от боли, чувствуя тупую боль между бровями, которая, казалось, распространялась глубоко в мозг.
Он знал, что это была золотая игла, которую Папа Римский воткнул ему в макушку.
Символ контроля и порабощения.
Он лежал в темноте неизвестное количество времени, чувствуя, как свет за занавесками то тускнеет, то оживает, пока головная боль постепенно не утихла. Он протянул руку и осторожно коснулся акупунктурной точки Байхуэй на макушке. Мучительная боль мгновенно лишила его сознания сознания.
Сколько он себя помнил, эти золотые иглы предопределили его судьбу, заставив его скитаться по Западным регионам по приказу короля, отрубая головы всем знатным людям из разных стран.
Король милосердно воссел на своем нефритовом троне и сказал ему: «Тонг, ради твоего же блага я стер из твоей памяти болезненную часть… Ты — ребенок, брошенный всеми, эти воспоминания для тебя ничего не значат, поэтому лучше их забыть».
«Если бы мы могли избежать болезненных моментов жизни, это было бы на самом деле хорошо…»
В окружении трех святых дев и пяти сияющих детей, Папа на нефритовом троне обладал непостижимым взглядом. Он улыбнулся и положил руку на голову своего любимого генерала, стоявшего на коленях у трона, нежно поглаживая ее, словно лаская своего самого дорогого серого мастифа с белоснежной шапочкой. Он также знал, что если Папа будет недоволен, он может в любой момент лишить его жизни, как он убил тех мастифов.
Чёрт возьми! Чёрт возьми! Он разбил вдребезги подушечку с лекарствами кулаком, его глаза стали глубокими, мерцающими синими — эта женщина была точь-в-точь как Папа Римский! Они оба пытались изменить его воспоминания, чтобы он подчинился их приказам!
В темноте он дрожал всем телом.
Он ненавидел тех, кто манипулировал его судьбой и воспоминаниями. Эти люди растоптали его жизнь, отняли у него всё, а затем, изображая из себя спасителей, притворялись, что заботятся о нём!
"Хруст..." — Когда он разбил вдребезги подушку с лекарствами, темная фигура вскрикнула от удивления и пронеслась сквозь занавески.
Что это было? Он вздрогнул, а затем внезапно узнал: это была та самая птица! Это был снежный ястреб, который злобно клюнул его во время поединка с Седьмым Юным Мастером павильона Динцзянь!
—Значит ли это, что Хо Чжаньбай тоже находится в этой Долине Мастеров Медицины?
Тонг резко поднялась в темноте, ее глаза вспыхнули диким, звериным светом: «Это плохо!»
Он бесшумно спрыгнул с кровати и начал обыскивать палату. Не задергивая шторы и не зажигая лампу, он двигался в темноте с ловкостью леопарда и менее чем за пятнадцать минут нашел свой меч на полке из розового дерева за ширмой. Меч, названный Кровавым, убил бесчисленное количество лордов и героев, его слабое кроваво-красное свечение мерцало в темноте.
В тот момент, когда меч попал ему в руки, его разум немного успокоился — для такого человека, как он, единственным, чему он действительно доверял, был меч.
Он продолжал поиски и наконец нашел одежду, которую носил. На его губах невольно появилась улыбка. Эта Небесная мантия шелкопряда была сделана из шелка ледяного шелкопряда из Снежного региона Куньлунь, что делало ее неуязвимой для обычных мечей и клинков. Это была одежда, специально предоставленная сектой элитным убийцам Царства Света.
Он снял плотные бинты, покрывавшие его тело, и уже собирался переодеться, когда внезапно замер.
— Все раны, оставшиеся после ожесточенной схватки с Хо Чжаньбаем, были аккуратно зашиты. Может, это была она?
В тот же миг у него снова заныла голова. Он больше не мог этого терпеть, согнулся, схватился за голову и почувствовал непреодолимое желание закричать.
Почему... почему? Почему всё это происходит? Какова цель этой женщины-врача, которая нацелилась на него? Он больше ни во что не верит, а она упорно пытается насильно внушить ему эти вещи!
Он тяжело дышал в темноте, когда его пальцы внезапно коснулись чего-то холодного.
Он, тяжело дыша, поднял маску из белого нефрита и дрожащими руками закрыл ею лицо — холодный нефрит прижался к его коже, и, скрытая под маской, его дрожь наконец утихла.
Он крепко сжал меч, и за маской в его глазах мелькнул опасный фиолетовый блеск.
Во что бы то ни стало, мы должны вывезти отсюда Жемчужину Драконьей Крови! Хо Чжаньбай всё ещё в этой долине, и в любой момент ему может угрожать опасность!
Он лихорадочно обыскал всю комнату, не оставляя без внимания ни единого уголка, но ничего не нашел. Черт возьми… куда эта женщина спрятала Жемчужину Драконьей Крови? Может, в каком-то другом тайном месте?
Он на мгновение заколебался, затем, наконец, сжал меч и вышел из Осеннего павильона, где пролежал много дней.
Хо Чжаньбай стоял под сливовым деревом, его взгляд был прикован к носу, разум был спокоен, а Чернильный Меч Души в его руке сверкал, как чистое море. Он молча вспоминал ожесточенную битву в пихтовом лесу в тот день, как последний меч пронзил его ребра, медленно прокручивая в голове ту чрезвычайно опасную сцену.
Какой ядовитый меч! Это практически техника самопожертвования, крайне редкая для Центральных равнин.
Он вспомнил дуэль в снегу в тот день, его меч был стремителен, как ветер, он наносил удар за ударом, словно пытаясь отразить каждую атаку своего воображаемого противника: луна освещала бескрайние просторы, ветер дул над пустыней, рассекая золото и нефрит… С шипением он остановился, вонзив меч прямо себе в грудь.
Хо Чжаньбай стоял под сливовым деревом, с мечом в руке. Лепестки падали, словно снег, покрывая его, пока он молча размышлял и качал головой. Нет, это все равно не сработает… Даже если он переключится на прием «Прибытие короля с Востока», он все равно не сможет остановить последний, самоотверженный удар меча своего противника!
Даже он боялся такого ужасного человека.