Cuando regresemos

Capítulo 31

…………

La noche trajo viento y lluvia, el amanecer trajo humo; la belleza de la primavera se desvaneció en polvo, los años transcurrieron.

El "Mar Fragante y Nubes Compasivas" a orillas del Lago del Oeste Esbelto es famoso por su belleza primaveral, y ahora los pétalos caídos cubren el suelo, creando una atmósfera única de finales de primavera. Sin embargo, el prefecto Liu no tiene ánimos para apreciar el paisaje en este momento. Permanece apático en el Pabellón del Estanque de los Cerezos en Flor, con el rostro hinchado por el cansancio de no haber dormido en toda la noche.

Es lamentable que, con más de sesenta años, todavía tuviera que acompañar al emperador, un viaje que lo aterrorizaba y que casi le cuesta la vida.

Mientras pensaba en ello, mis párpados comenzaron a caerse.

¿Estás cansado?

Al oír esas tres palabras, se llenó de energía al instante y se arrodilló. "Tu sujeto no se atreve".

—¿No te atreverías? —preguntó con desdén la persona sentada, arrojando varios informes secretos—. Has mantenido buenas relaciones con gente del mundo de las artes marciales durante todos estos años, ¿qué hay que no te atreverías a hacer?

Los documentos dispersos estaban repletos de detalles sobre los beneficios que había recibido de la Mansión Espada de Jade a lo largo de los años; cada artículo estaba listado de forma clara y explícita, hasta el número exacto de cuentas y la cantidad de plata. Verlos le provocó un sudor frío.

«Es una boda común y corriente, pero ha atraído a numerosos invitados de todo el mundo. Muchos de los objetos utilizados en la ceremonia son tabú. ¿Una corona de fénix de siete colas? ¡Hum! Cuando la consorte Hui entró en el palacio, solo tenía siete colas». Con una mueca de desdén, la persona continuó leyendo: «La noche de la boda, un rico comerciante fue secuestrado por Shangguan Yi».

Al ver que el emperador estaba absorto en sus pensamientos, el asistente que estaba a su lado le susurró un recordatorio: "Es la Mansión Jinling Shangguan la que financió generosamente a Su Majestad hace tres años".

El rostro del emperador Shengde palideció ligeramente: "¿También está intentando congraciarse con la Mansión de la Espada de Jade?"

"Hasta donde yo sé, la razón por la que la familia Shangguan está involucrada en el Jianghu es por sus parientes, que también están relacionados con Su Majestad."

"¿Vaya?"

"En los primeros años, la familia Shangguan, por razones comerciales, casó a su hija mayor con el propietario de la mansión Qiyang."

¿Qiyang? ¿Esa es la casa materna de la tía Jingci?

"Sí, Su Majestad."

La difunta princesa Jingci era la persona a la que Su Majestad más respetaba, y la expresión de Su Majestad se suavizaba, en efecto, cuando se la mencionaba.

"El maestro Xiao falleció de una enfermedad poco después de su matrimonio, y su esposa también murió un año después de dar a luz a su hijo póstumo. Tras ello, el joven maestro fue enviado al cuidado de la princesa mayor."

Los ojos del emperador Saint-De brillaron, como si hubiera recordado algo.

En el decimotercer año de Yuan Ning, la princesa mayor falleció, y este joven amo fue enviado a la familia Shangguan en Jinling. Aunque la familia Shangguan se encontraba en una situación desesperada en ese momento debido a la muerte del cabeza de familia, el recién nombrado jefe de familia, el joven Shangguan de trece años, decidió resueltamente criar a su sobrino, que solo era dos años menor que él.

Recordaba que, en el funeral de su tía, alguien se había burlado de los dos "tío y sobrino pequeños".

"La Mansión Qiyang es una institución de artes marciales de renombre. Para ayudar a su sobrino a consolidarse en el mundo de las artes marciales, el joven maestro Shangguan ha invertido mucho dinero a lo largo de los años, razón por la cual Qiyang ha logrado colarse entre los Cuatro Jóvenes Maestros del Mundo de las Artes Marciales."

El emperador Shengde reflexionó un momento y luego lo miró brevemente: "Parece que te importa".

Conociendo su naturaleza desconfiada, el ayudante ordinario hizo una leve reverencia y dijo: "La orden de Su Majestad es mi deber".

Recordando el edicto secreto que le había dado a Ji Junze antes de abandonar la capital para investigar a fondo el mundo de las artes marciales, la expresión del emperador Shengde se suavizó. "¿Quién era Shangguan en el salón anoche?", preguntó, mirando a la persona que yacía en el suelo.

«Informo… informo a Su Majestad que Shangguan Yi no estaba allí en ese momento». Cubierto de sudor frío, el prefecto Liu temblaba incontrolablemente. El emperador, algo receloso, añadió apresuradamente: «Fue a limpiar el desastre para el príncipe Qiyang».

El emperador Saint-De arqueó una ceja.

"El joven maestro Qiyang es un romántico empedernido. Lleva apenas unos días en Jiangdu y ya ha contraído varias aventuras amorosas. Incluso le robó un beso a la residencia del gobernador."

Secándose el sudor de la frente, el prefecto Liu no estaba seguro de si era apropiado hablar de los parientes lejanos de Su Majestad de esa manera, así que no le quedó más remedio que inclinarse aún más.

Un instante después, se oyó una risa suave desde arriba. «Este tío y este sobrino hacen buena pareja: uno malgasta el dinero y el otro causa problemas. Ojalá todos en el mundo de las artes marciales fueran tan despreocupados como yo».

Lo oyó con claridad, pero no lo entendió; el tono de Su Majestad era claramente desdeñoso, aunque también elogioso. El prefecto Liu quedó completamente desconcertado y sintió aún más que las intenciones del emperador eran insondables.

"En cuanto a esta Mansión de la Espada de Jade, ¿el líder de la alianza de artes marciales? ¡Creo que quiere ser el señor supremo del mundo!"

Con un golpe seco en la mesa, el prefecto Liu sintió que el corazón se le salía del pecho. Al recobrar la consciencia, sus ojos, ya algo cansados, se enfocaron y vio un par de botas amarillas justo delante de él.

"Liu Zhaotong".

"Su Majestad está aquí..."

"¿Fuiste súbdito del difunto emperador o súbdito mío?"

Sus viejos ojos temblaron, y se inclinó profundamente: "Majestad, con gusto moriría por usted".

Este era un emperador que no toleraba ni una mota de polvo en sus ojos, ni siquiera el emperador anterior. Para dar un escarmiento a uno y advertir a cien, para eliminar la influencia del reinado del emperador anterior, había que dar un golpe. Ahora parecía que este golpe estaba destinado a ir dirigido al mundo de las artes marciales.

Por lo tanto, independientemente de si Wei Baizhong puede resolver este asunto en tres días, la Mansión de la Espada de Jade no tendrá futuro.

«La muerte es innecesaria.» Un leve aroma a ámbar gris impregnaba el ambiente. «Mientras recuperes lo que me pertenece de manos de los ladrones, podrás expiar tu crimen.»

Bajo el cielo, toda la tierra pertenece al rey; en las costas de la tierra, todos los pueblos son sus súbditos. Ya sean tesoros secretos o el mundo de las artes marciales, todo pertenece al emperador de turno.

Pensando en esto, Liu Zhaotong hizo un último esfuerzo por postrarse.

"Obedezco la orden."

Volumen uno, capítulo once

Al amanecer, una llovizna envolvía la Villa Shangguan, al sur de la ciudad. Una figura vestida con túnicas color albaricoque saltó del pabellón del tercer piso, sin dejar rastro. Recorrió con gracia los sinuosos y apartados pasillos, a pocos pasos del muro del patio interior. Pero entonces, resbaló y la imagen de aquel joven apuesto y sereno se desvaneció.

"Tío... tío." Tras recobrar la compostura, Xiao Kuang tartamudeó mientras miraba a la persona en el pabellón.

La gente que se encontraba en el pabellón admiraba las flores y el paisaje, aparentemente ajena a todo lo demás, mientras que el trinar de los pájaros en las ramas hacía que el entorno fuera aún más tranquilo.

"Tío, te has levantado muy temprano." Xiao Kuang soltó una risita seca, moviendo ligeramente los pies.