Cuando regresemos

Capítulo 98

Resulta que lo que quería cambiar era todo el mundo de las artes marciales.

Tras guardar la pequeña nota enviada por paloma mensajera, Shangguan Yi entrecerró los ojos ligeramente. Al cabo de un rato, exclamó: «Preparen los caballos, ¡vamos a Tianjin!».

"¿Tianjin?" Aunque Yu Luo intuía que la decisión del joven amo estaba relacionada con el rápido informe del mayordomo Chen, no pudo evitar sorprenderse.

“Pero la capital…” dudó un poco.

Shangguan Yi levantó suavemente los párpados, y sus brillantes ojos negros hicieron que ella bajara la cabeza involuntariamente.

"¿Cuánto tiempo llevas en la familia Shangguan?"

"Yu Luo se convirtió en esclavo a la edad de diez años, y han pasado treinta años desde entonces."

"Mi hermana mayor dejó una carta antes de fallecer, en la que te liberaba de la condición de esclavo. Yu Luo, ya no eres un esclavo."

Al verla temblar incontrolablemente, Shangguan bajó la mirada y dijo: "Elegiste permanecer soltera y aun así afirmas tener un hijo. Yuluo, ¿de verdad crees que lo sé?".

Levantó la vista presa del pánico, con los ojos llenos de lágrimas. "Joven amo..."

¿De qué tienes miedo? Con el cariño que le tienes a A-Kuang, ¿acaso no mereces el título de "madre"? En aquel entonces, te ofreciste como jefa de la prefectura de Shuntian en la capital, solo para vigilar a A-Kuang y cortar su contacto con Ji Junze. Que todo saliera tan bien se debe también a las relaciones que has cultivado a lo largo de los años. Si mi hermana mayor supiera lo buena que eres con A-Kuang, se conmovería profundamente.

Al observar sus hombros temblorosos, los ojos oscuros de Shangguan Yi se entrecerraron.

“Me cae mal Ji Junze, en parte por A Kuang y en parte por mis propios gustos y preferencias, pero tú eres diferente. Respetaste la última voluntad de mi hermana mayor, me trataste como a un hermano menor y consideraste a A Kuang como a tu propio hijo. Cuando se trata de deshacerte de Ji Junze, estás más decidido que yo.”

Los hermosos ojos de Yu Luo, con sus finas líneas, se abrieron repentinamente con sorpresa, para luego entrecerrarse de nuevo.

"¿Te preocupa que si abandono la capital ahora y Ji Junze regresa, la familia Shangguan esté condenada?" Shangguan Yi soltó una risita.

“Joven maestro, Yu Luo ha estado en la capital durante tantos años y ha visto muchas cosas así. Además, Ji Jun ha sufrido una calamidad tan grande esta vez. Si fuera restituido en su cargo…”

"¿Y qué?" Shangguan Yi interrumpió antes de que Yu Luo pudiera terminar de hablar.

El señorito...

Yu Luo se quedó inmóvil, observándolo con la misma indiferencia y a la vez arrogancia de su juventud. Tomó la capa que le habían preparado y se la ató al cuello con naturalidad. Sus hermosos ojos se alzaron ligeramente, como un pozo profundo e insondable. Una leve sonrisa asomó en sus labios.

“Aunque ostente el puesto de mayor poder, aún así tiene que acudir a mí en busca de ayuda. Ella lo entiende mucho mejor que cualquiera de ustedes.”

A mediados de noviembre, el Hailong arribó al puerto de la provincia de Hwanghae, en Corea. Históricamente, Corea era conocida como Dongyi, y su territorio fue unificado por la dinastía Joseon en el décimo año de la era Jianning de la Gran Dinastía Wei. Limitaba con la Gran Wei al otro lado del río y con las montañas Di Lianshan del norte. La provincia de Hwanghae era una de las ocho provincias de Corea. Debido a su proximidad a Gaegyeong, la capital de la Gran Dinastía Wei, era una región próspera con muchos residentes que dominaban el chino.

"Realmente no puedo decir que esto sea Corea del Norte", exclamó Cong Luan, mirando el cartel de "ropa" que ondeaba en la tienda.

«El pueblo Dongyi ha sido un estado vasallo de las Llanuras Centrales desde el período Goryeo. Es natural que escriban caracteres chinos y vistan Hanfu». Mientras hablaba, Wei Zhuofeng levantó la vista y entró en la tienda de ropa como si no hubiera nadie más.

"Qué personalidad tan irritante." Cong Luan lo miró fijamente a la espalda, luego sacó su libro de historia como si estuviera desahogando su ira y comenzó a escribir diez líneas a la vez con una mirada feroz en los ojos.

Sin inmutarse por sus notas de viaje, Yu Zigui entró en la tienda de ropa. Las paredes estaban cubiertas de prendas, ligeramente modificadas respecto a las del Gran Wei y con un toque de estilo coreano. Los colores eran tan vibrantes que superaban con creces los estándares habituales del Gran Wei. Al pensar en ello, no pudo evitar fruncir el ceño.

"Jefe, ¿tiene algo vegetariano?", preguntó Xiao Kuang.

Yu Zigui lo miró fijamente hasta que sintió un escalofrío recorrerle la espalda.

"Di lo que piensas." Se secó disimuladamente el sudor frío; esa mirada era incluso más intimidante que la de su tío.

—No es nada. —Su mirada lo recorrió de arriba abajo, y de repente alzó la vista—. Ahora entiendo por qué tienes tantas confidentes femeninas por todo el mundo.

En cuanto a su apariencia, Wei Zhuofeng encajaba mejor que Xiao Kuang en los cánones de un hombre apuesto de la Gran Dinastía Wei. Sin embargo, el Tercer Joven Maestro Wei era algo distante y no tan considerado ni comprensivo como Xiao Kuang. Ella solo frunció el ceño levemente, y él adivinó sus pensamientos. No era de extrañar que las mujeres se encapricharan con él, ya fueran heroínas caballerescas o hijas de funcionarios. El simple hecho de haberlo visto trepar por el muro de la habitación de la concubina favorita del gobernador de Yangzhou, despeinado, bastó para que lo recordara durante mucho tiempo.

Ella no sabía que se trataba simplemente de un "plato rústico", pero lo que realmente la impresionó fue la "carne extranjera"...

Acababan de desembarcar del gran barco y aún intentaban orientarse cuando vieron a Xiao Kuang infiltrarse con destreza en el mercado y llegar a la puerta trasera de una casa. Las casas coreanas solían ser bajas, y los muros no eran tan altos como los de la Gran Wei, lo que daba la impresión de encerrar a la gente en un mundo pequeño. Calculó que podría cruzar fácilmente agarrándose a algo, pero Xiao Kuang no estaba acostumbrada a escalar muros.

Tras unos leves golpes, la puerta se abrió lentamente. Una mujer con el rostro ligeramente hinchado bostezó, con una peluca de aspecto pesado colgando tras su cabeza. Aunque no entendía coreano, sabía que probablemente la mujer no iba a decir nada agradable. Entonces, Xiao Kuang la llamó "Gui Lan" con una sonrisa, y ocurrió un milagro.

La mujer gritó sorprendida, su pecho descubierto tembló ligeramente al moverse, haciéndola sonrojar. Al mirar a Wei Zhuofeng, solo vio un profundo disgusto. Tras el grito, la mujer, sujetando su peluca ondeante, corrió de vuelta al interior. Solo cuando una docena de hermosas mujeres, vestidas con sus mejores galas, entraron apresuradamente, se dio cuenta de que aquello no era una residencia privada, sino un burdel.

No solo fue objeto de la Gran Dinastía Wei, sino también objeto de los sueños de las mujeres de Joseon.

Al pensar en esto, no pudo evitar volver a mirar a Xiao Kuang.

"Un verraco reproductor." Con un bufido desdeñoso, Cong Luan guardó su papel y su pluma, y pasó junto a él sin siquiera mirarlo.

—Ah Luan, no lo hice —dijo Xiao Kuang, persiguiéndolo y replicando—: Sabes que hace dos años dejé Jiangdu y me fui a Corea en barco. Sabes lo molesto que estaba entonces.

"Sí, sí, me sentía molesta, así que fui a relajar mi cuerpo."

"No, no, solo fui a beber. Guilan y los demás también son gente lamentable."

"¿Una persona lamentable?" Cong Luan arqueó una ceja y se giró para preguntarle al jefe: "¿Tiene alguna habitación privada?"

—¿Un cubículo? —El dueño de la tienda hablaba chino con fluidez. Tras pensarlo un momento, señaló la cortina del probador—. ¿Serviría...?

Antes de que pudiera pronunciar la última palabra, una ráfaga de viento frío la azotó y las patillas de la jefa quedaron extrañamente pegadas a sus mejillas. Estaba sola...

El rítmico golpeteo de la carne resonaba tras la cortina, revelando la brutalidad de los golpes. Los sonidos eran despiadados y rápidos, emocionantes e increíblemente satisfactorios para quienes los escuchaban.

¡Futura tía política!

Se dio la vuelta y, automáticamente, se quedó sorda.

"¡Ayuda!"

La voz masculina estridente y la risa sugerente y maliciosa hicieron temblar violentamente la cortina, recordándole una escena similar que había tenido lugar dos años atrás en el carruaje que iba detrás de ella en las calles de Jiangdu.

"Jefe, déjeme ver ese." Dijo con calma, señalando un vestido.

El corpulento jefe enderezó el cuello y lo giró lentamente. "¿Es esta la nueva moda en Gran Wei?"

Al ver la ropa sencilla que parecía más agradable a la vista, asintió: "Sí".

"Esto es... tan emocionante..."

¿Estimular?

Yu Zigui echó un vistazo a la mejilla verdosa de Xiao Kuang y no pudo evitar reírse. Había visto la expresión del dueño de la sastrería hacía un momento: ¡era más que "espectacular"!

Se regocijó en secreto y le guiñó un ojo a Cong Luan. Ya no tan feroz como antes, Cong Luan esquivó ligeramente y luego le dio un codazo repentino a la persona cuyo rostro era "sol en el este y lluvia en el oeste".

"¿Otra vez?" Xiao Kuang retrocedió tres pasos, con los ojos muy abiertos.

¿Qué quieres decir con "otra vez"? —Cong Luan le devolvió la mirada con furia, con las manos en las caderas—. ¡Ve a buscar tu documento de autorización a tu antiguo amor!

El Gran Wei prohíbe estrictamente a los civiles abandonar el paso. Además, actualmente estamos en guerra. Si no cambian de identidad, probablemente serán vigilados de cerca en cuanto entren en las tierras bárbaras del norte.

Ser discreto es una virtud.

Yu Zigui tocó la ropa de mujer coreana que acababa de comprar, y cuando levantó la vista, vio la mirada fugaz de Wei Zhuofeng.

—Este es un documento. —Por la puerta trasera del burdel, una cortesana llamada Guilan deslizó sigilosamente un libro entre la ropa de Xiao Kuang—. Partiendo de aquí, pasando por Sanjiangli, se tardarán unos diez días a caballo en llegar al norte de Di.

—¿Diez días? —preguntó Yu Zigui, acercándose—. ¿Hay una ruta más corta?

Guilan apartó la mirada y la observó: «Sí, existen, pero las fronteras se cerraron hace unos días. La única forma de llegar al Gran Wei es a través del puerto marítimo y Yizhou, en el norte, y la única forma de llegar al Gran Di del Norte es a través de Sanjiangli. Debido a que estos pasos están estrictamente controlados, la gente común a menudo tiene que esperar varios días antes de poder cruzar».

Justo cuando el grupo comenzaba a sentirse angustiado, oyeron a Guilan susurrar: "Hay otra manera".

"¿Qué camino?" En ese momento, Cong Luan olvidó sus rencores personales y preguntó apresuradamente, tirando de ella.

"Si cruzamos el Pico del General, podemos llegar a Zhongdu en solo dos días. Sin embargo, la montaña es alta y empinada, y estamos en pleno invierno. Como dice el refrán: 'El águila se ha roto las alas en el Pico del General', ni siquiera los pájaros pueden pasar."

El grupo intercambió miradas y al instante llegó a un entendimiento tácito.

"Intentémoslo", dijo Wei Zhuofeng con orgullo.

Guilan agarró con nerviosismo a Xiao Kuang, queriendo persuadirlo de nuevo, cuando escuchó una voz masculina que gritaba proveniente de la calle.

—Baja la cabeza —le recordó Guilan, apartando a Xiao Kuang.

Al ver esto, Yu Zigui, con buen criterio, hizo lo que le dijeron, y Gao Dashan, como de costumbre, bajó la cabeza. Solo Cong Luan y Wei Zhuofeng seguían confundidos y estiraban el cuello para observar.

—Por favor, inclinen la cabeza, ambos —dijo Guilan de nuevo.

Un grupo de guerreros se acercaba desde lejos. A diferencia de los soldados que había visto antes, estos hombres vestían túnicas de seda azul y llevaban plumas de faisán en sus coronas. Se movían con la velocidad del rayo y con gran prisa.

—Es Hwarang, la guardia real del rey —dijo Guilan con incredulidad.

"¿Rey? ¿Te refieres al Rey de Joseon?" Los ojos de Cong Luan se abrieron de par en par.

“Son la guardia del rey, pero no el rey mismo. En Joseon, los Hwarang son la espada del rey. Gye-ran nació en Gaegyeong (la capital de Joseon), y jamás confundiría su uniforme. Si él fuera el rey, habría muchos más Hwarang, y el que va a caballo probablemente sea un funcionario importante.”

A medida que el grupo se acercaba, Guilan se agachó aún más, casi tocando el suelo.

"Por favor, incline la cabeza", dijo ella.

Los cinco hombres hicieron lo que se les indicó, y el grupo pasó rápidamente en poco tiempo.

"¿Necesitas algo, Tercer Joven Maestro?", preguntó Yu Zigui, mirando a Wei Zhuofeng, cuyas apuestos cejas estaban fruncidas a su lado.

Wei Zhuofeng contempló la figura a caballo y se preguntó: "Me parece haberlo visto antes en alguna parte".

—Es Lord Park An-jin —dijo Gui Lan, alzando la vista.

“¿Park An-jin?” Xiao Kuang pareció recordar algo.

Los ojos de Wei Zhuofeng se iluminaron: "Es un enviado de Corea destinado en la capital. Lo vi de lejos durante el Festival del Medio Otoño de este año".

“Este joven maestro tiene razón. El señor Park An-jin es, en efecto, el enviado de mi rey a Gran Wei. Hace tres años, el señor Park partió hacia Gran Wei desde aquí. En aquel entonces, Gui Lan aún era un alto funcionario y tuvo el honor de recibir al enviado del rey junto con el Daotai. Simplemente no esperaba que el señor Park regresara tan pronto”, dijo Gui Lan.

Al saber que aquel hombre era el funcionario coreano que había huido clandestinamente de la capital, Yu Zigui bajó la mirada por un instante y luego sonrió. Señalando en la dirección en la que se había dirigido el grupo de personas, preguntó con naturalidad: «Señorita Guilan, ¿ese camino lleva a la capital de Corea?».

Tal como ella preguntó por curiosidad, Guilan se tapó la boca y se rió: "Este camino va hacia el norte, mientras que Kaijing está en el sur. En palabras del Gran Wei, va hacia el sur mientras se dirige al norte".

"Ya veo." Yu Zigui reflexionó en voz baja por un momento, luego miró a sus comprensivos compañeros, con sus ojos en forma de media luna brillando suavemente.

"Creo que no necesitamos escalar el Pico General."

Un día después.

Al amanecer, justo cuando terminaba la juerga de medianoche en el Pabellón Chunxiang y las cortesanas se habían quedado dormidas, se oyó un golpe en la puerta trasera.

¿Quién es?

Guilan maldijo con rabia, luego se ajustó rápidamente la peluca y corrió hacia la pequeña puerta.

Su belleza se había desvanecido; en aquel entonces, vivía en magníficas mansiones, nunca reducida a vivir en el patio exterior y convertirse en una simple guardiana.

Al pensar en esto, sintió resentimiento y rabia. Abrió de golpe la puerta de madera y exclamó con su acento local: «¡De quién es este perro que ladra así!».

La persona que estaba fuera de la puerta se quedó visiblemente sorprendida por un momento, y entonces una voz femenina educada resonó: "Siento molestarle".

¿Es chino?

Tras haber recuperado la sobriedad, Guilan parpadeó con sus ojos hinchados y vio a una mujer que llamaba a la puerta. Tenía arrugas alrededor de los ojos y su cansancio era innegable, como una flor marchita que se yergue débilmente a la luz de la mañana.

Guilan pensó inconscientemente que probablemente estaba buscando a su marido, así que se recogió la ropa y dijo con voz gruñona: "Señora, ya pasó la hora de recibir visitas, y su amo no está aquí".

Yu Luo se quedó perpleja. "Señorita, me ha entendido mal."