Cuando regresemos

Capítulo 99

¿Un malentendido? ¿Podría ser que hayan venido buscando a su hijo?

Guilan arqueó una ceja y luego escuchó a Yuluo preguntar de nuevo: "¿Puedo preguntar si vinieron cinco jóvenes ayer?"

Los ojos de Guilan se aclararon de repente y, sin pronunciar palabra, examinó a Yulu de arriba abajo. Al ver que guardaba silencio, Yulu se sintió aliviada y su sonrisa se volvió más amigable. "El apellido de mi joven amo es Xiao. ¿Lo conoces, señorita?"

Las cejas de Guilan se crisparon y ella miró a lo lejos.

En la bruma matutina, blanca como la leche, apareció un destello rojo intenso. Shangguan Yi, envuelto en una capa, miró hacia el muro bajo del patio. Su mirada parecía concentrada, pero algo indiferente. Sus hermosas cejas, que le llegaban hasta las sienes, estaban sutilmente arqueadas, sin revelar nada de su estado de ánimo.

Después de un rato, Yu Luo hizo una reverencia a la cortesana y caminó hacia él contra el viento. Aunque la luz era tenue, pudo incluso distinguir las finas líneas del rostro de Yu Luo. Nunca antes se había fijado tanto en la expresión de nadie; no solo la notó, sino que también se sintió algo incómodo. Ahora, la expresión de Yu Luo era extraña y sus ojos temblaban ligeramente. ¿Podría ser...?

Shangguan Yi reflexionó para sí mismo, luego miró a Yu Luo, cuyos pasos eran ligeros y cuya expresión parecía más una risa contenida que preocupación. Bajo su manto, sus dedos apretados se relajaron de repente.

"Tal como predijo el joven amo, él y su séquito se han dirigido al norte." Temiendo que sus ojos revelaran su sonrisa, Yu Luo desvió la mirada, sin atreverse a mirarlo.

"Es muy impaciente."

Shangguan estaba ligeramente molesto, pero no realmente enfadado. Sabiendo que se quejaba de que alguien se había marchado rápidamente, Yu Luo se tapó la boca y sonrió.

«Al menos la señorita Yu no se lo ocultó al joven amo, desde Dagu hasta el puerto de Corea del Norte, y luego hasta este pabellón Chunxiang». Miró la puerta trasera cerrada y añadió: «La señorita Yu sabía que el joven amo encontraría este lugar, así que le pidió a alguien de confianza que le transmitiera el mensaje. ¿Por qué iba a enfadarse el joven amo?».

Con un suave murmullo, Shangguan Yi caminó hacia su veloz caballo recién adquirido. Estaba de espaldas, ocultando su expresión, pero su voz lenta y pausada resonó. "¿Eso es todo?"

"No solo eso, la joven también dejó un mensaje para el joven amo."

"¿Ah? ¿Qué dijo?" El tono seguía siendo informal, pero al escuchar con más atención, se percibía un atisbo de urgencia contenida.

Con una risita suave, los labios de Yu Luo temblaron ligeramente, y una sonrisa se dibujó en su rostro. Al ver a su joven amo darse la vuelta, logró reprimir la leve sonrisa, se aclaró la garganta y dijo con seriedad: "La jovencita solo dijo cuatro palabras...".

Cuatro palabras escaparon suavemente de los labios de Yu Luo. Shangguan Yi entrecerró los ojos al ver la bruma blanca que se desplazaba, y casi pudo visualizar sus ojos en forma de media luna mientras hablaba.

Desde el Gran Wei hasta Corea, él creía que iba a la cabeza, pero al final, fue ella quien marcó el camino. Pero quién fue primero y quién último no importaba. Lo más importante era que caminaban juntos. Ya fuera que guardara rencor o lo atrajera, mientras estuviera dispuesta a acercarse a él, estaría en sus manos.

Pensando en esto, Shangguan Yi montó a caballo; su estandarte carmesí atravesó la niebla matutina, irradiando confianza e imponente presencia. Sin embargo, esta enérgica demostración no duró mucho…

"Joven amo, la señorita Yu le pidió al tendero que le dejara un mensaje."

"Joven amo, esta es una nota que la señorita Yu dejó en la Compañía Comercial General Coreana de la familia Shangguan."

"Joven amo, son esas cuatro palabras otra vez."

"Joven amo... las reglas de siempre..."

"El señorito..."

Desde la calle Huanghai, que da al Gran Wei al otro lado del mar, hasta la calle Ping'an, que limita con el Di del Norte, las insinuaciones de Yu Luo se volvieron cada vez menos frecuentes. Al final, pudo predecir qué cuatro palabras dejaría la chica sin pronunciar palabra alguna.

Con un leve ceño fruncido, Shangguan Yi tomó el papel coreano de la mano de Yu Luo, lo desdobló lentamente y luego lo dobló con cuidado.

"¿Aún puedes aguantar?" Miró a Yu Luo y se guardó la nota en la manga.

A pesar de haber viajado durante la noche y de tener el rostro algo pálido, Yu Luo dijo: "Gracias por su preocupación, joven amo. Continuemos nuestro camino".

"Hmm", respondió Shangguan, entrecerrando peligrosamente sus ojos oscuros.

"Nos estamos acercando."

No muy lejos, el sol invernal recorre velozmente las montañas ondulantes, sus rayos ondulando como los ojos claros de la luna. Con el viento, las montañas y los ríos parecen reír.

¡Joven amo, corre!

Capítulo veinte

Un escalofrío le recorrió la espalda, y Yu Zigui se tapó la boca, conteniendo el estornudo por la nariz.

Un fuerte sentimiento de resentimiento.

Ella alzó la vista hacia el cielo azul pálido y se dio cuenta de que solo era una ilusión pasajera.

"¡Maki!", gritó Cong Luan desde fuera de la posada, saludando con la mano.

Su nombre era Yin Zhenxi cuando pasó por la aduana. Gracias al documento falsificado de Guilan, pudieron viajar hacia el norte y llegar a Sanjiangli.

Dobló la nota que había escrito, le dio al tendero unas monedas sueltas como de costumbre y luego salió.

"Park An-jin está a punto de partir", dijo Cong Luan en voz baja mientras se acercaban.

"¿Tan rápido?" Yu Zigui estaba algo sorprendido.

Gracias a la rapidez con la que Lord Park se desplazó estos últimos días, lograron reducir su viaje de cinco a tres días. Ella había pensado que Lord Park, que parecía exhausto, descansaría un rato tras cruzar el paso coreano. Sin embargo, había subestimado su resistencia y fuerza de voluntad.

Park An-jin seguramente carga con una gran responsabilidad al abandonar el país en esta ocasión.

A juzgar por su evaluación, condujo los nuevos caballos que sus compañeros habían comprado en el mercado fronterizo y saltó a la colina. Desde allí se divisaba el monte Changbai, con sus cumbres nevadas envueltas en nubes blancas, lo que hacía que el aire circundante pareciera algo sombrío. Las cinco personas y los cinco caballos los seguían a paso pausado, con Pu'an Town y su grupo a aproximadamente media milla de distancia.

"No deberíamos estar lejos del paso de los bárbaros del norte", les recordó Xiao Kuang, calculando la duración del viaje.

«Corea es fácil de cruzar, pero los bárbaros del norte son difíciles de entrar. Hace un momento, ese pueblito estaba lleno de comerciantes que intentaban pasar. Oí que algunos llevaban medio mes aquí, lo que demuestra que los bárbaros del norte estaban preparados y decididos a cerrar el paso». Cong Luan abrió el libro que llevaba consigo y analizó la información que había recopilado una por una. Finalmente, miró a Zigui y dijo: «Con los documentos que tenemos, definitivamente no podemos pasar».

"¿Acaso no te has decidido ya, jovencita?"

Al oír esto, Yu Zigui miró a Wei Zhuofeng. Vio un atisbo de comprensión en los hermosos ojos de Wei Zhuofeng, que eran menos fríos y más parecidos al legendario Estanque Celestial, que ondulaba suavemente.

“Dejemos que Park Anjin pase por Corea y luego robémosle aquí.”

Cong Luan abrió mucho los ojos, miró a Wei Zhuofeng y luego a Yu Zigui.

—¿Te refieres a una sustitución? —preguntó sorprendida—. Pero si querías sustituir a alguien, deberías haberlo hecho hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar hasta ahora? Los guardias fronterizos de los bárbaros del norte podrían aparecer en cualquier momento.

Mientras Cong Luan contemplaba el horizonte, divisó un sendero estrecho que serpenteaba por el valle, conduciendo a una ciudad. Con el telón de fondo de la nieve blanca inmaculada, estandartes ondeaban sobre las murallas, y un lobo de nieve parecía a punto de saltar de uno de ellos. Eran los bárbaros del norte, la tierra de los lobos. Pensando en esto, Cong Luan volvió a mirar a la delegación que había avanzado medio kilómetro por delante, sintiendo que el camino que les esperaba era largo y lleno de incertidumbre.

“Deberíamos haber actuado antes…” Cong Luan vaciló al oír una voz débil a su lado.

"No, está perfecto."

Ella se quedó desconcertada y miró a Yu Zigui, que iba cabalgando hacia delante.

"Solo el verdadero Park An-jin puede cruzar la frontera norcoreana."

Los ojos de Luan se iluminaron. "¡Quieres decir!"

“En ese caso, el Rey de Joseon está seguro de que las personas que han salido del paso son verdaderos enviados, y los bárbaros del norte también creen que nosotros somos verdaderos enviados”. Xiao Kuang la miró con una repentina comprensión.

Yu Zigui los miró y luego señaló con su látigo el bosque de abedules que no estaba muy lejos. "¡Eso es!"

Cinco jinetes cargaron hacia adelante simultáneamente.

"¡conducir!"

Park An-jin no tenía ni idea de cómo había sucedido todo; solo recordaba haber viajado día y noche bajo la escolta de Hwarang para llegar a Samgang-ri. Rechazó la oferta de vino fino del general de la frontera, y el grupo continuó su viaje sin detenerse, cruzando la ciudad fronteriza entre los dos países. Estaban a punto de llegar a la Ciudad de la Nieve, y no muy lejos de ella se encontraba la Capital Central de los Bárbaros del Norte, su destino en esta misión.

Estábamos casi allí, y entonces...

Tras la caída del último Hwarang, se quedó completamente solo.

"Tú... tú..." Años de experiencia tratando con países vecinos, con su naturaleza feroz y peligrosa, le permitieron calmarse rápidamente. Observó fijamente a las cinco personas.

Este grupo de hombres y mujeres, vestidos con atuendos coreanos, no intentó ocultar sus rostros ni usar armas. Con un simple movimiento de sus manos desnudas, mataron al instante al Hwarang más hábil de la guardia real. ¿Eran asesinos enviados por enemigos políticos o simples bandidos?

"Si quieren dinero, está en mi bolso. Por favor, perdonen mi vida." Intentó convencerlos, pero parecieron ignorarlo y continuaron revolviendo su equipaje desparramado.

Parecía que buscaban el dinero; suspiró aliviado, pensando en cómo salvar su vida tras el robo. Mientras reflexionaba con cautela, vio al hombre enorme, corpulento como una montaña, mirar hacia atrás. Park An-jin se sobresaltó y retrocedió dos pasos, intentando esconder la caja, pero el largo brazo del hombre se la arrebató. Intentó recuperarla de nuevo, pero la caja ya estaba vacía.

¡La carta de rendición del rey!

Park An-jin se sintió impotente y solo pudo observar cómo el hombre entregaba la carta de Estado a un hombre de rostro impasible.

"Tercer joven amo."

...¿chino? Park An-jin sintió un escalofrío recorrerle la espalda, esperando haber oído mal.

Tras desplegar el pergamino, Wei Zhuofeng lo hojeó rápidamente y luego miró sin expresión a Park An-jin, cuyo rostro estaba cubierto de sudor frío.

"¿Qué tal?", preguntó Cong Luan primero.

¡Son de la Gran Wei!

Con firme determinación en su corazón, Park An-jin, sintiendo que las piernas le flaqueaban, se apoyó contra un árbol.

En la noche del solsticio de invierno, huyó, arriesgándose la vida y el futuro, y apenas logró regresar a Corea para aconsejar al rey. Argumentó que el emperador de Wei estaba gravemente enfermo y que sería mejor abandonarlo y rendirse ante los lobos del norte. Con los mapas de defensa fronteriza de Wei, que había robado arriesgándose a perder la vida, Corea ya no sería una rata atrapada en medio. El día en que los bárbaros del norte arrasaran las Llanuras Centrales sería el día en que Corea alcanzaría la gloria.

Esta gloria la ganó con su vida. Incluso cuando el rey, compadeciéndose de sus incansables esfuerzos, quiso enviar a otro enviado al norte de Di, él se negó. El mérito no se divide, y su insistencia entonces ahora le acarrea un profundo arrepentimiento. Sabía que había abandonado aquella misión mortal; arrepentimiento, ¡ay, arrepentimiento!, le temblaba la espalda de remordimiento.

"¿Mapa de despliegue defensivo del Gran Wei?" Desafortunadamente, los cinco pequeños caracteres de la carta oficial no escaparon a la aguda mirada de Xiao Kuang.

¡Destruyendo su propia Gran Muralla! ¡Destruyendo su propia Gran Muralla! ¿Acaso todos los funcionarios del Gran Wei son unos descerebrados? ¿Cómo pudieron permitir que una persona así... una persona así...? Al ver al embajador Park acobardado y temblando, Cong Luan se enfureció. ¡¿Dónde está la mercancía?! ¡¿Dónde está escondida?!

El grupo, algunos fríos y otros enfadados, miraron a Park An-jin. Su mente divagaba, pensando que aún tenía posibilidades de sobrevivir mientras tuviera el mapa de defensa, cuando oyó una voz femenina alegre que decía: «Mátalo. De todas formas, una vez muerto, nadie sabrá lo del mapa».

Park An-jin se sobresaltó, se llevó la mano al pecho y se quedó mirando a la persona que había hablado.

Caminando y deteniéndose, recogió del suelo un reluciente cuchillo norcoreano. Yu Zigui sonrió y, sin pestañear, blandió el cuchillo frente a Park An-jin, derribando un pequeño abedul blanco tan grueso como un cuenco.

"No está mal, bastante rápido." Ella agitó la cuchilla y rió despreocupadamente. "¿Podría subirse un poco el cuello de la camisa, señor? Intentaré hacer un corte."

Park An-jin miró horrorizada la hoja blanca.

No te preocupes, solo es para asustarlo. Mientras esté a salvo, no perderá la vida. Es totalmente cierto.

Pensando esto, inconscientemente cubrió el lugar donde estaba escondido el mapa.

Tras haber presenciado todo, los ojos de Yu Zigui, brillantes como la luna, se curvaron formando medias lunas al acercarse repentinamente. Park Anjin pensó: «Mi vida se acabó», justo cuando la hoja se detuvo a centímetros de su nariz. Con un giro rápido, la empuñadura lo golpeó con fuerza.

No puede moverse.

—Así es —dijo Yu Zigui, ladeando la cabeza y mirándolo. Luego hizo un gesto con la mano hacia atrás—. Llevamos días viajando, descansemos aquí.

"¿Descansar?" El ojo de Xiao Kuang se crispó ligeramente. "Tía del futuro, ¿estás bromeando?"

Se dio la vuelta, con la mirada fija en Hwarang, que yacía en el suelo, y luego en Park Anjin, que parecía una escultura de madera. "Sigue desaparecida una persona".

"¿Eh?" Xiao Kuang estaba un poco desconcertado por ella.

Sin dar explicaciones, usó la punta de su cuchillo para extraer el exquisito documento de los brazos de Park An-jin, y con un rápido movimiento de la hoja se lo entregó a Xiao Kuang. «Cinco Hwarang y un enviado. Creo que hasta los bárbaros del norte más salvajes saben contar».

Al abrir el Libro Amarillo, se podían ver claramente los apellidos y los cargos oficiales de las seis personas que figuraban en la fila, y al final, un sello real estaba firmemente estampado sobre él.

“Esto…” Xiao Kuang vaciló.

“Podemos fingir que alguien murió repentinamente en el camino”, dijo Wei Zhuofeng.

—El Tercer Joven Maestro tiene razón —dijo Yu Zigui asintiendo levemente—. Pero, ¿hay alguien aquí que hable el idioma Di del Norte?

Todos quedaron atónitos.

"Debemos interpretar nuestro papel de forma convincente. Una vez que estemos en territorio bárbaro del norte, no podemos permitirnos delatarnos lo más mínimo." Yu Zigui miró a la "figura de madera" cuyas cejas gesticulaban salvajemente, dándole pistas, y se rió: "Lord Park, ¿piensa trabajar para nosotros?"