parasitisme veille

Chapitre 15

Li Ming réfléchit un instant, puis feignit une soudaine prise de conscience.

« Ah oui… je me souviens maintenant, c’est vrai. »

Puis, Saint-Mei et Liming ont discuté pendant près de trente minutes.

Liming ne se souvenait plus du nom de Shengmei, mais en apprenant qu'elle était en deuxième année au club de musique instrumentale, il discuta longuement et joyeusement avec elle. Il s'excusa même auprès d'elle, expliquant que depuis son entrée en master, il n'avait participé à aucune activité du club et ne l'avait donc pas reconnue. Deux ans auparavant, lors de leur première rencontre, Shengmei avait été frappée par le calme et la sérénité de Liming, et cette seconde rencontre ne fit que confirmer cette impression. « Il y a deux ans, Liming était en première année de master ; il aurait dû être diplômé depuis », demanda Shengmei, l'air de rien. Liming répondit qu'il préparait un doctorat. À ces mots, Shengmei éprouva immédiatement de l'admiration. Il semblait que les autres étaient différents d'elle ; ils avaient des objectifs clairs. Liming sourit et confia que la recherche était en effet passionnante et qu'elle le captivait. Le sourire de Liming la toucha profondément. Si le professeur Ishihara n'était pas revenu, Shengmei aurait bien aimé prolonger la conversation.

De retour dans sa chambre après le cours, le professeur Ishihara, d'un ton exagéré, dit à Seimi : « Ça va ? Tu t'es évanoui soudainement en classe, ce qui m'a fait très peur. »

Saint-Mei s'excusa à plusieurs reprises en s'inclinant profondément.

Le professeur s'enquit attentivement de l'état de santé de Saint-Mei et lui conseilla de consulter un médecin. Saint-Mei répondit à ses questions une à une. Il lui fallut un certain temps avant de convaincre le professeur qu'elle allait vraiment bien.

« Nagashima, va la raccompagner. Ce serait problématique s'il lui arrivait quelque chose sur le chemin du retour. »

Assise dans la voiture de Liming, Shengmei a exprimé à plusieurs reprises sa gratitude.

«Vous êtes tellement poli que cela me met mal à l'aise.»

Liming sourit, impuissant. Shengmei dit instinctivement

: «

Je suis désolée.

» À ces mots, Liming éclata de rire. Shengmei rit avec lui.

Dimanche, ils ont déjeuné ensemble, puis ils ont fait un tour en voiture et ont échangé leurs numéros de téléphone.

Le lendemain, Shengmei a passé un coup de fil. Le surlendemain, tard dans la nuit, Liming a passé un autre coup de fil.

Et c'est ainsi que leur relation commença.

Liming était très occupé par ses expériences à l'université, et ne pouvait donc pas passer tous ses dimanches avec Shengmei. Ses recherches cellulaires ne pouvaient être mises de côté, même un seul jour. Cependant, Liming faisait de son mieux pour emmener Shengmei faire un tour en voiture ou boire un verre dans un bar. S'il était pris par ses expériences pendant la journée et n'avait du temps que le soir, il louait des cassettes vidéo et ils regardaient des films ensemble. Malgré son emploi du temps chargé, Shengmei s'attachait de plus en plus à Liming, sentant qu'il se souciait d'elle. Shengmei voulait mieux le comprendre. Ignorant les détails de ses expériences, elle lui posait souvent des questions à ce sujet lors de leurs conversations. À chaque fois, Liming s'enthousiasmait et lui expliquait patiemment tout. Ses yeux brillaient toujours lorsqu'il parlait de ses recherches. Shengmei, observant l'expression de Liming, pensa : « Quel chercheur passionné ! » Saint-Mei était ravie que la personne qu'elle admirait puisse mettre autant de passion dans son travail. « Les diapositives utilisées par le professeur lors de ses cours ont été créées à partir des données que j'ai obtenues. »

Lorsqu'on lui a demandé pourquoi son nom figurait sur les diapositives, Li Ming a commencé à s'expliquer.

«

Durant mon master, ayant obtenu des résultats expérimentaux prometteurs, mon professeur m'a suggéré de rédiger un article. Il savait probablement que j'envisageais de faire un doctorat. Cet article devait être rédigé en anglais, ce qui a demandé beaucoup d'efforts. Finalement, il a été publié dans une excellente revue, le *Journal of Biologic Chemistry*.

» «

Est-ce une revue très prestigieuse

?

»

« Oui, absolument excellent. Cette revue est spécialisée dans la publication d'articles liés à la biochimie et jouit d'une renommée internationale. Le texte en anglais qui apparaît sur les diapositives indique que les images ont été publiées dans cette revue. Vous l'ignorez peut-être, mais de manière générale, les revues scientifiques se divisent en deux grandes catégories

: les revues qui publient des articles de recherche et celles qui publient des rapports explicatifs et des articles de synthèse. Vous avez certainement déjà vu des revues comme *Newton* et *Nikkei Science* publiées au Japon. »

"Ah."

Il s'agit de revues publiant des rapports et des articles de synthèse, qui ne peuvent être considérées comme des revues académiques au sens strict

; elles s'apparentent davantage à des publications de vulgarisation scientifique destinées au grand public. Outre ces revues, il en existe d'autres qui offrent aux chercheurs une plateforme pour publier leurs nouvelles découvertes. Des chercheurs du monde entier y soumettent leurs résultats de recherche sous forme d'articles. En règle générale, les articles soumis doivent être rédigés en anglais. Ces revues disposent d'un comité de relecture composé presque exclusivement de professeurs d'universités renommées. Les manuscrits que nous envoyons sont évalués par ce comité, et les articles jugés dignes d'être publiés le sont

; les autres sont retournés ou leurs auteurs sont invités à les réviser.

Dans quelle catégorie appartenez-vous ?

«

Lors de ma première soumission, les relecteurs m'ont dit qu'il me fallait ajouter une expérience. Ils m'ont assuré que si j'intégrais les résultats de cette expérience à l'article, il serait publié. J'ai donc réalisé cette expérience, et l'article a été publié sans problème. Regarde, voici l'article.

» Le livret que Li Ming tendait était un document dense, rempli de texte en anglais et de figures. Le titre de l'article utilisait de nombreux termes techniques et abréviations que même Shengmei, pourtant étudiante en lettres, ne comprenait pas. Ce genre d'article ne se comprend pas en quelques coups d'œil

; Shengmei admirait sincèrement Li Ming pour sa capacité à écrire de telles choses. «

Mais tu dois encore écrire un article, n'est-ce pas

?

»

« Oui, il faut publier au moins trois articles pour obtenir un doctorat. Un des professeurs de notre cycle de conférences a ajouté mon nom à son article publié

; il ne me reste donc plus qu’à en terminer un. » «

Comptez-vous toujours publier dans cette revue

?

»

« Eh bien, je ne peux pas continuer à soumettre des articles au même type de magazine. Un jour, je voudrai aussi publier dans des magazines de plus haut niveau. »

« Haut de gamme ? »

« Oui, les revues scientifiques sont également hiérarchisées. Des revues les plus prestigieuses à celles ayant peu d'influence, il existe de nombreux niveaux au sein même des revues scientifiques. Les chercheurs choisissent la revue à laquelle soumettre leur article en fonction de leur niveau de recherche. De plus, chaque revue possède ses propres caractéristiques. Certaines couvrent toutes les branches scientifiques, tandis que d'autres se concentrent sur un domaine précis. Par conséquent, lors de la soumission, il est essentiel de prendre en compte la correspondance entre sa recherche et la revue. Je pense que les revues scientifiques les plus influentes au monde sont probablement *Nature* au Royaume-Uni et *Science* aux États-Unis. Publier dans ces deux revues est une réussite remarquable. En dessous de ce niveau, dans le domaine de la biochimie, on trouve *Cell*, et encore plus bas, des revues comme le *Journal of Biochemistry*. » « Votre article est donc très conséquent ! »

« Bien sûr, je n'aurais pas pu y arriver seul ; il se trouve que le sujet que le professeur m'a donné correspondait parfaitement. C'est très important. De plus, le professeur connaissait certains des critiques du magazine, alors j'imagine que j'ai probablement bénéficié d'un traitement de faveur… »

Il aurait dû y avoir de quoi être fier, mais Liming a fait preuve d'une grande humilité, ce qui témoignait de sa bonté. Shengmei appréciait le sourire timide qui se dessinait sur le visage de Liming à ces moments-là.

Elle ne savait plus combien de fois ils s'étaient embrassés lorsque la langue de Liming s'était glissée à l'intérieur d'elle. Shengmei ressentit une vague de plaisir si intense qu'elle en eut le vertige et son cœur s'emballa.

Liming posa délicatement sa main sur la poitrine de Shengmei. Il allait découvrir son excitation ! Bien que ce fût ce que Shengmei pensait, elle ferma les yeux et laissa sa langue se prêter volontiers aux mouvements de Liming. C'était un plaisir qu'elle n'avait jamais connu. Shengmei pensa : « C'est lui ! »

La personne que j'attendais… (c'est lui !)

Sainte-Mei sursauta soudainement et retira ses lèvres.

« Qu'est-ce qui ne va pas ? » demanda Li Ming, un peu perplexe.

"...Je crois avoir entendu quelqu'un parler."

"son?"

(C'est lui que j'attendais !)

"Écouter!"

Saint-Mei hurla de douleur.

Article 38

Liming serra fort contre lui Shengmei, terrifiée, la rassurant à plusieurs reprises qu'il n'y avait absolument aucun bruit.

Le son avait effectivement disparu sans laisser de trace. Saint-Mei tremblait de tous ses membres dans les bras de Liming. Elle tendit l'oreille, mais n'entendit rien.

« Ce doit être une hallucination. »

dit Li Ming en caressant la tête de Shengmei.

Cependant, Sainte Mei n'en était pas convaincue. Ce n'était certainement pas une hallucination ! Effectivement, la voix était la même que la dernière fois. La même voix qu'elle avait entendue juste avant de presque s'évanouir pendant le cours ! Cette voix aiguë et stridente… elle ne savait pas si c'était une voix de femme ou d'homme, ni d'où elle venait.

« Tout va bien maintenant. » Sur ces mots, Li Ming déposa un doux baiser sur le front de Sheng Mei.

Le rythme cardiaque rapide de Sainte-Mei s'était quelque peu ralenti, mais son corps continuait de trembler.

Qu'est-ce que tu regardes fixement ?

Ce n'est qu'après les paroles de Li Ming que Sheng Mei a repris ses esprits.

La table était chargée de plats italiens, et Li Ming était assis en face de lui.

« Ce n'est rien », dit Shengmei avec un sourire, essayant d'apaiser les tensions.

Ce jour-là, Saint-Mei et Liming passèrent la nuit ensemble pour la première fois.

Dès le début, Shengmei était très nerveuse. Pourtant, Liming resta doux et attentionné. Shengmei rougit, le corps en feu, le cœur battant la chamade. Soudain, Liming lui murmura à l'oreille : « Tu es si belle. »

Cela rendit Saint-Mei extrêmement heureuse.

"Parasite Eve"

Chapitre quinze

Après avoir reçu un rapport de l'infirmière indiquant que la production d'urine de Mariko avait diminué, Yoshizumi s'est précipité dans le service pour vérifier son état.

Mariko avait pris un peu de poids, et les analyses montraient une augmentation de sa créatinine sérique et de son urée sanguine. Yoshizumi fut pris de sueurs froides. Il pourrait s'agir d'une réaction de rejet. C'est ce qu'il pensa.

Mariko était allongée sur le lit d'hôpital. Elle avait une légère fièvre depuis la veille au soir et son visage était rouge. Yoshizumi leva la main pour la saluer. Mariko l'ignora complètement.

Yoshizumi adressa un sourire ironique à l'infirmière du service et s'assit près de Mariko. « On dirait que vous avez des difficultés à uriner. Ressentez-vous une gêne quelque part ? »

« Je ne sais pas… » Mariko ne jeta même pas un regard à Yoshizumi.

Ces derniers jours, Mariko a enfin commencé à répondre aux questions de Yoshizumi. Mais à chaque fois, ses réponses se limitent à une ou deux phrases laconiques. Malgré tout, Yoshizumi est très heureux

; il sent que Mariko fait peu à peu la paix avec lui. Peut-être que sa décision de l'autoriser à se promener dans le jardin a eu un effet.

Jusqu'à présent, la convalescence post-opératoire de Mariko s'était déroulée de façon idéale, voire sans problème. Aucune infection ni réaction de rejet n'avaient été constatées. Cette semaine, la dose de son immunosuppresseur, le stéroïde surrénalien, a été encore réduite et Mariko a été autorisée à se déplacer à l'extérieur. Yoshizumi estime que même en cas d'exposition à l'air extérieur, le risque d'infection est très faible. Si son état reste stable, Mariko pourrait bientôt sortir de l'hôpital. Cependant, à ce moment-là, Mariko a présenté une réaction de rejet et sa sortie a dû être reportée. Yoshizumi a cru Mariko lorsqu'elle a répondu « Je ne sais pas » ; elle ne cachait rien et il est possible qu'elle ignorât réellement la situation. Les premiers symptômes d'une réaction de rejet sont souvent difficiles à identifier pour les patients. Ils comprennent généralement de la fièvre et une faiblesse des membres, symptômes très similaires à ceux d'une hydratation excessive et doivent être pris au sérieux.

« Je pense que nous devons encore faire quelques tests. Il y a une possibilité de rejet, mais ne vous inquiétez pas, même en cas de rejet, cela peut être guéri immédiatement. »

Le corps de Mariko tressaillit légèrement, mais son expression resta inchangée.

« Veuillez ne pas sortir dans le jardin pour le moment, d'accord ? Nous allons vous faire une échographie, comme lors de la dernière greffe. »

"..."

« Il s'agit simplement de vérifier le flux sanguin. C'est rapide et indolore. Après avoir examiné les résultats, nous pouvons déterminer s'il y a effectivement eu une réaction de rejet. »

Mariko acquiesça silencieusement.

Voyant cela, Yoshizumi demanda à l'infirmière à ses côtés de préparer le débitmètre Doppler à ultrasons. Cet appareil permet de détecter une éventuelle hypertrophie du rein transplanté et une éventuelle diminution du flux sanguin. Très simple d'utilisation et réalisable directement en chambre, cet examen est fréquemment pratiqué par Yoshizumi chez les patients transplantés. Après avoir confié l'examen à l'infirmière, Yoshizumi sourit à Mariko.

Après avoir quitté la chambre, Yoshizumi descendit le long couloir menant à l'ascenseur. La lumière du soleil inondait la pièce, projetant de nombreuses ombres carrées sur le sol. L'état de Mariko était-il réellement dû à un rejet ? Yoshizumi se posait la question en marchant. Il ne pourrait en être certain avant d'avoir les résultats des analyses. Ces dernières années, des immunosuppresseurs efficaces avaient été mis au point, réduisant considérablement la probabilité de réactions de rejet sévères. La distinction entre un rejet et une intoxication à la cyclosporine était devenue de plus en plus difficile. La cyclosporine était un immunosuppresseur essentiel pour les traitements de transplantation actuels, et Mariko en prenait quotidiennement. Cependant, une augmentation de sa concentration sanguine pouvait entraîner des effets secondaires toxiques, notamment rénaux. C'est pourquoi les médecins effectuaient des prises de sang chaque matin chez les patients transplantés afin de contrôler leur taux de cyclosporine. En fonction des résultats, ils ajustaient la posologie pour minimiser les effets indésirables. Les résultats des analyses de Mariko étaient transmis quotidiennement à Yoshizumi par le laboratoire. D'après les résultats qu'il avait consultés, il n'était pas possible d'affirmer que le taux de cyclosporine avait augmenté de manière significative. Ce qui inquiétait le plus Yoshizumi, c'était la hausse constante de sa créatinine sérique. En résumé, ces symptômes évoquaient à la fois un rejet et une intoxication rénale. Cependant, fort de son expérience, Yoshizumi penchait plutôt pour un rejet. Pourquoi un tel rejet surviendrait-il à ce moment précis

? Yoshizumi n'en comprenait pas la raison. Peut-être était-ce dû à l'excellent déroulement du traitement jusqu'alors. Mais son inquiétude persistait.

Il s'agit de la deuxième greffe de Mariko

; la précédente avait dû être retirée suite à un rejet. Yoshizumi se souvenait de cet incident.

À cette époque, Mariko ne prenait pas ses immunosuppresseurs. Elle faisait semblant de les prendre, mais les jetait en secret. Bien que Mariko ne l'ait jamais admis, Yoshizumi restait persuadé. Si Mariko avait pris ses médicaments correctement à ce moment-là, les choses ne se seraient certainement pas passées ainsi… À cette pensée, Yoshizumi s'arrêta net.

Cela signifie-t-il que Mariko a encore jeté les médicaments cette fois-ci ?

Article 39

Voulait-elle provoquer elle-même une réaction de rejet afin de faire échouer la greffe

?

Comment est-ce possible !

Yoshizumi secoua la tête. Les analyses sanguines avaient confirmé la présence d'immunosuppresseurs dans l'organisme de Mariko. Mariko prenait des médicaments.

Yoshizumi baissa la tête et se remit en marche. Il avait honte d'avoir eu le moindre doute concernant Mariko.

Yoshizumi se demanda si ses soupçons envers Mariko ne s'étaient pas inconsciemment traduits dans son expression. Mariko l'avait-elle remarqué

? C'était sans doute la raison de son attitude hostile. C'était peut-être aussi pour cela qu'elle refusait de coopérer.

Yoshizumi soupira et appuya sur le bouton de l'ascenseur.

Les résultats de l'échographie furent rapidement communiqués à Yoshizumi. Il semblait y avoir encore une légère diminution du flux sanguin

; Yoshizumi décida donc de pratiquer une ponction-biopsie à l'aiguille fine sur Mariko, après avoir informé l'infirmière de l'heure prévue. La ponction-biopsie à l'aiguille fine est une méthode permettant d'observer l'état d'un rein transplanté. L'intervention consiste à insérer une aiguille dans le rein du patient, à prélever un petit fragment de tissu, à le colorer, puis à l'observer au microscope. Mariko fut conduite au bloc opératoire. Yoshizumi, après s'être désinfecté dans la salle de préparation, la suivit.

L'extraction du tissu n'a pris que quelques minutes, et Yoshizumi a remis le tissu à son assistant.

« Envoyez-le immédiatement au laboratoire. Il serait préférable de le diviser en trois parties et de les examiner séparément à l'aide d'un microscope optique, d'un microscope à fluorescence et d'un microscope électronique. Pouvez-vous estimer le temps que cela prendra ? »

« Si vous utilisez un microscope optique, cela prendra environ vingt minutes. »

"Très bien, allez observer immédiatement."

Après avoir quitté le bloc opératoire, Yoshizumi retourna dans la salle d'examen pour attendre les résultats. Cependant, un profond malaise l'envahit.

L'implant rénal dans le corps de Mariko a-t-il également échoué cette fois-ci ?

Comme la dernière fois, le rein implanté est mort et a finalement dû être retiré.

Des questions auxquelles il n'avait jamais pensé auparavant traversèrent l'esprit de Yoshizumi. Yoshizumi n'aurait jamais imaginé être devenu si timide.

Après avoir présenté une réaction de rejet, Mariko a été immédiatement transportée à l'hôpital. Son père, rentrant du travail ce jour-là, l'a trouvée seule, souffrant terriblement. Pour Yoshizumi, ce fut un coup dur. Depuis sa sortie de l'hôpital, Mariko s'y rendait régulièrement pour récupérer ses médicaments et passer des examens afin de confirmer la viabilité de son rein

; comment avait-elle pu soudainement présenter une réaction de rejet

? Mariko a été immédiatement transférée en soins intensifs. Yoshizumi a commencé le traitement avec un certain scepticisme. Lorsqu'il a constaté la concentration extrêmement basse d'immunosuppresseurs dans le sang de Mariko, il a été stupéfait. C'était une réaction de rejet aiguë

! Il lui a rapidement injecté de l'OKT-3, un médicament très efficace contre les symptômes de rejet, mais il était trop tard. Mariko n'a pu être que dialysée. En un instant, en raison de lésions irréversibles du rein transplanté, Yoshizumi a dû l'enlever. Aucune intervention chirurgicale n'est plus déchirante que l'ablation d'un rein transplanté. Tous les efforts déployés par le personnel soignant ces derniers mois avaient été vains. Pire encore, en cas de complication, la qualité de vie du patient pouvait chuter encore davantage qu'avant l'opération. Par ailleurs, compte tenu de la connaissance qu'ont les médecins de l'emplacement des vaisseaux sanguins du patient, l'ablation du greffon est généralement pratiquée par le même chirurgien qui a réalisé l'implantation. Pour Yoshizumi, subir cette intervention était un aveu d'échec. La honte qui en résultait le rongeait. Le jour de l'opération, il bruinait. Regardant par la fenêtre de sa salle d'examen, Yoshizumi regrettait de ne pas avoir pris de parapluie. Il avait l'impression que le ciel gris le transperçait. L'ablation eut lieu dans la même salle d'opération que la transplantation. Seule différence

: Mariko avait désormais une cicatrice supplémentaire sur le bas-ventre droit. Yoshizumi utilisa un bistouri électrique pour rouvrir cette zone. Le seul point positif était que le rein implanté n'avait pas encore complètement cicatrisé. Bien que Mariko ait reçu la greffe six mois auparavant, sa réaction de rejet ne s'était pas aggravée lentement et progressivement. Il s'agissait probablement, en partie, d'une insuffisance rénale aiguë post-greffe. Le rejet chronique provoque souvent une inflammation, entraînant l'adhérence du rein implanté à la paroi abdominale. Ceci rend difficile la localisation des vaisseaux sanguins, et leur ablation forcée pourrait provoquer une hémorragie massive. Cependant, les vaisseaux sanguins au niveau du site opératoire de Mariko pouvaient être ligaturés facilement. L'opération se déroula dans une atmosphère pesante. Même en utilisant des fils de nylon pour anastomoser les vaisseaux sanguins, Yoshizumi ne parvenait pas à se concentrer. Bien qu'il sût que cette procédure ne pouvait être effectuée à la légère, il ne comprenait pas pourquoi il retirait maintenant le rein implanté dans le corps de Mariko… En examinant les lames histologiques colorées, réalisées à temps, Yoshizumi confirma qu'il s'agissait bien d'une réaction de rejet. Bien que le rejet fût encore relativement léger, on observait une forte présence de leucocytes multinucléés dans les capillaires, et des thrombus étaient apparus dans les artérioles. La néphropathie à la cyclosporine se caractérise par la présence de petites particules vitreuses dans les artérioles, mais aucune hyalinisation de ce type n'a été observée sur les lames de Mariko. Yoshizumi a prescrit de la méthylprednisolone à Mariko comme traitement symptomatique. Si la réaction de rejet de Mariko est sévère, l'OKT-3 pourrait être nécessaire. Cependant, Yoshizumi estime que ce n'est pas encore le cas. Il prescrira trois jours de traitement à Mariko et observera son évolution. Les effets ne seront visibles que dans deux jours, l'état de Mariko devra donc être étroitement surveillé pendant la semaine à venir. Après avoir donné ses instructions, Yoshizumi poussa un soupir de soulagement. Il se prépara une tasse de thé, retourna à son bureau et fixa d'un regard vide la vapeur blanche qui s'échappait de la tasse.

Après l'opération de transplantation rénale, Mariko a changé de façon notable.

Elle sombra dans une profonde dépression. Au départ, Yoshizumi pensa que l'échec de la greffe était à l'origine du repli sur soi de Mariko. Il suggéra donc à Mariko et à son père d'envisager une nouvelle greffe, espérant ainsi la soulager du désespoir. Pour alléger son fardeau psychologique, Yoshizumi lui parla également d'une nouvelle méthode de dialyse appelée dialyse péritonéale continue ambulatoire (DPCA), qui améliorerait son état même si elle reprenait son traitement habituel. Cependant, avec le recul, l'état psychologique de Mariko à cette époque était sans doute bien plus complexe.

Pourquoi Yoshizumi n'a-t-il pas vérifié à ce moment-là si Mariko avait oublié de prendre ses médicaments

? Les enfants peuvent refuser volontairement de prendre leurs médicaments. Certains le font par défi, d'autres n'apprécient pas le gonflement du visage causé par les effets secondaires, d'autres encore oublient leurs médicaments après une nuit passée dehors ou un voyage

; les raisons sont multiples. Certains enfants se sentent en pleine forme et n'ont pas besoin de médicaments, alors ils arrêtent d'eux-mêmes. Ils ignorent souvent que ce sont précisément les médicaments qui leur font du bien. À vrai dire, Yoshizumi ne comprenait pas très bien la psychologie des enfants

; il ne savait pas comment interagir avec eux. Il pensait que cela pouvait être dû au fait qu'il n'avait pas d'enfants lui-même. Peu après avoir commencé à travailler, Yoshizumi a épousé une camarade de l'université. Au début, ils travaillaient tous deux à l'hôpital universitaire et n'avaient pas le temps d'avoir des enfants. Après de nombreuses années de mariage, lorsqu'ils ont enfin eu un peu de temps libre, ils ont appris que le sperme de Yoshizumi était anormal et qu'il ne pouvait pas concevoir. Auparavant, sa femme avait toujours rechigné à l'idée d'abandonner son travail et avait toujours tenté de persuader Yoshizumi de reporter sa demande d'enfants. Mais cette fois, en apprenant la nouvelle, elle détourna immédiatement le regard et lui tourna le dos. À cet instant, Yoshizumi remarqua le regard méprisant que lui lançait sa femme.

J'aurais vraiment dû approfondir davantage l'état d'esprit de Mariko. Malgré le dénouement, Yoshizumi éprouve encore beaucoup de regrets. J'aurais vraiment dû parler à Mariko plus souvent.

Pendant un temps, Mariko sembla sortir des ténèbres, allant jusqu'à écouter son père et Yoshizumi et à accepter une nouvelle greffe. Yoshizumi crut alors que Mariko avait surmonté le traumatisme de l'ablation. Mais la réalité était tout autre.

Cela se voit clairement au comportement de Mariko pendant la greffe. Mariko ne s'en est pas remise. Il y a deux ans, son anxiété n'était pas due à l'échec de la greffe

; ce qui la tourmentait était autre chose, inconnu de Yoshizumi et des autres. Mariko a gardé le secret, sans rien dire à personne. Elle a même fait semblant d'être joyeuse, trompant tous les adultes. Et Yoshizumi et les autres n'ont rien remarqué. Était-il déjà trop tard

?

Est-il désormais impossible de conquérir le cœur de Mariko ?

Yoshizumi pensa : « Ça ne peut pas être comme ça ! »