parasitisme veille - Chapitre 22
Qu'est-ce qu'elle vient de dire ?
Asakura poursuivit tranquillement :
« Vous qui êtes réunis ici aujourd'hui êtes chanceux. Vous aurez l'occasion d'entendre pour la première fois une histoire sur le monde nouveau à venir. Et je suis également très heureux d'avoir cette opportunité de raconter cette histoire à vous tous ici présents. »
Liming cligna des yeux, perplexe ; ce qu'Asakura disait maintenant était complètement différent de ce qu'il avait dit pendant la répétition.
« Avant cela, je vivais dans vos corps, observant le processus de l'évolution humaine. Tout cela est préservé dans ma mémoire. Oui, vous vous souvenez clairement de l'histoire de la femme connue sous le nom d'« Ève mitochondriale », n'est-ce pas ? » La pièce explosa de bruit. Tous semblaient déconcertés, ne comprenant pas ce qui se passait. L'hôte était encore plus perplexe, la bouche grande ouverte, le regard oscillant entre le visage d'Asakura et le programme. « Ici, même sans mes explications, vous le savez probablement déjà… mais par précaution, je vais vous le dire d'abord. Comme chacun sait, l'ADN mitochondrial, dépourvu de nucléosomes, est extrêmement sensible aux espèces réactives de l'oxygène. Par conséquent, il subit des mutations soudaines environ dix fois plus rapidement que le génome nucléaire. Vous vous êtes donc demandé si l'on pouvait l'utiliser comme une horloge biologique
? Vous avez calculé le nombre d'années nécessaires à l'ADN mitochondrial pour subir des mutations de résidus. Si l'on extrait l'ADN mitochondrial de deux organismes différents et que l'on étudie les différences entre leurs séquences d'ADN, on peut déterminer à quel moment ces deux organismes ont commencé à diverger au cours de l'évolution. Autrement dit, on peut établir un arbre phylogénétique de l'évolution. » En effet. Grâce à cette méthode, plusieurs découvertes importantes ont effectivement été faites dans le domaine de la recherche sur l'évolution biologique ces dernières années. Cependant… Liming était complètement déconcerté
; qu'essayait de dire Asakura, au juste
? Vous avez donc tous tenté d'utiliser cette méthode pour déterminer l'ancêtre de l'humanité. Vous avez prélevé de l'ADN mitochondrial sur des personnes de différentes races, étudié le degré de mutation et découvert que toutes les races descendent en fin de compte d'une femme africaine. Par conséquent, en vous basant sur le mythe d'Adam et Ève, vous avez nommé cette femme africaine «
Ève mitochondriale
». En résumé, Homo sapiens serait originaire d'Afrique et se serait ensuite répandu à travers le monde. C'est ce que vous appelez la théorie de la «
sortie d'Afrique
». Cependant, récemment, diverses théories différentes semblent avoir émergé à ce sujet… Je vous assure qu'«
Ève mitochondriale
» se trouve bel et bien en Afrique, et je peux même la localiser précisément. Si vous vous demandez pourquoi, c'est parce que tout cela est stocké dans ma mémoire. Je suis Ève mitochondriale. Bien sûr, avant cela, j'étais tapie dans une forme de vie que vous avez nommée «
Lucy
». En remontant plus loin dans le temps, je me cachais aussi dans les petits mammifères et les poissons. D'ailleurs, je me cachais en vous lorsque vous n'étiez encore que de faibles organismes unicellulaires. Le bruit s'intensifia.
« Que se passe-t-il ! » Shinohara attrapa le poignet de Toshiaki.
Liming se leva malgré elle ; tout était inexplicable. Mais il ne faisait aucun doute qu'Asakura était devenu fou.
« Ah, que voulez-vous dire par là...? »
L'hôte, pris de panique, cria pour interrompre Asakura. Ce dernier, cependant, lui lança un regard terrifiant et le foudroya du regard.
Soudain, l'hôte se prit la poitrine et se mit à gémir à plusieurs reprises. « Chaud… chaud… » Sa bouche s'ouvrait et se fermait sans cesse. Puis, il s'affaissa face contre la table, le visage rouge écarlate.
À cette vue, le chaos s'empara de l'arène. Puis, des cris retentirent de quelque part.
"Silence !" cria Asakura.
Le microphone semblait sur le point d'exploser, son hurlement résonnant dans toute la salle. Surpris par le son, tous restèrent figés, incapables de bouger.
Liming resta là, fixant Asakura du regard.
L'hôte fumait abondamment, comme s'il suffoquait de chaleur. Alors que les hurlements s'apaisaient peu à peu, Asakura reprit son expression initiale, puis esquissa un sourire.
Leming sentit un frisson lui parcourir l'échine. C'était le genre de sourire méprisant que la Reine adressait à un groupe de prisonniers sur le point d'être torturés.
« Écoutez-moi bien, sinon vous finirez comme l'hôte. »
Un gargouillis s'échappa de la gorge de quelqu'un.
Après avoir jeté un coup d'œil à l'auditoire extrêmement nerveux, Asakura commença à parler.
« J'attendais ce jour depuis si longtemps, j'attendais que vous, les humains, évoluiez jusqu'à devenir ce que vous êtes aujourd'hui. Même si je vous ai beaucoup aidés, vous voir organiser une conférence et publier vos recherches sur moi me remplit toujours d'une immense joie. Car avant cela, j'ai mené tant d'expériences et essuyé tant d'échecs, et maintenant… tous mes efforts ont enfin porté leurs fruits. Il m'a fallu tellement de temps pour en arriver là. Lorsque l'évolution des dinosaures a été interrompue, j'étais très inquiet. Mais vous avez survécu et évolué jusqu'à devenir ce que vous êtes aujourd'hui, dépassant toutes mes espérances. Je suis comblé. Merci, votre mission est accomplie. » Soudain, la voix d'Asakura changea. « Je suis différent de vous. »
Le sac à main d'Asakura tomba des mains de Toshiaki.
Article 54
C'était la voix de Sainte Mei.
Les genoux de Liming se mirent à trembler d'incrédulité ! La voix qui sortait de la bouche d'Asakura était maintenant celle de Seimei, sans aucun doute la voix de Seimei.
Asakura poursuivit, reprenant la voix de Seimei
: «
Ce qui m’a toujours sidéré, c’est que, puisque vous savez tous que l’ADN mitochondrial est sujet aux mutations, pourquoi n’avez-vous pas remarqué mon existence
? Je mute dix fois plus vite que vos chromosomes. Autrement dit, j’évolue dix fois plus vite. L’histoire de votre évolution humaine est l’histoire de mes combats contre vous et de ma victoire dans l’évolution. Et désormais, l’évolution entre dans une toute nouvelle phase. Je déclare que cette nouvelle ère a commencé. Désormais, ce monde continuera de prospérer entre les mains de mes descendants. Mes descendants constituent une forme de vie ultime et totalement nouvelle. Ce seront des êtres parfaits, possédant les capacités que vous, humains, avez, et celles qui me sont propres. Malheureusement, vous n’aurez pas la chance de voir le monde qu’ils gouverneront prospérer. Car, tout comme les singes ont été chassés par votre ancêtre Homo sapiens, vous aussi serez bientôt anéantis.
»
« Sainte-Beauté », poursuivit-elle, un air absorbé par lui-même se lisant sur le visage d'Asakura.
Asakura est « l'Ève mitochondriale », qu'est-ce que cela signifie ?
Li Ming sembla avoir fait un lien avec quelque chose à partir du mot, et s'exclama « Ah ! »
Il s'agit d'"Ève1".
Celui qui bavardait n'était pas Asakura, mais « Eve1 ».
C'est un vœu pieux. Mais Riki est convaincu que c'est la vérité
: «
Evel
» est attaché à Asakura et utilise sa bouche pour proférer des absurdités.
« Tais-toi ! » cria Li Ming.
L'air à l'intérieur de la pièce semblait glacial.
Tous les spectateurs fixaient Liming avec stupéfaction, figés sur place, les cheveux raides comme la pierre. La lumière, l'air, le son – tout semblait figé. Un silence de mort régnait dans la salle. Parmi toutes les personnes présentes, une seule bougeait lentement
: Asakura.
Elle abaissa lentement la main qu'elle avait levée haut pendant son discours vers le podium. Sa bouche, qui avait claqué une telle suffisance, se tut. Son expression redevint calme, n'ayant plus rien d'agressif. Ses sourcils, légèrement froncés, s'abaisirent comme ceux d'un oiseau qui pose ses ailes pour se reposer.
Asakura tourna calmement son visage vers Rimei, la fixant intensément dans les yeux.
Asakura laissa alors échapper un rire obscène.
"Li Ming..."
« Sainte Beauté » prit la parole d'une voix douce et délicate, légèrement nasillarde. Ses yeux, semblables à des bassins d'automne, fixaient Li Ming d'un regard brûlant.
Li Ming ne put s'empêcher de détourner le regard.
Pourquoi ne me regardes-tu pas ? Liming, tu ne me reconnais pas ?
L'atmosphère dans la pièce sembla se libérer d'un sortilège, et le bruit revint. Asakura recommença à utiliser la voix de Seimei pour séduire Rimei.
« Tu ne me traitais pas comme ça avant. Tu as oublié ? Liming, regarde-moi. Allez, regarde-moi. Quelle pose dois-je prendre pour que tu m'apprécies ? »
Liming se mordit la lèvre et entendit le ricanement d'Asakura.
Asakura poursuivit d'un ton moqueur : « Oui, ce corps ne vous plairait pas. Je sais très bien quel genre de corps vous intéresse. Vous ne l'aimeriez pas si ce n'était pas le mien. »
« Tais-toi ! » rugit Riming. Il n'en pouvait plus, les yeux exorbités de fureur, fixant Asakura du regard. « Je sais que c'est toi le chef. Lâche Asakura, immédiatement ! »
« De quoi parlez-vous ? Ne suis-je pas Sainte Beauté ? »
« Tu ne l’es pas. Tu… tu es « Ève 1 ». Tu es la cellule que j’ai cultivée. »
« Alors tu as enfin compris ? » dit Asakura avec un sourire en coin.
"Descendez d'Asakura rapidement."
"...Très bien, je ferai comme vous dites."
À peine eut-elle fini de parler que le corps d'Asakura fut pris de violentes convulsions. Ses yeux se révulsèrent, sa bouche s'ouvrit en grand et sa langue rouge pendait mollement hors de ses lèvres.
Dans la salle, tout le monde a poussé un cri de stupeur.
Un glouglou nauséabond s'échappa de la bouche d'Asakura. Sa salive coulait de sa bouche comme des fruits confits. Asakura se grattait la nuque sans cesse.
Pas bon !
Comme poussé par une force extérieure, Riming s'élança soudain vers l'estrade où se tenait Asakura. Plusieurs rangées de chaises le firent trébucher. Il les écarta, se fraya un chemin à travers la foule et avança en titubant, appelant Asakura. Il avançait trop lentement
; c'était frustrant.
Quelque chose sortit de la gorge d'Asakura.
Elle était entièrement baignée de liquide, luisant d'un éclat huileux. Liming ne parvenait pas à déterminer s'il s'agissait de salive ou de suc gastrique. Elle se tortillait doucement dans la bouche d'Asakura, puis en sortit lentement, telle une pieuvre émergeant de l'eau. Elle déploya ses tentacules, recouvrant le visage d'Asakura, puis saisit ses mains qui griffaient sa gorge et poursuivit son avancée, attaquant sa poitrine. Elle changeait de forme sans effort, se tortillant sans cesse, jusqu'à recouvrir entièrement le corps d'Asakura. Le corps d'Asakura se soulevait et s'abaissait au rythme d'un « boum-boum ».
Avec un bruit de bouillonnement semblable à celui de la boue, elle émergea entièrement du corps d'Asakura, ressemblant à une masse de chair ridée, un monstre de viande amorphe et visqueux. On aurait dit qu'elle avait retourné ses organes digestifs et recouvert le corps d'Asakura.
Riming l'entendit. D'autres ne l'entendirent peut-être pas, mais lui, à cet instant précis, l'entendit assurément. Autour du visage d'Asakura, complètement englouti par la chose, il perçut une voix faible qui disait
: «
À l'aide
!
» C'était la voix d'Asakura lui-même.
«
Asakura
!
»
Li Ming cria, et avant qu'il ait fini de parler, Asakura fut engloutie par les flammes.
"Parasite Eve"
Article 55
Chapitre quatre
Un grand « Bang ! » résonna dans toute la salle.
La température à l'intérieur de la salle a grimpé en flèche. Un courant d'air chaud s'est engouffré dans la salle comme un gigantesque vortex, colorant le plafond d'une teinte orangée.
La masse de chair ridée qui emprisonnait Asakura s'embrasa, brûlant comme de l'huile. Les flammes déchaînées passèrent du rouge au rouge vif, puis au blanc jaunâtre. Le feu était intense et jaillissait droit vers le plafond. Le corps d'Asakura se transforma en une colonne de feu.
Des cris retentirent. Tous se précipitèrent vers la porte, une cinquantaine ou une soixantaine de personnes se pressant dans l'étroite sortie. La foule, en colère, commença à se bousculer. Des chaises s'écrasèrent au sol dans un fracas. Quelqu'un fut renversé près de la porte, et ceux qui le suivirent lui piétinèrent.
Li Ming ôta sa veste de costume en courant vers le podium.
Plus on s'approche du podium, plus l'atmosphère infernale créée par l'approche d'« Eve 1 » se fait sentir. Seuls des efforts minimes permettent d'avancer ; autrement, impossible de faire un seul pas. La chaleur est étouffante. Asakura se débat violemment sur scène, au bord de l'asphyxie. Ses chaussettes hautes sont en feu, les flammes léchant ses cuisses et jaillissant vers le haut. Ses longs cheveux se déploient comme un éventail, dansant avec des flammes d'un blanc bleuté. Rimei, se protégeant avec sa chemise, monte sur le podium. Il ouvre sa chemise et se jette sur Asakura, l'enveloppant dedans. Asakura perd l'équilibre et tombe au sol avec Rimei. Asakura roule sur scène, mais Rimei la retient fermement, sans jamais la lâcher.
Les flammes engloutirent le corps de Riming. Il pouvait à peine respirer et ses yeux le brûlaient atrocement. Le feu lui atteignait même les ongles. L'inscription «
Eve 1
» collée sur le corps d'Asakura était déjà sèche et dégageait une odeur nauséabonde, mais les flammes ne semblaient pas vouloir s'éteindre.
À ce moment précis, quelqu'un jeta un coup d'œil derrière le dos de Larry ; la voix de Shinohara se fit entendre. « Extincteur ! »
Bien qu'il ne puisse pas voir Shinohara, Toshiaki cria tout de même dans sa direction : « Vite, prenez l'extincteur ! »
Des flammes jaillirent dans la bouche de Liming. Il les avala, brûlant les muqueuses de sa gorge, ce qui le fit suffoquer et lui donna l'impression que ses poumons se décomposaient. Au loin, le son des cloches retentit, et Liming s'évanouit. À cet instant, quelque chose de lourd lui tomba dessus.
Liming ignorait ce que c'était. La substance continuait de s'écouler sur Liming et Asakura. Asakura cessa peu à peu de bouger. Le feu s'apaisa lentement, rendant le sol glissant. Liming sentit la chaleur le quitter peu à peu. Il gémit. Il était trempé jusqu'aux os, sa chemise collant à sa poitrine.
Li Ming ouvrit un œil et leva les yeux. Quelque chose se répandit depuis un point lointain et atterrit sur son visage.
Li Ming ferma les yeux.
C'est de l'eau.
Lorsque Li Ming reprit conscience, il se retrouva allongé sur une civière.
Li Ming se leva précipitamment et regarda autour de lui : le sol de la salle où il prononçait son discours était devenu une flaque d'eau, des volutes de fumée blanche s'élevaient encore de la scène où se tenait l'orateur, des gouttelettes d'eau dégoulinaient du dispositif d'extinction d'incendie au plafond, et un homme en blanc était accroupi à côté de lui.
« Asakura ! » Le premier nom qui traversa l'esprit de Toshiaki fut Asakura, et il le lâcha sans hésiter.
"Tu es réveillé."
Shinohara, le visage pâle, fixait Rimei. Rimei attrapa Shinohara par le col et cria : « Où est Asakura ? Qu'est-il arrivé à Asakura ? »
« Elle est là. »
Shinohara tourna la tête sur le côté.
Un objet sombre était transporté sur une civière, entouré de plusieurs secouristes.
«
Asakura
!
»
Liming rampa vers la civière à Asakura. À ce moment-là, quelqu'un le plaqua fermement au sol par derrière. Incapable de bouger, Liming agita frénétiquement les mains en l'air.
La moitié des vêtements d'Asakura étaient brûlés. Ses bras et son visage étaient enflés, rouges et couverts d'ampoules. Ses longs cheveux étaient emmêlés et sentaient le brûlé.
Li Ming se couvrit le visage de ses mains et poussa un cri de désespoir.
"Ne vous inquiétez pas, Asakura est toujours en vie."
En entendant les paroles de Shinohara, Toshiaki poussa un soupir de soulagement et releva la tête.
Asakura gémit et se tordit le corps.
Un médecin urgentiste l'a rapidement allongée à plat ventre pour s'assurer que ses voies respiratoires étaient dégagées et lui a appliqué un masque à oxygène sur la bouche et le nez pour lui administrer de l'oxygène.
Un autre médecin urgentiste criait : « Perfusion intraveineuse ! »
Asakura fut donc évacué sur une civière.
« C'est le monstre qui a déclenché l'incendie, et les flammes n'ont pas touché directement le corps d'Asakura. Heureusement, le feu a été rapidement maîtrisé. Les blessures d'Asakura ne sont pas aussi graves qu'elles en avaient l'air », rassura Shinohara Toshiaki.