parasitisme veille

Chapitre 4

Chapitre neuf

Jusqu'au lendemain matin, l'état de Shengmei resta relativement stable. Mais après midi, sa tension artérielle chuta brutalement. À 13 h, elle n'était plus qu'à 95. Une heure plus tard, elle était tombée à 80. Ce changement soudain sema la panique parmi le personnel des soins intensifs, médecins et infirmières s'agitant sans cesse. Liming et le père de Shengmei durent se réfugier dans un coin. L'unité de soins intensifs s'anima soudain, contrastant fortement avec le calme dont Shengmei avait fait preuve lorsqu'on l'avait déclarée en état de mort cérébrale.

« L’équipe de transplantation de l’hôpital municipal central arrivera à l’hôpital universitaire à 14 h 30 », annonça un médecin à Li Ming en consultant sa montre. « Ils commenceront par poser un cathéter pour refroidir les reins, puis procéderont à l’ablation des reins une fois que le cœur de Mlle Saint-Mei aura cessé de battre. »

« Après que le cœur de Sainte-Mei ait cessé de battre, sa famille pourra-t-elle la voir une dernière fois ? »

En réponse à la question de Li Ming, le médecin acquiesça et dit : « Nous allons laisser cinq minutes à la famille pour dire au revoir à Mlle Shengmei. Ensuite, nous emmènerons Mlle Shengmei au bloc opératoire. »

Le respirateur émettait encore un léger « soufflement », mais ce son était désormais couvert par les autres bruits de l'unité de soins intensifs.

Sa tension artérielle est tombée à 75.

Yoshizumi, accompagné de deux assistants et d'Oda, arriva à l'hôpital universitaire à l'heure, muni des instruments et du matériel nécessaires au refroidissement du rein pendant l'intervention. Bien que l'hôpital disposât de l'équipement requis, Yoshizumi n'oublia pas d'apporter ses propres outils. Il était convaincu que, pour prélever le rein rapidement et efficacement, il valait mieux utiliser ceux qu'il maîtrisait déjà. Après avoir salué le personnel de l'hôpital, Oda resta en salle d'attente tandis que Yoshizumi se rendit en soins intensifs pour observer l'état du donneur.

La tension artérielle de Sainte-Mei est descendue à environ 65 et son rythme cardiaque a progressivement diminué à 30. Chez les personnes ordinaires, une fois que la tension artérielle descend à 50, le sang ne peut plus circuler dans tout le corps, ce qui entraîne la mort des cellules périphériques.

La famille ayant consenti à ce que l'hôpital prenne certaines mesures pour préserver la fraîcheur des reins d'un donneur en fin de vie, Yoshizumi et son assistant prévoyaient d'insérer un cathéter de refroidissement des reins dans l'artère fémorale dès que la tension artérielle de Seimi atteindrait 50. Yoshizumi examina attentivement les informations concernant le patient qu'il avait obtenues du médecin traitant de Seimi, effectua une dernière confirmation, puis appela Oda, qui se trouvait dans la salle d'attente, pour l'informer qu'ils allaient immédiatement commencer à insérer le cathéter dans l'artère fémorale du patient.

Quinze minutes plus tard, Yoshizumi et son assistant commencèrent à préparer le refroidissement local. Ils transportèrent d'abord le dispositif de perfusion dans l'unité de soins intensifs. Ensuite, Yoshizumi pratiqua une petite incision dans la jambe de Seimi pour insérer le cathéter. Un assistant commença immédiatement à régler l'équipement

; un autre désinfecta la zone autour de la cuisse de Seimi et prépara le cathéter à double ballonnet en silicone. Après désinfection, Yoshizumi se plaça à la droite de Seimi et vérifia soigneusement le repérage de l'artère et de la veine au niveau de l'aine de sa cuisse droite. Puis, l'assistant qui attendait près du dispositif de perfusion, sur un signal de Yoshizumi, inséra l'extrémité du cathéter à ballonnet dans le corps de Seimi.

Tout en observant attentivement la réaction de Seimi, Yoshizumi enfonça lentement le cathéter dans son corps, où il ressortait visiblement de l'intérieur de sa cuisse. Le cathéter ayant atteint la position souhaitée, Yoshizumi hocha la tête, approuvant le travail de son assistante. Il raccorda lui-même l'extrémité du cathéter à la pompe à perfusion du dispositif de perfusion. Puis, il commença à insérer un autre cathéter dans une veine et à le connecter au dispositif de perfusion.

Tous les préparatifs étaient terminés. À ce moment-là, la tension artérielle de Sainte-Mei était descendue à 62 et son rythme cardiaque était inférieur à 30.

Une fois leur travail terminé, Yoshizumi et son assistant quittèrent l'unité de soins intensifs. Il ne leur restait plus qu'à attendre, que la tension artérielle de Seimi descende à cinquante. Le docteur Yoshizumi informa la famille de Seimi qu'ils pouvaient lui rendre visite aux soins intensifs, puis se dirigea vers son cabinet. Il ne souhaitait pas les rencontrer. Il estimait qu'apparaître si précipitamment devant les proches de la défunte serait un manque de respect, car à leurs yeux, les médecins spécialisés en transplantation pouvaient être aussi cruels que des hyènes s'attaquant à des cadavres.

Comme précédemment, Yoshizumi prévoyait seulement de rencontrer la famille du défunt avant l'opération. Il laissa le reste des démarches à l'intermédiaire, Oda, ne souhaitant pas contrarier la famille par sa présence. Yoshizumi, adossé au canapé du cabinet médical, sirotait son café en fixant le plafond.

À ce moment précis, le visage d'Anzai Mariko apparut soudainement devant lui.

Elle avait déjà remarqué le changement chez Nagashima Seimi.

Le corps de Nagashima Seimi se dirige inexorablement vers la mort. En réalité, cette transformation a commencé lorsqu'elle a subi son traumatisme crânien

; bien que très lente, elle n'a jamais cessé et s'accélère désormais. Il est impossible de l'arrêter. Seimi va mourir, son corps se refroidira et se raidira. Son cerveau a commencé à se détériorer, la sécrétion d'hormones a probablement cessé et la circulation sanguine s'affaiblit. Les cellules périphériques commencent à se rompre, puis la rupture se propage de l'intérieur vers l'extérieur, jusqu'à la mort. Tout se déroule comme prévu.

Faire perdre la vue à Saint-Mi était incroyablement facile

; il suffisait de manipuler subtilement son nerf optique. Pendant que Saint-Mi était aveugle, ses mains étaient manipulées pour contrôler le volant, la forçant à changer de direction. Le plus difficile était de s'assurer que le corps de Saint-Mi, à l'exception de sa tête, reste indemne lors de l'impact. Si son abdomen heurtait le tableau de bord, cela risquait de rompre ses organes internes, rendant impossible un don de rein pour une transplantation

; il fallait donc qu'elle soit en état de mort cérébrale. Ainsi, au moment précis où Saint-Mi percuta le lampadaire, elle manipula ses pieds pour freiner au moment parfait

; puis, elle exerça une pression sur sa taille pour l'empêcher d'être projetée en avant

; et elle s'assura que ses mains agrippent fermement le volant pour éviter toute blessure inutile. En conséquence, la tête de Saint-Mi heurta le volant et des fragments de son crâne lui perforèrent le cerveau.

Chaque fois qu'elle se remémorait ce moment, elle éprouvait un sentiment de plaisir, voire une sensation de triomphe. Saint-Mei était morte. Mais elle, elle vivait, pour toujours.

Le rein de Saint-Mei sera transplanté à deux patients. Idéalement, l'un d'eux serait une femme, et le rein transplanté survivrait dans son organisme. Tout se déroule à merveille. De plus, Liming devrait procéder à la culture initiale des cellules hépatiques comme prévu. Elle ne devait absolument pas laisser Liming se rendre compte qu'elle influençait ses pensées. À cette pensée, elle répéta inconsciemment le nom de Liming. La voix et le sourire de Liming lui revinrent en mémoire, et elle ne put s'empêcher de trembler.

Ce sera bientôt. Elle se remémora la voix, l'expression et la température corporelle de Li Ming, et tout son corps trembla.

Elle attendait l'arrivée d'un homme comme Li Ming. Seul Li Ming pouvait la comprendre vraiment. Elle ne pouvait pas laisser passer une telle occasion !

Elle voulait ne faire qu'un avec Li Ming.

Une vague d'excitation la parcourut, la faisant trembler. Puis, tandis que la tension artérielle de Saint continuait de chuter, elle demeura plongée dans la douce torpeur du plaisir.

Après avoir été informés que la tension artérielle de Seimei était tombée à 50, Yoshizumi et son assistant sont retournés en soins intensifs. Une heure s'était écoulée depuis la pose du cathéter. Dès leur arrivée, ils ont entrepris le refroidissement des reins. L'un des assistants a raccordé plusieurs flacons de perfusion contenant un mélange de lactate et de solution de Ringer au dispositif de perfusion et les a connectés à la pompe à perfusion. Après avoir vérifié une nouvelle fois l'état du cathéter à double ballonnet, Yoshizumi a commencé à injecter de l'air dans le cathéter sortant du corps du patient, provoquant le gonflage rapide du ballonnet situé dans l'aorte. Le flux sanguin a rapidement été interrompu. Le ballonnet semblait fonctionner correctement, sans aucune anomalie. Au signal de Yoshizumi, l'assistant a immédiatement mis en marche la pompe à perfusion, administrant la solution de refroidissement rénal au patient par le cathéter à un débit contrôlé. Yoshizumi a ensuite posé la main sur l'abdomen du patient pour s'assurer que la solution avait bien atteint sa cible. Le corps humain possède deux vaisseaux sanguins principaux en son centre

: l’aorte abdominale et la veine cave inférieure. Les reins sont situés légèrement au-dessus de l’abdomen, de part et d’autre. L’artère rénale, qui irrigue les reins, est une branche de l’aorte abdominale. De même, la veine rénale est une branche de la veine cave inférieure. L’aorte abdominale et la veine cave inférieure se divisent toutes deux en deux branches dans la partie inférieure de l’abdomen, qui se prolongent jusqu’aux jambes. Le cathéter est inséré dans l’artère fémorale, l’une des branches formées après la bifurcation de l’aorte abdominale. Le cathéter est orienté à contre-courant du flux sanguin, et les deux ballonnets d’occlusion sont positionnés précisément au point de bifurcation entre l’aorte rénale et l’aorte abdominale. Ainsi, le gonflage des ballonnets interrompt le flux sanguin vers l’aorte abdominale, bloquant ainsi l’irrigation des reins. Un petit orifice situé au centre du cathéter reliant les deux ballonnets permet à la solution médicamenteuse administrée par la pompe à perfusion de s'infiltrer dans l'aorte abdominale. Cependant, l'aorte abdominale étant obstruée à ses deux extrémités par les ballonnets, la solution médicamenteuse utilisée pour refroidir les reins ne peut circuler que dans l'artère rénale, puis dans les reins. De cette manière, le rein du donneur est refroidi rapidement et tout sang résiduel est éliminé. Après avoir circulé une première fois dans le rein, la solution médicamenteuse retourne par la veine rénale à la veine cave inférieure, puis est réinjectée dans le dispositif de perfusion par cette même veine. Tel est le processus complet de perfusion. L'idéal serait bien sûr de prélever un rein frais. Toutefois, comparés aux reins de personnes en état de mort cérébrale, les organes provenant de personnes en arrêt cardiaque sont souvent beaucoup moins frais. En effet, les reins sont en état d'ischémie depuis l'arrêt cardiaque jusqu'à l'intervention chirurgicale, ce qui peut entraîner des lésions importantes. Pour éviter cela, la plupart des hôpitaux débutent désormais immédiatement la perfusion par l'artère fémorale après l'arrêt cardiaque du patient, refroidissant ainsi rapidement les reins. Ce refroidissement, effectué avant l'intervention chirurgicale, permet d'éviter le déclin fonctionnel induit par l'ischémie, améliorant de ce fait le taux de survie des reins transplantés. Les cas comme celui de Seimi, où le refroidissement rénal est réalisé avant l'arrêt cardiaque, sont relativement fréquents, généralement avec l'accord des proches. L'assistant communique régulièrement le débit de perfusion à Yoshizumi. La peau de Saint-Mei pâlit progressivement et, l'arrêt progressif de la circulation sanguine entraînant une chute rapide de sa température corporelle, son corps se refroidit rapidement. Un autre assistant surveille son rythme cardiaque. Après une quarantaine de minutes de perfusion, le moniteur de pouls émit un faible signal, indiquant que le pouls de Saint-Mei s'était arrêté spontanément.

« Veuillez appeler la famille du patient », dit Yoshizumi au médecin et à l'infirmière qui se tenaient à ses côtés.

«Laissez-les faire leurs adieux.»

À 5 h 20, l'infirmière est venue au bureau du médecin et a demandé à Liming et à son équipe de faire leurs adieux à Shengmei. Ainsi, après cinquante minutes de perfusion, Liming et son équipe sont retournés en soins intensifs.

En entrant dans l'unité de soins intensifs, Li Ming ne put détacher son regard de Sheng Mei, allongée là ; il remarqua immédiatement les changements survenus dans son corps. Les yeux rivés sur le visage de Sheng Mei, Li Ming s'approcha lentement d'elle, accompagné du médecin. À chaque pas, le visage de Sheng Mei se précisait. Li Ming fit le tour du lit à mi-chemin, puis s'arrêta sur sa gauche. Derrière lui, il entendait les sanglots de la mère de Sheng Mei.

« Les données affichées sur cet écran confirment que le pouls spontané de Mme Shengmei a complètement disparu », a déclaré le médecin en désignant l'écran de l'électrocardiogramme. « De plus, bien que Mme Shengmei continue de respirer, même partiellement, grâce à l'assistance d'un respirateur, son cœur s'est arrêté de battre. Par ailleurs, en raison de la chute continue de sa tension artérielle, sa température corporelle ne peut plus être maintenue et son corps va progressivement se raidir et se refroidir. »

Liming regarda Shengmei. Ses joues étaient d'une pâleur presque translucide, et ses lèvres étaient givrées. Il lui sembla percevoir un flot de sang couler lentement dans le corps de Shengmei. Les yeux de Shengmei étaient clos, ses cils cristallins légèrement recourbés, projetant de courtes ombres délicates sur sa peau. Inconsciemment, Liming tendit la main pour toucher le visage de Shengmei. Mais dès que ses doigts effleurèrent sa peau, une sensation d'engourdissement lui parcourut le bras, stimulant son système nerveux central. À cet instant, Liming eut l'impression de tenir de la glace carbonique

; le froid et la chaleur s'entremêlèrent rapidement dans son corps, provoquant une douleur comparable à mille piqûres d'aiguilles. Un gémissement lui échappa, sa main tremblante. Il caressa doucement la joue de Shengmei du bout de l'index et du majeur, puis fit glisser lentement ses doigts sur sa mâchoire et son cou, s'arrêtant à sa poitrine, si pâle que ses veines étaient presque visibles. Bien que dissimulées par ses vêtements, Liming sentait distinctement les tétons de Shengmei encore dressés et se refroidissant peu à peu. Il retira sa main du corps de Shengmei, puis serra fermement de l'autre main les doigts qui l'avaient effleurée. Peut-être était-ce psychologique, mais Liming avait l'impression que la fraîcheur persistait entre ses doigts. « Boum. »

Le cœur de Li Ming se mit soudain à battre violemment, rompant son rythme régulier. Il sentit sa respiration devenir difficile et porta rapidement la main à sa poitrine.

« Boum ! » Comme pour défier le système nerveux autonome de Li Ming, son cœur se remit à battre violemment. Li Ming sentit son corps tout entier s'échauffer.

« Peut-on arrêter d'utiliser le respirateur ? » demanda le médecin.

Li Ming se tenait la poitrine, fixant intensément Sheng Mei, le souffle court. L'air entrait dans ses poumons, qui se gonflaient mécaniquement.

À ce moment-là, Li Ming réalisa que le corps de Sheng Mei s'effondrait !

Le médecin appuya sur l'interrupteur du respirateur. L'appareil s'arrêta aussitôt et le souffle rythmé cessa brusquement. Après quelques secondes, dans un sifflement, la machine expulsa lentement le dernier souffle d'air. La poitrine de Saint-Mei cessa de se soulever et de s'abaisser.

Le médecin jeta un coup d'œil à sa montre et dit à voix basse : « L'heure définitive du décès est confirmée à 17h31. »

Le père de Saint-Mei laissa échapper un long soupir.

Section 11

Boum. Son cœur s'emballa pour la troisième fois. Cette fois, le bruit était si fort que presque tout le monde dans la pièce l'entendit. Liming eut l'impression que des vagues s'écrasaient sans cesse contre sa poitrine, l'empêchant de respirer. Soudain, une pensée lui traversa l'esprit

: était-ce Shengmei qui lui transmettait son dernier souffle

? Liming avait l'impression d'entendre le cœur de Shengmei battre dans ses derniers instants, comme si elle disait

: «

Je ne veux pas mourir

! Je ne veux pas mourir maintenant

!

»

« Ensuite, la police procédera à une autopsie, veuillez donc demander aux proches de quitter les lieux. »

Le médecin a exhorté Li Ming et les autres à quitter l'unité de soins intensifs dès que possible.

En quittant le service de soins intensifs, Li Ming aperçut dans le couloir trois hommes qui semblaient être des médecins, suivis d'une femme portant une grande valise. L'un d'eux, qui paraissait être le responsable, s'approcha aussitôt de lui. Cet homme avait une quarantaine d'années, mais son visage, peu marqué par les rides, lui donnait un air jeune. Comparé au médecin de Saint-Mei, qu'il avait déjà vu, il semblait beaucoup plus énergique et dynamique.

L'homme s'approcha de Liming, s'inclina légèrement et se présenta

: «

Je m'appelle Yoshizumi Takashi et je suis chef de l'équipe de transplantation à l'hôpital central municipal. Je serai le chirurgien principal pour l'ablation du rein de Mlle Seimei et la transplantation qui suivra. Avant l'opération, au nom de toute l'équipe de transplantation, je tiens à exprimer ma sincère gratitude à la famille de Mlle Seimei pour sa compréhension et son soutien.

»

« Je vois… Alors je vous laisse le soin de réaliser l’opération. »

Liming tendit la main droite et serra celle de Yoshizumi. À cet instant, Yoshizumi fixa intensément le visage de Liming, les yeux écarquillés de surprise, comme s'il avait découvert quelque chose d'inhabituel.

"...Y a-t-il un problème ?"

« Ah, non, non... J'ai un peu dépassé les bornes, je suis désolé. »

Yoshizumi s'inclina de nouveau devant Toshiaki, puis baissa les yeux et se dirigea vers la salle de préparation avec deux autres hommes qui ressemblaient à des assistants et Oda.

L'autopsie fut rapide. Shengmei fut placée sur une civière et emmenée au bloc opératoire. À ce moment, une infirmière s'approcha de Liming et de son groupe et leur dit : « Veuillez patienter dans la salle d'attente. » Mais Liming et ses compagnons semblaient réticents à se séparer, restant immobiles tandis qu'on emmenait Shengmei au bloc. Ce n'est qu'après les insistances répétées de l'infirmière qu'ils se dirigèrent lentement vers la salle d'attente. En entrant dans la salle d'attente exiguë, les parents de Shengmei s'effondrèrent sur le canapé, visiblement épuisés. Une fois ses beaux-parents installés, Liming quitta la salle d'attente seul et alla dans le couloir pour téléphoner. « Shengmei, encore un peu de temps, encore un peu de temps », murmurait-il sans cesse, se remémorant le visage pâle de Shengmei. « Dans quelques instants, je t'emmènerai dans un endroit chaleureux, où je t'élèverai. Shengmei, nous ne serons plus jamais séparés. »

Après avoir été anesthésiée, Mariko Anzai a été transportée au bloc opératoire sur une civière. Son père, Shigetoku Anzai, lui a tenu fermement la main tout le long, courant derrière la civière.

Arrivés devant la porte du bloc opératoire, une infirmière aidant à pousser le brancard transportant Mariko dit à Shigenori

: «

Monsieur Anzai, nous sommes arrivés au bloc opératoire. Veuillez vous arrêter ici.

» Ce faisant, elle retira doucement la main de Shigenori, qui serrait fermement celle de Mariko. Puis, un jeune médecin chargé du transport de Mariko ouvrit la porte du bloc opératoire, permettant aux infirmières d’y faire entrer le brancard.

Tout s'est passé très vite. Avant même que Shigetoku ait pu distinguer clairement la disposition de la salle d'opération, le brancard de Mariko et l'infirmière qui le poussait avaient déjà disparu dans les profondeurs de la salle.

« Ne vous inquiétez pas, laissez-nous faire », assura le jeune médecin à Chongde. Puis, il le suivit dans la salle d'opération. La porte se referma.

Shigenori était assis devant la salle d'opération, fixant intensément la main qui venait de tenir celle de Mariko, un malaise l'envahissant. Il sentait la douce chaleur du contact de Mariko sur ses doigts s'estomper. Non, il ne pouvait pas la laisser disparaître, pensa Shigenori en serrant inconsciemment le poing.

« Monsieur Anqi, ne vous inquiétez pas, allez vous reposer un moment au salon », dit une infirmière à Chongde avec bienveillance. Elle le conduisit ensuite au salon, l'installa sur le canapé et lui apporta un café chaud au distributeur automatique.

Chongde accepta avec reconnaissance le gobelet en papier rempli de café à deux mains, puis resta assis là en silence, réfléchissant à tout ce qui s'était passé la nuit précédente.

Il s'entretint d'abord au téléphone avec Oda pour discuter de certains points précis. Puis, il emmena immédiatement Mariko en taxi à l'hôpital désigné. Durant le trajet, Mariko était très instable émotionnellement

; elle paraissait extrêmement agitée et tremblait de façon incontrôlable, comme prise de convulsions. Bien qu'elle se soit légèrement calmée à son arrivée à l'hôpital, elle se remit bientôt à sangloter.

Shigetoku se souvenait que lors de la précédente greffe, Mariko n'avait pas présenté un rejet et une résistance aussi marqués. Qu'est-ce qui n'allait pas cette fois-ci

?

À son arrivée à l'hôpital, Mariko a été immédiatement admise en soins intensifs pour un examen physique complet, incluant la confirmation de ses antécédents de dialyse, la mesure de sa tension artérielle et de son taux de potassium, ainsi que plusieurs séances de dialyse et transfusions sanguines. Les médecins se sont ensuite attachés à rechercher d'éventuelles infections. Concernant l'agitation de Mariko, ils l'ont attribuée à l'anxiété préopératoire et ont jugé qu'il n'y avait pas lieu de s'inquiéter. Enfin, après lui avoir brièvement expliqué l'intervention, les médecins se sont préparés à consulter le Dr Shigetoku pour son avis final. À ce moment-là, Mariko a cessé son agitation, s'est progressivement calmée et est entrée dans un état semi-conscient.

« Acceptez-vous que Mme Mariko subisse une transplantation d'organe ? » demanda Yoshizumi.

Chongde a répondu : « Bien sûr que je suis d'accord. Je vous laisse tout gérer. »

Après avoir reçu une réponse affirmative, Yoshizumi regarda le visage de Mariko et s'écria : « Mariko, et toi ? »

Au lieu de répondre directement à Yoshizumi, Mariko a demandé : « Cette personne est-elle vraiment morte ? »

Lorsque Mariko lui posa la question, Yoshizumi crut qu'elle parlait du donneur de rein. Il expliqua donc brièvement à Mariko que le donneur était en état de mort cérébrale et qu'il était impossible de le réanimer.

Peu après, les résultats des tests sont arrivés et Mariko était une candidate idéale pour la greffe. Les médecins ont donc commencé à la préparer à l'opération dans les jours qui ont suivi.

Ils ont d'abord rasé les poils du bas de son abdomen ; puis, ils l'ont immédiatement recouvert d'un linge blanc stérile pour prévenir toute infection ; et enfin, ils lui ont injecté un médicament qui a temporairement supprimé son système immunitaire.

Tout cela s'est passé hier soir. Par pure bienveillance de l'hôpital, Shigetoku a été autorisé à rester au chevet de Mariko pendant la longue attente avant son opération.

Cette nuit-là, Shigenori était assis sur une chaise à côté du lit de Mariko, le cœur trop lourd pour s'endormir.

Oda, chargée de coordonner la transplantation, était une femme douce et compréhensive qui est restée aux côtés de Mariko. Chaque fois que Mariko s'agitait et était sur le point de piquer une crise, Oda la calmait doucement, lui parlait et l'aidait à se détendre peu à peu.

En observant la scène, Shigetoku ressentit une immense gratitude envers Oda, mais aussi une inquiétude grandissante face à la réaction inhabituellement résistante de Mariko. Seuls le médecin de garde, Yoshizumi, et Oda semblaient parvenir à communiquer efficacement avec elle. À 13h30 cet après-midi-là, Yoshizumi vint dans l'unité de soins intensifs pour annoncer à Mariko qu'elle allait bientôt être opérée et lui demander de s'y préparer mentalement. Mariko fixait Yoshizumi intensément, les yeux grands ouverts, immobile, tandis qu'il se tenait à son chevet. Shigetoku, observant sa fille, ressentit un pincement au cœur

; ses yeux semblaient sur le point de sortir de leurs orbites.

Les lèvres de Mariko tremblaient et ses dents se serraient si fort qu'elles produisaient un bruit de grincement.

« N'aie pas peur, comme la dernière fois, ça ne fera pas mal. Et cette fois, tu vas réussir, c'est certain, ne t'inquiète pas », dit doucement Yoshizumi en caressant tendrement la tête de Mariko.

Les yeux de Mariko restèrent grands ouverts, son corps tout entier raide. Elle demanda à nouveau : « La personne qui lui a donné un rein était-elle vraiment morte ? Était-elle vraiment, vraiment morte ? N'allait-elle vraiment jamais revenir à la vie ? »

Cependant, Yoshizumi n'est plus à l'hôpital municipal central. Il s'est rendu à l'hôpital universitaire pour prélever un rein sur le corps d'une personne décédée, afin de le rapporter à Mariko pour une transplantation.

Chongde leva les yeux vers l'infirmière. Celle-ci le regarda avec douceur. À cet instant, Chongde, inconsciemment, détourna le regard de l'infirmière et fixa l'horloge murale d'un œil somnolent. Il était 17h35.

"Parasite Eve"

Article 12

Chapitre dix

Yoshizumi, accompagné d'un assistant, entra dans le vestiaire du bloc opératoire et enfila une blouse chirurgicale verte. Le port de ces blouses stérilisées était une habitude pour Yoshizumi, mais il les trouvait toujours rigides et inconfortables. Après s'être habillé, Yoshizumi se rendit aux toilettes attenantes. Celles-ci étaient équipées de deux lavabos en acier inoxydable. Yoshizumi s'arrêta devant un lavabo et examina attentivement son reflet dans le miroir, portant un masque et une charlotte. Il ouvrit le robinet et se rinça soigneusement les mains à l'eau stérilisée ; puis, il versa du désinfectant dans sa paume et se le frotta ; ensuite, il prit une éponge accrochée à proximité et se frotta les mains à plusieurs reprises jusqu'à ce qu'une fine mousse les recouvre ; enfin, il les rinça à l'eau stérilisée et utilisa une petite brosse pour nettoyer soigneusement le bout de ses doigts et sous ses ongles. Yoshizumi et son assistant répétèrent ce lavage trois fois. Les interventions chirurgicales sont généralement pratiquées dans un environnement stérile, et les transplantations d'organes sont soumises à des exigences environnementales encore plus strictes. En effet, les patients transplantés reçoivent une injection d'un médicament qui supprime temporairement leur système immunitaire avant l'opération. Ce médicament réduit la réaction de rejet du greffon, mais il diminue également l'immunité du patient contre les bactéries. Si le rein transplanté s'infecte, cela peut mettre sa vie en danger. C'est pourquoi une désinfection minutieuse avant l'intervention est essentielle. À leur arrivée au bloc opératoire, les infirmières ont aidé Yoshizumi et son assistant à enfiler des blouses et des gants en caoutchouc. Yoshizumi a ensuite assoupli ses doigts à plusieurs reprises pour faciliter ses mouvements. Pendant ce temps, un autre assistant avait déjà procédé à la désinfection complète du corps du donneur. Ce dernier était allongé sur la table d'opération, son abdomen, qui allait être opéré, recouvert de plusieurs couches de champs antiseptiques verts, appelés «

champs de protection

», afin de prévenir toute infection par des bactéries présentes sur d'autres parties du corps. Le visage du patient était également couvert pour éviter toute distraction des médecins pendant l'intervention. La couleur verte des champs permet de masquer les projections de sang. Yoshizumi se tenait à gauche du donneur, tandis que le premier assistant, qui était entré dans la salle d'opération avec lui, se tenait à sa droite. Yoshizumi croisa son regard, puis vérifia que l'autre assistant et les infirmières étaient prêts.

À ce moment-là, l'infirmière a signalé à Yoshizumi : « Le cœur du patient a cessé de battre depuis dix-sept minutes. »

Yoshizumi hocha la tête pour montrer qu'il avait compris. Puis il dit : « Très bien, commençons l'opération d'ablation du rein maintenant. »

Dès qu'elle eut fini de parler, l'infirmière tendit habilement le scalpel à la main droite de Yoshizumi.

Puis, un orifice circulaire fut pratiqué dans le champ stérile vert, révélant la zone où le défunt allait être opéré. Yoshizumi appuya une main sur l'abdomen du défunt, tandis que de l'autre, il tenait un scalpel et pratiqua une incision longitudinale. Un flot de sang rouge vif jaillit aussitôt. Yoshizumi clampa habilement les vaisseaux sanguins sectionnés avec des pinces hémostatiques pour empêcher le sang de pénétrer dans la cavité abdominale. Il appuya ensuite sur l'incision, l'élargissant, puis incisa le long du péritoine externe des intestins, en posant immédiatement plusieurs petites pinces hémostatiques. Malgré cela, un peu de sang continua de s'écouler dans la cavité abdominale par les veines sectionnées. Cependant, faute de temps, Yoshizumi se contenta de l'hémostase nécessaire avant de poursuivre. À mesure que l'incision s'élargissait, les organes digestifs du défunt furent exposés. Afin de bien visualiser l'intérieur de la cavité abdominale, Yoshizumi utilisa un écarteur pour soulever le foie du défunt et le remit à son assistant, debout en face de lui, en lui demandant de maintenir la position. Au même moment, Yoshizumi jeta un coup d'œil à un autre assistant qui se tenait près du dispositif de perfusion et qui changeait périodiquement le médicament.

À cet instant précis, le visage de Rimei, avec qui il venait d'échanger quelques mots, surgit soudain dans l'esprit de Yoshizumi. Non, il ne pouvait se permettre d'être distrait. Il revint aussitôt à la réalité, secouant la tête, tentant de chasser l'image de Rimei de son esprit, mais en vain. L'expression de Rimei était si étrange. Ses yeux étaient voilés, comme perdus et abattus, comme possédés, ce qui le rendait extrêmement maladroit. Et ce qui choqua le plus Yoshizumi, c'est que lorsqu'il serra la main de Rimei, il sentit sa paume brûlante, comme si elle sortait de l'eau bouillante, ce qui faillit le faire hurler. Pourtant, Yoshizumi parvint à garder son sang-froid, ne laissant paraître aucun autre signe de détresse avant de partir. Que se passait-il ? Qu'est-ce qui n'allait pas chez cet homme ?

Yoshizumi secoua violemment la tête une fois de plus, se rappelant qu'il devait désormais se concentrer sur l'ablation des reins. Il reporta son regard sur l'abdomen du défunt, s'efforçant désespérément d'effacer le visage de Toshiaki de sa mémoire. La plupart des gens pensent que les reins se situent dans le bas du dos, mais en réalité, ils sont situés plus haut, juste derrière la douzième côte. Par conséquent, pour retirer les reins, il faut d'abord retirer l'estomac, le pancréas, les intestins et les autres organes digestifs qui obstruent le passage. Yoshizumi ligatura l'artère cœliaque et l'artère mésentérique supérieure, clairement visibles au niveau du pancréas et du côlon, à l'aide d'un fil afin d'interrompre la circulation sanguine, puis sectionna tous ces vaisseaux. Au même moment, son assistant actionna un appareil spécial pour aspirer les débris restants de l'estomac à l'aide d'un cathéter. Une fois l'estomac du défunt parfaitement nettoyé, Yoshizumi sectionna son œsophage. De cette manière, presque toutes les connexions entre les organes digestifs et la partie supérieure du corps ont été sectionnées

; ce n’est que dans ces conditions que les reins ont pu être prélevés avec succès. Bien entendu, lorsqu’il s’agit de prélever un rein sur un donneur vivant, la vie de ce dernier doit être prise en compte

; cette méthode, qui consiste uniquement à prélever le rein sans tenir compte d’autres facteurs, n’est donc pas envisageable. En revanche, lorsqu’il s’agit de prélever un rein sur une personne décédée, le temps est primordial, et tout le reste est secondaire. Comme dans l’intervention que nous venons de décrire, lors de l’incision, seuls les principaux vaisseaux sanguins doivent être ligaturés afin de minimiser la durée de l’intervention

; c’est la méthode générale pour prélever un rein sur un donneur décédé.

« Vingt-trois minutes. » L’infirmière continuait de compter le temps écoulé depuis que le cœur du défunt avait cessé de battre.

Yoshizumi et son assistant ont retiré les organes digestifs du défunt, les ont retournés et les ont déposés sur un champ stérile recouvrant le bas-ventre. Ils ont ensuite nettoyé les organes digestifs restants qui auraient pu gêner l'extraction des reins. L'assistant a alors maintenu les organes de sa main droite tandis que de sa main gauche, il élargissait l'incision. À ce stade, l'abdomen était presque vide et les deux reins étaient parfaitement visibles. Comme ils n'avaient pas perdu de temps, les reins étaient restés roses et brillants. Yoshizumi était très satisfait. Une fois les organes gênants retirés, les artères et les veines rénales étaient clairement visibles, de même que le cathéter à double ballonnet inséré de l'artère fémorale dans l'aorte abdominale

; les deux ballonnets gonflés étaient positionnés avec précision à la bifurcation de l'artère rénale et de l'aorte abdominale. Tout cela indiquait que la perfusion avait été réalisée avec succès. Sous les reins, un fin canal reliait la vessie

: l'urètre. Pour faciliter le prélèvement des reins, Yoshizumi commença par disséquer les tissus entourant les reins, puis sectionna l'urètre près de l'iléon. Il ne restait plus qu'à sectionner les artères et les veines rénales. Mais Yoshizumi n'osait pas la moindre négligence, car une section mal réalisée compliquerait considérablement la transplantation. Il disséqua donc les vaisseaux sanguins avec une extrême précaution.

Trente minutes.

Lorsqu'on prélève deux reins simultanément chez un donneur, comme dans ce cas précis, la procédure habituelle ne consiste pas à séparer les deux reins avant de les prélever individuellement. Au contraire, les deux reins, reliés par des vaisseaux sanguins, sont prélevés simultanément, puis séparés ultérieurement. À ce moment-là, Yoshizumi a demandé à son assistant de préparer le dispositif de perfusion, de refroidissement et de conservation apporté par l'hôpital central municipal. L'objectif était qu'après le prélèvement et la séparation des reins, l'un d'eux puisse être rapidement placé dans le dispositif et ramené à l'hôpital central municipal en vue d'une transplantation. Après que l'assistant eut installé le liquide de perfusion, simulant le liquide extracellulaire, dans le dispositif, Yoshizumi a sectionné la veine cave inférieure juste au-dessus de sa bifurcation avec la veine rénale, et a simultanément ordonné à son assistant d'arrêter la perfusion de refroidissement rénal. Ensuite, Yoshizumi a sectionné l'aorte abdominale au-dessus de sa bifurcation avec l'artère rénale. Il ne restait alors plus que l'artère et la veine lombaires reliant le rein au corps du défunt. L'assistant tira délicatement le rein vers le bas à deux mains, tandis qu'une infirmière à proximité maintenait les vaisseaux sanguins pour éviter qu'ils ne s'emmêlent et ne deviennent difficiles à identifier. Puis, Yoshizumi sectionna habilement les deux derniers vaisseaux.

OK. Yoshizumi laissa échapper un léger soupir de soulagement.

Le premier assistant a prélevé les deux reins du corps du défunt et les a placés sur un plateau en acier inoxydable.

« Trente-six minutes », poursuivit l'infirmière, indiquant le temps écoulé depuis le décès officiel de la personne.

« D’accord, je comprends. Veuillez appeler Mlle Oda pour moi. »

« D’accord », répondit l’infirmière en se précipitant vers la porte.

Yoshizumi s'approcha du plateau, prit le rein qui y était déposé et examina attentivement la position et la longueur des vaisseaux sanguins et de l'urètre. Chaque rein présentant des différences subtiles, il arrive que les vaisseaux sanguins préservés ne puissent être anastomosés avec succès à ceux du receveur. C'est pourquoi, afin d'éviter toute panique lors de la transplantation, il est essentiel que le médecin ait une connaissance approfondie de tous les aspects de l'état du rein avant l'opération.