parasitisme veille

Chapitre 14

Cependant, Mariko savait que ça devait être cette personne !

Mariko savait au fond d'elle-même à qui appartenaient ces pas.

C'est le donneur de rein !

C'est le cadavre dont on a retiré les reins ! Il est venu les récupérer !

Avant de développer une néphrite, Mariko avait lu un manga. C'était un manga étrange qu'elle avait emprunté à une amie. Elle avait depuis longtemps oublié le nom de l'auteur et ne se souvenait que vaguement de quelques bribes de l'intrigue. Mais elle se rappelait encore très bien ce qu'elle avait ressenti après l'avoir lu. Cette nuit-là, elle avait eu si peur qu'elle n'avait pas osé aller aux toilettes.

L'héroïne est une jeune fille qui chute dans les escaliers et se retrouve paralysée. Les adultes et les médecins qui l'entourent la croient morte, mais en réalité, elle est parfaitement consciente et voit tout ce qui se passe autour d'elle. Pourtant, elle ne peut révéler à personne qu'elle est encore en vie. On la conduit au bloc opératoire, où les médecins s'apprêtent à lui prélever le cœur pour une transplantation. La jeune fille tente désespérément de convaincre les médecins qu'elle est vivante, mais en vain ; elle assiste, impuissante, à l'extraction de son cœur. Après l'opération, elle est enterrée, mais sa rancœur demeure. Elle se réveille de sa tombe, déterminée à récupérer son cœur volé.

Finalement, la jeune fille, devenue un zombie, s'est approchée de la personne transplantée et lui a arraché le cœur. Mariko se souvenait que c'était à peu près ce qui s'était passé.

Le visage terrifiant de la jeune fille du manga était profondément ancré dans l'esprit de Mariko. Lorsqu'elle entendit parler du « rein du cadavre », sa première pensée fut pour ce manga.

Aujourd'hui encore, Mariko ignore l'identité de son donneur d'organe. Elle a posé la question à plusieurs reprises aux infirmières, mais la réponse est toujours la même

: le règlement impose la confidentialité.

En réalité, le donneur n'est peut-être pas mort. Tout comme dans cette BD, il est peut-être parfaitement conscient et tente désespérément de prouver qu'il est vivant. Malgré tout, le docteur Yoshizumi l'a opéré pour prélever le rein, et le donneur était entièrement à sa merci. Le donneur me reviendra.

Les pas ressemblaient à ceux du donateur. C'est la seule chose à laquelle Mariko pouvait penser.

Mariko savait que le zombie finirait par venir récupérer le rein qui lui avait été greffé. Il avait un large trou dans l'abdomen, d'où sortaient des vaisseaux sanguins et des intestins. Il s'avança vers elle en proférant des jurons.

Un jour, quand cette porte s'ouvrira, un visage semblable à celui de la fille de la bande dessinée apparaîtra. Il plongera la main dans son propre corps, tâtonnera un moment, puis s'arrachera le rein qui lui appartient légitimement. Ensuite, son corps ensanglanté et mutilé mourra dans son lit.

Article 35

"Parasite Eve"

Chapitre treize

Malgré la chaleur accablante persistante, Li Ming tenait absolument à aller travailler à l'université sans prendre un seul jour de congé. La climatisation du laboratoire de recherche était peu efficace, mais la salle de culture et le local technique étaient climatisés, ce qui lui permettait de ne pas transpirer pendant ses expériences. Venir travailler était au moins plus agréable que de rester dans son appartement étouffant et humide, véritable sauna.

« Eve1 » poursuit sa prolifération à un rythme soutenu. Depuis l'ajout de l'antiacide stimulant la prolifération peroxysomale, sa division s'accélère encore davantage.

L'induction d'« Eve1 » était manifeste. Cependant, Liming n'était pas satisfait des résultats actuels. L'atorvastatine n'était pas le seul proliférateur peroxysomal

; l'ajout d'autres réactifs aurait pu accélérer encore davantage la prolifération. Liming décida donc de prélever tous les proliférateurs peroxysomaux disponibles au réfrigérateur du laboratoire et de les ajouter à «

Eve1

» afin d'observer les modifications. De l'acide rétinoïque et plusieurs facteurs de croissance furent également ajoutés. Certaines études suggèrent que les proliférateurs peroxysomaux peuvent induire la β-oxydase mitochondriale car ils se lient à des récepteurs de type vitamine A, des protéines de liaison à l'ADN qui jouent probablement un rôle dans la régulation de l'activité génétique de la β-oxydase. Liming mesura la quantité de désoxyribonucléotide de thymine tritié incorporée afin d'évaluer l'étendue du potentiel prolifératif d'«

Eve1

».

Les résultats dépassèrent toutes les espérances

; l’effet combiné de l’ajout d’acide rétinoïque et de proliférateurs de peroxysomes était plusieurs fois supérieur à la normale. Les mesures obtenues grâce à l’agent de scintillation liquide étaient sans précédent pour Liming. Ce dernier, stupéfait, ne put que soupirer.

« Professeur, je veux… » Li Ming examinait les données sur son bureau lorsqu’une voix se fit soudain entendre derrière lui.

En me retournant, j'ai vu Sachiko Asakura debout derrière moi.

"Quoi de neuf?"

Liming réalisa alors qu'à part lui et Asakura, il n'y avait personne d'autre dans la salle de recherche. Quelques jours auparavant, les enseignants et les étudiants qui avaient assisté à la conférence étaient partis en congé pour rentrer chez eux à l'occasion de la fête d'Obon.

Asakura baissa la tête, semblant hésiter à parler. Ce comportement était totalement inhabituel pour elle, d'ordinaire si directe. Après plusieurs relances de Toshiaki, Asakura finit par aborder le sujet.

« Je pense qu'il est temps de commencer à me préparer pour le cours. »

"Ah... oui, oui."

« Par conséquent, je pense que nous devrions mettre le projet « Eve1 » en suspens pour le moment et prendre le temps de poursuivre les expériences précédentes… »

Après qu'Asakura l'eut mentionné, Toshiaki se souvint enfin qu'il lui restait encore à suivre les cours à l'académie. Que s'était-il passé

? Il était sans doute trop absorbé par ses recherches sur «

Eve 1

».

Le congrès annuel de la Société japonaise de biochimie et de physiologie est une importante conférence académique où des biochimistes et des biologistes moléculaires de tout le Japon se réunissent pour partager leurs résultats de recherche. Cette année, le congrès se tiendra en septembre dans la ville de résidence de Toshiaki. Comme de coutume, le cycle de conférences de physiologie et de pharmacologie, auquel appartiennent Toshiaki et Asakura, sélectionne chaque année plusieurs membres pour présenter leurs travaux lors du congrès. Ce cycle de conférences encourage fortement les étudiants de master à participer et à présenter leurs recherches. En effet, les doctorants ont de nombreuses occasions de présenter leurs travaux lors du congrès, tandis que les étudiants de licence et de master n'ont cette opportunité qu'après l'obtention de leur diplôme. Par conséquent, du point de vue de l'acquisition d'expérience, la participation au congrès est idéale pour les étudiants de licence et de master. Elle leur permet non seulement de développer leur capacité à exprimer leurs idées clairement et logiquement devant un public, mais aussi d'éprouver la satisfaction de voir leurs expériences expliquées à d'autres. Cependant, lors de leur première présentation à une conférence, ils ont souvent tendance à trop se concentrer sur leur propre prestation sans tenir compte du niveau de compréhension du public, ou bien ils sont trop nerveux et leur préparation est insuffisante. On peut dire que le rôle de l'enseignant est de guider les étudiants pour qu'ils surmontent ces difficultés. Asakura n'avait jamais présenté de communication à une conférence auparavant et souhaitait donc naturellement se préparer à l'avance. Cependant, elle ne savait rien, par exemple, de la création de diapositives ou de la manière de présenter ses idées. Toshiaki aurait dû la conseiller, mais il hésitait à le faire.

S'en rendant compte, Liming s'excusa immédiatement auprès d'Asakura. « Ah… oui, oui ! Je suis désolé, suspendons temporairement l'analyse d'« Eve1 » alors. »

En entendant cela, Asakura afficha une expression de surprise.

Toshiaki demanda à Asakura si elle avait rassemblé toutes les données nécessaires à la création des lames. Le lendemain, Toshiaki prévoyait d'apprendre à Asakura à utiliser le scanner, car elle devait également ajouter quelques photos à la photothèque. Ce soir-là, avant de rentrer chez elle, Toshiaki vérifia une dernière fois l'état d'«

Ève 1

». Asakura était dans la salle des machines, en train de mesurer l'absorbance.

Bien que Riming ait accepté verbalement la demande d'Asakura d'interrompre les expériences sur «

Eve1

», il prévoyait secrètement de les poursuivre à son insu. En résumé, il ajouterait d'abord un proliférateur de peroxysomes et de l'acide rétinoïque à «

Eve1

», puis effectuerait plusieurs repiquages pour observer les effets. Il pensait qu'il était fort probable que les caractéristiques d'«

Eve1

» changent. Riming sortit un flacon de culture de l'incubateur et le plaça sous le microscope. À travers l'objectif, il put observer des cellules vigoureuses et saines.

Pour Liming, la surprise apportée par «

Eve1

» était désormais bien plus importante que la conférence scientifique elle-même. Il comptait y participer et y présenter une communication, mais toutes les données dataient de six mois auparavant et ne provenaient pas de l'analyse d'«

Eve1

». En règle générale, pour participer à une conférence scientifique, il faut soumettre un rapport préliminaire plusieurs mois à six mois à l'avance, accompagné d'un résumé de sa communication. Par conséquent, aussi impressionnantes que soient les données obtenues, si leur contenu n'était pas pertinent, il était difficile de les publier lors de la conférence – et bien sûr, impossible de changer de sujet le jour même. Pourtant, Liming était déterminé à publier les données de ses recherches sur «

Eve1

» lors de cette conférence. La publication des résultats de ses recherches menées ces dernières semaines ferait assurément sensation. De plus, ces données seraient sans aucun doute publiées dans des revues scientifiques de premier plan. Les chercheurs en mitochondries seraient absolument stupéfaits en lisant son article. À cette époque, les demandes d'échantillons d'« Eve1 » affluaient d'instituts de recherche du monde entier, et les cellules de Saint-Mé continuaient de vivre à l'échelle mondiale. Li Ming était ravi à cette perspective.

Plusieurs colonies d’«

Eve1

» s’étaient formées au fond du flacon. Elles étaient toutes issues des repiquages effectués la nuit précédente. Seul un très petit nombre de cellules avait été ajouté à ce moment-là, et pourtant, les colonies filles s’étaient formées très rapidement. Liming était une fois de plus stupéfait par l’incroyable vitesse de prolifération d’«

Eve1

», presque comparable à celle de cellules cancéreuses invasives. Si les repiquages n’avaient pas été effectués lorsque le nombre de cellules était relativement faible, le flacon se serait rempli de nouvelles cellules en prolifération en une seule journée. C’était peut-être là une manifestation de son incroyable capacité de prolifération.

Liming observait distraitement un groupe de cellules au centre de son champ de vision. Soudain, il entendit un bruit.

Au début, Li Ming a cru entendre des mouches bourdonner autour de lui, mais en résumé, cela ressemblait plutôt à un léger grondement.

Cependant, ce son n'était ni un bourdonnement ni un grincement

; il était indescriptible. Il semblait provenir à la fois du ciel et du sol, donnant l'impression d'une vibration. Au bout d'un moment, le son s'amplifia.

Li Ming trouva cela étrange, alors il détourna le regard du microscope et observa les alentours. Lorsque le son s'intensifia, il comprit que la source était tout près. Le grondement variait en intensité, comme des vagues qui montent et descendent, mais la fréquence de ces fluctuations semblait instable. Li Ming sentit son corps vibrer, en résonance avec le son, et même ses électrons semblaient osciller en rythme. Li Ming fixa le flacon posé sur la table du microscope. Des ondulations apparurent à la surface du milieu de culture. Des ondulations orangées se propageaient depuis le centre du flacon, précisément là où la lumière du microscope éclairait le monde. Li Ming déglutit. Le son devint encore plus fort. Les ondulations heurtèrent les parois du flacon, les ondes dispersées s'entremêlant pour former des motifs complexes.

« C’est la veille ! » s’exclama Li Ming mentalement.

« Eve1 » respire ! S’en apercevant, Li Ming pressa précipitamment ses yeux contre ses lunettes. La colonie pulsait continuellement.

« Boum », « boum ». La surface de la colonie vibrait de haut en bas, comme un cœur, tantôt se gonflant, tantôt s'affaissant, comme si la colonie elle-même était devenue un organisme multicellulaire. À son insu, la colonie avait grandi – les cellules en prolifération avaient dû s'étendre. La colonie en expansion constante remplissait tout le champ de vision de Liming. « Boum », « boum », à chaque vibration de la colonie agitée, le paysage qui s'offrait à lui changeait complètement.

Après avoir observé un moment, Li Ming comprit enfin que les ondulations à la surface du milieu de culture étaient dues aux cellules. La pulsation de ces cellules faisait vibrer le milieu, produisant ce son grave. Li Ming ne quittait pas ses lunettes des yeux

; les colonies le fascinaient. C'était la première fois de sa vie qu'il voyait quelque chose de pareil

; cela lui semblait être une forme de vie totalement nouvelle. Mais ce n'était pas tout.

La colonie commença à se transformer ; sa forme changeait progressivement. Liming était stupéfait. Le centre de la colonie se gonfla fortement, prenant l'apparence d'un pic montagneux. Deux dépressions circulaires opposées apparurent sur ses côtés supérieurs gauche et droit, sous lesquelles se formait une fissure horizontale en forme de « I ». Les cellules situées au sommet de la colonie subirent une transformation morphologique spectaculaire ; elles devinrent aussi fines que des fibroblastes et s'organisèrent avec précision dans une direction spécifique.

« Comment est-ce possible… » s’exclama Li Ming, incrédule.

Ce qui va apparaître ici, c'est un visage humain !

La colonie entière s'efforçait de prendre la forme d'un visage humain. Deux yeux, un nez, une bouche et même des cheveux étaient visibles. Les cellules pulsaient encore activement et poursuivaient leur différenciation.

Peu à peu, le visage, d'abord grossier et anguleux, se transforma en une forme aussi raffinée que celle d'un mannequin. Oui, c'était un visage que Li Ming avait déjà vu !

Article 36

"Que se passe-t-il...?"

C'est Sainte Beauté !

C'était le visage de Sainte-Mei ! Sainte-Mei fixait Rimin droit dans les yeux. Même ses yeux et ses lèvres pulpeuses avaient été régénérés par des cellules. Exactement comme de son vivant.

La différenciation cellulaire s'était arrêtée. Un visage parfait était collé au fond du flacon. Liming fixait le visage de Saint-Mei, la gorge étrangement sèche.

Les lèvres de Saint Beauty bougent !

Les lèvres et la langue bougeaient lentement, prenant successivement quatre formes différentes sous les yeux de Li Ming.

Un son différent s'échappa de la fiole. En fait, Liming lui-même n'était pas certain de l'avoir entendu

; il pouvait s'agir simplement d'une résonance interne. Mais Liming le perçut clairement. «

TO-SHI-A-KI…

»

C'est ce que ça laisse entendre.

"Sainte Beauté !"

Liming cria. Il n'y avait pas d'erreur, c'était bien Shengmei. Liming appela désespérément Shengmei, voulant lui parler.

« Sainte Mei ! C'est moi ! Tu m'entends, Sainte Mei ? Je t'entends ! »

"Boum !" Un bruit se fit entendre.

Li Ming releva brusquement la tête. C'était le bruit de la porte de la salle d'incubation qui s'ouvrait ; une ombre sombre passa en un éclair derrière la vitre dépolie au-dessus de la porte.

Quelqu'un l'a découvert.

Quelqu'un a-t-il entendu ce bruit à l'instant ?

Li Ming accourut et jeta un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte. Il n'y avait personne

; la personne était probablement déjà partie.

Serait-ce Asakura ? Cette pensée traversa l'esprit de Liming, mais finalement, il ne sortit pas pour vérifier par lui-même.

Liming retourna au microscope et poursuivit son observation. Cependant, il ne vit cette fois que de minuscules colonies «

Eve1

», identiques à celles qu'il avait vues au début. Malgré tous ses efforts, il ne parvint pas à distinguer le visage de Shengmei.

Le grondement avait disparu. Toute trace s'était évanouie sans laisser de trace.

Qu'est-ce que c'est exactement ?

Li Ming resta là, l'air absent, pendant un long moment.

"Parasite Eve"

Chapitre quatorze

«

Ça va

?

» Un jour de juin, lorsque Shengmei se réveilla, Liming lui demanda immédiatement.

Saint-Mei était allongée sur le canapé. Un tableau noir était accroché au mur, et en face se trouvait une grande bibliothèque. Les livres à couverture rigide, soigneusement rangés, avaient tous des titres en anglais. On se serait cru dans une salle d'université

; en l'absence de matériel de laboratoire ou de paillasses, il s'agissait probablement du laboratoire de recherche de quelqu'un.

Saint-Mei secoua la tête et se redressa. Se souvenant soudain qu'elle avait perdu connaissance suite à une crise cardiaque, elle porta précipitamment la main à sa poitrine. Après s'être assurée que son rythme cardiaque était revenu à la normale, Saint-Mei poussa un soupir de soulagement et se cala sur le canapé.

Un homme se tenait près de Sainte-Mei, la regardant avec des yeux inquiets.

«

Vous allez vraiment bien maintenant

?

» demanda à nouveau l’homme.

« Oui, ça va… beaucoup mieux maintenant. Je suis vraiment désolée de vous avoir dérangé. » Shengmei s’inclina à plusieurs reprises devant l’homme.

« Ah, vous devriez vous reposer. » La personne se gratta la tête. « C'est notre salle de travaux dirigés. On est dimanche et il n'y a encore personne. Voulez-vous de l'eau ou quelque chose comme ça ? »

"...Excusez-moi alors, je vais prendre un verre."

"D'accord, il sera juste là. Veuillez patienter un instant."

Pour calmer Shengmei, l'homme lui sourit gentiment et quitta la pièce.

Le silence se fit dans la pièce. Saint-Mei baissa la tête et soupira doucement. Puis, elle redressa son col défait.

Le visage de l'homme qui venait de quitter la pièce réapparut dans l'esprit de Shengmei.

Article 37

Dans la grande salle de classe, avant que le projecteur de diapositives ne se mette en marche, le visage qu'elle aperçut derrière elle était celui-ci. C'était aussi le visage qui lui était apparu au moment où elle était sur le point de perdre connaissance, victime d'une crise cardiaque. Oui ! Shengmei s'en souvenait ; elle était tombée dans ses bras, et elle se rappelait ses joues brûlantes à cet instant.

À ce moment-là, elle réfléchissait aux lettres anglaises qui apparaissaient à l'écran. Quelles étaient-elles déjà

? Saint-Mi suivit le fil de sa mémoire pas à pas. Il semblait s'agir d'un nom.

Saint-Mei ferma les yeux, essayant de se souvenir des lettres inscrites sur ses paupières. NAGA… se souvint-elle, NAGASHIMA, c'était le nom. Soudain, Saint-Mei ouvrit les yeux et releva la tête. Comment avait-elle pu oublier cela

?

Seimei se souvint enfin : cette personne était Toshiaki Nagashima. Quelle idiote !

L'homme entra en portant une tasse.

"Veuillez prendre de l'eau."

Il sourit et lui tendit le verre d'eau. Shengmei hocha la tête en guise de remerciement et porta le verre à ses lèvres. Le thé oolong, frais et désaltérant, glissa doucement dans sa gorge.

« Eh bien… merci. Vous devez être… Monsieur Nagashima ? Je suis désolé si je me trompe, veuillez m’excuser. »

Liming regarda Shengmei avec surprise, son expression semblant dire : « Comment connais-tu mon nom ? »

«

On s’est déjà rencontrés il y a deux ans, non

?

» Seimi sourit largement. «

À la soirée de bienvenue du club de musique instrumentale. Tu l’as peut-être oublié, mais j’étais en première année à l’époque. Je m’appelle Kataoka Seimi.

»