parasitisme veille

Prologue à Parasite Eve

Le paysage devant moi a complètement disparu.

Nagashima Seimi n'avait aucune idée de ce qui s'était passé. Tout avait disparu.

Il y a un instant encore, à travers le pare-brise, le paysage urbain était identique à d'habitude

; elle reconnaissait la même route qu'elle avait empruntée des centaines de fois. C'était une pente douce qui tournait légèrement à droite, et à ce moment précis, Shengmei vit le feu tricolore du virage passer à l'orange.

Saint-Mi cligna des yeux, mais ne parvint toujours pas à détourner le regard. Elle ferma les yeux très fort, puis les rouvrit, mais ne vit toujours rien. La voiture blanche qui roulait devant, les feux arrière du bus arrêté à l'arrêt, le groupe de lycéennes pressées… tout avait disparu sans laisser de trace.

Saint-Mei détourna frénétiquement le regard, cherchant le volant entre ses mains. Mais elle se figea aussitôt

: le volant avait disparu, et même ses mains étaient introuvables. Son buste, qui aurait dû être retenu par la ceinture de sécurité, et son pied droit, qui aurait dû être sur l’accélérateur, n’étaient plus à leur place.

Elle ne voyait que des ténèbres, des ténèbres infinies s'étendant on ne sait où ! Sainte-Mei avait l'impression que des vagues montaient et descendaient doucement autour d'elle, et elle flottait nue dans ce liquide chaud et visqueux. Ses vêtements avaient disparu sans qu'elle s'en aperçoive.

C'était ce rêve ! Saint-Mei s'en rendit soudain compte.

Chaque veille de Noël, elle fait le même rêve. Il n'a ni début ni fin ; dans l'obscurité, elle sent seulement ses membres se tortiller. Cet étrange rêve se poursuit sans interruption jusqu'à présent, et Shengmei comprend soudain. Elle est entrée dans ce rêve. Mais ce qui la trouble, c'est pourquoi ce rêve se produit ici et maintenant.

Ce rêve se répète régulièrement, comme le mouvement des astres, et n'arrive jamais en dehors de la veille de Noël. De plus, jusqu'à présent, aucun rêve ne l'a jamais interrompue pendant son sommeil.

Saint-Mei découvrit que son corps avait subi une transformation radicale. Ses mains et ses pieds étaient engourdis, ou plus exactement, ils n'existaient plus

; sa tête, sa poitrine et sa taille avaient également disparu

; à leur place se trouvait un corps maigre et allongé, semblable à un ver. Saint-Mei tremblait violemment en avançant lentement dans ce monde sombre et gluant.

Où se trouvait-elle exactement ? Shengmei se posait sans cesse cette question. Son corps semblait reconnaître l'endroit, mais elle n'en avait aucun souvenir. Auparavant, dans un lieu lointain, Shengmei avait déjà vécu une expérience similaire : dans l'obscurité, sans rien savoir, son corps dérivant au gré du courant. Quand était-ce ? Hier ? Il y a des années ? Ou peut-être même plus loin dans le temps ? Shengmei ne s'en souvenait pas. Dans cette obscurité, elle ignorait même si le temps avait passé.

Soudain, Shengmei sentit son corps se transformer à nouveau : quelque chose de minuscule semblait se scinder lentement en deux à l'intérieur d'elle, et en même temps, le milieu de son corps commença à s'amincir progressivement, tandis que les deux extrémités s'écoulaient lentement dans des directions opposées.

Saint-Mei comprit qu'elle était désormais partagée.

Elle sentait le temps s'écouler calmement et très lentement.

Section 2

Où suis-je ? Quelle heure est-il ? Et qui suis-je ? Sainte Mei ne voulait plus penser à ces questions insignifiantes ; elle voulait simplement se laisser flotter dans ce monde obscur.

La séparation du corps se poursuivit, le déchirant lentement en deux, sans douleur. Tout était calme, sans la moindre agitation. Le corps se sépara naturellement. Le silence régnait, tout était calme. Sainte Mei relâcha tous ses nerfs, laissant son corps dériver paisiblement.

De même que tout ce qui se trouvait devant mes yeux avait inexplicablement disparu, voilà que cela réapparaît inexplicablement.

Elle vit de nouveau les deux mains agrippées au volant. Shengmei cligna des yeux et tourna son regard vers l'avant. Un épais poteau téléphonique se dressait devant elle.

Partie 1, Chapitre 1

Avant cet appel téléphonique, la matinée de Toshiaki Nagashima était ordinaire, comme toutes les autres.

Liming arriva au département de pharmacie à 8 h 20. Après s'être garé sur le parking, dont les places étaient encore à 60 % vides, il sortit de sa voiture avec son sac, le verrouilla et jeta un coup d'œil distrait au bâtiment. Sous le ciel couvert, l'édifice de six étages paraissait gris et lugubre. Liming prit des pantoufles sur le présentoir à chaussures du hall, ôta rapidement ses chaussures en cuir et prit l'ascenseur jusqu'au cinquième étage. Les portes de l'ascenseur se trouvaient au milieu du couloir. À l'extrémité droite, un cours de pharmacologie physiologique, donné par le laboratoire de recherche de Liming, était prévu. Mais il semblait que ni les étudiants ni les professeurs n'étaient encore arrivés

; le couloir était silencieux. Bien sûr, rien d'inhabituel. Le cours ne commençait pas si tôt. Les cours des autres départements de chimie organique exigeaient que tous les participants soient présents à 8 h précises pour la discussion, mais celui de Liming n'imposait pas d'horaire strict. Pour Liming, l'important était que les étudiants mènent correctement les expériences et collectent les données. Cependant, n'étant pour l'instant qu'assistant, il doit être au travail avant 8h30 – une exigence qu'il s'est lui-même imposée.

Li Ming ouvrit la porte de son second laboratoire de recherche, alluma la lumière, entra, ôta son imperméable et le rangea dans l'armoire, puis posa son sac à dos sur un coin de l'étagère. Sur son bureau se trouvaient deux formulaires de demande de réactifs, sans doute remplis par des étudiants la veille, concernant les enzymes de restriction EcoRI et BamHI. Li Ming rangea ces deux formulaires dans un dossier et l'accrocha au crochet prévu à cet effet sur le côté de son bureau. Après avoir revérifié le protocole expérimental qu'il avait noté la veille dans son carnet, Li Ming commença à préparer l'expérience.

Il sortit du laboratoire, ouvrit la porte de la salle de culture cellulaire située en diagonale, et la pièce entière était baignée d'une lumière blanc bleuté provenant des lampes de stérilisation. Liming régla l'éclairage sur des tubes fluorescents ordinaires, entra, prit deux flacons de culture en plastique dans l'incubateur et les plaça sous le microscope. À travers l'objectif, il observa attentivement les cellules.

Après avoir vérifié leur bon état, il les a replacés avec précaution dans l'incubateur. Ensuite, il a sorti le matériel expérimental de l'autoclave et l'a déposé sur la paillasse aseptique.

Une fois tout cela terminé, Liming retourna au laboratoire de recherche. Au moment où il s'apprêtait à sortir les réactifs du congélateur, son étudiante de deuxième année de doctorat, Asakura Sachiko, arriva à l'école.

"Bonjour!"

Asakura le salua d'une voix claire et nette. Toshiaki répondit par un son qui lui était propre.

Asakura rangea son manteau dans son placard, révélant un pull d'été en maille et un jean, ses longs cheveux attachés. Elle ôta son pull et enfila sa tenue de travail blanche.

En tant que femme, Asakura était déjà assez grande, mesurant environ 1,75 mètre, à peine plus petite que Rimei. Elle se contenta de sourire en passant près d'elle. Vêtue de sa blouse blanche, sa taille paraissait encore plus frappante. Lorsqu'elle menait des expériences, elle était toujours énergique et joyeuse, un spectacle apaisant.

Li Ming lui dit de venir à la salle de culture si elle avait besoin de quoi que ce soit. Sur ces mots, il quitta la salle de recherche.

Après avoir terminé les préparatifs sur la paillasse aseptique, Li Ming sortit à nouveau les deux flacons de culture et commença son travail.

Les flacons contenaient les cellules NIH3T3, bien connues. L'un contenait des cellules ayant reçu une injection du gène du récepteur de la vitamine A, tandis que l'autre n'en contenait pas. Il y a deux jours, Liming a placé ces deux types de cellules dans des flacons séparés et les a laissées se multiplier. Hier, il a ajouté un inducteur de β-oxydase au milieu de culture. L'objectif du jour était de récupérer les mitochondries de ces deux types de cellules

; Liming prévoyait que les cellules ayant reçu une injection du gène du récepteur présenteraient les taux de β-oxydase les plus élevés.

Au moment même où Li Ming commençait à utiliser le système, le téléphone sonna.

Il entendit le téléphone sonner au laboratoire. Mais il ne s'arrêta pas de travailler. Comme Asakura était encore là, il supposa qu'elle répondrait. Après trois sonneries environ, Asakura sembla décrocher, puis le silence. Soudain, il entendit des pas. Tout en essayant de comprendre ce qui se passait, il continua de prélever la solution avec sa pipette. Soudain, sans raison apparente, son regard se porta sur l'horloge murale. Neuf heures pile.

La porte de la salle d'incubation s'ouvrit avec un grand fracas.

"Monsieur Nagashima, c'est votre téléphone."

Liming leva les yeux et aperçut Asakura qui jetait un coup d'œil par l'entrebâillement de la porte. Il remarqua que ses lèvres tremblaient.

« C'est un appel de l'hôpital. Ils disent que votre femme a eu un accident de voiture… »

"Quoi?!"

Li Ming sauta sur place.

"Parasite Eve"

Section 3

Chapitre deux

Les routes autour de l'hôpital universitaire étaient extrêmement encombrées

; les voitures des patients qui tentaient d'y accéder s'étaient immobilisées sur les voies réservées aux transports en commun, provoquant un embouteillage monstre. Liming, paniqué, n'arrêtait pas de klaxonner.

L'appelant était un urgentiste qui a expliqué que Shengmei, alors qu'elle descendait une pente et abordait un virage, n'a pas tourné et a percuté de plein fouet un poteau électrique. N'ayant pas freiné, la voiture a été gravement endommagée et Shengmei a subi une violente électrocution à la tête.

Li Ming s'est renseigné sur le lieu de l'accident, qui s'est avéré être la route principale qu'il empruntait fréquemment. Il était en effet facile d'y accélérer, mais comme la visibilité était excellente, cela ne lui semblait pas particulièrement dangereux.

Li Ming ne comprenait pas pourquoi Sheng Mei avait eu un accident là-bas.

"odieux!"

Jurant, Li Ming donna un coup de volant, se rabattit sur la voie du milieu et fit demi-tour. Aussitôt, des klaxons retentirent en signe de protestation, mais Li Ming les ignora. Il contourna l'hôpital par l'entrée arrière, se gara sur le parking du personnel et entra par l'entrée du matériel. Il croisa une infirmière et lui demanda son chemin pour les urgences. Li Ming se précipita dans le hall principal de l'hôpital. Le hall était immense, apparemment sans fin. Le frottement de ses chaussures en cuir sur le lino produisait un crissement strident. Tout en courant, Li Ming répétait inconsciemment le nom de Sheng Mei. Au moment où il tournait à droite, une vieille femme surgit soudainement, prête à le renverser. Li Ming se retourna brusquement, son corps se tordant comme s'il se contorsionnait, mais il ne s'arrêta pas et continua de courir. C'était incroyable

; quelque chose avait dû mal tourner. Ce matin, il avait vu Shengmei avec son magnifique sourire habituel. Il se souvenait que le petit-déjeuner était composé d'œufs au plat, de saumon grillé et de soupe miso au tofu et aux algues wakame – un petit-déjeuner tout à fait ordinaire ! Shengmei devait vouloir continuer à vivre la même vie demain, après-demain et pour toujours, c'est pourquoi elle avait préparé ce petit-déjeuner. C'était forcément ça, pensa Liming.

Tout s'est passé si vite

; Liming n'arrivait pas à y croire. Ce matin-là, il est quand même parti avec Shengmei. Elle a pris sa petite voiture pour aller à la poste. C'était une voiture d'occasion qu'ils avaient achetée six mois plus tôt pour faciliter ses courses

; elle était rouge, la couleur qui correspondait parfaitement à son goût pour les petites décorations mignonnes.

« Excusez-moi, êtes-vous un proche de Mlle Shengmei ? » À leur arrivée aux urgences, Liming était déjà à bout de souffle. Une infirmière d'âge mûr accourut et lui demanda, en voyant Liming haleter.

Li Ming déglutit difficilement et répondit : « Oui. »

«

Mlle Shengmei est dans un état critique

», a déclaré l’infirmière. «

Elle a été victime d’un grave traumatisme crânien lors d’un accident de la route et, à son arrivée à l’hôpital, elle présentait une importante hémorragie cérébrale et avait cessé de respirer.

» Sur ces mots, l’infirmière a demandé à Liming d’attend

……