Debido a las fuertes lluvias e inundaciones, no nos topamos con ningún animal salvaje feroz en la montaña. Pero ahora que ha cesado la lluvia, es difícil predecir qué ocurrirá si volvemos a subir.
Los miembros de las tribus de la montaña lucían expresiones amargas, y sus oraciones pasaban de pedir lluvia a pedir truenos que les concedieran fuego.
Mientras tanto, las tribus de orcos que no se marcharon con antelación ahora buscan por todas partes a su gente, que fue arrastrada por la inundación.
"Tengo muchísima hambre, de verdad quiero comer carne." El joven orco con dibujos de enredaderas en la cara se agarró el estómago, se dejó caer sobre una gran roca al borde del camino y suspiró: "Llevamos dos días sin comer carne."
Otro orco, más alto, miró al sol, extendió la mano y levantó al hombre de la roca. "Date prisa y busca, el sol calentará aún más después y no podrás caminar".
La otra persona no rebatió, respiró hondo y se puso de pie, con un gruñido que provenía de su estómago de vez en cuando.
Tengo muchísima hambre.
Durante su búsqueda de los orcos de su propia tribu, los dos se toparon ocasionalmente con orcos de otras tribus que también buscaban. Al principio, buscaban por su cuenta, pero luego comenzaron a pedirse indicaciones mutuamente. Aun así, las probabilidades de encontrar a los orcos seguían siendo muy bajas.
El joven orco de la tribu de la vid, que se había estado quejando de tener hambre, de repente olfateó ruidosamente, le dio una palmadita en el brazo al orco más alto y exclamó alegremente: "¿Puedes oler la carne? ¡Huele de maravilla!".
Lo olfateó de nuevo con atención y confirmó: "¡Huele a carne curada!"
El orco alto se movió hacia un lado, miró en la dirección de donde provenía el aroma a carne y dijo: "Viene del Departamento de Sal".
¿El Ministerio de la Sal? ¿No se supone que el Ministerio de la Sal está desierto?
—Debería ser la Tribu del Bosque la que esté dentro. El territorio de la Tribu de la Sal y los Caníbales ahora les pertenece. Las demás tribus de orcos no se atreven a entrar —respondió el orco alto.
Cuando se mencionó a la Tribu del Bosque, ambos guardaron silencio. Anteriormente, el sacerdote de la Tribu del Bosque había enviado orcos a su tribu, advirtiéndoles de una posible inundación e instándolos a evacuar con anticipación.
Sin embargo, nadie en su tribu hizo caso. El sacerdote no solo lo ignoró, sino que incluso ellos consideraron que no había nada que evitar. Simplemente había más agua y las cuevas no eran aptas para vivir; por lo demás, todo seguía igual.
Nadie esperaba que las inundaciones fueran tan graves.
«Si hubiéramos escuchado a la Tribu del Bosque en aquel entonces, las cosas no serían así ahora». Tras decir esto, Zorro Cinco se agarró el estómago y giró la cabeza con decisión. «Vámonos, Ciervo Diez. Esto huele demasiado bien. Si no nos vamos pronto, me temo que iré corriendo hacia allá. Entonces tendrás que recoger mi cadáver».
Lu Shi no miró mucho y siguió a Hu Wu en dirección contraria.
Día y noche, los dos registraron muchos lugares, pero no encontraron a nadie de su tribu. Sin embargo, descubrieron los cadáveres de muchas otras tribus de orcos, lo que les causó gran pesar, especialmente a Zorro Cinco, cuyos padres también habían sido arrastrados por la inundación.
El pueblo había quedado destruido y ya no era habitable. Los dos regresaron a la cueva que el pueblo había utilizado para escapar de la inundación; dentro reinaba una profunda oscuridad.
Las cuevas eran escasas, y las que albergaban a los orcos se asignaban según su nivel. Sin embargo, había demasiados guerreros orcos de nivel dos, y las cuevas no podían albergarlos a todos, así que los dos decidieron quedarse temporalmente en una cueva un poco más barata, aunque el entorno era peor.
La cueva estaba habitada originalmente por ancianos y niños heridos que habían logrado salir a duras penas durante la inundación. Todos presentaban heridas; algunos tenían la carne desgarrada por las ramas de los árboles, otros tenían piedras afiladas incrustadas en los pies y otros tenían la cabeza ensangrentada por golpearse contra las rocas.
El equipo de Fox Five los admiraba profundamente. Eran jóvenes y estaban heridos. Las heridas no parecían graves, pero eran increíblemente dolorosas. Aun así, milagrosamente habían sobrevivido a la inundación.
Esto hizo que Fox Five pensara que, dado el poder de sus padres, ellos también debían estar bien. Simplemente no los habían encontrado todavía y debían estar viviendo bien en algún lugar.
Glug glug. Glug glug.
Las dos voces se sucedieron una tras otra, ninguna más fuerte que la otra.
El Zorro Cinco y el Ciervo Diez se agarraron el estómago. No habían comido nada en todo el día y les rugían las tripas.
Pero ya era demasiado tarde y no tenían dónde encontrar comida. No les quedó más remedio que entrar en la cueva a dormir; si hubieran entrado más tarde, probablemente habrían sido presa de animales salvajes.
Antes de entrar en la cueva, Zorro Cinco se lamió los labios y le dijo a Ciervo Diez con mirada codiciosa: «La carne de la Tribu del Bosque es deliciosa. Ahora que ha parado de llover, podremos cazar alguna presa pequeña en el bosque. Vamos a cazar mañana. La gente de la cueva lleva mucho tiempo sin comer carne. Cacemos mucho y démosles de comer».
La inundación llegó de repente, y la Tribu de la Vid no hizo caso a las palabras de la Tribu del Bosque y estaba completamente desprevenida.
Toda la carne que comerciaban fue arrastrada por el agua.
Incluso Lu Shi y Hu Wu, los dos guerreros orcos de nivel dos, llevaban dos días sin comer carne y solo podían encontrar hierba comestible y corteza de árbol en la montaña para llenar sus estómagos.
Los que no resultaron heridos ya se estaban muriendo de hambre. Los ancianos y niños heridos en la cueva también debían estar sufriendo terriblemente.
Lu Shi asintió. "Salgamos temprano mañana. Todavía tenemos que salir a buscar a nuestros compañeros de clan. El sacerdote se enfadará si llegamos tarde."
Zorro Cinco sonrió y entró en la cueva. "Bien, ahora que estoy lleno tendré más energía para encontrar a mi padre y a mi madre".
En cuanto terminó de hablar, Fox Five sintió algo suave bajo sus pies. Rápidamente levantó el pie, dio un paso atrás, se agachó y tanteó con las manos.
Es una mano.
Fox Five se rió entre dientes y la levantó un poco. "Oye, eres muy buena callándote. La patada que te di no fue nada suave, ¿ni siquiera gritaste? ¿No te dolió?"
La otra persona no respondió, y solo entonces Fox Five se dio cuenta de que el brazo que sostenía estaba muy rígido. Su sonrisa se congeló al instante. Fox Five soltó lentamente el brazo, respiró hondo y preguntó con voz temblorosa: "¿Cuántas personas siguen vivas aquí?".
Nadie respondió.
Fox Five, sin darse por vencido, preguntó dos veces más, pero siguió sin obtener respuesta.
Devastado por el silencio, Lu Shi apretó los dientes y salió de la cueva. Levantó la vista, intentando divisar la brillante luna que colgaba en lo alto del cielo a través del denso follaje.
Zorro Cinco, con los ojos rojos, también salió y susurró: "Estaba pensando en levantarme temprano mañana para ir de caza. ¿Por qué no podíamos esperar un día más, al menos comer algo antes de irnos?".
Lu Shi bajó la cabeza. "Darles comida no servirá de nada. Son demasiado viejos o demasiado jóvenes, y sus heridas son demasiado graves. Si no mueren hoy, morirán mañana o pasado mañana."
"Si los sacerdotes los hubieran curado en lugar de dejarlos morir en la cueva, ¿habrían muerto igualmente?"
Las palabras de Zorro Cinco desconcertaron un poco a Ciervo Diez, pero rápidamente recuperó la compostura. «Aún eres joven y no lo entiendes. Así es como todas las tribus hacen las cosas en esta situación. Ningún sacerdote tribal curaría a los ancianos ni a los niños huérfanos. Es como cuando la tribu caza: la comida se reparte al final entre los ancianos y los niños huérfanos en la gran cueva».
Lu Shi concluyó enfatizando: "Esto es cierto para todas las tribus".
Fox Five no lo entendía del todo. Sus padres eran los orcos más hábiles del grupo de caza de la tribu. Desde niño hasta adulto, casi nunca había interactuado con los ancianos de la tribu ni con niños sin sus padres. Esto se debía a que sus padres lo entrenaban a diario, y después de un día de entrenamiento, no le quedaban energías para nada más.
Lo único que quiero es comer carne y dormir.
Un año después de su despertar, ascendió al rango de guerrero orco de nivel dos. Un ascenso tan rápido no tenía parangón entre los orcos. Los sacerdotes y los jefes lo trataban con gran favor.
Si no hubiera sido por esta inundación, Fox Five podría haber esperado mucho tiempo antes de entrar en contacto con estas personas mayores y huérfanos.
Fox Five tenía muchas ganas de preguntarle a Deer Ten qué sería de ellos cuando envejecieran. ¿Serían también como esos ancianos, que siempre se llevaban el último trozo de carne y los dejaban morir en cuevas cuando resultaban heridos?
Al final, no quedó claro si murieron de hambre o de enfermedad.
Fox Five nunca formuló esas preguntas en voz alta. Tenía una respuesta vaga en su interior, pero no se atrevía a admitirla.
—¿De verdad es así en todas las tribus? —preguntó Fox Five en voz baja.
Esta vez Lu Shi estaba muy seguro: "Sí, todas las tribus son así".
Capítulo 87
(Capturando insectos)
arroz
La Tribu del Bosque necesitaba urgentemente reconstruirse en ese momento. Gracias a las palabras de Shen Nong: "Dondequiera que estén los miembros de la tribu, allí está la Tribu del Bosque", los hombres bestia de la Tribu del Bosque aceptaron rápidamente la idea de construir su tribu en el antiguo territorio de la Tribu de la Sal.
Incluso se sintieron algo satisfechos, pues la ubicación de la Tribu de la Sal era realmente excelente. Su Tribu del Bosque había quedado devastada por las inundaciones, pero las cuevas de la Tribu de la Sal permanecían intactas.
El territorio de la Tribu de la Sal es mucho más extenso que el de la Tribu de la Madera, y las áreas asignadas a cada equipo son más del doble de grandes que en la Tribu de la Madera. Lo primero que se construyó fueron los hornos de ladrillos. Gracias a la experiencia adquirida, la construcción se completó rápidamente esta vez. Se construyeron tres más, con lo que el número total de hornos de ladrillos en la Tribu de la Madera ascendió a seis.
Shen Nong ordenó a los hombres bestia de la tribu Wushan que detuvieran temporalmente la minería, ya que no necesitaban fabricar armas blancas ni requerían mucho mineral. Shen Yi dirigió a los hombres bestia para construir otro horno en la tribu Wushan y se dedicó a cocer cemento.
Tras la inundación, Shen Nong le pidió a Shen Yi que le dijera a Yu Ji que sus orcos no debían venir por el momento. Las operaciones de "transporte aéreo" de la tribu Yu también se suspendieron durante varios días, lo que provocó que los orcos de dicha tribu estuvieran inquietos a diario.
Si perdían un vuelo aunque fuera por un día, temían que la Tribu del Bosque se negara a enviarles más provisiones. Entonces no podrían intercambiar sus suministros por pieles de animales, carne curada y todo tipo de cosas.
Antes no teníamos estas cosas, no las conocíamos y nunca las habíamos experimentado, pero aun así nos las arreglábamos. Pero ahora, si les dijera que ya no tendremos deliciosos embutidos, condimentos variados ni las mejores pieles de animales, se pondrían a llorar desconsoladamente.
Yu Ji acudía a la tribu Wushan casi cada dos días para preguntarle a Shen Yi cuándo se reanudaría el transporte aéreo, y Shen Yi siempre le decía que esperara un poco más.
La Tribu Pluma esperó ansiosamente durante muchos días hasta que Shen Yi llegó a la tribu y les dijo que podían comenzar a transportar mercancías.
La principal carga que se transporta ahora es ceniza de cemento. Todos los orcos voladores de la Tribu Pluma están desplegados en masa, realizando viaje tras viaje para transportar cemento a la Tribu Madera.
Shen Yi dijo que serían enviados a la antigua Tribu de la Sal, donde se asentaría la Tribu de la Madera. Durante las guerras tribales anteriores, la Tribu de la Pluma había estado en la Tribu de la Sal y conocía el camino, así que volaron directamente allí.
La tribu Mu trabajaba sin descanso, aunando los recursos de todos sus miembros. Seis grandes hornos de ladrillos funcionaban simultáneamente, produciendo una cantidad considerable. En un abrir y cerrar de ojos, los ladrillos y el cemento se amontonaban como montañas. Cuando intentaron movilizar mano de obra para construir casas y pavimentar caminos, descubrieron que no contaban con suficientes personas.
Shen Nong no lo había pensado al principio, pero cuando el agua en el territorio de la tribu Mu casi se agotó, se lanzó de cabeza a los campos de cultivo. Estos cultivos estaban gravemente dañados y ya no se podían sembrar.
Incluso al usar superpoderes basados en la madera, no es tan sencillo como lanzar un solo ataque. El usuario debe controlar estrictamente la potencia de su poder y ajustarla según los cambios en los cultivos, sin pausas. Es una tarea muy delicada y laboriosa.
Normalmente, ningún superhumano llegaría a tales extremos. Pero estaban creciendo tan bien, algunos ya casi habían alcanzado su tamaño adulto, y Shen Nong no pudo soportar la idea de deshacerse de ellos.
También estaba pensando en comer empanadillas con la gente de la tribu este invierno.
Los orcos de la Tribu del Bosque estaban increíblemente ocupados, trabajando desde el amanecer hasta el anochecer, con la esperanza de reconstruir la tribu cuanto antes. Se olvidaron por completo de los orcos de otras tribus que habían trabajado allí antes.
Cuando Shen Nong regresó a la tribu, sintió que estaba llena de cosas y que no había por dónde caminar, y fue entonces cuando se dio cuenta de que les faltaba mano de obra.
Apartó rápidamente la ardua tarea de salvar las cosechas y le pidió a Shen San que fuera a las distintas tribus para ver si había algún orco que pudiera volver a trabajar.
Durante este período especial, aparte de que las condiciones de vida no son tan buenas como antes, todo lo demás sigue igual.
Las siete tribus, que llevaban varios días comiendo carne cruda, miraban a Shen San como si fuera un dios bestia. Cuando Shen San mencionó que había hombres bestia dispuestos a regresar a la Tribu del Bosque para trabajar, y repitió las condiciones de trato que Shen Nong había mencionado, las siete tribus se alegraron tanto que casi estallaron de júbilo en sus cuevas.
¿Trabajar para la Tribu del Bosque? ¡Claro que estarían encantados! Prácticamente querrían que todos los hombres bestia fueran. La carne cruda es insoportable. No me había dado cuenta antes, pero después de comer carne curada durante un tiempo, la carne cruda es realmente difícil de tragar.
No, no puedo ni pensarlo. Solo de pensar en el sabor me dan ganas de vomitar.
Cuando Shen San llegó, Shen Nong le dijo que podía traer más gente a la Tribu del Bosque, siempre y cuando fueran capaces de trabajar, sin importar su edad o su nivel de hombre bestia.
La reconstrucción de la Tribu del Bosque es un proceso largo y arduo que requiere mano de obra en todas partes. Además, la mitad del antiguo territorio de la Tribu del Bosque debe convertirse en tierras de cultivo, lo que también requiere trabajadores. Incluso los aldeanos más ancianos pueden trabajar; su tribu tiene mucho ganado, así que arar la tierra no será un problema.
Al fin y al cabo, sus tierras habían sido cultivadas previamente por los ancianos y sus hijos recién despertados.
Tras oír a Shen San decir que cualquiera que pudiera trabajar le seguiría, las siete tribus desearon poder venerar al sacerdote de la tribu Namu como a un dios bestia.
El trabajo que se había estancado en la Tribu del Bosque comenzó a progresar rápidamente tras la incorporación de siete tribus de orcos. Cambiaba casi a diario, y Shen Nong incluso se preguntó si el sistema le había otorgado secretamente una aceleración.
Los hornos de ladrillos nunca dejaron de funcionar. Dado que todas las casas debían construirse con ladrillos, la cantidad necesaria era enorme y las pilas de ladrillos se agotaban rápidamente. El equipo de fabricación construyó dos hornos más para garantizar que el suministro de ladrillos no se agotara a mitad de la obra.
Basándose en el terreno actual, Shen San revisó el mapa del sistema de drenaje que había dibujado previamente, y la construcción de la carretera y del sistema de drenaje se llevaron a cabo simultáneamente.
Todos los días, Fox Five se paraba no muy lejos de la antigua Tribu de la Sal, ahora la Tribu de la Madera, y olía el aroma a carne que emanaba de allí.
Todavía no había encontrado a su padre ni a su madre, y con el paso del tiempo, la esperanza de Fox Five de encontrarlos disminuía.
—¿Qué haces aquí otra vez? —preguntó Lu Shi con impotencia al encontrar a la persona. Desde hacía varios días, Hu Wu venía aquí a diario.
Zorro Cinco rascaba la maleza del suelo con los dedos de los pies. El sol brillaba tanto que apenas podía abrir los ojos, y el sudor le goteaba desde la frente hasta la barbilla. «Ciervo Diez, también vi hombres bestia de otras tribus allí. Hay varias tribus diferentes».
Lu Shi dijo con indiferencia: "¿Qué tiene de extraño eso? La Tribu del Bosque ya ha contratado a otras tribus de hombres bestia para que hagan su trabajo antes".
Fox Five bajó la cabeza. "Vi a muchos ancianos y niños de otras tribus ayudando a la Tribu del Bosque con su trabajo..."
—Imposible —dijo Lu Shi con firmeza—. Los ancianos y los niños no pueden hacer nada. Son los marginados de todas las tribus. La tribu Mu jamás les pediría que trabajaran.
Lu Shi arrastró a Hu Wu consigo, queriendo llevarlo a seguir buscando a los orcos de la tribu que habían sido arrastrados por la inundación. "Además, no tienen fuerzas para trabajar. Te has equivocado de persona."
Fox Five frunció los labios, como intentando convencerse a sí mismo: "Tienes razón, me equivoqué. Porque tengo demasiada hambre..."