Rabbit y los otros dos ya estaban descontentos con la actitud del otro bando hacia Shen Nong. Al oír esto, Rabbit preguntó de inmediato: "¿Entonces te atreves a batirte en duelo con él?".
El guardia tensó los brazos, sus duros músculos se abultaron y gritó: "¡Vamos!"
Al ver que Ze realmente quería aceptar el desafío, Shen Nong arqueó ligeramente las cejas y soltó una risita.
Levantó la mano y la colocó sobre el musculoso antebrazo de Ze, tensando al instante los músculos que antes estaban relajados.
Shen Nong retiró rápidamente la mano y se giró para dar instrucciones a Tu Feng y a los demás: "Sujeten bien las cosas y no causen problemas. Vamos a ver al sacerdote del Departamento de la Sal".
Las palabras del sacerdote no podían ignorarse, así que no les quedó más remedio que rendirse.
Levantaron la gran hoja que cubría sus ropas y les aseguraron: "No se preocupe, sacerdote, no se romperá".
Ze se quedó mirando su antebrazo, que había sido tocado por el sacerdote, y aún podía sentir el calor persistente en su piel.
El guardia supuso que la Tribu del Bosque le tenía miedo, así que levantó la cabeza con aire de suficiencia y dijo: "Cobarde".
...
Lu San es el encargado de intercambiar sal con varias tribus cada año, pero este año es un poco extraño.
El jefe se acercó personalmente a él y le dijo que la Tribu del Bosque solo quería pieles de animales a cambio de sal. Sin embargo, no podían darles piedras de sal, solo una pequeña cantidad de tierra salina.
Lu San tuvo presentes las instrucciones del jefe y esperó durante muchos días. El período de intercambio de sal casi había terminado cuando finalmente llegó la tribu Mu.
Sus ojos recorrieron rápidamente los objetos que sostenían los cuatro, Rabbit Wind y sus compañeros, pero estaban cubiertos de hojas, por lo que no podía ver el interior.
Sin embargo, cada uno de ellos llevaba solo una pequeña cantidad en sus brazos, ya fuera carne o piel de animal; la cantidad era definitivamente muy pequeña.
Lu San, que ya estaba planeando saquear a la tribu Mu, se encontraba en una situación un tanto complicada.
Las pocas cosas que llevaban encima no eran ni siquiera tanto como las que trajo la Tribu del Agua.
Sin embargo, nada de esto preocupaba a Lu San. En cualquier caso, independientemente de si la tribu Mu tenía suficientes recursos, no podrían intercambiarlos por sal hoy.
Lu Sanqing se aclaró la garganta y dijo: "Cien pieles de animales por una hoja de tierra salina".
"¿Nos están robando? ¡La Tribu del Agua nos acaba de dar diez pieles de animales y una hoja de sal!"
Viento Conejo lo escuchó claramente y preguntó: "¿Por qué cuando tenemos cien pieles de animales, solo podemos cambiarlas por tierra salada?"
Lu San parecía disgustado, adoptando una actitud de "lo tomas o lo dejas", y dijo: "Si crees que es demasiado, entonces no lo intercambies. Otras tribus también quieren intercambiar, así que no les bloquees el paso".
El viento del conejo se quedó en silencio al instante; la piedra de sal era indispensable y no tenían más remedio que reemplazarla.
Pero esta vez no trajeron ninguna piel de animal...
—No usaremos pieles de animales; intercambiaremos otra cosa por sal —respondió Viento Conejo.
Lu San escuchó del equipo de caza que la Tribu del Bosque había obtenido muchas pieles de animales durante esta cacería de bestias.
La Tribu del Bosque ahora dice que no necesita intercambiar pieles de animales, probablemente porque sienten que están ofreciendo demasiado y no quieren regalarlo.
Recordando las instrucciones del jefe, dijo: "Vuestra tribu solo aceptará pieles de animales a cambio de sal. Nada más es aceptable".
Shen Nong ignoró las palabras de Lu San y dijo: "Quiero ver a su sacerdote".
Lu San había notado dos caras desconocidas en el equipo de intercambio de sal de la Tribu del Bosque.
Uno de ellos era tan blanco y delicado como una nube en el horizonte, diferente a cualquier otro hombre bestia que hubiera visto jamás.
"¿Quién eres?", enfatizó Lu San, "No cualquiera puede ver a nuestros sacerdotes".
Shen Nong apartó las hojas de los brazos de Tu Feng, dejando al descubierto lo que sostenía.
¿Qué está sosteniendo?
La mirada de Lu San se posó en el objeto que sostenía Tu Feng, que parecía estar hecho de ramitas finas entrelazadas y que podía usarse para sujetar cosas.
—Soy un sacerdote de la Tribu del Bosque. Esto es solo una cesta tejida con ramas. Shen Nong sacó una vasija de cerámica pintada de la cesta y se la entregó a Lu San. —Dale esta vasija a tu sacerdote, y él decidirá si quiere verme o no.
A Lu San no le importaba; era solo una jarra de piedra que había sido pulida para hacerla más fina.
No es frecuente ver a otras tribus, pero existen muchas de ellas.
Pero la jarra de piedra tiene dibujos pintados. Solo se pintaban la cara y el cuerpo, pero nunca se les ocurrió pintar la jarra de piedra.
Sorprendentemente, la jarra de piedra quedó bastante bien después de pintarla.
Tomó el frasco, queriendo examinarlo más de cerca.
En el momento en que sintió el peso de la jarra, Lu San bajó la mirada repentinamente, contemplando la jarra de cerámica con sorpresa en su corazón.
¿Cómo pudo la Tribu del Bosque pulir la jarra de piedra con tanta ligereza?
Lu San reprimió su sorpresa, giró el frasco y examinó el dibujo que tenía grabado.
Tras dar una vuelta, se detuvo.
Al mirar a Shen Nong con una expresión compleja, notó que las rayas pintadas en el jarrón no eran simples.
Sobre el dibujo de nubes se ven ciervos de diversas formas y posturas elegantes, que rodean el cuerpo de la jarra.
Aparte de sus sacerdotes, Lu San nunca había visto a nadie que pudiera describir a los animales con tanta viveza.
No, cabe decir que los ciervos representados en las vasijas tribales de madera son incluso más reales que los que registraron sus sacerdotes.
Lu San hacía tiempo que había abandonado su actitud indiferente hacia la "vasija de piedra" de la Tribu del Bosque, pero recordando las instrucciones del jefe, Lu San se burló: "¿Crees que puedes ver a nuestro sacerdote con una vasija de piedra rota?".
De repente, soltó la vasija de cerámica y la estrelló contra Shen Nong.
Cuando la jarra de cerámica se acercaba a su cara, inmediatamente tiró de Shen Nong detrás de él y rompió la jarra de un puñetazo.
"Quebrar."
La jarra de barro se hizo añicos, explotando a los pies de Shen Nong.
Antes de que nadie pudiera reaccionar, Ze ya había agarrado a Lu San por el cuello con una mano.
“Tos… suéltame…” El rostro de Lu San se puso rojo brillante. Sus pies ya se habían despegado del suelo y estaba intentando desesperadamente apartar las manos de Ze, esperando que Ze lo soltara por el dolor.
Pero Ze parecía ajeno a todo, y la fuerza en su mano aumentó en lugar de disminuir.
Los empleados del Departamento de Sal finalmente comprendieron lo que estaba sucediendo y avanzaron uno tras otro. Se miraron con frialdad, su imponente presencia les incitaba a retroceder.
La Tribu del Bosque y la Tribu de la Sal estaban ahora completamente enfrentadas. Dado que la Tribu de la Sal había capturado a uno de los líderes menores de la otra, no se atrevían a hacer movimientos precipitados.
Shen Nong permaneció en silencio, frotándose la muñeca donde Ze la había tocado, tratando de aliviar la incomodidad en su corazón.
Al ver la vasija de cerámica rota en el suelo, Shen Nong sintió una punzada de tristeza; ¡era una pieza que él mismo había dibujado con tanto esmero!
"¡¿Quién está causando problemas en el Ministerio de la Sal?!"
Un hombre corpulento se acercó desde la distancia. Tenía una voz fuerte, desprendía un aura amenazante y miraba fijamente a Shen Nong.
Los miembros del Clan de la Sal colocaron respetuosamente sus manos sobre el pecho e inclinaron la cabeza, diciendo: "¡Jefe del Clan!"
Shen Nong no tenía ni idea de cuándo había ofendido al jefe de la Tribu de la Sal; la mirada del hombre hacia ella era de deseo de matarla.
Al percibir la intención asesina que Mang Lin albergaba hacia Shen Nong, Ze agarró a Lu San por el cuello para bloquear la visión de Mang Lin.
Solo entonces Mang Lin miró a Ze. Tras la mirada, Mang Lin sintió que su sangre bestial se agitaba en su interior, revelando inquietud.
Tras reprimir esa inexplicable emoción, Mang Lin frunció el ceño y dijo con frialdad: "¡Cómo se atreve la pequeña tribu Mu a hacer algo en el Departamento de Sal!"
Shen Nong le dio una palmadita en el brazo a Ze, indicándole que lo soltara y dejara ir a la persona.
Inesperadamente, al instante siguiente, los ojos de Lu San se salieron de sus órbitas y gimió de dolor.
Al ver esto, Shen Nong suspiró y le susurró a Ze: "Quiero que me sueltes, no que me aprietes más".
Ze bajó la cabeza y las cejas, soltó a Lu San y lo arrojó directamente al suelo.
"Jefe, por favor, no me malinterprete. Mi Tribu de la Madera solo quiere traer cosas buenas a la Tribu de la Sal, no causar problemas."
Aunque las palabras de Shen Nong no fueron agresivas en absoluto, hicieron que Mang Lin se sintiera como si hubiera golpeado una nube, dejándola débil e indefensa.
Los orcos son gente que lucha sin dudarlo; este tipo es igual que el viejo sacerdote.
No son fáciles de tratar.
Tras escuchar las palabras del anciano sacerdote, Mang Lin contuvo su ira y se abstuvo de matar a la persona que había lastimado a su hermano.
Miró la jarra de cerámica rota en el suelo y dijo con desdén: "Es realmente asombroso que puedan llevar cualquier tipo de basura al Ministerio de la Sal".
—¡Nuestra jarra de barro no está rota! —rugió Viento de Conejo—. ¡Ni siquiera la has mirado! ¡Qué tonterías estás diciendo!
Los ojos de Python Forest, como los de una serpiente, miraban amenazadoramente a Rabbit Wind. Su mirada se posó en lo que Rabbit Wind sostenía y dijo con frialdad: "Destruye todo lo que lleven".
“El sagrado Departamento de Sal no debe ser contaminado por estas cosas inmundas.”
Los funcionarios encargados de la sal obedecieron la orden e inmediatamente les arrebataron las cestas que Tu Feng y los demás llevaban consigo.
"Quebrar."
Una a una, las vasijas de cerámica se hicieron añicos, los fragmentos salieron volando por todas partes, algunos incluso alcanzaron a los miembros de la Tribu del Bosque.
Mang Lin miró fijamente a Shen Nong con una media sonrisa, sus ojos llenos de burla infinita.
Al ver las vasijas de cerámica que la tribu había fabricado con tanto esfuerzo, hechas añicos, y al recordar con qué cuidado los miembros de la tribu las habían seleccionado, Tu Feng y los demás apretaron los puños, deseando poder luchar contra la Tribu de la Sal.
Mientras Shen Nong escuchaba el continuo sonido de las vasijas de cerámica rompiéndose, tramaba cómo hacer que el departamento de sal le pagara lo que le debía.
Justo cuando Shen Nong estaba pensando en cómo tenderle una trampa a la Tribu de la Sal, alguien de la Tribu de la Sal corrió hacia Mang Lin y le dijo: "¡Jefe! El sacerdote quiere que regreses..."
Mang Lin sabía que el sacerdote había enviado gente para vigilarlo en secreto. Aunque estaba resentido, por el momento solo pudo reprimir su ira.
Al ver la vasija de cerámica rota en el suelo, Mang Lin sintió finalmente una sensación de alivio. Resopló con frialdad y se marchó.
El funcionario encargado de la sal que había entregado el mensaje al anciano sacerdote no se marchó, sino que caminó hacia Shen Nong y le dijo: "Toma las cosas que están en el suelo y ven conmigo".
Tras terminar de hablar, se quedó mirando al suelo por un instante. Después de que el sacerdote oyera al hombre describir con detalle las vasijas de piedra que había traído la Tribu del Bosque, le pidió que guiara a la gente de la Tribu del Bosque hasta él.
Es solo una jarra de piedra, ¿qué tiene de especial?
El sacerdote incluso insistió en reunirse con él en persona.
Después de que Shen Nong y los demás guardaran las vasijas de cerámica, siguieron al hombre hasta la cueva del sacerdote del Departamento de la Sal.
El hombre metió primero dentro la "olla de piedra" que aún no había sido rota y les dijo que esperaran fuera.
Un momento después, la otra persona salió con las manos vacías y le dijo a Shen Nong: "El sacerdote quiere que entres".
Él lo siguió, pero la otra parte lo detuvo. "El sacerdote solo le permitió entrar solo".
El hombre en cuestión era más alto que el otro. Bajó un poco la cabeza y dijo con firmeza: "Quítate de en medio".
Cuando la gente del Departamento de Sal vio que Ze estaba a punto de entrar por la fuerza, lo rodearon inmediatamente, apuntándole con sus lanzas de piedra.