Los ojos de Libélula se enrojecieron de rabia. Sin pensarlo dos veces, se abalanzó directamente sobre Viento Conejo, el culpable. Viento Conejo levantó la mano instintivamente, y Libélula, incapaz de esquivarla, salió disparada por la pata del conejo, que le golpeó de lleno en la cabeza.
Dragonfly sintió que las estrellas le salían de la cabeza y que la cabeza le daba vueltas. Cayó de cabeza entre los densos arbustos.
Rabbit Wind se tocó el dorso de la mano y miró con curiosidad en la dirección en la que Dragonfly había volado. Pero lo único que vio fue un árbol de la selva de tres metros de altura que se alzaba como una pared, y nada más.
Estaba muy desconcertado y pensaba para sí mismo: "Sentí como si hubiera golpeado algo hace un momento, pero ¿por qué no fue así?".
Los jefes tribales y los líderes de los equipos de caza de la Tribu del Acantilado estaban preocupados después de que Flor de Mariposa y Madera de Libélula se marcharan, así que los siguieron.
No podían correr tan rápido como volaban, y aún tenían que bajar la montaña, que solo tenía un sendero empinado. Como acababa de llover, el camino estaba mojado y resbaladizo, lo que hizo que tardaran bastante.
Por eso, inicialmente solo la gente de la Tribu de las Flores acudió a la Tribu del Acantilado para preguntar, mientras que nadie de otras tribus los siguió.
Cuando llegaron los jefes tribales y los líderes de los equipos de caza, encontraron a Butterfly Flower inconsciente en el suelo, inmóvil. Al mirar a su alrededor, no encontraron a Dragonfly por ninguna parte. Los jefes y los líderes de los equipos observaron con recelo a Rabbit Wind y a los demás.
Era como si los orcos fueran a abalanzarse sobre ellos y destrozarlos al menor movimiento.
Rabbit Wind no entendía cómo las cosas habían llegado a ese punto. Observó a los orcos que habían rodeado a los orcos de la Tribu del Bosque. Si bien estos orcos tampoco eran de un nivel muy alto, tenían dos o tres niveles más que los orcos que los habían atacado en la primera oleada.
Además, los tótems en la cara de cada uno eran diferentes: algunos tenían hojas, otros piedras, otros ramas... mientras que los orcos que los atacaron tenían pétalos de flores en la cara, y estos orcos no pertenecían a la misma tribu.
Viento Conejo contó en silencio los distintos tótems; había ocho. Las tribus periféricas tenían nueve; casi todas estaban allí. Habiendo aprendido de las dos experiencias anteriores, Viento Conejo era más astuto esta vez. Sin importarle si estas personas lo escucharían o no, simplemente habló primero.
Antes de que los orcos pudieran hacer un movimiento, Viento de Conejo habló primero, gritando: "¡Estoy aquí para hablarles sobre el comercio de sal!"
Mientras los orcos aún estaban aturdidos, Viento de Conejo relató rápidamente lo sucedido en la Tribu de la Sal y el motivo de su visita. Hizo hincapié en que fue esa tribu la que los atacó primero, no al revés.
Además, dado su nivel orco, si realmente hubieran querido atacar, es imposible que ninguno de estos orcos hubiera sobrevivido.
Finalmente, para demostrar que no estaban allí para atacar a esas tribus, Tu Feng hizo que los orcos de la Tribu del Bosque se transformaran en forma humana.
Tras escuchar las palabras de Tu Feng, la gente de la Tribu del Borde se sumió en profundas reflexiones. Las marcas en sus rostros parecían pertenecer a la Tribu del Bosque; las habían visto antes al intercambiar piedras de sal.
Debido a que el tótem de la Tribu de la Madera y el tótem de su tribu periférica, la Tribu de la Hoja, son ambos hojas, y aunque sus formas son diferentes, tienen una impresión más profunda de ellas.
Pero, ¿acaso la Tribu del Bosque no es una tribu muy pequeña? ¿Cuándo lograron reemplazar a la poderosa Tribu de la Sal?
Los miembros de las tribus periféricas no formularon la pregunta, y el hecho de que los orcos de la Tribu del Bosque ya se hubieran transformado en humanos indicaba que no tenían intención de atacar. Sus dudas se disiparon aún más cuando los orcos de la Tribu del Bosque lucieron un extraño objeto sobre sus cuerpos.
Fox Tree fue a preguntar a los orcos de la Tribu Flor, y efectivamente fue su tribu la que atacó primero. Pensaron que estas personas eran demasiado fuertes y supusieron que estaban allí para atacar a la tribu, así que decidieron atacar primero cuando los orcos estuvieran distraídos, con la esperanza de ganar...
Foxtree ya no quería escuchar. Sin duda, el problema era el equipo que lideraba Dragonfly Wood, ese idiota; todos eran igual de estúpidos. ¿Cómo era posible que guerreros orcos de tan alto nivel permitieran que su grupo de nivel uno y dos lanzara un ataque sorpresa con éxito?
Nadie sabe adónde fue esa estúpida libélula. Cuando les preguntamos a los orcos de la Tribu del Bosque, todos dijeron no recordarla.
—
Los hombres bestia de la Tribu del Bosque fueron finalmente llevados a la Tribu del Árbol por el Árbol Zorro. Los hombres bestia de la Tribu de la Flor les tenían cierto temor. La Tribu del Árbol era la más cercana a la Tribu de la Flor, así que la siguieron hasta allí.
Al entrar en la Tribu del Árbol, los orcos fueron recibidos por una serie de cabañas de madera de formas extrañas. Las cabañas eran torcidas y estaban unidas con cuerdas y ramas de árboles.
El tejado de la casa era aún más rudimentario, compuesto únicamente por unos pocos trozos de madera cubiertos de hojas grandes, lo que daba la impresión de que el viento podría llevárselo en cualquier momento.
Los miembros de la Tribu del Bosque habían participado en la construcción de casas de barro en la tribu, y sabían que una casa de madera en un árbol definitivamente no funcionaría. Sin mencionar que una ráfaga de viento ligeramente fuerte podría derribarla, e incluso un movimiento brusco de una persona podría provocar que tanto ella como la casa se cayeran.
Pero para el árbol zorro, su mirada inquebrantable era una expresión de asombro ante las casas en los árboles de su tribu arbórea.
De hecho, ¿cuál de estas tribus periféricas no es así? Ni siquiera la Tribu de la Sal puede construir casas y solo puede vivir en cuevas, ¡pero la Tribu del Árbol sí! No es de extrañar que la gente de la Tribu del Bosque esté mirando con incredulidad.
Fox Tree estaba de buen humor y, con mucha consideración, no interrumpió a la gente de la Tribu del Bosque que estaba observando su casa del árbol. "Observen ustedes primero, yo iré a llamar al sacerdote. Pueden hablar con el sacerdote de nuestra tribu sobre los detalles de la transacción".
Viento Conejo y los demás asintieron. Después de que Árbol Zorro se marchara, estos pocos hombres bestia de la Tribu del Bosque comenzaron a agruparse, susurrando y chismorreando.
"Ay, sigo pensando que nuestras casas de barro son las mejores. Una vez dentro, no te expones ni al viento ni a la lluvia."
"Sí, su techo de madera solo tiene unas pocas hojas, así que gotea por todas partes si llueve aunque sea un poco fuerte."
"Nuestro techo sigue siendo el mejor; no tendrá goteras si lo reemplazamos regularmente."
Cuando Fox Tree llegó con el sacerdote de la Tribu del Árbol, el grupo ya había discutido cómo construir una casa de madera utilizando los mismos métodos que para construir casas de tierra.
Al final, no llegaron a ninguna conclusión. Solo habían ayudado a construir las casas de barro, y los detalles específicos de los métodos solo podían entenderse preguntando a los orcos del equipo de construcción.
La Tribu del Bosque realizó este viaje especial no solo para informar a las tribus vecinas que a partir de ahora se encargarían del intercambio de sal, sino también porque su sacerdote quería organizar un mercado.
En el mercado, cada tribu puede intercambiar libremente sus mercancías; lo que traen y en qué cantidades depende de cada tribu. Su sacerdote dijo que era la primera vez que se celebraba un mercado y que nadie había oído hablar de uno antes. Por lo tanto, era mejor informar a las tribus orcas con antelación para evitar confusiones e incertidumbre a su llegada.
Luego, diles a las distintas tribus que también pueden traer algunos artículos que sean exclusivos de su propia tribu para instalar puestos en el mercado, de modo que otras tribus puedan acercarse a sus puestos para comerciar.
El viaje de Rabbit Wind también tenía como objetivo dar a los orcos de las afueras de la tribu una breve visión general del mercado y recordarles que, si iban al mercado, debían llevar muchas cosas que valiera la pena intercambiar, porque allí habría muchos artículos y llevar muy pocos no sería suficiente para el intercambio.
Fox Tree arqueó una ceja pero no dijo nada. Al cabo de un rato, Tree Fruit, el sacerdote de la Tribu de los Árboles, entrecerró los ojos y dijo: "Vuestros sacerdotes son muy poderosos".
Viento Conejo sabía que su sacerdote era muy poderoso, pero el sacerdote de la Tribu del Árbol nunca lo había visto antes, así que ¿cómo lo sabía? Sin embargo, Viento Conejo no se detuvo en esta pregunta, sino que simplemente preguntó: "¿Podrías ayudarme a llamar a los sacerdotes de las otras tribus? Necesito avisarles también".
Anteriormente, la Tribu Flor los había tratado como atacantes de otra tribu, lo que hizo que Viento Conejo se mostrara reacio a intentar acudir a otras tribus. Lo ideal sería que pudieran ser invocados, pero como no era posible, solo podían dividirse en parejas e ir a diversas tribus para encontrar a sus sacerdotes tribales.
"Da la casualidad de que la Tribu del Acantilado se está preparando para un sacrificio de fuego, y todos los sacerdotes y jefes de las tribus irán allí." Fox Tree le preguntó a Rabbit Wind: "Sin embargo, no todos los doce pueden ir, pero pueden elegir a dos para que los acompañen."
Rabbit Wind asintió y dijo: "De acuerdo".
La Tribu del Árbol guió a los orcos de la Tribu del Bosque hasta una gran cueva. No todos los miembros de su tribu estaban capacitados para vivir en casas en los árboles. Algunos miembros de la tribu sí vivían en la gran cueva, generalmente niños orcos y ancianos sin padres.
Tampoco pueden trepar a la casa del árbol. Los orcos un poco mayores sí pueden, pero son muy ruidosos y pueden destruirla en una sola noche.
La cueva es bastante grande, y muchos ancianos y niños ya viven dentro. Ahora que hace calor, los doce miembros de la tribu Mu pueden apiñarse en la entrada de la cueva y encontrar un lugar cómodo para dormir.
Después de que Rabbit Wind y los demás se marcharan, Tree Fruit le preguntó a Fox Tree: "¿Es tan severa la maldición sobre Wolf Cliff? ¿Cómo pudieron morir en tan solo unos días?"
Fox Tree negó con la cabeza. "No está muerto. Tenía tanto dolor que no podía moverse. Cuando ya no pudo soportarlo más, quiso realizar el ritual del fuego antes de lo previsto".
El Árbol Fruto frunció los labios, permaneciendo en silencio. Ni siquiera alguien tan poderoso como el Acantilado del Lobo podía soportar el dolor; ¿cuán poderosa debía ser esta maldición...?
El sacrificio de fuego se celebraría al día siguiente, así que la Tribu del Bosque tuvo que quedarse en casa de la Tribu del Árbol. Sin embargo, no se quedaron de brazos cruzados; salieron de caza. Quizás las presas de los alrededores nunca habían visto a un guerrero orco de tan alto nivel, pues algunas cedieron al sentir su poderosa aura.
Los orcos de la Tribu del Bosque regresaron rápidamente cargados con su botín.
Los guardias de la Tribu del Árbol estaban envidiosos. Estos orcos apenas habían salido, ¿verdad? ¡Cómo es que han vuelto tan pronto y con tanta presa!
¡Con tanta presa, había suficiente para que toda su tribu tuviera una comida completa!
Cuanto mayor es el nivel del guerrero orco, mayor es su apetito, independientemente de su estatura o peso. Por lo tanto, la presa cazada por la Tribu del Bosque solo alcanzaba para doce personas para una comida esta noche y otra para mañana por la mañana.
El hogar de la Tribu del Árbol no estaba lejos, y Viento de Conejo quería guardar algo de yesca, así que envió a alguien al hogar de la Tribu del Árbol a buscar fuego mientras él dirigía a los demás orcos para procesar la presa.
Los ancianos y los niños que vivían en la gran cueva se asomaban de vez en cuando, mirando hacia donde se acumulaban las presas. Cada vez, le echaban un vistazo y enseguida apartaban la vista.
Sentían un miedo innato hacia los guerreros orcos de alto rango y no se atrevían a hacer nada; solo tragaban saliva y se agarraban el estómago mientras miraban la carne.
Por el momento podían contenerse, pero una vez que los orcos de la Tribu del Bosque colocaron sus ollas de barro y añadieron salsa de ostras, sal y chile en polvo para sazonarlas, el aroma a carne y la fragancia de la comida que nunca antes habían olido asaltaron sus sentidos.
La saliva les corría a borbotones por la boca y les rugían las tripas. Ya habían comido carne ese día, aunque estaba en mal estado, pero aun así era un lujo poder comer carne. Al fin y al cabo, eran un grupo de personas incapaces de trabajar y que solo podían depender de la tribu para subsistir.
Ya es muy amable por parte de la tribu darles un trozo de carne.
Los niños de la Tribu del Árbol miraban con los ojos muy abiertos los huesos, que habían sido despojados de carne pero aún conservaban restos adheridos. Era carne fresca; ¡hacía siglos que no probaban carne fresca!
Pensando que los poderosos guerreros orcos se habían quedado dormidos, fue a recoger los huesos y a roer los trozos de carne que tenían. Pero los guerreros orcos no tenían intención de tirarlos. En cambio, los trocearon con hachas de piedra y los metieron en sus extrañas "ollas de piedra" para cocinarlos.
Los ancianos, con su dilatada experiencia, pudieron darse cuenta de que las "ollas de piedra" utilizadas por estos guerreros orcos extranjeros eran diferentes de las ollas de piedra que ellos conocían.
Estas ollas de piedra son mucho más grandes y permiten cocinar una gran variedad de alimentos. El burbujeo del agua y el vapor que asciende demuestran que estas ollas se calientan con mucha facilidad.
A diferencia de sus ollas de piedra, que tardan mucho en calentarse, las ollas de piedra rara vez se utilizan...
El aroma a carne asada de la Tribu del Bosque ya se había extendido por todas partes, y los hombres bestia, con su agudo sentido del olfato, lo habían percibido.
Fox Tree estiró el cuello, moviendo la nariz, olfateando con fuerza el olor a carne que flotaba en el aire. "¿Sacerdote, percibe algún olor particularmente delicioso?"
Fruta del Árbol no era una orca, y su sentido del olfato no era muy agudo. Negó con la cabeza y dijo: "No".
El árbol zorro quedó tan cautivado por la fragancia que dejó que el fruto volviera por sí solo, olfateando el aroma durante todo el trayecto, decidido a encontrar su origen.
El caldo de huesos necesita cocinarse a fuego lento durante más tiempo para conseguir un caldo blanco y un sabor intenso.
Cuando Fox Tree siguió el rastro, la sopa de carne de la Tribu del Bosque ya estaba lista.
«¡Esto huele de maravilla!» Fox Tree corrió al lado de Rabbit Wind, olfateando el caldo de carne en la olla de barro. ¡Olía de maravilla! ¡Maravilloso! ¡Tan maravilloso!
Viento Conejo sacó de su cesta un cuenco de barro que tenía de sobra, lo llenó hasta el borde con caldo de carne y se lo entregó a Árbol Zorro. Al fin y al cabo, se alojaban en territorio ajeno, y no estaría bien no alimentar al jefe.
El Árbol Zorro estaba eufórico, pero su expresión permaneció inmutable; de hecho, frunció ligeramente el ceño. El Viento Conejo, pensando que estaba molesto por no haberle dado suficiente al Árbol Zorro, añadió otro trozo de carne a su cuenco.
No puede darnos más; si nos da más, no tendremos suficiente para comer.
Fox Tree se quedó mirando el trozo de carne que sobresalía y pensó para sí misma que los orcos de la Tribu del Bosque eran realmente generosos, dándole tanta carne.
Sin embargo, Fox Tree no se mostró tan decidido al comerlo. Dudó un rato, pero finalmente, atraído por el aroma del caldo, cogió un trozo de carne y se lo metió en la boca con una expresión de indiferencia.
En el instante en que la carne entró en su boca, los ojos de Fox Tree se iluminaron.
¡sabroso!
¡Después de un solo bocado, me dieron ganas de comer más!
Fox Tree tiene una peculiaridad extraña: no puede tragar carne que esté ni siquiera un poco rancia, y si la obligan a comerla, vomita. No puede prescindir de la carne, pero otros alimentos no la sacian y vuelve a tener hambre enseguida.
Así que solo come carne fresca, pero solo para poder tragarla y no vomitarla.
Y ahora, por primera vez, no le disgusta la carne; de hecho, quiere volver a comerla después de haberla probado.
Si lo pruebas con atención, descubrirás que la carne no solo tiene un sabor intenso a carne, sino también otros sabores, y el sabor del caldo es diferente para cada persona.
Parte del caldo de carne olía bastante fuerte y tenía un tono rojizo. Fox Tree tragó saliva con dificultad, terminó el tazón de caldo de carne que le había dado Rabbit Wind y luego salió corriendo.
¡Tenía miedo de que si se quedaba más tiempo, no podría resistir la tentación de hurgar en las vasijas de piedra de los otros orcos de la Tribu del Bosque!
Después de que los orcos de la Tribu del Bosque terminaran su sopa de carne, el caldo de huesos en la olla de barro estaba casi listo. Viento de Conejo levantó la tapa de la olla y el rico aroma del caldo de huesos se extendió por el aire.
Dentro de la cueva, los ancianos y los niños habían empezado a taparse la nariz en algún momento. Acostumbrados al aroma del caldo de carne, taparse la nariz resultaba bastante efectivo.
La nueva fragancia es tan intensa y seductora que tienen la sensación de que el aroma se les filtra por la nariz a través de los dedos.
¡Huele tan bien!
"Ven a tomar algo."
Este es un caldo de huesos que prepararon específicamente para los ancianos y los niños de la cueva. Originalmente no tenían previsto prepararlo, ya que la cantidad de presas que cazaban era limitada.
Además, al llegar, observaron que tanto los ancianos como los niños comían carne. Si bien esa pequeña cantidad no bastaría para saciar su hambre, tampoco los mataría. La Tribu del Árbol les brindaba apoyo.
A algunas tribus no les importa si los ancianos viven o mueren.
Ver la forma en que esos ancianos y niños miraban fijamente la carne me recordó de repente a la antigua tribu Mu.
En aquel entonces, la tribu Mu no tenía sacerdotes y la vida era muy dura. Ni siquiera los guerreros de las partidas de caza tenían suficiente para comer, mucho menos los ancianos y los niños. En la tribu Mu, casi a diario, ancianos y niños morían de hambre…
Los que vinieron esta vez eran todos de la Tribu del Bosque. Cat Grass y Deer Water crecieron en cuevas enormes. Todos habían visto cómo los ancianos y los niños de esas cuevas miraban la carne.