Diez años después, en otoño.
¡Date prisa! Hoy es la ceremonia del despertar de los orcos, y podremos ver al sumo sacerdote. Si nos demoramos, ¡nos perderemos los mejores lugares!
"¡Espérame! ¡Todavía no he terminado mi pastel de carne!" La pequeña figura del orco se abalanzó rápidamente, agarrando en su mano un pastel de carne fragante, crujiente por fuera y tierno por dentro.
Un grupo de orcos vestidos de negro pasaba a lo lejos, blandiendo espadas largas y caminando con la espalda recta.
Los dos pequeños orcos, que se habían estado persiguiendo, se detuvieron en seco y miraron al guardia vestido de negro que pasaba con gran admiración y envidia. «¡El capitán Catgrass es asombroso! He oído que la espada que lleva fue forjada por el mismísimo capitán Shen Yi».
El orco que sostenía el pastel de carne, aprovechando que aún no había huido, le dio un gran mordisco, con la boca empapada en aceite. Masticando el fragante pastel, exclamó con satisfacción: «¡Mi pastel de carne también fue hecho en una olla de hierro forjada personalmente por el Capitán Shen Yi! ¡Está increíblemente delicioso!».
El otro pequeño orco resopló: "¡Lo único en lo que piensas es en comer! ¡No te estoy esperando!"
Shen Nong permanecía de pie en la plataforma elevada, contemplando la bulliciosa multitud que se extendía abajo. Diez años después, la tribu Mu se había convertido en una ciudad con innumerables habitantes. La plataforma sobre la que se encontraba también era mucho más alta que antes, y la mayoría de las casas originales de ladrillo de una sola planta habían sido reemplazadas por edificios de hormigón armado de dos o tres plantas gracias a la adición de barras de acero.
Durante la última década, Shen Nong ha sentido que su poder se fortalecía y, al mismo tiempo, ha acumulado cada vez más fragmentos de recuerdos sobre su vida pasada.
El poder actual de Shen Nong es más que suficiente para despertar a todos los orcos de la ciudad. Algunos orcos que no tengan tiempo de llegar a la plataforma pueden simplemente esperar en sus casas para comenzar.
Una luz verde fluorescente se extendía por toda la ciudad, creando una escena impresionante.
La ceremonia del despertar del orco fue rápida. En años anteriores, Shen Nong no había sentido nada a pesar del gran gasto energético, pero este año, por alguna razón, se sintió mareada al terminar. Ze, que estaba de pie debajo de la plataforma, notó que Shen Nong no se encontraba bien y subió a ella.
Al reconocer a la persona que había llegado, Shen Nong apoyó la cabeza en el pecho de Ze y se desmayó.
Cuando Shen Nong recuperó la consciencia, descubrió que la escena ante él había cambiado por completo y estaba bastante seguro de que ya no pertenecía a la tribu Mu.
El edificio de dos plantas había sido transformado en cabañas con techo de paja, rodeadas de árboles imponentes que parecían alcanzar las nubes, un paisaje exuberante y verde. Mariposas y abejas revoloteaban alrededor de las flores, algunas incluso se posaban sobre ellas.
Su cuerpo parecía estar fuera de control; al ver una mariposa azul, no pudo resistir la tentación de abalanzarse sobre ella.
La mariposa azul también estaba muy alerta; al percibir el peligro, batió rápidamente sus alas y salió volando.
"Tsk, no lo volví a atrapar."
Shen Nong no habló, pero pudo oírse a sí mismo suspirar con decepción. Sin embargo, esta voz era más clara y alegre, y no era exactamente igual a la suya. Sonaba más como si tuviera diecisiete o dieciocho años.
De repente, vislumbró una figura ágil por el rabillo del ojo, y Shen Nong sintió una oleada de anticipación y alegría en su corazón: "¡Elige!"
Shen Nong escuchó que la llamaban así.
Entonces apareció ante su vista un joven apuesto, pero el aura que lo rodeaba era tan fría como el invierno.
—¿He oído que has cazado un tigre tú solo esta vez? —Shen Nong miró a Ze, que tenía el rostro severo, y no pudo evitar levantar la mano para darle un golpecito en la cara. Al instante siguiente, la mirada feroz del hombre se posó en él.
Nunca antes había visto a Ze mirarlo así, y por un instante se quedó atónito, aunque inexplicablemente sintió una extraña familiaridad. Al segundo siguiente, escuchó su propia voz burlona: "¿Por qué me miras así? Te salvé la vida, ¿acaso no puedo ni siquiera tocarte la mejilla?".
Ze frunció el ceño, como si estuviera lidiando con un conflicto interno. Al ver su expresión, como si estuviera a punto de morir, Shen Nong se sintió un poco extraña. Justo cuando estaba a punto de compadecerse de él y dejar de molestar a ese cabeza hueca por ese día, él la agarró de la muñeca.
Aunque ambos tenían casi la misma edad, e incluso el otro era un poco más delgado, por alguna razón era increíblemente fuerte. Shen Nong intentó liberarse inconscientemente, pero descubrió que su muñeca no se movía en absoluto.
Con la otra mano, separó el dedo índice de Shen Nong y colocó la punta de su dedo contra su rostro.
"Toma, tú, pincha." La voz de Ze era un poco ronca, y hablaba palabra por palabra, como si acabara de aprender a hablar.
Shen Nong observó cómo el joven Ze, con expresión decidida y seria, extendía la mano para que le tocara la mejilla, y soltó una risita para sus adentros. Ahora comprendía que aquellos eran recuerdos de su vida pasada.
A la mañana siguiente, Shen Nong abrió la puerta de su choza de paja y encontró en el suelo un tubo de bambú largo y redondo. El tubo estaba cubierto de hojas y envuelto en hierba. Varias ramitas pequeñas habían perforado las hojas. Shen Nong recogió el tubo, lo agitó suavemente cerca de su oído y oyó el aleteo de unas alas en su interior.
No parece una abeja. Me pregunto quién habrá puesto un tubo de bambú lleno de polillas revoloteando para asustarlo, pensando que se asustaría.
Shen Nong rasgó las hojas y casi veinte mariposas azules salieron volando instantáneamente del tubo de bambú, dibujando una hermosa y misteriosa línea azul en el aire.
Shen Nong creyó ver una figura familiar detrás de la línea azul. Sus miradas se cruzaron entre el revoloteo de las mariposas, y Shen Nong sintió los latidos acelerados de su corazón.
Agarró con fuerza el tubo de bambú, con el rostro enrojecido, y se giró para entrar en la cabaña de paja.
"¡Mira! ¡Mariposas azules! ¡Hay muchísimas mariposas azules!"
¿Qué orco es este? ¿Por qué está cazando tantas mariposas azules para atraer parejas? Cazar una mariposa azul significa pasar una temporada de apareamiento juntos. Si caza tantas a la vez, ¿acaso planean formar pareja?
Al oír la conversación de los orcos no muy lejos, Ze se quedó paralizado. Preguntó con cierta dificultad: "¿Azul, mariposa, está buscando pareja?".
El orco, sorprendido al ver tantas mariposas azules, respondió: «Es normal que no lo sepas, ya que eres nuevo en nuestra tribu. Cada otoño, nuestra tribu tiene la costumbre de capturar mariposas azules para aparearse con ellas. Cada mariposa se le entrega al orco que admiras, y representa pasar un invierno y una primavera juntos en una cabaña de paja y tener hijos juntos».
Tras oír esto, Ze se olvidó de reaccionar y se quedó paralizado frente a la puerta de Shen Nong.
Shen Nong caminaba de un lado a otro en su choza de paja, diciéndose a sí mismo que no lo había hecho a propósito; era nuevo en la tribu y no conocía sus reglas.
Mientras el calor en su rostro disminuía gradualmente, Shen Nong yacía en su cama de madera, recordando el momento en que encontró a Ze en la montaña durante el verano. En aquel entonces, Ze estaba cubierto de heridas y acurrucado tras una gran roca. Había llovido intensamente la noche anterior, y se había empapado y secado al sol, por lo que aún sentía el cuerpo caliente.
Shen Nong fue el único de los aspirantes a sacerdote de la tribu que despertó su habilidad especial. Era el próximo sacerdote de la tribu, pero no controlaba bien su poder. Pretendía usar su habilidad curativa para tratar al niño moribundo, pero terminó atándolo antes de poder usarla correctamente.
Tras ser rescatado, la gente supo que la tribu del niño había sido aniquilada y que él era el único superviviente. Nació sin padres y fue criado en una gran cueva por un anciano de la tribu, quien murió después de tres inviernos. El niño no tenía nombre; ningún hombre bestia de la tribu le había hablado y nadie sabía cómo nombrarlo.
Shen Nong miró a los hermosos ojos del muchacho, que tenían un brillo feroz que advertía a los demás que se mantuvieran alejados, y sonrió: "El sacerdote dijo el otro día que percibió algunos caracteres más, uno de los cuales me pareció particularmente agradable, llamado Ze. ¡Te llamarás Ze de ahora en adelante!".
El brillo amenazador en los ojos del niño desapareció casi al instante, y murmuró repetidamente: "Elige, elige, elige..."
…
Excepto en invierno, cuando nieva, la tribu Mu, donde vive Shen Nong, permanece verde durante las otras tres estaciones.
El invierno fue frío, y la mayoría de los hombres bestia lo pasaron acurrucados en parejas en sus chozas de paja. Shen Nong, envuelto en su piel de animal, a veces tenía en mente imágenes de mariposas azules revoloteando.
Sentado en su choza de paja, Ze sintió un ardor intenso por todo el cuerpo, una sensación que jamás había experimentado. Por alguna razón, la imagen de Shen Nong invadió su mente. Anhelaba verla, y este pensamiento intensificó su inquietud.
Shen Nong dormía profundamente cuando oyó unos golpes urgentes en la puerta. Se levantó, se cubrió con una piel de animal y abrió. Se preguntó quién vendría a su casa en pleno invierno en lugar de quedarse en su choza de paja.
En el instante en que se abrió la puerta, Shen Nong sintió un peso sobre ella. El viento y la nieve del exterior entraron a raudales, y Shen Nong se estremeció. Ignorando a la persona que se aferraba a ella, extendió la mano hacia la puerta, y con un golpe seco, Ze retrocedió un paso. Shen Nong hizo lo mismo, pegando su cuerpo a la puerta, de tal manera que parecía que estaba recostada en sus brazos.
La mente de Shen Nong se quedó en blanco por un momento, luego se puso de pie de inmediato, pero inesperadamente, Ze la agarró por la cintura y la jaló hacia adelante, lo que provocó que cayera pesadamente en los brazos de la otra persona nuevamente.
"¡Tú, tú suéltame!" La voz de Shen Nong tembló ligeramente. Luchó por levantarse, despeinó la piel de animal que cubría el cuerpo de Ze y tocó su piel ardiente, dándose cuenta solo entonces de que algo andaba mal con Ze.
Shen Nong alzó la vista y vio que Ze tenía el rostro enrojecido, la mirada perdida y la observaba fijamente sin pestañear. Shen Nong sabía perfectamente qué le ocurría a Ze. Los hombres bestia, que de por sí eran débiles, tenían ciclos de celo irregulares durante los dos primeros años tras despertar.
Cuando conocieron a Ze, estaba más delgado que un conejo. No tenía padres en su tribu de origen y sufría acoso constantemente. Incluso después de unirse a su tribu, lograba cazar con éxito en cada ocasión, pero eso no cambiaba el hecho de que Ze era un orco que había despertado sus poderes estando físicamente débil.
Shen Nong sentía verdadero temor al enfrentarse al hombre bestia en celo; desconocía lo que este podría hacer al perder la cordura. Un cálido y húmedo roce provino de su mejilla. Ze había comenzado a imitar expresiones animales de afecto, frotando su rostro contra el de Shen Nong y lamiéndolo levemente de vez en cuando.
Shen Nong no era rival para los orcos en fuerza, y sus habilidades especiales aún eran débiles, lo que le impedía manipular los árboles en invierno. Solo podía dejarse llevar. Shen Nong no podía describir sus emociones, pero estaba seguro de que no se arrepentía de la decisión.
Cuando Ze rozó accidentalmente los suaves labios de Shen Nong, instintivamente presionó los suyos contra ellos. Shen Nong se quedó paralizado, parpadeando. Sus largas pestañas le hicieron cosquillas a Ze. Entonces Ze se giró para besar los ojos de Shen Nong, quien, por reflejo, los cerró al sentir el cálido contacto en sus párpados.
Shen Nong yacía en el suelo; la piel de animal que llevaba puesta ahora lo cubría, inmovilizándolo. Sus mejillas y su cuello estaban cubiertos de besos.
Su cuerpo ya había mostrado reacciones inusuales y no encontraba la manera de abordarlo, así que sus besos se volvieron algo más intensos. Como aspirante a sacerdote, Shen Nong siempre había estado bajo la tutela e instrucción del sacerdote. Este le había mostrado los patrones dibujados en las tablillas de madera, por lo que sabía más o menos qué hacer a continuación.
Tenía el rostro enrojecido, los labios brillantes por la humedad, y lentamente dobló las rodillas para tocarla. Pero era inexperto y usó demasiada fuerza. El dolor le brindó a Ze un breve instante de lucidez.
Cuando Ze vio el rostro de la persona sobre la que estaba presionando, se quedó paralizado como una estatua de madera. Incluso olvidó el dolor; frunció el ceño con fuerza y su rostro palideció ligeramente.
Shen Nong sabía que Ze había recuperado la consciencia, y se sintió algo avergonzado y molesto al pensar en lo que acababa de querer hacer impulsivamente. Pero seguía inmovilizado e incapaz de moverse, así que solo pudo girar la cabeza, morderse el labio inferior y permanecer en silencio.
Unas cuantas marcas rojas brillantes cubrían el delicado cuello de Shen Nong; Ze sabía sin lugar a dudas que él era el responsable. Era pleno invierno y la piel de animal de Shen Nong estaba hecha jirones. Ze se levantó en silencio, la envolvió con fuerza en una gran piel de animal que recogió del suelo y la llevó en brazos hasta la cama de madera.
Volvió a mirar la cama de madera, aún visiblemente inquieto, y comenzó a arrancarse la mayor parte de la piel animal del cuerpo, quitándosela por completo. Shen Nong, al oír cómo se desprendía la piel, no pudo evitar alarmarse. ¿Estaba Ze despierto o no?
De repente, un peso la oprimió. Ze cubrió a Shen Nong con su piel de animal, revolviéndola una y otra vez hasta que quedó envuelta como un gusano de seda.
Shen Nong giró la cabeza y vio la espalda de Ze, que, aunque algo delgada, estaba llena de músculos y aún desprendía una fuerte sensación de poder.
La puerta se abrió y luego se cerró. Shen Nong yacía en la cama de madera, mirando al techo.
Para ellos, los orcos siempre han creído que si les gusta alguien, deben perseguirlo con valentía; si funciona, funciona; si no, no.
Shen Nong jamás había experimentado el sentimiento de que le gustara alguien, y mucho menos se había imaginado que le gustaría Ze. Simplemente sentía que Ze era diferente de los demás hombres bestia de la tribu. Ze era muy apuesto, pero siempre se mostraba fiero. Era fiero con todos, como si quisiera infundirles miedo y disuadirlos de intimidarlo fácilmente.
Él era feroz con él, pero de una manera diferente. Aunque Ze lo miraba con una mirada fiera, Ze era muy obediente a todo lo que él quería hacer.
Shen Nong siempre pensó que Ze era muy gracioso y quería verlo todos los días para molestarlo.
Hasta hoy no se había dado cuenta de que ese sentimiento era amor.
Mientras tanto, Ze, por su parte, también se sumió en profundos pensamientos.
Se quedó de pie sin camisa frente a la puerta de Shen Nong durante un buen rato, observando lo que ocurría dentro.
Sabía que le gustaba Shen Nong, que le gustaba muchísimo. Shen Nong lo salvó, le dio un nombre y siempre hablaba con él y jugaba con él.
Era algo que nunca antes había experimentado.
Cada vez que ve a Shen Nong, toda su tristeza desaparece. Desea permanecer a su lado para siempre, protegerla y evitar que sufra.
Sin embargo, hoy hirió a Shen Nong.
La marca roja en el cuello de Shen Nong era inconfundible, como si estuviera grabada en la mente de Ze. Él le había herido el cuello a Shen Nong y la había dejado morir de frío en pleno invierno.
No debería haber hecho eso...
Shen Nong desconocía los pensamientos de Ze. Solo sabía que la mayor parte del invierno había pasado y que no lo había visto desde entonces. Sin embargo, de vez en cuando aparecían conejos recién cazados frente a la puerta, lo que demostraba que Ze lo había estado observando desde las sombras.
Ze no tenía intención de esconderse, pero después de aquel incidente, esa extraña sensación seguía apareciendo. Cada vez que surgía, extrañaba terriblemente a Shen Nong, y temiendo volver a lastimarla como la última vez, Ze se escondió en las montañas.
Después de que la extraña sensación desapareció, buscó presas hibernando por toda la montaña y las llevó hasta Shen Nong.
Shen Nong sabía que Ze lo estaba evitando deliberadamente y se sentía increíblemente frustrado. No le gustaba ese vacío interior y tenía que acorralar a Ze y preguntarle claramente si le gustaba o no; necesitaba una respuesta a toda costa.
Tianze llevaba varios huevos entre los brazos, que había conseguido tras buscar durante un buen rato en el gallinero. Estos huevos estaban deliciosos hervidos; aunque él nunca los había probado, todos los hombres bestia que los habían visto decían que eran muy sabrosos.
Quería que Shen Nong lo probara.
Las noches de invierno son más frías que los días. Los pasos de Ze crujían en la nieve mientras caminaba con paso familiar hacia la cabaña de paja de Shen Nong. Se agachó para colocar los huevos en la nieve cuando oyó que se abría la puerta.
Shen Nong se estremeció por el viento frío y rápidamente dio un paso al frente para protegerse del viento y la nieve. "Hace frío, volvamos".
Shen Nong no estuvo de acuerdo, mirando fijamente a Ze con sus ojos oscuros, y dijo sin rodeos: "Me has hecho sentir tantas mariposas azules, así que, ¿quieres vivir conmigo de ahora en adelante?".
Su voz, normalmente clara y melodiosa, tembló ligeramente. Tras formular la pregunta, la mirada de Shen Nong comenzó a divagar, y no se atrevió a mirar directamente a Ze. Su corazón bullía de confusión, a la vez expectante y temerosa de responder.
Ze comprendió lo que Shen Nong quería decir y quedó atónito. Jamás se habría atrevido a imaginar que alguien tan brillante y alegre como Shen Nong quisiera estar con él.
"desear."
Pronunció esa única palabra con una firmeza y solemnidad inusuales.
Capítulo 125 Extra 2
Vida pasada II
[Se ha detectado una anomalía en el progreso mundial.]
[Anomalía: El Elegido del Mundo ha violado las normas; la creación de la escritura es demasiado rápida y los apellidos han aparecido demasiado pronto.]