Ahora, tiene que afrontar la realidad.
¿Debería irse? La voz interior de Fox Five no dejaba de hacerse esa pregunta.
Los rostros alegres de los ancianos y los niños de la tribu de la montaña, las muertes trágicas de los ancianos y los niños de la tribu de la vid, y los rostros de su padre y su madre se alternaban en la mente de Fox Five, permaneciendo allí.
Las palabras de Lu Shi resonaban en sus oídos: "Es diferente, la Tribu del Bosque es diferente..."
Fox Five no quería irse así. Aunque sus compañeros de tribu no le habían dicho que estaban dispuestos a unirse a la Tribu del Bosque, tampoco le habían dicho que no. La Tribu del Bosque era su única oportunidad de sobrevivir, y Fox Five no quería renunciar a ella tan fácilmente.
Pero a pesar de su insistencia, estaba indefenso. Lo único que podía hacer era gritar con todas sus fuerzas, esperando que su voz llegara a los oídos del sacerdote de la Tribu del Bosque: "Por favor, déjeme ver a su sacerdote... por favor, déjeme ver a su sacerdote..."
La voz de Zorro Cinco se volvió cada vez más ronca, y los guardias orcos de la Tribu del Bosque suspiraron: "Si sigues gritando así, no podrás volver a hablar jamás. Deja de gritar y regresa".
Otro guerrero orco en la torre de vigilancia dijo: "Déjame dejarte esto claro, este es un asunto interno de tu tribu, y nuestra tribu no tiene forma de interferir".
«A menos que vuestro jefe también discrepe con el sacrificio de fuego y venga a pedir ayuda, si nuestra tribu solo escucha a un orco y envía guerreros orcos a otra tribu para rescatar gente, ¿cómo podrán dormir tranquilas las demás tribus? Aparte de los caníbales, ninguna tribu incitará a los orcos a atacar a otra tribu.»
Fox Five ya estaba llorando, sus pies parecían clavados al suelo, no se movía ni un centímetro, y suplicaba una y otra vez, tratando de encontrar una salida para su padre, su madre, los ancianos y los niños.
Él solo quiere ver a la Tribu del Bosque, e incluso si el resultado sigue siendo que no hay salvación para él, al menos sabrá que realmente hizo todo lo posible.
"Por favor, déjeme ver a su sacerdote..."
Los dos orcos en la torre de vigilancia permanecieron cautelosos, con la mirada fija en Zorro Cinco, pero hablaban en voz baja: "¿Acaso el capitán Leopardo Otoño de nuestra caravana no salvó a un niño que casi muere quemado en la tribu Wushan?"
"Fue a ver a Quanfeng en secreto para negociar, no específicamente para salvar al niño. Además, la actitud de Quanfeng en ese momento era muy clara: no quería quemarlo y se vio obligado a actuar. Al final, fue Quanfeng quien ayudó al capitán Baoqiu a escapar. Nuestra tribu está lejos de la tribu Wushan. Esta tribu de la Vid solo recibió la visita de un orco, mientras que Quanfeng era el jefe en ese entonces. ¿Se pueden comparar las situaciones?"
"¿Entonces qué hacemos? ¿Nos quedamos aquí esperando hasta que quemen el territorio de la tribu de la vid?"
Los dos guardaron silencio por un momento, entonces uno de los orcos dijo: "Vamos a buscar al sacerdote y a ver qué dice. ¡Date prisa!".
Otro orco hizo un gesto obsceno desde la torre de vigilancia, diciendo: "Vuelvo enseguida".
…
“Tonterías, tonterías.”
«¿Maestro? ¿Es usted, maestro?!» La visión de Shen Nong se oscureció por completo. Tanto en su vida pasada como en la presente, las únicas personas que lo llamaban «Nong Nong» eran su maestro y la esposa de este.
Este es un término cariñoso que el maestro usa para referirse a los niños de su ciudad natal.
“Nongnong, soy yo. Abre la puerta y deja que el profesor te vea.”
¿Abrir la puerta?
Shen Nong estaba desconcertado. Estaba completamente oscuro y no había nada allí, así que ¿de dónde había salido la puerta?
Mientras pensaba esto para sí misma, al segundo siguiente, un rayo de luz apareció repentinamente frente a los ojos de Shen Nong, revelando una antigua puerta de madera con intrincadas tallas.
"¡Maestro, veo la puerta! ¡La abro enseguida! ¡Maestro, espéreme!"
Shen Nong puso la mano en la puerta; con un poco de fuerza, pudo abrirla y ver a su maestro. En ese momento crucial, una serie de fuertes golpes provinieron del exterior del patio, seguidos de gritos urgentes: "¡Sacerdote! ¡Sacerdote!".
Shen Nong abrió los ojos con expresión disgustada, pero Ze se despertó aún más rápido. Le dijo a Shen Nong que siguiera durmiendo mientras él bajaba a ver qué pasaba. Shen Nong estaba de muy mal humor y no se negó.
Después de que Ze se levantó, Shen Nong se quedó mirando fijamente la viga del techo. Al cabo de un rato, oyó que la puerta se abría. Entonces, sintió un calor en la mejilla y vio el rostro de Ze. "¿Sacerdote, qué ocurre?"
Al ver la preocupación reflejada en los ojos de Ze, Shen Nong ni siquiera pudo reunir fuerzas para fingir una sonrisa.
Él extraña mucho a su profesor.
"¿Por qué gritan con tanta urgencia afuera? ¿Qué pasó?" Shen Nong frotó suavemente la palma de la mano de Ze para desviar su atención y preguntó.
Ze Jiang le habló a Shen Nong sobre la Tribu de la Vid.
Al oír esto, Shen Nong se incorporó, con la clara intención de ir a la Tribu de la Vid para rescatar a la gente.
Ze no dijo mucho. Sin importar lo que el sacerdote quisiera hacer, lo apoyaría firmemente. "Iré a llamar a Leopard Autumn y a los demás".
Shen Nong asintió, recogió rápidamente sus cosas, salió del patio y se dirigió directamente a la puerta de la tribu.
Después de que la Tribu de la Madera se trasladara al antiguo emplazamiento de la Tribu de la Sal, Shen Nong dejó de permanecer en la cueva del lugar original de la Tribu de la Madera para obtener energía espiritual. En su nivel actual, el hecho de que absorbiera o no esa energía espiritual tenía poca importancia.
Ahora vive en una casa con patio interior, y la del medio tiene dos pisos. El último piso está sin construir, así que en verano puede vivir dentro con las ventanas abiertas y disfrutar de una brisa fresca. En invierno, baja a la planta baja para dormir en un kang calefactado (una estufa-cama tradicional china).
Para mantener la discreción, el patio del sacerdote de Shen Nong se construyó en un lugar bastante apartado. Cuando llegó, Ze se encontraba allí por casualidad con Bao Qiu y los demás.
Cuando Bao Qiu vio a Shen Nong, dijo: "Sacerdote, vámonos primero. Lang Yu ya fue a la guardia militar a buscar a Hu Xiao. Llegarán más tarde".
El tiempo no espera a nadie. Ya se había perdido mucho tiempo. Shen Nong no habló con Fox Five y ordenó directamente a los hombres bestia que se transformaran y se dirigieran a la Tribu de la Vid lo más rápido posible.
La voz de Fox Five ya estaba ronca y no podía hablar. Estaba sumamente ansioso y, al final, solo pudo mirar a Shen Nong con gratitud antes de abrirle paso.
Le salieron alas, recogió a Shen Nong y siguió al grupo.
Los orcos eran muy rápidos. Al acercarse a la tribu de las vides, optaron por mantenerse en el aire para tener una visión más amplia. Al ver la luz del fuego a lo lejos, aumentaron rápidamente su velocidad. Leopard Autumn y su grupo quedaron muy atrás.
Fox Five se dio cuenta de algo, reprimió el sabor metálico que le subía por la garganta y corrió hacia adelante con todas sus fuerzas.
Más rápido, más rápido, ya casi llegamos.
Un voraz incendio ardía en el interior de la gran cueva. El anciano sacerdote, de pie frente a ella, rugió exasperado: «¡Bloqueen rápidamente la entrada de la cueva con enormes rocas! ¡Es culpa suya por perder el tiempo; la Hoja Encantada ha perdido su efecto!».
Esta vez, la roca no bloqueó por completo la entrada de la cueva, sino que dejó un pequeño hueco. Los gritos que provenían del interior de la cueva continuaron sin cesar, para luego cesar rápidamente.
El viejo sacerdote miró a Wolf Leaf, el líder del equipo de caza, y a Deer Ten, que yacían en el suelo, y dijo fríamente: "¡Casi mataste a la tribu! No entiendo, ¿qué beneficio obtuvo tu equipo de caza al detener el sacrificio de fuego?".
Lu Shi estaba gravemente herido; una de sus astas se había roto por la base y tenía la cara manchada de sangre. Intentó mover la boca, pero no pudo pronunciar ni una sola palabra.
Wolf Leaf yacía en el suelo, con las extremidades flácidas y retorcidas. Sentía ganas de reír ante las palabras del sacerdote, pero no sabía por qué. «No sirve de nada. Solo quiero salvar a Foxwood y a Wolf Five».
El rostro de Fujiki estaba sombrío. Justo cuando iba a decir algo, un destello de luz dorada cruzó el cielo, y entonces la enorme roca que bloqueaba la entrada al agujero fue rápidamente apartada desde el interior con un estruendo.
Los miembros de la tribu de la vid que se encontraban fuera de la cueva estaban atónitos. Habían luchado por empujarla, así que ¿cómo iban a poder moverla los orcos que estaban dentro, quemados? Sin mencionar que habían olido el aroma de las hojas embrujadas de antemano, e incluso si despertaban, no podrían ejercer su fuerza durante un tiempo.
Pronto comprendió por qué la roca había sido desplazada desde el interior; unas enredaderas, como una mano gigante, se extendían desde el agujero mientras la roca se movía rápidamente.
Esta escena provocó que los orcos de la Tribu de la Vid se encogieran de terror.
El fuego dentro de la gran cueva aún no se había extinguido y seguía ardiendo con fuerza, y las enredaderas parecían brotar del fuego.
Tras apartar la roca, la gigantesca mano de enredadera se retrajo en el gran agujero, y entonces una tras otra, enormes bolas de fuego salieron rodando de él. Los orcos de la tribu de la enredadera estaban tan asustados que se dispersaron en todas direcciones.
Fujiki fue perseguido a gran distancia por una bola de fuego que parecía tener voluntad propia, y que pasó completamente de largo a Wolf Leaf y Deer Ten, quienes yacían en el suelo inmóviles.
Tras dar varias vueltas, la bola de fuego formada por las enredaderas se fue reduciendo gradualmente. En ese instante, las enredaderas parecieron cobrar vida propia y se retrajeron bajo tierra, dejando al descubierto a la persona que se encontraba en su interior.
Eran el anciano y los niños de la gran cueva, junto con Foxwood y Wolf Five.
Todos presentaban quemaduras de diversa gravedad, y el terror aún no se había disipado en sus rostros. Pero al respirar, una oleada de euforia por haber sobrevivido a la terrible experiencia los invadió. La confluencia de estas dos emociones extremas les confirió expresiones feroces y aterradoras.
Esto aterrorizó a los demás hombres bestia de la Tribu de la Vid, quienes gritaron horrorizados: "¡Monstruo! ¡Monstruo! ¡El anciano y el niño de la Gran Cueva, y el Lobo Cinco del Bosque de Zorros, se han convertido en monstruos!"
"¡Es terrible, Sacerdote! ¡Zorro Cinco ha guiado a los orcos de la Tribu del Bosque y han invadido!"
Tengmu se asomó por detrás de una roca, pensando que había oído mal. "¿Dijiste que alguien guió a los orcos de la Tribu del Bosque?"
"¡Zorro Cinco!", gritó el mensajero orco, golpeando el suelo con el pie con ansiedad, "¡Cachorros de Zorro y Lobo Cinco!"
Tengmu sujetó con fuerza el palo de madera y se puso de pie. "¿No sabes cómo detener a Xiong San y Xiong Si?"
El orco apretó los dientes y dijo: "Al principio intentamos detenerlos, pero luego no sé qué oyeron de Fox Five, porque también vinieron".
Se oyó un alboroto a sus espaldas, y el orco que transmitía el mensaje sintió un escalofrío recorrerle la espalda. "¡Los sacerdotes están aquí!"
¿Están aquí? ¿Qué hay aquí? ¿Qué hay aquí?
La mente de Fujiki era un caos, y su cabeza se quedó completamente en blanco cuando vio a los orcos de la Tribu del Bosque.
Cualquiera de ellos podría fácilmente hacer volar a Cat Vine por los aires. ¿Cuándo conoció Fox Five a la Tribu del Bosque y logró persuadirlos para que vinieran a la Tribu de la Vid?
Tengmu fulminó con la mirada a Maoteng. ¡Era él! ¡Él era quien movía los hilos entre bastidores! ¿Por qué tenía que llamar a Lushi? Todos en la tribu Tengman sabían que Lushi y Huwu eran amigos íntimos.
¡Cat Vine envió deliberadamente a Deer Ten a buscar a Fox Five! Estaban a punto de dejar inconsciente a Deer Ten y luego realizar un ritual de fuego, pero Wolf Leaf apareció de alguna manera. Ahora que lo piensan, ¿qué más hay que desconocen?
¡Es Cat Vine! ¡Cat Vine debe haberlo llamado en secreto!
En esta tribu de enredaderas, ¿quién no sabe que Wolf Leaf y Foxwood son grandes amigos?
¡Catvine va a matar a la Tribu Vid!
Al recibir la mirada venenosa del viejo sacerdote, Cat Vine bajó la cabeza y esbozó una sonrisa amarga.
No sabía si lo que estaba haciendo estaba bien o mal.
Después de que Shen Nong retirara las enredaderas, no salió inmediatamente con Ze, sino que planeó esperar hasta que Hu Wu y los hombres bestia de la Tribu del Bosque llegaran antes de que aparecieran entre los arbustos.
Shen Nong observaba los movimientos frente a la gran cueva cuando Ze de repente le tomó la mano. Se giró y oyó a Ze preguntar suavemente: «Sacerdote, ¿sigues triste?».
Shen Nong hizo una pausa por un instante, luego alzó la mano para alisarse el ceño fruncido. "No se preocupen por mí, solo soñé con mi padre".
"¿El padre del sacerdote?"
—Sí, mi padre. —Era la primera vez que Shen Nong mencionaba a su maestro desde que había reencarnado. Acarició suavemente la palma de su mano, seca y cálida, contra la de ella—. Pensé que nunca volvería a ver a mi padre, pero hoy casi lo vi en un sueño. Al final, no lo vi. Pero lo extraño muchísimo, muchísimo.
Ahora entendía por qué el sacerdote había ayudado a Fox Five sin considerar las consecuencias cuando escuchó la súplica de ayuda de Fox Five: "Sacerdote, usted ha salvado al padre y a la madre de Fox Five".
Shen Nong sonrió levemente: "Sí, los salvé. También salvé a esos ancianos y niños. Aunque pueda parecer poco realista, rezo para que si mi padre se encontrara en una situación de vida o muerte en otro mundo, alguien pudiera salvarle la vida".
Ze sujetó con fuerza la mano de Shen Nong, consolándola torpemente: "El padre del sacerdote debe estar con el Dios Bestia, estará bien".
Incapaz de explicarle su situación al profesor, Shen Nong asintió tácitamente a las palabras de Ze. La luz de la luna era tenue y seductora, y Shen Nong anhelaba besar a Ze en ese instante.
Cuando los orcos de la Tribu del Bosque llegaron a la cueva, no vieron a su sacerdote. Leopard Autumn miró a su alrededor, pero no lo encontró. Los orcos de la Tribu de la Vid estaban tan intimidados por el aura de los orcos de alto rango que no se atrevieron a respirar y se quedaron allí temblando.
Leopard Autumn no sabía qué hacer a continuación: si llevarse directamente a los ancianos y niños, o derrotar a los orcos de la tribu de la vid antes de llevárselos. Así que simplemente dejó de buscar y gritó: «¡Sacerdote! ¿Dónde están usted y Ze? ¡No los vemos!».
Shen Nong se detuvo en seco al oír el grito de Bao Qiu. Justo cuando iba a responder, una mano grande y cálida le agarró la nuca y sus labios le dieron un suave toque.
La tensión y la vergüenza de ser descubierto hicieron que Shen Nong se sonrojara, y su respiración se volvió mucho más ligera. Por suerte, Ze no se había excedido, y al cabo de un instante soltó el cuello de Shen Nong.
—Ya estamos aquí. —La voz profunda y magnética atrajo de inmediato la atención de todos. Bajo la luz de la luna, el orco alto guió a otra figura esbelta fuera de los arbustos.
Los orcos de la Tribu de la Vid se miraron entre sí, y aunque no se comunicaron verbalmente, todos entendieron lo que el otro quería decir.
¿Cuándo se metieron dos personas entre los arbustos? ¡¿Cómo es que no se dieron cuenta?!
Leopard Autumn no perdió el tiempo y enseguida le preguntó a Shen Nong qué debía hacer a continuación. Shen Nong miró a los ancianos y niños de la Tribu de la Vid y preguntó: "¿Quieren ir a la Tribu del Bosque?".
Shen Nong no quería quedarse allí más tiempo. Había hecho todo lo posible. Tras darles a los ancianos y a los niños un breve tiempo para asimilar la noticia, dijo directamente: «Quienes quieran irse, vengan conmigo ahora. Quienes no quieran irse, es su decisión».
Fox Five sostenía a su padre con la mano izquierda y a su madre con la derecha, y los tres se mantenían ordenados al lado de los hombres bestia de la Tribu del Bosque.
Foxwood y Wolf Five intercambiaron una mirada, pero no dijeron nada.
No son tontos. La tribu de la vid estaba a punto de quemarlos vivos, ¿por qué los dejarían aquí para que los volvieran a quemar?
Sin mencionar a los ancianos y los niños; los ancianos viven más y piensan con mayor profundidad. Salían con el equipo de recolección. La tribu de la montaña era solo una tribu subordinada a la tribu del bosque, y tanto los ancianos como los niños podían obtener algo llamado caramelo.