Catgrass y Deer Water incluso creyeron ver a sus yo del pasado, mirando fijamente un hueso con apenas un poco de carne en los ojos, con la misma mirada anhelante que solían tener.
Los orcos de la Tribu del Bosque se esforzaban mucho en preparar el caldo de huesos; utilizaban todos los condimentos necesarios sin escatimar en nada.
Además de tener muy poca carne, sabe incluso mejor que el caldo de carne.
La sopa no es algo que realmente calme el hambre, así que para los orcos de la Tribu del Bosque, el caldo de huesos es algo que beben después de haber comido hasta saciarse. Cada uno bebió un tazón, y el resto se distribuyó entre los ancianos y los niños de la gran cueva.
La tribu les proporcionaba carne todos los días, suficiente para que no murieran de hambre, pero nunca dejaban de tener hambre y simplemente no podían resistirse al caldo de huesos.
Sobre todo el caldo de huesos que les pusieron delante.
Fox Tree no se alejó mucho. Temía que los ancianos y los niños de la cueva se sintieran tentados a robar la comida. Conocía la fuerza de los hombres bestia de la Tribu del Bosque; incluso un leve empujón podría matarlos.
Al principio, no le preocupaba que los ancianos y los niños no pudieran resistirse, pero realmente no esperaba que los orcos de la Tribu del Bosque hicieran que la carne oliera y supiera tan bien.
Al ver a los miembros de su tribu bebiendo el delicioso caldo de huesos, Fox Tree apretaba los dientes como de costumbre. Decidió que, independientemente de si el sacerdote permitía o no que la Tribu del Árbol fuera a ese mercado, ella intercambiaría esa extraña olla de piedra con la Tribu del Bosque.
No podía alimentar con suficiente carne a los ancianos y niños de la cueva, y ni siquiera podía proporcionar suficiente caldo de huesos.
Tras confirmar que el anciano y la niña estaban a salvo, Fox Tree corrió hacia el sacerdote para contarle lo que había visto y lo que pensaba, y para escuchar lo que el sacerdote tenía que decirle.
…
Mientras Tu Feng y los demás disfrutaban de buena comida y bebida en las tribus de los alrededores, Shen Nong estaba tan ocupada entre los caníbales que ni siquiera tuvo tiempo de beber agua.
Los problemas que dejó el Departamento de Sal no eran muchos y podían resolverse rápidamente. La Tribu del Bosque ya participaba en el comercio, así que hacerse cargo del comercio de sal y piedra no sería difícil. Shen Nong incluso había comenzado los preparativos para establecer un sencillo "mercado" donde todos pudieran intercambiar bienes y servicios.
Aunque otras tribus no instalen puestos en el primer mercado, la tribu Tamu tiene recursos suficientes para mantener un pequeño mercado.
Los orcos que dejó el Departamento de Sal también fueron fáciles de gestionar. Los de nivel siete quedaron al cuidado de Shen Er y Ze, y por el momento se les proporcionaba comida básica a diario para que no murieran de hambre. Posteriormente, serían reasignados según la situación.
Los orcos restantes quedaron bajo el cuidado del equipo de caza. Diariamente, los llevaban al equipo de fabricación de ladrillos para aprender a hacer ladrillos de barro o al equipo de producción para ayudar a talar árboles. Les daban carne tres veces al día y tenían buen apetito. La eficiencia de ambos equipos, el de fabricación de ladrillos y el de producción, mejoró significativamente en comparación con antes.
Sin embargo, los caníbales le causaron muchos problemas a Shen Nong.
Shen Nong jamás imaginó que habían transcurrido más de diez días desde aquella batalla, y que ya había llegado el verano, y que los orcos de la Tribu del Bosque aún podían encontrar a un grupo de mujeres en una gran cueva en una zona relativamente remota del territorio caníbal.
Al recibir la noticia, Shen Nong condujo de inmediato al equipo médico de la tribu Mu de regreso al antiguo territorio de los caníbales.
Dentro de la cueva oscura y fría, una docena de mujeres se apiñaban. Todas estaban en avanzado estado de gestación, demacradas, con las extremidades y articulaciones claramente visibles, cabezas grandes y ojos saltones, y sus vientres eran el rasgo más prominente.
Capítulo 74
¿Me tienes miedo?
Tu Dong y su equipo médico ayudaron a las mujeres a salir de la cueva. Estaban cubiertas de barro y suciedad, algunas con el pelo revuelto y seco, y otras con el pelo pegajoso adherido al cuero cabelludo y a las mejillas.
El agua caliente se prepara desde la época de los caníbales. Tu Dong sacó las píldoras en polvo de la jarra de barro, echó una en cada recipiente de barro y removió el agua con la mano para acelerar la disolución de las píldoras.
Se trata de un repelente de insectos de uso tópico, cuya función principal es matar los piojos.
Cuando Shen Nong llegó por primera vez a la Tribu del Bosque, todos los hombres bestia tenían piojos en sus cuerpos, y la única forma en que podían aliviar el picor era rascándose los unos a los otros.
Por aquel entonces, Shen Nong había sufrido varias picaduras de piojos en las piernas y los brazos. Todos a su alrededor estaban infestados de piojos, y él no podía escapar de ellos. Por suerte, no los tenía en el pelo.
Más tarde, la tienda ofreció medicamentos antiparasitarios, tanto orales como tópicos, a precios muy bajos. No se vendían por pastilla, sino por kilogramo. Un punto base equivalía a un kilogramo, así que Shen Nong no dudó en comprar una gran cantidad y distribuirla entre los hombres bestia de la Tribu del Bosque para la desparasitación interna y externa.
Debido a que los orcos siempre comían carne y el entorno era insalubre, después de que se estableció el equipo médico, Shen Nong también liberó muchos conejos durante el invierno.
La medicina interna se distribuía a los orcos de la tribu una vez al mes, mientras que la medicina externa la obtenían los propios orcos; quien tuviera piojos acudía a Rabbit Winter para conseguirla.
Ahora, la gente de la tribu Mu está prácticamente libre de piojos, y Shen Nong hace mucho que se olvidó de ellos.
Hoy nos volvimos a encontrar, y esas mujeres caníbales tenían tantos piojos que se les veían saltando por el pelo. Necesitaban una buena limpieza.
Tras revisar las instrucciones del sistema, Shen Nong confirmó que las mujeres embarazadas podían usar medicamentos antiparasitarios de uso externo para eliminar los piojos, pero que no podían tomar medicamentos antiparasitarios orales y tendrían que esperar hasta más adelante.
Tras comprobar que las mujeres no tenían heridas en la cabeza, los orcos del equipo médico comenzaron a lavarles el pelo.
Desde el momento en que la gente de la tribu Mu las descubrió hasta el momento en que las sacaron de la cueva, e incluso ahora mientras las arrastraban para lavarles el pelo, estas dieciocho mujeres mantuvieron la misma expresión en sus rostros todo el tiempo: terror.
Debido a su avanzado estado de embarazo, no podían agacharse, así que Tu Dong las hizo sentarse sobre piedras. El equipo médico trabajaba en parejas: una persona sostenía una palangana de cerámica mientras la otra se quedaba de pie lavando el cabello de las mujeres.
El agua clara del recipiente de cerámica se enturbió rápidamente, y cuando finalmente se vació, se había acumulado en el fondo una fina capa de una sustancia negra parecida a la arena.
Las cabezas de las mujeres estaban envueltas en pieles de animales suaves y secas, y finalmente revelaron una segunda expresión además del miedo: desconcierto.
Justo cuando las dieciocho mujeres que se encontraban allí habían terminado de lavarse el pelo, los orcos de la Tribu del Bosque descubrieron a diez mujeres embarazadas en otra cueva remota perteneciente a la tribu caníbal.
Shen Nong se frotó las sienes y siguió a los miembros de su clan para comprobar la situación.
Al llegar, se descubrió que esta mujer embarazada ya tenía tres hijos que habían dado a luz recientemente. Sin embargo, su vientre aún no se había reducido después del parto.
Quizás debido a su poderoso linaje orco, los tres bebés, aunque respiraban débilmente, seguían con vida.
Mientras el equipo médico ayudaba a las mujeres a salir, Shen Nong echó un vistazo al interior de la cueva. El sol brillaba intensamente afuera, y como la cueva no era particularmente grande, el interior era completamente visible.
El lugar estaba inmundo y apestaba a hedor nauseabundo. No quedaba rastro de sangre del parto, empapada en el lodo oscuro, con solo algunos restos en unas piedras afiladas. Shen Nong recorrió con la mirada las formas de esas piedras, imaginando que probablemente las mujeres las usaban para cortar el cordón umbilical después del parto.
Sin embargo, no se encontró ningún rastro del cordón umbilical, ni siquiera de la placenta, en todo el interior de la cueva.
Shen Nong frunció ligeramente el ceño, reacio a pensar más en ello.
Los orcos de la Tribu del Bosque realizaron una búsqueda exhaustiva en todas las cuevas caníbales, donde encontraron veinticinco mujeres en avanzado estado de gestación, tres que acababan de dar a luz y quince mujeres que no estaban embarazadas.
Decir que no estaba embarazada no es del todo exacto, ya que la habilidad especial de Shen Nong le permitía sentir la fuerza vital que emanaba de seis de las mujeres.
Debe de haberse quedado embarazada hace poco; todavía no se le nota la barriga.
Shen Nong dio instrucciones al equipo médico para que prestara mucha atención al estado de las seis mujeres, ya que tenían menos de tres meses de embarazo y sus fetos eran muy inestables.
Finalmente, la búsqueda concluyó. Aunque los hombres bestia de la Tribu del Bosque no se sentían cansados, estaban hambrientos. Mientras el equipo médico lavaba el cabello de las mujeres, todos comenzaron a preparar sopa de carne, sin olvidar cocinar también para las mujeres caníbales.
El aroma a carne se extendió rápidamente. Las mujeres caníbales jamás habían olido algo así. A varias de ellas, que se estaban lavando el cabello, no les importó que la medicina les cayera en los ojos. De repente, alzaron la vista y buscaron la fuente del olor a carne.
Si no hubiera sido por la rápida reacción del equipo médico y su inmediata actuación al secarles el agua que les había caído en la frente con pieles de animales, los ojos de estas personas habrían sufrido mucho.
Cada vez más mujeres se sentían atraídas por el aroma, pero los orcos del equipo médico, que ya estaban acostumbrados al olor del caldo, no encontraron nada inusual en ello.
Pero podían comprender cómo se sentían esas personas, porque cuando probaron el caldo por primera vez, también estuvieron deseosos de probarlo.
"No se preocupen, todas tendrán algo de comer después de que terminemos de lavarles el pelo". Tras tranquilizar a las mujeres, el equipo médico aceleró considerablemente su trabajo.
Todas estas mujeres eran muy delgadas; los niños de su tribu eran mucho más fuertes que las mujeres que tenían delante.
Los orcos del equipo médico venían de épocas de penuria, luchando por conseguir suficiente comida y ropa. Sabían lo doloroso que era pasar hambre y estaban ansiosos por llevarles a las mujeres caníbales una sopa de carne caliente.
«Si quieres tomarte la sopa de carne antes, no me molestaré en desenredarte el pelo». El orco del equipo médico sujetó el cabello enredado, imposible de separar, y sugirió: «Te lo cortaré con un cuchillo de hueso. Los cuchillos de hueso de nuestra tribu se afilan con los huesos de bestias gigantes, así que son muy afilados».
Las mujeres caníbales, a quienes no les importaba especialmente el cabello, aceptaron de buen grado la sugerencia. Sus estómagos, que ya les dolían de hambre, palpitaban aún más con el olor.
Los cuchillos de hueso de la Tribu del Bosque son realmente afilados. Una mujer caníbal dijo: «Entonces córtamelos todos, de lo contrario mi cabeza se calentará mucho y me dolerá en verano».
"bien."
…
Cuando Shen Nong levantó la vista, lo que vio fueron los cabellos de las mujeres caníbales, que parecían haber sido mordisqueados por perros.
Por muy afilado que estuviera el cuchillo de hueso, no podía recortar el pelo con precisión. Así que todos acabaron con peinados extraños, algunos calvos, otros calvos. Shen Nong apartó la mirada rápidamente, decidido a forjar unas tijeras en cuanto se estableciera el equipo de fundición de hierro.
Las mujeres caníbales finalmente pudieron beber sopa de carne. Jamás habían comido tanta carne. Antes, los hombres de la tribu temían que si comían demasiado, tendrían demasiada energía y se volverían desobedientes, así que siempre les daban partes de la carne que ellos mismos no querían comer.
No sabrían describir a qué sabía el caldo, pero si tuvieran que morir después de beberlo, estarían dispuestos a hacerlo.
En medio del sorbo de la sopa y la masticación de la carne, la exclamación repentina sonó particularmente discordante.
"¡No! ¡No dejen que mi hija coma carne! ¡No quiere comer carne! ¡No la come!" La delgada y frágil mujer caníbal, que gritaba que no le dieran carne a su hija, encontró la fuerza suficiente para arrebatarle a la bebé directamente de los brazos del orco del equipo médico.
No solo eso, sino que las otras dos mujeres caníbales que habían dado a luz también se abalanzaron sobre ellos para arrebatarles a sus hijos, negándose a dejar que los niños bebieran una gota de caldo de carne.
Los orcos del equipo médico tuvieron que convencerlos: "Morirán de hambre si no comen pronto. ¿Quieren ver morir de hambre a los niños?"
Pensó que esas palabras convencerían a las tres mujeres para que les permitieran alimentar al bebé con sopa de carne, pero para su sorpresa, las tres mujeres negaron con la cabeza, con una expresión que indicaba que preferían dejar morir de hambre al bebé antes que darles una sola gota de sopa de carne.
—¿Qué está pasando? —Shen Nong dejó su cuenco y se acercó a ver qué ocurría al oír el alboroto. Bajo la mirada de Shen Nong, el orco del equipo médico apretó con fuerza la cuchara de cerámica y explicó con nerviosismo: —Sacerdotisa, esos tres niños morirán de hambre si no beben la sopa de carne, pero no nos dejan darles de comer…
El orco que respondió era bastante joven. Shen Nong notó que estaba demasiado tenso, así que sonrió y lo tranquilizó: "Relájate, no te culpo".
El orco suspiró aliviado al oír esto, sintiéndose menos tenso que antes. Sin embargo, era la primera vez que estaba tan cerca del sacerdote, y no lograba librarse por completo de ese nerviosismo.
Shen Nong dejó de mirar al pequeño hombre bestia y, en cambio, dirigió su mirada hacia las tres mujeres caníbales. Su mirada no era ni amable ni penetrante, pero aun así, las tres mujeres se asustaron tanto que cayeron al suelo.
Afortunadamente, sujetaron a su hijo con fuerza, lo que evitó que se cayeran.
Shen Nong observó sus acciones y preguntó confundido: "¿Me tienen miedo?"
Los tres bajaron la cabeza, con el cuerpo temblando visiblemente; la respuesta era obvia. Shen Nong incluso se preguntó si sus rasgos se habían vuelto menos amables tras llegar al Mundo de las Bestias, o incluso más feroces, pues de lo contrario, ¿por qué le tendrían tanto miedo?
Los tres bebés se encontraban en muy mal estado; tal como habían dicho los orcos del equipo médico, morirían de hambre si no comían algo pronto.
Shen Nong podía comprender, a grandes rasgos, por qué estas tres mujeres caníbales preferían que sus hijos murieran de hambre antes que dejarlos beber sopa de carne.
Según la información de contexto sobre el Mundo de las Bestias que aprendí del sistema, los caníbales son una tribu bastante singular.
Esta tribu está compuesta enteramente por orcos que no pueden transformarse en forma humana, y la razón por la que no pueden transformarse es porque comen personas.
Una vez que un orco ha consumido la carne de uno de los suyos, ya no puede transformarse en humano. Sin embargo, el linaje orco permanece en su interior y se transmitirá a la siguiente generación. Pero el linaje orco de su descendencia no será tan puro como el de otros orcos, y tras despertar, serán mucho más débiles que los orcos de su mismo nivel.
Además, estas impurezas de linaje se acumulan generación tras generación. Si el canibalismo cesa después de cinco generaciones, el linaje orco dentro del cuerpo del hombre bestia caníbal desaparecerá por completo debido a las impurezas excesivas, y las generaciones futuras no poseerán sangre orca.
Sin embargo, solo Shen Nong conocía la información sobre la desaparición total del linaje. Según el sistema, ninguno de los hombres bestia caníbales de las distintas regiones tenía la inteligencia suficiente para descubrir y analizar este patrón.
Tomó el cuenco de cerámica que estaba a un lado y se acercó lentamente a las tres mujeres. Temiendo que perdieran la compostura si se acercaba demasiado, se detuvo a un metro de ellas. «Esta es sopa de carne hecha con carne de vaca, no con carne humana».
Shen Nong bajó la voz deliberadamente. Su tono ya era claro y apacible, y ahora sonaba como el murmullo de un arroyo. Las tres mujeres, sin duda, habían tomado en serio sus palabras y ahora examinaban disimuladamente el cuenco de cerámica que sostenía en la mano.
Shen Nong movió entonces el cuenco de cerámica hacia adelante para que pudieran verlo con más claridad, y continuó guiándolos: "Huélelo con atención, es diferente".
En realidad no estaban seguros de si el olor provenía de alguien que comía carne, pero la carne que habían comido antes siempre estaba sucia y olía mal, mientras que el caldo de carne que tenían delante olía particularmente bien, lo que hizo que los tres empezaran a ablandarse.
Shen Nong esperó pacientemente, sin prisa. El aroma del caldo de carne, tan cerca, se intensificó aún más. Para alguien que había estado sufriendo un hambre extrema, esto era sin duda una tortura y, a la vez, la tentación más grande.
Tras una serie de sonidos de deglución, la mujer que había arrebatado al niño preguntó en voz baja: "¿Si bebo la sopa de carne, me encerrarán en una cueva y seguiré dando a luz eternamente?".
La pregunta pareció abrupta, pero Shen Nong comprendió el significado implícito: no podía garantizar que las tres niñas se convirtieran en guerreras orcas en el futuro, porque desconocía a qué generación pertenecían.
«Sean o no guerreras orcas, les garantizo que no estarán encerradas en cuevas dando a luz sin cesar». La voz de Shen Nong era clara y melodiosa, y cada palabra conmovía no solo a las tres mujeres, sino también a las demás caníbales embarazadas. «Serán como todos los orcos de la tribu, sin ninguna diferencia».
Algunas de estas mujeres eran originalmente caníbales, mientras que otras fueron secuestradas de diversas tribus por caníbales y alimentadas a la fuerza con la carne de estos, lo que les impidió transformarse en forma humana.
Las orcas secuestradas sabían que en otras tribus solo importaban las habilidades de los orcos. Pero en la tribu caníbal, al no poder transformarse en humanas, las orcas eran mucho más débiles que los orcos y no podían participar en la peculiar "caza" de la tribu.
Por lo tanto, el único propósito de las mujeres caníbales es dar a luz hijos para los hombres.