Shen Nong y Ze estaban sentados en su casa del árbol, junto a los árboles frutales. Para ser sincera, Shen Nong tenía un poco de miedo de moverse, miedo de caerse. La casa del árbol realmente parecía un edificio en ruinas.
Fruta del Árbol sabía que los sacerdotes de las otras cinco tribus llegarían pronto. Miró al sacerdote de la Tribu del Bosque que estaba sentado frente a ella y tragó saliva con nerviosismo.
Como tenía que decir algo de todos modos, Shuguo apretó los dientes y le dijo a Shen Nong que quería que él viera si había algo de las otras tribus que le gustara.
Desde que Shuguo llegó a la casa del árbol, su expresión y comportamiento han sido algo extraños. Shen Nong pensó que algo andaba mal, así que asintió y dijo: "De acuerdo".
El sacerdote de la tribu Creek llegó primero; originalmente tenía la intención de subir a la casa del árbol. Shen Nong temía sinceramente que, si había demasiada gente, la casa del árbol se derrumbara. Bajó rápidamente y dijo que observaría desde abajo.
A medida que la gran hoja que sostenía el sacerdote de la tribu Creek se desplegaba lentamente, dejaba al descubierto la piedra de color blanco grisáceo que había en su interior.
Los sacerdotes y los árboles frutales de la tribu Creek observaban cómo Shen Nong recogía una piedra, la examinaba un rato y luego la dejaba. Después recogía otra y la volvía a dejar. Seguía recogiendo y dejando piedras, examinándolas una por una sin decir palabra. Esto inquietó mucho a los dos sacerdotes que estaban a un lado.
Cuando Shen Nong vio la piedra por primera vez, le resultó familiar. Tras gastar algunos puntos de infraestructura para que el sistema la examinara detenidamente, confirmó que se trataba de piedra de porcelana. Tanto la piedra de porcelana como la arcilla de porcelana se utilizan para fabricar porcelana, pero la piedra de porcelana tiene una temperatura de sinterización y vitrificación más baja que la arcilla de porcelana.
Shen Nong dejó la piedra de porcelana que tenía en la mano, para no preocupar demasiado al sacerdote. Tras llegar a una conclusión definitiva, dijo que la piedra era útil y que podía intercambiarse.
El sacerdote de la Tribu del Arroyo estaba eufórico. Tras acordar el monto exacto de la transacción, no se quedó ni un instante en la Tribu del Árbol y regresó rápidamente a la Tribu del Arroyo para reunir a los orcos y extraer piedras.
De las cuatro tribus restantes, solo los artículos de la Tribu del Acantilado fueron incluidos en el intercambio comercial entre las tribus por la Tribu del Bosque.
Después de que la Tribu del Acantilado viera que el panda gigante de la Tribu del Árbol había sido capturado por la Tribu del Bosque, recordaron que su tribu también tenía frutos de la tierra que podían alimentar a los orcos. Sin embargo, estos frutos no se conservaban bien; se echaban a perder a los pocos días de ser desenterrados.
Shen Nong le echó un vistazo y se dio cuenta de que la fruta de la tribu del acantilado no era más que una batata.
Las batatas no son fáciles de almacenar, pero se pueden usar para hacer fideos. Cinco libras de batatas producen una libra de almidón de batata, y una libra de almidón de batata produce nueve onzas de fideos. Shen Nong compró todas las batatas de la Tribu del Acantilado, un total de más de seis mil libras. Tras guardar las semillas, Shen Nong planeaba convertir las batatas restantes en fideos. Cuando llegue el invierno, los hombres bestia podrán añadir un puñado de fideos a sus guisos para disfrutar de una comida deliciosa.
Shen Nong llegó a la Tribu del Árbol porque notó que las Nueve Tribus Fronterizas estaban sutilmente dirigidas por la Tribu del Árbol, y que esta era la más cercana a ellas. Tras examinar los objetos traídos por las cinco tribus, le pidió a Fruta del Árbol que encontrara un orco que lo llevara a la Tribu de Piedra.
Su principal propósito al venir aquí era comerciar jade con la Tribu de Piedra y vendérselo al sistema para poder acumular puntos de infraestructura y comprar semillas de algodón.
Antes de que Shen Nong pudiera siquiera ir a buscarlos, los orcos de la guardia llegaron para informar que el sacerdote y el jefe de la Tribu de Piedra estaban afuera. En realidad, el sacerdote de la Tribu de Piedra había llegado hacía rato, pero había estado esperando fuera de la Tribu del Árbol. Solo después de ver que los sacerdotes de las otras tribus se habían marchado se atrevió a enviar a los guardias a informar, temiendo que pudiera interrumpir el comercio entre las otras tribus y la Tribu del Bosque.
Capítulo 95
comercio
La Tribu de Piedra trajo una cantidad considerable de jadeíta, y el sistema evaluó su calidad como excelente. Sin embargo, no tenían la jadeíta de dragón que trajeron la primera vez. Sí tenían mucha más cantidad de otros tipos, como la jadeíta de cristal, que la vez anterior, y venderla al sistema a 30
000 puntos de infraestructura por kilogramo les reportaría unos ingresos sustanciales.
Además, la última vez guardó algunas para su colección personal, pero esta vez no piensa quedarse con ninguna. Las venderá todas al sistema, que sin duda comprará muchas semillas de algodón.
«Sacerdote de la Tribu del Bosque, ¿qué le parece si le echa un vistazo a esta piedra brillante? ¿Vale la pena intercambiarla?». Tras confirmar el intercambio de jade, el sacerdote de la Tribu de la Piedra sacó de su bolsa de piel de animal una piedra dorada del tamaño de la palma de la mano.
Tan pronto como Shen Nong miró a su alrededor, el sistema comenzó a gritar en su mente: "[¡Oro! 25.000 puntos de infraestructura por kilogramo, anfitrión, ¡recógelo rápidamente!]"
Al ver la extraña actitud del sistema, Shen Nong no pudo evitar suspirar. Ni siquiera el jadeíta de grado dragón se mostraba tan entusiasmado. El trato que se le da a la "moneda fuerte" es, sin duda, diferente.
—¿Qué, te falta oro? —preguntó Shen Nong con indiferencia.
El sistema emitió un grito extraño, como si quisiera decir algo pero luego se callara a la fuerza: "¡No! ¡Quién dijo que a nuestro sistema le falta oro!"
El sistema entonces enfatizó de manera algo torpe: "Aunque los hubiera, yo habría ofrecido el precio más alto. ¡Anfitrión, no puede subir el precio arbitrariamente!".
A Shen Nong le divirtió la reacción alarmada del sistema. "Está bien, no he dicho nada. Aceptemos este precio."
En esta transacción, la Tribu de Piedra se quedó con la mitad de los bienes traídos por la Tribu de Madera, mientras que la otra mitad se repartió entre las demás tribus.
El sacerdote de la Tribu de Piedra, al regresar a su tribu con sus pertenencias, contempló los montones de pieles de animales, cerámica y carne curada que llenaban la aldea, y reflexionó durante un largo rato. Sus piedras verdes eran difíciles de encontrar, pero tenían una cueva llena de piedras doradas.
Recordaba las casas de madera de la tribu Mu. Tras haber estado allí una vez, se sentía incómodo cada vez que regresaba a las cuevas de su propia tribu. Así que, a la mañana siguiente, fue a buscar a Shen Nong de nuevo.
"¿Dijiste que usarías una cueva llena de piedras de oro para intercambiarlas con nuestra Tribu de Madera para construir casas, pavimentar caminos y reparar las murallas de la ciudad para la Tribu de Piedra?", confirmó Shen Nong.
El sacerdote de la Tribu de Piedra asintió. "No sé si las piedras de oro de la cueva serán suficientes. Si no, podemos construir casas..."
La voz del sacerdote de la Tribu de Piedra se fue suavizando cada vez más; no estaba seguro de si la Tribu de Madera estaría dispuesta a construir casas de madera para su tribu a cambio de esas piedras doradas.
Al fin y al cabo, esta piedra dorada solo es bonita; por lo demás, es inútil. En definitiva, es solo una piedra que no te abriga ni te llena el estómago.
Aunque las casas de madera de la Tribu del Bosque no son tan frescas como las cuevas en verano, son limpias, bonitas y especialmente luminosas durante el día. En invierno, con una chimenea encendida en su interior, deben ser muy cálidas. ¡Imagínate tumbado en una cama cubierta de capas de heno y pieles de animales! ¡Suena maravilloso!
No hay razón para pensar que se puede tener demasiado oro, así que tomó a Ze y siguió al sacerdote de la Tribu de Piedra hasta la cueva donde la Tribu de Piedra almacenaba el oro.
Tras una inspección más minuciosa, quedó claro que no se trataba de una cueva, sino de una mina de oro.
En cuanto llegó, el sistema empezó a gritar sin cesar en su mente, indicando que la mina de oro era bastante grande.
El sacerdote de la Tribu de Piedra preguntó con cierto nerviosismo: "Sacerdote de la Tribu de Madera, ¿cuántas cosas crees que se pueden fabricar con estas piedras de oro?"
Esta mina de oro es bastante grande, y Shen Nong no intentaría estafar a nadie. Sin embargo, en el Mundo de las Bestias, nadie más que él querría este oro. Así que dijo: "Si intercambiamos todo esto fuera de la cueva, podemos hacer todo lo que mencionaste. La casa de madera se puede reemplazar por una casa de ladrillo mejor, y la amueblaremos por completo".
—¿Q-qué quieres decir? —preguntó el sacerdote de la Tribu de Piedra, desconcertado—. ¿Hay piedras de oro en esta cueva?
Shen Nong asintió: "Sí, es bastante grande si cavas más profundo. Es muy difícil cavar sin herramientas. Un guerrero orco de nivel siete puede abrirlo con todas sus fuerzas, pero es extremadamente peligroso y podría provocar un derrumbe y la muerte".
El sacerdote de la Tribu de Piedra, con la mente nublada por la alegría, recuperó la compostura al instante. Consciente del peligro de derrumbe de la cueva, negó con la cabeza rápidamente, abandonando la idea de la minería. Además, sus nueve tribus periféricas apenas contaban con guerreros orcos de nivel cuatro, y mucho menos de nivel siete.
Shen Nong explicó al sistema que, para evitar el pánico, el oro no podía desaparecer sin dejar rastro. Era necesario transportarlo a la Tribu del Bosque antes de incorporarlo al sistema.
El pato cocido estaba justo delante de su boca, pero solo podía mirarlo, no comerlo, lo que hacía que el código del sistema temblara de deseo. Sin embargo, lo que dijo el anfitrión tenía sentido, así que lo mejor era esperar.
Tras hablar con el sistema, Shen Nong preguntó: "¿Lo has pensado bien? Si es así, enviaré a alguien a la tribu Mu para que traiga gente. Todavía queda tiempo antes del invierno, así que haré todo lo posible por tenerlo listo antes".
El sacerdote de la Tribu de Piedra bajó la cabeza, aparentemente absorto en sus pensamientos. Temiendo ofender a alguien con su silencio, dijo: «Preferiríamos casas de madera en lugar de ladrillos. Pero... ¿podría usted construir también casas de madera para las demás tribus?».
Shen Nong los observó con cierta sorpresa; estas nueve tribus periféricas parecían estar de acuerdo. No se opuso y asintió. Para garantizar la seguridad, considerando la cantidad de oro que se podía extraer de la cueva, que las nueve tribus construyeran casas de madera no sería rentable para Shen Nong. Además, la Tribu de Piedra también tendría que pavimentar caminos y construir murallas dentro de su territorio.
Sin embargo, si se suman todos los puntos de infraestructura obtenidos al vender todo el jade y el oro de esta transacción al sistema, serían suficientes para comprar semillas de algodón para cuarenta acres de tierra.
Si el sistema solo tuviera en cuenta el peso después del refinado, y no el peso del oro, las semillas de algodón podrían duplicar su valor.
La extracción de oro en la cueva duraría varios días más. Shen Nong originalmente planeaba esperar en la tribu remota, pero recibió un mensaje en la plataforma del sistema de Shen Er, de la tribu costera.
Una pequeña tribu costera y una tribu numerosa han comenzado a enfrentarse.
[Han sufrido numerosas bajas y están pidiendo ayuda. Sacerdote, ¿debemos ofrecerles nuestra asistencia?]
Tras leer el mensaje, Shen Nong recordó lo que Bao Qiu le había contado sobre el encuentro con una gran tribu local que impedía a las tribus vecinas más pequeñas comerciar con ellos.
Algo debía estar mal, y Shen Nong quería averiguarlo.
"Ayuda. Sin embargo, no nos quedan muchos hombres en las tribus costeras. Eviten la confrontación directa; la guardia militar no llegará a tiempo. Capturen primero al líder; encuentren la manera de someter al sacerdote y al jefe de las tribus principales. Ze y yo partiremos ahora mismo."
Sí, sacerdote.
Shen Nong dejó otro mensaje para Shen San, informándole que había reemplazado todas las cestas llenas de oro y jade con semillas de algodón. Le indicó a Shen San que cuidara bien de la mercancía al recibirla y también le habló de la Tribu de Piedra, así como de los preparativos para enviar miembros de la Tribu de Madera a construir casas de madera y transportar el oro restante.
Tras dejar el mensaje, Shen Nong comenzó a empacar sus cosas. "Ze, tenemos que ir a la tribu costera cuanto antes. ¿Puedes llamar al orco encargado de la Tribu Pluma? Tengo algo que decirle."
Poco después, Ze trajo a la persona.
Shen Nong dijo directamente: "Lleva tus pertenencias de vuelta a la tribu Mu y entrégaselas a Shen San. Shen San te dirá qué hacer a continuación".
El incidente ocurrió repentinamente. Shen Nong quería despedirse del sacerdote de la Tribu del Árbol, así que fue a la casa del árbol bajo el árbol frutal, solo para descubrir que el sacerdote no estaba allí. El hombre bestia de la Tribu del Árbol que custodiaba abajo dijo: "El sacerdote fue al árbol sagrado. Llevaré al sacerdote de la Tribu del Bosque contigo".
Shen Nong y Ze siguieron al orco adentrándose en la Tribu del Árbol. En el camino, Shen Nong sintió que el poder sobrenatural almacenado en su núcleo espiritual estaba inquieto, como si algo lo atrajera.
Ze tomó la mano de Shen Nong, y un destello de luz dorada emanó de su palma. La luz dorada suavizó el movimiento del núcleo espiritual de Shen Nong. Este miró a Ze y sonrió levemente, diciendo en voz baja: "Estoy bien".
Ze respondió, pero no los soltó. Una luz dorada, como hilos, rodeó sus manos fuertemente entrelazadas, permaneciendo allí durante un largo rato.
Shen Nong no quería que Ze se preocupara, así que no dijo nada más.
Tras seguir a los orcos de la Tribu del Árbol durante un rato, los dos llegaron a un enorme árbol milenario. El árbol era imponente, de al menos mil años de antigüedad, con ramas que se extendían decenas de metros, formando un frondoso bosque.
Shen Nong contempló la alta y frondosa copa de los árboles, donde unas tenues luciérnagas centelleaban como estrellas, aunque no eran luciérnagas.
Él estaba muy familiarizado con esa luz. Era la luz que emanaba de la forma materializada de energía sobrenatural de tipo madera.
Al ver llegar a Shen Nong, Shuguo se levantó rápidamente para saludarla: "¿Qué te trae por aquí tan tarde, Sacerdotisa de la Tribu del Bosque?"
Shen Nong asintió y respondió: "Tengo asuntos urgentes que atender y necesito irme primero. Los demás hombres bestia tendrán que quedarse en la Tribu del Árbol una noche más. También quisiera pedirte que le digas al sacerdote de la Tribu de la Piedra que he hecho los arreglos necesarios y que la Tribu del Bosque enviará a alguien en un plazo máximo de diez días".
Sin preguntar en qué habían acordado la Tribu del Bosque y la Tribu de la Piedra, Fruta del Árbol hizo una seña a los hombres bestia de la Tribu del Árbol que estaban a su lado y le sonrió a Shen Nong: "Enviaré a un hombre bestia para que se lo diga ahora mismo".
Shen Nong asintió, mirando de nuevo el árbol resplandeciente mientras se giraba. El fruto del árbol notó su mirada y también la miró, exclamando: "¡El árbol divino está respondiendo!".
Y esta vez, la luz no fue fugaz; duró. El fruto del árbol no tenía intención de decirle nada más a Shen Nong; simplemente contempló con devoción el árbol sagrado.
Shen Nong no se sorprendió particularmente por la energía que emanaba del árbol milenario. Un árbol de mil años que absorbía la esencia del cielo y la tierra acumularía energía naturalmente. Sin embargo, no esperaba que el sacerdote de la tribu del árbol también pudiera percibir la luz de las habilidades de tipo madera. ¿Acaso el núcleo espiritual latente en la mente del sacerdote de la tribu del árbol también era un núcleo espiritual de tipo madera?
En ese momento, Shen Nong no tenía interés en encontrar la respuesta a la pregunta. Al ver que el orco que lo guiaba y Ze también contemplaban el árbol ancestral con expresión devota, Shen Nong no los molestó. Tomó la mano de Ze y regresaron por donde habían venido.
Los dos caminaron hacia un espacio abierto, y Ze extendió sus alas y alzó a Shen Nong en sus brazos. Shen Nong rodeó el cuello de Ze con sus brazos. Bajo la luz dorada, pudo ver claramente el rostro de Ze. Levantó la mano para alisar el ceño fruncido de Ze y le preguntó: "¿Te preocupa algo?".
Ze batió sus alas y voló hacia el cielo, su voz grave resonando con el viento: «Cuando fui a cazar gallinas en primavera, también vi un árbol en las montañas que se parecía mucho a este. Me resultó muy familiar en aquel momento, y ahora que lo pienso, parece tener la misma aura que el sacerdote. Este es el mismo».
Shen Nong soltó una risita, como si algo hubiera sucedido. "¿Sabes que todas las cosas tienen un espíritu?"
Esa noche, Shen Nong le dio instrucciones a Ze mientras le explicaba el tema de los núcleos espirituales. Sin embargo, no mencionó que había transmigrado, limitándose a decir que su habilidad para manipular árboles y enredaderas y curar heridas se debía a su capacidad para absorber energía de tipo madera del cielo y la tierra.
“Esos árboles milenarios han vivido durante mucho tiempo y han acumulado mucha energía espiritual. Provienen de la misma fuente que mi habilidad de tipo madera, por eso te resultan familiares”. Shen Nong recordó de repente que Ze había visto el núcleo espiritual. “Esta energía se almacena en el núcleo espiritual, que es un cristal. En la tribu Wushan, el fuego que Mu Qi liberó repentinamente era una habilidad de tipo fuego. El núcleo de cristal rojo que sostenía era un núcleo de cristal de habilidad de tipo fuego”.
Tras escuchar la explicación, Ze seguía sintiendo una extraña e inexplicable inquietud. Shen Nong observó el perfil de Ze a la luz y supo que sus emociones estaban inestables. Shen Nong apoyó la mejilla en el pecho de Ze, pensando que sus repentinas e inexplicables emociones eran exactamente las mismas que cuando le preguntó antes si participaría en la competición del líder del clan.
Capítulo 96
Tribu del Mar
Entre las diversas tribus costeras, la Tribu del Pez es la más débil. Por lo tanto, se ubica muy cerca del mar. Las tribus un poco más alejadas de la costa son todas más fuertes que la Tribu del Pez; la más poderosa de la zona, la Tribu del Mar, se encuentra en las montañas.
Debido a su proximidad al mar, toda la tribu Yu vive con miedo constante cada vez que llueve o sopla el viento. Temen que un día la lluvia sea demasiado intensa, las olas demasiado fuertes y la marea arrase su aldea.
Sin embargo, precisamente por su cercanía al mar, la Tribu de los Peces podía ver a los hombres bestia de otras tribus pescar grandes cantidades de peces cada vez que salían a faenar. Observaban desde lejos y calculaban que la cantidad de pescado que las otras tribus capturaban en un día era suficiente para alimentar a todos los hombres bestia de su Tribu de los Peces durante muchos días.
Aunque las tribus visitantes no tenían escasez de carne, según las observaciones de los hombres bestia de la tribu de los peces, nunca habían visto a los hombres bestia de la tribu visitante ir a buscar agua a los arroyos de la montaña, sin embargo, las tribus visitantes parecían no tener escasez de agua en absoluto.
El sacerdote de la tribu de los peces sospechaba que el agua que bebía esta tribu forastera era agua de mar, y que beber agua de mar durante mucho tiempo perjudicaría su salud.
Otras tribus más pequeñas también notaron que, si bien la tribu recién llegada tenía comida en abundancia, carecían de agua.
La Tribu del Mar controla el único arroyo potable, y todas las tribus de la costa tienen que obtener su agua de la Tribu del Mar.
Con la llegada del calor, la Tribu del Mar comenzó a controlar la frecuencia con la que cada tribu podía ir a buscar agua al arroyo de la montaña. Según las capacidades de las tribus, la Tribu del Pez solo podía ir a buscar agua una vez al día, y la cantidad no podía exceder el equivalente a tres vasijas de piedra.
Las tribus orcas, aquejadas por una extrema escasez de agua, no podían pescar en el mar ni cazar en las montañas, lo que las dejaba sedientas y hambrientas. Esta situación no era exclusiva de las tribus de pescadores; otras tribus más pequeñas se enfrentaban al mismo problema, con al menos el equivalente a una vasija de piedra de agua, y como máximo tres. En consecuencia, los orcos de estas tribus más pequeñas morían de sed y hambre cada temporada.
Cuando las tribus visitantes se ofrecieron a proporcionarles comida y alojamiento, las tribus hambrientas se vieron tentadas.
Si tuvieran carne de tribus extranjeras para comer y agua de tribus marinas para beber, ¿no podrían sobrevivir incluso a más orcos?