Las dos se fueron a una habitación a descansar a solas, y solo entonces Shu Qingwan explicó por qué había llegado tarde.
Resultó que, antes del amanecer, el Maestro Shu, que había salido a la ciudad de Xuli para coordinar asuntos de negocios, regresó repentinamente y retuvo a Shu Qingwan y Shu Qingyan para conversar.
La razón por la que el Maestro Shu tenía tanta prisa era que, después de que Li Shaoheng fuera arrestado, el prefecto siguió las pistas de Li Shaoheng y encontró a Shu Qingyan, y casi descubrió a A Qian y a los otros dos.
Originalmente, con el consentimiento de Lianyi, Shu Qingwan ya había intervenido para ayudar a Shu Qingyan a suprimir temporalmente el asunto, pero alguien filtró la información y se lo contó al Viejo Maestro Shu.
Antes de que el Maestro Shu terminara sus asuntos, se apresuró a regresar para preguntar cuál era el motivo.
Aunque Shu Qingwan intentó ayudar a Shu Qingyan a encubrirlo, el patriarca de la familia Shu castigó a Shu Qingyan con una severa paliza con un látigo. Posteriormente, ambos fueron obligados a arrodillarse fuera del salón ancestral durante casi una hora.
En ese momento, Lianyi se sintió sorprendida y angustiada, y rápidamente miró las rodillas de Shu Qingwan: "Wanwan, has estado arrodillada tanto tiempo, ¿por qué viniste a buscarme?"
"Deberías enviar a alguien para que me diga que descanse bien en casa."
—Estoy preocupada por ti —dijo Shu Qingwan, moviendo las piernas para que Lianyi no viera sus rodillas raspadas—. Iba a enviar a alguien esta mañana para decirte que no tenías que esperarme, que llegaría pronto, pero papá regresó deprisa y no tuve oportunidad.
Lianyi presionó la pierna de Shu Qingwan, que ella había apartado: "Oye, no te muevas, déjame ver cómo está. ¿Te has aplicado la medicina?"
"Todavía no." Al ver que no podía moverse, Shu Qingwan no tuvo más remedio que quedarse quieta. Dejó que Lianyi pusiera sus piernas sobre sus rodillas, luego se quitó los zapatos y los calcetines y se subió los pantalones.
Cuando Lianyi se subió los pantalones hasta las rodillas, vio que las rodillas de Shu Qingwan estaban raspadas y sangrando.
—¡Oh, Wanwan, estás sangrando! ¿Te duele? —preguntó con preocupación, y luego sopló suavemente sobre la herida—. ¿Por qué tu padre es así? No has hecho nada malo y siempre estás arreglando los desastres de Shu Qingyan. ¿Por qué te castigan a ti también?
"¿Fue ahí donde alguien se arrodilló? ¡Está lleno de baches, no me extraña que hubiera sangre!"
Al ver la expresión de angustia de Lian Yi, Shu Qingwan sintió una oleada de ternura en su corazón. Sonrió levemente y negó con la cabeza: "No tengo dolor, estoy bien".
¡Sigues riéndote! ¡Idiota! Lianyi sintió una mezcla de dolor e impotencia al ver la mirada dulce en los ojos de Shu Qingwan. ¿De qué te ríes? Devuélveme el Ungüento Curativo Dorado que me diste la última vez.
Shu Qingwan se mostró algo reacia: "En realidad no siento dolor, no necesito a Jin Yu Gao".
"La última vez solo me hice un pequeño corte, y aun así insististe en usarlo conmigo. ¿Por qué te resistes tanto a usarlo contigo mismo?" Lianyi lo tocó un rato y luego lo sacó de un bolsillo oculto en la ropa de Shu Qingwan: "Ves, insististe en que lo usara. ¿Me extrañas?"
El rostro de Shu Qingwan se enrojeció al contacto de Lian Yi. Apretó los labios y permaneció en silencio, dejando que Lian Yi le aplicara el Ungüento Curativo Dorado en las rodillas.
Después de limpiar la ropa, preguntó mientras volvía a tapar la olla: "¿Por qué Shu Qingyan no te echó toda la responsabilidad encima esta vez? Antes, ¿acaso no siempre intentaba arrastrarte con él para evitar el castigo?".
Shu Qingwan tomó el ungüento de Lianyi y se lo puso en el pecho: "Me pidió un favor, así que por supuesto que está dispuesto a recibir esos pocos golpes".
La mujer ayudó a Shu Qingwan a bajarse los pantalones y luego a ponerse los calcetines: "¿Qué te pidió esta vez?"
Shu Qingwan dudó un momento, pero aun así respondió con sinceridad: "Me pidió que me casara con Pei Yanfeng como concubina y que luego buscara su protección".
"¿Qué?" exclamó Lianyi sorprendida, "¿Te están pidiendo que te conviertas en la concubina de Pei Yanfeng?"
La relación entre Pei Yanfeng y Zhong Qiqi es un secreto a voces entre las familias aristocráticas. Si la Oficina de Adquisiciones permitiera que Zhong Qiqi se casara con Pei Yanfeng, ella sería, naturalmente, su esposa principal, mientras que Shu Qingwan sería solo una concubina si se casara con él.
Shu Qingwan asintió con un murmullo y continuó: "Después de que se dictara la sentencia de Li Shaoheng, mi hermano perdió el apetito y se preocupaba cada día de que pudieras usar esto como moneda de cambio en su contra en el futuro, así que pensó en congraciarse con Pei Yanfeng para salvar su vida".
Lian Yi quiso poner los ojos en blanco: "Casarte con Pei Yanfeng como concubina no es tan bueno como casarte conmigo, ¿de acuerdo?"
—También tienes una esposa legal, An Lian —bromeó Shu Qingwan—. En comparación, ser la concubina de Pei Yanfeng parece tener un estatus superior al de ser tu concubina.
Cuando Shu Qingwan lo mencionó, Lian Yi recordó de repente que, en efecto, tenía una esposa que ocupaba el puesto de esposa legal. Las palabras de Shu Qingwan la dejaron atónita y, enfadada, la atrajo hacia sí y la besó con fuerza: «No me importa, ya eres mía y nadie más puede casarse contigo».
Al ver que Shu Qingwan se divertía con ella, Lian Yi se tranquilizó un poco y continuó preguntando: "¿Y qué respondiste?".
Shu Qingwan bajó la pierna y, mientras se ponía los zapatos, dijo: "Lo rechacé. Cuando acepté ayudarlo, una de las condiciones fue que la señora Shu me impediría contraer cualquier matrimonio".
"¿Eh?" Lianyi se sorprendió un poco. "¿Cuando llegaste a la ciudad, no tenías pensado casarte nunca?"
"Mm", respondió Shu Qingwan.
Lianyi sintió una calidez en su corazón y soltó: "¿Estarías dispuesto a casarte conmigo en el futuro? Quiero casarme contigo".
Cuando Shu Qingwan llegó a la ciudad, ya había confirmado la muerte de Ruan Lianyi, pero aun así juró no casarse jamás. Eso requiere una fuerza de voluntad inmensa.
Si ella no hubiera aparecido, ¿habría planeado esta persona pasar el resto de su vida como monje budista tras descubrir la verdad?
"Mmm." Shu Qingwan respondió de nuevo, pero esta vez, ya fuera por timidez o por alguna otra razón, su voz fue mucho más suave que la anterior.
Lianyi lo oyó claramente e inmediatamente empujó a Shu Qingwan, que acababa de ponerse los zapatos, sobre la cama: "¿De verdad? Entonces me casaré contigo y serás mi verdadero esposo. Tendrás que seguirme a donde quiera que vaya y explorar el mundo juntos, ¿de acuerdo?".
Shu Qingwan también extendió la mano y abrazó la cintura de Lianyi, con el rostro ligeramente sonrojado, y respondió: "Está bien".
*
El día del exilio se acercaba rápidamente. El día anterior, Shu Qingwan había vuelto a la prisión. Aunque Li Shaoheng parecía disgustado, dudó y no cedió.
El día del exilio, nadie sabía qué planeaba Pei Yanfeng, pero Li Shaoheng apareció entre los prisioneros exiliados.
Lianyi y Shu Qingwan observaron cómo Li Shaoheng, junto con otros delincuentes peligrosos, era esposado y encadenado, vestido con uniformes de prisión y expulsado de la ciudad por los carceleros.
Sin embargo, no se dieron por vencidos y decidieron arriesgarse e ir a buscar a Li Shaoheng de nuevo después del anochecer.
Si todo lo demás falla, llevaremos a un grupo de personas para drogar a los guardias de la prisión y a los delincuentes más peligrosos, luego nos haremos pasar por los hombres de Pei Yanfeng y asesinaremos a Li Shaoheng.
Después de toda esta farsa, Li Shaoheng seguramente estará muerto de miedo.
Para sorpresa de todos, cuando la luna estaba en lo alto del cielo, Lianyi y Shu Qingwan se acercaron a caballo y vieron que, efectivamente, un grupo de hombres vestidos de negro estaba emboscando a Li Shaoheng y sus hombres en el camino.
Para entonces, los carceleros ya habían huido aterrorizados, abandonando a los presos con condenas severas que resultaban un estorbo con sus grilletes, y huyeron despavoridos, dejando a los prisioneros muertos o tambaleándose.
Li Shaoheng se vio obligado a refugiarse en una arboleda cercana, donde cayó varias veces con las piernas temblorosas.
Aún no habían logrado obtener ninguna ventaja sobre Pei Yanfeng, así que ¿cómo podían dejar morir a Li Shaoheng de esa manera? A la orden de Shu Qingwan, los guardias que la rodeaban avanzaron en masa.
Sin embargo, cuando Lian Yi y Shu Qingwan corrieron a salvar a Li Shaoheng, aún llegaron unos segundos tarde.
Uno de los hombres de negro ya le había clavado la espada en el estómago a Li Shaoheng y la había sacado, provocándole una herida sangrante. Justo cuando estaba a punto de darle el golpe final, Lianyi lo alcanzó, desvió la espada del hombre con su espada flexible y lo remató en unos pocos golpes.
Lianyi y Shu Qingwan colaboraron para matar a los dos hombres de negro que estaban a su lado antes de que tuvieran la oportunidad de comprobar la situación de Li Shaoheng.
Li Shaoheng se recostó contra el árbol, con la sangre brotando de su boca de vez en cuando. Se agarró la herida del estómago y jadeó, como si estuviera a punto de quedarse sin aire.
Lianyi gritó rápidamente: "¡Li Shaoheng! ¿Cómo estás? ¿Puedes seguir aguantando?"
Li Shaoheng parpadeó débilmente: "¿Quiénes sois? ¿Quiénes sois? ¿Por qué intentáis matarme?"
Lianyi explicó rápidamente: "¡Soy Ruan Linyi, Li Shaoheng! Yo no te maté. Simplemente pasaba por allí y vi a alguien intentando matarte, así que te salvé".
¿Ruan Linyi? ¿Tendrías tanta amabilidad? —dijo Li Shaoheng, tosiendo dos veces, y añadió con astucia—: ¿Acaso no eres solo un ladrón que grita "¡Alto, ladrón!"? Enviaste deliberadamente a esta gente a matarme para obligarme a cooperar contigo. ¡No caeré en la trampa!
Lian Yi se quedó sin palabras. Al ver que Li Shaoheng estaba a punto de exhalar su último aliento, no tuvo más remedio que confesar: "¡Sí! Admito que yo también tuve la misma idea".
"Pero usa tu inútil cerebro para pensarlo. Si realmente hice todo esto, ¿por qué te apuñalaría? Si ni siquiera tuviste tiempo de hablar y simplemente te apuñalé hasta la muerte, ¿no estaría perdiendo más de lo que gané?"
"Ya que he venido a asesinarte, ¿por qué no te ato y te torturo? ¿No sería esa una forma más rápida de obtener información?"
"Además, si solo quisiera matarte, ¿no habría sobornado a gente en la frontera para que te torturaran y te mataran? ¿Por qué arriesgarme a ser investigado por la ciudad imperial y hacer un viaje especial para matarte a mitad de camino?"
Li Shaoheng también parecía haber comprendido estas cosas. Tras toser varias veces, dijo: "¿No eres tú? ¿Cómo puedes garantizarme eso?".
¡Los villanos sí que mueren por hablar demasiado!
Lian Yi levantó rápidamente tres dedos y juró: "Yo, Ruan Linyi, juro, con el Cielo y la Tierra como testigos, que si cometo el asesinato esta noche, ¡que muera de una muerte horrible!"
Li Shaoheng tosió un chorro de sangre y dijo débilmente: "No, júralo por el nombre de tu hermana".
"Como todos saben, la posesión más preciada de Ruan Linyi es... su hermana. Si tan solo tú... estuvieras dispuesto..."
Temiendo que Li Shaoheng pudiera morir pronto, Lianyi se enfureció y rápidamente profirió jurar: "Yo, Ruan Linyi, juro que si cometo el asesinato esta noche, el alma de mi hermana Ruan Lianyi jamás encontrará la paz en el más allá".
"¿Está bien así?"
Al ver que Li Shaoheng finalmente no tenía objeciones, Lianyi dijo: "¿Qué te parece si me cuentas sobre Pei Yanfeng mientras te llevo a buscar un médico cercano para ver si aún puedes resistir?"
"No hace falta, sé que me estoy muriendo." Li Shaoheng negó con la cabeza y dijo, y luego continuó: "¿El intento de asesinato de esta noche fue contra Pei Yanfeng?"
Los prisioneros que capturaron no estaban dispuestos a revelar nada, así que para obtener ventaja sobre ellos, Lianyi pensó por un momento y luego dijo: "Probablemente".
"¡Pei Yanfeng, ese bastardo sin madre! Yo... ¡tos, tos!" Las palabras de Li Shaoheng se vieron interrumpidas por una serie de toses, seguidas de un chorro de sangre. "Confiaba tanto en él, y él realmente..."
—¡Cuéntame primero sobre Pei Yanfeng! —Lianyi sintió un nudo en la garganta. Rápidamente interrumpió a Li Shaoheng, temiendo que colgara antes de que terminara de hablar, como en las telenovelas—. No te apresures, cuéntame primero y luego podrás regañarlo como es debido.
Li Shaoheng recuperó el aliento y dijo débilmente: "Cheng Ruanlin, te creo, ¡tos, tos! Entonces déjame ayudarte a vengarme".
"Tengo poder sobre él, suficiente para matarlo. Pei Yanfeng, no me culpes. Tú rompiste tu promesa primero, así que no me culpes..."
Lianyi estaba prácticamente escupiendo sangre de la ansiedad: "¡Ay, Dios mío, ¿dónde pusiste tu debilidad? ¡Dímelo ahora!"
Con su último aliento, Li Shaoheng dijo: "Ella está en mi... en manos de mi concubina, la tía Chun. Vive... en la villa de la familia Li en Meishan... Debes garantizar su... seguridad".
"De acuerdo, de acuerdo." Lianyi asintió de inmediato, indicándole a Shucheng que llevara a los guardias a buscar a la tía Chun, mientras se dirigía a Li Shaoheng: "Por cierto, oí que además de Pei Yanfeng y Shu Qingyan, tienes otro socio. ¿Quién es esa persona?"
Li Shaoheng presionó con fuerza contra la herida sangrante, tomando dos respiraciones profundas: "Yo... no lo sé, solo sé que él... es un miembro de la familia Pei..."
¿Gente de la familia Pei?
¿Podría tratarse del hermano mayor de Pei Yanfeng, Pei Yanli, el hijo mayor de la familia Pei?
Pero, ¿acaso Pei Yanli no es igual que Pei Yanyi, también enfrentado a Pei Yanfeng? Además, se encuentra lejos, en la ciudad de Xuli, donde lleva varios años yendo a tratar asuntos de negocios y aún no ha regresado, y no se ha sabido nada de su vuelta últimamente.
Pero si no fue él, ¿quién podría ser?
Pei Yanfeng, el protagonista masculino de la serie web original, es retratado como un solitario y aislado. Por lo tanto, ningún personaje con el apellido Pei que sea cercano a Pei Yanfeng y tenga una personalidad intrigante aparece en la serie web.
Si hablamos de algo relativamente armonioso, solo pueden ser los dos hermanos de Yuanzhen, pero ambos son ingenuos, simples y unos empollones que ni siquiera son capaces de matar una gallina.
Antes de que Lianyi pudiera terminar de pensar en un candidato, oyó a Li Shaoheng toser dos veces y escupir algo de sangre. Rápidamente dijo: "¿Tienes algunas últimas palabras? Haré todo lo posible por ayudarte".
Li Shaoheng respiró hondo dos veces, usando todas sus fuerzas restantes: "A partir de hoy, mi familia Li está en igualdad de condiciones con... con la familia Ruan. No debes..."
Tras pensarlo un momento, Lianyi aceptó: "De acuerdo, mientras la familia Li deje de oponerse a mi familia Ruan, prometo no causar más problemas. ¿Algo más?"
Li Shaoheng negó con la cabeza débilmente y luego rió con autocrítica: "Pensar que yo, Li Shaoheng... no he hecho... nada en mi vida, y sin embargo he caído en... tal estado".
"¡El cielo es injusto! Yo..." rugió Li Shaoheng, provocando que un chorro de sangre brotara de su pecho. Vomitó violentamente, arqueando el cuerpo hacia atrás mientras yacía en el suelo, extendiendo la mano hacia la luna en el cielo, murmurando: "Yo... yo, Li Shao..."
Antes incluso de que las palabras se desvanecieran, los ojos de Li Shaoheng perdieron su brillo, inclinó la cabeza hacia un lado y la mano que había alzado cayó al suelo.
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Nota del autor:
Gracias por suscribirte.
Capítulo 144
Después de que los guardaespaldas de Lian Yi y Shu Qingwan se deshicieran de los hombres de negro, los carceleros que habían huido vieron que no había mucho revuelo y regresaron corriendo.
Para evitar alertar a Pei Yanfeng y descubrir que tenían algo contra él, Lianyi, tras presentarse, sugirió a los carceleros que fingieran que no había pasado nada y que llevaran a los demás delincuentes graves de vuelta a la región fronteriza.