Shu Qingwan estaba aún más confundida: "¿Felicitaciones por qué?"
Shuting no respondió directamente: "Lo sabrás cuando entres, la abuela Zhang te está esperando".
Shu Qingwan caminaba aturdida, y una vez dentro del patio, su mirada se vio atraída gradualmente por el extraño paisaje que llenaba el lugar.
Por todas partes veía faroles y guirnaldas de colores, y el ambiente festivo era incluso mayor que el del Año Nuevo Lunar. Todo el patio rebosaba de alegría, y apenas podía distinguir unos grandes caracteres rojos pegados en la pared.
Pero antes de que pudiera acercarse para echar un vistazo más de cerca, la abuela Zhang la detuvo y la arrastró al ala este.
Ahora por fin comprendía por qué Shuting la felicitaba, porque en cuanto la abuela Zhang la sacó del ala este, vio que todas las puertas y ventanas de esa ala estaban cubiertas con caracteres "囍" de color rojo brillante.
Una vez dentro de la habitación, la abuela Zhang estaba impaciente por hacerle quitarse la ropa y luego la vistió con el traje de boda rojo brillante que debía usar el novio.
Sintió una oleada de emoción, pero no podía creerlo. Cuando le preguntó a la abuela Zhang, esta se negó a responder, limitándose a instarla a darse prisa para no perderse el momento propicio.
También dijo que podía guardarse sus dudas y preguntarle a Lianyi después de regresar a su habitación.
Con la ayuda de Zhang Mama, Shu Qingwan se cambió toda la ropa a un rojo brillante. Mientras le peinaba el cabello, Zhang Mama le preguntó a Shu Qingwan si quería un peinado de mujer o de hombre.
Tras dudar un poco, Shu Qingwan finalmente optó por el maquillaje y el peinado masculinos.
Aunque anhelaba casarse con Lianyi vestida de mujer, también sabía que, ante los ojos del mundo, solo los hombres podían casarse con mujeres. Además, temía que Lianyi se sintiera incómoda al verla vestida así, arruinando así ese inusual buen humor.
El maquillaje y el peinado de los hombres son mucho más sencillos que los de las mujeres. Con tan solo unos toques hábiles, las diestros manos de Zhang Mama lograron que el cabello de Shu Qingwan quedara perfectamente recogido.
Cuando Shu Qingwan llegó al vestíbulo, solo estaba allí el líder enmascarado. Llevaba una faja nupcial de color rojo brillante alrededor de la cintura, lo que indicaba claramente que ya estaba al tanto del feliz acontecimiento que tendría lugar en la mansión esa noche.
Al ver que Zhang Mama conducía a Shu Qingwan hacia la salida, con una expresión de alegría, hizo una reverencia y dijo: "Felicidades, Maestro, su deseo se ha hecho realidad".
Sintiendo que aquella era verdaderamente su ceremonia de boda con Lianyi, una ceremonia que marcaría el comienzo de su vínculo para toda la vida, Shu Qingwan se mostró algo reservada. Se le enrojecieron las orejas y frunció los labios, respondiendo con un simple "Gracias".
Su corazón latió un poco más rápido con el sonido de los petardos encendidos por la abuela Zhang, y se aceleró aún más cuando unos pasos débiles resonaron desde el otro lado del pasillo.
Shu Qingwan contó los latidos de su corazón y esperó un rato antes de ver a Shu Ting ayudando a acercarse a una persona vestida con un vestido de novia rojo brillante y un velo rojo que le cubría la cabeza.
La mujer tenía una figura elegante y una postura digna. Su esbelta cintura estaba ceñida con tanta fuerza que podía rodearse con una sola mano. Caminaba despacio y con gracia, e incluso sostenía una gran manzana roja en la mano. Su aspecto era muy diferente de su habitual vivacidad.
Si no fuera por la confianza que Shu Qingwan había depositado en Zhang Mama durante los últimos veinte años, casi habría sospechado que la persona bajo el velo había sido suplantada al nacer.
Pero cuando la novia se acercó, Shu Qingwan supo que se trataba de Lianyi, porque Lianyi confirmó rápidamente que la persona bajo el velo era ella misma.
Cuando Lianyi entró con gracia en el vestíbulo, a pesar de la advertencia de Shuting de que había un umbral delante de ella, tropezó y se tambaleó, casi cayéndose, y la manzana que tenía en la mano salió volando bastante lejos.
"¡Oh no, mi manzana!", exclamó Lianyi, intentando instintivamente liberarse de la mano de Shuting y levantar el velo para recoger la manzana.
Afortunadamente, Shuting reaccionó con rapidez e inmediatamente impidió que Lianyi perdiera la compostura, sujetándole la mano: "Señorita, el velo aún no se puede levantar. Su maestro debe levantarlo por usted".
Lianyi giró la cabeza para mirar en dirección a Shuting, resistiendo la tentación de levantar el velo, y preguntó ansiosamente: "¿Qué pasará con mi manzana?".
"La abuela Zhang dijo que la manzana no podía soltarse de mi mano."
Shuting estaba a punto de decirle a Lianyi que se levantara mientras ella misma recogía la manzana cuando vio a Shu Qingwan recoger la manzana que simbolizaba la buena fortuna y la paz y caminar hacia Lianyi, diciéndole suavemente: "Lian'er, ya he recogido la manzana, no te apresures".
Se detuvo frente a Lianyi, luego tomó la mano de Lianyi y colocó la manzana cuidadosamente en la palma de Lianyi.
Al oír la voz de Shu Qingwan, Lianyi exclamó alegremente: "¡Wanwan, saliste tan rápido! Pensé..."
Se detuvo bruscamente a mitad de la frase: "¡No, no! ¡Wanwan, vuelve rápido! ¡Ve a pararte allí! La abuela Zhang dijo que los recién casados no pueden verse ni hablarse antes de entrar en la alcoba nupcial y levantar el velo. Da mala suerte. ¡No me hables!"
Shu Qingwan no pudo evitar reírse entre dientes y dijo con una sonrisa cariñosa: "Está bien".
Lianyi espetó: "¡Oye, sigues hablando!"
"¡No me hables más, y no me vuelvas a hablar, ¿me oyes?!"
Shu Qingwan guardó silencio obedientemente y volvió a su posición original, mirando a Lian Yi con ojos tiernos.
Lianyi se ajustó la ropa, se recolocó el velo y finalmente se puso de pie con la manzana en brazos, diciéndole a Shuting: "Entonces continuemos".
Shuting se divirtió con la expresión seria de Lianyi y respondió: "Sí, señorita".
En cuanto Shuting terminó de hablar, Lianyi dio unos pasos cortos y elegantes, muy diferentes a los de antes. Pero enseguida volvió a sus viejos hábitos, pues al dar pasos tan cortos y tratar de mantener el cuerpo quieto, se torció el tobillo sin querer.
Afortunadamente, Shuting la alcanzó a tiempo y la ayudó a recuperar el equilibrio.
Shuting probablemente no pudo soportarlo más y le aconsejó: "Señora, por favor, dé pasos más largos y camine como lo hace normalmente".
—¡Eso no puede ser! —Lianyi se agarró la falda y enderezó la postura—. La abuela Zhang decía que caminar despacio así te hará lucir mejor, y eso asegurará una vida larga y feliz juntos.
¡¿Acaso no entiendes lo que significa ser digna?! ¡Ahora soy una joven bien educada de una familia respetable, y debo ser digna!
Shuting sonrió y lo consoló: "Está bien, usted es una dama de buena familia, es usted la más digna. Vámonos entonces, el joven amo debe estar impaciente".
Shu Qingwan se sintió incómoda por el uso que Shu Ting hizo de la palabra "yerno", pero no lo ocultó. Miró fijamente a Lian Yi y esperó pacientemente a que él se acercara a ella paso a paso, asegurando así un futuro juntos.
Finalmente, los dos se pusieron de pie mirando hacia afuera. Shu Ting sacó una cinta de boda de color rojo brillante e hizo que Shu Qingwan y Lian Yi sostuvieran cada uno un extremo.
Al estallar los petardos, Shuting gritó: "¡Ha llegado el momento propicio!". Luego, al oír las palabras "Primera reverencia al cielo y a la tierra", todos se inclinaron respetuosamente ante el cielo abierto, realizando su primera reverencia como marido y mujer.
Después de que ambos terminaron sus oraciones, Shu Ting, sostenida por Lian Yi, se dio la vuelta y miró hacia adentro. Originalmente quería rezar una segunda oración, pero Shu Qingwan miró la silla vacía con solo un puñado de tierra vieja de la ciudad de Fuyan y detuvo repentinamente a Shu Ting.
Shu Qingwan miró a la abuela Zhang, que los observaba con satisfacción, y dijo: "Abuela, por favor, siéntese".
“Tras el fallecimiento de mi madre, usted me ha estado cuidando. Para mí, usted es mi pariente más cercano y debo inclinarme ante usted.”
El puñado de tierra que había en la silla era la arena que ellos mismos habían recogido a mano en una bolsa al borde de la carretera, a las afueras de la ciudad de Fuyan, el día que abandonaron la ciudad.
Lianyi dijo que no saben si podrán regresar algún día. Si en el futuro van a un lugar lejano, llevarán consigo algo de su tierra natal, para que si extrañan su hogar, tengan algo que los consuele.
Shu Qingwan pensó que las palabras de Lian Yi tenían sentido, así que accedió a que Lian Yi recogiera una pequeña bolsa de arena y se la llevara.
Por la tarde, Zhang Mama y Lianyi se preparaban para la ceremonia nupcial. Lianyi sugirió que Zhang Mama ocupara el lugar de honor, pero ella se negó. Tras pensarlo un momento, Lianyi recordó el puñado de tierra de su tierra natal que había traído consigo.
Su tierra natal era su ciudad natal, y ahora era el momento perfecto para que él representara a sus padres y recibiera una reverencia de ella y de Shu Qingwan.
Así, aquel puñado de arena se convirtió en un gran salón y fue colocado en posición vertical sobre la única silla.
Esa tarde, Zhang Mama se negó a sentarse en esa silla alta, así que ¿cómo iba a aceptar ahora? Se negó apresuradamente, diciendo: "¡Esto es absolutamente inaceptable! Esto es inaceptable, señorita. Solo soy una sirvienta; ¿cómo voy a aceptar una reverencia de usted y de la señorita Ruan?".
“Todas sois señoritas de familias nobles, personas de la más alta posición social. La señorita Ruan es la amada hija mayor de la familia Ruan y la joven ama de la misma. ¿Cómo podríais inclinaros ante una persona tan sucia y despreciable como esta vieja sirvienta?”
Cuando Lianyi escuchó a Zhang Mama menospreciarse de esa manera, se sintió mal: "¿Quién dijo que eres una persona sucia y despreciable? Quien se atreva a decir eso, Wanwan y yo seremos las primeras en no perdonarlo".
“En mi corazón, Zhang Mama, no eres menos que nadie. Wanwan dijo que te lo mereces, y te lo mereces.”
La abuela Zhang estaba a punto de negarse cuando Shu Qingwan la detuvo y la obligó a sentarse en una silla. Intentó levantarse, pero al ver la mirada sincera de Shu Qingwan, finalmente cedió y se sentó, sosteniendo el puñado de arena con aire contenido.
Shuting se emocionó profundamente al ver a la abuela Zhang sentarse. Sonrió y exclamó por segunda vez: "¡Segundo saludo a nuestros padres!".
Tras el eco de las palabras "ancianos", Lianyi y Shu Qingwan hicieron una reverencia respetuosa a Zhang Mama, quien había criado a Shu Qingwan desde la infancia, y a su patria, ofreciendo un homenaje como testigo de su unión.
La abuela Zhang los observó moverse al unísono con satisfacción, mientras sus ojos se llenaban de lágrimas de emoción.
Se secó las lágrimas con la manga, sonrió y extendió la mano para ayudar a los recién casados a levantarse: "Muy bien, muy bien, levántense, levántense. De ahora en adelante, deben amarse, apoyarse mutuamente y vivir una vida armoniosa y feliz juntos".
Lianyi se apoyó en el brazo de Zhang Mama para incorporarse. Al oír las palabras de Zhang Mama, sintió una punzada de tristeza y sus ojos se llenaron de lágrimas.
Finalmente, se casó con Shu Qingwan, siguiendo los dictados de su corazón, dejando de lado las convenciones y limitaciones mundanas, y pasando su vida unida a Shu Qingwan, quien la amaba y respetaba.
A partir de entonces, su vida quedó entrelazada con la de Shu Qingwan; estaba en su corazón y en sus ojos, por la mañana y por la tarde, y en el cambio de las estaciones, siempre la veía.
Cuando Shuting gritó las últimas palabras: "Marido y mujer, inclínense el uno ante el otro", Shu Qingwan tardó en inclinarse, aún vestida.
Mientras observaba a la mujer del vestido colocarse en la posición correcta, sosteniendo la cinta que parecía estar conectada a su corazón, pisando las palabras "inclinándose el uno ante el otro", inclinó la cabeza y se inclinó sin dudarlo, y una cálida sensación brotó repentinamente en su corazón.
Finalmente se casó con Ruan Lianyi.
Con humildad, reprimió el deseo secreto que albergaba en su corazón, caminando cuidadosamente paso a paso hacia Lianyi, envolviéndola finalmente en anhelo y deseo, y poseyéndola para siempre.
Esta persona finalmente le pertenece a partir de ahora.
Ya no tenía que contemplarlo desde lejos sin atreverse a acercarse, temiendo que todo fuera solo un sueño y se desvaneciera al abrir los ojos.
La cinta que las unía parecía atarla a su vestido para siempre; mientras sujetara ese extremo, nunca más tendría que preocuparse por perder su vestido.
Desde ese momento, quedaría unida a Lianyi, juntas para siempre, viéndola reír, viéndola volar libre y alegremente, año tras año, día tras día.
"¡La ceremonia ha terminado!", exclamó Shuting dirigiéndose a Luozhang, definiéndolos así como la otra mitad el uno del otro.
Finalmente, Shuting añadió: "¡Envíenlos a la cámara nupcial!"
Una vez finalizada la ceremonia y después de que los dos hombres hicieran tres reverencias, los otros tres hombres los acompañaron al ala oeste.
Una vez dentro del ala oeste, Shu Qingwan notó que, aparte del rojo, casi no había nada de ningún otro color en la habitación.
Casi todo lo que se podía teñir de rojo, se tiñó de rojo, y todos los lugares que se podían cubrir con seda roja se cubrieron. La cama donde ella y Lianyi habían hecho el amor esa tarde también estaba completamente roja, de arriba abajo.
Al mirar la cama, Shu Qingwan sentía que su corazón se llenaba de emoción y anhelo cada vez que imaginaba a Lian Yi recostada entre la tela roja, con los ojos húmedos y el cuello arqueado en una hermosa curva.
Pero lo ocultó bien y no lo reveló demasiado. Zhang Mama rápidamente las condujo a ella y a Lianyi a sentarse en la cama para completar el último ritual.
Shuting trajo un plato de plata cubierto con tela roja, tomó unas tijeras envueltas en seda roja y dijo: "Hilos de seda entrelazados forman dragones y fénix, colores tallados forman nubes y niebla, un hilo de un corazón, una flor de longevidad por cien años".
"Por favor, inviten a los recién casados a cortarse un mechón de pelo como símbolo de su matrimonio."
Después de que Shuting terminó de leer el contenido, levantó una esquina del velo, tomó un mechón de cabello del vestido, lo cortó y lo colocó en un plato de plata.
La abuela Zhang aflojó un poco el cabello de Shu Qingwan, luego tomó las tijeras y lo cortó, colocándolo también en el plato de plata.
Entonces Shuting recogió los dos mechones de pelo, los ató juntos y finalmente los metió en una pequeña bolsita roja. Cerró la bolsita y la colocó debajo de las almohadas de las dos personas.
Tras finalizar, Shuting hizo una reverencia con alegría: "Enhorabuena, señorita; enhorabuena, señor/señora Shuting".
La abuela Zhang también hizo una reverencia y dijo: "Felicitaciones, señorita, felicitaciones, señora".
El líder enmascarado, naturalmente, hizo lo mismo, inclinándose respetuosamente y diciendo: "Felicitaciones, Maestro; felicitaciones, Señora".
Shu Qingwan sintió que se le subía el rubor a la cara por las "felicitaciones" de las tres personas, pero afortunadamente la habitación era completamente roja e iluminada por las velas de la boda, así que no se notó.
Fingió serenidad y dijo: "Gracias a todos".
El líder enmascarado rió y dijo: "Maestro, ¿no le apetece tomar un par de copas hoy? Después de todo, es una ocasión alegre".
Al observar las bodas a las que había asistido anteriormente, parecía que los novios siempre estaban afuera bebiendo con los invitados, por lo que Shu Qingwan respondió con un "Mm" y luego le dijo a Lianyi: "Lian'er, voy a salir a tomar un par de copas, regreso enseguida".
Al ver que las tres personas que estaban delante ya habían salido de la habitación, Shu Qingwan extendió la mano y levantó la mejilla de Lianyi, besándola en los labios a través del velo rojo, con las puntas de las orejas ligeramente enrojecidas: "Esposa, volveré pronto".
El rostro de Lianyi se sonrojó por el beso repentino y las palabras "esposa", pero, siguiendo el principio de "no hablar antes de que se levante el velo", tal como le había indicado la abuela Zhang, solo inclinó tímidamente la cabeza y no respondió a Shu Qingwan.
Shu Qingwan se conmovió con el pequeño gesto tímido de Lian Yi y le besó la frente de nuevo a través del velo: "Entonces me voy, espérame".
El rostro de Lianyi se sonrojó aún más. Asintió tímidamente y, escuchando los pasos de Shu Qingwan que se alejaban, permaneció sentada con recato en la cama.
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Nota del autor:
Nota: Los hilos entrelazados forman dragones y fénix; los intrincados diseños tallados se asemejan a nubes y tonos rosados; un solo hilo simboliza la unidad, una flor que dura cien años. Esto proviene de un poema de Yu Xin, poeta de las Dinastías del Sur y del Norte, titulado «En una bolsa de hilo anudado». El último verso del texto original es: «Una flor que dura mil años».