Sin embargo, Shu Qingwan no sintió la alegría que recordaba. Le inquietaba un poco la idea de si debía o no darle a Ruan Lianyi una "muestra de cariño". Pero no tenía a quién consultar. Tras pensarlo un buen rato, fue a la cocina del patio trasero a buscar a la abuela Zhang.
Después de todo, en su mundo, si excluimos a Ruan Lianyi como la favorita número uno, la segunda es Zhang Mama, quien ha sido cercana a ella desde la infancia.
No es que no hubiera leído libros sobre hombres talentosos y mujeres hermosas. Si bien las escrituras budistas siempre decían que "la forma es vacuidad", los poemas que Ruan Lianyi tomó prestados de Ruan Linyi sí describían algunas de estas cosas de manera sutil.
Pero la mayoría de ellas describen los sentimientos entre hombres y mujeres, y ninguna introduce los sentimientos entre mujeres, a pesar de que para ella, en su mundo, solo existe un tipo de amor.
Le gustó, y no pudo distinguir la diferencia entre el de Ruan Lianyi y el de Zhang Mama.
Al ver que Shu Qingwan se demoraba, como si tuviera algo que decir, Zhang Mama la llamó: "Señorita, ¿hay algo que quiera decirme?".
Shu Qingwan apretó los labios; realmente no sabía cómo plantear una pregunta tan embarazosa.
La abuela Zhang sonrió amablemente. Dejó lo que sostenía, se secó las manos en el delantal y se inclinó como para susurrar: «Aquí solo estamos nosotras dos, señorita. No tenga miedo. Puede contarme lo que necesite».
Shu Qingwan se quedó parada en el umbral, conteniéndose durante un buen rato antes de susurrar: "Yo... hoy oí de la abuela Su que su hijo recibió una muestra de amor de una mujer. ¿Qué es una muestra de amor?"
Tras esperar un rato, Zhang Mama pensó que Shu Qingwan tenía algo importante que decir, pero al oír esto de repente, no pudo evitar bromear con ella: "Nuestra jovencita ha crecido. ¿Acaso le gusta alguien?".
De repente, la sonrisa de Ruan Lianyi apareció en la mente de Shu Qingwan, y su rostro se sonrojó: "...No, solo tenía... solo curiosidad por saber qué querían decir."
La abuela Zhang extendió la mano y llevó a Shu Qingwan a la cocina, ofreciéndole un taburete. Luego se sentó junto a ella en otro taburete y le explicó pacientemente: «Una muestra de amor es un regalo que se intercambian un hombre y una mujer que se aman, expresando su afecto inquebrantable».
Shu Qingwan dudó un momento y luego preguntó con timidez: "¿Puede una mujer darle a otra mujer una muestra de amor?".
Sin sospechar nada, la abuela Zhang instruyó con seriedad, como una anciana: "Está permitido, pero los regalos de una mujer a otra no son muestras de amor; son simplemente regalos comunes".
Shu Qingwan sintió una extraña opresión en el pecho, como si algo pesado la hubiera golpeado con fuerza. Hizo una pausa y luego preguntó, aún sin querer darse por vencida: "¿Por qué... por qué un regalo de una mujer a otra no puede considerarse una muestra de amor?".
"Pueden gustarse mutuamente, y sus sentimientos pueden ser inquebrantables."
Por alguna razón, cuando la abuela Zhang dijo: "Los regalos de una mujer a otra no pueden considerarse muestras de amor", el corazón de Shu Qingwan pareció hundirse en el fondo de un lago.
Resulta que simplemente no podía celebrar una ceremonia tan solemne con Ruan Lianyi. En otras palabras, sin una ceremonia más profunda, tal vez no habría podido establecer un vínculo emocional más completo con él.
No entendía por qué solo hombres y mujeres podían tener una relación así, pero las mujeres no podían tenerla entre sí. Sin embargo, en el fondo sabía que jamás conocería a alguien a quien amara más profundamente que a Ruan Lianyi.
Ella podría amar a Ruan Lianyi durante toda la vida y mantenerse firme en su devoción, pero ¿por qué no se pueden llamar "muestras de amor" a las cosas que le da?
La abuela Zhang se quedó sin palabras ante la pregunta de Shu Qingwan. Tras pensarlo un momento, respondió: «Aunque entre mujeres pueden existir sentimientos profundos, son diferentes a los que existen entre hombres y mujeres. Quizás los sentimientos entre hombres y mujeres sean más conmovedores».
Shu Qingwan seguía perplejo y preguntó con expresión seria: "¿Cómo es la relación entre hombres y mujeres? ¿En qué se diferencia de la relación entre mujeres?"
La abuela Zhang ya no pudo responder. Le dio una palmadita en la cabeza a Shu Qingwan, pensando que solo era una pregunta que Shu Qingwan había hecho por capricho.
Dudó un momento antes de finalmente lograr pronunciar un comentario reconfortante: "Señorita, aún es joven. Cuando crezca dentro de unos años y conozca a alguien que realmente le guste, comprenderá la diferencia".
Shu Qingwan sentía como si un fino velo cubriera su corazón, y no podía liberarse de él, lo que le dificultaba incluso respirar.
Era evidente que había conocido a alguien a quien sentía que amaría por el resto de su vida, pero ¿acaso el hecho de que esa persona también fuera mujer significaba que no era a quien "verdaderamente" amaba?
¿Qué sentirá cuando conozca en el futuro a alguien que realmente le guste?
¿Me gustará esa persona tanto como me gusta Ruan Lianyi?
Sin importar lo que suceda en el futuro, la idea de que pueda conocer a alguien que le guste incluso más que Ruan Lianyi la hace sentir extremadamente incómoda.
Lo que más la enfadaba era que no podía evitar pensar que Ruan Lianyi también conocería en el futuro a alguien que le gustara "de verdad", alguien a quien le sonriera, con quien bromeara y tal vez incluso con quien compartiera sus sueños.
Al pensar en todo esto, Shu Qingwan sintió como si una pesada piedra le oprimiera el corazón. La piedra se hizo cada vez más pesada hasta que apenas podía respirar.
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Nota del autor:
El amor surge sin previo aviso y se profundiza con el tiempo.
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Capítulo 48
Las palabras de Zhang Mama hicieron que Shu Qingwan se sintiera mal durante varios días. Incluso cuando vio a Ruan Lianyi, que finalmente había logrado escapar de casa, la ira contenida en su corazón no se había disipado por completo, y estuvo de mal humor todo el día.
Esa noche, después de que Ruan Lianyi la trajera de vuelta, ella decidió regalarle algo. Ya fuera un simple obsequio o una muestra de amor, quería expresarle sus sentimientos.
Su entusiasmo inicial se vio rápidamente empañado por la realidad, pues Shu Qingwan no tenía mucho dinero. Aparte de lo suficiente para comer y vestirse, no poseía nada más en la mansión.
Además, con solo ver la ropa de Ruan Lianyi, se nota que su familia debe ser extremadamente rica y poderosa. Aunque vendiera todas mis posesiones, no podría comprar ni una sola cosa que Ruan Lianyi deseara.
Shu Qingwan reflexionó durante un largo rato, frustrada, y finalmente decidió fabricar ella misma una espada de madera para Ruan Lianyi.
Aunque la destreza con la espada de ella y de Ruan Lianyi ha mejorado notablemente, aún no es momento para que empuñen espadas. Quizás Xuanqing temía que se lastimaran accidentalmente con ellas, por lo que durante muchos años les instruyó para que practicaran con las espadas de madera que se encontraban en el jardín de bambú.
Por lo tanto, regalar una espada de madera es la mejor opción, ya que es práctica y económica. Fabricar una espada de madera solo requiere tiempo y esfuerzo, y los materiales son abundantes en la naturaleza. Además, es el regalo más apropiado que puede hacerle en este momento.
Así que, cuando Ruan Lianyi trajo de vuelta a Shu Qingwan al día siguiente, ella no regresó inmediatamente a la mansión. En cambio, se escondió detrás de un gran árbol en el cruce de caminos hasta que el sonido de los cascos del caballo de Ruan Lianyi desapareció al final del sendero, antes de que ella reapareciera.
Observó con cautela hacia el final del sendero, asegurándose de que la figura fuera demasiado pequeña para ser vista a simple vista, antes de adentrarse más en el bosque.
Así transcurrió más de un mes. Cada día, al regresar, se quedaba en el bosque media hora más, hasta que los últimos rayos del sol se ocultaban en el horizonte. Solo entonces, a regañadientes, escondía lo que llevaba consigo y volvía a la mansión.
Con el tiempo, logró fabricar una espada de madera de aspecto bastante decente.
Pero le faltaba experiencia, y tras desechar los productos mal acabados, casi todas las obras terminadas restantes se parecían mucho a la espada de madera del jardín de bambú.
Pero ella no había visto muchos estilos diferentes de espadas. Ni Xuanqing ni Liaohui, en el Jardín de Bambú, llevaban espada, y mucho menos los tres pequeños, que ni siquiera estaban capacitados para portar una.
La única espada de verdad que había visto en su vida fue cuando ella y Ruan Lianyi se colaron en la ciudad y se encontraron con un espadachín que descansaba en un puesto de comida callejera. El espadachín tenía una hermosa espada a su lado.
La espada les llamó la atención de inmediato. Ruan Lianyi le dijo que cuando crecieran, también tomarían una espada tan hermosa e irían juntas a vivir aventuras.
Sin embargo, el diseño de la espada era demasiado complejo para que ella pudiera representarlo completamente utilizando madera, por lo que tuvo que desistir.
Tras mucho pensarlo, decidió sacar tiempo para salir a buscar inspiración y luego considerar si debía fabricar un tipo diferente de espada de madera.
Tras días de angustia, por fin llegó el día en que Ruan Lianyi fingiría ser una dama de la alta sociedad en casa. Ese día, Shu Qingwan practicó con su espada en el bosque un rato, como de costumbre, y luego se dirigió al mercado más cercano.
El mercado no era grande, pero era el lugar más cercano a la mansión para comprar provisiones, comparado con la ciudad. Y lo que es más importante, recordaba vagamente haber visto una herrería allí la última vez que Ruan Lianyi la llevó.
Simplemente estaban paseando, así que no prestaron mucha atención a lo que había en la herrería, pero ella parecía recordar que había algunas bridas y herraduras para caballos junto al horno de fundición de hierro, así como algunas espadas toscamente fabricadas.
Pero en ese momento solo pasaban por allí y no pudieron ver bien. Ahora solo les queda probar suerte y ver si se llevan alguna sorpresa inesperada.
Al fin y al cabo, ahora no le queda otra opción. Su camino habitual es muy limitado y ve muy pocas cosas, así que no puede hacer nada especial.
Naturalmente, hay más opciones en la ciudad, pero si quiere ir a ella, le llevará al menos medio día a pie, y la luz del día no será suficiente para que regrese a la mansión antes del anochecer.
Para no despertar sospechas entre las criadas, siempre se aseguraba de regresar a la mansión antes del anochecer. Si quería ir a la ciudad, lógicamente no podría volver antes de que oscureciera y tendría que desistir.
Shu Qingwan aceleró el paso, guiándose por la ruta que recordaba, pero aun así tardó más de una hora en llegar al mercado.
Este lugar se llama mercado, pero en realidad es solo un sitio donde algunos pueblos de los alrededores organizan mercados ocasionalmente. Por eso, solo hay ambiente unos pocos días al mes, cuando el mercado está abierto. Los demás días, son solo unas cuantas casas de campo que venden artículos de primera necesidad.
Cuando Shu Qingwan llegó, no era la hora del mercado, por lo que había muy pocos peatones en la calle.
Divisó la herrería al final del mercado, donde resonaba el tintineo del metal. El herrero, con las mangas remangadas, estaba junto al horno, secándose el sudor de la frente con displicencia.
En el horno de hierro ardían varios utensilios, tanto largos como cortos. Debido a la distancia, era imposible distinguir qué eran. Solo se veía que el fuego bajo el horno lo ponía al rojo vivo. Al voltear los utensilios, saltaban chispas. El calor era tan intenso que podía quemar la cara de los transeúntes.
Shu Qingwan estaba eufórica. Sin siquiera tomarse un respiro, se apresuró a ir a la herrería. Efectivamente, vio varias piezas de hierro que se asemejaban a espadas y cuchillos junto al horno, que parecían productos semiacabados, casi terminados.
Observó fijamente las espadas y los cuchillos, pero no se atrevió a acercarse.
Es como si alguien que lleva mucho tiempo muriéndose de hambre viera de repente un puesto de bollos al vapor en la calle. Aunque le apetece mucho comerlos, no puede resistirse porque le falta dinero.
Su inusual lentitud finalmente llamó la atención del herrero. Se secó el sudor de la frente con un trozo de tela que llevaba alrededor del cuello, cuyo color se había desvanecido al frotar contra el suelo, y preguntó con indiferencia: «Señorita, ¿está haciendo algo?».
Shu Qingwan frunció los labios y negó con la cabeza.
Las manos del herrero no se detuvieron. Siguiendo la mirada de Shu Qingwan, echó un vistazo a las espadas y cuchillos que estaban junto al horno y preguntó: "¿Así que vienes a comprar algo?".
La mirada de Shu Qingwan se ensombreció imperceptiblemente, hizo una pausa y luego negó con la cabeza.
Esto dejó completamente perplejo al maestro de la fundición. La otra parte ni compraba ni fabricaba nada, así que ¿qué pretendían hacer exactamente? No podía ser vender nada, ¿verdad?
Aunque no hay casas de empeño por aquí, tampoco puede empeñar nada en este lugar.
Shu Qingwan no dio una respuesta directa en ninguna de las dos ocasiones, y el maestro fundidor de hierro no quiso hacer el ridículo, así que continuó con su trabajo.
En realidad, él era solo el herrero y gerente del taller, encargado de diversas tareas. Los verdaderos dueños de la herrería eran la familia Pei de la ciudad de Fuyan, y se trataba simplemente de un pequeño taller que abastecía a la familia Pei.
Por lo tanto, la tienda rara vez acepta pedidos individuales y, por supuesto, no es necesario atender activamente a los clientes. Si un cliente necesita hacer un pedido, simplemente indicará sus requisitos y no tendrá que hacer preguntas una por una.
Si Shu Qingwan no hubiera estado sola y tuviera aproximadamente la misma edad que su hija, no se habría molestado en hablar con ella.
El maestro de la fundición dudó un momento, pero al ver que Shu Qingwan no tenía intención de marcharse, finalmente no pudo reprimir su curiosidad. Tras un instante de vacilación, se calmó y volvió a preguntar: "¿Qué quieres hacer? Cuéntame y veré si puedo ayudarte".
Al ver a Shu Qingwan, una joven solitaria, sintió una punzada de lástima. Si hubiera sido cualquier otra persona, simplemente la habría ignorado. Pero esta chica era tan hermosa que no pudo ser cruel, así que no tuvo más remedio que entrometerse en sus asuntos.
Shu Qingwan dudó un momento, luego señaló las espadas y los cuchillos que estaban junto a la estufa y susurró: "¿Puedo... echar un vistazo a esas espadas?".
El herrero se quedó perplejo y un poco desconcertado: "¿Espadas? ¿Qué tienen de interesante estas espadas? Ni siquiera están terminadas todavía."
Shu Qingwan ignoró las palabras del herrero y mantuvo la mirada fija en las espadas recién forjadas.
"..." El herrero, sin poder negarse, colocó las espadas sobre el bloque de piedra frente a Shu Qingwan. "Estas están sin terminar, no puedes decir nada sobre ellas. ¿Quieres que te haga una espada?"
Shu Qingwan no extendió la mano para tocar las espadas que tenía delante. Simplemente las examinó con la mirada varias veces antes de responder a la pregunta del herrero: «No quería hacer espadas. Yo... quería hacerlas yo misma, pero no sabía cómo».
Estas pocas palabras confundieron al herrero. Le tomó un tiempo comprender antes de decir: "¿Quieres decir que quieres hacer espadas tú mismo, pero no sabes cómo?".
Shu Qingwan frunció los labios y asintió.
—¿Qué tipo de espada quieres hacer? —El herrero había agotado su paciencia. Si hubiera sido cualquier otro, probablemente ya lo habría echado a palos, y mucho menos le habría preguntado qué tipo de espada quería.
Tras intercambiar algunas palabras, tal vez al ver que la otra persona era bastante paciente, Shu Qingwan se sinceró poco a poco y expresó sus preocupaciones: "Quiero hacer una espada de madera para regalársela a alguien, pero no consigo hacer nada especial".
El herrero captó de inmediato la clave de la pregunta y soltó una risita: "¿Un regalo? ¿Es para tu amada?".
Shu Qingwan no sintió vergüenza; en cambio, asintió sinceramente.
Recordaba haber visto la palabra "cariño" en un libro. El libro decía que cuando a un hombre le gusta una mujer, esa mujer es la novia de ese hombre.
Si le gusta Ruan Lianyi, entonces, naturalmente, Ruan Lianyi es su amado.
Al ver que Shu Qingwan no mostraba ninguna vergüenza, el herrero decidió volver a bromear con ella y le preguntó con una sonrisa: "¿Acaso no es eso una muestra de amor?".
Inesperadamente, Shu Qingwan asintió de nuevo, con una expresión aún más segura que antes.
Aunque la abuela Zhang le había dicho que los regalos de una mujer a otra no podían considerarse muestras de amor, en secreto sentía que Ruan Lianyi era la persona que más le gustaba de entre todas las que había conocido, así que lo que le dio fue, naturalmente, una muestra de amor.