A la mañana siguiente, la abuela Zhang llevó sus pertenencias al templo Dongyun para rezarle a Buda. Aunque sabía que solo buscaba consuelo psicológico, era su última esperanza.
Después de que Zhang Mama se marchara, Sun Mama se regodeó al entrar en la habitación de Shu Qingwan y charló con Zhou Mama, que estaba cuidando temporalmente de Shu Qingwan.
La abuela Sun miró a Shu Qingwan y dijo con desdén: "La abuela Zhang es increíble. El médico dijo que no hay nada que pueda hacer, y aun así va a rezarle al Bodhisattva. Si el Bodhisattva es útil, entonces cuando la gente esté enferma, no deberían depender de los médicos, sino que todos deberían ir a rezarle".
La abuela Zhou le hizo un gesto a la abuela Sun para que guardara silencio, aconsejándole: "Deberías hablar menos. Es normal que la abuela Zhang se preocupe cuando la señorita está en ese estado".
"Ay... ¿qué más podemos hacer sino rezarle a Buda en este momento?"
¡¿Por qué estás tan callada?! ¡No te oye! ¿De qué tienes miedo? —dijo la abuela Sol con arrogancia—. Esta mocosa no debería haber vivido tanto. Debería haberse ido con su miserable madre. Quedarse aquí solo es estorbar a los demás.
La abuela Zhou se estaba poniendo un poco nerviosa. Miró a Shu Qingwan, que yacía inmóvil en la cama, y dijo en voz baja: «Ay, Dios mío, ¿por qué gritas tanto? La señorita tiene su propio destino. No es asunto nuestro hablar de eso. Cállate».
¿Qué quieres decir con que estoy chismorreando? El médico dijo que no tiene salvación. La voz de la abuela Sol se elevó en lugar de bajar mientras gritaba: «No creo que necesite ningún tratamiento. Sáquenla de aquí y entiérrenla limpia».
Zhou Mama se levantó impotente y arrastró a Sun Mama hacia la puerta: "Está bien, está bien, tienes razón. Ya puedes salir, no vaya a ser que Zhang Mama vuelva y se enfade contigo por hacer tanto ruido".
Mientras la abuela Zhou la empujaba, la abuela Sun dijo con resentimiento: "¿Qué? ¿Acaso le tengo miedo?".
—Está bien, está bien, no tienes miedo, no tienes miedo —la tranquilizó la abuela Zhou—. Soy yo la que tiene miedo. ¿Ya te sientes tranquila? Puedes calmarte un rato.
Las dos voces se fueron desvaneciendo poco a poco y la habitación volvió al silencio. Sin embargo, Shu Qingwan apenas abrió los ojos y miró las cortinas de la cama que colgaban suavemente.
Acababa de despertarse vagamente por la sed y estaba a punto de pedirle a la abuela Zhang un vaso de agua cuando de repente oyó la voz de la abuela Sun, que la hizo volver a la normalidad.
Ella escuchó su conversación y, aunque no estaba dispuesta a aceptarlo, no podía hacer nada al respecto.
Debido a que su cuerpo pesaba tanto que apenas podía sentir nada, solo le quedaban fuerzas para abrir los ojos; incluso girar la cabeza le resultaba extremadamente difícil.
Con resignación, volvió a cerrar los ojos, dejando que la oscuridad invadiera una vez más su consciencia.
En un sueño borroso, regresó a la tarde del día en que ella y Ruan Lianyi se separaron. Ruan Lianyi cabalgaba hacia el final del camino, pero por alguna razón ella no desmontó. Su mirada permaneció fija en la espalda de Ruan Lianyi, y lo siguió hasta la ciudad.
Observó cómo Ruan Lianyi entregaba el caballo a un camarero de una posada cercana, y luego se dirigió sola a un patio apartado de la residencia de los Ruan.
Ruan Lianyi reunió fuerzas al pie del muro, lo trepó y saltó al patio.
Ruan Lianyi se estaba colando por la puerta lunar que estaba a su lado cuando de repente vio a un hombre parecido a ella sentado en la mesa de piedra junto a la puerta, observándola fríamente.
En un momento de desesperación, Ruan Lianyi arrojó la espada de madera que tenía en la mano contra la esquina de la pared y luego fingió sonreír mientras caminaba hacia el hombre.
Tras intercambiar unas palabras, ambos regresaron a sus respectivas habitaciones.
Ruan Lianyi no entró en la habitación. Simplemente se apoyó en la puerta para asegurarse de que el hombre hubiera regresado y cerrado la puerta. Luego, de puntillas, se dirigió hacia la puerta lunar, con la intención de recoger la espada de madera que había quedado en un rincón.
En ese preciso instante, tres asesinos llegaron volando desde el exterior y se encontraron cara a cara con Ruan Lianyi, que vestía ropa de hombre.
El entorno era oscuro, y los asesinos, como era de esperar, apuntaron a Ruan Lianyi, rodeándola con sus espadas desenvainadas. En un instante, Ruan Lianyi fue atravesada por innumerables espadas y cayó contra la esquina de la pared.
Shu Qingwan observó impotente cómo Ruan Lianyi colapsaba.
Vio a Ruan Lianyi mirándola fijamente con ojos reticentes, extendiendo la mano y gritando: "¡Wanwan, sálvame!". Pero no pudo tocarla ni salvarla. Observó cómo la camisa blanca de Ruan Lianyi se teñía completamente de rojo sangre, y sus ojos brillantes y hermosos perdían lentamente su color hasta volverse cenicientos.
Shu Qingwan despertó con un fuerte dolor en el corazón. Estaba empapada en sudor, y el grito de Ruan Lianyi: "¡Wanwan, sálvame!", aún resonaba en sus oídos. El resentimiento en su interior se intensificó al instante.
Sí, no puede morir. No puede morir así sin más. ¿Cómo puede permitir que esa gente malvada de la casa se salga con la suya una y otra vez?
Además, su hija había sufrido toda clase de injusticias; ¿cómo podía morir así?
Ella era capaz de atravesar montañas y ríos para arrastrarse de vuelta desde el cementerio de la familia Ruan, así que ¿cómo podía dejarse vencer por semejante enfermedad e ignorar la muerte prematura de Ruan Lianyi?
Shu Qingwan pensó un momento y luego gritó con todas sus fuerzas: "¡Agua! Yo... agua, agua... agua..."
En ese preciso instante, la abuela Zhou regresó y vio que Shu Qingwan tenía el rostro pálido y que le costaba pedir agua. Rápidamente le sirvió media taza, la ayudó a levantarse y la alimentó con cuidado.
Tras terminar el agua, Shu Qingwan continuó con voz ronca: "Medicina... medicina... yo... yo tomaré medicina... medicina..."
Cuando la abuela Zhou oyó a Shu Qingwan mencionar que quería tomar la medicina, aunque sabía que probablemente no sería muy efectiva, no pudo resistirse a la mirada suplicante de Shu Qingwan. Suspiró, salió, preparó un tazón de medicina para Shu Qingwan y se lo llevó.
Shu Qingwan bebió obedientemente el tazón de medicina, se quedó dormida un rato y luego luchó por despertarse, pidiéndole a la abuela Zhou que le diera más medicina.
Cuando la abuela Zhang regresó por la noche, Shu Qingwan ya se había tomado tres tazones de diferentes medicinas y luego se volvió a dormir.
Al ver que Shu Qingwan finalmente tenía ganas de vivir, la abuela Zhang se sintió muy aliviada. Expresó repetidamente su gratitud al Bodhisattva por su ayuda ese día y juró en silencio que si Shu Qingwan salía ileso, sin duda cumpliría su promesa.
A la hora de la cena, Shu Qingwan se despertó de nuevo por sí sola.
No solo se bebió la mayor parte de la medicina fuerte, sino que también se obligó a comer medio tazón pequeño de gachas ligeras, lo que hizo muy feliz a la señora Zhang durante mucho tiempo.
Cuando Shu Qingwan despertó al día siguiente, aunque seguía sin poder moverse, logró pronunciar algunas frases coherentes.
Aun así, se comió medio tazón de gachas y le pidió a Zhang Mama que buscara a otro médico para que viniera a examinarle el pulso.
Llena de alegría, Zhang Mama encontró rápidamente un nuevo médico que le recetara una nueva medicina a Shu Qingwan y comunicó la noticia de la mejoría de Shu Qingwan a la familia Shu en la ciudad, para que esta destinara fondos para la recuperación de Shu Qingwan.
Cuando el Maestro Shu supo por la Señora Shu que Shu Qingwan estaba muriendo, se sintió desconsolado y pensó que perdería a su hija en la mediana edad. Sin embargo, el subordinado que había enviado para preparar el funeral de Shu Qingwan se encontró con una niñera de camino a la ciudad para darle la noticia. Ella le informó directamente al Maestro Shu que el pulso de Shu Qingwan había mejorado ligeramente.
Lleno de alegría, el Maestro Shu destinó de inmediato unos cien taeles de plata y un médico experto, enviando a sus subordinados a la mansión para ayudar a Shu Qingwan a recuperarse.
Cuando la señora Shu se enteró de la noticia, ya había transcurrido más de medio día. Sabiendo que el señor Shu ya la había escuchado, no le quedó más remedio que seguirle la corriente con cierta incomodidad, diciendo que seguramente había sido el médico que ella había enviado quien había marcado la diferencia, y que la medicina que le había recetado había resucitado a Shu Qingwan.
Para evitar despertar sospechas en el Maestro Shu, la Señora Shu envió muchos tónicos a la mansión, fingiendo estar preocupada por el estado de Shu Qingwan.
Sin embargo, la evolución de Shu Qingwan fue contraria a sus expectativas. No solo comenzó a comer y beber, sino que su cuerpo también se recuperó milagrosamente día a día.
Gracias a los tónicos de la señora Shu, Shu Qingwan pudo levantarse de la cama y caminar después de más de medio mes, y se recuperó por completo en poco más de un mes. Además, Shu Qingwan hizo ejercicio en secreto y pronto volvió a la normalidad.
Durante el tiempo que Shu Qingwan estuvo recuperándose, indagó discretamente sobre los asuntos de las principales familias de la ciudad a través de Zhang Mama, y pronto tuvo una idea general de los asuntos de las cuatro familias mercantiles imperiales más prominentes: Ruan, Shu, Pei y Liang.
Tras regresar a Zhuyuan, se aseguró de informarse sobre el entorno comercial de la ciudad.
Ella ya contaba con el dinero que le había dejado el Maestro Shu, así que las cosas no le supusieron tanto esfuerzo como antes. En tan solo medio año, comprendió perfectamente la situación comercial de la ciudad.
Gracias a su generosa inversión, rápidamente aprendió casi todo sobre la situación comercial dentro de la mansión de la familia Shu.
Lo que debe hacer a continuación es crear una oportunidad razonable para regresar legítimamente a la mansión de la familia Shu en la ciudad, de modo que pueda usar el poder de la familia Shu para investigar en secreto los asuntos de Ruan Lianyi.
De esta manera, recordó al segundo joven amo de la familia Pei en la ciudad que había conocido cuando fue a la ciudad por segunda vez para encontrar a Ruan Lianyi.
Shu Qingwan no sabía mucho sobre la situación de la familia Pei, pero ya se había enterado de que el hijo mayor de la familia Pei había sido trasladado a la ciudad de Xuli para negociar asuntos relacionados con los caballos de guerra con los nobles de la ciudad de Xuli, debido a que era muy respetado por los nobles de la capital.
En ese momento, el segundo joven amo, Pei Yanfeng, competía con el tercer joven amo de la familia Pei por el control de la misma, y se encontraba algo aislado e indefenso.
Si ella pudiera aprovechar esta oportunidad para cooperar con Pei Yanfeng, ambos podrían beneficiarse mutuamente y crear una situación en la que todos saldrían ganando.
Sin embargo, en ese momento, como hija de una concubina de la familia Shu, enviada a vivir fuera de la ciudad, no podía ir precipitadamente a la residencia Pei en la ciudad a buscar a alguien. En primer lugar, revelaría fácilmente que se conocían en secreto, y en segundo lugar, corría el riesgo de ser reconocida. Si no tenía cuidado, le daría a la señora Shu una oportunidad para usarla en su contra.
Siguiendo su memoria, recordó la noche en que conoció a Pei Yanfeng; no parecían venir de la misma dirección que ella.
Además, recordaba vagamente que el asistente de Pei Yanfeng había mencionado la palabra "tienda negra" y, por alguna razón, recordó la tienda negra donde había fabricado espadas de madera, basándose en la palabra "tienda negra".
Tras adivinar la dirección, con la esperanza de tener un encuentro casual con Pei Yanfeng, solía ir al bosquecillo donde lo había conocido, esconderse entre los arbustos y practicar con su espada mientras esperaba.
Tras esperar más de medio año para disfrutar del paisaje, finalmente se reencontró con Pei Yanfeng.
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Nota del autor:
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Capítulo 127
Ese día ya anochecía.
Shu Qingwan guardó su espada de madera y se preparó para regresar al lugar donde ella y Ruan Lianyi habían escondido la espada antes de volver a la mansión.
Pero justo cuando estaba a punto de marcharse, oyó de repente el repiqueteo de cascos a lo lejos. Aunque no se oía con mucha claridad, al escuchar con atención, sonaba bastante parecido al de los cascos de los caballos.
Shu Qingwan se escondió entre los arbustos y observó atentamente. Efectivamente, pronto vio a Pei Yanfeng, quien la había salvado la vez anterior, cabalgando hacia ella, seguido por los mismos dos subordinados con espadas de la vez anterior.
Los caballos no iban rápido, pero a juzgar por la forma en que caminaba la gente, debían de estar de camino.
Shu Qingwan escondió cuidadosamente la espada de madera, caminó con calma hacia la orilla del camino y extendió la mano para detener el caballo de Pei Yanfeng.
Pei Yanfeng vio a lo lejos a una mujer que se dirigía hacia su ruta habitual. Le resultaba familiar, pero antes de que pudiera reconocerla, la chica se dirigió directamente al centro del camino y detuvo su caballo.
Al acercarse, reconoció el rostro de la mujer, sonrió, tensó las riendas y se detuvo: "Señorita, es usted. ¡Qué coincidencia!".
Shu Qingwan juntó las manos en un gesto varonil de respeto: "No es una coincidencia, joven maestro Pei. He estado esperando aquí durante bastante tiempo, y he venido específicamente para devolverle el favor que me salvó la vida".
—¿Ah, sí? —Pei Yanfeng se sorprendió un poco, con la curiosidad a flor de piel—. Aunque dije antes que no necesitaba tu reembolso, ahora que lo mencionas tengo curiosidad. ¿Cómo piensas pagarme?
Shu Qingwan dijo con calma: "Entonces, por favor, joven maestro Pei, hablemos en privado".
Al caer la noche en el desierto desolado, los sirvientes de la familia Pei, naturalmente, no querían que Pei Yanfeng y Shu Qingwan se marcharan solos. Sin embargo, antes de que pudieran decir nada, Shu Qingwan tomó la iniciativa de explicar: "No nos vamos a ir a ningún otro sitio. Nos quedaremos aquí, donde puedan vernos".
Pei Yanfeng también extendió la mano y presionó para calmar a sus subordinados, mientras desmontaba y seguía a Shu Qingwan con gran interés.
Los dos caminaron un rato hasta que estuvieron fuera del alcance del oído de los subordinados de la familia Pei. Shu Qingwan se arrodilló e hizo una reverencia al estilo masculino.
Al ver que Shu Qingwan había hecho una profunda reverencia, Pei Yanfeng rápidamente extendió la mano para ayudarla a levantarse: "¿Qué significa esto, señorita?"
Shu Qingwan dijo con franqueza: "Ese día tenía prisa y aún no le he agradecido debidamente al joven maestro Pei por haberme salvado. Hoy me inclino ante usted para expresarle mi gratitud por su generosa ayuda".
Después de que Shu Qingwan terminó de hablar, se levantó bruscamente y juntó las manos en señal de saludo, diciendo: "Ahora, me gustaría presentarme primero".
"El apellido de mi hija es Shu, y su nombre de pila es Qingwan. Acaba de alcanzar la mayoría de edad y es la hija ilegítima de la familia Shu de la ciudad. Es la hermana menor ilegítima de Shu Qingyan, el joven amo de la familia Shu."
Cuando Pei Yanfeng escuchó a Shu Qingwan presentarse como la hija de la familia Shu de la ciudad, se sorprendió un poco, pero rápidamente sonrió cálidamente y le devolvió el saludo con la mano ahuecada, diciendo: "Así que usted es una joven de la familia Shu. Lamento mucho mi descortesía".
Shu Qingwan se apartó de su postura y dijo cortésmente: "Joven amo Pei, usted es demasiado amable".
Pei Yanfeng retiró la mano en señal de saludo y sonrió, diciendo directamente: "Señorita Shu, ¿hay algo en lo que necesite mi ayuda que haya detenido a mi caballo hoy?"
Dado que Pei Yanfeng ya le había preguntado a Shu Qingwan sobre su propósito, Shu Qingwan, naturalmente, no tuvo motivos para andarse con rodeos y dijo con franqueza: "Quiero hacer un trato contigo, un trato mutuamente beneficioso".
Pei Yanfeng sonrió sin inmutarse, su curiosidad aumentando: "¿Oh? ¿Qué quieres decir?"
Shu Qingwan dijo con franqueza: "Sé que el Segundo Joven Maestro Pei perdió su credibilidad ante el Maestro Pei hace algún tiempo, y ahora está compitiendo por el poder con el Tercer Joven Maestro Pei, que nació fuera del matrimonio. No soy talentoso, pero espero hacer todo lo posible por ayudarlo".
Un leve brillo apareció en los ojos de Pei Yanfeng, y su sonrisa se acentuó: "¿En qué puedo ayudarle? Me gustaría conocer los detalles".
Los dos conversaron en el bosque durante aproximadamente media hora y, tras llegar a un acuerdo, regresaron a sus respectivas casas.
Menos de medio mes después del regreso de Pei Yanfeng, el Maestro Shu salió a inspeccionar las tiendas y, "casualmente", se topó con la escena de una hija devota que se vendía para poder enterrar a su padre.
La mujer era amable y compasiva. Dijo que su familia era pobre y que su padre acababa de fallecer. No tenía dinero para enterrarlo y solo pedía que una persona bondadosa le diera cinco taeles de plata para el entierro. A cambio, volvería con esa persona y se convertiría en esclava.
Cuando el Maestro Shu pasó por allí, la mujer se acercó corriendo, llorando desconsoladamente.
Aunque el Maestro Shu finalmente no compró a la mujer y solo le dio algo de dinero, la imagen de la piedad filial y la rectitud ya se había implantado en su mente, y se sintió algo deprimido en el camino de regreso.
Pasó más de medio mes. Cuando el Maestro Shu fue a inspeccionar la siguiente tienda, se detuvo en un puesto de té para calmar su sed y, una vez más, se topó con una escena de piedad filial que Pei Yanfeng había organizado para él.