Debido a los problemas en la pierna de Shu Qingwan, tardó más de cuatro horas en regresar caminando a la ciudad.
Recogió un tronco de árbol al borde del camino, lo preparó un poco y lo usó como bastón para apoyarse mientras caminaba, deteniéndose y arrancando a lo largo del camino.
Si tenía sed, recogía la nieve que aún colgaba de las ramas para humedecerse la garganta. Si tenía hambre, comía algunas hojas de la orilla del camino para saciar su apetito. En el camino, también se topó con un ciruelo en plena floración, y sus flores eran aún más hermosas que las que había recogido para mostrarle a Ruan Lianyi.
Se sentó bajo el árbol a admirarlo un rato, luego recogió un buen manojo y se lo comió antes de marcharse.
El cielo pasó de brillante a despejado, y finalmente se oscureció un poco. Shu Qingwan finalmente entró en la parte norte de la ciudad.
Arrastró su cuerpo exhausto, temblando, hasta la farmacia donde anteriormente había comprado medicinas para sus heridas, con la esperanza de comprar algunas hierbas más para aliviar sus piernas ya maltrechas.
El dueño de la tienda era un médico anciano con barba blanca. Al ver el aspecto desaliñado de Shu Qingwan y su mirada serena e inquebrantable, sintió una punzada de compasión y le hizo algunas preguntas más.
Finalmente, al ver que Shu Qingwan no quería decir nada, no la obligó, sino que amablemente la ayudó a moler la medicina, le curó las heridas y la despidió.
Shu Qingwan encontró el puesto de fideos donde había comido antes, pidió un plato de fideos simples y luego emprendió el camino de regreso a la mansión.
Al caer la noche, Shu Qingwan finalmente regresó a la mansión. Cuando Zhang Mama vio a Shu Qingwan, a quien no había visto en muchos días, su corazón, que había estado lleno de incertidumbre, finalmente se tranquilizó, pero también se llenó de preocupación.
Las heridas en su cuerpo y su aspecto desaliñado eran secundarios; lo importante era que en los ojos de Shu Qingwan no había ni rastro de luz ni color. Aunque no se veía diferente de su anterior estado de abatimiento, inexplicablemente emanaba un silencio excesivamente sereno.
Zhang Mama solo se quedó con ella un rato antes de darse cuenta de que Shu Qingwan ya no era la misma de antes.
Por mucho que Zhang Mama le preguntara o intentara consolarla, Shu Qingwan se negaba a hablar.
Esa noche, Shu Qingwan, que había estado relajándose en silencio, desarrolló una fiebre alta que no bajaba, y por mucho que Zhang Mama intentara ayudarla, no había manera de que mejorara.
Antes del amanecer, la abuela Zhang salió a buscar al médico, pero, curiosamente, el doctor tampoco supo averiguar qué le pasaba. Solo dijo que Shu Qingwan podría tener un resfriado, le recetó un medicamento y se marchó.
La medicina que quedó no tuvo ningún efecto. Aunque Shu Qingwan se la bebió toda, su temperatura corporal seguía fluctuando.
La abuela Zhang invitó a otros médicos, pero incluso después de verter cuencos de medicina amarga en la boca de Shu Qingwan, la fiebre alta intermitente solo remitió después de tres días, y su estado no mejoró en absoluto.
Shu Qingwan pasaba la mayor parte del tiempo profundamente dormida, y cuando despertaba, siempre estaba aturdida y nunca con la mente despejada.
La abuela Zhang gastó todo su dinero, y diferentes médicos iban y venían, pero nadie sabía qué le pasaba a Shu Qingwan.
Tras medio mes, Shu Qingwan estaba a punto de perder la vida. La señora Zhang lloraba a diario, sin saber qué hacer. Finalmente, no le quedó más remedio que informar a la familia Shu en la ciudad y dejar que el señor Shu tomara la decisión.
La señora Shu impidió que el asunto llegara a oídos del maestro Shu.
La señora Shu tenía la intención original de dejar que Shu Qingwan se las arreglara sola, pero por respeto a su reputación, no podía hacer que las cosas fueran demasiado evidentes. Así que, discretamente, envió a un médico a la mansión para que la revisara.
Por un lado, se trata de demostrar el cuidado y la preocupación del gobierno del distrito de Shufu.
Por otro lado, quería que el médico examinara a Shu Qingwan para ver cuán grave era su enfermedad y si iba a morir, para así saber cómo informar al Maestro Shu y ganarse su favor.
Llegó el médico, realizó un examen sencillo (observación, auscultación, interrogatorio y palpación), recetó un medicamento ineficaz pero inofensivo y luego regresó a la ciudad para incorporarse a su puesto de trabajo.
Por mucho que la abuela Zhang le suplicara que examinara al paciente con más detenimiento, el médico solo respondía con la frase desdeñosa: "Eso depende del destino".
Al día siguiente de que el médico informara a la señora Shu de la ciudad que Shu Qingwan estaba más allá de toda ayuda médica, Shu Qingwan luchó repentinamente por recuperar la conciencia y, milagrosamente, su salud mejoró día a día.
Cuando Xuan Qing volvió a ver a Shu Qingwan, había pasado más de un mes desde la última vez.
Caminó hasta el Jardín de Bambú, saludó cortésmente a Xuanqing y Liaoming, luego leyó algunas escrituras, practicó esgrima sola durante media hora, le preguntó a Xuanqing sobre las partes de los movimientos de espada que no entendía y, finalmente, se despidió de Liaoming y regresó.
A lo largo de toda la entrevista, no se mencionó a Ruan Lianyi ni nada de la terrible experiencia que vivió durante ese tiempo.
Shu Qingwan regresó al bosque cercano a la mansión, pero en lugar de ir directamente a la mansión, se dirigió al lugar donde ella y Ruan Lianyi habían escondido la espada de madera.
Allí practicó su espada a solas, tal como Ruan Lianyi siempre lo había hecho con ella, hasta que cayó la noche por completo. Solo entonces trepó al tronco del árbol, escondió la espada de madera en el hueco del árbol y regresó a la mansión.
Al día siguiente, en cuanto amaneció, Shu Qingwan desayunó, tomó algo de comida seca y se dirigió al lugar donde escondía su espada para seguir practicando. Practicó sin dormir hasta que anocheció, luego escondió su espada de madera y regresó a la mansión.
Al principio, la abuela Zhang temía que le ocurriera algo a Shu Qingwan o que desapareciera sin dejar rastro tras abandonar la mansión. Pero Shu Qingwan le aseguró que regresaría cada noche al anochecer, e incluso la llevó al lugar donde practicaba con su espada. Solo entonces la abuela Zhang se sintió completamente tranquila.
Durante el año siguiente, aproximadamente, Shu Qingwan retomó sus días de práctica de esgrima y lectura.
Cada tres días, caminaba hasta el Jardín de Bambú para informar, preguntar a Hui y Xuanqing sobre cosas que no entendía o aprender nuevas técnicas de espada. El resto del tiempo lo dedicaba a practicar esgrima bajo el Árbol de la Espada Oculta.
Su destreza con la espada y sus habilidades en artes marciales también mejoraron a un ritmo asombroso. En poco más de un año, logró resistir más de una docena de ataques de Liao Hui sin ser derrotada, dejando a Liao Ming sin palabras.
Pero Shu Qingwan no estaba satisfecha. Permaneció dedicada al arte de la espada, dedicando todo su tiempo, excepto para comer y dormir, inmersa en el mundo de las artes marciales.
Algún tiempo después, ese mismo día, Shu Qingwan se presentó en el Jardín de Bambú como de costumbre. Tras leer un libro y practicar con su espada, se despidió de Xuanqing.
Shu Qingwan se arrodilló ante Xuan Qing y se inclinó ante su frente: "Maestro, mañana emprenderé un largo viaje y es posible que no pueda visitarlos a usted y a mi hermano mayor con frecuencia en el futuro. Por lo tanto, he venido hoy a despedirme".
Xuan Qing abrió los ojos, con voz tranquila y pausada: "¿Adónde vamos?"
Shu Qingwan dijo con sinceridad: "Para ser honesta con el Maestro, soy la hija mayor de la familia Shu en la ciudad, nacida fuera del matrimonio. Ayer, mi padre envió a alguien especialmente para buscarme y me pidió que regresara a la ciudad con él".
Xuan Qing no respondió, con la mirada fija en Shu Qingwan, como si ya hubiera descubierto el secreto que guardaba Shu Qingwan en su corazón.
Tras una larga pausa, finalmente habló: "Todavía no me has soltado".
—Sí —dijo Shu Qingwan, haciendo una reverencia con voz firme y decidida—. Esta discípula no cree que la hermana mayor Lianyi haya muerto de una enfermedad terrible. Iré a la ciudad para averiguar la verdadera causa de su muerte y así consolar su espíritu en el cielo.
Xuanqing suspiró suavemente: "¿Por qué eres tan persistente?"
Shu Qingwan no se levantó, con voz firme: "Maestro, no puedo dejarlo ir, no puedo olvidar... No puedo olvidar a la hermana mayor Lianyi."
Shu Qingwan pensó que Xuan Qing intentaría persuadirla de nuevo, pero tras un momento de silencio, Xuan Qing solo dijo "Vete" y volvió a cerrar los ojos.
Hizo tres reverencias ante Xuanqing, luego se despidió de Ming y abandonó el Jardín de Bambú por un largo tiempo.
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Nota del autor:
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¡Bienvenidos a Wanwan! Poco a poco se pasará al lado oscuro y se unirá a la batalla entre las familias más poderosas.
Capítulo 117
"¡Wanwan... Wanwan!", exclamó Lianyi sorprendida, incorporándose en la cama.
Lianyi respiró hondo y miró a su alrededor antes de darse cuenta de que estaba en una habitación del Jardín de Bambú. La habitación estaba oscura y el cielo fuera de la ventana tenía un brillo brumoso y colorido, probablemente porque el sol acababa de ponerse.
Por la mañana, escuchó a Xuanqing hablar largo rato sobre el pasado de Shu Qingwan en el Jardín de Bambú. Al oír todo lo que Shu Qingwan había hecho por Ruan Lianyi, sintió amargura y emoción a la vez. Sumado a la frustración que sentía, no tuvo fuerzas para preguntarle nada más a Xuanqing. Simplemente dijo que necesitaba salir a tomar aire fresco y se marchó apresuradamente del Jardín de Bambú.
Recorrió el lugar donde Shu Qingwan y Ruan Lianyi solían practicar esgrima. Cuanto más caminaba, más incómoda se sentía, pero seguía adelante como si se estuviera torturando. En apenas medio día, había recorrido casi toda la parte trasera de la montaña del Templo Dongyun.
Los recuerdos de los últimos años también recorrieron la mente de Ruan Lianyi de principio a fin.
El árbol al que Ruan Lianyi y Shu Qingwan treparon juntos, el lugar donde practicaron esgrima juntos y las escenas de ellos vagando juntos hacia el futuro: todo esto permanecía vívido en sus mentes.
Sería mentira decir que Lianyi no estaba celosa, pero al mismo tiempo, también estaba cautivada por la relación entre Ruan Lianyi y Shu Qingwan.
Aunque sintió una punzada de tristeza, comparada con lo que Shu Qingwan había hecho por Ruan Lianyi, su amargura era insignificante. Aquella devoción inquebrantable y profunda hacía que su propio afecto por Shu Qingwan pareciera terriblemente pequeño.
Por las palabras posteriores de Xuan Qing, sabemos que después de que Shu Qingwan abandonara Zhuyuan y regresara a la ciudad con la familia Shu, no olvidó lo que le había dicho a Xuan Qing.
A pesar de estar influenciada por el dinero y el poder, no se desvió de su camino. Mientras ejercía diversos poderes y fingía someterse a los poderosos, investigaba en secreto el pasado de Ruan Lianyi. Su dedicación era tal que incluso descubrió muchos secretos que la familia Ruan ocultaba deliberadamente.
Rápidamente aprendió muchas cosas, como que "Ruan Lianyi le tenía miedo al agua" y que "Ruan Lianyi murió asesinado".
Xuanqing también dijo que Shu Qingwan regresaba una vez al año después de irse de Zhuyuan, y le contaba a Xuanqing todo sobre su investigación durante ese tiempo, así como las cosas que sospechaba, y las discutía y analizaba con Xuanqing una por una.
Antes de partir, Shu Qingwan entrenó con Liao Hui, quien acababa de regresar. Sus habilidades en artes marciales habían mejorado considerablemente en comparación con seis meses atrás, lo que demostraba que, incluso viviendo en la bulliciosa ciudad, nunca había olvidado sus aspiraciones originales.
Antes de la llegada de Lianyi, Shu Qingwan había regresado a Zhuyuan un total de cuatro veces en los últimos años.
La última vez, Shu Qingwan habló con Xuan Qing sobre "Ruan Linyi", quien se parecía a Ruan Lianyi. Dijo que Ruan Linyi era refinada y gentil, de carácter amable, y completamente diferente a Ruan Lianyi. Sin embargo, siempre sintió que Ruanyi tenía un lado oscuro.
Por lo tanto, fue a Xuanqing a arrepentirse, temiendo que pudiera tener otras intenciones y "perjudicar" a la familia de Ruan Lianyi.
Se arrodilló ante Xuanqing y lo escuchó recitar el Sutra del Corazón Puro durante media hora antes de despedirse de Xuanqing y Liaoming y regresar a la ciudad.
Mientras Lian Yi escuchaba estas historias sobre el pasado de Shu Qingwan, se sentía cada vez más inquieta.
Pensaba que debía haberse equivocado antes. Si Ruan Lianyi aún viviera, desde su perspectiva, probablemente no habría proyectado todas esas sospechas sobre Shu Qingwan como lo hizo.
La razón por la que sospechaba de las infidelidades de Shu Qingwan era, en última instancia, porque sabía desde el principio que ella no era la verdadera Ruan Lianyi, y siempre se mantuvo al margen de la relación entre Ruan Lianyi y Shu Qingwan.
Aunque sentía el mismo aprecio por Shu Qingwan que por Ruan Lianyi y poseía la mayoría de los recuerdos de esta última, no podía empatizar plenamente con ella como si hubiera vivido personalmente aquellos acontecimientos del pasado.
Tampoco pudieron conectar con Shu Qingwan tan profundamente como lo hacía la verdadera Ruan Lianyi, ni pudieron mantener una fe inquebrantable en Shu Qingwan.
Ella siempre había afirmado que quería reemplazar a Ruan Lianyi en el corazón de Shu Qingwan, pero ahora se daba cuenta de que no era que no pudiera reemplazarla, sino que simplemente no era rival para la verdadera Ruan Lianyi, que ya había muerto.
Estaba condenada desde el principio. Aunque compartían el mismo cuerpo, su alma y la de Shu Qingwan no eran tan compatibles como las de Ruan Lianyi y Shu Qingwan.
Abrumada por la culpa y la vergüenza, Lianyi vagó por toda la parte trasera de la montaña. Tras asimilar sus emociones, regresó con Xuanqing para averiguar qué había sucedido.
Cuando regresó al Jardín de Bambú, ya era después de la hora del almuerzo. Después de comer los fideos vegetarianos que Ming le había preparado, originalmente quería preguntarle a Xuanqing sobre la infancia de Ruan Lianyi, pero Xuanqing estaba descansando, así que no quiso molestarlo directamente.
Sin nada más que hacer, tomó casualmente un texto sagrado de Liao Ming y esperó a que Xuan Qing terminara su meditación mientras tomaba el sol, y charló con Liao Ming, que estaba barriendo el suelo.
Pero la luz del sol que se filtraba entre las hojas era demasiado cálida, y después de disfrutarla un rato, Lianyi sintió de repente algo de pereza. Así que se lo comentó a Ming y se fue a la habitación de invitados donde ella y Shu Qingwan solían descansar un rato.
Apenas llevaba un rato recostada cuando, aturdida, oyó a Xuanqing recitar sutras. El sonido era como antiguos cánticos budistas, distante pero apacible, lo que la hizo relajar inexplicablemente por completo, tanto física como mentalmente.
En un sueño borroso, Lianyi vio a Shu Qingwan tropezar y caer en la tumba ancestral de la familia Ruan, arrodillado frente a la tumba de Ruan Lianyi en un estado desaliñado, extendiendo la mano para tocar las palabras grabadas en la lápida de Ruan Lianyi.
Desde la perspectiva de Dios, ella escuchó a Shu Qingwan preguntarle a Ruan Lianyi si llegaba un poco tarde, y también escuchó algunas palabras de confesión.
Al ver el profundo e inquebrantable afecto de Shu Qingwan por Ruan Lianyi, sintió una mezcla de emociones, pero sobre todo tristeza. Se compadeció de los sacrificios de Shu Qingwan y de la crueldad del destino.
Observó en silencio a Shu Qingwan murmurar para sí misma durante un largo rato. De repente, una ligera nevada comenzó a caer del cielo. Vio que Shu Qingwan, que estaba apoyada contra la lápida, se estaba volviendo cada vez más delirante, y su corazón se llenó de un dolor aún mayor.
Aunque sabía que era un sueño y Shu Qingwan no sentía nada, suspiró suavemente y llamó a "Wanwan" con el corazón roto.
Inesperadamente, Shu Qingwan pareció oírla en el sueño y, de repente, abrió los ojos, mirándola con una expresión de desconcierto y una cautelosa expectación en la mirada.
Entonces, cuando sus esperanzas se desvanecieron, sus ojos se sumieron en un silencio desolador.
Más tarde, observó impotente cómo Shu Qingwan gritaba "Lian'er" con angustia, luego tosía sangre y se desplomaba en la nieve. No pudo hacer nada más que gritar "Wanwan" alarmada, lo que la despertó.
Al contemplar la lúgubre habitación, Lianyi suspiró profundamente, se puso los zapatos, se levantó de la cama y se frotó las sienes.
¿Por qué tendría ese sueño? ¿Será porque piensa en algo durante el día y sueña con ello por la noche?
Pero el sueño fue demasiado realista. El escalofrío que sintió en el sueño aún persistía levemente al despertar, provocándole una gran incomodidad.
El último y desgarrador grito de Shu Qingwan aún resonaba en su mente, aún retumbaba en sus oídos, dejándola con el corazón convulso y destrozado.
Ahora que lo pensaba bien, se dio cuenta de que ya había oído ese grito antes. Fue la noche de su primera transmigración, cuando un asesino la apuñaló y la arrojó al agua mientras repasaba la vida de Ruan Lianyi. Lo había oído en las escenas oscuras.
En aquel momento le pareció familiar la voz, y ahora por fin se dio cuenta de que era la voz de Shu Qingwan.
Si lo que Xuanqing le contó esta mañana era cierto, entonces lo que Shu Qingwan experimentó cuando fue a buscar a Ruan Lianyi no debió ser mucho mejor.