"¡No me importa, quiero ver al Hermano Pei!"
"¡Hermano Pei! Hermano Pei, ¿por qué no me ves? ¡No me importa lo que diga el tío, quiero estar contigo! ¡Pase lo que pase, quiero estar contigo!"
Lianyi quería hacerle más preguntas a Pei Qingsong, pero la voz de Zhong Qiqi se acercaba cada vez más, y era evidente que las personas que estaban en la puerta no podían detenerla.
Lianyi no tuvo más remedio que rendirse, se volvió a cubrir el rostro con el paño negro y luego fue con Shu Qingwan a una ventana lateral.
Justo cuando ella salía por la ventana, Pei Yanfeng bajó repentinamente la voz y llamó a Shu Qingwan por su nombre, y luego preguntó: "¿Alguna vez... te he gustado?".
Shu Qingwan respondió directamente: "No".
"Entonces, ¿te gusta el hermano Lin Yi? ¿O...?" preguntó Pei Yanfeng con vacilación, con la mirada fija en Lian Yi, que estaba fuera de la ventana.
Shu Qingwan respondió con sinceridad: "Nunca he conocido al hermano Lin en persona. La persona que me gusta es Ruan Lianyi".
“Desde el principio supe que era mujer, pero no me importó. Me cae bien, y no tiene nada que ver con si es mujer u hombre.”
Cuando Shu Qingwan le dijo a su "destinado" que le gustaba, Lian Yi sintió una calidez en su corazón, pero luego se preocupó un poco, temiendo que Pei Yanfeng, al otro lado, se sorprendiera mucho.
La expresión de Pei Yanfeng mostró inicialmente una ligera sorpresa, pero luego reveló la comprensión que había previsto y sonrió cálidamente: "Lo entiendo".
"Vete ahora y ten cuidado en el futuro."
"Adiós, cuídate", dijo Shu Qingwan, haciendo una reverencia solemne a la manera de un hombre, y luego salió ágilmente por la ventana y se marchó con Lianyi.
Pei Yanfeng miró en la dirección en la que Shu Qingwan se había ido, y aturdido, recordó la primera vez que conoció a Shu Qingwan, cuando ella también se inclinó solemnemente ante él usando la etiqueta masculina y dijo:
—Gracias por salvarme la vida, joven amo. Espero que deje su nombre. Si se presenta la oportunidad en el futuro, sin duda le recompensaré.
Incluso en tan lamentable estado, Shu Qingwan no se mantuvo ni humilde ni arrogante. Mirando hacia atrás, seguramente se enamoró de Shu Qingwan en aquel entonces.
La voz aún resonaba en sus oídos, pero habían pasado varios años en un abrir y cerrar de ojos. Pensaba que siempre se esperarían el uno al otro, pero jamás imaginó que se separarían sin darse cuenta y que ya no podrían trabajar juntos.
*
Lianyi y Shu Qingwan salieron por la ventana, usando a Zhong Qiqi como cobertura para protegerse del ruido de los guardias que entraban corriendo, y subieron al tejado uno tras otro. Luego se escondieron en el tejado, esperando una oportunidad para marcharse.
Los guardias, por respeto a la Oficina de Adquisiciones, no se atrevieron a usar la fuerza, pero Zhong Qiqi aprovechó la oportunidad para abrir la puerta de un empujón y entrar corriendo en la habitación contigua.
Pei Yanfeng le preguntó a Zhong Qiqi con voz fría por qué no se había marchado todavía.
Zhong Qiqi respondió que ya se había marchado con el Maestro Pei, pero que en el camino oyó decir que Pei Yanfeng le había dicho que no le enviara nada más, por lo que se sintió resentida y regresó.
Después de aquel intercambio, por mucho que Zhong Qiqi se confesara y llorara, Lian Yi y Shu Qingwan, que estaban en la azotea, no volvieron a oír a Pei Yanfeng pronunciar ni una palabra más.
Un instante después, Zhong Qiqi, que lloraba hasta el agotamiento, fue llevada en brazos por los guardias y sostenida por Yunlan mientras salía por la puerta.
Aprovechando que todos los agentes de la patrulla tenían la vista puesta en Zhong Qiqi, desaparecieron una vez más en la noche y abandonaron el patio apartado.
Una vez que estuvieron fuera del alcance visual de los guardias del campamento de patrulla, los dos conversaron un rato y decidieron regresar primero a la residencia Shu, y luego llevar gente a la residencia Liang para encontrar a Pei Qingsong y llegar a un acuerdo final.
Apenas habían recorrido la mitad del camino de regreso con sus tres guardaespaldas, y antes incluso de acercarse a las calles de la ciudad, fueron rodeados por un grupo de hombres vestidos de negro y bloqueados en una arboleda apartada, lejos de la multitud.
Antes de que pudieran comprender lo que sucedía, Pei Qingsong emergió de la oscuridad con una voz ligeramente cálida: "¡Hermano Ruan, hermano Shu, así que están aquí! Los he estado buscando por todas partes".
“Escuché hace un rato que el hermano Shu salió de la residencia Liang y luego desapareció. Estaba muy preocupada y lo busqué por todas partes. Finalmente descubrí que el hermano Shu fue a la posada de al lado, pero ustedes dos no me esperaron. Huyeron antes de que yo llegara a la posada.”
"Ahora sí que te hemos acorralado."
Aunque el callejón estaba mal iluminado, Lianyi pudo notar que la expresión de Pei Qingsong era extraña.
La mirada amable y refinada de sus ojos había desaparecido hacía tiempo, reemplazada por un aura más aguda y amenazante que la de Pei Yanfeng. Aunque su tono de voz seguía siendo relativamente amable, inexplicablemente incomodaba a Lian Yi, con un matiz de crueldad inexplicable.
Pei Yanfeng ya había sido cortés; no había necesidad de que continuaran su disputa con Pei Qingsong. Lian Yi explicó rápidamente: "Hermano Pei, no se preocupe, yo tengo..."
Antes de que Lianyi pudiera terminar de hablar, su premonición se hizo realidad.
Pei Qingsong ignoró sus palabras y, con pereza, enfatizó: "¡Ataquen a todos! ¡No dejen a nadie con vida!"
Al oír el alboroto, decenas de hombres vestidos de negro se abalanzaron sobre ellas, rodeándolas. Todos eran expertos en combate, y cada golpe era letal, dirigido directamente a los rostros de las mujeres.
Lianyi estaba conmocionada. No esperaba que Pei Qingsong la odiara tanto como para no escuchar su explicación y estar decidido a matarla.
Al mismo tiempo, sentí una mezcla de emociones.
Aunque sabía que Pei Qingsong era diferente de la persona que recordaba, oír al hombre al que solía llamar hermano decir que quería matarla sin ninguna emoción seguía siendo demasiado impactante para ella y le costaba aceptarlo.
Inmediatamente desenvainó su espada de seda y, junto con Shu Qingwan, se abrió paso hacia el flanco. Aún aferrándose a una pizca de esperanza, intentó comunicarse de nuevo con Pei Qingsong, continuando lo que había dejado inconcluso: «¡Espera! ¡Hermano Pei! De verdad... de verdad tengo algo que decir. Ya hemos llegado a un acuerdo con... Pei Yanfeng...»
Pei Qingsong se situó detrás del hombre de negro, resopló con calma e interrumpió a Lian Yi: «¡Hermano Ruan, oh no! Debería llamarte señorita Ruan. No necesitas perder el tiempo intentando razonar conmigo. De todos modos, no te creeré».
“Ya que moriste hace siete años, deberías descansar aquí en paz y no empañar la profunda amistad que existe entre el hermano Ruan y yo.”
Tras escuchar las palabras de Pei Qingsong, Lian Yi comprendió que Pei Qingsong había decidido matarla.
Aunque a lo lejos se veían casas y gente, ella, ya "muerta", no se atrevió a gritar por miedo a alertar a la patrulla. Solo pudo defenderse con un esfuerzo aún más frenético, rezando para que llegaran los refuerzos cuanto antes.
Hace un momento, su guardaespaldas, Ayan, arriesgó su vida para lanzar una bengala de señalización. Pronto, los guardaespaldas de las familias Shu y Ruan llegarán rápidamente. Ojalá puedan resistir hasta entonces.
La última vez que estuvo en el callejón de Yuanxi Town, Lianyi pensó que aquella escena había sido el momento más peligroso de su vida, pero nunca imaginó que hoy sería varias veces más peligroso que entonces.
Aunque el enemigo tenía más gente entonces que ahora, ella contaba con más de una docena de guardaespaldas poderosos.
En cambio, hoy solo hay cinco personas, incluyendo a Shu Qingwan y los demás, y el guardia llamado Ayan ya ha sido herido dos veces y está bastante exhausto.
Para su mayor sorpresa, la expresión de Pei Qingsong cambió repentinamente después de que la bengala explotara en un espectáculo de fuegos artificiales en el cielo.
De repente, recogió del suelo la espada de un hombre herido vestido de negro, luego flexionó ligeramente las rodillas y usó su agilidad para volar hacia ellos; el golpe de espada parecía apuntar directamente a sus puntos vitales.
¿Pei Qingsong realmente sabe artes marciales?
Lianyi se detuvo un instante, sorprendida, casi dándole una oportunidad al hombre de negro que estaba a su lado.
Se giró y se enfrentó al hombre de negro, reaccionando con rapidez para bloquear la espada de Pei Qingsong. Luego, usó su espada flexible para enredar la espada de Pei Qingsong, girándola y moviéndola con agilidad para neutralizar por completo su ataque.
Aun así, Lianyi casi no pudo resistir la energía de la espada de Pei Qingsong.
Jamás imaginó que las habilidades de Pei Qingsong en artes marciales no fueran inferiores a las suyas, y que las hubiera ocultado tan bien. Había coincidido con Pei Qingsong varias veces, pero nunca había logrado percibir su fuerza interior.
Ahora por fin comprendía el significado de la vacilación de Pei Yanfeng y de sus últimas palabras: "Tú también debes tener cuidado con él".
Los atributos ocultos de Pei Qingsong dan la impresión de ser un jefe que actúa entre bastidores, lo que hace imposible que puedan protegerse de él.
El problema ahora es que no estaban preparados en absoluto cuando se encontraron con esta persona que trabaja entre bastidores, que tiene un enorme fallo argumental y que es casi como un protagonista masculino.
Antes de que Lianyi pudiera siquiera recuperar el aliento, Pei Qingsong lanzó una andanada de ataques contra ella, con la clara intención de terminar la batalla rápidamente antes de que llegaran los refuerzos.
Aunque logró desviar cada movimiento y esquivar cada golpe de espada, se vio superada y gradualmente obligada a retirarse.
Bajo el ataque combinado de Pei Qingsong y los hombres de negro, Lian Yi fue desarrollando cada vez más marcas de espada ensangrentadas en su cuerpo. Obligada a retroceder cada vez más por las técnicas de espada de Pei Qingsong, pisó de repente el borde de una grieta.
Se detuvo un momento a mirar a su alrededor y notó que el área detrás de ella estaba ligeramente hundida unos diez centímetros, formando una superficie plana con mínimas ondulaciones.
Pero al examinarlo más de cerca, notó que el suelo plano estaba tenuemente iluminado por la luz de la luna, e incluso parecía brillar ligeramente.
¡Oh no! ¡Es agua de río! ¡Hay agua detrás de ellos otra vez!
Son incompatibles con el agua en todos los sentidos, ¡y encontrarse con agua en este momento es un presagio muy funesto!
No es que realmente le tuviera miedo al agua. Tras recuperar sus recuerdos de nadar en el mundo moderno, aunque todavía sentía un poco de miedo, su temor al agua había disminuido considerablemente.
Por el contrario, las pesadillas de Shu Qingwan se han vuelto aún más intensas desde que arrastró al hombre de negro al agua en el pueblo de Yuanxi. Cada vez que ve a Shu Qingwan acercándose a aguas profundas, se muestra inquieta y la detiene.
Incluso la primera vez que salieron de la casa de Zhang Mama, cuando ella quiso lavarse las manos junto al río, Shu Qingwan se aferró a su manto y se mantuvo cerca de ella, como si temiera que el agua poco profunda, de menos de diez centímetros de profundidad, pudiera hacerle daño.
Muchas veces después, Shu Qingwan se despertaba a causa de pesadillas, con los ojos aún inyectados en sangre, como si quisiera presionarla contra su propio cuerpo.
En cada ocasión, tenía que consolar a Shu Qingwan durante un buen rato antes de que esta recobrara la cordura y la soltara, ya que casi la estaba estrangulando.
Si Shu Qingwan descubriera que hay un río detrás de ellos y que ya está luchando por llegar a la orilla, sus emociones sin duda se verían gravemente afectadas.
Como era de esperar, justo cuando las preocupaciones de Lianyi comenzaban a aumentar, Shu Qingwan la miró y la llamó "Lian'er" con los ojos bien abiertos.
Shu Qingwan ignoró entonces a las amenazantes figuras vestidas de negro que la rodeaban e intentó correr hacia ella, pero su manejo de la espada se volvió gradualmente caótico y recibió un fuerte golpe.
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Nota del autor:
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Capítulo 157 (Fin)
La espada del hombre de negro le abrió una profunda herida en la espalda a Shu Qingwan, desgarrando su ropa de dormir y sus prendas interiores. La sangre brotó a borbotones, rebosando de la herida y empapando su ropa.
Shu Qingwan se giró furiosa, blandiendo su espada. El repentino destello carmesí y la frialdad en sus ojos sobresaltaron al hombre de negro.
Shu Qingwan no le dio oportunidad de reaccionar a su oponente, imbuyéndolo de energía y sed de sangre con la espada. Acto seguido, la espada se deslizó por la espada del hombre vestido de negro como una serpiente venenosa, enroscándose alrededor de su brazo. En un abrir y cerrar de ojos, el brazo del hombre vestido de negro fue arrancado de un mordisco.
Entonces Shu Qingwan añadió dos movimientos más. La hoja de la espada cortó el aire con un fuerte zumbido, y el hombre de negro cayó al suelo, apareciendo una herida sangrienta en su cuello.
Aprovechando el momento en que el hombre de negro cayó y bloqueó a los demás, Shu Qingwan voló al lado de Lianyi y juntos bloquearon los ataques de Pei Qingsong y los hombres de negro.
Los hombres de negro también siguieron a Shu Qingwan, y la multitud que se agolpaba los rodeó a ambos en la orilla del río.
El número de hombres de negro aumentaba, pero Shu Qingwan se sentía cada vez más inquieta. La furia y la locura en sus ojos se intensificaron, mientras que su manejo de la espada se volvía gradualmente caótico. Cada movimiento era de una fuerza bruta, como si quisiera morir junto con su oponente, y no podía dejar de matar.
Aun así, Shu Qingwan se acordó de tirar de Lianyi y colocarse tras ella, aparentemente intentando ayudarla a romper el cerco.
Utilizó su propio cuerpo como escudo, soportando los golpes de espada del hombre vestido de negro sin sentir dolor alguno, pero aun así, con obstinación, tiró de Lianyi hacia adelante, impidiendo que Lianyi pudiera retroceder hasta la orilla del río.
Lianyi estaba completamente bloqueada por Shu Qingwan y no podía moverse libremente, pero no tuvo más remedio que permanecer cerca de ella, porque Shu Qingwan no captó sus indirectas en absoluto y simplemente se mantuvo obstinadamente cerca de ella.
Si ella intentaba crear cierta distancia para luchar contra el hombre de negro, Shu Qingwan lo notaría y encontraría la manera de recibir los golpes por ella y luego interponerse entre ella y el hombre.
La forma en que parecían estar dispuestos a arriesgar sus vidas el uno por el otro asustó tanto a Lianyi que no se atrevió a alejarse demasiado de Shu Qingwan, y sus movimientos se volvieron vacilantes y torpes.
Pei Qingsong se detuvo en algún momento. De pie detrás de la multitud, observó su comportamiento contenido y rió con regocijo: "Señorita Ruan, parece que los rumores eran ciertos. Apuesto a que sí. Usted y el agua tienen una conexión inextricable".
¿Estás satisfecho con el lugar de entierro que te he dado?
Resulta que su encuentro con el agua no fue una coincidencia, ¡sino un plan cuidadosamente orquestado por Pei Qingsong!
Al ver a Shu Qingwan a su lado, cuyo estado se deterioraba gradualmente debido a la estimulación y que estaba cubierto de heridas, Lian Yi sintió tanto dolor como ira: "¡Pei Qingsong! ¡Realmente conspiraste contra nosotros, bastardo!"
—¿No te gusta? —Pei Qingsong sonrió con malicia, con un dejo de arrepentimiento—. Qué lástima, pensé que te gustaría estar aquí.
"Cuando te seguía por aquí, me llenó de alegría ver este río. Pensé que si morías en un lugar tan hermoso, nuestra amistad no habría sido en vano."
"Sé que le tienes miedo al agua, pero no te preocupes. Shu Qingwan está contigo, así que ten paciencia y pasará."
Aunque Pei Qingsong hablaba de una manera amable y accesible, cada palabra que pronunciaba era como veneno, mordiendo la carne y la sangre, deseando que ni siquiera quedaran los huesos.
Lianyi estaba completamente decepcionada: "¿Cómo pudiste volverte tan cruel? Antes no eras así".