Quizás vuelvan a encontrarse ocasionalmente en el futuro, pero solo podrán mirarse de lejos y no tendrán ninguna otra conexión, porque sus identidades habrán cambiado hace mucho tiempo.
Lianyi jamás imaginó que un día Shu Qingwan aparecería ante ella como socio comercial de la familia Ruan.
Shu Qingwan mantuvo su compostura, con la mirada ligeramente distante. Salió de detrás de Shu Qingyan sin arrogancia ni servilismo, con pasos ligeros y decididos, aunque cada paso parecía pesarle a Ruan Lianyi.
Shu Qingwan no solo creció en estatura, sino que también se volvió más elegante y serena, como una magnolia que exuda una belleza pura y fragante.
Llevaba el pelo recogido en un moño sencillo y pulcro, vestida aún con ropa sencilla, pero esta era de mejor calidad que antes, con intrincados estampados oscuros en los bordes y los puños, lo que demostraba que su estatus ya no era el mismo que antes.
Ruan Lianyi sujetó con fuerza los bordes de su abrigo de piel con ambas manos, mirando fijamente a través de su sombrero velado a su amiga perdida hacía mucho tiempo, con el corazón lleno de recuerdos de las dos juntas.
Shu Qingyan dio un paso al frente, hizo una reverencia y, después de que Ruan Lianyi asintiera en respuesta, sonrió cortésmente: "Hermano Ruan, ha pasado mucho tiempo. ¿Cómo te encuentras?"
Ruan Lianyi aprovechó la oportunidad para toser dos veces e intercambió débilmente algunas palabras de cortesía.
Shu Qingyan señaló a Shu Qingwan, que estaba detrás de él, y la presentó: "Hermano Ruan, esta es mi hermana menor, llamada Qingwan".
"No la has visto antes, ¿verdad? Antes tenía mala salud y la mantenían alejada del pueblo. Regresó hace poco."
Después de que Shu Qingyan terminó de presentarlos, se volvió hacia Shu Qingwan y le dijo: "Qingwan, este es el hermano Ruan".
Shu Qingwan se acercó e hizo una reverencia. Tras reconocer a la persona sentada en el sillón, se detuvo un instante antes de apartar la mirada y decir respetuosamente: "Hermano Ruan, hola".
A Ruan Lianyi le costó un rato calmarse antes de obligarse a reprimir el dolor en su corazón, y su voz se volvió un poco más serena.
Después de eso, Ruan Lianyi no mostró demasiados defectos. Intentó permanecer lo más quieta posible, sentada en el sillón, pero su mirada se desviaba ocasionalmente hacia Shu Qingwan, recordando el tiempo que pasaron juntas.
Lamentablemente, no pudo decir ni hacer nada, tal como lo había previsto inicialmente.
Más tarde, Lianyi se reunió con Shu Qingwan en varias ocasiones debido a su relación comercial. Para no revelar nada, siempre se sentaba en el sillón y ni la saludaba ni la despedía, sino que sus sirvientes lo hacían por ella.
Más tarde, aunque se hizo cada vez más cercana a Shu Qingwan bajo la identidad de Ruan Linyi, afortunadamente, ya había imitado a la perfección el encanto y los movimientos de Ruan Linyi, por lo que siempre escapaba del peligro sin incidentes.
Dos años después, tras haber dejado de fingir su enfermedad y haberse recuperado, había crecido bastante. Con el grosor añadido de sus zapatos, era casi tan alta como Ruan Lin en vida. Y como llevaba un sombrero con velo para protegerse del viento, se parecía muchísimo a Ruan Lin de entonces.
Solo entonces se atrevió a levantarse del sillón y saludar con valentía a los invitados.
En otra ocasión, después de despedir a los hermanos Shu del estudio, recordó que tenía que ir al vestíbulo a buscar unos libros de contabilidad que acababan de llegar.
Poco después de que los hermanos Shu se marcharan, ella siguió el camino hasta el vestíbulo. Al regresar a su estudio, vio a Shu Qingwan de pie en la entrada del patio este, haciendo algo a lo lejos.
Shu Qingwan permaneció allí un rato, hasta que Shu Qingyan, que se había marchado, se volvió impaciente y la llamó. Solo entonces, con cierta reticencia, miró por última vez la pared del patio este antes de marcharse con Shu Qingyan.
A partir de entonces, Ruan Lianyi notó que Shu Qingwan se quedaba de pie en la entrada del patio este casi siempre que salía. Si venía sola, permanecía allí aún más tiempo antes de marcharse.
Ruan Lianyi sabía perfectamente lo que Shu Qingwan hacía allí de pie; mirando hacia el patio este desde la entrada, se podía ver vagamente el pabellón oeste donde ella solía vivir.
Pero ella solo podía fingir que no sabía nada.
Más tarde, cada vez que despedía a Shu Qingwan, se escondía en un lugar elevado y la observaba de pie en la puerta del Patio Este. Permanecía allí mientras Shu Qingwan permanecía allí, año tras año.
A medida que estos recuerdos volvían a su mente, los sentimientos, la agitación interna y la amargura que Ruan Lianyi había experimentado cada vez que se encontraba con Shu Qingwan durante los últimos cuatro o cinco años resurgieron, dejándola con una compleja mezcla de emociones.
Hace dos días, cuando Shu Qingwan se le declaró, Lianyi se preguntó qué tipo de sentimientos tendría Ruan Lianyi por Shu Qingwan si lo que Shu Qingwan decía era cierto.
Antes no lo sabía, pero ahora parece entender un poco.
Aunque no podemos estar seguros de que Ruan Lianyi también sienta algo por Shu Qingwan, sí podemos estar seguros de que sus sentimientos por ella no son superficiales. De lo contrario, no perdería la compostura tan fácilmente cada vez que la viera, ni intentaría tomar la mano de Zhong Qiqi en el patio trasero de la familia Pei sabiendo que sería fácil delatarla.
Pero todo esto son enredos entre Ruan Lianyi y Shu Qingwan. Ahora que Ruan Lianyi se ha ido y vive en su cuerpo, ¿qué debería hacer?
Lianyi se sentía cada vez más confundida al pensar en ello. Sin que ella lo supiera, la oscuridad fuera de la ventana se fue volviendo blanca gradualmente, y la luz hizo que la oscuridad se volviera aún más turbia.
Se dio unas palmaditas en la cabeza, que le dolía cada vez más, se tapó con la manta y se recostó en la cama. Necesitaba dormir un poco más, de lo contrario no podría distinguir qué recuerdos eran suyos y cuáles eran de Ruan Lianyi.
Sin embargo, al recordar esas cosas en su sueño, por alguna razón, ahora siente un fuerte deseo de ver a Shu Qingwan, lo que le produce una punzada en el corazón.
Lianyi cerró los ojos para tranquilizarse, respiró hondo varias veces y se obligó a conciliar el sueño.
¡No! Todo esto tiene que ver con los sentimientos de Ruan Lianyi. No puedo dejarme influenciar ni desviar. Debo mantener la calma.
¡Sí, necesito mantener la calma!
Por alguna razón, cuanto más intentaba Lianyi calmarse, más aparecía ante sus ojos el rostro distante de Shu Qingwan, alternando entre su niñez y su adultez, bloqueando todos sus pensamientos y despertando en ella un deseo cada vez mayor de verla.
Finalmente, Lianyi no pudo soportarlo más y dejó escapar un "aullido" autodestructivo, cubriéndose todo el rostro con la manta.
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Nota del autor:
Hoy comparto con ustedes un sello grande y regordete. Gracias a todas las personas maravillosas que me han apoyado.
Nota del autor: ¿Se dieron cuenta, queridos lectores, de que en el capítulo 21 Lianyi dijo que Ruan Lianyi y Shu Qingwan se conocían desde la infancia? En realidad, Shu Qingwan fue presentado a la familia Ruan por Shu Qingyan tras la supuesta muerte de Ruan Lianyi y conoció a "Ruan Lianyi". Sin embargo, Shu Qingyan no refutó la afirmación de Lianyi. De hecho, sabía que Lianyi mentía, pero le siguió la corriente. La razón se explicará más adelante.
Estos capítulos contienen algunos elementos que presagian lo que sucederá; me pregunto si ustedes los notaron.
¿O te has preguntado alguna vez por qué, tras el regreso de Shu Qingwan, los planes de la familia Shu para ella fueron diferentes a los que Ruan Lianyi había imaginado? No solo no la criaron recluida para que se casara, sino que además permaneció soltera durante cinco años.
Muy bien, ya que Lianyi quiere verme, vamos a verla la próxima vez. ¡Está acordado!
Capítulo 55
Lianyi durmió hasta la tarde. Cuando despertó, vio a Shudie cabeceando en la mesa junto a ella.
Todos asumieron que Lianyi debía estar agotada después de perseguir al asesino anteayer y regresar ayer de un largo viaje, así que no se atrevieron a despertarla cuando la vieron durmiendo y la dejaron dormir hasta la tarde.
Lianyi no despertó a Shudie; simplemente tomó una prenda de abrigo y la cubrió con ella para evitar que se resfriara.
Ha llegado el invierno y lleva casi medio año en este mundo. Ha comprendido las reglas, pero cuanto más las descubre, más confundida se siente y menos sabe qué hacer a continuación.
Al principio, ella solo quería vivir una vida despreocupada y esperar a convertirse en una mujer rica, pero ahora siente que tiene una gran responsabilidad, especialmente porque ahora conoce un recuerdo tan importante, y hay muchas cosas ante las que ya no puede permanecer indiferente.
Lianyi suspiró suavemente, extendió la mano y abrió la puerta, deseando salir al patio a tomar un poco de aire fresco.
En cuanto se abrió la puerta, una ráfaga de viento indefinida, que arrastraba una fina capa de nieve, se abalanzó sobre ella, haciéndola temblar. Rápidamente se ajustó el fino abrigo que llevaba puesto alrededor del cuello.
Jamás esperó que la primera nevada del invierno llegara tan inesperadamente. Cuando regresó ayer, el sol brillaba con fuerza afuera y casi olvidó que ya era invierno.
Shudie se despertó aturdida al oír que se abría la puerta, pero el viento frío que entró rápidamente disipó todo el sueño. Se levantó de un salto y, por reflejo, gritó: "¡Señorita!".
Entró en pánico por un instante al ver que la cama de Lianyi estaba vacía, y entonces se dio cuenta de que Lianyi estaba a punto de salir por la puerta.
—¡Joven amo! ¿Adónde va? Hace mucho frío afuera —dijo, tirando con ansiedad del brazo de Lianyi. Cuando Lianyi se detuvo, corrió al pasillo lateral, tomó la capa que colgaba del estante y se apresuró a seguir a Lianyi en unos pasos, cubriéndole los hombros con ella.
Estornudó al sentir el viento frío: "Hoy es nuestra primera nevada del invierno, hace mucho frío, joven amo, por favor, no pase demasiado frío".
"Está bien, no hace tanto frío." Lianyi sonrió y cerró un poco un lado de la puerta para proteger la posición de Shudie.
Ella vive en el sur y rara vez ha visto nieve, pero en la larga memoria que conservaba de Ruan Lianyi, había bastantes recuerdos de nieve.
Recordaba innumerables veces cuando Ruan Lianyi cabalgaba por el sendero del bosque, donde la orilla estaba cubierta de una espesa nieve blanca, y una hermosa mujer permanecía de pie en la nieve. Estaba allí, con una fina capa de nieve aún sobre los hombros y la cabeza, pero parecía completamente ajena al frío, sonriendo y saludándola con la mano: "Lian'er, estoy aquí".
La mujer en la nieve tenía un rostro pequeño y pálido, que contrastaba maravillosamente con sus labios ligeramente rojos.
Luego, después de que la mujer subía al caballo de Ruan Lianyi, lo primero que hacía era extender la mano para quitarle la nieve del cuerpo y, de vez en cuando, decirle: "No tengas tanta prisa la próxima vez que salgas, tómate tu tiempo, puedo esperar".
Si nieva mucho, dirá: "¿Por qué no trajiste un paraguas? Te vas a congelar".
Todos estos recuerdos permanecen vívidos en mi mente.
Lianyi suspiró suavemente.
El sueño solo interrumpe temporalmente la memoria; una vez que despiertes, recordarás lo que debías recordar.
Aunque no eran sus propios recuerdos, eran terriblemente nítidos. Su mente seguía sumida en el caos, tan confusa que casi se sentía desorientada. Necesitaba encontrar un lugar tranquilo para despejar su mente.
Lianyi repasó mentalmente las cosas que tenía pendientes últimamente, luego se giró hacia Xiaodie y le preguntó: "Xiaodie, últimamente no tenemos ningún plan familiar, ¿verdad? ¿Qué te parece si hacemos un viaje de negocios? ¿Salimos a divertirnos un poco?".
Shudie hizo una pausa por un momento antes de comprender lo que Lianyi quería decir: "¿Quieres decir que vas a nuestra tienda de telas a revisar las cuentas?"
—Se podría decir que sí, solo quiero dar un paseo —dijo Lianyi, mirando la nieve y el viento afuera, con la mente divagando—. ¿Qué tal la tienda de telas en la ciudad de Xuli? Nunca he estado allí, ¿vamos a echar un vistazo juntas?
Shudie negó con la cabeza con cierta dificultad: "Joven amo, no podemos ir tan lejos. Se tarda al menos medio mes en llegar desde aquí a la ciudad de Xuli. No tenemos tiempo suficiente".
Lianyi estaba completamente desconcertada: "¿Qué es demasiado tarde?"
—Oh, joven amo, olvidé decírtelo ayer —dijo Shu Die, dándose una palmada en la frente y corriendo de vuelta a la casa. Sacó una invitación de un cajón en el pasillo lateral y corrió al lado de Lian Yi—. Mira, cuando regresaste ayer, te vi un poco cansado, por eso no te lo dije.
“Ayer, antes de que regresaras, la familia Shu envió a alguien a entregar una invitación, diciendo que se acercaba el cumpleaños de la señorita Shu y que ofrecerían un banquete para los jóvenes señores y damas de familias prominentes, y que tú estarías entre ellos.”
Lianyi abrió la invitación con cierto escepticismo y, efectivamente, lo que figuraba en la invitación era exactamente como Shudie había dicho.
La noche en que Ruan Lianyi y Shu Qingwan se despidieron apareció de repente en su mente. Parecía que nevaba entonces, y Shu Qingwan le dijo a Ruan Lianyi que volviera temprano al día siguiente porque era su cumpleaños y tenía algo que contarle.
Si no me falla la memoria, el cumpleaños de Shu Qingwan es, efectivamente, en invierno.
Sin embargo, la invitación se envió ayer antes de su regreso. Había estado con Shu Qingwan los dos días anteriores, y Shu Qingwan no había mencionado nada al respecto. Así que este banquete debe ser simplemente un evento para establecer contactos profesionales.
Dado que todos los presentes provienen de familias de comerciantes, saben, naturalmente, que el banquete de cumpleaños es solo un pretexto, utilizado principalmente para fortalecer las relaciones comerciales entre familias aristocráticas.
Aunque este banquete solo sirva para fortalecer las relaciones comerciales, Ruan Lianyi inevitablemente se encontrará con Shu Qingwan. Al fin y al cabo, es el banquete de cumpleaños de Shu Qingwan, y el protagonista no puede faltar.
Además, la familia Shu no trataba a Shu Qingwan como a una hija, manteniéndola recluida en su habitación a la espera de su matrimonio. Hacía tiempo que la habían hecho aparecer en público, ayudando a Shu Qingyan en su trabajo como un hombre. Era especialmente útil en el ámbito laboral.
Sin embargo, dado que los recuerdos de Lianyi aún son confusos, no es apropiada para que se reúna con Shu Qingwan.
Lo que la frustraba era que no podía negarse a asistir a tal evento.
Aunque las familias Shu y Ruan a veces tienen desacuerdos en los negocios, siempre han mantenido una buena relación en apariencia. Además, ella ha asistido a todos los banquetes durante este período. Sería ilógico que fuera la única de la familia Shu que no hubiera asistido.
Sin embargo, este banquete está reservado principalmente para los jóvenes herederos de familias prominentes, por lo que no sería apropiado que el Maestro Ruan asistiera, especialmente porque hace mucho tiempo que no se deja ver en banquetes.
Lianyi bajó la mirada y se sorprendió al ver que la hora del banquete que aparecía arriba era pasado mañana.
No es de extrañar que Shudie dijera que era demasiado tarde, ¿verdad?
Ni siquiera necesitaba marcharse; tenía que regresar poco después de salir por la puerta de la ciudad, así que no tuvo tiempo para relajarse.
A Lianyi le empezó a doler la cabeza de nuevo. Suspiró y decidió buscar algo que hacer, para no darle demasiadas vueltas al asunto: «Bueno, no nos desviemos del tema. ¿Qué tal si vamos a algunas tiendas cercanas en los próximos días?».
Aunque las palabras de Lianyi eran una pregunta, Shudie las interpretó simplemente como una información.
Shudie se dio cuenta de que Lianyi parecía estar de mal humor, así que simplemente respondió y no dijo nada más, haciéndole compañía en silencio mientras observaba la nieve caer fuera de la puerta.
El día de mi cumpleaños, por fin dejó de nevar después de tres días. Al despertar temprano por la mañana, el sol se escondía tras las nubes que aún se extendían, emitiendo un ligero calor que, inexplicablemente, me alegró el ánimo.
Aunque la nieve seguía por todas partes y no se había derretido, eso no desanimó en absoluto a la gente.
Lianyi, acompañada por Shucheng y Shudie, y portando los pocos regalos que había elegido simbólicamente para los dos hermanos la noche anterior, cabalgó con confianza hacia la residencia Shu.
En los últimos dos días, llevó a Shucheng y a su hermana a varias pequeñas tiendas de telas que rara vez visitaba. Los comerciantes se sintieron halagados, ya que en años anteriores eran los administradores de la familia Ruan quienes venían a inspeccionar y auditar las cuentas. Esta era la primera vez que el joven dueño de su tienda de telas venía a inspeccionar personalmente.
El dependiente no solo les enseñó toda la tienda de telas y revisó todas las cuentas, sino que también los llevó con entusiasmo a un largo recorrido por los alrededores, ofreciéndoles abundante comida, bebida y entretenimiento, haciéndoles sentir que realmente estaban de vacaciones.