No era que la abuela Zhang hubiera hecho algo para que Lianyi la detestara, ni que Lianyi de repente la detestara. Al contrario, le caía especialmente bien esta amable anciana. La principal razón por la que no quería ir era por Shu Qingwan.
La noche del cumpleaños de Shu Qingwan, por mucho que suplicara, Shu Qingwan no la dejó ir y le dio una buena paliza.
Tenía miedo de que la abuela Zhang la oyera, así que habló en voz baja. Pero por alguna razón, Shu Qingwan seguía encontrando maneras de atormentarla.
Más tarde, estaba tan cansada que ya no podía mantener los ojos abiertos. Suplicó: «Wanwan, no puedo más, déjame dormir». Pero Shu Qingwan, inexplicablemente, dijo que quería oírla llamarla «Hermana Wan».
Hubiera sido mejor que no la hubiera llamado. Después de que le suplicara a "Hermana Wan" varias veces entre sollozos, Shu Qingwan no la dejó en paz. La hizo llorar y lo maldijo varias veces antes de que ese desgraciado de Shu finalmente se detuviera y la abrazara para arrullarla hasta que se durmiera.
En un estado de confusión, durmió profundamente hasta que el mundo pareció oscurecerse.
Cuando despertó, el sol brillaba intensamente afuera y ella yacía desnuda bajo las gruesas mantas, completamente expuesta.
Cuando se levantó vestida con la ropa de Shu Qingwan, se sorprendió al descubrir que ya era mediodía. Shu Qingwan la había dejado dormir frente a Zhang Mama sin despertarla.
Lo que la impactó aún más fue ver que su ropa interior, sus bragas y la ropa de mujer habían sido lavadas y se estaban secando en el patio de Zhang Mama.
Se quedó muda. Solo después de preguntarle a Shu Qingwan se enteró de que Shu Qingwan había lavado la ropa esa mañana.
En otras palabras, Shu Qingwan se levantó temprano por la mañana y, delante de la abuela Zhang, lavó la ropa que ambos habían sudado durante sus relaciones sexuales la noche anterior, y luego la colgó descaradamente en el patio para que se secara al sol y para que la abuela Zhang la admirara.
La mentalidad de Lianyi se derrumbó por completo y, enfurecida, se dio la vuelta inmediatamente y se preparó para huir de casa.
Sin embargo, Shu Qingwan la detuvo y le dijo que le había mentido a Zhang Mama, diciéndole que la ropa estaba sucia porque habían estado jugando mientras tomaban té la noche anterior.
Naturalmente, ella no lo creía, pero marcharse directamente parecería un intento de encubrirlo, y además tenía miedo de disgustar al anciano.
Por suerte, cuando vio a la abuela Zhang a la hora del almuerzo, no notó nada extraño en ella. Amablemente le sirvió mucha comida y su expresión parecía normal, así que dejó de preocuparse y se mantuvo escéptica.
Más tarde, de regreso, pasaron junto a un pequeño río. Ella fue a lavarse las manos junto al río y, de repente, descubrió un gran chupetón en su cuello reflejado en el agua. Era apenas visible cerca de su clavícula y de color bastante oscuro.
Al recordar las últimas horas que pasó con la abuela Zhang, con ese chupetón en la cara, se sintió fatal.
Aunque Shu Qingwan le compró después mucha fruta confitada y varios paquetes de pasteles de pasta de azufaifo para intentar calmarla, su enfado no disminuyó. No fue hasta que Shu Qingwan le prometió dejarle una marca de beso en el mismo sitio que finalmente se tranquilizó.
Pero ella realmente subestimó a Shu Qingwan.
Cuando regresó, fingió que la había picado un insecto y se puso una gasa en la herida.
Pero Shu Qingwan andaba por ahí con ese chupetón por todo el cuerpo, sin molestarse siquiera en ocultarlo a los guardias y sirvientas de su casa. Más tarde, incluso fue a ver a Zhou Shi, lo que la asustó tanto que casi se le sale el corazón del pecho.
Por suerte, Shu Qingwan tenía una imagen inocente y pura, y sus palabras resultaban creíbles. Dio unas cuantas explicaciones superficiales y salió impune.
Finalmente, Shu Qingwan sacó una medicina de algún sitio y se la aplicaron entre los dos. El color del chupetón se desvaneció rápidamente y el asunto quedó atrás.
Lo pasado, pasado está, pero ir a ver a la abuela Zhang es un asunto completamente distinto.
Aunque Zhang Mama creyera inicialmente las palabras de Shu Qingwan de que su ropa estaba empapada de té, la presencia de chupetones durante la noche seguramente habría despertado las sospechas incluso de la más ingenua Zhang Mama.
Además, la marca era tan evidente, pero Zhang Mama nunca le preguntó cómo se la había hecho ni por qué había dormido hasta el mediodía. Esto demuestra que Zhang Mama ya sabía lo que había ocurrido en la habitación la noche anterior.
Lianyi pensó que Zhang Mama no se había dado cuenta de la situación y que podía fingir que no había pasado nada para verla. Pero ahora sabía que Zhang Mama lo había sabido todo el tiempo. La vergüenza era tan grande como si Zhang Mama la hubiera pillado en la cama. ¿Cómo iba a soportarlo?
Sin embargo, Lianyi finalmente fue. Tenía miedo de que si no iba, Zhang Mama le preguntaría, y no sabía qué diría Shu Qingwan.
Si Shu Qingwan dice la verdad, ¿cómo podrá volver a ver a la abuela Zhang?
Cuando el carruaje llegó a la granja, la abuela Zhang las vio bajar y rápidamente tomó sus pertenencias de las manos. Amablemente, le tomó la mano y la invitó a entrar y sentarse.
Al ver que la expresión de Zhang Mama era normal, la incomodidad de Lianyi finalmente se desvaneció.
Después de almorzar con la abuela Zhang, los dos estaban descansando dentro de la casa cuando de repente oyeron que alguien llamaba a la puerta del patio de la abuela Zhang, y pudieron oír vagamente algunas palabras.
Los dos se levantaron y, tras escuchar lo que la abuela Zhang tenía que decir, se enteraron de que una pareja del pueblo se casaba ese día y no tenían suficiente ayuda, así que los vecinos habían venido a pedirle ayuda a la abuela Zhang.
Como no tenían nada mejor que hacer, decidieron ir y unirse a la diversión.
La abuela Zhang mintió y dijo que eran sus sobrinos lejanos. Como ambos eran generosos, la familia del hombre no les puso pegas y les permitió entrar juntos.
Al llegar, descubrieron que los recién casados no eran aldeanos comunes. El novio parecía pertenecer a una familia de eruditos de renombre en el pueblo. La casa estaba llena de invitados y la boda fue bastante fastuosa. Entre los invitados, había varias mesas con personas que parecían ser eruditos.
Se dice que el hombre ya ha aprobado el examen provincial y que participará en el examen metropolitano después de Año Nuevo.
Para garantizar que el hombre pudiera concentrarse en los exámenes imperiales y evitar que la mujer se casara con él si suspendía, la familia del hombre concertó el matrimonio a finales de año, incorporando primero a la mujer a la familia.
Cuando la boda llegó a su ecuador, y los invitados ya habían comido y bebido hasta saciarse, los eruditos finalmente comenzaron a jugar a juegos nupciales para celebrarlo.
El novio obsequió un par de pulseras tejidas como amuleto de la suerte, dando paso a un concurso en el que quien escribiera el mejor poema ganaría la pulsera.
Dijo que se le había rezado al Buda ante la pulsera, y que si los enamorados la usaban, sus sentimientos se intensificarían. O, si alguien sentía un amor secreto por otra persona, mientras esta la llevara puesta, sus corazones se acercarían gradualmente.
Su amor era más fuerte que el oro, así que, naturalmente, no se involucrarían en un juego tan absurdo.
Para sorpresa de todos, al grupo de académicos finalmente se les acabaron las palabras para escribir mejores poemas.
Lianyi y Shu Qingwan estaban ocupadas comiendo, deseando únicamente que Zhang Mama terminara para que las tres pudieran regresar a casa juntas.
Pero quizás fue porque su ropa era más cara que la de los demás, y sus rostros eran desconocidos pero atractivos, que el novio se fijó en los dos sentados en un rincón hablando en voz baja después de echar un vistazo a los invitados.
El novio pensó que la apariencia de Lian Yi era más accesible, así que después de un momento de reflexión le dijo: "¡Este caballero, el de la túnica de brocado índigo!".
Shu Qingwan vestía ropa de hombre de color verde oscuro, por lo que Lianyi supo naturalmente que se dirigían a ella y se puso de pie: "¿Me está llamando el novio?".
—Sí, sí, sí. —El novio sonrió y dio un paso al frente—. Ustedes dos caballeros han venido de lejos, y no he podido entretenerlos como es debido, dejándolos sentados aquí tan solos y con tanta frialdad. Lo siento mucho.
"Veo que usted, señor, tiene un rostro apuesto y modales refinados; debe ser un hombre de gran erudición. ¿Por qué no compone usted también un breve poema y se une a la diversión?"
Lianyi hizo una reverencia rápidamente y dijo cortésmente: "Novio, usted es muy amable. Somos solo sobrinos lejanos de la familia Zhang, que vive al lado. Simplemente vinimos a unirnos a la celebración después de enterarnos de la boda".
"Al señor Tan no le importaron nuestros modales descorteses y nos invitó a tomar una copa en su boda. ¿Cómo podríamos culpar al joven señor Tan por no ser lo suficientemente hospitalario?"
Luego sonrió y declinó, diciendo: "Realmente quería escribir un poema para felicitar al Hermano Tan, pero lamentablemente no tengo el talento suficiente y no puedo escribir nada. No estoy a la altura de todos aquí, así que no haré el ridículo".
Con su aire gentil y erudito, ¿cómo podía el joven maestro Tan creer que Lianyi era inculta? "Creo que está siendo demasiado modesta, así que por favor no se niegue. ¡Unámonos a la diversión!"
Con tanta gente presente y los eruditos animándolos, si Lian Yi seguía negándose, parecería una gran falta de respeto hacia el anfitrión.
Por otro lado, esas dos pulseras tejidas son preciosas. Si pudiéramos ganarlas para ella y Shu Qingwan, sería maravilloso. ¿Quién no querría tener una relación dulce y duradera con la persona que ama?
Lianyi no tuvo más remedio que buscar entre los poemas de Li Bai y Du Fu y memorizar uno de ellos.
Tras terminar de recitarlo, el público estalló en un aplauso entusiasta.
Justo cuando pensaba que podía acercarse a coger la pulsera, una joven sentada en la mesa de enfrente se levantó de repente, la miró tímidamente y dijo: "Ya que todos han escrito poemas para mi hermano, hoy yo, una mujer humilde, también escribiré uno y lo ofreceré como una humilde contribución".
Tras un instante de reflexión, la señorita Tan compuso rápidamente un poema de siete caracteres, que resultó incluso más ingenioso que el poema de Li Bai que había recitado anteriormente.
Tras una ronda de aplausos y elogios, todos volvieron a dirigir sus miradas expectantes hacia Lianyi.
Para no estropear la diversión, Lianyi recitó otro poema de Du Fu, eligiendo uno que era un poco más difícil.
Esto provocó una ovación del público. Incluso la mirada de la señorita Tan hacia Lian Yi cambió, revelando admiración, asombro y una creciente sensación de anhelo.
Lianyi también notó que la mirada de la señorita Tan era extraña, así que después de que la señorita Tan compusiera otro poema que terminó en empate, decidió renunciar a seguir recitando poemas, repitiendo varias veces que se había quedado sin ideas y que ya no podía crear mejores versos.
Inesperadamente, después de que Lianyi exhalara un suspiro de alivio y se sentara, la señorita Tan, que había recibido la pulsera, se acercó a ella con la caja en la mano y le dijo tímidamente: "Joven amo, hace un momento estábamos muy igualados en nuestros poemas, así que usted también debería tener una de estas pulseras".
Aun así, cuando Lianyi vio la otra pulsera que la señorita Tan ya llevaba en la muñeca, comprendió el otro significado que se escondía tras esas palabras.
En otras palabras, la señorita Tan le ha tomado cariño.
Si acepta la pulsera, significa que ha aceptado tácitamente los afectos de la señorita Tan.
Después de todo, la señorita Tan ya se había puesto otra pulsera. Si ella también se la pone, significará que ambos están enamorados y se convertirá en una hermosa historia de amor.
Varios eruditos que se encontraban cerca, al ver esto, comenzaron a burlarse.
Las mejillas de la señorita Tan se sonrojaron gradualmente de vergüenza ante esas palabras, pero aun así sostuvo con audacia la caja de la pulsera y miró a Lianyi con expectación.
El rostro de Shu Qingwan estaba ya tan negro como el fondo de una olla. El plato que tenía delante estaba completamente vacío. A juzgar por su actitud, si Lian Yi no se negaba, Shu Qingwan se comería el plato vacío.
Lianyi se puso de pie rápidamente e hizo una reverencia respetuosa: "Señorita Tan, me halaga. En efecto, su poema es superior. Tiene un talento indiscutible, y reconozco mi derrota sin reservas".
Lianyi, temiendo que la señorita Tan no hubiera entendido, insinuó sutilmente: «Señorita Tan, con sus amplios conocimientos, se llevará bien con su esposa, Jing. Ella también es muy versada en poesía y literatura, y es muy culta. Siempre se queja de que yo no soy lo suficientemente culto ni estoy a su altura».
El rostro de la señorita Tan se tensó: "¿Joven amo, está casado?"
Lianyi hizo otra reverencia: "Sí, ya tengo una esposa virtuosa en casa".
La señorita Tan parecía decepcionada, pero aun así forzó una sonrisa, se quitó la cadena de la mano, la metió en la caja y se la entregó a Lianyi: "No esperaba que usted, joven amo, que parece tan joven, ya estuviera casado".
"Entonces, estas dos cadenas son un regalo para usted, joven amo. Que usted y su esposa vivan en armonía y envejezcan juntos."
Lianyi sonrió y negó con la cabeza, devolviéndole la caja a la señorita Tan: «Señorita, debería quedarse con la pulsera. Mi esposa y yo llevamos mucho tiempo casados y seguimos muy enamorados. He decidido amarla y respetarla por el resto de mi vida. No creo que necesitemos esta pulsera».
"Señorita, por favor, guarde la pulsera para su futuro amor. Les deseo a usted y a su amado una relación larga y llena de amor, como el pegamento y la laca, hasta que envejezcan juntos."
El rostro de la señorita Tan reflejaba disgusto, y su sonrisa se había vuelto forzada. El joven amo Tan intervino para suavizar la situación en el momento oportuno: «Jamás imaginé que el joven amo Ruan tendría una esposa tan cariñosa. ¿Cómo podría yo recibir la bendición del joven amo Ruan? Mi hermana seguramente crecerá junto a su esposo y serán tan inseparables como las ramas de un árbol».
Tras terminar de hablar, agarró del brazo a la señorita Tan y dijo: «Muy bien, dejemos que el joven amo Ruan se siente. Es un invitado de lejos, no podemos dejar que coma comida fría».
Lianyi pronunció rápidamente unas palabras para aliviar la tensión, y el ambiente se fue calmando poco a poco. Este incidente ridículo finalmente quedó zanjado.
Después, Shu Qingwan seguía enfadada. Antes de que Zhang Mama terminara de resolver el asunto, Shu Qingwan arrastró rápidamente a Lianyi de vuelta.
Durante el trayecto, por mucho que Lianyi intentara entablar conversación, Shu Qingwan permaneció hosca.
Finalmente, al entrar en el patio de Zhang Mama, Lianyi agarró rápidamente a Shu Qingwan: "Wanwan, ¿por qué estás enojado? No le quité la cadena, y también te dije que tengo una esposa en casa, así que ¿por qué estás enojado?"
Shu Qingwan se detuvo, dudó un momento y luego dijo: "No estoy enfadada".
"¿Todavía no estás enfadado? Mira tu cara, está muy seria." Lian Yi puso una expresión similar a la de Shu Qingwan y continuó: "¿Crees que acabo de conocerte? ¿Crees que no sé si estás enfadado o no?"
Shu Qingwan dudó un momento y luego dijo la verdad: "Dijiste que ya tienes una esposa virtuosa en casa. Si no fuera por An Lian, ¿acaso...?"
Resulta que te preocupaba tu estatus oficial.
Lianyi no pudo evitar reírse: "Tengo una esposa virtuosa, y además es muy culta. ¿Anlian es culta? Ni siquiera sabe contar. Las pocas palabras que conoce se las enseñé yo".
"¡La esposa virtuosa de la que hablo eres tú, tonta! ¿Acaso has olvidado que el día de nuestra boda fuiste tú quien entró conmigo en la cámara nupcial?"
"Y en aquel entonces, destrozamos las cortinas, la ropa y las mantas. Cuando An Lian entró, sus ojos estaban prácticamente... mmm..."
Antes de que Lianyi pudiera terminar de hablar, Shu Qingwan la abrazó y la besó. Luego la soltó y dijo: "No te permitiré que digas nada más sobre Anlian".
Lianyi respiró hondo y sonrió: "Lo sé, mi esposa".
—No hablaré de An Lian ni de nadie más. Eres la esposa de Jing, y además eres una esposa virtuosa. Cálmate, hermana Wan —dijo Lian Yi, rodeando el cuello de Shu Qingwan con sus brazos y acercándola a sus labios para besarla.
Los dos estaban profundamente enfrascados en un beso cuando un fuerte "clic" proveniente de la puerta interrumpió su tierno momento.
Lianyi giró la cabeza al oír el ruido y vio a Zhang Mama de pie en la puerta. Llevaba una cesta en una mano y dos bolsas de papel en la otra. En el suelo había otra bolsa de papel, con la fruta esparcida por todas partes. Era evidente que se había quedado impactada al verlos besándose hacía un rato.
Cuando Zhang Mama se encontró con sus miradas, su expresión no cambió mucho. Simplemente cerró la puerta del patio y dijo: "Mis cosas se ensuciaron. Las sacaré afuera para lavarlas y luego regresaré".
El rostro de Lianyi se puso rojo brillante al instante, como si se hubiera quemado, y rápidamente se separó de Shu Qingwan.
Quería decir algo para convencer a la abuela Zhang de que se quedara, o para explicarle algo, pero era demasiado tímida para hablar.